Según su hijo mayor, el economista Mario Asturias Morel, la mayor contribución de su padre fue en materia de manejo y política monetaria, ya que junto con otros grandes economistas, estuvo desde los inicios de la fundación del Banco de Guatemala.

Simons recordó que estuvieron juntos en la primera Junta Directiva de la Asociación de Gerentes de Guatemala.

Lejos del traje, la corbata y las formalidades que su trabajo exigían, vivió una vida balanceada que le permitía conectarse con su familia al salir de la oficina. Fue un padre muy entregado que sabía dedicarle tiempo a cada miembro de la familia, afirma Tere Morel de Asturias quien compartió con él más de 60 años de matrimonio.

Amante de la lectura, la guitarra y la música, organizaba su agenda para recibir una clase de 30 minutos antes de salir de su casa. Su motivación era aprender canciones que estuvieran de moda para amenizar las reuniones familiares.

A los 50 años descubrió el atrevido deporte de esquiar, el cual practicaba cada vez que podía. Otra de sus pasiones era viajar. Recorrió varios países de Europa y América.

Planificaba viajes no tradicionales que disfrutaba muchísimo con su familia.

Vida ejemplar

Mario Asturias también fue un hombre visionario que inculcó en sus hijos la búsqueda de la excelencia.

Su hija Lorena afirmó que siempre estuvo rodeado de personas a las que apoyó para salir adelante. No dejó de tenderles la mano a quienes podía, incluso sin que le solicitaran su ayuda.

De acuerdo con sus hijos y amigos la humildad y la sencillez son las principales cualidades que describen la existencia de Mario Asturias Arévalo, quien vivió intensamente hasta que el cáncer debilitó su salud. Falleció el 29 de febrero de este año, pero dejó un cúmulo de alegrías, experiencias y buenos recuerdos en sus seres queridos.

Siempre fue sensible a la dolorosa realidad de los necesitados. Hacia ellos trasladó todos sus esfuerzos y creatividad, especialmente a quienes viven en áreas marginales de la capital, en la provincia e incluso cuando estuvo de misionera en la República Democrática del Congo, aseguró Eugenia de Morales, directora del Colegio Belga, donde la madre Lucía se desempeñó durante 56 años.

“Hasta el último día de su vida soñó con una sociedad más justa y sin violencia, convencida de que la educación era el instrumento que favorecía el crecimiento integral de las personas”, agregó De Morales. Su hermana mayor, Edna Godoy de Pallais, afirmó que desde muy joven la madre Lucía soñaba dedicar su vida al servicio religioso, motivada por ayudar a los necesitados.

Servidora activa

Entre los proyectos más grandes de servicio a la comunidad en los que trabajó se encuentra el de la Operación Uspantán, cuyo objetivo era que las estudiantes del Colegio Belga se involucraran en cambiar la realidad social de los municipios de Quiché. El programa se interrumpió por el conflicto armado interno.

En 1976 fundó el Colegio Experimental Primavera, en la colonia El Milagro. Actualmente funciona como escuela de aplicación de la sección de Magisterio del Colegio Belga.

Isabel López, quien fue su alumna, señaló que hace 17 años ella le habló para que se integrara a este proyecto. Gracias a esa cercanía que mantuvieron pudo apreciar su incondicional apoyo hacia las necesidades de los demás, indicó López.

Docente incansable

De Morales expuso que el mayor interés de la madre Lucía en el campo académico era la formación de verdaderas maestras, ya que consideraba que el desarrollo de las personas y de los pueblos camina de la mano de la educación. Sus aportes en la Comisión de Educación y en la Oficina de Servicios Múltiples de la Conferencia de Religiosos y Religiosas de Guatemala, así como en la Asociación Nacional de Colegios Católicos, fueron invaluables.

Su última voluntad fue en favor de los demás, por ejemplo, recolectó varios suéteres, y dos días antes de su partida, delegó en López la tarea de repartirlos para que “la gente no pasara frío”. Esta petición se concretó un día antes de su partida.

La madre Lucía falleció el 21 de enero, a causa de un paro cardiaco, pero dejó un legado de amor a todos los que disfrutaron de su compañía.

Sin duda su pasión por el conocimiento lo convirtió en un hombre polifacético, capaz de entablar una conversación con cualquier persona y hablar con propiedad de hechos históricos, así como de temas triviales, según su hijo. Sus amigos y familiares coinciden en que la humildad y la ética eran sus valores más destacados, y no obstante sus logros siempre tuvo presente que la grandeza del humano radica en esas virtudes.

Por el mundo

Sus prácticas como estudiante de la Facultad de Derecho de la Universidad de San Carlos (Usac), las efectuó en distintos tribunales, lo que le permitió desempeñarse en varias áreas, que lo llevaron a enriquecer su acervo cultural mediante sus vivencias en otros países.

Fue designado por el general Miguel Ydígoras Fuentes como agregado cultural en México y después fue enviado como secretario de la Embajada de Guatemala en Montevideo, Uruguay.

Por medio del Colegio de Abogados obtuvo una beca para estudiar Derecho Administrativo en la Universidad de la Sorbonne, París, ciudad que sirvió de escenario para su boda con Mary Elizabeth Melville Novella, con quien compartió casi cinco décadas de matrimonio. A su regreso, empezó a edificar una carrera sólida especialmente en el Derecho Administrativo.

Fue asesor jurídico de varias empresas, entre estas, la Cervecería Centroamericana. Posteriormente fue contratado por el ingeniero Estuardo Novella Camacho como abogado de Cementos Progreso, donde se desempeñó por más de tres décadas y llegó a ocupar el puesto de vicepresidente.

Su afición

Su hermana Julia recuerda que siempre demostró gran afición por el deporte. Practicó futbol, squash, remo, ciclismo y atletismo. Con esta última disciplina participó en varias maratones de Berlín, Atenas, París y Boston. “Era el hombre más disciplinado que yo he conocido, se levantaba a las cuatro de la mañana y corría entre 20 y 25 kilómetros diarios”, recuerda su hijo.

