Entre los asistentes a la inauguración se encontraban varias personalidades, entre ellas el secretario general de la Ocde, Ángel Gurría; el secretario general de la Unctad, Mukhisa Kituyi; y Arancha González, directora ejecutiva del Centro de Comercio Internacional, como también asistieron al evento varios jefes de estado, ministros, altos funcionarios de organizaciones internacionales, así como representantes de agencias de desarrollo, el sector privado y grupos de la sociedad civil.

El tema principal era cómo el comercio puede contribuir aún más a la diversificación económica y el empoderamiento, con un enfoque en la eliminación de la pobreza extrema, con un particular énfasis a través de la participación efectiva de las mujeres y los jóvenes.

Los oradores en la sesión plenaria de apertura subrayaron la importancia de un sistema de comercio multilateral estable y predecible como un pilar esencial para asegurar que los beneficios del comercio se compartan más ampliamente.

El director general de la OMC, Roberto Azevêdo, en su discurso inaugural dijo: “La diversificación y el empoderamiento son importantes porque ayudan a crear resiliencia en las economías, porque ayudan a los países a aumentar su participación en los flujos comerciales globales, así como a facilitar oportunidades para avanzar en la cadena de valor que, a su vez, ayuda a construir mejores perspectivas y oportunidades para mejorar los medios de vida”.

Es importante resaltar que desde el lanzamiento de esta iniciativa de Ayuda para el Comercio, hace más de una década, y de acuerdo con informes de la OMC, más de 409 mil millones de dólares se han desembolsado, llegando a 146 países o territorios, y han ayudado a construir infraestructura y capacidad comercial. Con respecto a la capacidad de la oferta y las limitaciones de infraestructura relacionadas con el comercio de los países en desarrollo, en particular la de las pequeñas economías y vulnerables, así como de los países menos adelantados, la Ayuda para el Comercio puede hacer la diferencia para que el comercio sea más inclusivo y para asegurar que sus beneficios se extiendan más y más.

Si bien el comercio de los países en desarrollo ha cambiado de productos básicos y de materias primas a más productos manufacturados, cada vez más el comercio digital está creciendo en todo el mundo, pero los desafíos siguen siendo importantes para países en desarrollo. Esto incluye restricciones relacionadas con la creación de capacidad, los recursos y la conectividad. Entre las intervenciones se mencionó que el comercio ha ayudado a sacar a mil millones de personas de la pobreza. Tema de vital importancia para lograr la consecución de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de Naciones Unidas.

Durante el evento, Guatemala presentó su proyecto de trazabilidad de cadena de producción de miel y el caso de éxito en la producción de camarón y su cumplimiento con medidas sanitarias y fitosanitarias, con el apoyo de la Oficina de Asistencia para Estándares de Comercio y Desarrollo.

Estos exámenes se iniciaron durante la Ronda Uruguay del Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT, en inglés), que concluyó en 1993. Los exámenes se iniciaron varios años antes de su conclusión, inicialmente se establecieron con carácter provisional y fue uno de los primeros resultados de las negociaciones de la Ronda Uruguay.

Los ministros responsables de comercio tomaron la decisión sin precedentes en 1988 de someter sus políticas comerciales nacionales a un sistema de revisión colectiva, realizándose el primer examen al año siguiente, con el objeto de hacer un balance a mitad de período de la Ronda Uruguay. Australia, Marruecos y los Estados Unidos fueron los primeros tres miembros sujetos a este proceso de revisión.

En 1995, con la creación de la OMC, el mecanismo pasó a ser parte integral de los acuerdos abarcados, ampliándose su ámbito para incluir a los servicios y los aspectos comerciales de la protección de la propiedad intelectual.

La transparencia en la organización se logra de dos maneras, informando de parte de los gobiernos a la OMC y a los demás miembros mediante la obligación de notificaciones periódicas de toda medida, política o ley específica que aplican y, la OMC, por su lado, hace periódicamente a todos los miembros de la organización los Exámenes de las Políticas Comerciales.

El objetivo principal del Mecanismo de Examen de las Políticas Comerciales en la OMC es de contribuir a una mejor transparencia en la aplicación de las normas, disciplinas y compromisos asumidos en virtud de los Acuerdos Comerciales Multilaterales de los Miembros y por lo tanto a un funcionamiento más fluido del sistema multilateral de comercio, para el logro de una mayor transparencia y comprensión de las políticas y prácticas comerciales de los miembros.

Adicionalmente, tras la crisis financiera y económica mundial que comenzó en el 2008, el Órgano de Examen de las Políticas Comerciales, a solicitud del director general, elabora informes sobre acontecimientos relacionados con el comercio que abarcan a todos los miembros y observadores de la OMC, como también, en informes conjuntos con la Organización de Cooperación y Desarrollo

Económicos (Ocde) y la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD) acerca de las medidas de comercio e inversión adoptadas por las economías del G-20.

Cada seis meses, estos ejercicios de monitoreo del comercio brindan a los miembros de la OMC y observadores, las últimas tendencias en la implementación de una amplia gama de medidas de políticas que facilitan o restringen los flujos comerciales.

Asimismo, se ha lanzado una página web dedicada a proporcionar más información sobre el Mecanismo de Examen de las Políticas Comerciales y sobre una conferencia de alto nivel planeada para fines de noviembre de este año para conmemorar este evento. La conferencia se centrará en el debate sobre el papel del Mecanismo de Examen de las Políticas Comerciales para garantizar el funcionamiento eficaz del sistema multilateral de comercio, en particular, mediante la transparencia, la rendición de cuentas y la vigilancia a escala mundial.

En su introducción, el director general afirmó que “la inteligencia artificial es una nueva frontera digital, que tiene un profundo impacto en el mundo, transformando la forma en que vivimos y trabajamos”.

Esta nueva generación de tecnología es una evolución que impacta a una amplia gama de negocios y actividades en el trabajo, comercio, así como también facilita la interacción humana. Lo que implica un desafío para las empresas, la sociedad y la cultura. Debido a lo incipiente del tema, existen muchas dudas y conceptos erróneos.

Uno de los hallazgos del informe es que el 50 por ciento de todas las patentes de inteligencia artificial se han publicado en los últimos cinco años, lo que muestra la rapidez con que avanza la innovación en este campo.

El informe identifica a los actores clave, tanto de las empresas en los diferentes sectores como en las áreas de investigación e industrias, así como en el sector público. Asimismo, constituye una base de conocimientos que abordan temas como los usos actuales y potenciales, el impacto de la tecnología, las cuestiones legales y reglamentarias, la protección de datos y las preocupaciones éticas. Se convierte en una contribución que fomenta la formulación de políticas globales para el futuro, bajo el respaldo del marco de la propiedad intelectual.

Las invenciones de las tendencias tecnológicas relacionadas con la inteligencia artificial están en auge, desde que surgió en la década de 1950 se han presentado solicitudes para casi 340 mil invenciones relacionadas con este tema, además se han generado más de 1.6 millones de publicaciones científicas.

La inteligencia artificial es un concepto bastante complejo de definir, algunos expertos en la materia opinan que ésta permite escoger las mejores soluciones para resolver un problema, otros opinan que se puede concebir como la capacidad de generar información combinando la que recibimos de forma externa con la que ya disponemos.

Considerando la cantidad de datos que se reúnen en internet y de las compras en tiendas virtuales, por lo que no resulta sorpresivo que nuestros hábitos de consumo estén cada vez más controlados. Si además le sumamos la inteligencia artificial, es comprensible que las máquinas puedan aprender sobre cómo y cuándo compramos.

La evolución de la tecnología alcanzó también al comercio electrónico, convergiendo con estas nuevas tecnologías. El mercadeo de las marcas en línea con contenidos digitales permiten recolectar datos y cifras del comportamiento de los consumidores para entender sus gustos e intereses durante su proceso de compra. El e-Commerce que promueve el uso de la inteligencia artificial aumenta a diario, así como sus aplicaciones en otras plataformas como “la nube”, la posibilidad de expandirse a otros mercados en diversos países, mejoras en el servicio de búsqueda y venta en el sitio, segmentación de consumidores o acompañamiento en sus compras, todo con la finalidad de personalizar, agilizar y mejorar la experiencia del usuario final.

