Llevaba ya 10 años de una relación estable con la reconocida cantante japonesa Hatsune Miku -quien en 2014 fue telonera de la gira de conciertos de la cantante y actriz estadounidense Lady Gaga-, y llegó a la conclusión de que había llegado el momento de pedirle matrimonio.

“Estaba terriblemente nervioso”, le contó el hombre de 41 años de edad al programa BBC Outlook, “pero cuando fui a hacerle la propuesta, hubo un problema técnico: el software detrás del holograma de Miku no tenía la opción de matrimonio”.

Como habrás podido deducir, Hatsune Miku es, en realidad, una cantante virtual desarrollada por una compañía de software que vende unas cajitas que proyectan su holograma.

Las cajitas funcionan de una manera parecida a los software de reconocimiento de voz como Siri, de Apple, o Alexa, de Amazon, con el agregado de que proyectan la imagen en 3D de una adolescente japonesa animada con una larga cabellera color turquesa amarrada en dos colas que casi le llegan a las rodillas.

Pero según le contó Akihiko a la BBC, para él, Miku es mucho más que un juguete de última tecnología: esta colorida muñequita de animé se convirtió en “la persona” que le devolvió la alegría a su vida después de haber crecido marcado por el rechazo.

Esta es una versión editada del programa BBC Outlook -producido por Tommy Dixon y con India Rakusen en la locución- que podrás encontrar, en su versión original en inglés, aquí

Creciendo como “Otaku”

Con lo popular que es el animé a nivel mundial, es difícil imaginarse que en algún momento era visto como algo negativo dentro de la sociedad japonesa.

Hacia finales de los años 70, y principios de los 80, Japón comenzó a ver un creciente interés por las historietas y las series animadas de TV -conocidas como manga y animé respectivamente-.

Sus tramas que, podían incluir desde los más inocentes amores colegiales y aventuras mágicas hasta las más sangrientas decapitaciones y desmembramientos, empezaron a alertar a los padres japoneses de la época.

A los fanáticos del género, se les empezó a decir “otaku” -pronombre que podría traducirse como “tú”, aunque no haya claridad del origen real del término para referirse a esta comunidad-.

El rechazo a los otaku llegaría a su cénit cuando en 1989 los medios de comunicación empezaron a dar información sobre el caso de Tsutomu Miyazaki, un joven aficionado al ánime y manga que asesinó a 4 niñas entre los 4 y 7 años. En las noticias, se referían a él como el “asesino Otaku”.

Para Akihiko, en ese momento, ser Otaku significaba que era parte de algo: significaba que había alguien allá afuera que compartía sus intereses y pasiones. Significaba que había más gente como él.

“Siempre he tenido amigos a través de internet y los videojuegos”, cuenta el hombre, “y esa continúa siendo mi comunidad a medida que me voy haciendo mayor”.

“De alguna manera, el animé y los videojuegos son una parte necesaria de mi vida. Fue lo que me mantuvo siguiendo adelante, lo que me mantuvo de pie”.

Una vida de rechazo

“Nunca tuve una novia”, le dijo con tristeza Akihiko a la BBC, “he tenido algunos amores no correspondidos en los que yo siempre era rechazado, por lo que esta idea de que nadie estuviera atraída hacia mí, me hizo descartar la posibilidad de estar con alguien”.

Dice que la presión del matrimonio siempre fue una constante en su vida, ya fuera por la importancia que se le da a esa institución en la cultura japonesa o por las preguntas bastante directas de sus familiares al respecto.

Hacia los 10 u 11 años, Akihiko dice que se dio cuenta de algo: “Yo sabía que me atraían las mujeres humanas y reales. Pero, yo sabía que mi verdadera atracción yacía en alguien que no es humano, y cuando me liberé de esa mentalidad tradicional, pude liberarme para encontrar lo que realmente amo”.

Su primer amor, dice Akihiko, llegó cuando estaba jugando videojuegos en la casa de su amigo, algo que solían hacer con frecuencia.

