Después de varios días de incertidumbre para este sector, por la escasez de efectivo, las entidades bancarias iniciaron el pago a los 65 mil jubilados del Estado, cuyos montos individuales oscilan entre Q700 y Q1 mil mensuales.

Para cubrir la totalidad del pago, los jubilados podrán acudir entre hoy y mañana a su respectivo banco para completar el cobro, explicaron personeros de las dos entidades bancarias.

Las autoridades del Banco de Guatemala (Banguat) dijeron que los 16 mil jubilados pendientes de pago podrán acudir hoy, sin ningún problema, a las sucursales de aquellos bancos para cobrar su cheque, pues desde la semana pasada efectuaron la transferencia para el pago a las clases pasivas.

Acuden a bancos

Desde las primeras horas de la mañana, las personas de la tercera edad empezaron a llegar a distintas agencias bancarias.

La expresión de angustia en algunos rostros era notoria, pues manifestaron que necesitaban el dinero para cubrir sus necesidades básicas.

?No me importa esperar a que llegue mi turno, pero sí necesito la totalidad de mi cheque, para pagar la luz y el agua?, contó Zoila Sánchez, quien, a sus 67 años, debe viajar en bus desde la zona 21.

?Espero que sí nos cumplan con pagarnos mañana (hoy) el resto, pues necesito comprar comestibles?, demandó Ambrosio González, de 70 años.

Marco Tulio Ortiz dijo que el dinero le servirá para comprar medicina.

Pagos seguros

El viceministro de Finanzas Públicas, Geovany Bervena, aclaró que la transferencia que cubre la planilla de las clases pasivas se efectuó el viernes 22 de este mes, pero, por la escasez de efectivo, cada una de las entidades bancarias planificó la manera de pagar a los jubilados.

Según Bervena, la transferencia fue de Q133 millones. Este efectivo se traslada al Banguat, que es el encargado de distribuir los recursos a las entidades bancarias.

La mayoría de jubilados retira su dinero por medio de una chequera; otros, a través de una boleta que el banco les otorga.

Abastecimiento gradual

La presidenta del Banguat, María Antonieta del Cid de Bonilla, reconoció ayer que las dificultades por la escasez de billetes en el sistema bancario continúan, pero que éstas se superarán de manera gradual.

?Continuamos haciendo todos los esfuerzos para proveer de efectivo a las entidades bancarias que más lo necesitan?, expuso la funcionaria.

Desde hace tres semanas los guatemaltecos han sido afectados por el poco abastecimiento de billetes.

La escasez tuvo sus días más críticos el viernes y sábado recién pasados, cuando varias agencias debieron cerrar desde tempranas horas del día.

En conferencia de prensa, el martes recién pasado, De Bonilla admitió que la falta de efectivo se debe a un atraso en la compra de billetes por parte del banco central, pero aseguró que en las primeras semanas de enero ingresará una nueva remesa de papel moneda.

De momento, la funcionaria recomendó a las personas efectuar transacciones con tarjeta de débito o cheque, para evitar acudir a un banco o cajero automático a retirar efectivo, pues de esta manera beneficiarán a quienes carecen de esos medios de pago.

Cita: PDH pide explicación a autoridades bancarias

El procurador de los Derechos Humanos, Sergio Morales, citó ayer a María Antonieta del Cid de Bonilla, presidenta del Banco de Guatemala (Banguat), y a los miembros de la Junta Monetaria, para pedirles una explicación y solución a la falta de dinero circulante en el sistema bancario.

La reunión se inició a las 15:30 horas, y, al concluir, Morales dijo: ?Nos explicaron que se están tomando medidas alternativas para paliar el faltante de dinero; parte de las medidas es para apresurar la venida de dinero nuevo?.

?Nosotros seguiremos monitoreando, y vamos a investigar de quién es la responsabilidad por este problema?, agregó Morales.

De Bonilla declaró que diciembre es el mes de mayor demanda, y que enero es cuando el dinero regresa al sistema bancario, por lo que espera que la situación se solucione en los próximos días, sumado a la llegada de nuevos billetes para finales de la primera semana de ese mes.

La presidenta del Banguat agregó que la responsabilidad fue de licitaciones de compra de moneda en forma tardía.

Historia: ¿Había ocurrido antes?

La escasez de efectivo que afrontan los guatemaltecos no es algo nuevo, aunque no se había dado desde que fue creado el quetzal.

El país atravesó por varias crisis económicas desde finales del siglo XVIII hasta mediados del XIX.

En la época republicana (desde 1821) hubo épocas en que la moneda de plata escaseó.

Esto permitió el aprovechamiento de los finqueros, que acuñaban sus propias monedas para pagar a los jornales.

Esas fichas sólo tenían valor en las tiendas de las fincas donde los campesinos trabajaban, no tenían ningún valor de intercambio fuera.

El quetzal, como moneda nacional, fue creado en 1925, tras una reforma económica impulsada por José María Orellana.

A partir de 1927 se comenzó a emitir papel moneda en denominaciones de Q1, Q2, Q5, Q10 y Q20; también fue emitido un billete de Q100, pero no se puso en circulación.

Desde ese momento no hubo escasez de efectivo.

Gustavo Adolfo García Solórzano y Jorge David Melgar Díaz admitieron que, efectivamente, junto a Enrique Martín Villalobos Gómez (de nacionalidad mexicana) y Asdrúbal Estuardo Portillo Jiménez, fueron socios fundadores de la offshore, registrada en Dublín, Irlanda.

Explicaron que con esta empresa se dedicaban a variadas actividades comerciales, pero no precisaron en más detalles.

