El presupuesto, que fue conocido de urgencia nacional en un solo debate y que estaba a un paso -la lectura por artículos y redacción final- de convertirse en decreto definitivo, no pudo completar su aprobación.

Por estar en desacuerdo con el destino de algunos rubros, el PP preparó al menos 40 enmiendas. Considerando que no tendría suficiente apoyo, pidió votación nominal para cada uno de los artículos.

La votación nominal representaría en tiempo, por lo menos, 90 minutos para cada artículo.

Preocupados

La situación preocupó a la Gran Alianza Nacional (Gana). La Unidad Nacional de la Esperanza (UNE), unionistas y la Alianza Nueva Nación (ANN) plantearon algunas propuestas de cambios.

Debido a ello, Jorge Méndez Herbruger, presidente del Legislativo, decidió que era mejor dar un receso y convocar a una reunión de jefes de bloque, para buscar acuerdos.

Los jefes de bancadas decidieron llamar de urgencia a María Antonieta de Bonilla, ministra de Finanzas, y su equipo técnico, para que aclarara algunas dudas.

Pasadas las 21 horas, las posturas continuaban igual. Otto Pérez Molina, diputado del PP, indicó que si se toman en cuenta sus planteamientos, retirarán su solicitud de votación nominal.

La ministra recordó que todos los cambios hechos al proyecto surgieron en la Comisión de Finanzas del Congreso y no llegaron del Ejecutivo. Recomendó prudencia con las enmiendas que se están proponiendo.

Esta mañana, los jefes de bloques volverán a reunirse para seguir con las negociaciones. De no haber acuerdos, posiblemente no haya decreto de presupuesto 2006. El Congreso tiene hasta el 30 de noviembre para aprobarlo.

Sin prioridad

La ministra de Finanzas, María Antonieta de Bonilla, dijo ayer que la asignación de Q250 millones a los Consejos de Desarrollo, programadas por el Legislativo en el Presupuesto de Ingresos y Gastos del Estado 2006, no se apega a lineamientos técnicos.

Las asignaciones a los Consejos favorecería la consecución de obras a pedido de los diputados y los distritos que representan.

?Temo que estas asignaciones no se hagan siguiendo las prioridades que tienen, por ejemplo, áreas que fueron afectadas por la tormenta tropical Stan?, aseveró la funcionaria.

De Bonilla explicó que la propuesta original del Ejecutivo distribuía esos recursos según las recomendaciones que emitiera la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal), en un informe presentado a inicios de noviembre sobre las repercusiones económicas de Stan.

Agregó estar preocupada también por el déficit que se alcanzaría, de 2.5 por ciento del Producto Interno Bruto.

Piden cambios

Diputados patriotas, de la UNE y bloques minoritarios. consideran que deben hacerse algunas reformas.

Todos quieren aumento al presupuesto del Organismo Judicial y Ministerio Público.

Los patriotas piden que se reoriente el presupuesto de Educación en Q58 millones.

También solicitan que se elimine una partida sin destino específico de Q400 millones que la Comisión de Finanzas asignó de forma discrecional.

Quieren que se aumenten las asignaciones de los Consejos de Desarrollo destinadas a atender la reconstrucción nacional.

La medida supondría un desembolso de millones de quetzales, aunque no se ha podido hacer un estimado de la cantidad que representaría este reclamo.

Sería una prestación como la que cobran los magistrados y algunos funcionarios, argumentaron algunos de los que impulsan el proyecto.

Los ex congresistas consideran ?injusto? que los llamados padres de la patria siempre hayan quedado excluidos de esta prestación, mientras otros servidores electos por el Congreso se retiran después de períodos reducidos de labor con ?jugosos? reconocimientos económicos.

?Los magistrados de la Corte Suprema de Justicia, son electos por el Congreso para períodos de cinco años, ganan más que los diputados y se retiran con indemnización?, argumentó uno de los ex legisladores.

Jorge Méndez Herbruger, presidente del Congreso, reconoció que los ex diputados han planteado esta posibilidad y aseguró que si consiguen el respaldo legal, entonces habrá que hacer el pago.

?Entiendo que ellos habían reclamado este derecho a la Junta Directiva de 2004, pero les fue negado y ahora se han acercado a hacer consultas?, confirmó.

La estrategia

Para conseguir este pago, los ex legisladores están trabajando en una estrategia. Quieren que la Corte de Constitucionalidad (CC) siente un precedente y reconozca su derecho a ser indemnizados, de forma retroactiva, por su trabajo en el Congreso.

Dentro de los argumentos que estarían evaluando, destaca una resolución de la CC, emitida en diciembre de 2003 en contra del decreto 56-2003 del Congreso, que eliminaba el derecho de indemnización para algunos cargos, entre ellos el de los magistrados.

El citado decreto había sido aprobado por el Congreso como reacción al rechazo que había recibido el acuerdo 44-2003, aprobado al final de la administración del Frente Republicano Guatemalteco (FRG), que equipara los sueldos de los diputados con los de los magistrados y autorizaba su indemnización.

El grupo promotor ?entre los que figuran ex diputados eferregistas y del Partido de Avanzada Nacional (PAN) que en el pasado impulsaron fallidos intentos de aumentos salariales? se ha reunido en las últimas semanas con parlamentarios de distintos bloques para buscar apoyo.

?Nos indicaron que su estrategia era buena porque serían ellos, como ex legisladores, los que pelearían ante la Corte para lograr el beneficio y de esa forma se reduciría el costo político para los congresistas actuales?, comentó un representante del PAN.

Por cuánto

En lo único que no terminan de ponerse de acuerdo legisladores y ex congresistas es en la forma en la que reclamarían el pago si ganan esta batalla.

Un grupo es de la idea de que el reclamo se haga por el total del sueldo que se paga actualmente, incluyendo bonos y dietas ?Q29 mil 430 para diputados promedio?.

Otro grupo considera que sería más prudente inclinarse por una indemnización estimada con el sueldo base ?Q9 mil 330?.

A decir de Méndez Herbruger, si los ex congresistas consiguen que la CC los ampare, se verían en la necesidad de echar mano de los ahorros del Congreso para poder enfrentar este gasto.

Recuento

Batallas perdidas

Durante varias legislaturas, los diputados han buscando mejorar sus ingresos.

Por todo: El 44-2003

A las puertas de terminar la administración del FRG, el Congreso aprobó el acuerdo 44-2003, que equiparaba el salario de los legisladores con el los magistrados y les autorizaba una indemnización. Dieron marcha atrás por las crÍticas.

En venganza: El 56-2003

Posteriormente, el Congreso aprobó el decreto 56-2003 que eliminaba la indemnización para funcionarios o magistrados electos por el Congreso. Fue declarado inconstitucional y el pago siguió vigente.

De nuevo: Aumento

En diciembre de 2004, la Comisión Permanente del Congreso autorizó un aumento de Q10 mil para el sueldo de los diputados. La medida recibió crÍticas y rechazo hasta que, en enero, los legisladores dieron marcha atrás.

Compensador: Los asistentes

Para tratar de compensar el fallido aumento, durante este año los diputados tuvieron la oportunidad de contar con los servicios de un asistente administrativo, que en algunos casos, es una fachada para poder aumentar en algo sus ingresos.

Las cifras: Desembolso millonario…

De ganar esta batalla legal, algunos diputados se llevarían a casa importantes sumas de dinero.

Si el cálculo de la indemnización se hace de acuerdo con el sueldo base de un diputado ?Q9 mil 330?, éste recibiría Q57 mil 485, por cuatro años de trabajo, de acuerdo con las leyes existentes en la materia.

Si se toma como base el total del sueldo cobrado cada mes ?Q29 mil 430?, por cuatro años de trabajo un legislador raso se llevaría Q181 mil 485.

Esta cantidad se elevaría , en caso de que el dignatario sea miembro de la Junta Directiva. Por ejemplo, Efraín Ríos Montt, que fue presidente por varios años, podría recibir una millonaria indemnización.

Ex diputados como Froylán Villatoro, quien ocupó una curul durante 18 años tendrían derecho a algunos cientos de miles de quetzales.

Hay diputados de la actual legislatura como Arístides Crespo, del FRG, y el integracionista Baudilio Hichos, que también recibirían una suma jugosa debido a la cantidad de años que llevan en el Congreso.

El Legislatiivo tiene ahorros por alrededor de Q70 millones para enfrentar este pago si los ex congresistas lo consiguen.

La actividad, efectuada en el Domo de la zona 13, también fue aprovechada para el cambio de estatutos del partido, buscando ponerse al día con las últimas reformas a la Ley Electoral y de Partido Políticos.

