Aunque la ministra de Finanzas, Antonieta de Bonilla, había anunciado hace algunas semanas la intención del Ejecutivo de lanzar el llamado a la sociedad para discutir nuevamente las opciones para mejorar los ingresos y gastos del Gobierno, los grandes ausentes en el acto fueron los integrantes del Gabinete Económico.

Ottoniel Fernández, coordinador Nacional de la Comisión de los Acuerdos de Paz, hizo el llamado invocando la solidaridad ciudadana para la consolidación de los acuerdos de paz.

Fernández destacó que el objetivo de la reactivación del PF es garantizar el financiamiento para la consolidación de los acuerdos.

El PF es un acuerdo firmado en el 2000 entre más de 50 organizaciones de la sociedad y el Gobierno, que incluye acciones de tributación, fiscalización y gastos, orientado a alcanzar una carga tributaria de al menos 12 por ciento del Producto Interno Bruto, pero que hasta ahora no se ha cumplido.

La propuesta fue bien vista por los diputados, que fueron quienes destacaron entre los asistentes, de parte de los poderes del Estado y representantes diplomáticos.

?Nosotros creemos que se debe institucionalizar el Pacto Fiscal para que sea integral y más formal, y que no sea aplicable de acuerdo a necesidades políticas, sino de Estado?, opinó Otto Pérez Molina, diputado por el Partido Patriota.

?No le encuentro consistencia?

Ana de Molina, decana de la Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales de la Universidad del Istmo, resaltó la importancia de reactivar el Pacto Fiscal.

¿Qué opinión le merece una nueva convocatoria para reactivar el Pacto Fiscal?

No debemos asociar el pacto con alza de impuestos. Lo importante de esta convocatoria es que se logre ejecutar. El pacto es como una constitución fiscal. Ojalá que esta medida no sea una acción derivada de la caída en los ingresos.

El Pacto Fiscal no es eso, sino más bien es un acuerdo que contempla otras acciones que se debieron evidenciar en el presupuesto de 2005. No encuentro consistencia a esta convocatoria si ya se planteó la política fiscal para el próximo año.

¿Cuál es el camino a seguir?

Hay mucho que hacer en cuanto a la ejecución. Hay que eliminar privilegios, exenciones y optimizar la recaudación, además de controlar el déficit y el gasto público.

Incremento en el ingreso de divisas, mayor ocupación hotelera, la llegada de nuevas aereolíneas y el registro de un millón de turistas hasta noviembre, forman parte de los éxitos alcanzados.

?La ocupación este año es muy alta. Los empresarios reportan que han sido sus mejores ventas. Estamos en muy buen momento?, celebró Sandra Muralles, presidenta de la Camtur, en tanto que pequeños empresarios no daban cuenta de mucho optimismo.

Esos logros fueron obtenidos a pesar de que en septiembre la dirección del Inguat fue presa de intereses políticos e incertidumbre.

En ese mes, por una solicitud presidencial que justificaba su salida por no pertenecer al equipo de gobierno, el entonces director del Inguat, Alejandro Sinibaldi se vio obligado a renunciar.

A pesar de eso, los empresarios del sector han logrado establecer y ejecutar una Política Nacional de Turismo, con la cual pretenden definir la continuidad de los proyectos.

¿Todos beneficiados?

Sin embargo, a pesar de los que dicen que el turismo mejoró en este período, otros cuestionan la veracidad de las cifras.

Varios empresarios del interior de la República, aseguran que el turismo fue en picada.

Julio Santizo, presidente de la Coordinadora Nacional de Comités de Autogestión Turística (Concatur), manifestó que 2004 posiblemente fue un buen año sólo para los hoteles cinco estrellas.

?Se registró un millón de visitantes, no de turistas. No podemos tapar el sol con un dedo.

Migración da ingreso a todas las personas, incluyendo migrantes. Al millón de turistas todavía no llegamos y no llegaremos este año?, cuestionó.

Santizo afirmó que las empresas de la industria sin chimeneas no han recibido los frutos que dejaría un millón de turistas.

Si bien los empresarios discrepan sobre a quién se le puede considerar turista, el Inguat reportó que el ingreso por Impuesto de Ocupación Hotelera se incrementó de Q35.2 millones a Q41 millones, los ingresos por Impuesto de Salida para la institución se elevó de Q42.5 millones a Q50.6 millones.

Turismo en números

Datos del Inguat indican que al pasado 17 de noviembre ingresaron a Guatemala un total de 1.045,194 turistas, la mayoría procedentes de Centroamérica, quienes dejaron un total de US$657.44 millones.

Lo anterior sugiere un incremento de 9.6 por ciento en el ingreso de divisas y de 18.74 por ciento en el ingreso de visitantes o turistas, respecto de 2003.

El informe del Inguat detalló que marzo fue el mejor mes en la captación de divisas por turismo: 66.8 millones, 22.8 por ciento más que en el mismo mes del año anterior cuando ingresaron 54.4 millones.

Para el año entrante, las autoridades máximas de turismo buscarán la llegada de por lo menos 200 mil turistas más que los ingresados este año, para lo cual se tomarán una serie de acciones promocionales y firma de convenios.

Según el Inguat, los turistas prefieren visitar Antigua Guatemala, Atitlán, Tikal, Chichicastenango en Quiché.

Visitantes: De todo lados

A octubre de este año, la variación absoluta de turistas llegados al país fue de 37.5 por ciento.

Provenientes de América del Norte, el incremento fue de 19.2 por ciento, el cual fue presionado por los turistas provenientes de Estados Unidos pues de México y Canadá el saldo fue negativo.

La cantidad de visitantes centroamericanos fue el de mayor crecimiento este año. La afluencia creció en 70.4 por ciento.

De América del Sur, se registró un incremento de 29.7 por ciento en relación a 2003.

La cantidad de turistas provenientes de El Caribe creció en 26.2 por ciento según el Inguat.

El crecimiento de la afluencia turística europea fue de 1 por ciento. Los destinos principales en el viejo continente fueron España, Alemania, Francia e Italia.

El resto de visitantes eran originarios de países como Israel, China, Corea, Japón y otros del lejano oriente. También se registraron ingresos de Australia.

Ayer Banco de Guatemala (Banguat) compró US$33.1 millones, su más alta intervención en todo el año, con lo cual intentó frenar de nuevo la caída del dólar.

Con esta última participación, las compras totales del Banguat suman más de US$420 millones en 2004.

Aún así, el valor de la divisa estadounidense mantuvo su tendencia a la baja.

Para hoy, la tasa de cambio promedio de referencia fijada por el banco central es de Q7.74818 a la compra y Q7.75285 a la venta.

El valor del quetzal frente al dólar se ha fortalecido debido a que en los últimos meses se ha incrementado la circulación del dólar en el mercado nacional, además de las debilidades globales a las que se enfrenta la moneda de Estados Unidos.

Millonario movimiento

El mercado interbancario ha registrado importantes movimientos desde el 21 de diciembre.

Ese día, según los reportes del Banguat, se compraron US$203.28 millones y se vendieron US$214.55 millones. Estos recursos habrían sido utilizados, según fuentes del sector, para la compra de bonos de la Empresa Eléctrica de Guatemala, S.A., EEGSA.

