El niño trabaja como guardia de tráfico voluntario en una curva peligrosa de la carretera y pasa todo el día a la intemperie con un frío atroz para conseguir propinas de conductores agradecidos. En un buen día gana el equivalente a US$4, con los que mantiene a su familia.

Sedaqat, que como muchos afganos sólo utiliza un nombre, es uno de los muchos niños que ganan dinero como guardias de tráfico voluntarios en el paso de Maipur, en la principal autopista que conecta la capital de ese país con Pakistán.

Abarrotada de autobuses, camiones y autos, la carretera serpentea entre picos escarpados en un país donde las imprudencias y el pobre mantenimiento de las carreteras contribuyen a un elevado número de accidentes mortales.

La principal preocupación de Sedaqat es el humo de los tubos de escape, que hace que le duelan los ojos por la noche.

Él preferiría ir a la escuela, pero como hermano mayor es su responsabilidad mantener a la familia desde que su padre, que fabrica ladrillos, desarrolló dolores crónicos de estómago.

“Cada día advierto a mi hijo sobre los autos que vienen desde Kabul. Los conductores son completamente descuidados y temo por la vida de mi hijo”, dijo su padre, Nader Khan. “Me duele verlo trabajar y preferiría verlo ir a la escuela. Pero lo que gana él ahora es el único ingreso que tenemos en la familia” .

Afganistán prohíbe que los menores de 14 años trabajen y ha ratificado convenciones internacionales contra el trabajo infantil. Pero grupos de derechos señalan que las leyes al respecto no se aplican de forma estricta.

Human Rights Watch ha calculado que un cuarto de los niños afganos menores de 14 años trabaja para ganarse la vida, muchos en industrias peligrosas como la fabricación de ladrillos o la minería.

En una reciente mañana invernal, mientras otros niños iban a la escuela, Sedaqat colocó unas latas de combustible en color negro, rojo y azul en su curva preferida de la autopista y alzó su señal de tráfico de madera.

“Cuando veo a otros chicos yendo a la escuela, me siento triste porque yo también quiero ir a la escuela” , dijo Sedaqat. “Pero sé que soy el único trabajador en mi familia.

Tengo que trabajar para ayudarnos a mí y a mi familia a sobrevivir” .

El pequeño dijo que el gustaría convertirse en un policía de tránsito de verdad, un empleo con el que se ganan unos US$180 al mes. Pero eso requeriría algo de educación.

“Ahora tengo que hacer esto para apoyar a mi familia” , dijo. “Quizá un día me convierta en policía de tráfico de verdad y ayude a mi país” .

Los heridos ascendían al menos a 45 personas, indicó el Ministerio de Salud Pública.       

El agresor iba a pie y detonó su chaleco explosivo entre la multitud de la mezquita de Baqir-ur Ulom, dijo Faredon Obiadi, responsable del departamento de investigación criminal en la policía de Kabul.       

El ataque tuvo lugar en la primera planta del edificio de dos pisos, donde se habían reunido fieldes chiíes para conmemorar la muerte del imán Hussein, nieto del profeta Mahoma y un importante mártir de la tradición chií, que falleció en Karbala, Irak, en el año 680 después de Cristo.       

“Yo estaba dentro de la mezquita y el mulá estaba leyendo la plegaria, de pronto hubo una enorme explosión y todo se quedó oscuro”, dijo Ewaz Ali, de 50 años y que sufrió lesiones leves.       

Nadie reclamó la autoría del ataque en un primer momento, pero milicias fundamentalistas suníes como los talibanes y el grupo Estado Islámico ven a los chiíes como apóstatas y suelen atacar mezquitas y actos públicos chiíes.

El ataque del lunes golpeó una ceremonia para marcar los 40 días desde el aniversario de la muerte de Hussein. A principios de octubre murieron 14 personas en un ataque contra otro santuario chií en Kabul durante los actos por el aniversario de la muerte.       