Monsanto explicó que una de las modificaciones más significativas se refiere al papel de la bancada de diputados de la ANN y su relación con el Comité Ejecutivo Nacional.

?Los estatutos que teníamos no contemplaban la relación con la bancada, incluyendo la cuota obligatoria que, según las reformas a la Ley Electoral, los diputados de la ANN deben aportar o al partido a partir del próximo año y que es del 17 por ciento del salario?, agregó.

Otros cargos

En total, la ANN eligió 23 cargos para las distintas secretarias de su organización.

Monsanto indicó que después de hacer sus consultas a nivel departamental y discutir los distintos cambios que requería la organización en el consejo político, se hizo la elección de todas las secretarias.

Lesly de Paz ocupará la primera secretaría general adjunta; Julio Mora, segundo secretario, y el diputado Mario Chávez, tercero.

Luego de conocer los resultados finales de las elecciones presidenciales, que dieron la victoria a Oscar Berger, de la Gran Alianza Nacional (Gana), los diputados electos de la UNE se reunieron ayer para establecer su estrategia.

Y el plan está definido: ?Hacer pactos de gobernabilidad con cualquiera de las fuerzas del Congreso para impulsar aquellas leyes de beneficio social?, dijo Conchita Mazariegos, una de las legisladoras electas.

Su primer acuerdo será pactado con el bloque de Gana y el Partido de Avanzada Nacional (PAN), para definir la integración de la Junta Directiva para el período 2004.

Para hoy a las 9 horas, la UNE tiene programada una reunión con representantes de la Gana y PAN, para buscar acuerdos.

De momento, este partido sólo tiene algo seguro, la Presidencia del Legislativo.

El diputado Rafael Barrios expresó que se espera que a las 11 horas todo el bloque de UNE conozca la propuesta de Gana, y a mediodía se haya tomado una decisión.

Señaló que Gana ofreció ceder la Presidencia a UNE durante 2004 y, ?por supuesto, aceptarán?.

Quizás no sólo sea la Presidencia; fuentes cercanas a la negociación comentaron que UNE también podría quedarse con una Vicepresidencia y, por lo menos, una secretaría.

Aunque todos los miembros de la UNE se niegan a confirmar nombres, se menciona el de Rafael Barrios y Eduardo Meyer, como posibles candidatos a ocupar la silla presidencial del Congreso.

De llegar Gana, UNE y PAN a un acuerdo, se esperaría que por la tarde ya se tengan definidos los nombres de los próximos directivos del Congreso.

Sin alianzas

Mazariegos reiteró que UNE no hará alianzas con la Gana ni con otro partido en el Congreso.

Señaló que sólo harán ?pactos?, para apoyar los proyectos que les parezcan buenos para el país. Afirmó que no tienen ?prejuicios contra ninguna bancada?, por lo cual en el futuro podrían trabajar con el FRG.

?Vamos a adoptar una posición propositiva, de apoyo a todos los proyectos de ley que sean de beneficio social para la ciudadanía en general, y haremos una oposición constructiva en contra de aquellos proyectos en los que veamos alguna anomalía?, agregó la diputada electa.

Por gobernabilidad

Otto Pérez Molina, diputado electo por la Gana, manifestó que esta negociación se lleva a cabo para buscar la gobernabilidad.

En ese sentido, señaló que ceder la Presidencia del Congreso a la UNE es algo que se habló y que estarían dispuestos a aceptar.

Roxana Baldetti, también diputada electa por la alianza Gana, y quien participa en las negociaciones, comentó que, hasta ahora, las pláticas se han llevado en buenos términos, y esperaría que hoy quede definido ese tema, para dedicarse la semana próxima a repartir espacios físicos y curules.

Expresó que solamente están a la espera de que UNE tome una decisión, para sentarse a la mesa y continuar con el diálogo.

Negociaciones por cuotas de poder en el Congreso

Diputados de Gana y UNE reconocen que dialogan para integrar la Junta Directiva.

Queremos un buen Congreso: ?Se está negociando, porque se busca un buen manejo del Congreso. Ceder la presidencia es algo de lo que se habló?, dijo Otto Pérez Molina, líder de Gana.

UNE quiere pluralidad: ?Se están buscando acuerdos para integrar una directiva con varios partidos, pero falta esperar los resultados de las pláticas?, indicó Eduardo Meyer, de la UNE.

?No tenemos prejuicios?: ?Hay pláticas, porque estamos dispuestos a hacer pactos de gobernabilidad. No tenemos prejuicio contra ninguna bancada?, expresó Conchita Mazariegos, de UNE.

?Esperamos su decisión?: ?Estamos llevando esta negociación para promover la gobernabilidad en Guatemala. Todos debemos pensar en beneficios para el país, antes que en intereses particulares. Sólo esperamos que ellos -UNE- tomen una decisión?, opinó Roxana Baldetti, de la Gana.

Posibles acuerdos

La alianza Gana, el PAN y la UNE podrían consensuar un documento que discuten respecto de los siguientes puntos:

? Conceder la Presidencia del Congreso durante 2004 a un diputado de la UNE.

? Pasar la estafeta de la Presidencia del Legislativo en 2005 a un diputado de Gana.

? Otros puntos son reformar la ley orgánica del Congreso, para ampliar la Junta Directiva y el número de comisiones.

? Establecer una agenda legislativa que responda a los intereses del país.

? UNE ofrece que hará una oposición constructiva dentro del Congreso.

? Luego de dialogar sobre los puestos en la Directiva, el siguiente punto será la reestructuración del presupuesto del 2004.

El empresario, quien se enfrentó ayer en segunda vuelta a Alvaro Colom, de la Unidad Nacional de la Esperanza (UNE), consolidó su victoria gracias al voto del departamento de Guatemala.

De acuerdo con datos preliminares proporcionados hoy a las 0:30 horas por el Tribunal Supremo Electoral (TSE), tras contar el 94.20 por ciento de mesas, Berger obtuvo un millón 177 mil 797 votos, el 54.18 por ciento del total de sufragios.

Por su parte, su rival Colom, obtuvo 996 mil 748 votos, el 45.84 por ciento del total de participación. Berger se ubicó 8.34 por ciento por encima de Colom.

Esta madrugada, todo apuntaba a que cada candidato, por primera vez en la historia, obtendría más de un millón de sufragios.

Capital apuntala a Gana

De la misma manera que en la primera vuelta, el voto capitalino y del departamento de Guatemala concedió fuerza suficiente a Berger para alcanzar la victoria final.

Según las cifras finales del departamento de Guatemala, Berger obtuvo el 64.4 por ciento (447mil 401 votos) contra el 36.60 por ciento (247 mil 311 votos) de Colom.

Además de Guatemala, la Gana se impuso en Baja Verapaz, Alta Verapaz, Zacapa, Chiquimula, Jalapa, Jutiapa, El Progreso, Sololá y Quetzaltenango, los últimos tres con resultados parciales muy cerrados.

A nivel nacional, Colom se ubicó como victorioso en 12 de los 22 departamentos, dos de ellos donde el Frente Republicano Guatemalteco (FRG) ganó en la primera vuelta electoral: Quiché y Huehuetenango.

Pese a obtener la mayoría de departamentos, Colom no pudo alcanzar a Berger en los resultados finales, debido a que la diferencia de votos de varios lugares donde triunfó fue demasiado cerrada.

Satisfacción del TSE

Oscar Bolaños, presidente del TSE, expresó anoche en sus intervenciones que las autoridades electorales están ?profundamente satisfechas?, por la labor cumplida, y destacó el esfuerzo que se hizo para solventar los problemas que se dieron en la primera vuelta y desaparecieron ayer.

Si bien la participación ciudadana descendió respecto de la primera vuelta, los dos candidatos presidenciales, Berger y Colom, destacaron la importancia de haber alcanzado una votación cercana al 45 por ciento.

El presidente del TSE manifestó que esta es una tendencia que se marca en todos los procesos electorales de segunda vuelta.

El magistrado se mostró optimista por el desarrollo del proceso, que calificó de ?exitoso?.

Noche de resultados

Mientras en los medios de TV y radio empezaban a conocerse los primeros resultados, conteos rápidos y encuestas a boca de urna, dos ambientes diferentes se vivían en las sedes de los partidos contendientes.

En la sede del Gana se vitoreaba al virtual ganador, mientras Colom se apartaba de la Prensa y se negaba a aceptar la derrota, confirmada por el TSE en sus conferencias anoche.

El telenoticiero Guatevisión fue el primero que proclamó virtual ganador a Berger, mientras que las radioemisoras y otros canales de televisión lo hicieron después, con información recabada de diversas fuentes. Antes de las 22 horas se sabía que Gana había vencido a UNE.