Lección de vida

Según Juan Antonio, su padre afrontó con gran valentía y coraje su batalla contra el cáncer. “Empecé a observar la lucha que enfrentó con mucha serenidad y sin temor, así me enseñó cómo se debe morir”, expresa. Durante su enfermedad nunca perdió el sentido del humor que siempre lo caracterizó.

Finalmente, su corazón lentamente dejó de latir, el 31 de diciembre recién pasado. Dejó un gran vacío en la familia, que intenta vivir con su ejemplo.

Sus hermanos recuerdan cómo Estrada, desde temprana edad, era el primero en levantarse para cumplir con su responsabilidad como acólito en la iglesia del Cerrito del Carmen. Ellos reconocen que su vocación religiosa siempre fue evidente. “No le gustaba madrugar para otra cosa que no fuera para estar puntual en la misa. Asistíamos a la procesión de niños de la Parroquia Nuestra Señora de Candelaria. Todos lo hicimos una vez, pero él continuó por cuatro años consecutivos”, asegura Fernando, su hermano mayor.

“Era una persona cariñosa que se preocupaba por los detalles de la familia. Estaba dispuesto a sacrificarse por cualquier ser querido”, afirma Giovanni, otro de sus hermanos.

Su hija Claudia comparte que su hogar está lleno de retratos familiares, pues tenía esa habilidad artística que cultivó en la Escuela Nacional de Artes Pláticas. “Sabía captar las expresiones correctas y plasmarlas en sus obras”, agrega. También manifiesta que su padre podía ver detalles especiales en las cosas comunes. “Encontraba la belleza de las piedras, y por eso las guardaba”. Su oficina está decorada con una colección de carros, los cuales reflejan su espíritu inocente y auténtico.

Tenía mucha “chispa” y expresividad, por lo que en la década de 1980 se convirtió en el Rey Feo de la Escuela de Ciencias de la Comunicación de la Universidad de San Carlos de Guatemala. Su experiencia como vendedor le permitió relacionarse con muchas personas y aprender varios chistes que contaba con elocuencia.

VOCACIÓN RELIGIOSA

“Siempre estaba pendiente de los asuntos de Dios, así que después de formar parte activa en la iglesia católica romana, se integró a la ortodoxa, donde se convirtió en sacerdote. En su iglesia en la zona 1, se dedicó a cuidar a la gente”, comenta Giovanni.

Según el sacerdote Antonio Javier Martínez-Ramírez, del Monasterio Ortodoxo de la Santa Trinidad, Estrada era un hombre alegre, a pesar de que su salud se deterioraba a consecuencia del cáncer.

“Franklin se dedicaba a visitar enfermos, sin importar la hora. También donaba comida a las personas de la calle, después de haberles compartido la palabra de Dios”, asegura el religioso.

Cuando fue ordenado sacerdote ortodoxo recibió el nombre de Serafín, por lo que para sus familiares y amigos no es ninguna coincidencia que haya fallecido el Día de San Serafín.

“Fue un hombre feliz, amable y cordial, con una esperanza ilimitada, que en esta vida emuló a su santo patrono San Serafín de Sarov”, recuerda Inés Franklin, su madre.

Después de su deceso, por un paro cardiorespiratorio, el 1 de enero de este año, en la familia y amigos descansa el recuerdo, las enseñanzas y la convicción de que los 61 años de Franklin Édgar Estrada Zaparolli estuvieron llenos de satisfacciones que le permitieron pasar en paz a la vida eterna.

Seymour, hijo de la pareja, cuenta que su padre practicaba las tres virtudes fundamentales: fe, esperanza y caridad.

Sus hijas también enfatizan que fue un hombre prudente, y en ambientes informales animaba las fiestas con sus chistes y bromas.

Trayectoria

Después de varios años de docencia en diferentes universidades locales, en el 2000 concluyó la práctica médica para integrarse al laboratorio Laprin, en donde, además de investigador, fue el mentor de los visitadores médicos durante una década.

“Constantemente estaba pensando cómo ayudar a la humanidad, qué aportar a su Guatemala. Con esa motivación estudiaba las moléculas, fórmulas y composiciones para que los medicamentos fueran lo menos dañinos posibles. De esa cuenta logró encabezar la investigación del medicamento Cross PVP, efectivo en el tratamiento contra diarrea por cólera”, dice Marcia, su hija.

Docente Innovador

“Tenía el don de transmitir de muy buena manera conceptos que tenían una terminología muy técnica”, asegura Cecilia, su hija mayor.

El médico Édgar López recuerda que “el doctor Rodolfo Herrera Llerandi, fundador de la Facultad de Medicina de la Universidad Francisco Marroquín, se refería a él como un excelente clínico, un hombre que, a su juicio, era quien más conocimiento tenía de la farmacología en Guatemala, en aquella época”.

“Yo tuve la oportunidad de conocerlo cuando era estudiante del segundo año de la carrera de Medicina. Su cátedra vino a ser una revolución en la enseñanza de la farmacología”, agrega López.

El médico Rolando Girón, quien fue alumno de Vargas y después también su médico tratante en la enfermedad que lo aquejaba, manifiesta: “Con él aprendimos que el mejor instrumento de diagnóstico era la silla, para tener una entrevista con el paciente, escucharlo, examinarlo y pedir laboratorios congruentes. Con base en eso establecíamos un diagnóstico con fármacos que tuvieran la menor cantidad de reacciones posibles”.

Ambos especialistas tienen presente la ética que Vargas siempre transmitió con su ejemplo. Hoy, sus seis nietas y un nieto recuerdan con alegría las enseñanzas y anécdotas de su abuelo, un hombre que siempre tenía una sonrisa sincera para atenderlos y que vivirá en sus corazones por la eternidad.