Cada vez más se pueden encontrar ejemplos de la aplicación de la inteligencia artificial en todos los eslabones de la cadena de suministro. Lo cierto es que, para tener más ventajas en la competitividad, las empresas tienen el desafío de esforzarse aún mas para crear valor añadido que no sea fácilmente reemplazable por el uso de la inteligencia artificial.

El programa llamado “Reforma y Apertura”, bajo la idea de un socialismo de características chinas, se le atribuye el éxito y fue impulsado por el líder Deng Xiaoping, que gobernó China desde fines de los años 70 hasta 1997. El programa abandonó muchas doctrinas comunistas e incorporó elementos del sistema de libre empresa en la economía. El viceprimer ministro Liu He, uno de los consejeros más cercanos al presidente Xi Jinping, pasó de ser campesino a diseñar la política económica de China. La reforma apartó a China del comunismo de Mao Zedong, originando una ruptura de las cadenas del pasado, dicho esto por Xi Jinping, séptimo y actual presidente de la República Popular de China en marzo 2013.

El cambio comenzó en 1978, cuando China era un país pobre. El programa fue ratificado el 18 de diciembre de 1978 por parte del Comité Central del Partido Comunista de China (PCCh), y en él se basó la modernización económica como principal prioridad.

Entre los antecedentes del fundador de la República Popular China, Mao Zedong, quien falleció en 1976, según medios de prensa, dejó proyectos que buscaban transformar la economía agraria del país, provocando una hambruna por la que murieron al menos 10 millones de personas. Así como la Revolución Cultural (1966-1976), la campaña de Mao contra los partidarios del capitalismo, que dejó también varios millones de fallecidos y paralizó la economía.

Fue en esa situación de pobreza y hambre cuando Deng Xiaoping, entonces secretario general del gobernante Partido Comunista de China, propuso un cambio. Apostando por evolucionar hacia una economía en la que el mercado tuviera un protagonismo creciente, se adoptó una política que logró darle un impulso sin precedentes al gigante asiático.

En el sector agrícola, por ejemplo, abandonó progresivamente el sistema maoísta de economía rural planificada, lo que permitió incrementar la productividad y sacar a varias zonas del país de la pobreza, fomentando la migración de mano de obra hacia las ciudades. También se aflojaron “las cadenas” del sector privado y, por primera vez desde la creación de la República Popular en 1949, el país se abrió a la inversión extranjera.

Tras 15 años de difíciles negociaciones, en 2001 China logra ingresar formalmente a la Organización Mundial del Comercio (OMC), aceptando una serie de compromisos importantes en áreas de los aranceles, la agricultura y el comercio de servicios, con la aplicación del trato nacional para todas la empresas extranjeras, permitiendo que las compañías comerciales foráneas administraran sus negocios en China por cuenta propia, con una mayor flexibilidad a los negocios de empresas extranjeras en China, lo que facilitó la globalización, que fomentó su progreso económico.

Sin embargo, más recientemente se han incrementado las tensiones comerciales entre los EE. UU. y China, intensificando el debate sobre si China cumple con los compromisos de la OMC, así como la cuestión de cuáles son los efectos positivos y negativos y cuáles son las ventajas y desventajas de China para continuar con las prioridades económicas de la eliminación de la pobreza, frenar los riesgos financieros y el combate de la contaminación ambiental.

Los Exámenes de las Políticas Comerciales establecidos en los Acuerdos de la OMC, se basan en informes de la Secretaría de la Organización y del Gobierno del país examinado.

Este mes se hizo el decimocuarto examen de las políticas comerciales de Estados Unidos, debido a que es uno de los socios comerciales más grandes de la Organización, este se lleva a cabo cada dos años.

La delegación estadounidense, estuvo encabezada por el embajador Dennis Shea, en su intervención inicial indicó que recibieron más de 1700 preguntas de los países miembros, mismas que fueron respondidas oportunamente. Reiteró que Estados Unidos continúa comprometido en darle un impulso a todos los compromisos adquiridos en el marco de la OMC, expresando también que su país recibe 17% de las importaciones y exportaciones mundiales.

Afirmó que perciben el mecanismo de solución de controversias como uno de sus ejes centrales. Estados Unidos, dijo, es un usuario frecuente del Sistema de Solución de Diferencias y estuvo involucrado en los dos últimos años en 34 disputas, —21 como parte demandada y en 13 como parte acusadora—. Mencionó que el sistema de solución de diferencias de la OMC se ha alejado mucho del sistema acordado originalmente por los miembros y que se ha apropiado de poderes que los miembros de la OMC nunca tuvieron la intención de otorgar.

El embajador Shea en su intervención indicó que los aranceles estadounidenses se encuentran entre los más bajos del mundo, por lo que el régimen de comercio de Estados Unidos merece seguir siendo reconocido como una de las economías más abiertas.

El representante norteamericano habló de tres áreas clave. En primer lugar, Estados Unidos tiene uno de los regímenes comerciales más abiertos del mundo, basado en el estado de Derecho y que es un poderoso motor para el crecimiento global. En segundo lugar, busca la liberalización y profundización de las relaciones comerciales con los países que comparten el compromiso con la competencia justa en el mercado y la reciprocidad, y en tercer lugar, los Estados Unidos plantean serias preocupaciones con respecto al funcionamiento y la dirección de esta importante institución, y el desafío fundamental que plantea el enfoque mercantilista. Por lo tanto, Estados Unidos toma pasos importantes para comenzar a abordar estos problemas fundamentales, y esta comprometido a trabajar con aquellos miembros con ideas afines para hacerlo.

Durante las intervenciones generales, varios miembros tomaron la palabra para hacer señalamientos a los Estados Unidos de tomar medidas proteccionistas y de haber abandonado su papel de liderazgo por un interés propio. Un miembro señaló que el sistema de comercio multilateral se encuentra en una profunda crisis y que Estados Unidos está en su epicentro. Estados Unidos por su lado respondió que hay una mala interpretación de la crisis y sus causas fundamentales, que su país esta abrazando las cargas del liderazgo para responder a ellas.

El embajador Shea tomó nota de las áreas en las que los miembros continúan con preocupaciones, pero que el régimen de comercio de Estados Unidos merece seguir siendo reconocido como una de las economías más abiertas y de su compromiso de seguir con una serie de iniciativas de creación de capacidades relacionadas con el comercio.

Finalmente, la presidenta Sunanta Kangvalkulkij de Tailandia, en su resumen concluyó que la economía de los Estados Unidos esta en su noveno año de crecimiento y que los miembros consideran que el régimen de comercio e inversión de los Estados Unidos seguía siendo en general abierto y libre.

El G20 se crea en 1999 como una reunión de ministros de Economía para atender la crisis financiera. En 2008, como consecuencia de la prolongada crisis financiera mundial, se estableció el Foro de Jefes de Estado de países desarrollados y países en desarrollo emergentes, para coordinar las acciones de políticas nacionales y multilaterales que ayuden a impulsar el crecimiento mundial y eviten el surgimiento y propagación de crisis globales.

El G20 está formado por 19 naciones que comprenden el 90% del PIB Global y dos terceras partes de la población mundial. Está integrado por la Unión Europea, Alemania, Arabia Saudita, Argentina, Australia, Brasil, Canadá, China, Corea del Sur, Estados Unidos, Francia, India, Indonesia, Italia, Japón, México, Reino Unido, Rusia, Sudáfrica y Turquía. España es un invitado permanente a las reuniones. Además, el país que preside el foro también elige otros invitados: la Argentina invitó a Chile y Países Bajos.

La instancia más importante del G20 es la Cumbre de Líderes, que se reúne anualmente. Además, complementariamente el G-20 cuenta con la participación de la sociedad civil, con los llamados grupos de afinidad, siendo estos: empresarios, oenegés, sindicatos, científicos, institutos de investigación, organizaciones feministas, así como organizaciones juveniles.