El 24 de diciembre, la compra de divisas ascendió a US$150.28 millones y la venta fue de US$144.12 millones.

Sobre estas operaciones, fuentes del Banguat informaron que la demanda se debió a que empresas transnacionales tuvieron que cumplir con el pago de algunos créditos y dividendos a sus accionistas.

Como en todo proyecto, el financiamiento es básico para empezar una obra y fue en este mes cuando la comuna aprobó un préstamo por Q336 millones, así como para la ampliación del relleno sanitario de la zona 3. Bastaron tres días para aprobar el endeudamiento.

El Transmetro será una opción de transporte para cerca de 200 mil usuarios que circulan diariamente por la calzada Aguilar Batres y que podrán llegar al Centro Cívico en 45 minutos.

La construcción de la terminal ya comenzó y está a cargo de la empresa Precon. Se espera que empiece a operar en junio de 2005.

José Roberto Brenes, concejal de la comuna, informó entonces que la construcción del eje sur del Transmetro (que circulará de la colonia Mezquital, zona 12, hacia el Centro Cívico) costará Q304 millones y la ampliación del relleno sanitario Q32.6 millones.

Ambos proyectos serán financiados por medio de un préstamo contratado con el Banco de Occidente y otras entidades bancarias a un plazo de 10 años y una tasa de interés anual fija de entre 15 y 16 por ciento.

Estimaciones de la municipalidad resaltan que la tasa de interés fija del 15 por ciento anual que ofreció el Banco de Occidente, implicará un pago de Q283.6 millones en intereses para la comuna durante los próximos 10 años.

Además de los intereses, la comuna deberá pagar una comisión de compromiso de 0.85 por ciento del monto del préstamo y entre 0.25 a 0.35 por ciento al fiduciario del banco, que manejará los fondos, además de los gastos de auditoría, honorarios legales y costos de escrituración.

La garantía del préstamo sería el aporte constitucional que el Estado entrega a la municipalidad durante los próximos cuatro años, así como los fondos que recauda el IUSI.

Indicadores

El quetzal concluyó junio con una notable depreciación. El azúcar continuó con altibajos pero cerró con buenos precios.

La cotización del café cerró con una sensible baja respecto a los primeros días de junio. La inflación acumulada fue mayor a 4 por ciento.

La noticia día a día

Miércoles 02

Los ataques terroristas a petroleras de Arabia Saudita empujan el precio del barril a un nuevo máximo histórico en la Bolsa de Nueva York, donde se cotizó a US$42.33.

Lunes 07

El dólar continúa alcanzando nuevos mínimos frente al euro y llega a cotizarse en los US$1.2296 por unidad. Tal depreciación obedece a desórdenes macroeconómicos de EEUU.

Martes 08

Los efectos del encarecimiento del petróleo plasman un impacto directo en los precios de la canasta básica. Ese impacto empezó a reflejarse a principios de año.

Martes 15

Acuerdan iniciar análisis para trasladar la administración del aeropuerto a Combex IM, con el fin de mejorar el servicio y modernizar las instalaciones para pasajeros.

Jueves 17

Con el acuerdo gubernativo 164-2004, el presidente Óscar Berger autoriza la emisión de Letras de Tesorería hasta por Q2 mil 200 millones. Esta deuda servirá para cubrir deficiencias de los ingresos públicos.

Plantean desintegrar Ministerio de Energía

La modernización y reducción del Estado planteada por Ejecutivo pareció dar sus pasos.

La desintegración del Ministerio de Energía y Minas (MEM) fue una de las primeras iniciativas.

Aunque este año no se concretó nada, el plantamiento consideraba la desmembración de los departamentos de dicha cartera.

La propuesta incluía que Hidrocarburos pasara a la tutela del Ministerio de Economía, Energía a Segeplan y Minería a manos del Ministerio de Agricultura o de Ambiente y Recursos Naturales.

Según informó Eduardo González, secretario Ejecutivo de la Presidencia, este planteamiento tenía el objetivo de lograr la eficiencia y eficacia del Gobierno, optimizando las funciones de cada ministerio no duplicando esfuerzos.

Gobierno reporta superávit

Pese a la caída en la recaudación fiscal, producto de la eliminación de las tasas de algunos tributos, el Gobierno se las ingenió para obtener un superávit presupuestario de Q146.8 millones.

De acuerdo con el Sistema de Contabilidad Integrada, al 4 de junio de este año, el gobierno mantuvo gastos por Q8939.8 millones, en tanto que los ingresos sumaron Q9,067.02 millones.

Lizardo Sosa, presidente del Banco de Guatemala, informó que el Gobierno tenía depositado al 7 de junio Q7,211.4 millones en esa institución, unos ]Q1,438.4 millones arriba de lo programado.

Al 30 de mayo. la recaudación fiscal ascendía a Q8,918 millones, pero los primeros cuatro días de junio marcaron la diferencia entre el debe y el haber del Estado.

Según Guido Rodas, los sectores de telecomunicaciones, porcicultores,productores de arroz, y fármacos genéricos, fueron los más afectados.

?Estos sectores, principalmente los agrícolas, pagarán la factura de los beneficios que logró Guatemala en el marco de dicho tratado?, confirmó el encargado.

En conferencia de prensa, Rodas lamentó que en las negociaciones entre países ?siempre hay sectores que pierden y otros que ganan?.

Pero lo importante, dijo, es que los que ganan generen más valor agregado de que lo que se pierde en sectores que reducen sus ingresos, y en aquellos que no son competitivos.

Sacrificados

Julio Hernández, coordinador de negociaciones internacionales del Ministerio de Economía, indicó que los sectores insatisfechos son los que ?dan el balance en la parte agrícola, para permitir una mayor cuota en azúcar, de acuerdo a argumentos estadounidenses?.

Rodas explicó que en cuanto el azúcar, el acuerdo permitió una cuota de 30 mil toneladas adicionales a la cuota actual, con una tasa de crecimiento de 2.5 por ciento anual.

?Al final del período se lograrán unas 48 mil toneladas más, duplicando casi la cuota inicial. Ese es el balance que hay que ver, aunque la última palabra la tendrán los congresistas estadounidenses?, enfatizó Hernández.

Sin embargo, reiteró que si bien en las negociaciones del TLC no se obtuvo lo que los arroceros y los porcicultores pidieron, sí se logró establecieron plazos largos de desgravación y salvaguardas especiales por más ?de lo que planteaba Estados Unidos?.

?Destrucción, a paso lento?

Los productores de arroz y los porcicultores aseguraron que el acuerdo comercial los condena a la desaparición.

?Los resultados no son satisfactorios. Pedimos que se hiciera énfasis en la Salvaguardia Agrícola Especial (SAE) y requisitos de desempeño, pero no se atendió al 100 por ciento?, dijo Roberto Wong, gerente de Mercadeo de la Asociación de Productores de Arroz de Guatemala (Arrozgua).

?Sabemos extraoficialmente que además de ampliar el contingente, se ignoró el requisito de desempeño que obligaría a los importadores comprar la cosecha guatemalteca para poder importar?, afirmó.