Una de sus hijas, Jannette Lorena Reyes, recuerda que incluso pocos días antes de su partida mantuvo su rutina: levantarse temprano para acomodarse frente a su instrumento, componer y terminar varias horas después.

Paralela a su pasión por la música, estaba su abnegación por la familia. “Fue un padre ejemplar, siempre estuvo pendiente de sus hijos, nietos y bisnietos. Siempre se preocupó por nuestro bienestar, especialmente de que no nos faltara nada”, expresa Reyes.

La lucidez fue una de las cualidades que le caracterizó, y hasta el último momento estuvo consciente de la realidad social del país a la que de manera frecuente comparaba con la que le tocó vivir en su juventud. Atribuía la crisis de la sociedad a la falta de principios morales.

Exaltaba Valores

Su hijo Julio Oswaldo afirma que su padre siempre hacía énfasis en los valores adquiridos en el seno familiar, como honestidad, puntualidad, disciplina y perseverancia, los cuales predicaba con el ejemplo.

Desde que se jubiló, en la década de 1980, el maestro Reyes Díaz se dedicó a componer música sacra, cuya compilación “representa para el país un valioso legado de valses instrumentalizados para orquesta sinfónica”, añade.

Abnegado docente

Jaime Rodolfo Sánchez, relacionista público de la Orquesta Sinfónica Nacional, conoció a Reyes en 1971, en el Conservatorio, y asegura que era una persona jovial y un maestro dinámico. Aunque era exigente, algo común en los educadores de su experiencia, se acercaba a sus alumnos como un amigo que les inspiraba confianza.

Años después, “fuimos colegas en el Instituto para Varones Adrián Zapata, donde los compañeros de trabajo le tenían estima y admiración”, afirma Sánchez. “Él siempre fue respetuoso con los demás; era un hombre sincero, cordial y cuando estaba frente al piano se lucía para impresionar a los oyentes”, agrega.

Según su familia, Reyes Díaz fue una persona que gozó de buena salud toda su vida, por lo que su fallecimiento los tomó por sorpresa. Debido a una pulmonía dejó de existir el 6 de noviembre último, pero su vida se perpetuará en cada una de sus interpretaciones y composiciones con las que hizo brillar a Guatemala en Latinoamérica.

Urrutia dejó su hogar a los 15 años, con el objetivo de encontrar su independencia. Fue así como se dedicó a la danza por más de 20 años. Perteneció a la época de oro del Ballet Guatemala. “Sabía que ese arte siempre me gustó muchísimo, creo que por eso se tomaba el tiempo de invitarme a sus presentaciones”, asegura Vilma Urrutia.

Su amigo de la infancia el artista Arnoldo Ramírez Amaya afirma que fue casi su hermano. “Pasaba mucho tiempo en mi casa. Mi mamá incluso le zurcía la ropa y, cuando me compraba zapatos a mí, también le compraba a él”, agrega.

“Era un hombre sencillo e inteligente. Era un caballero y tenía mucha educación, pues creció en la opulencia. Poseía un don que pocos seres humanos tienen: la habilidad artística”, comenta Ramírez Amaya, quien añade que en la década de 1970 se volvieron a encontrar, pero esta vez en la Escuela Nacional de Artes Plásticas (ENAP).

“Fue una época en la que caímos en los excesos que más adelante afectaron la salud de Alejandro, ya que el alcohol se convirtió en uno de sus vicios. Esto dañó su hígado y le causó la muerte —el 19 de noviembre del 2011—”, lamenta Ramírez Amaya.

Habilidades únicas

Según los directivos de la ENAP, Urrutia fue uno de los grandes maestros de la plástica guatemalteca, como Dagoberto Vásquez, Roberto González Goyri, Efraín Recinos, Elmar René Rojas, Carlos Mérida y Rodolfo Abularach.

Guillermo Monsanto, crítico y curador de arte, explica que perteneció al grupo liderado por Zipacná de León. “Junto con otros compañeros de su generación crearon, en las décadas de 1960 y 1970, una serie de trabajos que actualmente se encuentran en colecciones públicas o privadas. Fue tan activo como los hermanos Édgar y Alfredo Guzmán Schwartz, Rafael Piedrasanta o Erwin Guillermo”, destaca.

Según Ramírez Amaya, Urrutia tenía un perfil poco común. “Estuvo marcado por la tragedia, porque nunca conoció a su madre. Pero tampoco llevó ese dolor a su pintura. Se enfocó en estereotipos como el Ché Guevara, el Quijote y Beethoven”, asevera.

Juan Juárez, crítico de arte, lo conoció en 1980, cuando empezaba a hacer sus primeros comentarios. “Erwin Guillermo, Moisés Barrios y Zipacná de León me aconsejaron que tenía que conocer al único artista que no se vendía y que además pintaba con absoluta libertad. Esto quiere decir que sus compañeros, desde los primeros años, lo consideraron un artista puro”, agrega.

“Su vida intensa y extrema no era un paradigma construido por un adolescente alienado, ya que esta provenía de su talento artístico y de su sensibilidad para captar la espiritualidad de las personas”, afirma Juárez.

Urrutia siempre estuvo consciente de su talento y valor como pintor. Nunca dijo sentirse incomprendido ni se quejó por la falta de apoyo hacia su trabajo, aunque no faltaron los conocidos que se aprovecharon de su alcoholismo para adquirir sus obras por unos cuantos centavos.

Lo cierto es que su legado, cargado de múltiples interpretaciones de la figura humana, será recordado por sus admiradores, quienes lo catalogan como uno de los referentes del arte plástico del país.

Para Miguel Álvarez Arévalo, cronista de la Ciudad, “Chela, con su presencia, daba realce a los actos religiosos. Con su ejemplo predicaba el fervor cristiano de Guatemala y todas sus tradiciones”.

