Las últimas cifras actualizadas del Departamento de Comercio de los Estados Unidos, dan cuenta que el comercio total (suma de exportaciones e importaciones) entre ese país y las naciones miembros del TLC hasta ahora (Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua y República Dominicana) alcanzó los US$19 mil 735 millones a septiembre de este año.

Esta cifra es US$1 mil 129 millones más alta que el comercio total registrado al mismo periodo del 2006.

En el informe sobresale también que las ventas de la región TLC a EE. UU. se incrementaron en más de US$215 millones y las exportaciones de ese país lo hicieron en unos US$900 millones.

El quinteto está exportando principalmente productos de vestuario, manufacturas livianas, frutas, verduras, café, té, azúcar y otras materias primas.

De Estados Unidos se están importando principalmente productos tecnológicos, así como maquinaria pesada, vehículos y algunos cereales.

El TLC entró en vigor para muchos países desde el 2006; Guatemala lo hizo el 1 de julio de ese año.

Desde entonces, el Acuerdo ha coadyuvado en la eliminación y reducción de los aranceles, y estimula a las naciones firmantes hacia un mayor comercio y la atracción de inversiones.

Según los expertos, todo ello ha contribuido a reducir los costes de las transacciones transfronterizas y se traduce en precios menores por medio de la cadena de suministros y el potencial para una asignación de recursos más óptima.

Costa Rica es el único país que no se ha sumado al TLC, pero luego de un referendum en octubre pasado, la población accedió a ratificarlo.

Guatemala mejoró Las ventas de productos guatemaltecos a Estados Unidos, de enero a junio de este año, sumaron US$1 mil 582 millones; US$4 millones más que en el mismo periodo del 2006.

Esta es la primera vez que las exportaciones a EE. UU. sobrepasan los registros del año pasado, desde que entró en vigor el Acuerdo.

Según las estadísticas del Gobierno estadounidense, ese país está comprando principalmente a Guatemala artículos de vestuario, frutas, verduras, café, azúcar y productos minerales.

Sin embargo, los bienes que han registrado un mayor despunte en lo que va del año son los productos no tradicionales como frutas, nueces y cítricos, que reportaron ventas por US$249 millones, en comparación con los US$193 millones de los primeros seis meses del 2006.

También se ha exportado más café, que registró ventas por US$196 millones, contra los US$172 millones del primer semestre del año pasado.

Guatemala compró principalmente a EE. UU. maquinarias eléctricas (US$222 millones), equipos de sonido, televisión y computadoras (US$145 millones), productos plásticos (US$143 millones), vehículos (US$81 millones) y varios productos industriales (US$43 millones), entre otros bienes, de enero a junio del 2007.

Tabla de salvamento Aunque el TLC abrió nuevas puertas al sector de vestuario y textil, para aminorar el impacto de la competencia asiática, aun hay varios factores locales que merman la competitividad de esta industria.

Carla Caballeros, directora de la Comisión de Vestuario y Textiles de Guatemala (Vestex) explicó que una estrategia del sector es la segmentación, con mayor valor agregado a los productos de vestuario, explotando la cercanía al mercado estadounidense ofreciendo un “paquete completo” y órdenes de respuesta rápida.

“El TLC ha sido un instrumento clave dentro de esta estrategia”, agregó la ejecutiva.

Tareas pendientes Carolina Castellanos, directora ejecutiva de la Cámara de Comercio Americana en Guatemala (AmCham) opinó que el incremento en las ventas así como en el flujo comercial, son una prueba de que el TLC está funcionando exitosamente, pero todavía hay una agenda pendiente para optimizar su funcionamiento.

AmCham ha identificado unos 25 elementos, aún no ejecutados, que son necesarios para mejorar la implementación del TLC y en los que tendrá que trabajar el próximo gobierno.

Entre estos temas pendientes se encuentra la conformación de grupos de árbitros para lidiar con diferencias comerciales, la identificación de productos para los que aún prevalecen medidas fitosanitarias restrictivas e instrumentos legales para hacer frente al contrabando y la falsificación.

Cifra 1,129

millones de dólares más exportó la región TLC a EE. UU. a septiembre del 2007.

Cifra 1,582

millones de dólares vendió Guatemala a EE. UU. a junio del 2007, un nuevo récord.

Guatemala tiene la capacidad para construir hasta 77 nuevas hidroeléctricas que, sumadas a unas 19 que están en estudio o construcción, podrían abastecer al país y a Centroamérica de más de cuatro mil 600 Megavatios (MW) adicionales para la generación eléctrica.

Así lo revelan cifras actualizadas del Instituto Nacional de Electrificación (INDE) sobre el potencial hidroeléctrico para Guatemala.

Según el estudio, en el país se pueden construir hasta 23 nuevas grandes centrales hidroeléctricas, y aprovechar el caudal de muchos ríos, sin perjudicar el medio ambiente y garantizar al país de energía limpia y barata.

Entre estos proyectos se encuentran las hidroeléctricas de Xalalá, Serchil y Chulac, en el norte del país y cada una con un potencial de generación que va de los 180 a más de 400 MW. Sólo para Xalalá se requiere de unos US$450 millones.

Otra inversión vital en este sector, según el INDE, será la del río Usumacinta, en Petén, que podría generar más de mil MW. De hecho, esa hidroeléctrica podría implicar una inversión conjunta entre los gobiernos de Guatemala y México.

En la categoría de pequeñas y medianas hidroeléctricas se calcula que hay hasta 30 proyectos con potencial de ejecución.

