Una niña de 7 años y una adolescente de 15 murieron en la región de Magway, donde se produjo el violento sismo, anunció el ministerio de Información birmano.

Y un hombre de 22 años de edad resultó muerto por el derrumbe de una casa en la pequeña localidad de Pakokku, en la misma región, según declaró a la  AFP  Han Zan Win, diputado del parlamento regional, quien se encontraba en la zona más afectada por el terremoto.

Una turista española resultó levemente herida al sufrir una caída mientras visitaba Bagan, precisó la policía birmana.

“Unas sesenta pagodas resultaron dañadas, algunas seriamente, en Bagan” , el sitio arqueológico más célebre del país, indicó su responsable, Aung Kyaw.

El terremoto, de una magnitud de 6,8, según el Instituto Estadounidense de Geología  (USGS) , se produjo a las 10H35 GMT, o sea, sobre el final de la jornada en Birmania, cuando acuden al lugar numerosos turistas para observar la puesta de sol sobre las pagodas.

Su epicentro fue localizado en Chauk, una pequeña ciudad de la región de Magway en el centro del país, ubicada a una treintena de kilómetros de Bagan. El hipocentro fue detectado a 84 kilómetros de profundidad.

El sismo hizo temblar a los edificios de Rangún, la capital económica birmana, y se sintió inclusive en la capital tailandesa, Bangkok, y también en Calcuta  (India) , y en Bangladés.

“Todos salimos a las calles, abandonamos nuestras casas y tiendas” , señaló en la red Facebook un bangladesí residente en la ciudad de Chittagong, fronteriza con Birmania.

En una zona industrial de los suburbios de Daca, una veintena de obreros resultaron heridos mientras intentaban huir del edificio en obras en el que trabajan, indicó la televisión local.

Región vulnerable

El USGS estimó que el impacto del sismo debería estar “relativamente localizado”  en Birmania, pero advirtió sobre la “gran vulnerabilidad”  de numerosos edificios en la región.

Bagan, con sus miles de pagodas budistas construidas entre los siglos X y XIV de nuestra era, es particularmente vulnerable.

Birmania quiere que el sitio de Bagan sea incluido en el Patrimonio mundial de la Unesco, a pesar de algunos controvertidos trabajos de renovación que han desnaturalizado ciertas partes del lugar.

Más allá de las pagodas históricas, los edificios modernos en Birmania no se construyen de acuerdo a las normas antisímicas. El país ha sufrido décadas de dictadura militar que lo han arruinado, en particular en lo que concierne a sus infraestructuras.

Desde el 2011 y la autodisolución de la junta, Birmania se encuentra en plena reconstrucción. Y, desde hace algunos meses, el gobierno está dirigido por la premio Nobel de la Paz Aung San Suu Kyi, cuyo partido ganó claramente las elecciones legislativas de fines del 2015.

En abril, un terremoto de magnitud 6,9 sacudió el norte de Birmania, sin provocar víctimas.

Los dos artefactos estaban colocados en el aparcamiento del karaoke de un hotel de esta localidad, una zona rodeada de comercios y viviendas, y estallaron con 20 minutos de diferencia, según la agencia estatal de noticias MCOT.

La víctima mortal y los heridos ocurrieron en la explosión de la segunda bomba, que estaba oculta en una camioneta, y que fue detonada cuando personal de seguridad y transeúntes acudieron a comprobar los daños de la primera.

Una mujer que trabajaba en un puesto de comida delante del local murió a causa de las heridas en el hospital, donde también fueron evacuadas otras 17 personas.

Más de 6.500 personas han muerto desde que la insurgencia reanudó la lucha armada en enero de 2004 en las provincias de Pattani, Yala y Narathiwat.

Los atentados con armas ligeras, asesinatos y atentados con explosivos se repiten casi a diario en esta región a pesar del despliegue de unos 40.000 efectivos de las fuerzas de seguridad y la vigencia del estado de excepción.

Una ola de atentados con bomba en varios enclaves turísticos del sur del país que este mes causaron 4 muertos y una treintena de heridos, ha puesto el foco de atención sobre esta insurgencia, que aparece como principal sospechosa de la investigación policial.