“Su dedicación a la Cofradía de Nuestra Señora de Dolores la colocó como uno de los bastiones femeninos más importantes para coadyuvar a salvaguardar los valores intangibles del Patrimonio Cultural del país”, afirma el historiador Haroldo Rodas.

Su amiga Michele Pinsker recuerda que Chelita le compartió que su pasión por la organización de cortejos procesionales nació a los 13 años, cuando a su casa llegó el presidente de la Hermandad de la iglesia de San Pedrito, para solicitarle a su mamá elaborar las vestimentas para las imágenes de Jesús Nazareno y la Virgen de Dolores. Cuatro años después ella solicitó permiso a la familia Yurrita para organizar una procesión, con un recorrido corto de la Santísima Virgen de las Angustias, que se venera en la iglesia de Yurrita.

Roberto Silva Martínez, el cucurucho que se convirtió en su esposo más adelante, le regaló el turno del Palacio Nacional de la procesión del Santo Entierro de Santo Domingo, al que acudió sin falta todos los años.

Según recuerda su familia, Fuentes Parra vivía al máximo la conmemoración de la Semana Mayor, desde el tiempo de Adviento hasta el cumplimiento de penitencias cuaresmales, visitas a sagrarios, sin pasar por alto la salida e ingreso de los cortejos procesionales. “Los más significativos eran el de Jesús de Candelaria, el Jueves Santo, y el del Señor Sepultado de Santo Domingo, el Viernes Santo”, afirma Cecy de Silva, esposa de Roberto.

También su cocina se llenaba de sabores de la temporada, ya que era una experta en la preparación de chiles rellenos, bacalao, fiambre y tamales. En su hogar se oían con frecuencia marchas fúnebres, villancicos y marimba.

Algunos de sus nietos continuaron con el legado de Chelita. A tres de ellos los conocen con el sobrenombre de nuégados, porque siempre colaboraban con ella. “Como abuela era muy consentidora, sin dejar de ser firme”, asevera Roberto. Su cumpleaños lo celebraba con una visita anual a Esquipulas, en compañía de su familia.

Obra social

Pinsker recuerda que Fuentes Parra siempre pensaba en el prójimo, al dedicar buena parte de su tiempo a la colaboración, por ejemplo, del Comité de Damas de las Obras Sociales del Hermano Pedro. Su amiga asegura que la acompañó a los puntos más recónditos del país, para entregar víveres, productos y juguetes a personas necesitadas.

Un infarto se la llevó de este mundo el 27 de septiembre recién pasado; sin embargo, quienes tuvieron el placer de conocerla afirman que su presencia vivirá en sus corazones por siempre.

Nació en Cobán, Alta Verapaz, y fue el segundo de siete hermanos. Creció en un hogar muy sencillo y humilde, pero ahí adquirió llaneza, cualidad que le permitió relacionarse, mucho después, con diplomáticos.

Según su hijo mayor, Jorge, el logro profesional más grande de Daetz Caal es haber salido de un origen humilde y representar a su país como diplomático y alto funcionario de varios gobiernos que, sin importar ideologías, reconocieron su preparación y talento profesional.

Fue un hombre entregado a su trabajo; su esposa, Conchita Ramírez, recuerda que sus jornadas laborales se extendían hasta 14 horas diarias. Además, siempre se desempeñó con dedicación y honestidad. Su amigo entrañable Édgar Wagner afirma: “Jorge Arnoldo se distinguió por tener un gran talento, esa ocurrencia espontánea y la capacidad para sacarle humor a todas las situaciones”.

Inspirador

De acuerdo con sus hijos, una de las mayores satisfacciones personales de su padre fue haber inspirado, apoyado y dirigido a sus hermanos para que pudieran superarse, labor que valió la pena, ya que en la familia hay médicos, abogados, ingenieros, entre otros profesionales. Este legado alcanzó no solo a su generación, sino también a sus descendientes. “Nos inculcó el deseo de superación”, asegura su hijo menor, Juan Carlos. Además “siempre nos hizo hincapié en ponernos en los zapatos de las otras personas y tratarlas como nosotros queríamos ser tratados”, agrega.

Entusiasta y activo

Uno de los primeros trabajos que Daetz desempeñó fue la locución. En la década de 1960 dirigió un programa de música clásica en el cual intercalaba poemas de Pablo Neruda, Gabriela Mistral, Miguel Ángel Asturias, José Batres Montúfar y otros escritores. Fue desde la cabina de radio donde empezó a conquistar a Conchita Ramírez, con quien contrajo matrimonio, compartió 46 años de vida y procreó dos hijos.

Ella afirma que él era un hombre “especial para tratar a quienes le rodeaban”. Tocaba violineta, xilófono y marimba. Los años a su lado estuvieron acompañados de alegres e inolvidables veladas, ya que mediante sus historias, anécdotas, poemas y música era el alma de la fiesta.

Su hermano, el médico Oswaldo Daetz, cuenta: “Arnoldo participó en actividades de radiodifusión, y por muchos años estuvo involucrado en el desarrollo y la presentación del Festival Folclórico Nacional Rabín Ajaw”.

Después de su partida, tras haber sufrido un paro cardiaco, el 18 de julio recién pasado, son múltiples las anécdotas e historias que sus seres queridos atesoran y mantendrán vivo el recuerdo de este ser humano sencillo, optimista y alegre, que amó sus raíces y soñó con una Guatemala mejor.

En Quetzaltenango, la tierra que lo vio nacer, Cohen ejerció como neumólogo durante casi cinco décadas, en las cuales se dedicóíntegramente a su profesión, de manera honesta. ” Nunca le interesó hacer dinero, para mí era un apóstol de la medicina”, dice su entrañable amigo José el Sordo Barnoya. Su colega Fernando Viteri lo confirma: “Fue una persona cabal en todo sentido, su capacidad profesional se caracterizaba por su afán de dar el máximo”.