“Estábamos jugando un juego y uno de los personajes se llamaba Aruru Nadia”, explicó Akihiko, “yo sentía que realmente me gustaba este personaje, y sentía atracción hacia ella. Me llegó tan naturalmente que, de la misma manera, sentí que era amor”.

Era una atracción que no podía realmente compartir con los otros niños del colegio -sentía una gran vergüenza de que se enteraran-, pero se sentía validado cuando los oía decir cosas como “tal personaje, de tal animé o de tal manga es linda”.

“Creo que es la naturaleza humana sentirse mal cuando te rechazan. Eso sentía yo: quería una novia, quería un matrimonio, quería conectar con alguien. Es difícil no tenerlo”.

Acoso laboral

Cuando cumplió 22, Akihiko estaba estudiando para ser funcionario civil cuando tuvo que afrontar un serio problema de acoso y maltrato dentro de la institución a la que asistía.

“Yo trabajaba en una pequeña oficina con dos colegas que me hacían bullying”, recuerda el hombre, “empezaron ignorando mis saludos, pero luego empezaron a hacer cosas que afectaban mi trabajo”.

“Cuando yo necesitaba algún material o recurso para algún trabajo en específico, ellos no lo pedían o no lo compraban a propósito, y luego me gritaban y usaban lenguaje vulgar en mi contra por los errores más pequeños”.

“Una de las cosas más difíciles es que, en Japón, se acostumbra decirle a todos los que están en la oficina que has terminado tu turno, agradeciéndoles y diciendo que te vas. Pero ellos se escondían por toda la escuela a propósito para que yo no pudiera irme hasta que me despidiera de ellos”.

La situación se puso tan difícil para Akihiko que tuvo que abandonar el trabajo por un periodo de casi dos años.

“Lo más difícil fue que perdí el placer que me daban las cosas que amo, así que me sumergí en cosas como los juegos o cualquier cosa que me trajera alegría”.

Fue entonces cuando conoció a su futura esposa.

Miku-san

Akihiko encontró la luz que lo guiaría a la salida del túnel de tristeza en el que estaba atrapado en una página de videos de internet.

La protagonista era nada menos que Hatsune Miku, una de las cantantes animadas que empezaba a popularizarse gracias a internet.

“Al principio, cuando empecé a ver los videos lloraba mientras recuperaba mi sentido de la felicidad. Había días en los que pasaba de la mañana a la noche viendo videos de Miku”.

“Ella me salvó en ese momento. Logró que volviera a disfrutar y a amar las cosas”

Akihiko dice que además de sentirse atraído por “su ternura” había algo más que le llamaba la atención de Miku-san: “Hay una comunidad creativa que ella genera. Y lo que pasa cuando usas el software es que, además de sus grandes canciones, hay toda una comunidad que le sigue contribuyendo.”

El software base sobre el cual opera Miku es un programa desarrollado por Yamaha para sintetizar música digitalmente, en el que los usuarios simplemente tienen que introducir las letras y la melodía que ellos quieran y ella la interpreta. Estos programas se conocen como vocaloids.

Este programa se usa en conjunto con la cajita de la que hablábamos al principio -negra, del tamaño de un mini refrigerador- para que Miku aparezca proyectada cantando y bailando tanto en la pequeña tarima que trae la caja, o en los escenarios en los que ofrece conciertos completos.

“Yo personalmente compré el software que me permite agregar las canciones y crear con Hatsune Miku, y fue en ese momento que me dí cuenta que realmente la adoraba y que amaba pasar ese tiempo a solas con ella”.

De ahí, Akihiko empezó a llenar su casa de todo lo que estuviera relacionado con la cantante digital: desde figuras que caben en la palma de la mano, hasta una réplica de tamaño real, con la que posa en algunas fotos.