Los insurgentes denuncian la discriminación que sufren por parte de la mayoría budista del país y exigen la creación de un Estado islámico que integre las tres provincias, que configuraron el antiguo sultanato de Pattani, anexionado por Tailandia hace un siglo.

“No es un ataque terrorista. Es solo un sabotaje local”, aseguró el portavoz de la Policía Nacional, Piyapan Pingmuang. Poco antes, el jefe de la junta militar tailandesa, el general Prayut Chan-O-Cha, había denunciado una voluntad de “sembrar el caos”.

Por el momento, las autoridades no privilegian ninguna pista, como una posible venganza política en un clima de fuerte represión de las libertades desde el golpe de Estado de 2014. Sólo descartan que sea obra de los separatistas musulmanes del extremo sur del país.

En total, entre jueves y viernes, explotaron 11 bombas en las cinco provincias del sur de Tailandia, especialmente en las turísticas localidades costeras de Hua Hin y Phuket.

Hua Hin es la más afectada, con un doble atentado el jueves por la noche, que dejó un muerto y 21 heridos, entre ellos turistas extranjeros.

El viernes por la mañana, un nuevo doble atentado en el mismo barrio turístico provocó la muerte de una segunda persona, generando una oleada de pánico en esta localidad costera, según periodistas de la AFP en el terreno.

Persianas bajadas, calles vacías… Frente al carácter inédito de este ataque coordinado en varias ciudades de Tailandia, los habitantes de Hua Hin decidieron encerrarse en casa.

En la ciudad de Surat Thani, a 400 kilómetros más al sur, una empleada municipal perdió la vida en la explosión de una bomba.

En Phuket, la localidad costera más reputada de Tailandia, se contabilizó un único herido leve, pero el lugar del ataque es simbólico: una de las playas más turísticas del país.

El jueves por la noche en Hua Hin, ya habían explotado dos bombas con 30 minutos de intervalo y a cincuenta metros de distancia, en una zona próxima a la playa, donde se sitúan numerosos bares y restaurantes frecuentados por los turistas.

Entre los nueve extranjeros heridos figuran dos holandesas, dos alemanes y un italiano.

“Hubo mucho ruido, la policía corría por todos lados. Fue terrible”, explicó a la AFP Michael Edwards, un turista australiano que fue testigo de la explosión.

Largo fin de semana feriado

Hua Hin, situada a 200 kilómetros al sur de Bangkok, es una localidad frecuentada por numerosos turistas extranjeros, pero también tailandeses. Muchos habían llegado a esta localidad costera el jueves, por ser el inicio de un largo fin de semana feriado, con motivo del cumpleaños de la reina de Tailandia el viernes.

En Hua Hin, con su primera línea de playa invadida por los grandes hoteles internacionales y los bares nocturnos, también se encuentra la residencia de verano de la familia real.

El último ataque de magnitud en Tailandia tuvo lugar en agosto de 2015, cuando 20 personas, entre ellas numerosos turistas chinos, murieron en la explosión de una bomba en Bangkok.

El juicio contra los dos principales sospechosos debe comenzar el 23 de agosto.

Hasta ahora, aparte de este atentado, Tailandia no se ha visto golpeada por ataques de gran magnitud ni por el terrorismo internacional.

El ataque de 2015 en Bangkok nunca ha sido reivindicado. Se privilegia la pista de un grupo vinculado a la minoría uigur china, pero sin vínculos con el yihadismo internacional.

La única región afectada por las explosiones de bombas artesanales es el extremo sur del país, en la frontera con Malasia.

Allí, una insurrección de musulmanes independentistas sin relación con el terrorismo internacional hasta la fecha ha dejado miles de muertos en una década de conflicto. Los ataques son dirigidos generalmente contra los militares tailandeses.

No obstante, hasta ahora los independentistas no han reivindicado ataques fuera de su región, en este país gobernado por una junta militar desde el golpe de Estado de 2014.

Kruaithong fue uno de los medallistas en la categoría que también compitió el pesista guatemalteco, Édgar Pineda quien finalizó décimo.

 La octogenaria estaba siguiendo por televisión la actuación de su nieto.