Quienes trabajaron con él afirman que Cohen fue pionero en la investigación para mejorar la calidad y cuidado de los pacientes, y, sobre todo, compartía sus conocimientos con otros médicos.

Su esfuerzo y empeño por prevenir y combatir la tuberculosis lo convirtió en un referente en el país. Fue el primero en practicar broncoscopías flexibles e instituyó la terapia antituberculosa de corta duración antes de que el Ministerio de Salud creara el programa y lo implementara en todo el territorio nacional. “Con este tratamiento alcanzó niveles de curación casi del 90 por ciento”, asegura el menor de sus hijos, Mark.

También dirigió sus esfuerzos a crear una clínica específica para atender a pacientes con afecciones respiratorias a causa del sida. Fue así como en el 2006 se inauguró la Clínica de Atención Integral Dr. Isaac Cohen Alcahé, adscrita al Hospital Nacional Rodolfo Robles.

Alicia Arroyave, su sobrina, lo describe como “el médico del corazón de oro, por su ternura, amor al prójimo, entrega, gallardía, pero ante todo paz”; cualidades con las que atendió a quienes acudían a él, no solo en la clínica o en el hospital, sino también en su casa.

El profesional balanceado

De acuerdo con Betty Todd, su esposa, durante los 51 años que compartieron juntos tuvieron una vida familiar muy unida. “El poco tiempo que pasábamos con él —debido a lo absorbente de su trabajo— era de calidad. Nos dio un gran ejemplo como padre, esposo y profesional”, afirma Mark.

Sin duda el ejemplo del amor por su vocación llegó a sus hijos, a quienes apoyó para que siguieran sus pasos. Dos de sus tres hijos están involucrados en la Medicina. Mark siguió su especialidad y su hija, Helen, fue la primera guatemalteca en recibir el título para ejercer como terapista respiratoria y más adelante fundó la Escuela de Terapia Respiratoria del país.

El 1 de julio último, Cohen Alcahé falleció como consecuencia de una complicación respiratoria. Dejó triste a su esposa, a tres hijos y seis nietos, pero esa partida también permitió que la familia escuchara los testimonios de muchos de sus pacientes, quienes llegaron desde distintos lugares del suroccidente, para mostrar agradecimiento y apoyo a sus familiares.

Como una mujer acuciosa, que siempre lograba lo que necesitaba en beneficio de los pobres, la definen quienes la conocieron, entre ellos. El periodista Roberto Vásquez. Una muestra de su firmeza es cuando la llamaron a servir en 1986 como administradora del Hogar Temporal Santa Catalina Labouré—en la zona 1 de la capital—, donde se encontró con un pequeño lugar que contaba con apenas 25 camas, y ella se propuso adquirir una nueva casa cuyo valor era de Q1 millón. A través de un sinfín de actividades logró su objetivo y con ello se mejoraron y ampliaron las instalaciones del hogar a más de 65 camas. Este alberga a familiares de personas que deben ser hospitalizadas, y les proveen un lugar para que duerman y coman. Esto fue parte de todo lo que hizo por los demás, pues su vida literalmente la dedicó al servicio de los enfermos, aliviando su dolor y dándoles palabras de consuelo.

Como hija de la caridad buscaba la manera de resolver los problemas de los necesitados por medio de la ayuda de los demás. Vásquez recuerda que, “por ellos, sor Berta siempre tocaba puertas para recaudar víveres y ropa para distribuirles”. Ejemplos de ese amor al prójimo hay muchos; uno de ellos es el de Ana Chávez, quien trabajó con ella por 12 años, tiempo en el que además recibió el auxilio oportuno de su parte. “Vivirá en mi corazón y en el de mi familia, ya que nos ayudó a salir adelante y a conseguirles trabajo a mis hijos”, cuenta.

Servicial

Por problemas en las rodillas y la columna, sor Berta dejó el Hogar Temporal Santa Catalina Labouré en el 2002, para trasladarse como paciente del Hospital Nacional de Ortopedia y Rehabilitación, Dr. Jorge Von Ahn De León, en la zona 1 capitalina, pero esto tampoco detuvo su deseo de servir. “Ahí tenía un grupo de bienhechores que le permitieron preparar unas bolsitas con presentes para los hijos de los empleados del hospital”, asegura su amiga por casi dos décadas Sabina Rugama. Su enfermedad no fue obstáculo para que estuviera pendiente del hogar, siempre preguntaba si estábamos recibiendo la ayuda de los proveedores, dice Rugama.

Recompensas divinas

De la mano de sor Berta siempre hubo gente que le ayudaba, especialmente en la recaudación de fondos para la adquisición de la casa que actualmente ocupa el Hogar Temporal Santa Catalina Labouré. Uno de ellos es Luis Solórzano, quien recuerda que tenía una máquina de escribir antigua en la que se sentaba, por largas horas, a redactar las cartas para solicitar apoyo.

Solórzano fue testigo de cómo, por su actitud de servicio, también recibió recompensas. Por ejemplo, en una de las visitas del papa Juan Pablo II al país, ella quiso verlo, pero la multitud hizo que no lograra su objetivo y regresó resignada al Hogar, sin ver al Pontífice. Minutos después recibió una llamada para confirmarle que ella era una de las personas seleccionadas para compartir una cena con el Santo Padre.

Sor Berta terminó su misión a los 83 años de edad y 59 de vocación religiosa. Dejó un legado incalculable, de servicio y ayuda al necesitado. Falleció el pasado 5 de mayo por complicaciones respiratorias después de una cirugía en el abdomen.

Sus amigos consideran que el mejor tributo que ella puede recibir es continuar con su ejemplo: seguir ayudando en lo que se pueda a la humanidad, como ella lo hizo.

Para Valdés, su amigo era “un hombre centrado y balanceado, capaz de ver los dos lados de la moneda”. Lo recuerda con un gran sentido del humor, pues “era capaz de echarse unos chistes buenísimos y otros, no tanto; era muy bueno para pasar tiempo de esparcimiento”, recuerda. También era un referente cuando de buen comer se trataba, agrega quien también compartió con él su gusto por el buen cine.