Por esa razón y debido a la ignorancia que prevalece sobre los textos del acuerdo final, Wong dijo: ?Creemos que la muerte del sector será lenta, eso es inevitable por la competencia de precios que se generará?.

Gustavo Mendizábal, gerente general de la Asociación de Porcicultores de Guatemala (Apogua), tampoco percibe que el futuro del sector sea positivo.

?No sabemos si tenemos tiempo de gracia. Lo que sí estamos seguros es que nos dieron un contingente grosero y un período de desgravación?, sentenció.

?Ya no estamos a tiempo de nada. No podemos modificar nada de lo que hizo este gobierno con nosotros?, lamentó Mendizábal.

Mendizábal afirmó que la ministra de Economía, Patricia Ramírez dijo que los textos del acuerdo, los cuales se redactarán la otra semana, serán revelados a partir del próximo 13 de enero.

Preocupación

Guido Rodas también manifestó preocupación por otros sectores: telecomunicaciones y producción de genéricos.

Explicó que para poder cumplir con los acuerdos de telecomunicaciones alcanzados, Guatemala deberá modificar su legislación para poder cambiar el sistema tarifario actual de mercado a uno de costos.

Según dijo, en este tema Guatemala tuvo que aceptar los requerimientos de Estados Unidos.

?Tengo entendido que se quedó en tres años para hacer el reacomodo institucional?, comentó.

En cuanto a genéricos, Rodas manifestó que se hizo todo lo posible para alcanzar las metas nacionales planteadas, pero que al final la nación norteamericana ganó de nuevo la batalla.

?Se luchó para que Estados Unidos aceptara nuestra propuesta, pero al final, nos quedamos solos en la negociación y no se pudo conseguir?, dijo sin proporcionar datos sobre el acuerdo final.

Washington Post: ?EE.UU. debe ratificarlo?

El Congreso estadounidense debe ratificar el Tratado de Libre Comercio (TLC) acordado este mes entre Washington y cuatro países centroamericanos, opinó el martes el diario The Washington Post en un editorial.

Citando ?progresos destacables? en el fortalecimiento de la democracia y derechos humanos en Centroamérica desde las sangrientas guerras civiles de los años 70 y 80, pero también su elevada pobreza, el diario recordó que Estados Unidos convirtió en su prioridad la derrota de los rebeldes marxistas de la región hace dos décadas, pero ahora ?debe ser parte de la solución?.

Mientras los mercados de los cuatro países centroamericanos que firmaron el acuerdo estarán completamente abiertos a los exportadores estadounidenses de servicios financieros, telecomunicaciones y tecnología, se mantendrán de manera indefinida las protecciones a las industrias azucarera y textil estadounidenses, que no son competitivas, lamentó el Post.

?El TLC haría mucho por consolidar el comienzo de la estabilidad duramente ganada por Centroamérica, haciendo al menos una pequeña mella en la red proteccionista en torno al Gran Azúcar corporativo, y es por esto que observar el apuro bipartidista de miembros del Congreso y sindicatos en declarar una ?jihad? contra estas democracias empobrecidas revuelve el estómago?, anotó.-AFP.

Algunos logros

Aunque no todo es miel, el TLC permitirá el crecimiento de algunos sectores.

Azúcar: 30 mil toneladas adicionales a la cuota actual con crecimiento de 2.5 por ciento anual.

Lácteos: período de desgravación de 20 años y un período de gracia de 10 años.

Maíz blanco: exclusión del producto fuera de cuota.

Maíz amarillo y frijol: se atendió de acuerdo a las cifras de comercio exterior de los últimos tres años y una salvaguardia agrícola fuera de cuota.

Aceites y porcinos: salvaguardia agrícola.

Pollo: plazo de desgravación de 18 años más contingente. Se consolidaron las preferencias arancelarias otorgadas bajo el CBI.

Atún en aceite, acceso inmediato; y en agua, con dos por ciento de arancel.

Continuar con zonas francas.

El desconocimiento se debe a que toda la información fue centralizada en la ministra de Economía, Patricia Ramírez, quien arribó hasta ayer por la noche al país, en tanto que los empresarios están ansiosos de obtener un informe oficial.

Julio Hernández, integrante del equipo negociador, explicó ayer a Prensa Libre, vía correo electrónico, que hasta el lunes se daría mayor información.

?Hoy (viernes) se tomaron el día todos. Los negociadores vienen agotados. Me imagino que están durmiendo, porque nadie me contesta el teléfono. Me han pedido informes, pero no encuentro a nadie, ni a Guido?, comentó.

Pero no sólo el personal de ese ministerio no se ha pronunciado. Al parecer, el presidente Alfonso Portillo tampoco le dio la importancia requerida al tratado comercial para Guatemala, ya que no se ha pronunciado sobre el tema, el cual define la situación económico-comercial del país durante los próximos 20 años.

Sin comunicación

Directivos de la Asociación Gremial de Exportadores de Productos no Tradicionales afirmaron que el día en que se oficializó el cierre en Washington la ministra fue postergando una reunión que había prometido.

?Solo entregó un papel cuyo contenido aún no conocemos?, dijo Juan Carlos Paiz, presidente de la Agexpront.

Paty Monge, directora ejecutiva de la Cámara del Agro, explicó que el informe contiene datos sobre la forma como quedó cada producto, ?pero de forma parcial y general?.

Los empresarios dijeron no saber nada sobre las conclusiones finales. ?Durante esta ronda fuimos la única nación que sólo tuvo dos cuartos adjuntos. Todos los demás negociadores se reunían a diario con su sector privado?, se quejaron.

Pese a la falta de información, los empresarios se muestran satisfechos con los logros.

Todo indica que uno de los rubros triunfadores en la negociación fue el azúcar, ya que los productores centroamericanos consiguieron duplicar su cuota de entrada a EE.UU. (actualmente en 126,000 toneladas métricas-TM). Aún así, no llega a las 500,000 toneladas métricas que el sector solicitó originalmente.

La cuota aumentará entre 2 y 3 por ciento por año, pero el país del norte nunca eliminará las barreras arancelarias.

Leche, protegida

El sector lechero ratificó el acuerdo que consensuaron los sectores privados en ambos lados de la mesa.

Los productores lograron protección por más de 20 años, de los cuales los primeros 10 se permitirá que EE.UU. ingrese al país 1,250 toneladas métricas (TM) de lácteos con arancel cero. Lo que se importe fuera de esa cuota pagará un impuesto de 15 por ciento.

El contingente crecerá cinco por ciento anual durante dicho período. A partir del undécimo año iniciará la desgravación hasta llegar a 0 por ciento en el año 20.

Descontentos

Los representantes de granos básicos, textiles y carnes no están tan contentos. ?No conocemos los detalles del acuerdo y no podemos catalogarlo de beneficioso o perjudicial?, señalaron.

Los porcicultores, por ejemplo, piensan iniciar acciones para que el TLC no sea aprobado por el Congreso el próximo año, según algunos de sus representantes.

Luis Oscar Estrada, de la comisión de Vestuario y Textiles de Guatemala (Vestex), dijo que el país ?no había conseguido un logro genuino? en las cuotas de importación de materias primas provenientes de terceros países (TPL, por sus siglas en inglés).