Un vídeo que circuló por las redes sociales muestra imágenes de aficionados en una celebración en la zona rural de Tailandia de la que procede el pesista. Allí, su abuela, Subin Kongthap, murió mientras seguía la competición mediante un proyector.

“La tesis inicial es que murió de un fallo cardíaco, pero tendremos que esperar lo que diga el hospital”, señaló Somwang Prangprakoan, un responsable policial de la provincia de Surin.

“No sé si estaba demasiado nerviosa o si ya estaba enferma”, añadió.

Durante una entrevista con la prensa local antes de la competición, la abuela del pesista había dicho que extrañaba mucho a su nieto y que estaba muy contenta porque pudiera estar compitiendo en Rio.

“Le animo, que luche, que luche. Echo de menos a mi nieto y quiero que gane. Él está haciendo esto por el país, para traer la medalla de oro”, había afirmado la abuela.

Sinphet Kruaithong es el segundo deportista tailandés que gana una medalla en Río, después del oro que consiguió Sopita Tanasan, de 21 años, el sábado en la categoría de 48 kilogramos, también en halterofilia.

El “sí”  a la nueva Carta Magna recibía una aprobación del 62%, cuando se llevaban escrutados el 90% de las papeletas.
La oposición denunció “presiones”  a lo largo de toda la campaña, en la que estuvieron prohibidos los debates, so pena de cárcel.
“Este referendo significa que la democracia tardará un poco más en volver”, dijo Nattawut Saikua, un líder del movimiento opositor de los Camisas Rojas.
Nattawut se abstuvo sin embargo de convocar a sus partidarios a salir a la calle contra los militares, en el poder desde el golpe que en 2014 derrocó a la primera ministra Yingluck Shinawatra.
“Se trata del futuro de Tailandia (…). Es la democracia. Vayan a votar”, había pedido por la mañana el presidente de la junta, el general Prayut Chan-O-Cha, tras colocar su papeleta.
La información de fondo sobre el nuevo texto fue mínima. Los panfletos distribuidos por la Comisión Electoral, cuya imparcialidad se pone en duda, hacen hincapié en la “felicidad”  del país y muestran fotos de niños sonrientes.

Pero esas octavillas nada dicen acerca de que, en caso de victoria del “sí”, el Senado ya no será elegido, sino designado, y que el Parlamento, aunque sea electo, estará subordinado a esa Cámara alta controlada por los generales.
Los partidarios de la reforma constitucional entrevistados en las oficinas de voto aseguraban que la adopción de la nueva Carta Magna permitirá destrabar el juego político y organizar comicios legislativos en 2017, tal como promete la junta.

Roban derechos

“Los autores del golpe de Estado rasgaron la antigua Constitución y nos robaron derechos, arrogándose el control del gobierno”  a través del Senado, denuncia Ohm Kontaogan, que acudió a votar para expresar su exasperación.
La consulta se propone modificar el sistema político para impedir que vuelva al poder la oposición, especialmente la de los exprimeros ministros Thaksin Shinawatra y su hermana Yingluck.

Los militares derrocaron en 2006 a Thaksin y en 2014 a su hermana, pero los Shinawatra siempre consiguieron volver al poder mediante elecciones.
Pero esta vez las élites monárquicas, sobre todo el Ejército, quieren bloquear el sistema para evitar cualquier tipo de desorden en un periodo de gran incertidumbre sobre el futuro de la monarquía. El rey Bhumibol, de 88 años, está hospitalizado y hace meses que no aparece en público.

La doctora señaló que el marido del matrimonio acudió al centro que dirige el mes pasado presionado por su familia para que descubriese la razón por la que sus dos hijos recién nacidos eran tan diferentes.

El análisis de ADN confirmó que el marido solo era el padre biológico de uno de los bebés, una situación que algunos estudios dicen que solo se da una vez de cada 13 mil.

El tribunal militar de Bangkok encargado del caso se negó a hacer comentarios.

El joven, detenido hace una semana, se expone a una pena de 37 años de prisión por varias acusaciones: lesa majestad  (además de lo de la perra cliqueó like en una foto manipulada del rey), violación de la ley informática y también por haber publicado en Facebook una infografía que explica las ramificaciones de un asunto de corrupción muy molesto para la junta en el poder.