Estas inversiones podrían generar hasta 833 MW. También se han identificado otras iniciativas a nivel municipal y que pueden adaptarse a las necesidades de poblaciones pequeñas y aisladas.

Al borde de la capacidad

Para Marinus Boer, gerente general del INDE, la construcción de más proyectos hidroeléctricos vendrá a coadyuvar a la oferta de energía en el país, ya que la demanda crece a razón de cien MW por año.

Actualmente, la demanda nacional de energía es de mil 500 MW y la oferta de mil 660 MW, según la estacionalidad.

Así también, las hidroeléctricas se convierten en una opción viable ante las constantes alzas internacionales del petróleo, materia prima para 65 por ciento de la electricidad que se genera en Guatemala.

La mayoría de hidroeléctricas logran mantener precios de generación por debajo de los cuatro centavos de dólar (Q0.30) por kilovatio hora (kWh), mientras que una planta térmica —operada por búnker— ubica su costo de generación por encima de los ocho centavos de dólar (Q0.60) por kWh.

Emmanuel Seidner, comisionado presidencial adjunto para la competitividad, opinó que las inversiones en el sector eléctrico también forman parte de una visión que busca convertir al país en un polo energético regional.

Cifra

3,362

megavatios (MW) adicionales podrían generar nuevos proyectos hidráulicos de gran envergadura.

Como parte de los pasos a seguir para dar forma a la Unión Aduanera en Centroamérica (UAC), los cinco países pondrán en funcionamiento a partir del 1 de febrero del 2008 un procedimiento unificado para autorizar el tránsito internacional y regional de envíos y mercancías agropecuarias.

Este mecanismo permitirá que se haga una revisión única en la aduana de partida o ingreso del producto y el otorgamiento de un documento unificado que permita la movilización de los envíos sin mayor verificación hasta la aduana de destino.

La resolución fue publicada ayer en el Diario de Centroamérica y fue adoptada a inicios de diciembre por el Consejo de Ministro de Integración Económica (Comieco) de Centroamérica.

El acuerdo fue rubricado por el ministro de Comercio Exterior de Costa Rica, Marco Vinicio Ruiz; la ministra de Economía de El Salvador, Yolanda de Gavidia; el ministro de Industria de Honduras, Jorge Rosa; el ministro de Fomento de Nicaragua, Orlando Solórzano y Luis Óscar Estrada, ministro de Economía de Guatemala.

Los funcionarios alcanzaron consensos en materia de medidas sanitarias y fitosanitarias, así como en la elaboración de un formulario conjunto y la adopción de procedimientos comunes para la administración de mercancías.

Estrada explicó que este es un paso más hacia la consecución de la UAC, a la que se comprometieron los presidentes del área hace unas semanas y que requiere la ratificación de otros acuerdos similares a éste.

Sin embargo, los ministros de Economía de Centroamérica también le harán saber una petición puntual: el Istmo quiere mejorar su nivel de acceso al mercado europeo y quiere partir de una base más alta para negociar.

El descontento centroamericano surgió durante la primera ronda de discusiones del AA, en octubre recién pasado, cuando la UE dejó claro que no reconocerá los beneficios del Sistema Generalizado de Preferencias (SGP), como piso para negociar el acceso de los productos centroamericanos a la Eurozona.

Por medio del SGP Plus, que entró en vigor el 1 de julio de 2005, se rebajó en 3.5 puntos porcentuales el arancel que grava la entrada a la UE de siete mil 200 categorías de bienes o productos del Istmo, sobre un total cercano a las nueve mil partidas arancelarias.

Enrique Lacs, viceministro de Comercio Exterior de Guatemala, refirió que uno de los objetivos en el AA es el de ?conseguir mejores condiciones de las que se tiene actualmente?.

En declaraciones desde Bruselas, antes de su llegada a Guatemala, Mandelson explicó que la primera ronda tenía como principal objetivo propiciar un contacto inicial entre los dos equipos y promover un intercambio sobre la visión del AA.

En opinión del comisario, será hasta la segunda ronda, cuando ya se tengan los textos de las propuestas de ambos bloques en las manos, donde se inicie como tal un proceso de negociación.

Uno de los principales aspectos del encuentro será la firma del tratado marco para la Unión Aduanera Centroamericana, que es uno de los requisitos de la Unión Europea (UE) para iniciar la negociación del AA con los istmeños.

El AA tendrá tres componentes: un tratado de libre comercio, un programa de cooperación para el desarrollo del Istmo y un convenio de diálogo y coordinación políticos.

Los ministros terminaron ayer la agenda de la reunión de mandatarios y el acuerdo político que suscribirán los mandatarios de Centroamérica, República Dominicana, Panamá y Belice?, afirmó una fuente del Ministerio de Relaciones Exteriores de Guatemala.

Además, los gobernantes analizarán los avances de la estrategia regional de seguridad para combatir el crimen organizado y las pandillas, el cual cuenta con un ofrecimiento de apoyo técnico y financiero por parte del Gobierno de Estados Unidos.

A la cumbre han confirmado su asistencia los presidentes Elías Antonio Saca (El Salvador), Daniel Ortega (Nicaragua), Óscar Arias (Costa Rica), Manuel Zelaya (Honduras), Martín Torrijos (Panamá), Said Mussa (Primer Ministro de Belice) y el presidente o un representante de República Dominicana.