Los centroamericanos podrán usar hilaza y fibra de la región y de México -aunque en este caso, con algunas restricciones- para confeccionar productos que exportan a EE.UU. libres de aranceles.

Sin embargo, 40 por ciento de su producción usa materia prima asiática, para la cual las tasas no fueron eliminadas, excepto para prendas nicaragüenses por el equivalente a 100 millones de metros cuadrados.

Esta habría sido también una de las causas por las cuales los costarricenses desertaron a última hora de las negociaciones del TLC, pues sus negociadores afirmaron que, además, las listas de desabasto de materias primas ?eran pobres?.

Estos comentarios contradicen una declaración de la ministra de Economía guatemalteca, Patricia Ramírez, en Washington, al finalizar el proceso, sobre que el TLC logró ?grandes beneficios?.

?Queremos que los textos estén disponibles al público en general desde el 13 de enero, para que no exista ninguna duda sobre su contenido?, aseguró Ramírez.

Representantes de los productores de maíz, arroz y frijol prefirieron no emitir opinión hasta que el Ministerio de Economía proporcione un detalle sobre los logros del TLC, el próximo lunes, en la sede de esa dependencia.

La última ronda

A partir del jueves 11 de diciembre comenzaron a reunirse los ministros de economía de la región con su homólogo de EE.UU., Robert Zoellick, sólo para definir lineamientos que hicieran avanzar las negociaciones todavía en las mesas técnicas, pues no se habían alcanzado acuerdos concretos.

Paralelamente a las negociaciones que acontecían en el hotel Mayflower en Washington, hubo diversos despliegues de manifestantes en contra del TLC. Algunos clamaban por el daño que se ocasionaría a las economías de la región y otros por las pérdidas de trabajos que podrían producirse en la unión americana.

El sector privado expresó su descontento con el desarrollo de las negociaciones, aproximadamente a mitad del avance de las discusiones. Los empresarios temían que EE.UU. le planteara a la región condiciones de ?tómenlo o déjenlo? y solicitaron que ?incluso no se firmara un acuerdo si no beneficiaba a todos los países?.

El penúltimo día de negociaciones causó conmoción en todos los asistentes al evento, cuando Costa Rica anunció que se retiraba de las discusiones porque el desenvolvimiento actual del TLC no cumplía con sus expectativas y solicitó adherirse en enero próximo.

Según fuentes oficiales, EE.UU. rechazó la propuesta regional de extender las cuotas de importación en materias primas (Trade Preference Levels, TPL) de países ajenos al TLC, que sería, según la región, el único mecanismo para conseguir insumos a precios más bajos.

Los países centroamericanos afirman que la ampliación de los TPL le permitirían hacer frente a la feroz competencia que se avecina, tras la liberación de las cuotas textileras en el marco de la Organización Mundial de Comercio (OMC), principalmente de China.

Robert Zoellick, representante de comercio de EE.UU., habría propuesto que en lugar de los TPL crezca la lista de acceso a materias primas para el escaso abasto para que de la misma forma que los TPL, se permita que la región tenga acceso a insumos en caso de emergencias por desaprovisionamiento.

Atractiva

?Es una alternativa atractiva que ofrece marcos interesantes de acción?, dijo Miguel Lacayo, ministro de Economía de El Salvador, al finalizar la reunión ministerial que duró unas cuatro horas.

Centroamérica había solicitado en la oficina del Representantes de Comercio (USTR), por sus siglas en inglés, el acceso irrestricto a TPL provenientes de países asiáticos.

Nicaragua fue el país que pidió la cuota más elevada: 500 millones de metros cuadrados de tela, debido a que es el que tiene el mayor número de inversiones asiáticas.

Le sigue Guatemala, que pidió 320 millones de metros cuadrados, ya que dicha cantidad representa la protección de 350 mil empleos.

El Salvador también defendió su cuota de TPL. Es la tercera más grande del bloque regional: 300 millones de metros cuadrados.

Aún se discuten

Otros productos que siguen en las manos de los negociadores son maíz, arroz, carne de vacuno y pollo, pues Centroamérica quiere garantizar que la producción estadounidense, en parte subsidiada, no inunde su mercado.

En el caso del pollo, EE.UU. propuso a la región la aplicación de 18 años plazo para finalizar la liberalización del mercado agrícola.

Pasado ese tiempo, el resto de países centroamericanos irían absorbiendo su parte del contingente hasta que cada país se quede con el 5 por ciento del total (21 mil 800 TNM).

Sin embargo, ante la última posición que tuviera Estados Unidos, la región presentó una contrapropuesta que plantea bajar la cuota del contingente, a cambio de aceptar los 18 años sugerido.

Actualmente, Guatemala importa unas 50 mil toneladas métricas de pollo anualmente.

Al cierre de esta edición, Guatemala discutía con EE.UU. el tema de propiedad intelectual, carne porcina, maíz amarillo, frijol, mientras que se conoció que el país entregó una lista de los tópicos agropecuarios para que se discutieran en forma bilateral con el país del norte.

En esta lista se incluye: lácteos, maíz, arroz, cacao, harina y aceites, principalmente.

Según Guido Rodas, jefe de la misión negociadora guatemalteca, el trato bilateral con EE.UU. permitirá al país que el comercio de estos productos con el resto de Centroamérica no se vea afectado.

A punto de terminar negociación

A pesar de que el TLC se negocia en bloque, El Salvador y Nicaragua lideran las negociaciones y podrían confirmar el cierre del TLC con EE.UU. a primeras horas de hoy, según lo aseguraron fuentes oficiales.

Costa Rica, Honduras y Guatemala, sin embargo, son los países que aún deben discutir temas que representan sus sensibilidades.

?Estamos listos para cerrar y sólo faltan unos detalles, pero hemos registrado avances satisfactorios?, dijo Miguel Lacayo, ministro de Economía de El Salvador.

A este país sólo le quedan pendientes temas multilaterales con EE.UU., pero ha alcanzado arreglos ?favorables? en materia de granos básicos, partidas industriales y propiedad intelectual.

En el caso de Guatemala, Honduras y Costa Rica circulaban comentarios de que estos países tendrían que extender sus reuniones con EE.UU. hasta el viernes próximo.

En el quinto día de reuniones de la última ronda de negociaciones del tratado de libre comercio (TLC), los funcionarios centroamericanos y estadounidenses dijeron que se lograron avances en todos los temas, pero, una vez más, nadie pudo listar cuáles son los logros concretos.

De hecho, según algunos negociadores, muchos de los temas volvieron a las mesas técnicas para evitar que se tome una decisión política, pero con instrucciones concretas sobre cómo dar velocidad al diálogo.

Aunque Zoellick no formuló declaraciones luego de la reunión, si lo hicieron algunos de los negociadores estadounidenses.

A consultas técnicas

En materia de temas sensibles, según los ministros, ?solo hubo un intercambio sobre la forma en que se abordarían en las reuniones subsiguientes?.

Patricia Ramírez, ministra de Economía de Guatemala, llevaba en sus manos la responsabilidad sobre las decisiones que se tomarán en materia de propiedad intelectual, acceso a mercados y tópicos laborales y ambientales.

