La reparación de la estructura duró tres meses a un costo de Q17 millones que fueron aportados por el gobierno de Guatemala.  Se informó que, con el fin de proteger el puente, se permitirá el paso de un vehículo pesado a la vez y que no supere las 23 toneladas. 

El puente se dañó por el paso de camiones sobrecargados, lo que motivó su reparación y mientras se llevaban a cabo los trabajos, por horarios se permitía el paso de vehículos livianos y también se habilitó un puente Bailey a unos 500 metros de El Jobo.

El presidente de Guatemala, Jimmy Morales, informó que se efectuó un convenio con el gobierno salvadoreño, para que habilitará un puente Bailey en el lugar, por un costo de Q3 millones 715 mil; mientras que el gobierno de Guatemala remozó el puente. 

“El trabajo que se realizó en este puente, consiste en el cambio de la losa de rodadura. Ahora el puente está habilitado para soportar vehículos de hasta 23 toneladas; mientras que, en los últimos años, solo podían cruzar vehículos de ocho toneladas”, afirmó el ministro de Comunicaciones de Guatemala, Aldo García. 

En el acto de inauguración, también participaron autoridades del Gobierno de El Salvador. 

Pobladores

Pobladores indicaron que es importante la habilitación del paso, ya que esa frontera es utilizada por muchos turistas para ingresar y salir de Guatemala. Añadieron que esperan que la economía local se reactive con el paso de turistas.

Este puente tiene 123 metros de largo y fue construido en 1954, desde marzo del 2014 fue suspendido el paso en varias ocasiones, después de identificar los daños que tenía. 

Reapertura del puente El Jobo, ruta internacional queda inagurado pic.twitter.com/YMiDjaBbYh

— PROVIAL (@Provial) February 10, 2017

Fuentes de la Comisaría 21 de la Policía Nacional Civil (PNC) informaron que el incidente se registró el domingo último en la aldea Azulco, Jalpatagua, donde un automóvil y un picop chocaron de frente, lo que originó que Neftalí Recinos Estévez, de 37 años, y Candelario Lemus Mendoza, 40, se enfrentaran a balazos.  

La colisión causó que ambos pilotos discutieran respecto de quién había sido el culpable, pero ninguno se responsabilizó de pagar los daños de los automotores. Según testigos, la discusión llegó al punto que los conductores se amenazaron con enfrentarse a golpes, pero uno de ellos sacó una pistola, lo que originó que el otro también sacara su arma y se dispararan.

El reporte de las autoridades indica que en el lugar murió Neftalí Recinos Estévez, quien conducía el picop P-505DKQ que quedó con daños en la parte frontal. 

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Mientras, Lemus Mendoza, quien conducía el automóvil P723CYQ, fue trasladado a un sanatorio privado en Jalpatagua,  donde murió  por la gravedad de las heridas de bala que sufrió. 

Se pudo evitar

“Esta es una tragedia que se pudo evitar, todo fue porque ninguno de los dos se quiso hacer responsable por pagar los daños ocasionados al otro automóvil, lo peor fue que los dos portaban armas de fuego y eso los hacía creer que tenían la razón”, manifestó el vecino Mario Santos.

Manifestó que cuando un piloto se ve involucrado en un accidente, debe de llamar a las autoridades para que efectúen el procedimiento del caso y se firmen acuerdos sobre quién pagará los daños.

“Los señores se pusieron a discutir y después cometieron el error de sacar sus armas de fuego. Ahora hay dos familias enlutadas por una situación que se arreglaba fácilmente en un juzgado de paz”, expresó.

Resaltó que urge que la PNC efectúe operativos de despistolización, porque en las carreteras de Jutiapa muchos pilotos andan armados y por eso conducen a excesiva, ya que saben que si causan un accidente, amenazan a los ocupantes del otro automotor. 

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Las víctimas fueron identificadas como Lauro García López, de 54 años, concejal quinto de Comapa; su esposa,  Carmelita Ortiz, 50, y el hijo de ambos Samuel García Ortiz, 26, informaron socorristas.

Las tres víctimas se dirigían a vender frijol cuando el camión chocó contra un paredón y la cabina quedó destruida, lo que causó la muerte de las tres personas.

Curiosos indicaron que la ruta a Jalpatagua es peligrosa, debido a las constantes curvas, lo que origina que algunos pilotos pierdan el control de los vehículos.

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Otra tragedia reciente

El domingo último, dos hombres que viajaban en motocicleta murieron arrollados  en Chiquimulilla, Santa Rosa, informaron socorristas.

Las víctimas fueron identificadas como Luis Ángel Ochoa, de 19 años, y Mario Iván Gómez de la Cruz, 30, quienes residían en San Miguel Oriente, Guazacapán, en el referido departamento.