Sin embargo, aseguraron que el 5 de mayo de 1999 se salieron del negocio y vendieron las acciones de la empresa a Rolando José García Garza.

García Garza fue gerente de la Financiera Latinoamericana (Finlat), sociedad que pertenecía al Grupo Valat, según la Superintendencia de Bancos (SB). Pero entre mayo y octubre de este año, Finlat cambió de dueños al ser vendida al Grupo Noble, confirmó el gerente de la entidad, Julio Alvarado.

Valat Internacional Holdings Limitada fue denunciada por la SB ante el Ministerio Público, pues cree que sus propietarios incurrían en el delito de intermediación financiera. En la denuncia aparecen Villalobos Gómez y Portillo Jiménez.

En ese sentido, Alvarado aseguró que la Financiera ya no tiene ninguna relación con el Grupo Valat ni con Valat International.

El jefe de la SB, Willy Zapata, explicó a Prensa Libre que para los primeros días de enero citó a los nuevos accionistas de Finlat, para que expliquen su relación con Valat. Según Zapata, no le ha sido posible conocer la versión del principal socio porque éste reside en el exterior.

Un grupo -aún no determinado de guatemaltecos- confió sus ahorros a una empresa llamada Valat International Holdings Limitada, registrada en Dublín, Irlanda.

Valat no aparece inscrita en el Registro Mercantil, no tiene oficinas en el país y no está vinculada a ningún banco o entidad financiera que respalde su funcionamiento.

Según la denuncia planteada por la SB, Valat no podía captar dinero del público, por lo tanto, sus responsables incurrieron en el delito de intermediación financiera, tipificado en la Ley de Bancos y Grupos Financieros.

Uno de los afectados, que pidió no ser identificado, expuso a Prensa Libre que la negociación con los inversionistas se hacía de manera directa en un hotel capitalino.

Responsables

Valat International fue protocolizada sin legalización de firmas el 25 de junio de 1998 por el notario Milton Estuardo Argueta Pinto, a petición de Jorge David Melgar Díaz, Enrique Martín Villalobos Gómez (mexicano), Gustavo Adolfo García Solórzano y Asdrúbal Estuardo Portillo Jiménez, según escritura pública adjunta a la denuncia planteada por la SB.

De acuerdo con las pruebas presentadas por la SB, por el dinero recibido de los inversionistas, Valat extendía pagarés como garantía y a cambio, pagaba tasas de interés de 15 a 20 por ciento anual.

Desde octubre pasado, la supuesta empresa dejo de pagarlos y les ofreció acciones de un hotel ubicado en la zona.

Hace un mes se conoció que en otro caso similar Forex, una casa de cambio, también captaba dinero del público sin estar autorizada.

El delito

Según el artículo 96 de la Ley de Bancos y Grupos Financieros, las personas individuales o jurídicas (empresas) que captan dinero de personas de manera pública o privada, sin estar autorizadas para estas operaciones, incurren en el delito de intermediación financiera.

?Él o los responsables de este delito serán sancionados con prisión de cinco a 10 años inconmutables?, sin derecho a la aplicación de una medida económica sustitutiva, establece la ley.

Sólo tres de cada diez cajeros automáticos funcionaba de manera normal, admitió a la Prensa la gerente de atención al cliente de Bancared, Anabella Mendoza.

El gerente de Banco G&T Continental, Flavio Montenegro, confirmó la escasez de efectivo.

En un comunicado, la Asociación Bancaria de Guatemala (AGB), aclaró que el problema no es responsabilidad de los bancos y que las ventanillas de sus oficinas funcionan de manera normal, pero sujetas a la disponibilidad de billetas proporcionadas por el Banco de Guatemala.

La ABG espera que la dificultad comience a solucionarse en los próximos días, tras el anuncio del Banguat de suministrar billetes nuevos en las denominaciones de Q50 y Q20.

Garantizan demanda

El vicepresidente del Banco de Guatemala y de la Junta Monetaria, Julio Suárez, previó para el fin de semana la disponibilidad de billetes y garantizó atender los requerimientos de efectivo del sistema bancario.

La semana pasada, María Antonieta del Cid de Bonilla, presidenta del Banguat, dijo que entre enero y marzo de 2007 la institución recibirá Q8 mil 770 millones de billetes nuevos que sustituirán a los deteriorados en circulación.

Según Súarez esta es la por primera vez que ocurre este fenómeno, el cual se originó por el crecimiento que ha tenido la economía en 2006.

Otras fuentes del sistema financiero creen que el efectivo ha disminuido porque, tras la suspensión de Bancafé, muchos guatemaltecos han preferido llevarse sus ahorros a sus casas.

Pero creen que volverán a llevarlos a los bancos.

No obstante, llamó a la calma pues es un problema temporal que ya se está solucionando.

¿Por qué Grupo Cuscatlán cambia de planes, y en lugar de seguir expandiéndose, se vende?

Nuestra estrategia era volvernos el jugador más importante de la región, y no estábamos a la venta. Antes de buscar una alianza con otro banco, que podía ser de Estados Unidos y de España, queríamos seguir ganando mercado en todos los países del área, menos en El Salvador, donde ya éramos fuertes.

¿Pero se cambian esos planes?

Sí, porque después de la firma del TLC con Estados Unidos la región centroamericana se vuelve importante para la banca global. Los jugadores más fuertes pasan a ser el Scotiabank, Citigroup y HSBC.

Entonces, Citigroup, al ver que HSBC tenía interés por competir duro en la región, no se podía quedar atrás, pues son bancos grandes que ya compiten en todo el mundo. En ese momento empiezan las negociaciones con nosotros (Cuscatlán), por ser el segundo del área.