Ataques sectarios

Los atentados de carácter sectario son habituales en Afganistán, donde la minoría chií, especialmente los hazaras, han sido blanco habitual de los talibanes, aunque últimamente este tipo de ataques han sido reivindicados por el Estado Islámico en ese país asiático.

Los chiíes suponen en torno al 15% de los 30 millones de habitantes de Afganistán. Sus celebraciones públicas estuvieron prohibidas en gran parte durante los cinco años de control talibán en ese país.

Sin embargo, los chiíes afganos viven su religión de forma más pública desde que los extremistas fueron derrocados en la invasión estadounidense del 2001.

En julio, un ataque suicida contra un grupo de hazaras en Kabul causó más de 80 muertos y de 300 heridos cuando participaban en una manifestación.

Afganistán vive un recrudecimiento de su conflicto interno tras la retirada el 1 de enero del 2015 de la misión militar de la Otán en ese país, que ha sido sustituida por otra de apoyo y capacitación que cuenta con alrededor de 13 mil  efectivos.

“Un suicida con bomba ha alcanzado un autobús de transporte que llevaba empleados judiciales” en el distrito quinto de Policía de Kabul, indicó a Efe el viceportavoz del Ministerio del Interior afgano, Najib Danish.

El ataque se produjo a las 8.20, hora local (4.50 GMT), cuando un hombre detonó el chaleco de explosivos que portaba en el autobús, según la fuente.

Las autoridades están investigando las circunstancias del ataque.

Los talibanes confirmaron la autoría del ataque a través de uno de sus portavoces, Zabihullah Mujahid, que aseguró a Efe que en el ataque “unas 22 personas murieron o resultaron heridas”, aunque los insurgentes suelen exagerar el alcance de sus acciones.

Según el portavoz, el atentado suicida fue “una revancha”, después de que “esos jueces” sentenciaran a muerte a seis talibanes, que serían luego ejecutados.

Este es el primer ataque desde que el Gobierno comenzó las ejecuciones de talibanes el pasado 8 de mayo, una decisión que los insurgentes anunciaron que responderían colocando a los organismos oficiales y particularmente al aparato de justicia como primer objetivo.

Además este es también el primer atentado en la capital afgana tras la muerte el pasado sábado del líder talibán, el mulá Mansur, cuya muerte fue hoy reconocida por ese grupo insurgente.

Los talibanes anunciaron el nombramiento del mulá Hibatullah como sucesor de Mansur.

El 19 de abril, los talibanes llevaron a cabo un atentado en la capital afgana que dejó 64 muertos y 350 heridos, en una acción que congeló definitivamente los intentos por sentar en la mesa de negociación a ese grupo insurgente.

La inestabilidad en Afganistán ha ido en aumento desde el fin de la misión militar de la OTAN en diciembre de 2014 y los talibanes han ido avanzando en el control del país así como en la frecuencia y tamaño de los atentados en las grandes ciudades.

“La vida se convirtió en una miseria para nosotros” , comentó Ahmadi el martes, en declaraciones por teléfono a Associated Press desde Quetta. No querían marcharse de Afganistán, señaló, pero las amenazas eran cada vez más serias.       

El pequeño, Murtaza Ahmadi, se convirtió en una sensación en internet cuando se hicieron virales unas fotos en las que se le veía jugando al fútbol con una camiseta hecha con una bolsa de plástico de rayas. Su padre dijo temer que el niño fuera secuestrado debido a su nueva fama.       

La familia viajó primero a la capital paquistaní, Islamabad, pero no pudieron quedarse mucho tiempo por el alto coste de la vida allí. Después se trasladaron a Quetta.       

One of Murtaza's biggest dreams has come true! Signed shirt and football from Goodwill Ambassador Leo #Messi pic.twitter.com/o6I0JGbuy3

— Unicef UK (@UNICEF_uk) February 25, 2016

“Vendí todas mis pertenencias y saqué a mi familia de Afganistán para salvar la vida de mi hijo, junto con las vidas del resto de la familia” , dijo el padre.       