La Cumbre de Jefes de Estado 2018 se realizó por primera vez en Latinoamérica, en Buenos Aires. La Declaración de la reunión tiene como título “Construyendo consenso para un desarrollo justo y sostenible”. Del contenido de la Declaración resaltan los temas del cambio climático, el acceso a la educación, los movimientos de refugiados, el combate a la corrupción, el terrorismo, la migración, la energía, un sistema impositivo internacional justo y la reforma de la Organización Mundial del Comercio (OMC), entre otros.

El G20 se compromete a modernizar el sistema multilateral de comercio, con una reforma de la Organización Mundial del Comercio. A pesar de todo, el G20 reconoce la importancia de la OMC y la necesidad de mejorarla y fortalecerla, instruyendo a sus equipos para trabajar en la reforma de la OMC y acordaron revisar el progreso de ese trabajo en la próxima cumbre del 2019, que se realizará en Japón.

Los temas del comercio internacional y la inversión siempre han estado presentes en las discusiones de este Grupo, como una base del crecimiento, creación de empleo y de desarrollo. No obstante, a falta de actualización de las reglas comerciales globales, los gobiernos han buscado soluciones en más de 400 acuerdos comerciales preferenciales que han servido en muchos casos para fragmentar las reglas del sistema multilateral.

De manera general, la Declaración de los líderes del G20 ofrece una visión de los principales temas de interés de las economías presentes, aunque también refleja diferencias entre los miembros; por ejemplo, en el tema del cambio climático, Estados Unidos marcó una vez más su diferencia con el resto del Grupo al reafirmar su decisión de salirse del Acuerdo de París, mientras el resto de los miembros reiteraron su compromiso de implementar el acuerdo de París, teniendo en cuenta sus circunstancias nacionales y sus capacidades relativas. “Continuaremos abordando el cambio climático, mientras promovemos el desarrollo sostenible y el crecimiento económico”, dice la Declaración.

Finalmente, una nota positiva e inesperada fue el tema de las tensiones comerciales entre Estados Unidos y China, que ocupó un lugar destacado al margen de la reunión, con pláticas sostenidas entre los dos líderes de llegar a una tregua de 90 días, para intentar negociar una solución a las diferencias comerciales entre las dos grandes potencias económicas mundiales.

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Cada vez más, el mundo está consciente que los recursos naturales son limitados y se ven seriamente amenazados y que deben ser cultivados y protegidos. Por eso el mundo se comprometió en el 2015 a alcanzar los Objetivos del Desarrollo Sustentable (ODS) propuestos por las Naciones Unidas. La Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible define 17 objetivos y 169 metas que abarcan temas centrales como la eliminación de la pobreza en todas sus formas, así como el bienestar general, la salud, educación de calidad y trabajo, entre otros temas cruciales para la humanidad.

La agenda 2030 concretiza el concepto de desarrollo sostenible, basándose en la idea de garantizar un progreso económico, ambiental y social sin comprometer los recursos y las posibilidades de las nuevas generaciones. Bajo esta perspectiva, el desarrollo sostenible es un concepto que satisface las necesidades del presente sin correr el riesgo de que las generaciones futuras no puedan satisfacer las propias.

Los miembros de Naciones Unidas no solo fijaron objetivos y metas, sino que también fechas límites para alcanzar los mismos. Es por esto por lo que se vio la necesidad que, a diferencia de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM), los Objetivos de Desarrollo Sostenible deben ser implementados por actores adicionales al gobierno, entre ellos el sector privado y la sociedad civil. Se ha producido una movilización de la sociedad civil, organismos internacionales y multitud de entidades público-privadas; todos ellos comprometidos para hacer realidad el logro de estos objetivos. Todos y cada uno de nosotros debe contribuir y esforzarse para el cumplimiento de los ODS.

Erradicar la pobreza y asegurar la prosperidad para todos es fundamental para proteger nuestra sobrevivencia y evitar poner en peligro las bases naturales de la vida y nuestra convivencia en la tierra. Por ello es necesario poner fin a la pobreza, lograr educación de calidad, contar con agua limpia y energía asequible y no contaminante, crecimiento económico con trabajo decente, crear industria de innovación y consumir responsablemente.

Algunos datos alarmantes en los cuales debemos reflexionar, en los últimos 200 años la población mundial ha crecido de 900 millones a casi ocho mil millones de personas y en unas pocas décadas, seremos aproximadamente 10 mil a 12 mil millones de personas en la tierra. Si el aumento actual de la población mundial continúa como hasta ahora y si la contaminación y la explotación de los recursos naturales, especialmente el agua, continúan sin disminuir el límite absoluto de crecimiento en la Tierra se alcanzará pronto.

El tiempo se acaba y no puede esperar hasta que hayamos cambiado nuestro comportamiento contaminador. No tenemos que cambiar nuestras vidas por completo, pero debemos adaptar nuestro estilo de vida a las nuevas circunstancias y reconsiderar los comportamientos que tanto han dañado a los recursos naturales. La contribución personal a la protección del medio ambiente y el clima, sin importar cuán pequeña sea, puede lograr un efecto significativo junto con la contribución de todas las demás personas activas. Por lo tanto, se recomienda que solo consuma lo que realmente necesita.

No me refiero a una cultura de renuncia, sino a una cultura que disfrute de la naturaleza y gracias a un menor consumo viva de manera sostenible, que no significa que todos los días y en todos los lugares a los que vaya, se esté atormentando por problemas ambientales del futuro.

Sus hijos y nietos se lo agradecerán si les deja un mundo saludable para que ellos también puedan vivir sus vidas de manera sana, independiente y libre.

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El Sistema de Comercio Mundial (SCM)  pasa  momentos difíciles con el cuestionamiento de un miembro importante, sobre la relevancia de la Organización Mundial del Comercio (OMC), incluso con la amenaza de dejar el organismo multilateral, si este no se adapta a las circunstancias actuales. Esto, además se suma a la existencia de las tensiones comerciales de medidas y contramedidas arancelarias para productos sensibles, entre las principales potencias comerciales.

Ante esta situación algunos miembros elaboran iniciativas de reformas a la organización, que incluyen varios enfoques, entre ellos, flexibilizar las negociaciones, hacer más transparentes los acuerdos de disputas y reducir los costos comerciales.

La Unión Europea (UE), Canadá, junto a algunos miembros de la organización, entre ellos, Japón y China, coinciden con la apreciación de que la organización no ha sido capaz de adaptarse lo suficiente a una economía mundial del siglo XXI que cambia rápidamente.

Las dos propuestas de reformas son lideradas hasta ahora, por la Unión Europea y por Canadá y son apoyadas por diferentes miembros de la OMC. La Comisión Europea ha presentado un texto con sus ideas iniciales, con un triple eje: actualizar las normas sobre comercio internacional conforme a la economía global de hoy en día, reforzar la función supervisora de la OMC y superar el inminente estancamiento del sistema de solución de diferencias de la OMC.

La Unión Europea argumenta que el mundo ha cambiado y la organización no, y que ve imprescindibles los cambios para salir de la parálisis y el bloqueo en la que se encuentra la organización.

En el caso de Canadá, en Ottawa, el 24 y 25 de octubre se realizó una reunión de 13 ministros por invitación del ministro de Diversificación Comercial de Canadá Jim Carr, para reflexionar sobre las reformas, el objetivo fue enviar un mensaje a los miembros de la OMC. A la cita asistieron Canadá, Australia, Brasil, Chile, Corea del Sur, Japón, Kenia, México, Nueva Zelanda, Noruega, Singapur, Suiza y la UE.

Entre los temas tratados durante la reunión estuvieron: la mejora de la eficiencia y eficacia de las funciones de supervisión y transparencia de la OMC, salvaguardar y fortalecer el mecanismo de solución de controversias, así como, tratar las reglas comerciales del siglo XXI.

Como resultado de la reunión en Ottawa se elaboró un comunicado donde expresaron su claro y fuerte apoyo al sistema de comercio multilateral basado en normas, y subrayaron el papel indispensable que la OMC desempeña para garantizarlo. Además, manifestaron su preocupación por el aumento del proteccionismo y las crecientes tensiones comerciales vinculadas con grandes cambios en el panorama global de comercio.