La familia real tailandesa está protegida por una de las leyes de lesa majestad más represivas del mundo, y la junta militar en el poder desde el golpe del 2014 la está aplicando de forma extensiva.

Cualquier persona que ofenda al rey Bhumibol Adulyadej, de 88 años, presentado como un semidiós, la reina, su heredero o el regente se expone a una pena de 15 años de prisión.

La perra del rey, Tongdaeng, está investida de un poder altamente simbólico: en la última década, el monarca se sirvió del animal, elogiado por su lealtad y obediencia, para explicar cómo deberían comportarse sus súbditos.

Además protagoniza una película de animación que la semana pasada fue la segunda más vista en el reino.

“Hay un millón de bahts (casi US$28 mil) de mi parte y otros dos millones de parte de empresarios que son amigos míos y no quieren ser citados”, declaró el jefe de la policía nacional, Somyot Poompanmoung, durante una conferencia de prensa en la sede de la Policía.

Se había previsto una recompensa para cualquier persona que ayudara a las fuerzas del orden a detener al sospechoso, pero el público no ayudó en la investigación. “Son sólo las autoridades”  quienes hicieron posible el arresto, dijo Somyot.

La policía busca a otros dos sospechosos, una tailandesa y un extranjero que viven en el mismo suburbio de mayoría musulmana de Bangkok. En su domicilio se halló material para fabricar bombas.

El general Somyot tiene una fortuna de US$11.5 millones, entre bienes inmobiliarios y servicios de consultoría, y fue nombrado al frente de la policía por la junta en el poder con la promesa de poner fin a la corrupción.

El funcionario agregó que el guardián del paquidermo no conocía bien al animal.

Una televisión local tailandesa mostró en sus imágenes a los aterrorizados turistas, todavía montados sobre el elefante, que era atraído hacia el campamento por otros adiestradores.  

Cada día, numerosos turistas acuden a campamentos especializados en ofrecer paseos en elefantes, pese a las críticas de los ambientalistas, que denuncian los malos tratos que ejercen algunos cuidadores.

“Los elefantes trabajan todos los días, todos los meses, 365 días sobre 365” , explicó a la  AFP  Edwin Wiek, miembro de la asociación Wildlife friends of Thailand.

    “Si tu tuvieras que hacer lo mismo, también estarías estresado. Pasa lo mismo con los elefantes. En un momento se vuelven locos y nadie puede controlarlos” , explicó el ambientalista.

En junio, un elefante mató a una persona e hirió a otra en un restaurante ubicado en la playa de Rayong.

En Tailandia, el elefante es un símbolo patrio y actualmente hay unos 4.000 ejemplares domesticados y unos 2.500 en libertad, según la ONG Traffick.

León mata a guía

Un guía fue muerto por un león cuando se interpuso entre la fiera y un grupo de turistas en el mismo parque que albergaba al león Cecil, dijo un grupo de guías en Zimbabue.       

Quinn Swales murió protegiendo a su grupo en el Parque Nacional Hwange.       

“Imposibilitado de usar su fusil debido a la velocidad del ataque, Quinn literalmente frenó el ataque a su grupo colocándose directamente delante de la fiera” , dijo el Campamento Hwange en su página en Facebook. El grupo de guías reveló más detalles del incidente en una declaración el martes por la noche.       

“Después de ser arrojado al suelo, mordido en el hombro y el cuello, Quinn murió lamentablemente en el lugar y los gritos del grupo alejaron al león y permitieron, aunque infructuosamente, practicarle primeros auxilios” , dijo la declaración.       

El guía de 40 años era “sumamente calificado y experimentado” , agregó la declaración.       

En la excursión a pie el lunes el guía siguió las huellas del león. Un macho adulto empezó a caminar hacia el grupo y Swales les dijo a los turistas que se quedaran inmóviles detrás de él, según la declaración.       

Al principio el animal no atacó pero cuando empezó a acercarse, Swales y los turistas empezaron a gritar para asustarlo. El león pareció retroceder pero súbitamente cargó hacia el grupo.       

El parque de Hwange cobró notoriedad porque en el pasado albergó a Cecil, un león al que mató un estadounidense en julio para cobrar un trofeo y suscitó indignación internacional.       