Acercamiento: No habrá TLC con Panamá

El presidente Óscar Berger informó ayer que el Tratado de Libre Comercio (TLC) que se negocia con Panamá no se firmará hoy como parte de la Cumbre del Sistema de Integración Centroamericana (Sica). Hay dos temas pendientes que impiden concretar la firma, expresó. ?Es el Gobierno que más tratados comerciales firmó, estoy orgulloso por eso?, agregó.

Bajo el lema ?responsabilidad compartida? arrancó ayer en Guatemala la Quinta Conferencia Interamericana sobre la RSE, organizada por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID).

La conferencia fue inaugurada ayer por el presidente de la República, Óscar Berger; el presidente del BID, Luis Alberto Moreno y Álvaro Arzú, alcalde capitalino, entre otras personalidades.

Julio Herrera, presidente del Centro para la Acción de la Responsabilidad Social Empresarial en Guatemala (Centrarse), explicó que en el desarrollo de los países las empresas juegan un rol fundamental, no sólo en el ámbito social, sino también del medio ambiente.

Destacó que, a la fecha, en Guatemala 150 mil familias se han beneficiado con asistencia a la educación, salud y aprovechamiento de energías renovables.

En Latinoamérica, el sector privado ha invertido en el último año más de US$1 mil millones en este tipo de programas que, incluso, vienen a aliviar la carga de los propios gobiernos.

María Eugenia Brizuela, presidenta ejecutiva de HSBC El Salvador, recalcó que la RSE se está extendiendo a más empresas en la medida que se hacen negocios con compañías igualmente responsables.

En Guatemala, varias empresas ya realizan acciones de responsabilidad social que tienen que ver con el ambiente, la calidad de vida de sus trabajadores y otros.

La conferencia continúa hoy y en ella participan más de un centenar de expositores y asisten unos 700 empresarios de la región.

Críticas: Arzú y Berger, descontentos con la prensa

El presidente Óscar Berger y el alcalde capitalino Álvaro Arzú, coincidieron ayer al criticar el trabajo de los medios de comunicación masiva en el marco de la reunión sobre responsabilidad social empresarial.

El jefe edil comenzó diciendo que los medios han aprovechado para vender más periódicos del debate entre los políticos y los empresarios, los primeros pidiendo que paguen impuestos, y los otros que no se roben los recursos estatales.

?Mientras continúe esa asidua acusación, la que gana es la prensa porque va a exacerbar sobre ese asunto?, criticó. Arzú pidió que cuando se abordara el tema de responsabilidad social de la prensa lo invitaran porque él tiene ?mucho que decir?. Por su parte, Berger se quejó porque la prensa no informa acerca de los logros de su administración.

ASISTENTES

700 representantes de empresas responsables de 33 países de América, Europa y Asia.

Esa es la percepción de autoridades de Gobierno y empresarios, que aseguran que los inversionistas han dado señales de un interés ?rotundo en el país?, desde la vigencia del acuerdo el pasado 1 de julio.

Además, según cifras oficiales, al mes de septiembre el intercambio entre ambas naciones sigue en aumento, aunque todavía por debajo de los niveles del 2005.

Más ventas

Desde junio hasta septiembre de este año, las exportaciones nacionales a EE.UU. crecieron en más de US$800 millones.

Según datos actualizados del Departamento de Comercio de ese país, hasta septiembre de 2006, Guatemala vendió a ese país US$2 mil 383 millones 421.

Esta cantidad es US$95 millones 655 mil menor que las ventas registradas a septiembre del 2005; sin embargo, la respuesta es que el retraso de la entrada en vigor del TLC respecto de otros países de la región impactó negativamente a algunos sectores, que se recuperan de forma paulatina.

Las cifras reflejan un dinamismo en las exportaciones lideradas por el envío de materias primas, como combustibles, minerales, azúcar, piedras preciosas y jabones, entre otros.

En menor medida crecieron las ventas de vestuario, que continúan rezagadas respecto del año anterior. Así también, las exportaciones de vegetales no tradicionales siguieron con tendencia al alza. El café, los artículos de madera y otras semillas tuvieron una baja moderada.

Juan Carlos Paiz, presidente de la Asociación Nacional de Exportadores (Agexpront), explicó que después de EE.UU., el principal socio comercial del país fue Centroamérica, con un 28.4 por ciento de participación, y luego México con 5.5 por ciento.

Inversiones

Emmanuel Seidner, comisionado presidencial adjunto para la competitividad, asegura que la certeza jurídica emanada del TLC se ha traducido en la llegada de varias empresas en los últimos meses.

Una de éstas es la empresa mexicana Envases Universales, que invertirá US$38 millones en un parque industrial de Villa Nueva para producir latas y otros embalajes.

Citó a la también mexicana de carga Aerounión, que está operando desde el 5 de julio pasado un vuelo transcontinental en una alianza con operadores guatemaltecos.

Seidner señaló también que, tras confirmarse la adhesión de Guatemala al TLC, se eligió al país como sede de la International Call Center Summit, que se celebrará en enero del 2007, la cual reunirá a las más grandes empresas operadoras de outsourcing y traerá negocios a la región.

Así también, la llegada a Centroamérica del gigante financiero Citigroup a través de la compra del Grupo Financiero Uno y Banco Cuscatlán, es reflejo del impacto del TLC en la economía regional, explican funcionarios.

Según la Agencia de Promoción de Inversiones (Invest in Guatemala) el país cerrará este año con US$475 millones en ingresos por Inversión Extranjera Directa (IED), mucha de la cual ha llegado en la búsqueda de los beneficios del acuerdo.