¿Todo por el TLC?

En Guatemala y el resto de países del área siempre ha estado permitido el ingreso de bancos extranjeros, no había impedimento, pero tampoco era atractivo. Pero el TLC le vino a dar a la región un sello de garantía de que cuenta con facilidad para hacer negocios con Estados Unidos.

¿Por qué fue tan rápido?

Las negociaciones empezaron en junio pasado. Además, ya nos conocíamos desde hace mucho tiempo, pues Citigroup nos prestaba muchos servicios, como la titularización de remesas familiares.

¿Cuál fue la clave para cerrar el negocio, además del precio?

Lo que hizo atractivo el negocio fue que nos ofrecieron seguir el modelo de Banamex en México.

Se mantendrá la marca, seguirán los mismos directores, la organización administrativa en cada país y el modelo regional. Nos están diciendo: ustedes son buenos en la región, tienen conocimiento local, pero nosotros, el respaldo del tamaño, la eficiencia.

¿Quiere decir que la marca Cuscatlán se va a mantener?

Sí. Quizá se den algunos cambios, como ha ocurrido con Banamex en México, pero pequeños.

No sabemos cuánto va a durar esa metamorfosis. Con Banco Uno se van a consolidar las operaciones. Ellos se van a compenetrar en banca de consumo (tarjeta de crédito), y nosotros, en la parte corporativa, pero también de consumo.

¿En qué plazo se integrarían las operaciones con Uno?

Tenemos hasta marzo de 2007 para terminar con los trámites en las entidades supervisoras de cada país. Y, entonces, ya en el camino vamos a ir definiendo la estrategia completa.

¿Cómo visualiza el mercado bancario del país?

Siguen al frente Banco Industrial, G&T y Banrural, luego venimos los medianos, como nosotros y Agromercantil. Muchos chicos van a tener que buscar nuevos nichos de mercado.

El Scotiabank y HSBc aún no están presentes, ¿vendrán?

Estoy seguro de que sí. Las fusiones o alianzas internas van a continuar. En 1999 éramos 32 bancos, y ahora, 24. En tres o cuatro años serán menos aún; quizá 15.

Fitch: Seguirá consolidación

Para el director de Fitch Centroamérica, Mauricio Choussy, los bancos que han efectuado compras en el área, como el HSBC, Scotiabank y recién Citigroup, ven a Centroamérica como una extensión de sus operaciones en México.

A juicio de Choussy, los grandes bancos presentes en México tratarán de extender su presencia a la región centroamericana. ?Y, si no se dan prisa, no quedarán operaciones de compra interesantes?, dijo el director de Fitch, según citó ayer Dow Jones Newswires, en su publicación electrónica.

Citigroup pagó en efectivo y en acciones del Grupo Cuscatlán US$1 mil 510 millones.

Antes, esta entidad había comprado a empresarios nicaragüenses la cadena de bancos Uno.

General Electric también adquirió a BAC por otros US$500 millones. A su vez, HSBC desembolsó US$1 mil 770 millones por Banistmo de Panamá.

?Bienvenido sea. Sabemos que es uno de los bancos más grandes del mundo, pero nosotros estamos acostumbrados a competir. Conocemos bien nuestro mercado ?, comenta el director ejecutivo del Grupo G&T Continental, Federico Linares.

El ejecutivo afirma que la población será la beneficiada, porque habrá mejores servicios.

Al 31 de octubre, por activos, G&T es la segunda institución bancaria del país con Q17 mil 103 millones.

Luis Lara, gerente de Banco Industrial -el más grande del país, con activos por Q22 mil 118 millones-, tampoco expresa preocupación.

?Nosotros ya competimos con Citibank y otros bancos grandes desde hace muchos años, así que no nos inmuta para nada?, afirma.

Lara explica que desde hace años el mercado financiero del país ha estado abierto a la competencia, por lo que no cambiaría para nada el escenario.

Quien se beneficia con una presencia más directa de Citigroup es el usuario, porque ahora el resto del sistema tendrá que ser competitivo y continuar bajando sus costos. De esta manera será posible mejorar los servicios a tasas relativamente más atractivas, explica el ejecutivo.

Desde 1990, Citigroup tiene en Guatemala presencia con una sucursal de Citibank, desde donde atiende solicitudes de préstamos corporativos.

La semana recién pasada, Citigroup anunció en Nueva York la compra del Grupo Cuscatlán, por US$1 mil 510 millones. En octubre también cerró la compra del Grupo Uno, de capital nicaragüense. Ambos conglomerados tienen presencia en todos los países del área.

Tras estas negociaciones, el sistema bancario quedaría con 23 entidades, pero se podría reducir a 22, porque hay dos más que analizan fusionarse.

Cada quien en su campo

Citigroup planea asignar dos campos de acción y en los que tanto Cuscatlán como Banco Uno se especializan.

Cuscatlán fortalecerá su participación en el financiamiento a nivel corporativo o empresarial. En cambio, Banco Uno se dedicará por completo a atender el mercado de créditos al consumo, por medio de sus tarjetas de crédito.

Según Federico Bauer, presidente de Cuscatlán Guatemala, los logotipos de ambas instituciones no tendrían mayores cambios. Quizá se les agregue algún distintivo de Citigroup, explica Bauer.

?Es una respuesta a la firma del TLC?

Willy Zapata, superintendente de Bancos, prevé la llegada de más bancos externos y fusiones.

¿Qué significan estas negociaciones para el país?