De acuerdo con lo que se pudo captar de representantes del TSE y observadores nacionales e internacionales, había plena satisfacción porque las elecciones se llevaron a cabo sin que se registraran incidentes importantes y los resultados se conocieron con celeridad.

El conteo rápido que hizo la misión de la OEA coincidió con los resultados oficiales, según el TSE.

La jornada electoral

A las 0:30 horas de hoy, el Tribunal Supremo Electoral ofreció la segunda conferencia de prensa con resultados preliminares.

– Para ese momento, se había contabilizado a nivel nacional el 94.20 por ciento del total de sufragios emitidos.

– En los municipios de Guatemala se registró una participación ciudadana del 57 por ciento, la más elevada de todo el país.

– A nivel nacional, la asistencia a las urnas se ubicó en 48.81 por ciento, 6.96 por ciento menos que durante la primera vuelta electoral.

– El 96.13 por ciento de los votos contabilizados fue considerado válido.

– El 2.64 por ciento de los sufragios emitidos se declaró nulo.

– El 1.22 por ciento de los electores prefirió dejar su papeleta en blanco.

La administración del Frente Republicano Guatemalteco (FRG) hereda a sus sucesores una Nación con las arcas vacías, altos niveles de inseguridad y mucha pobreza, según el último informe del Banco Mundial.

De acuerdo con este organismo internacional, Guatemala tiene una desigualdad social tan grande, que el 56.2 por ciento de los 11.2 millones de habitantes vive en condiciones de pobreza y el 15.7 por ciento en pobreza extrema.

Reto difícil

Revertir esta situación será complicado para las nuevas autoridades, debido a que si bien encontrarán una condición macroeconómica estable, las arcas fiscales están vacías y el sistema tributario destrozado Esto debido a que la CC suspendió el cobro de varios tributos.

Para el próximo año, se calcula que la captación de impuestos se reducirá en más de Q3 mil millones.

Eduardo Weymann, ministro de Finanzas, asegura que el nuevo gobierno ?no podrá hacer nada, si no efectúa una reforma fiscal que eleve o establezca nuevos tributos?.

También habría que montar una estructura que permita combatir el contrabando. Según dijo el presidente Alfonso Portillo, este delito está restando ingresos al Estado por unos Q1,500 millones al año.

Avanzar en este sentido será complicado para las nuevas autoridades, porque deberán buscar apoyo en el Congreso, y allí las cosas no serán fáciles, debido a que el futuro partido gobernante no tendrá mayoría.

Sin presupuesto

Una de las primeras solicitudes que llevará el Ejecutivo al Congreso será la modificación del Presupuesto General de Ingresos y Gastos de la Nación.

El nuevo gobierno deberá adaptarse al presupuesto con el que el FRG trabajó este año -Q33 mil millones-, ya que por falta de quórum, el Legislativo no aprobó el gasto programado para el 2004.

Esta condición dificulta el panorama para que las autoridades electas puedan cumplir con los ofrecimientos de mejorar la seguridad, salud y educación.

Los acuerdos de paz

La discriminación, la falta de tierras para los campesinos, la escasez de vivienda y todos los compromisos contenidos en los acuerdos de paz también son parte de los desafíos.

Los organismos pro derechos humanos insisten en la necesidad de reducir el gasto militar.

El desafío es ver cómo el nuevo presidente le resta al Ejército parte de los Q1,500 millones que la institución castrense tiene asignados.

Nineth Montenegro, diputada por la Alianza Nueva Nación (ANN), criticó al FRG por haber priorizado el gasto militar, en detrimento de la seguridad ciudadana, pese a que durante los últimos once meses se cometieron más de dos mil 800 homicidios.

Salud y educación

La red hospitalaria nacional también está en crisis: falta personal, equipo y medicinas. Educación enfrenta problemas: los almuerzo escolares no llegaron en un 100% y los maestros piden aumento salarial, entre otras cosas.

La corrupción

Para Alvaro Velásquez, analista independiente, el nuevo gobierno deberá poner todo su esfuerzo en combatir las estructuras de corrupción que deja el FRG.

Datos de la organización Acción Ciudadana señalan que los casos de corrupción denunciados durante la administración Portillo suman unos Q2,500 millones.

Junto a la corrupción, se fortalecieron en las instituciones del Estado las influencias del narcotráfico y el crimen organizado.

Las nuevas autoridades deberán comenzar por combatir estos flagelos.

Sectores de la sociedad han pedido la destitución de algunos funcionarios, como el fiscal general, Carlos de León Argueta; el superintendente de administración tributaria, Marco Tulio Abadío, y el contralor general de Cuentas, Oscar Dubón.

Paciencia

El Centro de Investigaciones Económicas Nacionales (Cien), en su carta económica de diciembre, llama a los guatemaltecos a tener ?paciencia?, porque los meses que vienen ?serán difíciles?.

Asegura que el nuevo Gobierno debe plantearse tres objetivos fundamentales: consolidar el equilibrio macroeconómico, construir las bases del crecimiento económico y alcanzar un desarrollo social congruente con los dos primeros objetivos.

Propone, además, la descentralización del Estado, promover la transparencia, modernizar el sistema de justicia, el desarrollo y la seguridad de los ciudadanos.

Seguridad

??? Urgen políticas efectivas para combatir la inseguridad:

La violencia y la delincuencia común se han convertido en parte de la vida de los guatemaltecos.

Las estadísticas son alarmantes, por lo que el próximo gobierno tendrá que vencer el reto de devolver la tranquilidad a los habitantes y establecer políticas claras para frenar ese flagelo.

Durante la administración del Frente Republicano Guatemalteco (FRG), hubo un ministro de Gobernación cada año, pero ninguno tuvo la capacidad para dar seguridad a la población.

Las estadísticas hablan por sí solas, y los hechos delincuenciales no cesan.

Durante este año la inseguridad se incrementó en un 163 por ciento. El número de asesinatos sobrepasa los 3 mil, según datos de la Instancia de Monitoreo de Seguridad Pública.

Por si fuera poco, más de 200 mujeres han perdido la vida en forma violenta.

Asimismo, cada hora es robado un vehículo, el número de asaltos a buses es incontable, y la cantidad de muertos por esos hechos delictivos sobrepasa el centenar en el 2003.

El crimen organizado, la corrupción, el contrabando y los secuestros son ?el pan nuestro? de cada día.

Este panorama hace que el nuevo presidente y su equipo tengan por delante un compromiso con toda la sociedad, urgente de atender.

Crimen

??? Guatemala es uno de los países más violentos de Latinoamérica:

? Asaltos a buses: Según las estadísticas, el promedio es de diez al día.

? Asesinatos: más de 3 mil en lo que va del año.

? Robo de autos: uno cada hora.

? Crimen organizado: crece sin control; hay pocas detenciones.

? Pandillas: hay más de 400 en el país.

Inversión

??? Combate a pobreza y desarrollo social, algunas prioridades:

Guatemala necesita una reforma profunda para salir adelante en el combate a la pobreza y lograr el desarrollo social y económico

Nathalie Cely, consultora internacional, indicó que el gasto social promedio que el Estado destina por cada habitante se ha reducido en los últimos dos años.

Destacó que la pobreza afecta a más del 50 por ciento de los guatemaltecos, y que la pobreza extrema pasó del 15.7 al 21.5 por ciento. ?La brecha entre pobres y ricos también aumentó?, lamenta.

Todo esto se ve agravado por una inversión pública errada, por erogaciones como el pago a los ex patrulleros civiles o transferencias al Ejército, opina Orlando Blanco, de la Coordinadora de Organizaciones Sociales (COS).

La mala administración del gobierno del Frente Republicano Guatemalteco (FRG), hizo que el gasto social fuera deficiente, lo cual dejó de beneficiar a millones de guatemaltecos que viven en pobreza y pobreza extrema.

Los fondos sociales, como el Fondo Nacional para la Paz (Fonapaz) y el Fondo de Inversión Social (FIS), lejos de ser instituciones para llevar desarrollo, se convirtieron en botines que el gobierno de turno utilizó para sus intereses partidarios.

El reto en el gasto social…

??? Diversos sectores consideran que el gasto social debe ser más eficiente:

? Transparencia, se requiere calidad en la inversión social.

? Los fondos sociales deben ser reestructurados para eliminar la corrupción.

? Combate a la pobreza mediantes un gasto social eficiente, las nuevas autoridades deben combatir la extrema pobreza.

Economía

??? Reactivación, libre comercio y reforma fiscal:

Reactivación de una economía estancada durante los últimos cuatro años, un tratado de libre comercio con Estados Unidos que ha comenzado a mostrar su rostro negativo, y el desarrollo de una reforma fiscal que podría implicar el establecimiento de nuevos tributos, serán algunos de los retos económicos del gobierno por estrenarse.