La federación afgana de fútbol había prometido este año organizar un encuentro entre Messi, embajador de buena voluntad de UNICEF, y Murtaza.

Circularon noticias sobre que el astro del Barcelona viajaría a Afganistán para visitar al pequeño, o que se haría algún otro arreglo como enviar al niño a España, donde juega Messi, o quizá un encuentro en un tercer país.       

Pero ninguna de las opciones tuvo éxito, dijo Ahmadi.       

“Aun así, Murtaza confía en que algún día pueda conocer a su héroe, Messi” , añadió. 

Los insurgentes lograron controlar en horas de la tarde la mayor parte de la ciudad, la primera capital de provincia de la que las fuerzas de seguridad pierden el control desde el derrocamiento del régimen talibán hace catorce años con la intervención internacional liderada por Estados Unidos.

“Estamos reunidos alrededor del aeropuerto en la zona de Dawra donde todavía se desarrolla un intenso combate” , dijo a EFE el portavoz provincial de la Policía, Sayd Sarwar Hussaini, al narrar que las fuerzas de seguridad aguardan refuerzos para lanzar un contraataque.

La mayoría del personal de organizaciones internacionales y no gubernamentales en esta ciudad ha sido evacuado, incluida la misión de Naciones Unidas en Afganistán  (UNAMA) , según confirmó a EFE su portavoz, Dominic Medley.

El político relató que “la situación es peligrosa y la gente está atrapada en sus casas, incapaz de huir por el miedo en las zonas bajo control talibán, mientras que en las que están aún bajo control gubernamental la gente huye de la ciudad” .

Un habitante de Kunduz, Ibrahim Ahmadi, relató a EFE que la capital provincial se encuentra en su mayor parte sin suministro energético ni telecomunicaciones y que los insurgentes entraron en viviendas en las que destruyeron televisiones y reproductores musicales.

Una fuente del Ministerio de Interior indicó en condición de anonimato que alrededor de 600 reclusos de la prisión de Kunduz, incluidos presos talibanes, fueron liberados.

El Gobierno afgano anunció un despliegue de tropas terrestres con apoyo de la fuerza aérea para recuperar la ciudad.

El portavoz del Ministerio del Interior afgano, Sediq Sediqi, manifestó en conferencia de prensa en Kabul que el Gobierno espera “despejar”  Kunduz de insurgentes en las próximas 24 horas.

La fuente informó de que 25 talibanes y dos miembros de las fuerzas de seguridad murieron, al igual que cuatro civiles, y otro medio centenar de personas resultaron heridas en ataques de mortero.

Un portavoz de las fuerzas de seguridad afganas que pidió el anonimato dijo que al menos seis integrantes de los cuerpos de seguridad murieron y que también hubo víctimas civiles.

Amnistía Internacional reclamó en un comunicado que tanto los insurgentes como las fuerzas afganas respeten las leyes internacionales para evitar víctimas civiles.

El portavoz talibán, Zabihullah Mujahid, indicó en Twitter que los atacantes tomaron varias partes de la ciudad y solicitó a la población que permaneciera en sus casas mientras duraba el ataque.

Los insurgentes difundieron en redes sociales imágenes de los atacantes en calles de la ciudad y en edificios públicos ocupados, como un hospital y oficinas gubernamentales.

Kunduz ya había sido atacada en abril, cuando los insurgentes habían llegado a controlar un área, pero el asalto de hoy no tiene precedentes.

La ofensiva se produce un día antes del primer aniversario en el poder del Gobierno de unidad presidido por Ashraf Gani, quien en su campaña electoral prometió mejorar la seguridad en ese país asiático tras décadas de guerra.

También se produce una semana después de que el nuevo líder de los talibanes, el mulá Mansur, lanzara un mensaje conciliador abogando por el diálogo intra-afgano sin presencia extranjera, casi dos meses después de que se suspendieran las conversaciones entre insurgentes y Gobierno.