Es una respuesta a la firma del TLC con Estados Unidos. Ahora esperamos que aumente el interés de más inversionistas extranjeros.

¿Y para el usuario?

Tendrá a su disposición una gama más amplia de servicios, pero también habrá que reforzar la regulación. Aquí nos hace falta una ley antimonopolio, algo que muchos países ya tienen.

¿Visualiza más fusiones o adquisiciones bancarias?

Sí, el mercado se irá consolidando en la búsqueda de ofrecer un servicio más eficiente. Pero, a su vez, se hace más necesario que las instituciones amplíen su capital, a fin de enfrentar la demanda de crédito en un mercado que va en franco crecimiento.

¿Aumentará el interés de otros bancos del exterior por llegar al país?

Así es. Citigroup aprovechó la ventaja de tener ya un pie en el mercado, pero hay interés de otros conglomerados de incursionar en la región, especialmente en Guatemala, por ser la economía más grande del área. Ya hay una entidad de capital externo que está por iniciar operaciones.

Finalmente, ¿qué puede pasar con los bancos pequeños?

Siempre hay campo para la especialización; sin embargo, algunas de estas instituciones, las menos eficientes, deberán aumentar su capital o buscar alianzas estratégicas, o, posiblemente, fusiones, a fin de generar economías de escala que les permitan enfrentar la competencia.

Los precios no reaccionaron al alza como habían pronosticado algunos especialistas internacionales; por el contrario, los contratos a futuro bajaron entre US$3.20 y US$3.55 por saco de 60 kilogramos.

Para entrega en marzo, cerró en US$125.40 y, para mayo, en US$128.35. En ambos contratos, US$3.50 menos.

La agencia británica de noticias Bloomberg News, citó la semana recién pasada comentarios de Andrea Thopson, analista de Coffee Network y Judith Ganes Chase, de la consultoría Ganes Consulting LLCC, de Nueva York, quienes han advertido repuntes en 2007.

Ambos señalaron que debido a floración tardía de las plantaciones en Brasil y un aumento en el consumo la oferta del grano será menor.

Versiones locales

Expertos locales creen poco probable que los precios se disparen. ?Las existencias de Brasil están bajas y eso hace que se genere especulación, sin olvidar que para 2006 y 2007, habrá suficiente café?, explica Esther Eskenasy, analista de mercados de la Asociación Nacional del Café (Anacafé).

A su juicio, el mercado ya absorbió esa expectativa con el alza que ha registrado el grano en los últimos meses. ?Lo que ocurrirá es que los precios se van a estabilizar?, sotuvo.

De agosto hasta ayer, la cotización del quintal para entrega a futuro en la Bolsa de Granos de Nueva York ha subido aproximadamente US$30.5 al pasar de US$98.30 a US$125.40 (30 por ciento).

El gerente de Comercialización de la Federación de Cooperativas de Pequeños Productores (Fedecocagua), Gerardo de León, coincide con Eskenasy.

?El mercado está confundido, pero nos damos cuenta que está respondiendo más a situaciones técnicas que a lo que pueda pasar en Brasill?, expuso De León.

Por ahora, el sector cafetero guatemalteco espera que la cosecha 2006 -2007, cierre en 3.8 millones de sacos.

El peso del café

Este año, las divisas generadas por este producto han bajado.

Del uno al 30 de noviembre, el ingreso de divisas por exportaciones fue de US$480.8 millones, US$43 millones menos que en 2005.

La cosecha del país ha sido estimada en 3.8 millones de sacos de 60 kilogramos, según Anacafé. En la temporada 2007-2008, sría más alta.

Según el funcionario, este es un proceso lento conforme fluye la liquidez.

Esta semana, muchos usuarios se han quejado por falta de efectivo en cajeros automáticos.

Según el banco central, hay suficiente efectivo en circulación, si se toma en cuenta que en esta época aumenta la demanda de circulante por las festividades de Navidad y Año Nuevo.

El nuevo dinero facilitará las transacciones en estos máquinas automáticas, explicó Suárez.

Sólo por aguinaldos, en esta época la demanda de efectivo sube cerca de Q500 millones.

El jefe de la SB, Willy Zapata, confirmó ayer que la cancelación de la licencia de esta empresa es cuestión de días.

En noviembre recién pasado, el principal accionista de Forex, Félix Gutiérrez, apareció muerto.

Luego, al menos 60 personas se presentaron a las oficinas de la firma a reclamar dinero que habían invertido en las oficinas de Gutiérrez.

Estos inversionistas tienen pagarés con logotipos de la firma Equity Enterprises Financial, una financiera registrada presuntamente en las Islas Vírgenes. Forex no estaba autorizada para captar dinero del público, sólo para cambiar divisas, reiteró Zapata.

Melva Angelina Fiallos de Gutiérrez, esposa del propietario de Forex y otra de las accionistas, también abandonó el país, según se informó.

El Ministerio Público allanó las oficinas de Forex y encontró US$80 mil en efectivo.

Muchos de los inversionistas también han presentado sus denuncias, sin haber obtenido respuesta.

Según el sondeo efectuado ayer por el Ministerio de Energía y Minas en la capital, el valor promedio de la gasolina superior era de Q23.82, la regular Q23.31 y el diésel, Q20.58.

Comprado con el anterior monitoreo del 23 de noviembre pasado, los precios han disminuido entre Q0.40 por galón de diésel y Q1.58 el de gasolina superior.

Pero la rebaja no es ninguna sorpresa, sólo refleja el comportamiento del petróleo en el mercado internacional. Al menos así lo justificó ayer el gerente de la Gremial de Hidrocarburos, Jorge Ruiz.