El Centro de Investigaciones Económicas Nacionales (Cien), en su última carta económica señala que será necesario mantener la estabilidad macroeconómica y mejorar la productividad del sector exportador.

Señala, además, que las nuevas autoridades de Finanzas deberán efectuar una reforma fiscal profunda que ponga en orden el cobro de impuestos para mejorar los ingresos del Estado.

En ese sentido, para analistas económicos, también habrá que revisar el desempeño de las autoridades al frente de la Superintendencia de Administración Tributaria (SAT), cuyas metas de recaudación no se lograron en el último año.

El Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos también será tema importante en la agenda económica. De momento, el sector agrícola ha comenzado a quejarse por lo desventajoso que ha quedado en el tratado que se firmará el año próximo .

Panorama complejo

??? La situación económica y financiera es compleja. Entre los retos figuran:

? Reducir el déficit fiscal.

? Mantener la estabilidad macroeconómica.

? Promover el crecimiento económico y generar empleo.

? Propiciar el comercio exterior.

? Crear un clima adecuado para negocios y comercio exterior.

En este lugar, todo está preparado para recibir datos de los sufragios que se emitan en los mil 331 centros de votación ubicados en los 331 municipios del país, para la elección del próximo presidente de Guatemala.

?Nuestro objetivo es optimizar la atención a los votantes?, dijo Olga de Biguria, integrante de la Junta Electoral Departamental del Distrito Central, refiriéndose a algunas medidas adoptadas para evitar los contratiempos ocurridos en la primera vuelta electoral, el pasado 9 de noviembre.

Según explicó, para la segunda vuelta de hoy se distribuyó el equipo necesario para que en cada lugar de votación se agilice la atención a los electores.

También se buscará procesar de forma más ágil los votos, para contrarrestar las molestias provocadas por los atrasos en la primera vuelta.

Equipo instalado

Se instalaron unas 32 computadoras que se utilizarán para recibir la información de las mesas de votación del distrito central, y poco más de 40 máquinas para que el TSE procese los datos hasta obtener el cómputo final.

Las autoridades electorales esperan tener resultados parciales a eso de las 22 horas, y cifras con una tendencia definitiva a la medianoche.

Se colocaron varias pantallas gigantes para transmitir los datos, tanto dentro del centro de cómputo donde el acceso es restringido, como en el salón destinado para los medios de comunicación.

El personal asignado en el centro de cómputo del TSE corría ayer de un lado a otro tratando de colocar todo en su lugar y asegurándose de que su equipo funcione hoy con toda normalidad.

Dispositivo de seguridad

Alrededor de este lugar se instaló un fuerte dispositivo de seguridad, para garantizar la transparencia y el orden de este proceso electoral.

Cinco millones de guatemaltecos están habilitados para elegir hoy, al próximo presidente del país, entre los candidatos de la Gran Alianza Nacional (Gana), Oscar Berger, y el de la Unidad Nacional de la Esperanza (UNE), Alvaro Colom.

Para procesar datos

El centro de computo del TSE fue montado entre el viernes y sábado en el Grand Tikal Futura Hotel; ayer aún se satisfacían los últimos detalles.

? Unas cuarenta computadoras están instaladas en este lugar.

? Cuarenta ordenadores procesarán la información de todo el país.

? Hay mil 331 centros de votación ubicados en los 331 municipios.

? 5.5 millones de guatemaltecos están empadronados y aptos para emitir su voto.

De esta forma respondió el funcionario a las críticas de diversos sectores que rechazaron el ?paquetazo? del presidente Alfonso Portillo, quien la semana pasada autorizó elevar los impuestos de importación de materias primas y bienes finales, mediante el acuerdo 898-2002.

Según Barrera, se ?exagera un poco? la situación. Advirtió que el Ministerio de Economía tomará acciones para evitar la especulación y alzas en los productos.

Para el vocero presidencial, no se crean nuevos impuestos sino que se reemplazan los que ya existían, los cuales fueron suspendidos debido a acciones ante la Corte de Constitucionalidad, CC.

?El Estado trata de agenciarse de recursos para realizar obras; esta medida no va a producir consecuencias alarmantes? insistió.

Rechazo general

Las cámaras de Comercio e Industria y representantes de otros sectores reaccionaron negativamente ante el anuncio del incremento en los aranceles de importación.

Los empresarios prevén desempleo, carestía, pérdida de la competitividad y efectos devastadores en la economía nacional.

La postura asumida por el sector privado ante la necesidad gubernamental de incrementar la carga tributaria fue calificada por Barrera de ?irresponsable e impopular?.

Asimismo, recordó que hay algunas empresas de distribución de combustibles que gozan de preferencias y exoneraciones, por lo que podrían absorber temporalmente el nuevo impuesto.

Es temporal

Por aparte, el ministro de Finanzas, Eduardo Weymann, rechazó la posibilidad de alzas desmedidas, como lo ha anunciado el sector privado, y argumentó que la decisión de imponer nuevos aranceles ?es temporal?.

Explicó que la medida se adoptó luego de que la CC dejara sin efecto el impuesto a la distribución de combustibles, objetando que había tributación múltiple.

Esta decisión dejó al Gobierno sin Q1,804.8 millones, presupuestados para 2003. ?Ningún gobierno se quedaría de brazos cruzados al perder estos recursos?, dijo Weymann.

Añadió que en un plazo no mayor de 30 días esperan contar con una ley que aplique el impuesto suspendido por la CC, por lo que enviarán una iniciativa al Congreso para su aprobación.

?Será entonces cuando la medida tomada ahora quede sin efecto?, dijo el funcionario.

El fisco espera recaudar poco más de Q150 millones mensuales con este aumento arancelario.

Postura: ?Son medidas demagógicas?

El presidente de la Cámara de Comercio, Jorge Briz, asegura que los precios tope que el Gobierno pretende aplicar para impedir la carestía, son ?demagógicos, engañosos e inútiles?. Los efectos del aumento de los aranceles serán, según Briz,?el encarecimiento de los productos básicos, escasez y pérdida de empleos?. Briz apunta como único responsable de los efectos económicos negativos al Gobierno, ?por querer engañar a la población, afectando a la economía familiar y demostrar una vez más que son unos corruptos?.

El presidente de la Cámara afirma que poner un tope a los precios no funcionará, ya que ?nadie vende sus productos cuando no consigue ganancias, así que lo que ocurrirá es que las empresas cerrarán.

Además, aquí todos pierden, consumidor y empresario…, sólo gana el Gobierno?.

Desempleo, carestía de los productos de consumo básico, disminución de la competitividad del país y más pobreza y miseria darán la bienvenida al año que comienza, según Felipe Bosch y Jorge Briz, presidentes de las cámaras de Industria y Comercio, respectivamente, al rechazar ayer el alza a los aranceles.

Los empresarios se unieron al rechazo manifestado por otros sectores, por la entrada en vigencia del Acuerdo Gubernativo 898-2002, emitido de emergencia por el Ejecutivo, para aumentar los aranceles de importación de 11 productos específicos y sus derivados, hecho que tomó por sorpresa a todos.

Las cámaras pidieron al Gobierno derogar este acuerdo porque consideran que atenta contra los derechos y el bienestar de los guatemaltecos, y contraviene principios y convenios internacionales ratificados por el país.

Alza inminente

Según Bosch, esta medida provocará aumento en el precio de la leche, el pan, tortillas, azúcar, huevos, agua pura, jugos, combustibles, y otra larga lista de productos de consumo básico.

?Es como un regalo, una broma de mal gusto en el día de los Inocentes?, dijo Bosch, al referirse al ?paquetazo? publicado el viernes en el Diario Oficial.

Briz consideró que la decisión de crear estos impuestos afectará a toda la población, especialmente a las clases más necesitadas, aunque el Gobierno diga lo contrario.

La decisión presidencial de elevar los impuestos de importación que paga la industria en algunas de sus materias primas, en especial aquellas que sirven para empacar toda la producción, afecta también los combustibles, el gas propano y las bebidas en general, entre otros productos.

?Ya no hay poder adquisitivo en la población , estos impuestos van dirigidos a todos los guatemaltecos, a todos los consumidores, con una afectación mayor a las clases más necesitadas del país?, insistió Briz.

Recordó que recientemente el Gobierno dispuso aumentar los salarios mínimos de ?forma arbitraria?, pero ahora esa alza decretada ?no alcanzará para cubrir los costos de la decisión de imponer nuevos aranceles?.