Los participantes en la reunión de Ottawa establecieron una hoja de ruta con tres puntos para avanzar en las conversaciones en los próximos meses, empezando por un próximo encuentro fijado para enero del 2019. El plan se basa en el desbloqueo del sistema de resolución de disputas de la OMC, donde destacaron que el sistema de resolución de disputas es una columna central de la OMC.

Señalaron, también, la necesidad de vigorizar la función negociadora de la OMC y aboga por concluir las conversaciones sobre los subsidios a la pesca en el 2019. Indicaron sobre la relevancia de la OMC de responder a los problemas económicos y comerciales modernos, y abordar temas pendientes y no concluidos, además de que la hoja de ruta es el “fortalecimiento del control y transparencia de las políticas comerciales de los países miembros de la OMC”.

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En Ginebra se realizó del 22 al 26 de octubre el Décimo Foro Mundial de Inversiones, organizado por la Conferencia de Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (Unctad,  en inglés). El Foro Mundial de Inversiones (WIF,   en inglés) es la principal plataforma mundial para discutir   temas de inversión y desarrollo.

La bienvenida al evento estuvo a cargo del Dr. Mukhisa Kituyi, secretario general de Unctad, y contó con la participación de personalidades como el Sr. Alain Berset, presidente de la Confederación Suiza, los presidentes de Armenia, Botsuana, Mongolia y Namibia, y la invitada de honor, la princesa Astrid de Bélgica.

En el evento de este año se trataron varios temas como Reformas para el régimen internacional de inversiones, Marco de políticas de emprendimiento, Inversiones y nuevas políticas industriales, Inversión y la Economía Digital, Legislando para el desarrollo sostenible, Inversión agrícola responsable, Invertir en paz y seguridad, y el Nexo de inversión, el comercio y el desarrollo.

En las discusiones permeó el tema del Marco de políticas de inversión para el desarrollo sostenible, contemplado en el objetivo de desarrollo sostenible 8, que intenta promover el crecimiento económico continuo, inclusivo y sostenible; empleo pleno y productivo y trabajo decente para todos.

La inversión sostenible se define como “la inversión extranjera directa realizada por compañías que han interiorizado en sus operaciones el concepto de sostenibilidad corporativa y que a la vez se comprometen a impulsar el desarrollo sostenible en los países donde operan o invierten”. En particular, el concepto de sostenibilidad se ve desde tres ángulos: económico, social y ambiental.

La implementación de los Objetivos del Desarrollo Sostenible para el 2030 requiere estrategias a nivel mundial para generar aproximadamente 470 millones de puestos de trabajo, en particular para aquellos que van a acceder por vez primera al mercado laboral. Estas estrategias tendrán que crear a lo largo de generaciones las aptitudes humanas, las infraestructuras esenciales y una economía con escasas emisiones de carbono, propias del siglo XXI.

Desde su inicio en 2008, el Foro ha liderado e impulsado la política de inversión para el desarrollo sostenible. También permite la proposición y discusión de nuevas ideas e iniciativas que pueden proporcionar herramientas prácticas de política. Gracias a este intercambio de experiencias, los gobiernos y empresas obtienen insumos para maximizar la contribución de la inversión que contribuya al desarrollo sostenible.

A nivel nacional, el mayor reto consiste en integrar las políticas de inversión y las estrategias nacionales de desarrollo más amplias. A nivel internacional, los retos son aún mayores, ya que los ODS requieren que los flujos de capital e inversiones no se enfoquen únicamente en los beneficios económicos, sino que también se enfoquen en el impacto social y ambiental de las empresas a las que están financiando.

Durante el WIF también se llevó a cabo la reunión anual del Grupo Intergubernamental de Expertos de Contabilidad e Informes, que aprobó los indicadores fundamentales para que el sector privado pueda igualmente medir y reportar su contribución a los ODS. Guatemala realizó una presentación sobre los esfuerzos entre Segeplán y el sector privado, bajo el liderazgo de la asociación CentraRSE, para homogenizar indicadores y criterios para poder incluir en el informe nacional el aporte de las empresas a la implementación de los ODS. Se compartió de igual forma los esfuerzos de asociaciones del sector privado a nivel de CA, a través de la Integración Centroamericana por la Responsabilidad Social Empresarial y sus indicadores de sostenibilidad IndiCARSE.

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El Foro Público 2018 de la OMC se realizó bajo el tema “El comercio en 2030”. Tuvo lugar en la sede de la Organización Mundial del Comercio (OMC) en Ginebra, Suiza, del 2 al 4 de octubre. Entre otros, se examinó cómo está afectando la evolución de la tecnología al comercio y la manera de lograr que el comercio en 2030 siga ayudando a la sociedad a hacer frente a los retos importantes que el mundo tiene ante sí.

El Foro Público es el evento anual de proyección exterior más importante de la OMC. Se trata de una plataforma única para que los funcionarios de alto nivel de gobierno, parlamentarios, empresarios, estudiantes, académicos y representantes de la sociedad civil se reúnan y debatan una amplia variedad de temas relacionados con el comercio y el desarrollo. Este año acudieron al Foro más de 2,000 participantes.

El Foro Público de la OMC es una actividad que brinda a una gran diversidad de sectores a nivel global la oportunidad de discutir la evolución reciente del comercio mundial y las posibles vías para mejorar el sistema multilateral de comercio. Estas fueron organizadas por la sociedad civil, los círculos académicos, las empresas, los gobiernos, los parlamentarios y las organizaciones intergubernamentales. Para ello la Secretaría hizo previamente una convocatoria para presentar propuestas.

El tema escogido por la OMC está en línea con la fecha de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), adoptados por la Asamblea de la ONU en 2015, donde se estableció un conjunto de objetivos y metas altamente ambiciosos que abordan una amplia gama de temas, desde el alivio de la pobreza y la seguridad alimentaria, hasta los recursos naturales y la energía limpia.

Además del tema principal, “El comercio en 2030”, los tres subtemas fueron: el comercio sostenible, el comercio facilitado por la tecnología, y un sistema de comercio más inclusivo.

Con esto en mente, durante los tres días de conferencias en la OMC, se realizaron más de sesenta reuniones, para evaluar y debatir la evolución y contribución que proporciona la Organización, así como analizar, cómo la tecnología está cambiando la forma en que comerciamos. También se exploró cómo el comercio puede seguir contribuyendo a la creación de empleo, al crecimiento y al desarrollo sostenible. Los debates se centraron en particular en cómo conseguir que el comercio sea más sostenible en el futuro y se distribuyan más ampliamente sus beneficios.

A medida que el tiempo avanza en la implementación de estos objetivos, hubo presentaciones sobre la generación de los recursos gubernamentales suficientes para alcanzar estos objetivos, que definitivamente representan un gran desafío. El comercio no se considera un fin en sí mismo en el marco de los ODS, sino un medio para respaldar la implementación. El comercio internacional es más bien un catalizador para el crecimiento y la creación de empleo y desempeña un papel fundamental en el logro de varios de los objetivos de desarrollo sostenible.

El conjunto de los objetivos es altamente ambicioso y aborda una amplia gama de temas que, al igual de cualquier resultado que ha sido negociado, contiene ambigüedades, que en momentos hacen difícil su implementación. Los temas fueron abordados en el evento de la OMC, donde a su vez se analizaron los instrumentos de política comercial para lograr los objetivos y además trató de evaluar las vías de una reforma de la política comercial en diferentes niveles de gobernanza comercial.

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El comercio es una de las actividades económicas más antiguas, lo realizaban comerciantes que recorrían grandes distancias para vender sus mercancías a pie utilizando a los animales, caballos o camellos y embarcaciones como medios de transporte para llegar a sus lejanos destinos. El intercambio de bienes y servicios se concretaba por medio de pago con dinero o por medio de otros objetos o servicios, lo que comúnmente se conoce como trueque.

Con el pasar del tiempo, el concepto del comercio internacional evolucionó pasando por épocas proteccionistas de mercados cerrados con los mecanismos tradicionales conocidos como altos aranceles y barreras no arancelarias, prohibiciones de importación, cuotas a las importaciones y exportaciones, etc. haciendo muy difícil el comercio entre países.