Y poco a poco, empezó a volver a tener un sentido en su vida: “Cualquier tipo de sentimiento de afecto es necesario como humano, sin importar de donde venga. Tener ese amor, en el que puedes depender y que te puede ayuda a construir esa felicidad en conjunto”.

Más rechazo

Cuando Akihiko anunció su relación a familiares y amigos, tuvo reacciones mezcladas: dice que hubo amigos que lo entendieron, y otros que no. Pero su familia no tenía muy claro qué pensar.

“Yo les había expresado a mi mamá y a mi hermana que llevaba enamorado de Miku hacía tiempo, y como en mi familia nos apasionamos con lo que hacemos, mi mamá y mi hermana simplemente pensaron que era algo así. No estaban del todo en contra”.

Pero todo tomaría un nuevo giro cuando Akihiko anunciara que tenía preparado pedirle matrimonio a su novia

“Cuando se actualizó el software, le pedí que nos casáramos”, recuerda emocionado Akihiko y dice que esto generó una división casi generacional en las personas que lo rodeaban.

“En el trabajo, muchos de los estudiantes y la gente joven me felicitaba, mientras que los colegas mayores no entendían necesariamente, o no querían entender”, recordó.

Su madre, por ejemplo, no asistió a su boda con Miku: “Estaba terriblemente devastado” aseguró Akihiko. “Incluso me arrodillé ante ella, pero ella no quiso dar la bendición. Incluso le pregunté cuál su reacción si mi boda fuera con un hombre real, y de igual manera me respondió que no asistiría”.

“Para ella, el matrimonio es entre un hombre y una mujer y no hay otra manera”, agregó.

A la ceremonia -que le costó a Akihiko unos 2 millones de yuanes japoneses, unos US$13.000- asistieron 39 personas y, aunque la Miku de tamaño real no existía aún, asistió a la ceremonia una pequeña Miku de felpa vestida de novia.

El matrimonio, por supuesto, se volvió viral cuando Akihiko empezó a mostrar fotos del evento en redes sociales, trayendo nuevos críticos. Pero para él, era importante hacerle saber al mundo porque dice querer “fomentar y apoyar este tipo de uniones”.

Vida de casados

Akihiko describe su vida de casado con Miku, la cantante animada, como “bastante cotidiana”.

“Cada mañana me levanto y le digo, ‘buenos días’. Cuando salgo al trabajo, le digo ‘estoy de salida’. Cuando llego del trabajo, la saludo y le digo ‘te ves linda hoy’”.

Pero dice saber que no todo el mundo ve su estilo de vida con buenos ojos: “Yo creo que el problema radica en que la discriminación contra los otaku aún existe y es relevante.”

“Y también creo que hay un aspecto importante y es que la gente cree que alguien que no es popular ni atractivo, como yo, no debería casarse con alguien tan hermosa como Miku”.

Esta idea sobre su imagen como alguien “poco atractivo”, tiñe mucha de la visión que Akihiko tiene sobre el mundo y dice que es algo que viene de su pasado.

“La verdad es que, creciendo, la gente me rechazaba mucho. Y en mi cabeza se quedó la idea de que no soy atractivo, y no hay nada qué hacer”.

Su madre hoy acepta su relación con Miku, aunque insiste en que es algo que no es para ella y Akihiko dice que está trabajando para promover este tipo de uniones en las personas que las busquen.

“Creo que la industria de la tecnología está desarrollándose y habrá una manera en la que esos sistemas sean creados para personas, por ejemplo, en hogares de ancianos y para personas que se enfrenten con problemas de bienestar en su día a día”.

Por ahora, Akihiko continúa su relación con Miku y dice que espera el momento en el que pueda interactuar con ella de una manera más real: “Me encantaría salir en una caminata con ella, tomarla de la mano y pasar tiempo con ella.”

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Pero el tenista serbio de 34 años aún podría emprender otro desafío legal que le permitiría permanecer en el país.

El número uno del tenis masculino tenía previsto jugar en el Abierto de Australia, que comienza el lunes.