Las cámaras insistieron en señalar que luego de la decisión oficial los consumidores tendrán que enfrentar alzas considerables en los precios del transporte público y privado, así como en cientos de productos de consumo básico.

Medida emergente

La acción de elevar los impuestos a bienes fue la solución que el presidente Portillo y su Gabinete hallaron para corregir los efectos negativos generados por la decisión de la Corte de Constitucionalidad de suspender el cobro del Impuesto a la Distribución de Combustibles, porque consideró que propiciaba doble tributación.

Este fallo significaría una reducción de Q1,804.8 millones, en la recaudación tributaria del próximo año.

El Acuerdo 898-2002 tendrá una vigencia inicial de 30 días prorrogables hasta que se encuentre una solución definitiva para cubrir los recursos que han sido presupuestados para 2003, y que habían quedado en el limbo por la decisión de la CC.

Más desempleo

Los industriales y los comerciantes también anunciaron más desempleo para 2003.

Aunque no precisaron cifras exactas, consideran que el encarecimiento de materias primas restará competitividad a las empresas y alejará posibles nuevas inversiones, dejando sin oportunidad de emplearse a muchos guatemaltecos.

?Por medio de este acuerdo, el presidente nos está dando el tiro de gracia a los industriales y comerciantes, pero sobre todo a los trabajadores de Guatemala, a los empleados; ya no habrá más empleo y definitivamente vamos a estar con una economía más pobre el próximo año?, señaló Bosch.

El industrial consideró que lo más grave de todo es el encarecimiento de la vida y el aumento de la pobreza.

Otros sectores

La Unidad de Acción Sindical y Popular, el Grupo de Apoyo Mutuo, la Central General de Trabajadores de Guatemala, CGTG, y diputados de oposición coincidieron en que la imposición de este ?paquetazo? en plenas fiestas de fin de año busca evitar reacciones de repudio social.

Asimismo, señalaron que la economía guatemalteca se verá seriamente golpeada, y el bolsillo de los consumidores terminará por ser el más afectado.

?Paquetazo? de fin de año

Ayer, día de los Santos Inocentes, entró en vigencia el Acuerdo Gubernativo 898-2002, que establece nuevos aranceles, entre ellos:

? 40 por ciento a la gasolina de aviación, super, regular y bunker ?C?, utilizada por la industria.

? 23 por ciento al diesel.

? 10 por ciento al gas propano.

? 10 por ciento a la importación de bebidas.

? 15 y 20 por ciento a los productos de plástico, nylon, hierro y acero.

? Entre 5 y 25 por ciento al trigo duro, maíz amarillo, arroz partido y harina.

Reacciones

Luis Lara, de la UASP: ?Un aumento a los aranceles se traslada al consumidor final, que es la mayoría más necesitada?.

?Creemos que se debe profundizar en estas medidas, porque estamos pasando por una crisis económica a todo nivel, no sólo en el sector empresarial, sino en el Gobierno y en el trabajador. La crisis es generalizada, por eso se le debe dar tratamiento en forma integral, para dar respuesta a todos los sectores del país?.

Mario Polanco, dirigente del GAM: ?Contrario a impulsar el desarrollo del país, lo que generará es más pobreza?.

?Lo que puede generar acciones como aumentar a los aranceles más los US$700 millones de deuda por eurobonos es mayor empobrecimiento a las capas medias. Se aprovechan estas fechas para anunciar estas medidas y que no surjan acciones jurídicas ni protestas, pero nosotros vamos impulsar recursos legales en enero?.

Rigoberto Dueñas, dirigente de la CGTG: ?Va a generar mayores niveles de inflación, lo cual afectará a la población más vulnerable?.

?Tememos que esto va a ser aprovechado por el sector comercial e industrial para no aumentar sólo el porcentaje, sino que harán su agosto y eso causará mayores niveles de inflación. Aumentar los aranceles es una política desacertada porque el consumidor final será quien absorba ese costo?.

Pablo Ceto, diputado de la Alianza Nueva Nación.: ?Dará lugar no sólo al aumento de precios, sino a crear un ambiente especulativo?.

?Definitivamente, será un año difícil para los guatemaltecos, porque unido al aumento de los aranceles está la caída de precios de varios productos en el mercado externo. El Gobierno no ayuda a mejorar las condiciones económicas del país, sino, al contrario, genera más pobreza y pobreza extrema?.

Va de nuevo: Insistirán en medidas legales

Teniendo como antecedentes varias resoluciones de la Corte de Constitucionalidad, CC, respecto de la ilegalidad en que incurre el Ejecutivo al aumentar los aranceles, el sector privado asegura que volverá a librar esta batalla y accionará contra el Acuerdo 898-2002.

La CC anuló recientemente un impuesto a la importación de maíz amarillo, así como una medida similar aplicada a la importación de combustibles.

Ahora, las cámaras empresariales aseguran que comenzarán a analizar legalmente la medida y acudirán de nuevo a las instancias legales para que se deje sin efecto la decisión presidencial.

Sin embargo, para los empresarios todo quedó en nuevas promesas incumplidas.

En febrero del año pasado surgió la noticia de que el presidente Portillo estaba trabajando en un acuerdo mediante el cual se impondrá un arancel único del 5 por ciento a todas las importaciones del país, con la finalidad de evitar el contrabando y liberar la economía.

Esto provocó controversia a lo interno y externo del país, debido a que en la vía de la liberalización comercial Centroamérica se encamina al establecimiento de aranceles únicos para todos los productos.

Poco tiempo después, en una cumbre con los mandatarios del Istmo, Portillo aseguró que no modificaría los aranceles de importación de forma unilateral.

Jorge Briz, presidente de la Cámara de Comercio, dijo que la acción asumida por el presidente es negativa a los esfuerzos de integración del Istmo y unificación de posiciones para negociar conjuntamente un Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos y Europa.

En el Congreso

Asimismo, la tercera semana de diciembre un grupo de empresarios representantes del sector avícola y otras áreas que utilizan maíz amarillo como materia prima se reunieron con Arístides Crespo, jefe de bancada del Frente Republicano Guatemalteco, FRG, para pedir que no se elevara el arancel de importación o se creara un nuevo impuesto a este producto.

Los empresarios argumentaban que la producción local es mínima, y aunque la compren toda, obligadamente tienen que importar este producto para sus industrias, que, en su mayoría, trabajan con productos de consumo básico como huevos y cereales.

Crespo ofreció que el Congreso dejaría el tema detenido hasta en 2003, cuando se tomaría una decisión.

Sin embargo, el Ejecutivo le salió al paso y ayer entró en vigencia un nuevo arancel para este producto.

Para dirigentes del sector avícola, ésta también es una promesa incumplida ya que en el Congreso se había buscado un diálogo y un entendimiento.

Prensa Libre trató ayer de entrevistar a Byron Barrera, vocero presidencial, o a Luis Mijangos, Secretario General de la Presidencia, para que explicaran los argumentos de la decisión presidencial, pero ninguno atendió en su teléfono celular.

Antecedentes

En abril de este año, el presidente Portillo vetó la Ley de Bebidas:

? Entre sus argumentos dijo que no se debían gravar estos productos, a las puertas de un tratado de libre comercio con Estados Unidos.

? Asimismo, dijo que los nuevos convenios internacionales tienden a suprimir aranceles y facilitar la producción.

El año comenzó con la urgencia de aprobar el paquete de leyes financieras, requisito sin el cual el país no firmaría un acuerdo con el Fondo Monetario Internacional, FMI, que ofrece un millonario financiamiento al Gobierno.

Los votos de la aplanadora del Frente Republicano Guatemalteco, FRG, no eran suficientes para concretar esta legislación, por lo que la bancada oficial tuvo que acudir a la oposición para conseguir el apoyo que hacía falta.

Las leyes del Banco de Guatemala, Monetaria, de Supervisión Financiera y la de Bancos, enfrentaron y dividieron, hasta que finalmente fueron aprobadas por mayoría calificada: 75 votos de los 113 miembros del Congreso.

A unos, sí; a otros, no

En mayo le fue negada una ampliación presupuestaria a la Corte Suprema de Justicia; no obstante, los diputados oficialistas justificaron el traslado de fondos al Estado Mayor Presidencial y al Ejército.

En el segundo semestre, el Legislativo aprobó endeudamientos con organismos financieros internacionales por más de Q3 mil millones, la mayoría criticados por la oposición, debido a que el destino de los fondos no quedó claro.

Entre los préstamos aprobados destacan el de US$200 millones con el Banco Interamericano de Desarrollo, BID, para la reforma del sistema financiero; US$8 millones con el Gobierno chino para la construcción del Instituto Tecnológico del Sur, y US$40 millones más del BID para la interconexión eléctrica centroamericana.