“Llamarle en cualquier minuto y encontrar un consejo, una palabra de esperanza o un intercambio de ideas” es lo que más va a extrañar Alberto Brumori, representante de la Oficina del Alto Comisionado para los Derechos Humanos. “Lo recuerdo mucho por la calma que siempre tenía, me dejaba desahogarme y después tenía la capacidad de ver un lado positivo en la situación que yo le planteaba” agrega.

Al parecer, el desafío de Stein era vivir y por eso no le daba mucha importancia a las dificultades, sino la oportunidad de respirar un poco más y estar siempre al servicio de la gente, cuenta su amigo Héctor Morales, a quien le enseñó a tomar la vida como algo que Dios nos da y aprovecharla hasta el último segundo.

Pionero de la paz

“Una de sus mayores felicidades era trabajar por Guatemala y buscar caminos para un mejor destino”, cuenta su esposa María Isabel Baeza, con quien compartió casi 29 años de vida. Algunas características que también recuerda Valdés son: “Stein fue un artífice clave de los procesos de paz en este país y en El Salvador. Estoy convencido de que las cosas no hubieran sido igual sin su participación. Por amor a su nación, siempre creyó que las Naciones Unidas era una plataforma para ayudar al país y por eso le dedicó tanto tiempo”, señala. Justo en uno de los momentos más difíciles de la guerra civil de El Salvador, Stein formó parte de la Universidad Centroamericana José Simeón Cañas (UCA), en El Salvador, donde integró el Centro de Información, Documentación y Apoyo a la Investigación. Fue director del semanario Proceso, “una publicación que es un paradigma de lo que representa técnicamente el análisis de coyuntura”, afirma Valdés. Sus aportes fueron importantes para el proceso de paz de este vecino país.

En la familia

María Isabel Baeza dice que era amoroso y adoraba a sus hijos y nietos, “uno de sus motivos más grandes de alegría y plenitud”.

Con toda la familia mantenía buena comunicación. “Además de ser primos hermanos, fue el familiar con el que mayor cercanía y confianza he tenido y con quien compartí muchísimas esperanzas y tareas comunes, desde la niñez”, resalta Eduardo Stein, ex vicepresidente de la República. Él lo describe como “alguien con una mente privilegiada, extraordinaria pasión por vivir y entusiasta en extremo”.

Ricardo Stein cosechó buenas amistades durante sus 62 años de vida, tiempo en el que de manera prodigiosa se desempeñó en la docencia, el periodismo y al servicio público. Falleció el pasado lunes, a causa de cáncer en el pulmón.

Su trabajo consistía en promocionar el material discográfico de los artistas nacionales y extranjeros. Sin embargo, su hermano Rubén recuerda que siempre le daba prioridad al catálogo de música nacional, “para él, el artista guatemalteco siempre estaba primero”, cuenta.

Formó su empresa Ventas y Promociones Especiales (VYPRO), y con su propio estudio de grabación cumplió su meta: apoyar al talento chapín.

El locutor Eduardo Bocaletti y también amigo de Piril comenta que siempre estuvo dispuesto a colaborar para reconocer la labor de los artistas locales.

“Fue un hombre dotado de sagacidad para descubrir el talento artístico. Muchas generaciones trabajaron con él: La Gran Familia, Grupo Inercia, Mario Vallar, Aníbal, César de Guatemala y Valentín de León, entre otros.

“Era emprendedor y visionario. Siempre planeó a largo plazo”, recuerda su esposa. Esta cualidad ha permitido la permanencia de su empresa y que se haya adaptado a los cambios. Inició reproduciendo discos de larga duración (LP); después, casetes; luego discos compactos y DVD. También disponía de un catálogo en línea de más de siete mil melodías de grupos guatemaltecos y se dedicaba a organizar giras con artistas nacionales por diferentes ciudades de Estados Unidos.

Ejemplo para seguir

René fue el mayor de cuatro hermanos, a quienes involucró en su negocio y prácticamente hizo de su pasión una empresa familiar donde prevalecían los valores como confianza absoluta, unidad y respeto. Ervin, el menor de ellos, dice que los apoyaba y respaldaba, y desde un principio esclarecía la función de cada uno. Además de esa buena actitud, los hermanos describen a René como un buen cocinero. “Preparaba muchos platillos exquisitos, especialmente sopa de mariscos”, comentan.

Sus hijos recuerdan con alegría las anécdotas que compartía con ellos. Para Jéssica, Marla y Léster Ronaldo, la honestidad, responsabilidad y la unión familiar eran valores que con el ejemplo les inculcaba.

Sueños cumplidos

Fiel al entusiasmo que siempre lo caracterizó, pocos días antes de su fallecimiento —el 22 de junio—, René preparaba un concierto para los guatemaltecos residentes en Los Ángeles y San Francisco. En este se presentarían Checha y su India Maya, Grupo Fiesta, Ronal y los Bravos, Fidel Funes, y el Grupo Rana.

Un infarto terminó con la prolífera trayectoria de René Piril. Con música de marimba, sus familiares y amigos se despidieron de ese gran ser humano, productor que tanto creyó y apoyó al talento nacional.

Se graduó de ingeniero civil en la Universidad de San Carlos de Guatemala, un espacio que le permitió defender sus ideales al formar parte de la Asociación de Estudiantes Universitarios (AEU), junto con Emilio Zea González, Celso Cerezo, Guillermo Reiche y Edmundo Guerra, quienes se involucraron en el movimiento libertador del 20 de Octubre de 1944.

La esencia revolucionaria nunca se apartó de él y la expresaba a través de cartas que enviaba a las secciones de opinión de los medios de comunicación, en las cuales manifestaba su oposición a las medidas arbitrarias de los gobiernos de turno.