Información

Carolina Castellanos, directora ejecutiva de la Cámara de Comercio Americana en Guatemala (AmCham), cita que las consultas personales y electrónicas sobre los beneficios del acuerdo han crecido más de 100 por ciento desde el vigor del acuerdo.

?Las personas están interesadas en cómo exportar a EE.UU. e importar bienes novedosos?, explicó la ejecutiva.

Así también, las misiones comerciales a EE.UU. han crecido significativamente. La próxima a realizarse, llegará a Florida en febrero para establecer contactos empresariales.

A través de una comunicación desde Nueva York, se conoció que el juez de Bancarrotas de Estados Unidos para el distrito neoyorquino, Robert Drain, resolvió que se devolverán sólo US$45 millones 834 mil 343, al comprobar que los títulos del BIB en Refco sirvieron como garantía para un préstamo de US$155 millones de Vipasa International.

Pricewaterhouse Coopers, E. C. Inc. (PWC), empresa de auditoría internacional designada por el Banco Central de Barbados (BCB) como custodio y liquidador del BIB, apeló inmediatamente esta decisión, pidiendo que se deduzcan responsabilidades primero a Vipasa International.

Esta empresa, es una offshore no declarada en la Superintendencia de Bancos por el Grupo Financiero del País, consorcio del desaparecido Bancafé y del BIB, que fueron suspendidos el 20 de octubre pasado.

Llegarán al país

Las autoridades de PWC también han programado una visita a Guatemala en enero próximo para continuar con las diligencias en el proceso de liquidación del BIB, que desde el 29 de noviembre pasado tiene un plazo de 60 días para completarla.

PWC solicitaría ayuda a la Superintendencia de Bancos (SB) de Guatemala para hacer las investigaciones del caso y determinar el destino de los US$155 millones concedidos a Vipasa International.

Reiteran postura

La semana pasada, PWC explicó que todos los activos del BIB, incluidos depósitos e inversiones como las resguardadas en Refco, son propiedad del custodio, y no de los antiguos oficiales, directores o accionistas.

PWC reiteró, a través de un comunicado, que cualquier activo de Refco, si se llegara a recuperar, formará parte del fondo de activos disponible para la distribución a los depositantes y acreedores, en el proceso de intervención en Barbados.

Las autoridades de Barbados explicaron que los acreedores e inversionistas del BIB que deseen participar en el proceso de liquidación no podrán optar al fideicomiso ofrecido por los antiguos accionistas de Bancafé.

El Banco Central de Barbados intervino al BIB en octubre pasado, luego de entrar en iliquidez que amenazaba su estabilidad financiera.

EN CIFRAS

204 millones de dólares tenía el BIB en títulos resguardados en la firma de corretaje de EE.UU., Refco Capital, Inc.

155 millones de dólares es préstamo que Refco concedió a Vipasa International, usando los títulos del BIB como garantía.

Radiografía del proceso

Estos aspectos son analizados por las autoridades en Barbados.

Apelarán la decisión del juez de NY para que se devuelva la integridad de los títulos en resguardo en Refco.

Si el fallo de las cortes de bancarrota es definitivo, Price Waterhouse Coopers (PWC) investigará el destino del préstamo de Refco a Vipasa International.

Pricewaterhouse llegará al país en enero próximo para colaborar con sus pares financieras del país en las investigaciones para liquidar el BIB.

María Antonieta del Cid de Bonilla, presidenta del Banguat, la entidad emisora de billetes y monedas, afirmó que se trata de un retraso en la disponibilidad de billetes nuevos, con los cuales los dispensadores funcionan mejor.

En los últimos días, decenas de guatemaltecos han reportado que las cajas despachadoras de efectivo de BancaRed y 5B no efectúan la operación de retiro, con el argumento de no contar con billetes de determinadas denominaciones.

?Este año hay mayor demanda, en comparación con años anteriores, y hubo un deterioro más rápido de los billetes de diferentes denominaciones por una mayor velocidad de circulación?, refirió la funcionaria.

Argumentó que este fenómeno podría deberse al ritmo del crecimiento de la economía nacional.

Explicó que, a partir de esta semana, el Banguat sustituirá los billetes deteriorados por una fuerte cantidad de papel moneda de Q20.

Esto es parte de una emisión de Q8 mil 700 millones en papeles nuevos de diversas denominaciones, que el Banguat no sacará a circulación sino hasta marzo de 2007, para sustituir y retirar el efectivo en mal estado.

José Ángel López, presidente del Banco de Desarrollo Rural (Banrural), aseguró que no hay problemas de iliquidez, sino que es un fenómeno que sucede año con año por esta época, cuando existe gran cantidad de dinero que circula en posesión de los agentes económicos.

Podrían volver billetes de Q1

La presidenta del Banguat dijo que existe una propuesta para que la Junta Monetaria emita Q60 millones en billetes de Q1, pero de un material más resistente.

?Estos billetes serán fabricados con polímero (plástico), para evitar su rápido deterioro?, puntualizó de Bonilla.

Una de las características principales del billete de polímero es su larga vida útil y que no puede ser rasgado fácilmente.

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?Demanda de efectivo aumentó?

María Antonieta del Cid de Bonilla, presidenta del Banguat, explicó que la falta de efectivo no equivale a poca liquidez, ya que el sistema financiero tiene un respaldo completo de todas sus transacciones.

¿Cuándo se va resolver la falta de metálico en el mercado?