En la historia más reciente, desde la época de la posguerra, el comercio internacional con los acuerdos de Bretton Woods en 1944, en los que se establecieron las reglas para las relaciones comerciales y financieras, empezó a surgir un movimiento impulsado por los Estados Unidos de una apertura comercial a escala mundial.

Hoy contamos con un acceso a los mercados internacionales basado en reglas negociadas por las partes contratantes de los tiempos del GATT de 1947 y por los miembros de la Organización Mundial del Comercio. Es importante mencionar que actualmente se considera una reforma al sistema comercial institucional, que seguramente impactará las futuras negociaciones de los acuerdos comerciales bilaterales, plurilaterales como multilaterales.

En 1974, el presidente de Estados Unidos, Ronald Reagan, propuso un acuerdo para liberalizar el comercio en América del Norte. Las negociaciones se hicieron en los años 90 entre los tres países, Estados Unidos, Canadá y México, que entró en vigor en 1994. Este acuerdo impactó el comercio y la economía para el resto de los países, y fue nuevamente negociado recientemente.

A mediados de la década de los años 90, cuando se creó la Organización Mundial del Comercio, sus miembros tenían la firme creencia en los beneficios de la apertura comercial, tanto para países desarrollados como para las naciones en vías de desarrollo y que vendrían décadas de una liberalización comercial cada vez más ambiciosa con un sistema de comercio mundial basado en reglas.

Los acuerdos comerciales han proliferado y más de 270 se han establecido en el mundo. Sin embargo, pareciera que los vientos están cambiando y actualmente cada vez más se escuchan las censuras y criticas a la apertura comercial favoreciendo el proteccionismo con un sentimiento antiglobalización de personas que sienten que los beneficios de la apertura comercial no les a favorecido, sino que al contrario les ha afectado negativamente, tema que se consideraba superado.

Las señales son que nos enfrentamos a cambios en las relaciones comerciales internacionales, por ejemplo, el caso del brexit, que después de décadas de profundizar la integración regional en Europa, los votantes británicos optaron por abandonar la Unión Europea. También, el presidente de Estados Unidos después de largas y difíciles negociaciones anunció el retiro de su país del mega acuerdo Transpacífico, generando incertidumbre para los otros países signatarios, también por otro lado, escuchamos en las noticias de la posibilidad de guerras comerciales entre las grandes potencias comerciales.

El libre comercio es una clara expresión de la globalización económica de las últimas décadas, aunque aún falta mucho por hacer, ha producido grandes avances para la humanidad en términos de reducción de la pobreza y de la desigualdad global, con una emergente clase media global y un crecimiento de la población mundial con mejor calidad de vida, salud e ingresos.

Después de 45 años de ser un miembro importante de la Unión Europea (UE), el Reino Unido (RU) en junio del 2016 hizo un referéndum con la siguiente consulta “¿Debe Reino Unido seguir siendo parte o no de la Unión Europea?”, para decidir sobre su permanencia como miembro de la UE. El resultado fue de aproximadamente el 52% de votos a favor de la salida, contra 48% de permanecer en la UE. El Reino Unido está conformado por Inglaterra, Gales, Escocia e Irlanda del Norte. Solo Inglaterra y Gales votaron mayoritariamente por la salida.

Para definir este proceso de separación se le bautizó como brexit, un neologismo creado para referirse a la salida del Reino Unido de la Unión Europea. Es una abreviatura de la unión de dos palabras del inglés: britain, que significa británico, y exit, que se traduce como salida.

El proceso de salida consta de varios pasos, el primero fue invocar por parte del Reino Unido el artículo 50 del Tratado de la Unión Europea, que es el que le permite a los Estados miembros el derecho de abandonar la Unión. El RU se había integrado a este grupo, cuando se estableció la Comunidad Europea en 1973.

La UE se reunió y discutió con los 27 países restantes las condiciones del retiro y el RU notificó la decisión oficial de su salida al bloque el 29 de marzo del 2017. A partir de este momento se inicia el período de negociaciones entre las dos partes.

Lo que se está negociando son los términos del divorcio y la nueva relación entre la UE y el RU, lo que se pretende es acordar al mismo tiempo los términos del divorcio y los términos de la nueva relación del RU y el bloque regional. Una vez aprobados, deben ser ratificados por el Parlamento Europeo y el Parlamento Británico. Es entonces cuando el RU abandona la UE y el Parlamento Británico debe revocar de inmediato el Acta de la Comunidad Europea de 1973 y reemplazarla con la nueva legislación del país. En caso de que desee volver al bloque regional en el futuro deberá aplicar como cualquier otro país que no es miembro.

En la actualidad hay un proceso de negociación que tiene como fecha límite para su salida el próximo 29 de marzo, que incluya un período transitorio amplio para tratar de minimizar los impactos indeseados. El proyecto de Acuerdo se debe presentar a los 27 líderes del Consejo Europeo y el mismo pasará a votación que requerirá la aprobación de al menos 20 países con el 65% de la población del bloque.

Sin embargo, los negociadores del brexit han encontrado últimamente dificultades que ponen en riesgo de que no se logre un acuerdo en el tiempo estipulado y requeriría de más tiempo para concluir con las negociaciones lo que supondría un divorcio traumático.

El final se acerca y el gobierno británico y la Unión Europea siguen sin entenderse. Aunque el 80% del acuerdo esta cerrado, crece el temor de que las negociaciones están lejos de consumarse y que al final se pueda llegar sin un acuerdo a la fecha de la separación.

No obstante, las partes siguen buscando un acuerdo para presentarlo ante los Parlamentos, tanto al europeo como al británico, los cuales deben ratificarlo antes del 30 de marzo del 2019, por lo que el plazo real se reduce y los avances conseguidos no invitan al optimismo.

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El Foro Mundial de Inversiones, organizado por la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (Uctad,   en ingles) se reúne cada dos años para identificar soluciones a los desafíos relacionados con la inversión en las economías mundiales y nacionales. Este año, del 22 al 26 de octubre se celebra el Foro en Ginebra, Suiza. Desde su inicio ha servido como el foro líder para impulsar la política de inversión para el desarrollo sostenible.

El programa incluye a participantes de alto nivel de la comunidad global de inversiones, además de la participación de más de cinco mil inversionistas de 160 países que se darán cita en Ginebra. Se prevé la asistencia de varios jefes de Estado y de gobierno, ministros responsables del tema de inversiones, ejecutivos de compañías, negociadores de tratados de inversión, jefes de agencias de promoción de inversiones, directores de organizaciones internacionales, parlamentarios, representantes de la sociedad civil, académicos, como también de los medios de comunicación internacional.

Según un análisis, los flujos mundiales de inversión extranjera directa disminuyeron un 23 por ciento en el 2017. Asimismo, reporta el informe que la inversión transfronteriza en economías desarrolladas y en transición cayeron bruscamente, mientras que el crecimiento fue casi cero en las economías en desarrollo. Con solo una recuperación muy modesta pronosticada para el 2018, esta tendencia es una preocupación a largo plazo para los políticos de todo el mundo, especialmente para países en desarrollo, donde la inversión internacional es indispensable para el desarrollo sostenible.

La nueva era económica y el ritmo acelerado de la innovación tecnológica puede también ocasionar graves trastornos económicos y más desigualdad, afirma el reporte. Las partes interesadas en la inversión se reunirán para aportar una lluvia de ideas sobre iniciativas orientadas a la solución y construir alianzas mundiales para promover la prosperidad para todos.

Esta situación poco alentadora de la inversión global recalca la importancia de un entorno de inversión global adecuado, caracterizado por la apertura, políticas de inversión transparentes y no discriminatorias. El informe muestra que más de cien países han adoptado estrategias de desarrollo industrial en los últimos años. Nuevas políticas industriales han surgido, respondiendo a las oportunidades y desafíos de la cuarta revolución industrial. El informe presenta opciones en este nuevo entorno para las herramientas de política de inversión.