Asimismo, US$22 millones con el BID para la reforma educativa, y US$62.2 millones que serían destinados a un programa de universalización de la educación básica.

Las ampliaciones

El pleno también aprobó 11 ampliaciones al Presupuesto de este año, elevando la cifra de Q23 mil millones a poco más de Q25 mil millones.

Se reformó el artículo 13 de la Ley General de Telecomunicaciones, para permitir al Ejecutivo gastar Q244.9 millones, pertenecientes a los ahorros de la Superintendencia de este ramo.

También fue objeto de cambios la Ley de Presupuesto 2002, con lo cual se eliminó el candado que prohibía la utilización de los ahorros del pago de la deuda pública.

El Presupuesto y los bonos

Imponiendo su mayoría, y tras cambiar por completo el proyecto original presentado por el Ejecutivo, el FRG aprobó el Presupuesto General de Ingresos y Egresos para el año electoral 2003, por un monto de Q29,688.6 millones.

Finanzas había solicitado Q27,229.6 millones, pero el bloque oficial consideró que necesitaba gastar un poco más.

Asimismo, se hizo una redistribución de las asignaciones. Se le restó recursos a los ministerios de Educación y Defensa, y al Estado Mayor Presidencial y las secretarías del Ejecutivo.

Los beneficiados con aumentos fueron Gobernación, Salud, Agricultura y las Obligaciones del Estado a cargo del Tesoro, que fue el rubro que más se elevó.

Con la aprobación del Presupuesto surgió el escándalo de la colocación de los llamados Bonos Paz.

En octubre, el pleno aprobó el endeudamiento mediante la emisión de US$700 millones, de los cuales más de la mitad serviría para blindar la economía.

Finalmente, eso no sucedió. Este año se utilizarán US$50 millones de esos bonos, y el resto, US$650 millones, se gastarán el próximo año en programas que todavía nadie especifica con detalles. Para cerrar, en noviembre se aprobaron reformas al Código de Comercio, para establecer techos a los intereses que cobran las empresas emisoras de tarjetas de crédito, algunos préstamos y la ley que exonera de impuestos a las fusiones bancarias.

Todo lo anterior refleja que por los apremios económicos del Gobierno, la Comisión de Finanzas, a cargo del eferregista Mario Rivera, fue uno de los apéndices del Legislativo con más trabajo durante 2002.

Aprobaron varias ampliaciones

El Congreso autorizó 11 ampliaciones al presupuesto, entre las que destacan:

? Q244.9 millones provenientes de los ahorros de la Superintendencia de Telecomunicaciones.

? Q189.9 millones de un préstamo con el BIRF, para educación básica.

? Q260 millones para completar el fondo del fideicomiso para la caficultura.

? Q151.5 millones para gastos de funcionamiento en el Ministerio de Educación.

? Q400 millones provenientes de la colocación de Bonos Paz, para pagar las deudas acumuladas en el Ministerio de Comunicaciones.

? Q48.1 millones provenientes de un préstamo con el BIRF, para desarrollar la fase III del Sistema Integrado de Administración Financiera.

? Q2.4 millones para financiamiento del Programa Trinacional de la Cuenca Alta del río Lempa.

Opinión: ?Leyes financieras, el único logro?

Para el analista Sigfrido Lee, del Centro de Investigaciones Económicas Nacionales, CIEN, este año el único logro del Legislativo podría resumirse en el consenso logrado para aprobar el paquete de leyes financieras.

No obstante, Lee manifestó que al Legislativo todavía le hace falta mucho trabajo en temas financieros y económicos.

El CIEN, en su análisis de cierre de año, señaló que la parte de los egresos del Presupuesto 2003 fue aprobada sin que muchos de los gastos quedaran claros.

Asimismo, insistió en la falta de transparencia que ha prevalecido en el destino que se dará a US$650 millones provenientes de los Bonos Paz, ya que lo poco claro hasta ahora son los US$50 millones para el Ministerio de Comunicaciones.

Evaluación 2002

4 Fueron las leyes financieras aprobadas este año por el Congreso, como parte de la estrategia de modernización del sistema bancario.

29 Mil millones de quetzales fueron aprobados para el presupuesto de 2003. Más del 70 por ciento será destinado a funcionamiento.

Las ventas de juguetes, ropa, y demás objetos para las fiestas de fin de año han comenzado a pasar a segundo plano, ya que desde ayer varias librerías, en especial de la zona 1, incrementaron sus ventas.

La preocupación ha comenzado a centrarse en cuadernos, libros, marcadores y uniformes.

Ayer, algunas librerías del centro y de las zonas 9 y 10 comenzaron a surtir largas listas: Cuadernos con líneas, de cuadrícula mediana, cientos de hojas, papeles de color, cartulinas, lápices, lapiceros y crayones son algunos de los artículos más solicitados.

Julieta Escobar esperaba en una de las librerías Progreso de la zona 1 a que una de las vendedoras atendiera las dos listas que llevaba.

?Siempre piden tanto, y algunas veces ni lo utilizan?, se quejaba, mientras verificaba precios.

Al terminar de comprar los artículos que usarán sus hijos en la escuela, se mostró asombrada al observar su factura, ya que gastó poco más de Q500 y todavía le hacen falta cuatro libros de matemática e idioma español.

Vendedoras de otros locales aseguraron que si bien la afluencia de personas ayer era abundante, seguramente será hasta la semana próxima cuando comiencen a atender a miles de padres de familia.

?Todos los años es lo mismo: muchos padres dejan para última hora la compra de útiles?, dijo Sonia García, una vendedora.

Respecto de precios, señaló que las alzas registradas en algunos productos no son significativas.

?Aunque hay libros de texto que sí están más caros que el año pasado?, señaló.

García indicó que durante noviembre atendieron pedidos, porque ?hay gente que compra sus listas con anticipación?.

No obstante, ahora se preparan para atender requerimientos que les llegarán luego de las fiestas de fin de año.

Los militares gastaron durante el año a un ritmo de Q103 millones mensuales y, por cada quetzal destinado a Defensa, 91 centavos fueron utilizados para pagar salarios, especialmente los de la alta jerarquía.

Las transferencias

La congresista Nineth Montenegro contabilizó tres transferencias presupuestarias. La primera, efectuada en julio, por Q20 millones para que la institución castrense se encargara de la contratación de las empresas que distribuyeron los fertilizantes.

Las dos transferencias restantes por Q58 millones y Q160 millones, se efectuaron en octubre elevando el gasto castrense al 0.69 por ciento del Producto Interno Bruto, PIB, superando el parámetro establecido en los acuerdos de paz, que era de 0.66 por ciento.

La Misión de Naciones Unidas para Guatemala, Minugua, hizo un llamado al Gobierno para detener el gasto militar, considerando que restaba oportunidades a inversión en educación, salud y seguridad.

Lo más grave para los sectores proderechos humanos es que el gasto militar no ha podido ser fiscalizado a cabalidad.

Información secreta

El titular de la Defensa, Macloni Morán, fue interpelado en el Congreso para tratar de establecer el destino del dinero que se les asigna, pero bajo el argumento del secreto militar, se negó a proporcionar detalles de su uso.

Inclusive, al cierre de año, ninguna autoridad supo explicar cómo sobrevivió el Ejército, debido a que a fines de noviembre, ya había acabado con el dinero que se le presupuestó.

Transferencias

Defensa recibió transferencias presupuestarias hasta topar su asignación permitida en los acuerdos de paz:

? Q20 millones en junio, para encargarse de contratar a las empresas que distribuyeron fertilizante.

? Q58 millones en octubre, para pago de salarios.

? Q160 millones en octubre, para salarios y otros gastos.

La llamaremos Martita para identificarla, un nombre imaginario porque nadie sabe quién es, ya que tiene prohibido hablar con extraños, especialmente si son periodistas con cámaras.

No puede desobedecer, dos adultos sentados al otro lado de la calle la observan todo el tiempo, mientras degustan galletas y comentan los vaivenes del negocio: la explotación de niños.

Martita pierde su diminuto cuerpo entre la masa vehicular que calienta el asfalto en el semáforo que divide la avenida de las Américas y la 20 calle de la zona 10.

Tres limones magullados para hacer malabares y un canastito amarillo para pedir unos centavos, son las herramientas de su trabajo. Después de su veloz acto, recauda lo que puede hasta que la luz verde la obliga a correr de nuevo a la acera.

Transcurrido un tiempo, Martita camina hacia quienes la vigilan, entrega lo que ha reunido y regresa a trabajar. La rutina se repite una y otra vez durante todo el día.