A partir de mañana (hoy) se haría la adecuación para que se puedan dispensar billetes de Q20 en adición al de Q100, que generalmente es el que se dispensa en los cajeros.

Pero en las próximas semanas y meses se estaría esperando un monto de más de Q8 mil 700 millones de billetes nuevos en diferentes denominación de Q100, Q50, Q20 y Q10, para sustituir a los deteriorados.

¿Por qué aumento la demanda de billetes?

Lo que se ha observado es mayor demanda de efectivo, comparada con años anteriores.

También hubo un deterioro más rápido de los billetes de diferentes denominaciones por una mayor velocidad de circulación (uso), que se da en las economías cuando aumentan las transacciones y se considera que estaría relacionado con el mayor dinamismo en la actividad económica.

Entonces, ¿no hay problema alguno?

No. Hay suficiente liquidez en el mercado, conforme al crecimiento económico estimado y la meta de inflación.

Así también, los bancos están haciendo un manejo adecuado de su tesorería.

Así lo informó ayer Pricewaterhouse Coopers, E. C. Inc. (PWC), empresa de auditoría internacional designada por el Banco Central de Barbados (BCB) como custodio y liquidador del BIB.

Por medio de un comunicado, PWC explicó que todos los activos del BIB, incluyendo depósitos e inversiones como las resguardadas en Refco, por US$204 millones, son propiedad del custodio, y no de los antiguos oficiales, directores o accionistas.

El 30 de octubre último, los accionistas del desaparecido Bancafé ofrecieron las acciones del BIB, la Financiera del País (Fipasa), Almacenadora del País (Alpasa) y Seguros del País (Sepasa), para crear un fideicomiso y resarcir a los depositantes e inversionistas del BIB y la financiera Valores e Inversiones del País, S. A. (Vipasa).

Recursos congelados

Los US$204 millones del BIB que fueron invertidos en Refco quedaron congelados tras la quiebra de esa firma de corretaje, en 2005, y podrían ser devueltos por la decisión de un juez en Nueva York, aunque no se ha proyectado una fecha para ello.

Según PWC, los organizadores del fideicomiso en Guatemala han afirmado en el contrato de constitución que: ?… si se llegase a recuperar la totalidad o parte de las inversiones en Refco Capital Markets LTD., las sumas que se recuperen serán parte del patrimonio del fideicomiso y dicha porción se destinará, con exclusividad, a la amortización proporcional de los certificados de participación fiduciaria?.

PWC rechaza esa afirmación, y en su comunicado reitera que cualquier activo de Refco, si se llegara a recuperar, formará parte del fondo de activos disponible para la distribución a los depositantes y acreedores, en el proceso de intervención en Barbados.

?Al optar por el fideicomiso, los depositantes y acreedores del BIB pueden renunciar a su derecho de participar directamente en cualquier distribución de lo recuperado en el proceso de liquidación de ese banco (en Barbados)?, agrega el comunicado.

Según datos del BCB, al momento de la intervención del BIB, el banco contabilizaba US$209 millones en activos, US$163 millones en depósitos, US$37 millones de créditos y US$24 millones de capital.

Niega participación

Eduardo González, ex accionista de Bancafé, negó que el fideicomiso pretenda utilizar cualquier recurso recuperable del BIB.

Agregó que quienes se adhieran al fideicomiso podrán ser resarcidos con la venta de Fipasa, Alpasa y Sepasa, además de cualquier monto que puedan recuperar las autoridades de Barbados, si es que su reclamo no llega al cien por ciento.

?El fideicomiso complementará al proceso de liquidación de Barbados?, enfatizó González.

Cementos Progreso, Cervecería Centroamericana y Microsoft fueron galardonados por el desarrollo de proyectos que han contribuido con la comunidad de Guatemala.

Cervecería Centroamericana, S. A., se hizo acreedora de los premios a la contribución en educación y sostenibilidad ambiental.

Esta empresa se destacó por el apoyo que brinda a más de 100 escuelas en toda Guatemala, en las que promueve principios cívicos, emprende proyectos sobre salud y coadyuva en el proceso de aprendizaje de los niños.

En el aspecto ambiental, también es pionera en el reciclaje de plásticos y en el fomento de una cultura amigable con el ambiente.

Cementos Progreso recibió tres premios, entre ellos, el de gran ganador, que se otorga a las empresas que han sobresalido en dos o más ramas de las categorías evaluadas.

Esta empresa ganó los galardones en la categoría social, por su aporte a la reconstrucción del país tras la tormenta Stan. Además, fue la empresa que mejor promovió el desarrollo de sus trabajadores, al brindarles la opción de participar en un programa de ahorro privado para la vejez.

Microsoft recibió un reconocimiento especial por su contribución tecnológica a la educación.

?Es importante reconocer la labor de estas empresas, y así motivarlas a que continúen, y a otras, a que lo hagan?, dijo Carolina Castellanos, directora de AmCham.

El proyecto forma parte del Sistema Geoestadístico Nacional (SGN) que actualiza la localización de comunidades, límites municipales, número de habitantes y hasta la capacidad productiva de los departamentos de la República.

Sigfrido Lee, gerente del INE, explicó que el programa informático es una herramienta indispensable para el Gobierno, a la hora de tomar decisiones públicas y hasta para los inversionistas que planean llegar al país.