En junio, la Unctad publicó la 28 versión del Reporte Mundial de Inversiones, subtitulada Inversión y nuevas políticas industriales, que es una contribución oportuna al debate del Foro Global de las Inversiones.

El World Investment Report (WIR 2018) tiene como objetivo proporcionar una mejor comprensión de la interacción entre las nuevas políticas industriales y la inversión. Proporciona una descripción general de los modelos de política industrial, basados en un inventario de las políticas adoptadas por más de cien países en la última década. El Reporte ilustra cómo los instrumentos de política de inversión se utilizan de manera diferente en varios modelos y sugiere formas de mejorar el impacto de la política industrial a través de las políticas de inversión eficientes.

En este contexto, las pequeñas economías en desarrollo enfrentan desafíos considerables que van desde restricciones estructurales, como la falta de infraestructura adecuada y escaso acceso a la financiación, donde, a pesar de un período de fuerte crecimiento económico, el nivel de transformación económica ha sido bajo.

No obstante, las nuevas políticas industriales se han vuelto más complejas y entrelazadas, manejando múltiples instrumentos, desde el comercio, la tecnología, las regulaciones, hasta la educación.

La Organización Mundial del Comercio (OMC) es la institución llamada a regular, proteger y promover el comercio multilateral. En la actualidad se perfila un panorama poco optimista para el futuro de la organización. Es importante hacer una evaluación de la institución para velar por un funcionamiento efectivo por el bienestar económico del mundo. Es beneficioso y sano que los organismos internacionales se evalúen y este sería un buen momento para hacer los esfuerzos de actualizar y mejorar el sistema mundial de comercio, seguramente no ha existido un momento más apropiado desde su fundación. A pesar de todo, el sistema multilateral de comercio y su encarnación en la OMC ha sido una historia exitosa.

En 1995 el GATT (Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio) se transformó en la Organización Mundial del Comercio como un organismo internacional independiente de Naciones Unidas. De 23 países en 1947 pasaron ha ser 164 miembros en la OMC. Los aranceles promedio para los productos industriales del GATT en la década de 1950 se encontraban entre el 20 y el 30%, estos se redujeron a menos del 4% con las subsecuentes rondas de negociación. Desde la creación, su cobertura temática que hoy se extiende más allá de las regulaciones sobre aranceles industriales y el comercio de bienes, integrando también el comercio de productos agrícolas, servicios y los derechos de propiedad intelectual.

La OMC como toda institución no es perfecta, pero es la mejor manera hasta ahora de mantener un sistema de comercio global efectivo. La totalidad de la membresía le dan su apoyo, no obstante, la OMC solo puede hacer lo que sus miembros le permiten hacer y su efectividad depende en gran medida de las acciones y el compromiso que sus miembros ejerzan. La organización ha reducido, últimamente, su rol de dirigir el comercio global, con la imposición unilateral de aranceles, de forma que los miembros de la OMC nunca antes lo habían hecho.

En lo que varios expertos coinciden es que la organización necesita una reforma, y algunos miembros promueven activamente reformas a la OMC, organización que combate el unilateralismo y el proteccionismo, pero seguramente será un proyecto difícil de alcanzar el consenso, ya que no podrá lograr todos los asuntos planteados por otros miembros de la organización.

En el intento de reforma, algunas de las reglas del comercio mundial acordadas a principios de la posguerra podrían cambiar para adaptarse al nuevo siglo como a la actual diversidad económica existente en la organización.

El mundo se ha beneficiado en gran medida de una organización comercial basada en normas, la OMC tiene tres funciones principales: es el foro multilateral para las negociaciones de liberalización del comercio de bienes y servicios; tiene un mecanismo para la resolución de diferencias de comercio internacional y un mecanismo de revisión de las políticas comerciales de cada miembro, mecanismo que supervisa que se cumplan las normas de la OMC. Por primera vez desde que se fundó en 1995, estas funciones están siendo cuestionadas.

El Órgano de Solución de Diferencias ha sido muy efectivo para resolver disputas comerciales, no obstante, entre los problemas críticos de corto plazo está el nombramiento de los miembros para el Órgano de Apelación, que se encuentra actualmente bloqueado y de no desbloquearse, muy pronto no tendrá suficientes miembros para desarrollar sus funciones regulares y, pondría al régimen de aplicación de las normas de la OMC en peligro de colapsar.

El comercio electrónico está revolucionando la forma de hacer negocios, lo que plantea nuevos retos, tanto para las empresas, para mantenerse competitivas, como para los gobiernos de establecer las regulaciones adecuadas. El tiempo está maduro para que  la Organización Mundial del Comercio (OMC) negocie las normas internacionales en esta materia. Como antecedente en la OMC, en la Segunda Conferencia Ministerial, celebrada en 1998, los ministros adoptaron la Declaración sobre el Comercio Electrónico Mundial.

Los ministros acordaron que los miembros mantendrían su práctica de no imponer derechos de aduanas a las transmisiones electrónicas —es decir que aplicarían una “moratoria” respecto de los derechos de aduana—. En ella se estableció un programa de trabajo sobre el comercio electrónico, y desde entonces el Consejo General efectúa exámenes periódicos del programa sobre la base de los informes de los órganos de la OMC encargados de su aplicación. Asimismo, los ministros en las Conferencias Ministeriales posteriores han tenido a bien extender la moratoria y examinar el programa de trabajo realizado.

Es importante resaltar que a partir de la 11 Conferencia Ministerial en Buenos Aires las discusiones sobre comercio electrónico en la OMC se han intensificado. Los miembros buscan a través de trabajos exploratorios ir más allá del programa de trabajo acordado y establecer un mandato de negociación dinámico y actualizado en la materia.

En los países en desarrollo y en especial las pequeñas economías, el comercio electrónico ha contribuido al crecimiento económico y ha generado empleo y nuevas fuentes de ingresos fiscales. Esto a pesar del compromiso de los miembros de no imponer derechos de aduanas a las transmisiones electrónicas. El comercio electrónico facilita el comercio de productos y servicios, entre otros, a través de redes informáticas, transferencia electrónica de fondos, comercialización, procesamiento de transacciones en línea e intercambio electrónico de datos.

La moratoria sobre la imposición de derechos de aduana en las transmisiones electrónicas no significa renunciar a la imposición de impuestos internos u otros derechos o cargas al comercio electrónico, sino, por el contrario, es cumplir con uno de los objetivos de la OMC contenido en el Acuerdo de Marrakech, relativo a la reducción sustancial de los aranceles aduaneros y de los demás obstáculos al comercio, así como la eliminación del trato discriminatorio en las relaciones internacionales. El comercio electrónico ha estado libre de la imposición de aranceles a las transmisiones electrónicas desde su inicio, por lo que su imposición crearía barreras adicionales al comercio donde antes no existían.

La certidumbre es fundamental para el buen funcionamiento del sistema multilateral de comercio, y contar con una moratoria a nivel multilateral permite a las empresas, en particular a las Mipymes, beneficiarse de un trato similar en todos los mercados y contribuye a incrementar el comercio sur-sur.

La Unctad, por su lado, apoya el tema con investigaciones destinadas a crear un entorno legal que genere mayor confianza y seguridad para las transacciones electrónicas entre empresas, consumidores y autoridades públicas. Con base en estas investigaciones se propone fortalecer la legislación relativa a las transacciones en línea, protección del consumidor, protección de la privacidad y datos personales, así como establecimiento de normativa sobre delitos cibernéticos.

En conclusión, dado el contexto actual, el éxito para el lanzamiento de las modalidades de las negociaciones multilaterales sobre el comercio electrónico para la próxima Conferencia Ministerial en el 2020 dependerá de que los miembros alcancen consenso para esa fecha.

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Mucho se ha especulado sobre la relación futura de las nuevas tecnologías y el mundo laboral, pero la pregunta del millón es: ¿cómo afectará el progreso tecnológico a la fuerza laboral? En particular cuando se trata de qué tipo de ocupaciones son las que se crearán, cuáles sobrevivirán y cuáles desaparecerán. Lo cierto es que estamos en un momento de transición del concepto de trabajo, entramos en una nueva época que cada vez más está influenciada por la tecnología inteligente, sobre la cual es importante reflexionar.