Al igual que Cecil, el león atacante, Nxaha, lleva un collar instalado por investigadores. Los dirigentes de los Parques Nacionales de Zimbabue y la Autoridad de la Vida Silvestre decidirán el futuro del animal.  

 La Policía revisó a la baja un anterior balance de 21 muertos, y anunció que veinte personas fallecieron en el atentado con bomba perpetrado en hora punta ante el concurrido santuario de Erawan, en el céntrico distrito de Chidlom.

    Entre los fallecidos hay ocho turistas, de China, Hong Kong, Indonesia, Malasia y Singapur. Igualmente resultaron heridas 123 personas.

    La investigación proseguía este martes, y la policía buscaba a un sospechoso identificado cerca del lugar del ataque gracias a las imágenes de videovigilancia.

    “Estamos buscando a un hombre”  que pertenecería a un “grupo opuesto”  a la junta y sería “oriundo del noreste del país” , anunció a la prensa Prayut Chan-O-Cha, jefe de la junta militar en el poder y actual primer ministro.

    El noreste de Tailandia es el bastión del movimiento de los Camisas Rojas, partidarios del antiguo gobierno, derrocado en un golpe militar en mayo del 2014 después de meses de manifestaciones opositoras.

    “La bomba tenía por objetivo matar al máximo número posible de personas, ya que el santuario está lleno de gente sobre las seis y las siete de la tarde” , dijo este martes el portavoz de la policía Prawut Thavornsiri.

-Explosión cerca de una estación de metro-

 Un pequeño artefacto explosivo estalló este martes cerca de una frecuentada estación de metro sin causar víctimas, anunció la policía, un día después de que una poderosa bomba matara a 20 personas en un santuario.

    El incidente ocurrió poco después de las 13.00  (06.00 GMT) cerca de la estación Saphan Taksin.

    Imgágenes de televisión mostraban a pasajeros corriendo después de que el artefacto estallara.

    Por el momento, no ha habido reivindicación del ataque.

La Policía tailandesa buscaba este martes a un “sospechoso”  del atentado perpetrado el lunes en un templo del centro de Bangkok, que dejó al menos 20 muertos y más de 120 heridos.

    Según él, la bomba, detonada sobre las 18.30 locales  (11.30 GMT) , contenía probablemente tres kilos de explosivos.

    Las autoridades tailandesas creen que el blanco del atentado eran los extranjeros, y que los autores querían “dañar el turismo” , uno de los pocos sectores de la economía tailandesa que van bien.

    Este martes, la cotización de la moneda tailandesa, el baht, se derrumbó a su nivel más bajo en seis años, a 35,6 unidades por un dólar.

    La bolsa de Bangkok registraba pérdidas de en torno al 2%, con los inversores preocupados por las repercusiones del atentado cometido contra un sector clave para la economía como es el turismo.

    Entre las víctimas hay al menos ocho extranjeros, muy numerosos en este tiempo a cielo abierto ubicado en el corazón de Bangkok, y en medio de los grandes centros comerciales de la ciudad.

    En un comunicado, la policía confirmó la muerte de dos chinos, dos hongkoneses, dos malasios, un singapurense, un indonesio y cinco tailandeses. Las demás víctimas deben ser aún identificadas.

    Inicialmente, las autoridades dijeron que entre los muertos había un filipino, pero en la lista revisada no había mención a esa persona.

– Sin reivindicación de momento –

“Escuché una detonación muy potente, y todo el edificio tembló. Salí corriendo a la calle” , explicó la noche del lunes a la  AFP  Panupan Chansing, empleado del Grand Hyatt, un lujoso hotel situado cerca del lugar de la explosión.

    El lugar del atentado es un santuario consagrado al dios hindú Brahma, que atrae también a miles de fieles budistas cada día.

    El ataque no ha sido reivindicado, pero las sospechas recaen principalmente en las facciones políticas rivales del reino, dirigido por una junta militar desde hace 15 meses.

    Desde mayo del 2014, Tailandia está gobernada por una junta militar, que tomó el poder para poner fin a meses de manifestaciones, a veces sangrientas, contra el gobierno de entonces, elegido democráticamente.