?Necesitamos hacer las consultas necesarias para poder proseguir con las negociaciones ministeriales y de mesas técnicas?, afirmó la funcionaria.

Al salir de la cita con Zoellick, Ramírez pidió una reunión ?urgente? con los empresarios guatemaltecos; al cierre de esta edición, aún no terminaba la conversación con los empresarios.

?Hemos visto un alto grado de flexibilidad de Estados Unidos?, dijo el ministro de Economía de El Salvador, Miguel Lacayo.

?Probablemente en el transcurso del día de mañana (hoy) lograremos los cometidos que todos tenemos en mente?.

Según la ministra guatemalteca, EE.UU. pidió mayor unidad en la postura centroamericana, aunque aseguró que Guatemala se mantendrá firme en las negociaciones bilaterales que sostenga con EE.UU.

Listas siguen diferentes

El primer obstáculo en el camino al cierre del TLC fue que la región llevaba listas con cantidades distintas de partidas arancelarias (productos) sensibles que no quedaron resueltas en la mesa de acceso a mercados.

Guatemala presentó más de 100 partidas arancelarias, mientras que el resto de países centroamericanos llevaron menos de 50.

Ramírez habría solicitado en la reunión, por ejemplo, que se diera acceso inmediato al calzado de plástico, especialmente las botas agrícolas y para la lluvia que se producen en el país.

Aunque se habían logrado acuerdo parciales en lácteos y pollo ayer por la mañana, el tema quedó suspendido nuevamente y podría cerrarse hoy.

Para el caso de los lácteos se solicitaron plazos de protección de 15 a 20 años, y en el caso del sector avícola, de 20 años, incluyendo un período de gracia de 5 años para un ajuste estructural final, previo a la liberalización total del comercio de pollo.

Ramírez dijo que confía en que EE.UU. se muestre más flexible ante estas peticiones, porque los sectores privados en ambos lados de la mesa han acordado sistemas de cuotas para el tratado.

Una de los acuerdos es la entrada al mercado centroamericano hasta de mil toneladas métricas de menudos de pollos provenientes de EE.UU. libre de aranceles.

Lacayo dijo que el tema agrícola podría ser resuelto en su totalidad el lunes próximo por los ministros.

Según una fuente del Departamento de Comercio de EE.UU., las negociaciones se cerrarán en el plazo estipulado (16 de diciembre) y no se repetirá lo que pasó con Marruecos y Australia, donde se pospusieron las discusiones.

?En esos casos no tenemos la urgencia de terminar. En el TLC con Centroamérica hemos llegado a un nivel en el que no podemos retroceder?, aseguró la fuente a Prensa Libre.

Los equipos técnicos centroamericanos trabajarán todo el sábado con Al Johnson, el negociador agrícola estadounidense, y los ministros volverán a reunirse con Zoellick el domingo por la tarde ?para terminar de limpiar cosas que de repente no se logren homologar en las reuniones técnicas?, dijo Norman García, ministro de Economía de Honduras.

Textiles y azúcar: Sin resolverse

Tras reunirse durante dos horas y media con el representante comercial estadounidense, Robert Zoellick, para conciliar posiciones sobre áreas sensibles comunes los negociadores dijeron estar satisfechos.

Anoche, lo único seguro es que dos temas han quedado para el final de las negociaciones y son los más complicados: textiles y confección, y azúcar.

?La reunión fue sumamente positiva en el área de textiles y confección?, indicó por su lado el ministro de Economía salvadoreño, Miguel Lacayo.

?El embajador Zoellick claramente estipuló que el concepto de poco abasto de telas (…) debe ser expandido, que la lista debe permitir que los productos que se incorporen a ésta puedan ser utilizados para distintos productos, sin ninguna limitación?, añadió Lacayo.

Centroamérica desea que Estados Unidos permita el uso de telas mexicanas y canadienses, y quizás también andinas, para poder confeccionar prendas en países centroamericanos, que luego serían exportadas con arancel cero, un tema que cuenta con el rechazo de los textileros estadounidenses.

Los ministros hablaron también de crear un mecanismo para incentivar el consumo de insumos textiles estadounidenses, por el cual, si un país centroamericano consume más productos de su gran vecino del Norte tendría derecho también a incorporar productos con insumos no regionales, explicó el funcionario. El azúcar también quedó pendiente.

Melinda St. Louis, del organismo Acción Permanente por la Paz, aseguró que la tarea es educar a los congresistas para que voten en contra del Tratado de Libre Comercio que EE.UU. negocia con Centroamérica.

Según dijo, el tratado ?no va a pasar muy fácilmente?.

?Tenemos oportunidad, el próximo año será electoral en Estados Unidos, se han perdido muchos empleos a través del NAFTA (acuerdo logrado con México y Canadá) y otros tratados, entonces hay razones nacionales para oponerse a su firma?.

Sin embargo, explicó que la coalición Stop TLC (Alto al TLC), a la cual pertenecen decenas de organizaciones de EE.UU., tiene una visión internacionalista, ?porque también nos preocupamos por lo que pase en Centroamérica?.

Rechazo

Con consignas como ?EE.UU. fuera de aquí? y ?no necesitamos el CAFTA?, un grupo de personas rechazó ayer, pancartas en mano, las negociaciones entre EE.UU. y los países de la región.

Los manifestantes respaldaban su negativa con argumentos como que el TLC destruirá a los pequeños agricultores, ya que se abrirían nuevas tiendas que las llevarían a la destrucción.

Los grupos de personas también incentivaron a otros a buscar más información en el sitio www.stopcafta.org, para que se presione al Gobierno de EE.UU. a no ratificar el acuerdo.

Patricia Ramírez, ministra de Economía, indicó que debido a la posibilidad de que el pan popular se encarezca como consecuencia del alza internacional de la harina de trigo utilizada para su elaboración ?se hizo imperativo establecer medidas para paliar el efecto en los bolsillos del consumidor?.

Según la funcionaria, el contingente de importación de harina de trigo se incrementará de 70 mil a 200 mil toneladas métricas anuales con arancel cero.

Por segunda vez

Esta es la segunda vez que el Mineco anuncia una medida para evitar el alza del producto.

El 13 de septiembre pasado, el contingente de 70,000 toneladas métricas para importación de harina de países fuera de Centroamérica fue declarada libre de aranceles.

Ramírez indicó que lo que se pretende ahora es que haya más harina en el mercado a menor precio, ya que es el argumento utilizado por los panaderos para justificar el alza.

El lunes de esta semana, los panificadores dijeron que como resultado de un nuevo incremento en los costos de la harina, el gas propano y otras materias primas, el precio del pan podría llegar a 30 centavos por unidad este mes.

A 20 centavos la unidad

Un monitoreo realizado por Prensa Libre reveló ayer que en las panaderías pequeñas el pan dulce o conchitas y el francés se vende a Q0.20 la unidad.

Sin embargo, panaderías más grandes como Pavallier y Olid ofrecen el pan de manteca a Q0.28 y Q0.25 respectivamente, mientras que el francés se cotiza a Q0.30 por unidad.

La ministra de Economía dijo que según el reporte del monitoreo realizado por la Dirección de Atención y Asistencia al Consumidor, Diaco, se determinó que no es justificable ningún aumento pues el incremento promedio total en el saco de harina de trigo de 9.4 por ciento.