Si el comportamiento del petróleo se mantiene estable con tendencia a la baja, también se manifestaría en el país, pero dependiendo de cada compañía, expuso Ruiz.

Ayer, el barril de crudo ligero para entrega en enero cayó US$1.36, para ubicarse en US$57.36 en la Bolsa Mercantil de Nueva York. Este tipo de petróleo es el de referencia para las refinerías de gasolinas y diésel.

¿O es que la Superintendencia de Administración Tributaria (SAT) se ha relajado y ha fiscalizado menos?

Sea cual fuere la o las causas, misteriosamente de enero a octubre de este año, los ingresos del IVA doméstico (excluyendo el IVA a las importaciones) han mermado Q183.5 millones (5 por ciento) respecto del mismo período del año pasado.

Según la SAT, a octubre la recaudación del IVA local ascendió a Q3 mil 561.4 millones, contra Q3 mil 744.9 millones del año pasado.

Esta es la primera vez que los ingresos del IVA ?la principal fuente fiscal del Estado? disminuyen.

A diferencia del IVA doméstico, el que recae sobre las importaciones ha aumentado el 11 por ciento (Q662.1 millones), al pasar de Q5 mil 776.7 millones a Q6 mil 438.8 millones.

Las teorías de la SAT

Abelardo Medina, subgerente de planificación y desarrollo de la SAT, sostiene que son variadas las razones fenómeno y cita la compra-venta de bienes inmuebles, negocios donde se utilizan ciertas maniobras para eludir el pago del impuesto.

También se han detectado anomalías en la compra-venta de vehículos nuevos: Según Medina, algunas empresas están registrando las unidades como si fueran usadas y, en consecuencia, el Estado en vez de recibir el 12 por ciento del IVA, obtiene Q500, la tarifa más alta aplicada a ventas de automotores usados.

También, muchas empresas declaran ventas en el exterior (exportaciones), cuando en realidad son locales. Esta maniobra es para reclamar luego el IVA, pues los exportadores reclaman el IVA que pagan en compras internas.

A juicio del subgerente de la SAT, estos son los principales factores por los que el IVA doméstico ha bajado este año.

Pero también se nota una disminución, debido a que en octubre del año pasado la SAT hizo un ajuste a contribuyentes especiales o grandes. Esos ingresos no se registran este año, explica.

En todo caso, el IVA a importaciones y ventas internas, ha subido en Q478.6 millones, equivalente a un incremento del 5 por ciento, mientras que la inflación ha aumentado más del 10 por ciento.

De esa forma, la recaudación el IVA total registra Q10,000.2 millones el presente año, mientras que el año pasado sumó Q9,521.6 millones, es decir que registra una tasa de crecimiento del 5 por ciento, que es inferior al rendimiento esperado de la actividad económica por parte del Banco Central.

Medina señala que estos agujeros serían cerrados si el Congreso aprueba la ley antievasión.

Criterios diferentes

Alfredo Marroquín, quien dirigió la SAT en el gobierno de Álvaro Arzú, cree que la principal causa de la baja del IVA son las reformas fiscales vigentes desde el año pasado.

Ahora, por ejemplo, un contribuyente paga a la SAT el 5 por ciento del Impuesto Sobre la Renta sobre sus ventas brutas.

Entonces, no necesita pedir factura para deducir ese 5 por ciento de ISR. De ahí que, a juicio de Marroquín, lo que pasa es que ahora muchos contribuyentes no piden factura porque no les sirve de nada. ?Ahí está la evasión?, añade.

Marroquín cree que las teorías de la SAT son poco convincentes debido a que las lagunas de la ley del IVA, en el caso de los vehículos e inmuebles, siempre han existido. Tampoco han bajado las ventas, explica.

Por lo pronto, la recaudación en general a octubre cerró en Q20 mil 224 millones, justo en las metas programadas.

Balance negativo

Q183.5 millones menos ha recaudado la SAT por concepto del Impuesto al Valor Agregado por ventas locales. Este impuesto ha rendido más en importaciones.

La estrategia contiene una serie de lineamientos que van desde acortar a un día y en un sólo lugar, la inscripción y registro de empresas, hasta facilitar el acceso al crédito para este sector productivo del país.

Aunque para algunos empresarios pareciera tardía la presentación del documento, el viceministro de la Micro Pequeña y Mediana Empresa (Mypime), Óscar Herrera, no lo consideró así, pues a su juicio, es una plataforma de largo plazo para el desarrollo de las Mypimes.

Detalles de la política

Se habilitará una ventanilla única para inscribir empresas en el Registro Mercantil, la Superintendencia de Administración Tributaria y el Instituto Guatemalteco de Seguridad Social y el trámite no durará más de 24 horas, explicó Herrera.

Para expandir el crédito a este sector, el Gobierno proyecta crear un fondo de Q350 millones que serán canalizados por medio de la denominada banca de segundo piso.

Los recursos serán trasladados a organizaciones no gubernamentales como cooperativas, para que el micro, pequeño o mediano empresario pueda solicitar un crédito, sin tener que hacer los trámites tradicionales que exige un banco.

Paralelamente, la política prevé la apertura de centros de servicio empresarial en todo el país, con el apoyo de organizaciones como la Asociación Gremial de Exportadores de Productos No Tradicionales (Agexpront).

En estos centros se impartirán programas o cursos de capacitación.

El viceministro de la Mypime dijo que esta vez, los temas y las áreas a capacitar saldrán del mismo interés del empresario, no como se ha hecho otras veces, cuando el consultor ha decidido los temas.