“Hoy ejercí mi poder para cancelar la visa del señor Novak Djokovic por motivos de salud y de buen orden, sobre la base de que era de interés público hacerlo”, anunció el ministro de Inmigración en un comunicado.

La medida también significa que Djokovic podría recibir una prohibición que le impediría obtener una nueva visa australiana por tres años.

La visa de Djokovic fue revocada por primera vez poco después de su llegada a Melbourne el 6 de enero, después de que los funcionarios de la Fuerza Fronteriza australiana dijeran que “no había proporcionado la evidencia adecuada” para recibir una exención de la vacuna.

“Me opongo a las vacunas”

El número 1 del mundo según la clasificación de la ATP dijo en abril del año pasado: “Personalmente me opongo a las vacunas y no me gustaría que nadie me forzara a vacunarme para poder viajar”.

En Australia hay decenas de miles de casos de covid por primera vez después de haber pasado por unas de las restricciones más férreas del mundo.

Muchos han acusado al gobierno de permitir que los ricos y famosos hagan lo que quieran mientras que las personas comunes tienen que estar separadas de sus seres queridos enfermos o moribundos.

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Pero, ¿cuán cierto es eso?

Según un análisis del equipo de Reality Check de la BBC, las autoridades fronterizas dicen que ya se ha comenzado a trabajar en la construcción de una mejor infraestructura de seguridad fronterizay el dinero utilizado hasta ahora se ha gastado en gran medida en los diseños de barrera fronteriza que ya existen.

Pero el acuerdo comercial con México y Canadá aún no está vigente y no está claro cómo esto haría exactamente que México contribuyese a pagar el muro.

A continuación el análisis de las afirmaciones de Trump en más detalle.

Trump quiere gastar miles de millones de dólares en la construcción de un muro a lo largo de la frontera entre su país y México.

Para eso necesita que el Congreso de Estados Unidos apruebe los fondos para su plan, pero se ha enfrentado a una fuerte oposición dentro de la Cámara que además, desde el pasado 3 de enero, es de mayoría demócrata.

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Trump, sin embargo, insiste en que ya ha habido un progreso significativo en la construcción. E incluso llegó a escribir en Twitter que “gran parte del muro ya ha sido completamente renovado o construido. Hemos trabajado mucho”.

Construir un muro a lo largo de la frontera con México fue una de las principales promesas electorales de Trump.

La Casa Blanca dice que el muro es fundamental para impedir el ingreso al país de drogas e inmigrantes ilegales.

La frontera tiene una extensión de 3.145 km, con más de 1.000 km compuestos por varios tipos de cercas en California, Arizona, Nuevo México y Texas.

Según los documentos obtenidos por CNN a principios de 2018, los funcionarios responsables dijeron al Congreso que el plan de Trump significaría 1.400 km nuevos de muro y 1.870 de muro de reemplazo. El mismo costaría US$33.000 millones.

¿Por qué está Trump hablando ahora sobre el muro?

La discusión actual entre el presidente y el Congreso se debe a un paquete de gastos de más de US$5.000 millones previstos para el muro.

Pero los demócratas en la Cámara de Representantes se han negado hasta ahora a aceptar cualquier financiamiento adicional para el proyecto. Sí han ofrecido US$1.300 millones para proyectos de seguridad fronteriza como mejorar la vigilancia o el cercado, pero no para el muro.

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Esta financiación es parte de un mayor presupuesto que el Congreso está tratando de aprobar. El impasse ha llevado a un cierre parcial del gobierno que comenzó el pasado 22 de diciembre.

Trump aseguró que no firmará un proyecto de ley para reabrir el ejecutivo si no incluye dinero para el muro.

A finales del año pasado, la Cámara baja entonces controlada por los republicanos aprobó un proyecto de ley que cumplía con la solicitud del presidente, pero no logró obtener suficientes votos en el Senado.