Además, estableció que la levadura no subió de precio, ni la energía eléctrica, o el gas propano.

Según la distribuidora, la resolución 92-2002 emitida por la Comisión de Energía Eléctrica, CNEE, esta no contempla la recuperación de costes por energía en los que la empresa ha incurrido, y por lo tanto no se hará efectiva dicha rebaja.

A través de su departamento de comunicación, la Empresa Eléctrica de Guatemala afirmó que ?está convencida de la legalidad de las tarifas que aplica y apelará a todas las instancias legales establecidas en Guatemala, en defensa de sus intereses?.

Ayer, Raúl Archila, ministro de Energía y Minas, afirmó que la distribuidora debe aplicar los reajustes fijados por la CNEE, aunque no coincidan con sus costos de compra de energía.

?La EEGSA debería ejecutar la resolución de la CNEE aun cuando no cubra los costos que deben ser trasladados al usuario?, indicó Archila.

Algunas empresas subcontratadas por la EEGSA para la facturación confirmaron ayer que ?ya se está facturando con la tarifa normal, (de agosto a octubre) de Q1.41 para la no regulada, y de Q0.61 para los usuarios amparados con la Tarifa Social ?.

El lunes pasado, la CNEE anunció una baja de hasta de Q0.19 en las tarifas para el último trimestre del año para los usuarios que consumen más de 300 kilovatios hora mes, kWh.

De esa cuenta, el precio del kWh bajaría de Q1.41 a Q1.21. Según Luis García, titular de la CNEE, la rebaja se debe a la recuperación del nivel de agua en las represas del país.

Los ajustes tarifarios deberían ser:

? Según la CNEE de 19 centavos menos por kWh para el último trimestre del año.

? Ante esa medida el kWh debería bajar de Q1.4130 a Q1.2191.

? Sin embargo, la EEGSA opinó que la rebaja anunciada no es acorde a los costos por compra de energía.

En tanto que Luis García Pinot declaró una rebaja de 15 centavos en el precio del kilovatio hora, Kwh, ejecutivos de la distribuidora aseguraron que la resolución 92-2002 de la CNEE no contempla la recuperación de costes por energía en los que EEGSA ha incurrido y que ?de acuerdo con la Ley deben ser trasladados a las tarifas?.

Basados en eso, la EEGSA seguirá facturando a Q1.4130 el kWh, a sus clientes que consumen más de 300 kWh al mes que son alrededor de Q100 mil.

Para los usuarios que están amparados por la Tarifa Social, TS, que representan el 92 por ciento del total de clientes de EEGSA, la tarifa continuará en Q0.6190 el kWh.

Por su parte, Pinot aseguró en conferencia de prensa que la rebaja por kWh debe ser de Q1.4130 a Q1.2191 en los últimos tres meses del año para los usuarios residenciales no amparados por la TS.

En la facturación de octubre, el kWh bajará de Q0.6190 a Q0.6110, aseguró García Pinot.

Según la CNEE, dichas rebaja deberían aplicarse en el consumo de octubre y percibida por los usuarios en la facturación de noviembre.

?Del 1 de enero al 30 de septiembre de este año se logró recaudar Q32.32 millones, lo que indica una variación positiva de Q3.09 millones respecto del año anterior?, comentó Esther Brol, vocera del Inguat.

En los primeros 9 meses de 2001, dicha institución recaudó Q29.22 millones con el cobro del 10 por ciento de hospedaje, y el consolidado a diciembre sumó Q38.29 millones.

Para cerrar este año, el Inguat espera recaudar unos Q43 millones, ?tomando en cuenta el ritmo de ingresos generados en lo que va de 2002?, precisó la vocera.

Turismo, en aumento

Ejecutivos de la Cámara de Turismo opinan que ?no será difícil conseguir esas metas, debido a que en 2002 se ha generado mayor movimiento en el turismo interno.

Agregaron que en los hoteles pequeños es donde se genera mayor evasión en el pago del impuesto, debido a que no existen métodos para regularlos y exigir el pago.

Según datos no oficiales, los hoteles ocupados por turistas nacionales registraron un incremento del 12 por ciento en su ocupación, gracias al despliegue del turismo interno.

A criterio de varias fuentes del sector hotelero el incremento en la recaudación se debió a la afluencia turística que atrajo la canonización del Hermano Pedro y a la visita del Papa Juan Pablo segundo en julio pasado.

Entre junio y agosto, los hoteles mantuvieron reservado el 90 por ciento de las habitaciones disponibles, según estimaciones de los empresarios.

Sin embargo, para los hoteleros, el aumento en la demanda no significó ?que los tiempos de vacas flacas hayan terminado? pero aceptaron que ?este año ha sido mucho mejor que el anterior?.

En términos generales, la ocupación mensual de habitaciones en los grandes hoteles del país ronda el 53 por ciento.

Bajaron las tarifas

Según el Inguat, de 2000 a 2001 hubo un crecimiento de 2 por ciento en la ocupación hotelera.

Lo anterior, debido a que las tarifas se redujeron entre US$15 y US$20 por habitación, luego de los atentados del 11 de septiembre de 2001 en Estados Unidos.

De ahí que el Inguat percibió Q1.85 millones menos del monto recaudado durante 2,000; el cual sumó Q40.15 millones.

?La caída en la recaudación del año pasado se debió a la recesión que padeció el sector tras los atentados terroristas?, justificó Brol.

Si bien cientos de guatemaltecos esperan recibir dinero extra con la venta de flores, en los últimos años ésta ha ido en declive, y representa menos ingresos para aquellos que invierten dinero para ofrecer estos productos.

Para Isabel Monroy, quien tiene 30 años de vender en el Mercado de Flores de la zona 3, a un costado del Cementerio General, los precios de las mencionadas plantas han aumentado, y la venta es escasa.

La baja en las ventas es atribuida a la crisis económica. ?Por eso es que las personas prefieren visitar a sus muertos antes o después del 1 de noviembre?, explicaron otros vendedores.

La compra de flores puede aumentar hasta en Q20, según el lugar en el que se adquieran.

El miércoles pasado, la docena de claveles costaba Q45, mientras que ayer se ofrecía entre Q60 y 70, según algunos monitoreos.

En los puestos ubicados en lugares alejados de los cementerios, el precio de la docena de flores era más cómodo. Estos mercaderes vendían entre Q35 y Q45 la docena, precio que depende de la zona y el tipo de flor.

Otro factor que afecta a los vendedores es que decenas de personas evitan ir al cementerio en estos días, no sólo por el coste que esto representa, sino también por evitar las aglomeraciones.

?Exageran con los precios?

Para los consumidores, el problema está en que los vendedores de flores ?se aprovechan de la fecha, exagerando los precios?.

Según la opinión de algunos compradores, ?a nadie le agrada que el precio de la docena de claveles o crisantemos se le venda al doble o el triple de como la consigue en días normales?.

A partir de octubre pasado, los usuarios no regulados por la Empresa Eléctrica de Guatemala, EEGSA, verán en sus facturas un ahorro de hasta Q0.15 por kilovatio-hora kWh de consumo. La medida beneficiaría a 9 por ciento de los clientes de la distribuidora.