?El impacto del proyecto de automatización de la cartografía, consistió en la utilización de la más alta tecnología en la elaboración de mapas temáticos, a nivel de sector censal, que serán utilizados para la toma de decisiones en cuanto a definir los lugares donde se deben concentrar proyectos de desarrollo social, y contribuir así con el cumplimiento de los planes de desarrollo?, explicó Lee.

Agregó que uno de los grandes logros del proyecto fue la relocación de varios centros poblados en el mapa digital de Guatemala y que no coincidían con las comunidades listadas en reportes del Instituto de Geografía Nacional (IGN) y el propio INE.

En general, la metodología consistió en comparar hojas topográficas con imágenes satelitales y/o fotografías aéreas con el mapa de poblados del INE para determinar la reubicación del centro poblado.

La ubicación en campo de los poblados que no se pudieron ubicar con los sistemas anteriores (no existían en listado del INE o del IGN o había presencia de nubes en las fotografías/imágenes satelitales) se encontró con un sistema de posicionamiento global (GPS, por sus siglas en inglés).

El Software para la utilización de esta herramienta está disponible a la venta en el INE o en www.ine.gob.gt.

?Estamos decepcionados de que no se haya alcanzado un acuerdo, porque trabajamos arduamente en la discusión de las propuestas?, afirmó Enexton Gómez, presidente de la Comisión Nacional del Salario (CNS) y representante del Ministerio de Trabajo en las negociaciones.

En la última reunión de la CNS celebrada ayer, la patronal y los trabajadores no cedieron en las posturas que defendieron a lo largo de un mes de negociaciones.

Los empleadores abogaron por un aumento al salario sólo por productividad, más el reconocimiento de un salario mínimo para la economía informal, definido como un 50 por ciento de la paga mínima vigente.

Los trabajadores demandaron un aumento del 30 por ciento en la remuneración mínima, de la que sus dirigentes aseguraron no podrían bajar más.

El Gobierno intentó en vano proponer un incremento del 10 por ciento al salario mínimo actual, pero la propuesta fue rechazada por los sindicatos.

?Un aumento del 10 por ciento es muy pequeño, si lo comparamos con el encarecimiento de la canasta básica y los combustibles?, dijo Rigoberto Dueñas, representante de los trabajadores en la CNS.

?Nosotros podríamos haber negociado un incremento del 10 por ciento, pero no vimos disposición en los trabajadores?, agregó Carlos Arias, del Comité Coordinador de Asociaciones Agrícolas, Comerciales, Industriales y Financieras (Cacif).

La negativa a discutir un punto intermedio atrincheró a las partes en sus posturas originales, votando cada uno por sus propias propuestas.

El Ejecutivo se abstuvo de votar y adujo que ?la diferencia abismal entre las posturas impidió inclinar la balanza en favor de uno u otro?.

El año pasado, la CNS recomendó no aumentar el salario mínimo, tras el voto decisivo de los empleadores y el Gobierno.

Entonces, la paga mínima diaria en el campo quedó en Q38.60 y para el resto de actividades, en Q39.67.

La decisión queda ahora en manos del presidente de la República, quien deberá emitir una postura antes del 31 de diciembre de 2005.

Los productores confían en que el planteamiento no encuentre eco en la mayoría de países europeos.

Por medio de un comunicado, la Comisión Europea (CE) anunció ayer que decidió rebajar en ocho euros por tonelada su propuesta de arancel para las importaciones de banano de la región latinoamericana, y que según el impacto en el mercado, estaría dispuesta a revisarlo en la segunda mitad de 2006.

Enrique Lacs, viceministro de Economía, elogió la iniciativa de la UE para eliminar las cuotas de exportación y establecer un arancel único, pero calificó la reducción arancelaria como ?todavía prohibitiva al comercio?.

?Lamentamos que el impuesto todavía esté muy alejado del planteamiento original de la región, que definió un arancel único de 75 euros por tonelada?, agregó Lacs. La propuesta todavía debe entrar a votación en el seno de la CE.

Esta es la tercera tasa que se plantea, pues las dos anteriores (230 euros por tonelada hace un año y 187 euros en septiembre) han obtenido dictámenes negativos de los árbitros de la Organización Mundial del Comercio (OMC) por considerarlas restrictivas.

Esperan replanteamiento

Mariano Jiménez, gerente de asuntos legales de la Corporación Bananera Nacional (Corbana) de Costa Rica, opina que el arancel no tendrá consenso entre los países de Europa, lo que obligaría a un replanteamiento.

?Alemania, que es un gran consumidor de banano, estima que el arancel todavía es muy restrictivo, por lo que podría votar en contra?, aseguró.

También estimó que junto a Alemania podrían alinearse Suecia, Estonia, Malta, Polonia, Lituania, Eslovaquia, Dinamarca y la República Checa.

Como dato adicional, se informó que la presidencia de turno de la UE, quiere que se apruebe este proyecto la próxima semana.

Mientras tanto, los ministerios de Comercio de nueve países latinoamericanos (Ecuador, Honduras, Brasil, Colombia, Costa Rica, Guatemala, Nicaragua, Panamá y Venezuela), concertarán reuniones para cabildear a favor de un impuesto más bajo.

Asimismo, los productores hicieron un llamado a los gobiernos de la región para que unifiquen sus posturas contra la medida.

Dispuestos a comerciar

Exportar banano a Europa no ha sido fácil para Latinoamérica.

Actualmente, las exportaciones de banano están gravadas con 75 euros por tonelada, si permanecen dentro de una cuota.

Si las ventas exceden esa cuota, el arancel se activa a 680 euros por tonelada.