Varios expertos en temas tecnológicos alertan que la próxima época de innovación tecnológica en el terreno laboral será de las más convulsivas que las que la precedieron. Para muchos, el impacto de las nuevas tecnologías en su puesto de trabajo es un tema que preocupa con el surgimiento de robots, como también por la nueva revolución industrial con la inteligencia artificial y la transformación digital de las empresas.

Las interrogantes que inquietan, dado su alcance son, entre otras: ¿Qué consecuencias traerán las nuevas tecnologías para el mundo laboral? ¿Hasta qué punto suplantarán los robots el trabajo humano? ¿Cuál es la mejor forma de prepararse en materia de educación? En general, se espera que algunas carreras y profesiones no solo se mantendrán, sino que adquirirán una mayor importancia en el futuro.

Es necesario entender y estudiar la nueva era tecnológica, así como sus efectos que podría tener en el trabajo futuro. No toda la mano de obra es reemplazable, pero la inteligencia artificial podría impactar a la mayoría de los puestos de trabajo como hoy los conocemos, aunque también es sabido que los avances tecnológicos estimulan la productividad, lo cual genera empleo con mejores ingresos para una mejor calidad de vida para la población en general.

La nueva era del futuro laboral debería poner fin a la discriminación en general, pero especialmente al de las mujeres en el mundo del trabajo. La tecnología debe estimular el servicio del desarrollo social, económico y medioambiental, aportando el cambio de nuevos enfoques de crecimiento y desarrollo.

Sin embargo, se necesita impulsar políticas y programas gubernamentales que faciliten la oportuna reasignación de los empleos tradicionales que tienden a disminuir, hacia los nuevos trabajos que el mercado va a demandar, esto quizás no ayude a las personas que están menos preparadas para beneficiarse del cambio, pero la población requiere de soluciones para enfrentar este desafío.

Desde fines del siglo pasado, con el inicio de la robotización, la revolución electrónica y digital sacaron del mercado, a muchos obreros, telefonistas, oficinistas y empleados bancarios. Con esta experiencia, no se requiere de una bola de cristal para anticipar que algunas actividades actuales difícilmente sobrevivirán en el futuro.

No obstante, entre los optimistas se encuentran algunos convencidos que, al igual que en el pasado, la tecnología creará muchos más empleos que los que se destruirán. Entre los futurólogos del mercado laboral hay un debate a escala mundial en cuanto a cual será la suma final de esta ecuación de trabajos perdidos por la tecnología y los ganados con las nuevas innovaciones.

Es importante reflexionar sobre lo que esta nueva era tecnológica podría significar para los países en desarrollo. El conocimiento de la nueva era tecnológica aún no han llegado a muchos de los ciudadanos del mundo, que todavía no tienen acceso a electricidad, agua potable, salud y educación avanzada, cuestiones que se dan por descontado en las economías mas desarrolladas.

La revolución industrial se remonta a la primera revolución industrial en 1750, basada en la innovación del motor a vapor, que dio paso de la producción manual a la mecanizada. Le siguió la segunda revolución industrial, que fue cien años después, con la electricidad, que propició la manufactura en serie. Para la tercera revolución industrial hubo que esperar hasta mediados del siglo XX, cuando llega la era de la electrónica, la tecnología de la información y las telecomunicaciones. La cuarta revolución industrial tiene una tendencia a la automatización de la manufactura. El término fue utilizado por primera vez en 2011, en la Feria de Hannover.

Desde la primera revolución industrial hasta el 2016, en el World Economic Forum en Davos (WEF, en inglés), donde se anuncia que el mundo entraba en la cuarta revolución industrial, el ser humano no había dejado de avanzar y de cambiar las cosas, llevando a una evolución trascendental a las sociedades con el transcurrir del tiempo.

El profesor Klaus Schwab, economista de reconocimiento internacional, fundador y presidente ejecutivo del Foro Económico Mundial, en su libro sobre la Cuarta Revolución Industrial (The Fourth Industrial Revolution), libro de lectura fundamental para los ciudadanos y empresarios interesados en comprender las oportunidades que se abren gracias al impacto de las tecnologías emergentes, presenta un marco reflexivo para que los dirigentes enfrenten el desafío de maximizar los beneficios de la profunda transformación tecnológica, social y económica que está transformando a toda la sociedad.

La Cuarta Revolución Industrial se desarrolla en un conjunto de transformaciones en marcha y otras que están prontas a ocurrir en nuestra economía y forma de vivir, afirma el profesor Schwab. Así también, en una serie de artículos publicados, afirma que la actual revolución industrial es distinta a cualquier cosa que el género humano haya experimentado antes, por su escala, alcance y complejidad.

Podemos tomar ejemplos como la empresa Uber, que ha ocasionado conflictos en muchos países con los taxistas tradicionales, quienes denuncian competencia desleal por utilizar la tecnología actual de forma innovadora; Netflix, que desafía a la televisión tradicional; la entrega de las empresas de mensajería de paquetes con drones de alta tecnología, directamente en sus manos; automóviles que circulan sin ningún tipo de conductor, autoconducidos o autónomos. Estas son apenas algunas muestras de las transformaciones que se están desarrollando con la utilización de la tecnología que impulsa la cuarta revolución industrial.

La avalancha de este tipo de innovaciones es cada vez más grande y la capacidad de reaccionar en muchos casos es muy lenta, que la fuerza del mercado presiona a las empresas de mantener el paso con los avances de la tecnología para satisfacer las necesidades de los clientes, que de no adaptarse los empresarios corren el riesgo de quedar fuera de competencia.

El cambio que se viene es fundamental. El consumidor se enfocará por la demanda, consumiendo lo que quiere en el momento que quiere. Es una tendencia, la personalización profunda de los productos definida por las preferencias del cliente de acuerdo con lo que ve, lee y consume.

Más allá de todo esto, la consigna es la de prepararse para los retos. Las políticas de los gobiernos en este tema dependerá no solo del crecimiento económico, sino también en la esfera social, con la disminución de la desigualdad entre naciones y ciudadanos. Vivimos tiempos exponenciales. Los cambios y las nuevas tecnologías se suceden cada vez a mayor velocidad y cada cambio produce más aceleración y no pasará mucho tiempo para que entremos en la quinta y luego en la sexta revolución industrial.

Las perspectivas de una guerra comercial global crecen cada vez más. Los medios de la prensa internacional publican noticias sobre la creciente amenaza de una espiral arancelaria, todo esto debido a la aplicación por parte de Estados Unidos de aranceles a productos de importación.

Como antecedentes podemos mencionar que, en enero, Estados Unidos impuso un arancel a las lavadoras residenciales, a las células y a los paneles solares importados. En marzo, al acero y al aluminio. También amenazó con incrementar los aranceles a la importación de productos chinos de tecnología avanzada y ha advertido de imponer impuestos a los automóviles europeos que entran a los Estados Unidos.

Recientemente, la comisaria europea de Comercio, Cecilia Malmström, adelantó en rueda de prensa que el ejecutivo comunitario está considerando, en represalia, aplicar aranceles a la importación a una lista de varios productos, entre ellos siderúrgicos e industriales, al bourbon, la mantequilla de maní, los arándanos, el jugo de naranja, las motocicletas Harley Davidson y a los jeans Levi's.

Mientras Pekín, en respuesta, impone aranceles adicionales a 128 productos estadounidenses. Lo que se teme es que estos países entren en una escalada arancelaria que impactaría negativamente el frágil crecimiento del comercio global. Lo cierto es que países como China, la Unión Europea, Canadá, México y Noruega ya han iniciado los procedimientos para una solución de diferencias en la OMC.

Algunos países estaban inicialmente exentos de la aplicación de los aranceles; sin embargo, en junio se aplicaron aranceles al acero y al aluminio a los aliados de Estados Unidos, a Canadá, la Unión Europea y México. En abril, la Organización Mundial del Comercio (OMC) advirtió de que estaba detectando señales de que las tensiones comerciales ya podrían estar perjudicando la confianza empresarial y las decisiones de inversión. Una guerra comercial de ojo por ojo solo puede socavar la recuperación económica mundial.