La rebaja fue anunciada la semana pasada por el ministro de Energía y Minas, Raúl Archila.

De Q1.41 a Q1.26 por kWh

De esta cuenta, para el cuarto trimestre del año, de octubre a diciembre, los usuarios que consumen más de 300 kWh y que no son amparados por la Tarifa Social, TS, deberán percibir una baja de Q1.41 por kWh a Q1.26 por kWh.

Con el nuevo costo de la energía, un usuario que consumió en octubre 350 kWh-mes tendría que pagar Q441 más IVA y el impuesto a la Tasa Municipal, cargos que varían según el municipio en que vive.

Lo anterior le representa al usuario un ahorro de Q52.50 respecto del mes anterior, asumiendo que su consumo se mantuvo en 350 kWh-mes.

Según Archila, la reducción en la tarifa eléctrica se debe a que los embalses de las hidroeléctricas del país lograron niveles adecuados de agua para surtir a las distribuidoras de energía y poder prescindir ?un poco? de las plantas térmicas.

?La energía barata es la que se despacha primero. Las termoeléctricas entran a funcionar una a una conforme va aumentando la demanda diaria en las horas pico?, comentó.

Esperan notificación

Por su parte, Jorge Alonso, gerente de Desarrollo Corporativo de EEGSA, dijo que ?efectivamente los ajustes reflejan una rebaja?.

Alonso agregó que para iniciar la facturación, la EEGSA está a la espera de la notificación formal de la reducción tarifaria, la cual, hasta ayer, no había sido recibida.

?Luego de que recibamos la notificación tenemos que analizarla, para ver si coincide con nuestros costos que hay que distribuirlos entre los usuarios?, dijo el ejecutivo de EEGSA.

Explicó que la distribuidora comenzaría a facturar con los nuevos precios a partir del 4 de noviembre, para trasladar la rebaja en el consumo de octubre.

Olga Rosales, vocera de la Comisión Nacional de Energía Eléctrica, CNEE, indicó que la notificación oficial fue enviada a la distribuidora el jueves por la tarde.

Las rebajas en la tarifa eléctrica están respaldadas por las resoluciones 93-2002 y 92-2002, emitidas por dicha comisión y que cobraron vigencia a partir del pasado 1 de octubre.

También para TS

Rosales informó que la tarifa para los usuarios de EEGSA amparados por la tarifa social también bajó, ?aunque en forma mínima?.

La resolución 93-2002 estipula que la tarifa social que cubre a los usuarios que mantienen un consumo menor a 300 kWh al mes bajó de Q0.6190 a Q0.6110.

Por ejemplo, un usuario que consume 250 kilovatios al mes pagará Q2 menos por su consumo, ya que tendría que pagar Q152.75 más IVA y Tasa Municipal, en tanto que con la tarifa anterior hubiera tenido que desembolsar Q154.75.

Siepac: Nueva norma de comercialización

Con el fin de armonizar la legislación para la comercialización regional de energía, la Comisión Nacional de Energía Eléctrica, CNEE, publicó el 31 de octubre la resolución 300-01 del Administrador del Mercado Mayorista, con la cual se aprueba la Norma de Coordinación Comercial No. 10, NCC10.

Fuentes del sector informaron que esa norma facilitará la importación y exportación de energía entre los países centroamericanos.

?Esta es un paso más para la realización del Sistema de Interconexión Eléctrica para Centroamérica, Siepac?, dijeron.

El sector energético del país operará bajo esta nueva norma que reemplazó a la legislación con la que habían comercializado con anterioridad.

En la Norma de Coordinación Comercial No. 10, NCC10, se toman en cuenta entidades como el mercado Eléctrico Regional, el Operador Regional -EOR- y el Reglamento Transitorio del Mercado Eléctrico Regional, entre otros.

En la NCC10 se establecen también las formas de pago y despacho de energía, las responsabilidades del Mercado Mayorista y los tipos de transacción de importación y exportación de energía, todo con el fin de normar las transacciones y eliminar problemas futuros.

La documentación y datos están disponibles en el Centro de Información y Promoción de Energías Renovables, Ciper, que fue inaugurado el miércoles por la noche.

Ciper estará ubicado en la Dirección General de Energía, del Ministerio de Energía y Minas, MEM, y allá se podrán encontrarse estudios, informes y otros documentos oficiales sobre proyectos con energías limpias.

Raúl Archila, titular del MEM, dijo que la creación del Ciper es una de las acciones que complementarán la aprobación de la Ley de Incentivos para la Generación de Energía Renovable, que se discutirá próximamente en el Congreso de la República.

El ministro de Agricultura, Ganadería y Alimentación, Edín Barrientos, dijo en entrevista con Prensa Libre que la medida adoptada en torno al maíz amarillo es justa para rescatar la producción nacional y que están dispuestos a defenderla.

La semana pasada, el Gobierno elevó el arancel de importación del maíz de 5 a 10 por ciento, en un intento por salvar a los productores nacionales de la desaparición total.

La medida ha sido rechazada por los miembros de la Asociación Nacional de Avicultores, Anavi, debido al efecto que tendría sobre los precios de productos, como el pollo, la carne de marrano, el huevo y la incaparina.

Además, han criticado la medida como proteccionista y fuera de tiempo.

?Yo sólo le temo a Dios y escucho al pueblo?, aseguró Barrientos, quien justificó tal decisión y dejó claro que no le preocupan las quejas de Anavi.

Traslado inmediato

En conferencia de Prensa, la semana pasada, Mario Motta, presidente de Anavi, dijo en conferencia de prensa que el quintal de concentrado, que utiliza como base para su preparación el maíz, subiría entre Q9 y Q11.

Agregó que de no llegar a un acuerdo en los próximos días, los importadores trasladaría ese costo al consumidor final ?inmediatamente?.

Sin embargo, ayer por la tarde, el sector avicultor se habría reunido con el ministro de Agricultura, por lo que no será hasta hoy que se fije su posición respecto de la posibilidad de que sea ampliado también el contingente para importar pollo.

Producción nacional en crisis

El ministro de Agricultura dijo que la prioridad de esa cartera es apoyar la producción nacional de maíz amarillo, que en los últimos años ha sufrido una drástica caída, pasando de 3 millones de quintales en 2000 a 0.5 millones para la cosecha 2002-2003.

Por el contrario, la importación subió de 11 millones de quintales en el 2000 a 13 millones en el período 2002-2003.

Lo anterior, según el funcionario, es resultado de una política arancelaria equivocada.

Según datos del Ministerio de Agricultura, el arancel de importación para maíz amarillo se mantuvo en 45 por ciento de 1991 a 1993.

Durante 1994 y 1995 tuvo un leve descenso al 40 por ciento. Finalmente, de 1996 a la fecha este arancel bajó al 5 por ciento.

?Todo es resultado de una mala política económica agrícola. Antes de pensar en el libre comercio, debe priorizarse la reactivación del productor nacional?, afirmó.

Medida es positiva

Edgar González, gerente de la Coordinadora Nacional de Productores de Granos Básicos, Conagrab, consideró que la medida es positiva, ya que, según estimaciones de esta asociación el incremento en productos, como la carne de pollo sería ?insignificante? y no superaría los Q0.05 por libra.