Los países productores de plátano de la UE (España, Francia, Portugal y Chipre) son los que se muestran a favor de un arancel más alto para las importaciones.

Por el contrario, Alemania, Suecia, Estonia, Malta, Polonia, Lituania, Eslovaquia, Dinamarca y la República Checa, podrían inclinarse por un arancel más bajo.

En la región, alrededor de 320 mil trabajadores están empleados en forma directa por la industria bananera y cerca de 800 mil, de manera indirecta.

La CC declaró inconstitucional el artículo V del Tratado General de Integración Económica de Centroamérica en la parte que exige al país importador una fianza que garantice el pago de impuestos en el caso que la mercadería sea detenida en frontera por sospechas en su origen.

En este caso, el Estado exige la fianza antes que los productos ingresen al país, previo que termine el proceso de verificación del origen de los bienes y antes que se pueda impugnar cualquier resultado del proceso de verificación.

Según la corte, ello contraviene el artículo 28 de la actual Constitución Política de la República de Guatemala, donde estipula que en materia fiscal, durante el proceso de resolución de alguna gestión administrativa, no se exigirá al contribuyente el pago previo del impuesto o garantía alguna.

Enrique Lacs, Viceministro de Economía, afirmó que la resolución es improcedente, pues la fianza solicitada funciona como un complemento al pago del futuro derecho arancelario.

?Además es una práctica internacionalmente aceptada, establecer un aval para que el Estado se garantice el pago de los impuestos que le corresponden?, puntualizó Lacs.

Los analistas del Ministerio de Economía (Mineco) y de la Superintendencia de Administración Tributaria (SAT) opinan que el país está en desventaja frente a sus vecinos regionales, pues si el plazo de resolución de controversias comerciales se extiende indefinidamente, el Estado dejaría de percibir de forma conspicua los tributos.

Anualmente, los impuestos a las importaciones aportan más de Q2 mil millones al Gobierno Central.

Perspectivas: Opiniones

En contra de resolución:

El Mineco explica que el pago de la fianza no es un reparo sino complemento al pago de derechos arancelarios.

El presidente de la República opina que el pago de la fianza es también un aval al pago de impuestos.

Agregan que el pago de una fianza es una práctica internacionalmente aceptada.

La publicación en el Diario de Centroamérica establece que el salario queda igual al vigente durante este año, que se ubica en Q39.67 para empleados del campo y Q38.60 diarios para los que efectúan actividades no agrícolas.

La remuneración vigente aumentó en 16 y 21 por ciento, respectivamente, en julio pasado, cuando la Corte de Constitucionalidad ratificó que los aumentos de salario definidos en enero de 2004 eran legales.

Además, el acuerdo incluye un artículo que sugiere a la Comisión Nacional del Salario (CNS) utilizar un mecanismo que fije el sueldo mínimo por productividad.

Lo anterior quiere decir que el salario de un trabajador sólo podrá aumentar en la medida en que mejore la tecnología de que dispone o sus cualificaciones o a través de la intensificación del capital.

Jorge Gallardo, Ministro de Trabajo, explicó que el Ejecutivo se apegó al consejo que le dio la CNS en noviembre pasado, cuando recomendó no aumentar el salario.

Ello, debido a que recientemente el salario mínimo se había incrementado en julio, además que esa remuneración es una de las más altas de Centroamérica.

El Ministro de Trabajo reiteró que a partir del 7 de enero de 2005 tomarán posesión los nuevos integrantes de la CNS y que para su conformación esa cartera ya está haciendo el llamado a los sectores empresarial y trabajador para que definan a sus representantes.

Según el matutino de New Orleans: The Advertiser, hacia finales de noviembre, la Liga de Productores de Caña de Azúcar de América, habría reunido más de 40 mil firmas anti TLC.

La Liga, integrada por productores de Louisiana, Colorado, Michigan, Minnesota y Wyoming, llevaría esas firmas ante sus representantes del Congreso de los EE.UU. para que no ratifiquen el acuerdo en marzo próximo, cuando se prevé que llegue al legislativo estadounidense.

A través de un comunicado, los productores estadounidenses afirman que el TLC amenaza 150 mil empleos en su país y por eso piden su no aprobación.

José Orive, director de los Azucareros del Istmo Centroamericano (AICA) explicó que el impacto de las importaciones azucareras provenientes de la región ?es mínimo y los productores estadounidenses manipulan las estadísticas?.

AICA se embarcará en la faena de seguir promoviendo las bonanzas del TLC ante los legisladores de la cámara baja de EE.UU., en enero próximo.

En el TLC, Guatemala incrementó su cuota de acceso a ese país en 48 mil Toneladas Métricas.

Actualmente ingresa 56 mil TM.

Mario Kan y C. H. Su ayudarán a detectar las oportunidades que tiene Guatemala de convertir a estos mininegocios en los motores de la economía, afirmaron en una entrevista exclusiva con Prensa Libre.

Mario Kan explicó que el primer paso para definir esas fortalezas es visualizar a las pymes integradas en algún proceso productivo.

En Taiwán, las pymes están integradas en cooperaciones interempresariales.

Kan explicó que en su país se produjo un fomento masivo de las pymes dirigido a la constitución de redes de proveeduría para las grandes industrias y empresas exportadoras.

?En este contexto, resultaron efectivas aquellas medidas en las que se involucraron a las grandes empresas contratistas para ceder su tecnología?, agregó el entrevistado.