    Ese país sigue bajo tensión y muy dividido después de una década de violencia política, jalonada por dos golpes de Estado.

    Un personaje clave de esta polarización es el ex primer ministro Thaksin Shinawatra, que se exilió para escapar a las acusaciones de corrupción de la justicia y sigue siendo popular en el norte del país. Su hermana Yingluck llegó también al cargo de primera ministra, y fue precisamente derrocada en el golpe de mayo del 2014.

El primer dispositivo estalló a las 19.00 hora local  (12.00 GMT) y el segundo lo hizo 15 minutos más tarde, señalaron testigos presenciales.

Varios testigos afirman que la explosión ha causado una enorme cantidad de daños y ha dejado un cráter, que indica que se podría tratar de una bomba.

“Puedo confirmar que fue una bomba, todavía no podemos decir de qué tipo, lo estamos comprobando”, dijo a la AFP el portavoz de la Policía nacional, teniente general Prawut Thavornsiri.

Oficinas cercanas al lugar de los hechos han sido evacuadas, según varios informes en las redes sociales.

Su condena “bate un nuevo récord”  de duración, declaró su abogado, Sasinan Thamnithinan.

El hombre, de 48 años, fue condenado por seis mensajes y fotografías publicados en septiembre del 2013 y noviembre del 2014. Por cada una de las publicaciones le correspondían 10 años de prisión, pero se le redujo la pena a la mitad por haberse declarado culpable.

La condena no puede ser recurrida, al haber sido dictada por un tribunal militar y puesto que su detención se produjo en un momento en que en Tailandia aún estaba vigente la ley marcial.

La familia real tailandesa está protegida por una de las leyes más restrictivas del mundo. El artículo 112 del código penal establece que cualquier persona que ofenda al rey, a la reina a su heredero o al regente se enfrenta a 15 años de cárcel por cada delito.

En este contexto, la autocensura sobre este tema es muy fuerte en el país, incluso entre los medios de comunicación extranjeros.

Un elefante mató a un hombre de 28 años de edad de una cornada e hirió a otro mientras cenaban en un restaurante de una playa de la ciudad costera de Rayong, en el este de Tailandia, anunció el miércoles la policía tailandesa.

El hombre, un empleado de una empresa de telecomunicaciones, resultó gravemente herido el lunes y falleció el martes en el hospital.

La otra víctima sigue hospitalizada pero su vida no corre peligro.

El cornaca fue acusado de violar la ley del bienestar animal y de negligencia criminal y es pasible de una pena de diez años de cárcel.

En Tailandia existen unos 4.000 elefantes domesticados, una cifra superior a los salvajes, que no superan los 2.500.

La captura de elefantes salvajes está prohibida en Tailandia.

A continuación algunos videos de ataques perpetrados por elefantes publicados en YouTube.

https://www.youtube.com/watch?v=SC91D6oPOO0

El australiano se aprovechó del mal día que tuvieron los golfistas que marchaban en cabeza.

Hend firmó 72 golpes, el par del campo, y Jaidee solo pudo conseguir una tarjeta de 71, la peor actuación suya en esta edición del torneo asiático.

Por su parte, el veterano español Miguel Ángel Jiménez, que marchaba segundo el sábado, sufrió una crisis en su juego y firmó 73 golpes (uno por encima del par), lo que le hizo descender hasta la séptima posición.

— Clasificación final Abierto Tailandia (par 72):

1. Andrew Dodt (AUS) 272 (71-67-67-67)

2. Thongchai Jaidee (THA) 273 (69-66-67-71)

3. Scott Hend (AUS) 273 (67-68-66-72)

4. Richard T Lee (CAN) 274 (68-67-73-66)

5. Jason Knutzon (USA) 274 (72-66-69-67)

6. Kiradech Aphibarnrat (THA) 274 (67-67-70-70)

7. Carlos Pigem (ESP) 275 (65-72-72-66)

8. Johan Carlsson (SWE) 275 (69-67-70-69)

9. Wade Ormsby (AUS) 275 (72-65-68-70)

10. Miguel Angel Jimenez (ESP) 275 (67-66-69-73)