Para complementar el pla, el Gobierno promoverá otras iniciativas de ley como la que crearía el registro de garantías inmobiliarias y prendarias y, otra que regularía al sector financiero no bancario.

Finalmente, la Ley de Quiebras fijaría los principios de bancarrotas y, así, evitar que una compañía cierre sin cumplir con sus obligaciones laborales.

Perspectivas: Experta destaca oportunidades

La economista argentina María Virginia Moori-Koenig explicó ayer sobre las oportunidades que tienen las micro, pequeñas y medianas empresas (Mipyme) en el marco del Tratado de Libre Comercio (TLC) con EE.UU.

Sobre la base de estudios efectuados a las Mipyme en Colombia, Chile y Argentina, Moori recomienda a estos empresarios invertir en capacitación elemental de su recursos humano, trabajar en la organización de cadenas productivas y buscar las mejores opciones de financiamiento.

Señala además, que el Estado debe convertirse en facilitador, pero indirecto, en el desarrollo de estas empresas, a través de la eliminación de trámites burocráticos e impuestos prohibitivos de entrada.

Puso el ejemplo de Guatemala, donde muchas empresas tienen que pagar impuestos, incluso antes de que puedan iniciar operaciones.

Las Mypimes

1.3 millones. Es el número aproximado de Mypimes.

Sin embargo, este dato es una estimación, pues según las autoridades, no existe una investigación.

En 2006, el Ministerio de Economía proyecta iniciar una especie de censo para hacer un diagnóstico del sector.

Menos de un millón de trabajadores está inscrito en el IGSS.

En un comunicado, el organismo resume sus conclusiones luego de una visita efectuada entre el 9 y 17 del este mes y elogia la estabilidad macroeconómica del país.

No obstante los estragos de la tormenta Stan, el FMI sostiene que el Producto Interno Bruto crecerá 3.2 por ciento.

Sin embargo, recuerda que la escasez de recursos fiscales para atender las desigualdades sociales, sigue siendo la materia pendiente de Guatemala.

?Es necesario que se construya un consenso sobre una reforma tributaria más amplia que permitiría más gasto social?, señala el comunicado.

Con el incremento, el banco central tratará de moderar el alza de precios (inflación) que ha rebasado el 10 por ciento.

Al colocar estos títulos y pagar intereses más altos, el Banguat incentiva las inversiones y a la vez, retira dinero circulante que pudiera estar presionando el índice inflacionario.

Al 30 de octubre, el costo de vida subió 10.29 por ciento, medido a partir del mismo mes de 2004 (interanual).

La meta fijada por las autoridades monetarias era terminar el año con un aumento de entre el cuatro y seis por ciento.

Al alza por encima de esos rangos es atribuida al encarecimiento de combustibles y estragos provocados por la tormenta Stan.

Los planes del banco panameño serían su última parada para tener presencia en los seis países de la región.

Fuentes del sector financiero y de la Superintendencia de Bancos confirmaron que Banistmo habría abierto la chequera e hizo dos atractivas ofertas de compra a instituciones locales; pero al parecer, las negociaciones no han avanzado.

Expansión

Voceros de Banistmo en Panamá enviaron a Prensa Libre un comunicado de prensa donde fijaron su postura, en la cual no confirman ni niegan las conversaciones con bancos guatemaltecos.

En cambio, reiteran la agresividad de la entidad y la intención de seguir con su estrategia de extenderse por toda Centroamérica. ?Desarrollamos nuestra visión de convertirnos en la principal entidad financiera de la región, como es el caso de El Salvador y Guatemala?, dice el texto remitido al diario.

El interés del grupo panameño es entrar con peso desde el inicio. En ese sentido, buscarían la compra de un banco y no la apertura de una sucursal propia. ?…Preferimos adquirir instituciones de gran escala, sobre las de tamaño mediano o pequeño?, añade la declaración.

La noticia no ha sorprendido a los banqueros: Luis Humberto Prado, gerente de la división del Banco Industrial, el más grande del país, consideró que tarde o temprano, Banistmo estará presente en el Guatemala, porque públicamente ha revelado su estrategia de extenderse por toda el área.

Por ahora hay 25 bancos en el país, pero pronto sumarán 26, pues el banco mexicano Azteca está a punto de ser autorizado.

Qué es banistmo: El gigante del área

Banistmo es el banco más grande de C.A., con activos por US$6 mil 454.2 millones.

Tiene presencia, además de Panamá, en Honduras, Costa Rica, Nicaragua, Colombia y Bahamas.

A junio, Banistmo registró utilidades por US$56 millones, mientras que aquí, el banco más grande tuvo ganancias cercanas a los US$25 millones, a agosto.

Al 8 de noviembre, las acciones de Banistmo se cotizaban en US$28 en las bolsas de Panamá y Costa Rica.

Su programa de expansión al resto de Centroamérica se inició en 1998. Excepto en Nicaragua -donde abrió su propia agencia-, siempre lo ha hecho mediante compra de bancos locales.

En Guatemala, sus competidores directos serían los más grandes, como BI y G&T Continental.

Según estos resultados la confianza de un mejor porvenir en la actividad económica ha venido de más a menos.

Apenas el 43 por ciento de los profesionales entrevistados dijeron que la economía del país está mejor que hace un año y el 57 por ciento respondió que no. En el sondeo de septiembre, el 63 por ciento consideró que la actividad productiva estaba mejor que hace un año y el 38 por ciento respondió lo contrario.

Otra respuesta desalentadora es la inversión. En ese sentido, a la pregunta ¿cómo considera que sea la coyuntura actual de las empresas en el país para efectuar inversiones? Ninguna dijo que este sea un buen momento.