Ese diálogo comenzó en Pakistán a principios de julio y quedó suspendido cuando estaba a punto de celebrarse la segunda ronda, al final de ese mismo mes, por el anuncio de la muerte del fundador y líder talibán, mulá Omar.

La Otán mantiene unos 4 mil militares en Afganistán en la misión de asistencia y capacitación “Apoyo Decidido” , mientras que Estados Unidos lleva a cabo una operación de combate o “antiterrorista”  que incluye 9 mil 800 militares que permanecerán en principio hasta final de año.

Al menos uno de los muertos por el ataque era extranjero, dijeron funcionarios afganos.    

El Talibán se apresuró a desmentir que fuese responsable del ataque con un vehículo cargado de explosivos en el vecindario de Macrorayan, aunque cada vez ha atacado más blancos en Kabul en las últimas semanas y a menudo no se atribuye ataques que dejan bajas civiles.    

El ataque tuvo lugar cerca del hospital Shinozada.La bomba mató por lo menos a 11 civiles afganos y un extranjero e hirió a 66, informó Wahidullah Mayar, un vocero del ministerio de salud. El coronel estadounidense Brian Tribus, un portavoz de la Otán, dijo que tres contratistas civiles murieron en el ataque.

Por lo menos un vehículo blindado del convoy fue destruido por la explosión.

El atentado se produjo cuando salían los estudiantes de las escuelas en Macrorayan, un complejo de edificios construido durante la ocupación soviética que incluye comercios, hospitales y escuelas.

Najib Danish, otro vocero del ministerio del interior, dijo que el ataque destruyó más de una decena de vehículos civiles.    

“Después de la explosión quedaron en el lugar muchos cadáveres y heridos”, dijo Mohamad Hussain, que resultó herido. “Hubo numerosas bajas”.    

Ningún grupo se adjudicó inmediatamente el ataque.

En un tuit, el vocero del Talibán, Zabiula Mujahid, negó que su grupo fuese responsable.    

Sin embargo, el Talibán ha intensificado sus ataques a las fuerzas de seguridad afganas desde que los soldados de Estados Unidos y la Otán pusieron fin a sus misiones de combate el año pasado.

Los milicianos también lanzaron una serie de ataques en Kabul en las últimas semanas después que las autoridades afganas anunciaron la muerte del jefe decorativo del Talibán, el mula Mohamad Omar.  

 Sin evocar claramente la fecha de la defunción, los talibanes reconocieron que Omar había muerto a causa de una “enfermedad” .

    Kabul aseguró el miércoles recién pasado que el líder tuerto de los talibanes había muerto hace dos años en un hospital de Pakistán, confirmando rumores presentes desde hacía tiempo dentro y fuera de ese país.

    Pero en su comunicado, los talibanes aludieron a una muerte reciente, al señalar que la salud de su líder “se deterioró en las últimas dos semanas” .

    El texto añadió que se celebrarían tres días de ceremonias religiosas para “rezar por el alma del mulá Omar” .

    Previamente los talibanes sacaron otro comunicado en el que explicaron que “los medios están publicando que las negociaciones de paz empezarán muy pronto (…) en China o Pakistán” .

    Pero “nuestra oficina política (…) no está al corriente de este proceso” , añadieron los rebeldes, en pie de guerra desde hace 14 años contra las fuerzas afganas y extranjeras en el país.

    Poco después el ministerio de Exteriores de Pakistán anunció el aplazamiento de una ronda de negociaciones entre Afganistán y los insurgentes prevista este viernes.

    El mulá Omar no había sido visto en público desde el 2001, cuando una coalición liderada por Estados Unidos invadió Afganistán e hizo caer el gobierno de los talibanes en Kabul.

    Según Haseeb Sediqi, portavoz del directorio nacional de seguridad de Afganistán, el mulá Omar murió en un hospital de la ciudad pakistaní de Karachi “bajo misteriosas circunstancias” .

    En los últimos años habían circulado muchos rumores sobre su muerte.

    Los talibanes se encuentran muy divididos y amenazados por el auge del Estados Islámico  (EI) , el movimiento yihadista de Oriente Medio que está intentando implantarse en Afganistán.