Que es el Arancel a las importaciones. El Arancel de aduana más frecuente usado es el arancel a la importación y se paga en el momento en que los bienes ingresan al país, ya sea por vía aérea, terrestre o marítima. También hay otro tipo de aranceles; sobre las exportaciones es menos usual; otro es el arancel de tránsito, que grava los productos que entran en un país con destino a otro. El arancel Ad valorem, es un porcentaje sobre el valor fijo de un producto, que puede ser de importación o exportación.

El arancel consolidado es el nivel específico máximo para un producto determinado a los que el gobierno miembro de la OMC se ha comprometido. El arancel aplicado es aquel que el país aplica efectivamente al ingreso de las mercancías.

El Sistema Multilateral del Comercio con la OMC se basa en tres normas básicas: reducir la incertidumbre, con la creación de políticas comerciales predecibles; contar con un entorno que facilite la toma de decisiones; implementar directivas creíbles y legales que sean claramente entendidas por todos.

El respeto de estas normas ha permitido que el comercio mundial funcione aceptablemente bien hasta ahora; sin embargo, el incremento de los aranceles antes mencionados ha creado una enorme incertidumbre en el comercio mundial y por el momento solo queda esperar el resultado de los procedimientos formales que se han iniciado en el Órgano de Solución de Diferencias de la OMC y que el resultado sea debidamente implementado y aceptado por todos.

El Informe Anual 2018 de la Organización Mundial del Comercio (OMC), publicado el 31 de mayo, contiene un resumen de lo hecho por la institución durante un año. Este informe analiza las actividades llevadas a cabo en los últimos 12 meses en las diversas esferas de la OMC, también destaca los eventos y las actividades más importantes, entre ellas, la Undécima Conferencia Ministerial de la Organización, celebrada en Buenos Aires, Argentina.

En la introducción el director general señala que el crecimiento del comercio en el 2017 fue el más fuerte desde el 2011. Con un continuo y robusto pronóstico de crecimiento para el 2018 que apuntala la recuperación económica mundial, apoyando el crecimiento del PIB mundial, el desarrollo y la creación de empleo en todo el mundo.

Los acuerdos de la OMC son textos legales complejos que abarcan bienes, servicios y propiedad intelectual y cubren una amplia gama de actividades y disciplinas. Adicionalmente se basa en una serie de principios fundamentales, que se encuentran en todos los documentos que contienen las normas del comercio multilateral, tales como, la no discriminación, un comercio más abierto y más competitivo, predecible y transparente que proteja el medio ambiente y además contempla un trato especial y diferenciado para los países en desarrollo.

Los acuerdos de la OMC cuentan con algunas excepciones permitidas que excluye de los compromisos a países individuales, para reducir los aranceles y otras barreras comerciales para la apertura de los mercados de bienes y servicios.

Estos acuerdos no son estáticos; se renegocian en las llamadas rondas de negociaciones multilaterales y se pueden agregar nuevos acuerdos. Al final de la Conferencia Ministerial del 2017, celebrada en Buenos Aires, se reconoció que aún existen diferencias con respecto a la Ronda de Doha y el Programa de Doha para el Desarrollo, también la Conferencia Ministerial destacó las decisiones adoptadas por los ministros donde los miembros acordaron avanzar en las negociaciones sobre todas las cuestiones restantes, incluidos los de la agricultura, la ayuda interna, acceso a los mercados agrícolas e industriales, servicios, desarrollo, asuntos de propiedad intelectual, normas y comercio y medio ambiente, además de algunos temas nuevos, entre ellos, la facilitación de inversiones, comercio y género, comercio electrónico y las micro, pequeñas y medianas empresas.

El informe anual de la OMC resume también sobre los procedimientos para resolver las disputas entre los miembros, esta actividad se intensificó en el 2017, ya que el promedio mensual de los grupos especiales, los procedimientos de apelación y el procedimiento de arbitraje aumentaron en un 20%. El número de disputas activas aumentó significativamente en comparación con 2016, extendiendo la tendencia de los últimos años. Como en años anteriores, tanto los países desarrollados como los países en desarrollo han participado activamente en el mecanismo de solución de controversias, como demandantes y como demandados.

El apoyo a los países en desarrollo y la creación de capacidad comercial continuó siendo un eje central de las actividades de la OMC en el 2017. Para apoyar el desarrollo y la capacidad comercial, en julio del 2017, la OMC acogió el Examen Global de la Ayuda para el Comercio.

En conclusión el informe de este año, refleja las actividades de un año atrás, pero para el 2018, la OMC tiene un rol fundamental para resolver las crecientes tensiones comerciales, pero que para que esto siga sucediendo todos los miembros deben apoyar plenamente el sistema.

En los años 80 se inicia una nueva era comercial para la subregión centroamericana con cambios fundamentales de política comercial. Se abandona la política de sustitución de las importaciones, que fue adoptada en los años 60, en la que se protegía con aranceles la producción regional y, se pasa a políticas de apertura de mercados, de competitividad y de promoción de exportaciones.

Con el ingreso al Acuerdo General de Aranceles y Comercio, más conocido como GATT (General Agreement on Tariffs and Trade), al cual Guatemala se adhirió en 1991 que significó la confirmación de la nueva era de apertura comercial para Guatemala, con el objetivo de potenciar el crecimiento de nuestra economía y el desarrollo del país, a través de la activa participación en el comercio internacional.

El GATT y desde su creación la Organización Mundial del Comercio (OMC) promueven la reducción de aranceles, la eliminación de los obstáculos al comercio, el combate del proteccionismo y la discriminación basada en principios y reglas comunes.

Para Guatemala esta política ha representado, que sobretodo, las exportaciones de los productos agrícolas no tradicionales, se multiplicaran generando empleos e ingresos a familias, que de otra manera hubiera sido difícil de generar en el mismo período de tiempo, de no haberse abierto la economía al mundo. En general, ha habido un mejoramiento significativo del comercio exterior del país.

La OMC es hoy en día el principal foro multilateral de comercio, con una membresía en crecimiento que está encargada de administrar los acuerdos comerciales, además, de ser el foro para las negociaciones multilaterales, supervisar el cumplimiento de estas políticas y mantener un sistema de solución de disputas comerciales, entre sus miembros.

En Doha, capital de Qatar, en el 2001 se lanzó la primera ronda de Negociaciones Multilaterales de la OMC, que ante las dificultades de llegar a acuerdos, después de más de 15 años de negociaciones, ahora hay países que desisten seguir negociando la Ronda Doha.

En estos momentos existen principalmente dos temas importantes que están bajo cuestionamiento. Una, lo que se conoce como el trato especial y diferenciado, un mecanismo que favorece a las naciones en desarrollo, necesitadas de medidas especiales para favorecer su crecimiento. El otro, es el tema del Órgano de Solución de Diferencias, en el Órgano de Apelación, un mecanismo imparcial y accesible a todos los miembros, que dirime las diferencias cuando un miembro de la OMC se ve afectado por medidas impuestas por otro miembro.

Lo cierto es que ante esta situación no es posible quedarse en la inacción, reclamando solamente posturas, que con razón o sin ella, pueden escalar al punto de destruir el sistema multilateral de comercio basado en reglas. Los objetivos de desarrollo sustentable de la agenda 2030 de Naciones Unidas, por ejemplo, no podrán cumplirse, sin una creciente apertura comercial para todos los miembros de la OMC.

Una forma de salir de este impase sería acordar el inicio de una nueva ronda de Negociaciones Multilaterales, que ponga al día el Sistema Multilateral de Comercio y a la OMC, tomando en cuenta a la nueva economía mundial con sus desafíos del siglo XXI, para que en el 2019 en la celebración de la próxima XII Conferencia Ministerial de la OMC, se lance una nueva ronda de negociaciones.

No queda mucho tiempo, ya estamos tarde, apenas un año para prepararse, así que, de haber interés en una iniciativa como esta, los miembros tendrían que, con sentido de urgencia, trabajar conjuntamente hacia ese objetivo.