¿Qué se ha construido hasta ahora en la frontera?

En enero de 2018, Trump le pidió al Congreso destinar US$18.000 millones durante la próxima década para una fase inicial de construcción del muro, pero finalmente el proyecto de ley fracasó.

Las estimaciones de costos para un muro transfronterizo oscilan entre los US$12.000 y los US$40.000 millones.

El pasado mes de marzo, Trump obtuvo US$1.600 millones del Congreso destinados a proyectos en la frontera.

El servicio de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP, por sus siglas en inglés) dijo que se había recaudado suficiente dinero para construir aproximadamente 160 km de “sistema de muro fronterizo”.

En los meses siguientes, el CBP dijo que había sustituido cerca de 22 km de la barrera de chatarra con un “muro de estilo bolardo” en San Diego, que había construido 3 km de “muro primario” en California y 32 km de “nuevo muro fronterizo” en Santa Teresa, Nuevo México.

En diciembre, el CBP contrató al Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE.UU. para construir hasta 22 km de “muro secundario” y 24 km de muro de reemplazo de peatones principal en los sectores de San Diego, Yuma y El Centro.

El proyecto de ley aprobado por el Congreso estipuló que los fondos podrían destinarse a “cercados” primarios y secundarios, planificación y diseño de barreras y tecnología de seguridad fronteriza. Y que se podría gastar dinero en barreras nuevas y de reemplazo aprobadas en un proyecto anterior.

Eso significa que, por ejemplo, no se podría emplear en el desarrollo de prototipos de nuevos muros propuestos por el presidente.

¿Será pagado por México?

La posición de Trump sobre cómo México podría pagar por el muro cambió considerablemente en los últimos meses. Durante su campaña y al comienzo de su presidencia, insistió en que México lo pagaría de manera directa.

“Yo construiría un gran muro, y nadie construye muros mejor que yo, créeme, y los construiré a muy bajo costo”, dijo el mandatario. “Construiré un gran gran muro en nuestra frontera sur y haré que México lo pague”.

Después, a finales del año pasado, dijo que el muro se pagaría prácticamente solo.

“¿Podría alguien explicar por favor a los demócratas (necesitamos sus votos) que nuestro país pierde US$250.000 millones al año en inmigración ilegal, sin incluir el terrible flujo de drogas? Una óptima seguridad de la frontera, incluyendo un muro, cuesta US$25.000 millones. Se paga por sí mismo en dos meses”.

Ahora, en cambio, Trump sugiere que México “está pagando el muro” a través del nuevo acuerdo comercial entre Estados Unidos, México y Canadá.

Sin embargo, además de que el mecanismo para esta financiación no ha sido detallado, el acuerdo aún no está vigente y no ha sido ratificado por el Congreso.

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“Trump puede creer que el nuevo acuerdo comercial reducirá el déficit comercial que EE.UU. tiene actualmente con México y que, a largo plazo, ahorrará dinero estadounidense que podría utilizarse en el muro”, dice Andrew Hunter, economista sénior de la consultora británica Capital Economics.

“Sin embargo, hay poca relación directa entre el déficit comercial de un país y las finanzas del gobierno”, agrega.

Una segunda posibilidad es que el acuerdo aumente la actividad económica y con el tiempo pueda incrementar los ingresos fiscales del gobierno.

Pero, según Hunter, “los cambios incluidos en el acuerdo son relativamente menores y es poco probable que tengan mucho impacto en la economía”.

Trump también planteó la idea de invocar la Ley Patriota para interrumpir o gravar los pagos de remesas a México de los inmigrantes mexicanos que viven en Estados Unidos.

Según el Banco de México, estas remesas podrían ascender a hasta US$25 millones por año. Pero los críticos dicen que esto sería muy difícil de implementar y enfrentaría desafíos legales.

El presidente planteó este plan como una forma de presionar al gobierno mexicano para que pague directamente por el muro, algo que México se niega categóricamente a hacer.