Una veintena de niños

Pero no sólo es Martita, son al menos 20 niños que piden limosna en ese sector, obligados por un grupo de adultos que permanecen a la expectativa.

Una vendedora del lugar, quien pidió omitir su nombre, comenta que ha visto cómo los maltratan.

?No sé si sean sus padres, pero se mantienen allí sentados mientras los niños piden limosna?, agregó.

En ese momento, de un vehículo baja una modelo vestida con la tradicional falda roja y gorro de Santa Claus a regalar bolsitas con dulces.

Martita toma una y corre a entregarla a sus explotadores.

Segundos después, se intenta hablar con la niña, pero no dice nada, se muestra nerviosa, y desde lejos los adultos le indican con señas que se aparte.

De repente, los custodios de Martita notaron que habían sido fotografiados, y de inmediato llamaron a otros adultos, en franca muestra de intimidación.

Se puede castigar

Nineth Montenegro, diputada de la Alianza Nueva Nación, expresó que la legislación guatemalteca pena con cárcel el delito de explotación infantil.

?A esos niños se les explota, usan su mano de obra para hacer de ellos un negocio?, señaló la congresista.

Hizo un llamado a la Procuraduría General de la Nación, para que en coordinación con el Ministerio Público actúen para proteger a estos niños y se castigue a los adultos que los explotan.

Sin embargo, hoy es Nochebuena y Martita continúa su rutina de explotada aunque su mejor sonrisa para pedir unas monedas.

Señalamiento

La Coordinadora Institucional de Promoción por los Derechos de la Niñez, Ciprodeni, ha denunciado lo siguiente:

? Más de 800 mil niños trabajan en distintas actividades.

? Los emplean en labores del hogar, actividades formales e informales.

? Son mal remunerados y, a veces, maltratados.

Carlos Wholers, presidente de la Junta Directiva, acompañado de otros funcionarios del Seguro Social, se reunió ayer con diputados unionistas, a quienes explicó sobre la inversión del IGSS en proyectos habitacionales.

Según documentos en poder de Prensa Libre, el capital será invertido mediante un fideicomiso denominado ?Bosques de la paz?, constituido en el Banco de Desarrollo Rural, Banrural, que favorecerá a la organización no gubernamental Asociación para el Desarrollo Integral, Asodegua, vinculada al Fiscal General, Carlos de León.

De acuerdo con varios abogados, el riesgo de perder los recursos se debe a que el fideicomiso no permite un control adecuado, porque el IGSS delega casi toda la responsabilidad de su ejecución en Asodegua.

No obstante, Wholers señaló que solamente colocaron la inversión en Banrural, y que no tendrán nada que ver con las empresas que se contraten para la ejecución de este proyecto.

Pese a reconocer que no tendrán injerencia, insistió en que la inversión está garantizada.

Más bonos

Por aparte, el presidente del IGSS no descartó que la institución pueda continuar invirtiendo en los Bonos Paz.

El funcionario indicó que si las condiciones del mercado lo permiten, podrían hacer nuevas inversiones.

Hasta el momento, el IGSS ha comprado valores del Estado por US$7. 5 millones.

El funcionario argumenta en el documento que la reforma al Código de Comercio, establecida en el Decreto 83-2002, viola el artículo 133 de la Constitución, debido a que obliga a la Superintendencia de Bancos, SB, a supervisar las operaciones de compra y venta mediante tarjeta de crédito.

Este artículo ordena a la SB supervisar a las entidades financieras o de crédito, mas no operaciones específicas, como las efectuadas por los emisores de las tarjetas de crédito.

También señala que la ley no castiga a los usuarios morosos y que establece una sola tasa de interés, sin importar si es un buen cliente.

?Lo anterior pone en riesgo la sanidad de la cartera del sistema financiero, en especial de los bancos, que son en el país los principales emisores de tarjetas, lo cual contraviene el espíritu de las leyes financieras aprobadas este año por el Congreso?, dice la carta.

Luis Mijangos, secretario general de la Presidencia, indicó que ya recibieron la carta.

?Es analizada por el presidente?, afirmó.

La asociación de Emisores de Medios de Pago había pedido también el veto, y advirtió que de lo contrario reducirá beneficios y su cartera de clientes.

El 28 de noviembre, el Congreso, dominado por el FRG, aprobó las reformas al Código de Comercio, y fijó techos a los intereses que cobran las tarjetas.

La medida establece que los emisores sólo podrán cobrar, en moneda nacional, hasta cinco puntos porcentuales sobre la tasa de interés anual promedio ponderada de las operaciones activas que cobra el sistema bancario.

Fundamentos de los técnicos

Asesores de las autoridades monetarias presentaron los siguientes argumentos:

? Esta medida limitaría el uso de tarjetas de crédito a un reducido sector de población.

? Las tarjetas estarían destinadas sólo para la población de altos ingresos.

? Representaría un retroceso en el uso de medios electrónicos de pago.

? La legislación aprobada por el Congreso contiene varios errores técnicos.

? También enfrentará a la Superintendencia de Bancos con la Superintendencia de Administración Tributaria.

?No tenemos otro, él es el candidato desde su nacimiento?, dijo ayer Arístides Crespo, jefe de la bancada eferregista, quien opina que esta vez superarán todas las trabas ?políticas? que han impedido en el pasado la inscripción del militar como candidato.

A decir de Crespo en el pasado, el lanzamiento de Ríos Montt fracasó no por cuestiones legales -según la Constitución los golpistas no pueden candidatos a presidente-, sino por políticas, porque ?siempre ha existido mucho temor a su candidatura?.

?Le tienen pánico; sin embargo, el FRG cree que la ley le permite participar y no dudamos que él será nuestro candidato, está decidido y no hay cambio?, agregó Crespo.

Insistió en que muchos candidatos dicen estar de acuerdo con la participación de Ríos Montt, pero en verdad ?hay mucho temor?.

Según el congresista, no han pensado en otra opción debido a que ? no tienen por qué existir trabas, la ley es clara y no tiene efecto retroactivo?.

La plaza para el candidato vicepresidencial continúa vacante y, según Crespo, será definida en asamblea nacional.

No puede

Expertos en Derecho insisten en que Ríos Montt no puede participar, porque el artículo 186 de la Constitución se lo prohíbe, por haber acaudillado en marzo de 1982 el golpe de Estado contra Romeo Lucas.

Para Roberto Villeda, de Cedecon, existe suficiente jurisprudencia emanada del Tribunal Supremo Electoral, la Corte Suprema de Justicia, la Corte de Constitucionalidad y de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos, sobre la imposibilidad de Ríos Montt de participar.

?Su problema no es político, es jurídico?, dijo Villeda, al recordar a Crespo que también el Colegio de Abogados se ha referido a este tema.

En campaña

Pese a los argumentos jurídicos, el FRG se mantiene firme y seguro de que esta vez, nada podrá detener la candidatura de Ríos Montt y desde ya se preparan para la contienda.

La Coordinadora Metropolitana del FRG, a cargo del ministro de Salud, Mario Bolaños, ha comenzado a enviar calendarios a sus afiliados en los que promociona la candidatura de Ríos Montt.

Bajo la fotografía del general puede leerse ?Presidente 2004-2008? y bautizan el año 2003 como el ?de la reelección?.

Asimismo, busca recursos para financiar las actividades electorales la Coordinadora Metropolitana. Una de las formas de agenciarse fondos es el cobro del ?diezmo?.

Actualmente, según denuncias, se hace efectivo en trabajadores de Salud, quienes deberán hacer sus aportes, incluso, con efecto retroactivo a octubre.

Designación: Crearán grupo de abogados pro inscripción

Un grupo de abogados constitucionalistas trabajará de lleno en la inscripción del general Efraín Ríos Montt como candidato presidencial del Frente Republicano Guatemalteco, FRG.

Según fuentes del oficialismo, los abogados tendrán la responsabilidad de que Ríos Montt sea inscrito para la próxima contienda electoral.

Dentro de los juristas participaría el ex ministro de Relaciones Exteriores Gabriel Orellana, quien además de constitucionalista es miembro del Comité Ejecutivo del FRG.

Ayer, luego de haber entregado el cargo de ministro de Relaciones Exteriores, Orellana no descartó la posibilidad de trabajar a favor de Ríos Montt. ?Podría ser?, respondió.

Fuentes del FRG confiaron en que él y otros abogados designados en los próximos días no escatimarán recursos ni esfuerzos para que Ríos Montt sea inscrito.

Saludo navideño promocional

La Coordinadora Metropolitana del FRG ya empezó a repartir tarjetas con el saludo navideño del general Efraín Ríos Montt.

? El máximo líder del FRG ha intentado varias veces llegar a la primera magistratura del país.