El profesional

“Como jefe era una persona muy capacitada, sabía corregir al personal en aquello que pudiera incurrir en el desarrollo del trabajo”, dice el ingeniero Javier Morales, quien laboró para él y con quien mantuvo una estrecha relación de amistad.

Según Ricardo, su hijo, “siempre mantuvo ética en todo lo que hacía, y eso le permitió que como empresario tuviera una posición importante en el país”.

Aunque una carrera tan amplia no se puede resumir a solo unas obras, el ingeniero Ricardo Roesch siempre manifestó su satisfacción por tres en particular, en las cuales participó. La ampliación que diseñó del puerto Matías de Gálvez, en Puerto Barrios, en la década de 1960; el puente del Río Dulce, obra realizada en la década de 1970; y el acueducto Xayá-Pixcayá, que abastece a la planta de tratamiento Lo de Coy, Mixco, finalizado en 1978.

Amigo de las letras

Su escritorio fue la cueva a la que nadie podía llegar. Hasta ahora, después de su fallecimiento han podido escudriñar. “Encontramos 14 libretas donde tenía apuntado todo lo que hacía diariamente, era como la bitácora del capitán de un barco”, cuenta su hija Rita María.

Aunque nunca publicó ningún libro, las letras fueron su medio de expresar sus sentimientos a quienes le rodeaban. Sus versos siempre estaban presentes en las reuniones familiares y se tomaba el tiempo de leerlos. “Aunque no me estuviera expresando su cariño y amor verbalmente, yo lo sentía a través de sus poemas”, añade Rita.

A su esposa Rita Gálvez, con quien compartió 60 años de matrimonio, le dedicó versos como: Por eso quiero repetir/ que seguirá dando vueltas la tierra/ apareciendo la luna/ y floreciendo la rosa/ y tú seguirás siendo esposa/ y madre como ninguna.

La vida familiar

La unidad familiar era uno de los valores que promovía Ricardo Roesch. Todos los lunes se reunía la familia para compartir el momento del almuerzo; esa tradición continúa. Los partidos de futbol también eran otro pretexto para reunirnos en casa y compartir con él, dice su hijo Ricardo. Además, disfrutaba las actividades al aire libre, y “a los 80 años, todavía se tiraba de clavado del muelle de nuestra casita en Atitlán”, recuerda Rita María.

Sin duda es en ese seno familiar donde radican las obras más grandes que Ricardo Roesch Dávila construyó: enseñarles con el ejemplo a amar su trabajo, realizarlo con excelencia y también a valerse por sí mismos, agrega Rita.

Una biblioteca llena de tomos de historia universal, arte, filosofía y libros dedicados a las batallas que la humanidad ha librado son testimonio de su inclinación por el conocimiento y su autoformación.

Sintió admiración por personajes como Abraham Lincoln, John Kennedy y el Papa Juan Pablo II. Disfrutó de los escritos de Pérez de Antón y de su amigo de infancia Miguel Ángel Asturias. Tenía una inclinación especial por la música clásica y la ópera.

Siempre proclamó que la intelectualidad sí se puede combinar con la milicia. “Era un enciclopedia militar y política”, dice el coronel Abundio Maldonado, quien recuerda haber ingresado junto a Peralta en la Escuela Politécnica, el domingo 3 de abril de 1943, a las 15 horas. Nos graduamos el viernes 23 de febrero de 1947, indica. Además manifiesta que Peralta destacó en la Escuela de Altos Estudios Militares de Lima, Perú, donde se graduó con honores.

Durante el terremoto

En 1976 fue designado por el presidente Kjell Laugerud García para trabajar en la reconstrucción de las áreas afectadas por el terremoto de ese año. Su tarea fue visitar los asentamientos y municipios destruidos, hacer un análisis de los daños y sentar las bases para que la reconstrucción se canalizara de manera adecuada.

Según su esposa, Marta Mendoza, fue el contacto con la realidad nacional que lo motivó a incursionar en la política y lanzar su candidatura a la Presidencia con el partido Democracia Cristiana en 1978, cuando quedó en tercer lugar, ya que como presidente “podía arreglar la situación”.

En el hogar

Mendoza, con quien compartió 58 años de matrimonio, dice: “Fui muy feliz todo ese tiempo”, aunque reconoce que no fue fácil tener una vida que requirió de múltiples mudanzas, al extranjero y a la provincia. En su hogar siempre hubo un ambiente muy disciplinado, pero fue un excelente padre. Aunque en aquella época el machismo era muy marcado, él llegaba del trabajo, se quitaba su traje militar y se tomaba el tiempo para bañar y alimentar a sus hijos recién nacidos. “Él siempre fue un hombre muy prominente”, asegura, con orgullo, su hija mayor, Marta Irene. “No importa la carrera que elijan, siempre que sean el mejor y la mejor en lo que hagan”, les expresaba.

Después del fallecimiento de su segundo hijo, Ricardo, hace aproximadamente tres años, el general se dedicó a sus tres nietos que se quedaron sin padre. Les entregó todo su tiempo y les narraba historias.

Andrés, de 12 años, indica que cuando él empezaba un trabajo nunca lo dejaba a medias. El mayor, José Miguel, 25, agrega que su abuelo “siempre hacía lo correcto, no importaba si lo estaban viendo o no”. De hecho, su hija comenta que, por sus cualidades y valores, el cardenal Mario Casariegos (1909-1983), un amigo muy íntimo de la familia, le decía “san Ricardo”.

Mendoza dice que Peralta era un hombre satisfecho con todos sus logros profesionales y personales; sin embargo, la situación social y política del país era algo en lo que pensaba constantemente, ya que siempre “soñó con una Guatemala mejor”. Falleció la semana recién pasada como consecuencia de un paro cardiaco.

Valenzuela falleció el 22 de mayo último, como consecuencia de un accidente cerebrovascular, que le ocasionó serios daños en los riñones.