C. H. Su opinó que esto podría suceder en Guatemala en la industria de textiles y su colaboración a través de las pymes para proveerles de materias primas y otros insumos.

?También podrían darse alianzas estratégicas entre grandes y pequeñas empresas, como podría ser en el sector turístico de Guatemala, si el objetivo es desarrollar una estrategia orientada hacia el mercado interno?, explicó C. H. Su.

Tanto Kan como Su reconocieron que aunque las pymes en el país dan empleo a una parte importante de la población, su aporte al valor agregado y a las exportaciones es mínimo.

Puntualizaron que muchas de estas empresas deben su existencia al hecho de que no hay posibilidades de obtener trabajo en otras actividades, por lo que el número de pymes crece en tiempos de crisis.

Julio Reyes, viceministro de Economía, afirmó que el objetivo de empresarios y autoridades es el de convertir a las pymes en negocios pujantes y crecimiento constante.

A través de su oficina de comunicación social, la Superintendencia de Administración Tributaria (SAT) informó ayer que interpuso un recurso de aclaración y ampliación ante la CC para que reconsidere su fallo.

El viernes pasado, la CC resolvió en forma definitiva, una acción de inconstitucionalidad que deroga el impuesto al almacenamiento y distribución del petróleo crudo y otros combustibles en el país.

Las autoridades respondieron automáticamente al fallo, pues de cobrar vigencia, les dejaría sin unos Q1 mil 490 millones que recauda este impuesto anualmente.

Corina Ardón, vocera del Ministerio de Finanzas explicó que el Gobierno está a la espera de la resolución final, para establecer un análisis de cualquier impacto en las finanzas del país.

Agregó que el fallo de la CC se convierte en preliminar, ante recurso interpuesto por la SAT.

Las autoridades del Ministerio de Energía y Minas (MEM) reconocieron que si es eliminado definitivamente el impuesto, el precio del diesel podría bajar en Q1 y la gasolina en Q4 aproximadamente, aunque se abstuvieron de hacer esas cifras oficiales.

En breve:Historia

Esta es la polémica:

El impuesto en discordia es por la distribución y almacenamiento de combustibles.

Se argumenta que el impuesto viola el principio de legalidad pues provoca doble tributación.

La acción surgió del procurador de los Derechos Humanos.

Sin embargo, en una corta conversación telefónica, la funcionaria aseguró que el acuerdo final se formuló sobre la base de las demandas empresariales.

?Muchos de los requerimientos de los empresarios no se obtuvieron al pie de la letra, pero me sirvieron de base para negociar un acuerdo ganar-ganar con EE.UU.?, dijo la ministra.

Aunque no reveló su paradero y el por qué no se ha reunido con los empresarios, la ministra afirmó que ha seguido de cerca el proceso de consulta de los textos finales del TLC con los distintos sectores productivos del país.

Según fuentes oficiales, la funcionaria se encuentra desde la semana pasada de viaje en Estados Unidos para festejar la Navidad.

Tras la última ronda de negociaciones del acuerdo en Washington, los equipos técnicos del Ministerio de Economía (Mineco) se han mantenido en consultas permanentes con sus contrapartes del sector privado.

Sectores preocupados

Patricia Monge, directora de la Cámara del Agro de Guatemala (Camagro) afirmó que los capítulos expuestos al sector privado ?no coinciden con las consultas efectuadas durante el proceso de negociación?.

Esta discrepancia ha afectado a sectores sensibles del país, como el agrícola, la industria y textiles.

En materia industrial, Eduardo Sperissen, consultor de la Cámara de Industria de Guatemala (CIG) afirmó que los plazos de desgravación (eliminación de impuestos a la importación) para la cerveza, alimento para animales y textiles, ?ni siquiera se acercan? a las consultas efectuadas con los empresarios.

Sin acceso

Los empresarios aseguran que las diferencias son ?sustanciales? y tampoco han tenido acceso a todos los textos del TLC.

El TLC fue alcanzado el pasado 17 de diciembre en Washington con El Salvador, Nicaragua, Guatemala y Honduras, no así con Costa Rica que ha pedido reanudar las negociaciones en forma bilateral con el país norteamericano en enero próximo, sobre todo en materia de telecomunicaciones y seguros.

Algunos representantes de los productores de granos básicos y carnes tienen la esperanza de que en el proceso de adhesión de Costa Rica puedan ?renegociarse? estos sectores aparentemente ?apaliados?.

Ramírez descartó la posibilidad de cualquier cambio al acuerdo y aseguró que Robert Zoellick, representante de comercio de E.EUU., fue claro al afirmar que ?la negociación está cerrada?.

Perspectivas: Buscan rectificación

El sector privado nacional podría solicitar al recientemente gobierno electo de Oscar Berger, rectificar los errores en las negociaciones del Tratado de Libre Comercio (TLC) con EE.UU.

Así lo expresó Ricardo Sagastume, director de la Cámara de Industria de Guatemala (CIG), después de manifestar su preocupación porque muchos de los textos finales del TLC no se ?acercaran? a las consultas que efectuó el Ministerio de Economía (Mineco) al sector privado nacional.

Patricia Monge, directora de la Cámara del Agro (Camagro) dijo que es necesario ?corregir los errores que cometió la ministra de economía (Patricia Ramírez) al negociar?.

Oscar Berger, presidente electo de Guatemala, prometió hacer todo lo posible por enmendar aquellos errores que afectan a distintos sectores productivos en el marco del TLC.