Además dijo: ?Estamos de acuerdo con la apertura del contingente de importación de carne de aves, ya que en la medida en que haya mayor abastecimiento, los precios van a estabilizarse?.

Barrientos indicó que con lo recaudado por el alza en el arancel del maíz, se pondrá en marcha un plan de reactivación de la producción nacional en los próximos 3 ó 4 años, buscando mejorar la semilla, producción y comercialización.

Anavi: ?Consumidor pagaría el alza?

Preocupación. Esa es la reacción que provocó en el sector avícola la decisión de aumentar el arancel al maíz amarillo.

?El problema es que la producción actual no se daría a basto para satisfacer la demanda. Además, esos costos tendríamos que trasladarlos al consumidor final, afectando la canasta básica?, dijeron directivos de la Asociación Nacional de Avicultores, Anavi, quienes amenazan con subir de inmediato los precios del pollo de no llegar a un acuerdo con el Gobierno en cuanto al arancel del maíz amarillo.

Actualmente, el precio promedio de la libra de pollo es de Q8 sin menudos y Q7.60 con menudos.

Para evitar el alza, el Gobierno se propone ampliar el contingente a la importación de pollo. Anoche, directivos de Anavi estarían reunidos con el funcionario.

Mientras que algunos embutidos necesarios para cocinar este platillo han aumentado este año hasta 33 por ciento, algunas verduras se mantenían hasta ayer en los mismos precios.

Los platos ya preparados del fiambre se ofrecen también este año a un precio más alto. De cualquier forma, las dependientes de varios restaurantes afirman que a pesar de los precios, las ventas son considerables.

Alza en embutidos

Los jamones y chorizos subieron alrededor de Q6 por libra; el precio para el 2001 era de Q18, y este año se encuentra a Q24; precio que varía dependiendo de la calidad del producto.

Los embutidos que más se encarecieron son el salami, el chorizo extremeño, las longanizas negras y la butifarra.

Contrario a lo ocurrido con estos productos, las verduras utilizadas para el fiambre permanecían ayer al mismo precio en los mercados del centro de la ciudad.

Vendedoras del Mercado Central afirmaron que las verduras siempre suben un poquito para estas fechas, pero que la situación económica actual les obligó a mantener los precios, ?porque si no, las personas no compran?.

Varios supermercados aparentemente bajaron los precios de embutidos y enlatados 15 días antes del 1 de noviembre y publicaron sus ofertas.

Listo para disfrutarlo, la porción de fiambre tiene un precio promedio de Q75, unos Q15 más que el año pasado.

Sin embargo, los vendedores afirmaron que ese precio sube conforme se acerca el 1 de noviembre, cuando la porción de fiambre para 3 personas puede llegar a costar entre Q150 y Q175.

Dependientes de diferentes restaurantes, como Patsy y Astoria, indican que las ventas de fiambre son considerables a pesar de las alzas.

Asimismo, dijeron que comprar el plato ya preparado, es más rentable para las familias pequeñas de 3 ó 4 personas y coincidieron en que para una familia de 8 ó 10 personas es mejor prepararlo en casa.

?Definitivamente, es más conveniente para una familia grande preparar el fiambre y no comprarlo ya listo, porque tendría que comprar por lo menos 3 platos que le saldrían en unos Q225?, dijo Rosa Castellanos, quien vende fiambre año con año ?a clientes exclusivos?.

Tradición: Platillo histórico

El fiambre se ha conservado como el platillo emblemático de la fiesta de los santos y los difuntos.

Aunque es una de las principales muestras de la exquisitez de la cocina guatemalteca, sólo se sirve una vez al año.

Este platillo, tal y como lo conocemos hoy, data de 1638 y se dice que es una mezcla de la vida, representada por las verduras, y la muerte, por las carnes frías, según el historiador Celso Lara, director del Centro de Estudios Folclóricos.

El fiambre es una de las expresiones de la alta cocina nacional que mezcla lo mejor de las culturas indígena y española.

Sin embargo, se cree que antes de la venida de los españoles ya había un plato especial para el día de los muertos, el cual tenía como base los caldillos y las verduras.

Los precios

Este año las carnes y algunos enlatados registraron un aumento de por lo menos Q2, en relación al año pasado.

? La libra de jamón para preparar fiambre se cotiza a un precio mínimo de Q18.

? Los chorizos negros se ofrecen entre Q18 y Q16 por libra, en oferta.

? Igual que el año pasado, se ofrecen combos especiales de carnes para dicho platillo a un costo de unos Q20, aunque las personas se quejan de su calidad.

? La docena de remolacha se encuentra a Q5 la grande y Q3 la pequeña. La pacaya pequeña está a Q1.50 en promedio.

El equipo de generación será instalado en la finca Arizona, ubicada en la ruta al Puerto San José. Esta semana arribaron al país 10 embarques con los motores y varios generadores, equipo necesario para la fase final de la construcción de esta termoeléctrica, que aportará 160 megavatios más al Sistema Nacional Interconectado.

Esa energía será generada con un combustible llamado ?orimulsión?, el cual será importado de Venezuela.

La orimulsión es un combustible sustituto del carbón, creado utilizando como base el petróleo, pero a un costo más bajo.

Fuente de empleo

La planta generadora es un proyecto desarrollado por la transnacional estadounidense Duke Energy. Esa empresa tiene previsto invertir cerca de US$150 millones en la instalación de la generadora, según informó Richard McGee, presidente de esa empresa, cuando se inició la construcción, en enero de este año.

Desde el principio, el proyecto ha ocupado a unos 600 trabajadores, y se prevé contratar a unos 800 más al iniciar la instalación de la generadora. ?Estos hombres han trabajado 24 horas diarias para poder avanzar en el proyecto?, comentó Hans Kossak, asesor internacional de logística de transporte, contratado por Duke Energy.

Coordinación exacta

Kossak explicó que la llegada, transporte e instalación de los motores ha necesitado una coordinación importante. Aseguró que su trabajo comenzó casi dos años antes de iniciar el proyecto.

Según informó Oscar Caniz, presidente de Caniz Corporation, el transporte y traslado del equipo requerido por la empresa generadora comenzó en marzo pasado en coordinación con Transportes Mamut.

A la fecha, dijo, han llegado 10 embarques, la mitad de ellos marítimos y el resto por la vía aérea.

Hoy se tiene previsto el traslado de parte del equipo del puerto hacia la finca Arizona a una distancia de 6 kilómetros. Según Caniz, esta operación se realizará en aproximadamente tres horas, debido al volumen de la carga que se transportará.

Caniz prevé que la planta estará finalizada en su totalidad para 2004, cuando tendrá la capacidad de producir 320 megavatios.

La orimulsión

Duke Energy International, empresa estadounidense con operaciones en todo el mundo, introducirá a Guatemala la orimulsión.

? Guatemala será el primer país latinoamericano en usar la orimulsión, combustible de patente venezolana sustituto del carbón.

? Bitúmines del Orinoco, Bitor, es la empresa venezolana que patentó este combustible.

? Bitor anunció que tiene proyectado colocar unas 300 mil toneladas por año de orimulsión en Guatemala.