Hablar de él es hacer referencia a un profesional que se desempeñó en varios cargos con la eficiencia requerida y con apto conocimiento jurídico, cultural y humano, afirma su colega y amigo José Alberto Reyes García. Características que comparte su esposa, Gladys, con quien se casó en 1982.

“Era gran jurista, escritor y libre pensador. No se le puede tachar de ningún acto de corrupción”, dice su cónyuge, aún conmovida por el fallecimiento de su esposo.

Además, era un devoto de la música clásica y sabía apreciar el contenido y coherencia de grandes escritores como Ernesto Sábato, Alejo Carpentier, Jorge Luis Borges y Luz Méndez de la Vega, entre otros.

Con su primera esposa, Isabel Molina, procreó seis hijos. “Fue un buen padre y un abuelo consentidor. Además, era un hombre muy justo y ecuánime”, asegura su hija Jazmín Valenzuela Molina. Ella recuerda con nostalgia que, aunque siempre los corrigió con mucho amor, las veces que los disciplinó terminaba llevándoles un regalo y en alguna ocasión le rodaban las lágrimas cuando lo hacía.

Jazmín reconoce que aunque no fue muy expresivo ni cariñoso, fue protector. “Su herencia más grande es que nos enseñó a ser honestos, decentes, cabales y no agachar la cabeza”, refiere.

Trayectoria profesional

Wilfredo Valenzuela Oliva nació en la Ciudad de Guatemala el 7 de octubre de 1926. Su carrera profesional en la Universidad de San Carlos de Guatemala (Usac) empezó cuando se integró como docente a la Facultad de Derecho, para impartir la cátedra de Derecho Penal, en 1970.

En esa década también se desempeñó como juez y magistrado en la Corte Suprema de Justicia. Entre 1974 y 1978 regresó a la Usac como decano de la Facultad de Derecho. De 1978 a 1982 ocupó el puesto de secretario general, y a partir de 1984 fue designado como investigador de esa casa de estudios.

Solidario

“Como ser humano era una persona muy sencilla, solidaria y sensible a las necesidades de los demás. Fue un luchador por la construcción de un país justo y solidario”, sostiene Ernesto Bailey, amigo de la familia. Su contribución por muchos años en el Bufete Popular da cuenta de su sensibilidad social. “Siempre estuvo al servicio de la gente que acudía a él para pedirle ayuda”, recuerda su amigo el licenciado Alberto Reyes.

Su hija Flor de María también recuerda a su padre como una persona de presencia muy tranquila. Todo lo tomaba con calma y siempre tuvo un sentido de las cosas muy objetivo, pero lo que más destacó fue su análisis de la vida y de este mundo.

“Su rectitud casi nunca se apartaba, y por la sabiduría de ello, mi mamá siempre nos condujo a su consejo y en todo decía a mis hermanos y a mí: pregúntenle a su papá; él sabe. Creo que entre todas sus virtudes, su integridad fue lo que más me impactó”, dice Flor de María.

En breve: Publicaciones

Escribir fue parte de la vida de Wilfredo Valenzuela.

Leyendas del Popol Vuh

Unos cuantos cuentos cruentos y otros que no

Derecho penal, parte general Delito y Estado

Manual de Derecho Penal

El nuevo Proceso penal

Amor por la docencia

Su amplia formación académica comenzó en 1948. Recibió el título de Cirujano Dentista en la Universidad de San Carlos (Usac). Continuó con diferentes especialidades en las universidades de Illinois, Michigan, Boston y Southern California. Su labor docente empezó en la Usac y, posteriormente, en la Facultad de Odontología en la UFM, que con la iniciativa de los médicos Ramiro Alfaro y Enrique Estrada Hillermann fundaron en 1976.

Su esposa recuerda que esa Facultad fue “su novena hija”, en la que volcó todos sus conocimientos para que esta disciplina alcanzara un nivel distinguido en nuestro país.

Su colega y amigo Ramiro Alfaro, decano de la Facultad de Odontología de la UFM, dice que el recuerdo más memorable que tiene de Hurtarte es cuando le preguntaron por qué había dedicado tanto tiempo a esta Facultad, y él respondió: “Porque he hecho de la misma y de la educación dental un verdadero apostolado”.

Su vida profesional lo llevó a formar parte activa de la Sociedad Dental de Guatemala, del Colegio Estomatológico y de la Asociación Dental Americana, entre otras. Además, fue fundador de la Asociación Guatemalteca de Prótesis Oral, instituciones que a lo largo de su vida reconocieron su legado.

Hombre intachable

“El mundo sería diferente si todos los seres humanos imitáramos muchas de las cualidades del doctor Hurtarte, a quien en más de 60 años de conocerlo nunca lo oí expresarse mal de ninguna persona”, asegura su amigo Estuardo Mata Castillo. Esa buena actitud también la recuerda su amigo Carlos Morales Lucero, quien compartió casi 50 años con él y según dice, Hurtarte fue alguien a quien en todas las áreas de su vida siempre le gustó actuar correctamente.

Sus aficiones

Siempre le gustó mucho la música clásica e instrumental, y en 1960 decidió aprender a tocar el clarinete y más adelante la guitarra.

Sus inclinaciones deportivas más grandes fueron las acuáticas, en las tranquilas aguas del Lago de Amatitlán. Fue hasta casi los 75 años que dejó de remar, esquiar y nadar.

Legado trascendente

Juan Pablo, uno de sus hijos, recuerda que en 1985 las Jornadas Odontológicas llevaron su nombre. En su discurso de agradecimiento mencionó que su mayor afán en la vida era hacer las cosas bien, para dejar un mundo mejor del que había encontrado. Sin duda, ese es el legado del doctor Hurtarte Estrany: la semilla que depositó en la Facultad de Odontología de la UFM ha empezado a dar frutos que se extienden por múltiples generaciones.