El 88 por ciento de las personas entrevistadas dijo no estar seguro y el 14 por ciento consideró que este no es un buen momento para invertir.

En septiembre, al menos el 13 por ciento dijo que era buen momento para invertir aunque el 25 por ciento dijo que no y el 63 por ciento dijo no estar seguro.

Pero no todo es negativo. De acuerdo con el sondeo, el porcentaje de quienes creen que el país estará mejor en un año, ha aumentado. De 13 por ciento que pensaba así en septiembre, en octubre subió a 14 por ciento.

No obstante, sigue muy por debajo del resultado obtenido en agosto, cuando el 57 por ciento creía que la actividad económica estaría mejor en los siguientes 12 meses.

En suma, el panel de entrevistados prevé un crecimiento de 2.9 por ciento para este año, ligeramente más alto que en 2004, cuando cerró en 2.7 por ciento.

Según las autoridades, la meta se habría alcanzado, de no ser por el alza del petróleo y sus derivados.

El aumento de los precios habría reducido la capacidad de compra de los guatemaltecos y provocado más pobreza.

Novedades en la política

Las autoridades monetarias ensayarán nuevos mecanismos que impidan el aumento abrupto en los precios al consumidor.

A partir del próximo año, las metas de inflación serán programadas para dos años.

Este cambio permitiría que, con el tiempo, las autoridades monetarias pudieran programar metas menores a las actuales (entre cuatro y seis por ciento anual).

Los nuevos lineamientos son parte de las recomendaciones del economista chileno Sebastián Edwards, contratado por el Banco de Guatemala (Banguat) para evaluar la economía del país en noviembre recién pasado.

Otras acciones

El Banguat también colocará Certificados de Depósito a Plazos de siete y 28 días, fijando las tasas de interés, con lo que retirará quetzales de la economía para alcanzar las metas inflacionarias.

En otros plazos, la oferta y demanda de dinero determinará el precio del crédito.

Las intervenciones del banco central en la compra y venta de dólares no variarán, al menos en los primeros meses, se informó ayer.

Esperan más crecimiento

Para 2005, tanto el Gobierno como algunos representantes del sector privado se muestran optimistas.

El presidente del Banguat y de la Junta Monetaria, Lizardo Sosa, opinó que en el 2005 el Producto Interno Bruto (PIB) crecerá, como mínimo, 3.2 por ciento, contra un 2.7 de 2004.

El PIB es el valor monetario de los bienes y servicios producidos en el año.

La política monetaria, que sería definida hoy, ayudaría a lograr mayor crecimiento, manteniendo un tipo de cambio estable, tasas de interés predecibles e inflación moderada.

Sin embargo, Sosa afirmó que el crecimiento puede ser mayor si entra en vigencia el Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos (TLC), se inicia la construcción de, al menos, uno de los megaproyectos anunciados por el Gobierno este año, hay mayor apertura de las fronteras centroamericanas y se reactiva la economía estadounidense.

La ministra de Finanzas Públicas, Antonieta de Bonilla, se mostró más optimista y previó un incremento de entre 3.5 y cuatro por ciento en el PIB.

Con cautela

No obstante el optimismo, entre algunos analistas existen dudas sobre el futuro económico del país.

Hugo Maul, director del Área Económica del Centro de Investigaciones Económicas Nacionales, afirmó que las proyecciones oficiales son muy optimistas.

?Como el banco central carece de estadísticas recientes para calcular el PIB, tampoco se puede creer mucho?, explicó. Aún así, Maul anticipó que 2005 podría ser mejor.

Donald Rodas, un pequeño empresario de confección de ropa, tampoco fue optimista.

Admitió que en el último trimestre de 2004 hubo más dinamismo en la economía, pero, por razones históricas, de Navidad y Año Nuevo.

?El poder de compra de la gente se ha deteriorado?, reconoció Rodas, al referirse al aumento de la inflación.

Banqueros: Inseguridad, el principal reto

En el 2005 podrían ocurrir acontecimientos que empujarían la economía nacional con más fuerza, reconoció Federico Linares, presidente de la Asociación Bancaria de Guatemala (ABG), y ex presidente del Banguat. Aunque no fue tan optimista como la ministra de Finanzas, sus estimaciones son similares a las del banco central.

Linares vaticinó un 3.1 ó 3.2 por ciento, que, pese a ser más alto que durante 2004, sería menor al crecimiento promedio de América Latina, previsto en 3.6 por ciento, y al mundial, que, según el Fondo Monetario Internacional, se ubicaría en 4.3 por ciento.

No todo es color de rosa. El banquero insistió en que la mayor adversidad que Guatemala debe superar es la inseguridad ciudadana. Si bien el plan de reactivación ?Guatemala compite? empezaría a dar sus frutos en 2005, si se mantienen o aumentan los índices de inseguridad, es difícil atraer inversiones, agregó.

?Desafortunadamente, la inseguridad trasciende en las inversiones, no digamos en el turismo?, enfatizó.

Con bombos y platillos, el mandatario hizo público su denominado Programa de Reactivación Económica y Social 2004-2005. El proyecto fue dividido en tres subproyectos, bautizados como ?Guate crece?, ?Guate compite ?y ?Guate solidaria?.

Berger y su Gabinete lograron abarrotar los pasillos del Palacio Nacional de la Cultura con invitados de todos los sectores sociales y económicos.

La expectativa era grande y al término de la presentación, las buenas intenciones del mandatario fueron elogiadas por diferentes líderes. Sin embargo, cuatro meses después de los ?Guates?, casi nadie se acuerda. Tampoco hay muestras de resultados notorios.