? En las elecciones de 1974 participó como candidato por la Democracia Cristiana, pero al parecer le hicieron fraude.

? Llegó al poder mediante un golpe de Estado. Gobernó entre 1982 y 1983, cuando un grupo de oficiales derrocó a Romeo Lucas García.

? La Asamblea Nacional Constituyente le cerró las puertas para participar como presidenciable.

? Pese a la prohibición, Ríos Montt intentó participar en las elecciones de 1990-1991, con la coalición del Partido Institucional Democrático, PID; el Frente de Unidad Nacional, FUN, y el Frente Republicano Guatemalteco, FRG. Su inscripción fue rechazada por el TSE, la CSJ y la CC.

? En 1995 buscó otra vez la candidatura, pero la CC impidió su participación.

?Hay suficiente jurisprudencia respecto de este caso?. Roberto Villeda, presidente del Cedecon.

?El Tribunal Supremo Electoral, la Corte Suprema de Justicia, la Corte de Constitucionalidad y de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos, se han referido a la imposibilidad de Ríos Montt de optar a la Presidencia. Su problema no es político, es jurídico?, indicó.

?Si Ríos Montt pudiera participar, de seguro no ganaría?. Nineth Montenegro, diputada de la ANN.

?Creo que cada partido tiene derecho a decidir quién será su candidato, pero también habría que recordar que el pueblo madura electoralmente y busca la democracia y personas civiles. Creo que Efraín Ríos Montt es una figura publicitaria inflada a través de los años?.

?Lo veo muy bien y sería una decisión histórica?. Alfonso Portillo presidente, en entrevista el 13 de diciembre.

?La prueba de fuego será para el Tribunal Supremo Electoral y la Corte de Constitucionalidad, ya que con la inscripción del general se debe fortalecer la democracia. Hay que aceptar que el hombre o la mujer capaz de juntar los votos para ser presidente debe de ser respetado?.

?Que participe, porque de todos modos va a perder?. Alvaro Colom, precandidato presidencial por la UNE.

?Creo que ya con los abusos y estiramiento de la ley, no me sorprendería. Según mi entender, legalmente él (Ríos Montt) no puede, pero que vaya a ser la gran sorpresa y que tenga el caudal que supuestamente tiene, yo sí tengo mis dudas. Se le ha hecho un mito a su participación. Están estirando la ley y abusando de ella?.

Para la legisladora Nineth Montenegro, quien junto a su equipo de trabajo contabilizó mes a mes la forma en que el Gobierno gastó los recursos, ?se están invirtiendo mal los impuestos?. Ello, porque la mayoría se destina al funcionamiento del Estado, no a inversiones.

El Congreso aprobó para este año un presupuesto de Q23 mil millones, pero con diversas ampliaciones ha superado los Q25 mil millones, explicó.

De todo este dinero, Q18,277.75 millones han sido gastados en salarios y funcionamiento; Q3,646.6 millones, en abonos a la deuda pública, y Q2,014.3 millones, en obras.

Esto significa que de cada quetzal que se aporta al fisco, 76 centavos sirven para pagar salarios, 16 para cancelar deuda y sólo 8 para inversión productiva.

?Eso no es rentable para la población, que aporta sus impuestos para verlos reflejados en salud, educación vivienda e infraestructura?, señaló.

Montenegro consideró que se violenta la decisión del Congreso que aprueba el presupuesto, porque se efectúan numerosas transferencias y modificaciones a la forma del gasto.

En lo que va del año se registraron transferencias y modificaciones por Q939.98 millones.

Los privilegiados

El informe redactado por la ANN señala que el gasto se mantuvo enfocado en la Presidencia, el Estado Mayor Presidencial y el Ministerio de la Defensa.

Según Montenegro, estas instituciones, que son casi imposibles de fiscalizar, ejecutan cantidades millonarias de forma dudosa.

Así, el despacho Presidencial, que hasta la fecha ha utilizado Q37.18 millones, ha gastado Q11 millones de este monto bajo un rubro al que han llamado ?gastos no previstos?.

Asimismo, el EMP ha representado para los contribuyentes un gasto de Q128.54 millones, mientras que para pagar los salarios de 20 funcionarios del despacho superior del Ministerio de la Defensa, ha requerido de Q113 millones.

En general, todo el gobierno ejecutó hasta octubre el 83.67 por ciento de su presupuesto. Algunos ministerios con ejecuciones bajas, como Agricultura, apenas ha gastado el 60.7 por ciento de sus recursos, pese a haber recibido transferencias por Q173 millones.

Los privilegiados

El informe de la ANN sobre la ejecución presupuestaria de 2002 señala que el privilegio de gasto lo han mantenido la Presidencia, el EMP y el Ejército:

? El Despacho Presidencial ha costado, a la fecha, Q37.18 millones.

? La Presidencia ha utilizado Q3 millones en viáticos al exterior y Q1.3 millones en viáticos al interior.

? El EMP, a cargo de la seguridad presidencial, ha gastado a la fecha Q128.54 millones.

? Sólo en alimentos para personal del EMP se han invertido Q25.8 millones.

? En el Ministerio de la Defensa, 20 personas que integran el ?Despacho Superior? han gastado Q167 millones.

? Sólo en alimentos, el ?Despacho Superior? de la Defensa ha gastado Q1,162 diarios.

? En salarios del ?Despacho Superior? de la Defensa ha gastado Q113 millones.

? Para pagar salarios de 30 mil integrantes de sus tropas, Defensa ha utilizado Q422 millones.

La ministra, Flora Escobar de Ramos, recibió el encargo de redactar un plan estratégico para el proyecto.

Arístides Crespo, jefe de bancada del FRG, explicó que se trata de una iniciativa encaminada a generar empleo en todo el país, especialmente en áreas afectadas por la crisis de la caficultura.

Los jornaleros, dedicados por años al corte del grano y otras actividades agrícolas relacionadas, serían contratados para trabajar en los programas de la Unidad Ejecutora de Conservación Vial, Covial, que depende del Micivi.

?Queremos que a partir de enero de 2003, tanto para supervisión de obras como en el trabajo de Covial, exista mano de obra local y que haya ingresos para todas las personas que lo necesiten?, explicó Crespo.

Sin detalles

Sin entrar en detalles, la ministra de Comunicaciones señaló que trabajará con sus técnicos en el diseño del plan estratégico.

Covial, que se mantiene mediante el cobro de un impuesto a las gasolinas, tiene un gasto proyectado de unos Q600 millones para el próximo año.

Mediante este programa se busca generar más de 300 mil fuentes de empleo para un año. Según las autoridades del Micivi, se intentaría pagar el salario mínimo a los contratados.

El mantenimiento vial fue suspendido en noviembre y diciembre por falta de fondos.

Postura: Diputados ponen peros

El legislador unionista Alvaro Hugo Rodas manifestó que la idea de generar empleo es conveniente, pero que no se debe regresar a la ineficiencia en la conservación vial, como cuando estaba a cargo la Dirección General de Caminos.

Señaló que el Gobierno debería buscar la posibilidad de conciliar posiciones con el sector privado para propiciar una verdadera reactivación económica.

Rafael Barrios, de la Unidad Nacional de la Esperanza, dijo que se debe tener presente que los trabajos de conservación vial necesitan de técnicos y que no se pueden dejar de lado a las empresas constructoras.

?Es tiempo de que el Ejecutivo empiece a trabajar de forma técnica y orientada a resolver los problemas urgentes del país, y no tratar de acudir a medidas electoreras, porque eso le causará daño a la población?, expresó.

Carlos Wholers, presidente de la Junta Directiva, y César Augusto Sandoval, gerente de la institución, acudieron ayer a la Unidad Nacional de la Esperanza, UNE.

Frente a los diputados de la UNE, explicaron los motivos de la inversión en los bonos.

De acuerdo con Wholers, la decisión fue tomada por Sandoval, a quien la junta directiva delegó para hacer las inversiones que se consideren necesarias.

Por ello, no descartó que las mismas continúen en los Bonos Paz.

Agregó que la medida se tomó debido a que invertir en estos valores es rentable para la institución.

?Conseguimos tasas de interés que en ninguna otra parte del sistema financiero nacional hubiéramos tenido?, argumentó.

Explicó que hasta el momento la inversión es de US$7.5 millones, a plazos de tres, cinco y diez años.

Los intereses que se obtendrán se ubican entre el 6.5 y el 8 por ciento.

Angel Mario Salazar Mirón, diputado de la UNE, criticó a los directivos del Seguro Social. A su juicio, la inversión parece rentable.

Sin embargo, expresó que es riesgosa, debido a la incertidumbre legal de los bonos.