    A principios de este mes varios responsables afganos se reunieron con los talibanes en Murree, una ciudad del norte de Pakistán, en el primer encuentro directo de estas negociaciones que quieren poner fin a la insurgencia.

    Ambas partes acordaron reunirse de nuevo y las autoridades afganas habían anunciado que en la reunión prevista el viernes intentarían empezar a negociar un alto el fuego.
    

– “Crisis existencial”  –

Sin embargo según Michael Kugelman, un experto en Afganistán del centro internacional Woodrow Wilson con sede en Washington, las negociaciones están perdiendo “ímpetu” .

    “El anuncio de la muerte de mulá Omar provocará una crisis existencial entre los talibanes y lo último en lo que van a pensar van a ser en las negociaciones de paz. Tendrán que concentrarse en su propia supervivencia” , dijo Kugelman a la  AFP .

    Las autoridades afganas anunciaron el miércoles en un comunicado que las bases para la negociación son ahora más sólidas que antes y pidieron de nuevo a todos los insurgentes que participen en el proceso de paz.

    Muchos comandantes talibanes todavía ponen en duda la legitimidad de los negociadores y hacen temer nuevas divisiones dentro del movimiento.

    Las disensiones se han visto acrecentadas por la emergencia de una rama en Afganistán del Estado Islámico, que el año pasado declaró un “califato”  en las zonas que controla en Siria e Irak.

    Los talibanes advirtieron recientemente al EI que no intente expandirse en su territorio pero algunos insurgentes del grupo ya han declarado lealtad al líder de los yihadistas, Abu Bakr al Bagdadi.

La mujer, que como muchos afganos responde a un solo nombre, fue golpeada, atropellada por un automóvil y quemada viva antes de que su cuerpo fuese arrojado al río Kabul.

Unas 3 mil personas tomaron parte en la protesta del martes, según estimaciones de los organizadores, que la calificaron como una de las mayores manifestaciones en la historia de la ciudad. Los asistentes corearon consignas como “¡Justicia para Farjunda!” y “¡Muerte a los asesinos!”.

La Policía dijo que arrestó a 18 personas y que 13 agentes de policía fueron suspendidos, aunque muchos sospechan que la cifra aumentará a medida que avance la investigación.

Los manifestantes pidieron también medidas contra los funcionarios y líderes religiosos que inicialmente apoyaron el ataque a la mujer alegando que su asesinato podía justificarse si había quemado páginas del Corán.

-Despiden a vocero-

El Ministerio de Interior dijo que el vocero de la Policía de Kabul, Hashmat Stanikzai, fue despedido por sus comentarios en medios sociales apoyando a los asesinos de Farjunda. Stanikzai no pudo ser localizado de inmediato para realizar comentarios.

Entre los asistentes a la manifestación había destacados activistas por los derechos humanos, incluyendo Fatana Gailani, responsable del Consejo de las Mujeres de Afganistán, quien dijo que espera que el incidente provoque un cambio en una sociedad traumatizada por la guerra, la corrupción y la falta de liderazgo.

“Nos estamos hartando“, dijo Gailani. “La nueva generación solo conoce la guerra, no tienen educación, y ahora no tienen trabajo.”

Padecimiento mental

La mujer, de quien solo se conoce como Farkhunda, fue asesinada a última hora del jueves de la semana pasada por una multitud formada en su mayoría por hombres, según recogen la versión policial.

El máximo responsable de investigación criminal, Mohammad Farid Afzali, dijo que la fallecida sufría una enfermedad mental no reportada.

El presidente del país, Ashraf Ghani, condenó el asesinato de la joven calificándolo de “atroz” y ordenó una investigación sobre lo sucedido.

La brutalidad del ataque, en un país donde la violencia contra las mujeres suele quedar impunes, provocó una amplia condena al incidente, aunque algunos funcionaros y líderes religiosos han intentado justificarlo diciendo que Farkhunda quemó supuestamente un Corán.