Uno a uno

?Guate solidaria? implica inversiones por Q5 mil 320.7 millones, pero no especificaba cómo.

Citó el combate a la pobreza, solución a la hambruna, fomento a la asistencia escolar, primera convención del migrante, integración de grupos gestores, entre otros planes.

?Guate crece? tendría inversiones por Q2 mil 25 millones. Establece objetivos como acceso a créditos para vivienda, concesión de obras públicas, inversión extranjera y promoción del turismo.

Finalmente, el otro eslabón del programa de Berger fue denominado ?Guate compite?. Éste tendría asignados Q319.9 millones.

Los esfuerzos irían dirigidos a promocionar las exportaciones y ratificar el Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos, firmado en marzo de este año.

Asimismo, estableció programas de apoyo a pequeñas y medianas empresas, apertura de la oficina de promoción de inversiones y mejoras en la infraestructura del país.

Una tercera parte de ?Guate compite? incluía una cruzada de apoyo a las pequeñas empresas, el lanzamiento del sistema nacional de calidad y fijar estímulos para que el sector exportador compita en mejores condiciones.

?El plan es bastante ambicioso e intenta recuperar los pasados cuatro años perdidos?, aseguró entonces Edgardo Wagner, presidente de la Cámara de Comercio, luego de conocer el proyecto.

La noticia día a día

Miércoles 04

Un grupo de 30 empresas que apoya el turismo en Estados Unidos se queja por el exceso de restricciones establecidas por el gobierno de George W. Bush.

Jueves 05

Pollo Campero estableció récord en la categoría de comida rápida, al atender a 100 mil personas en el restaurante de Queens, Nueva York, durante sus primeras dos semanas.

Lunes 09

Miguel Fernández, comisionado para la Competitividad, aclara que el futuro del nuevo aeropuerto internacional se definirá hasta en 2005. El Gobierno pretendía avanzar para iniciar el proceso en 2004.

Martes 17

El encarecimiento del petróleo no se detiene y alcanza los US$45 el barril en los mercados de Nueva York. Aquí, la gasolina superior supera por primera vez los Q20 por galón, mientras que en el interior llega a Q21.

Viernes 27

Más de cuatro mil desocupados buscaban un puesto de trabajo durante la feria del empleo organizada por el Gobierno. La mayoría no lo consiguieron y se conformaron con quedar registrados.

Aunque el Ministerio de Economía reconoce que es poco para las necesidades de empleo que requiere el país, hay indicios de que la confianza empieza a recobrarse.

Las nuevas plantas productivas abrieron 12 mil 898 plazas de trabajo, aunque igual, en el área de maquila se habrían perdido cerca de dos mil puestos debido a que al menos 22 fábricas abandonaron el país.

?Se han ido sin hacer bulla?, reconoce el viceministro de Inversión y Competencia, Luis Óscar Estrada, al admitir que algunas ensambladoras de prendas de vestir se fueron a otros países del área.

Los más atrayentes

El sector de aceites y vegetales fue el que más llamó la atención del inversionista, con Q204.4 millones. Luego aparece el área de confecciones de ropa (maquila), con Q150.9 millones; hilados y textiles, con Q89 millones; la industria de harina y pastelería, Q57.9 millones; frutas, vegetales y legumbres, Q32 millones y alimentos para animales, Q26 millones.

Según Estrada, el comportamiento de la economía fue similar a la del año pasado, pero la diferencia es que ahora, se muestra mayor entusiasmo.

El funcionario espera que en 2005 los resultados sean mejores. El Banco de Guatemala, prevé que este año el Producto Interno Bruto (PIB), crecerá 2.6 por ciento y en 2005, entre 3.5 y 4 por ciento. No obstante, la población cada año crece 2.6 por ciento, lo cual implica que la oferta laboral se mantendría estancada.

La convocatoria oficial será en enero, confirma la ministra de Finanzas Públicas, Antonieta de Bonilla. El método aún no lo tiene claro, pero según la funcionaria, el propósito es el mismo: llegar a acuerdos con la sociedad para apuntalar los ingresos tributarios en el corto y mediano plazo.

Como mínimo, el gobierno de Óscar Berger quiere alcanzar la carga tributaria del 12 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB), establecido en los acuerdos de paz. Este año la carga se mantendrá en 12 por ciento.

Sin embargo, nada garantiza el éxito del foro. Al menos ese es el criterio de algunos analistas. Y es que, la experiencia de este año demostró que las posturas entre los diferentes sectores son poco flexibles.

Depende…

Juan Alberto Fuentes, promotor del Pacto en 1999 y director del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), cree que para alcanzar acuerdos será necesaria una base política.

Por ejemplo, dice que para garantizar cierto grado de éxito, el Congreso de la República y partidos políticos, deben ser los principales actores. Además, las autoridades no deben ponerse tiempo ?pues es un tema espinoso?, explica el profesional. En 1999, el fracaso de las negociaciones fue porque el Legislativo fue integrado hasta cuando las iniciativas de ley estaban preparadas.

Pero esa amplitud de representantes en el foro, también tiene sus riesgos, señala Hugo Maúl, de la comisión técnica vigente del pacto. A decir de Maúl, es fácil conseguir acuerdos generales, pero lo difícil será aprobar medidas fiscales.

?En dos platos: el Gobierno necesita apoyo político; la cuestión es cómo lograr resolver el impasse en el Congreso y aprobar una propuesta fiscal en blanco y negro?, señala el analista.

Para Berger, la ventaja de conseguir apoyo en el Pacto es que se libraría de críticas políticas.