El informe de la Policía Nacional Civil (PNC) detalla que en la motocicleta M-168DJL viajaban las dos víctimas, además de otro hombre que resultó herido y que fue trasladado por los Bomberos Voluntarios al Hospital Regional de Cuilapa. 

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El Ministerio de Comunicaciones, Infraestructura y Vivienda (CIV) informó que los trabajos están programados del 10 de agosto al 15 de noviembre, y consistirán en la reparación de las bases y superficie de rodamiento de la estructura.

Trabajadores de la Dirección General de Caminos indicaron que se espera que el cierre dure al menos tres meses y que no podrá circular ningún tipo de vehículos, por lo que solo se permitirá el paso peatonal.

“Cuando los trabajos concluyan se restablecerá el paso de vehículos livianos y buses de pasajeros”, expresó un trabajador.

Añadió que quienes deseen ir a El Salvador o ingresar en Guatemala deberán hacerlo por las fronteras Ciudad Pedro de Alvarado, Moyuta, o San Cristóbal, Atescatempa.

El puente, que cual mide 123 metros de largo, fue construido en 1954, por un convenio entre los gobiernos de Guatemala y El Salvador, para habilitar un paso fronterizo para turistas.

Según vecinos, la estructura se dañó en el 2013, cuando un camión con peso excesivo quedó atrapado en la estructura. En abril del 2014 fue reparado, pero dos meses después las losas de la estructura comenzaron a separarse.

En noviembre del 2015, dos de esas losas se desprendieron y cayeron al río Paz. Como paliativo fue instalada una plancha de metal. Desde esa fecha solo se permite el paso de vehículos con un peso no mayor a siete toneladas.

“A pesar de que la estructura ha sido reparada en tres ocasiones, el riesgo que en cualquier momento se desplome persiste”, indicó un ingeniero civil, quien añadió que el puente fue construido sobre tres bases y cuenta con cables tensores que sostienen 86 baldosas.

Juan Alberto Escobar, vecino de Valle Nuevo, comentó que la estructura se ha deteriorado porque se ha abusado del peso de vehículos comerciales que cruzan a diario el puente.

Afectados

Comerciantes, transportistas y empresarios están preocupados porque aseguran que el cierre del puente afectará su economía, pues impedirá el comercio y turismo.

Jorge Manuel Marroquín, vendedor, manifestó: “Los más perjudicados con el cierre del puente somos los comerciantes, pues se disminuirá el turismo y no tendremos trabajo”.

La comerciante Juana Morales indicó: “Tememos que el turismo se reduzca a menos de la mitad en relación con el año pasado”.

Pablo Morales, otro comerciante, manifestó que antes vendía Q400 por día, y ahora solo Q80, debido a que desde hace varios meses pasan pocos carros.

“Pedimos a las autoridades que nos apoyen porque tememos que con el cierre del puente aumente el desempleo y la delincuencia en el sector”, resaltó.

La comerciante Gilma Barrios dijo que en los últimos dos años varios negocios han cerrado porque el paso fronterizo ya no tiene el mismo movimiento comercial de antes.

“Oficialmente los vecinos no hemos recibido información de las autoridades sobre el cierre del puente y lo que sabemos es por comentarios de los trabajadores de la Dirección General de Caminos (DGC) y por las publicaciones de medios locales”, añadió Barrios.

Misael Hernández, coordinador de la Zona Vial 2, en Jutiapa, indicó que esperan que las autoridades de la DGC les informe sobre el proyecto de mantenimiento.

Se intentó obtener la versión del gobernador Milton Sánchez, pero no respondió a las llamadas telefónicas.

Los heridos fueron identificados como María del Carmen Marroquín, de 31 años; Melany Rivera, 4; el piloto Ramón Rivera, 35; Orfa Meléndez, 15; Carmen Ramírez Grijalva, 20; Hilmer Rivera, 12; Meyli Marroquín, 13; María Fernanda Barrientos, 4, y Clarisa Ramírez, de 2 meses.

Socorristas informaron que el vehículo quedó empotrado en un paredón y que luego de haber rescatado a los nueve heridos, los trasladaron al Hospital Nacional de Jutiapa.

Añadieron que el accidente ocurrió porque el vehículo iba sobrecargado, lo que ocasionó que se accidentara y causara golpes y fracturas a los ocupantes.

Ramón Rivera, quien es pastor evangélico y conducía el automotor, informó que procedían de Quesada y se dirigían a aldea Sapuyuca, Jalpatagua,  cuando el automóvil tuvo fallas mecánicas.   

Añadió que se dirigían a la referida aldea para visitar a su suegra que  está enferma.

Las víctimas mortales fueron identificadas como el piloto del microbús René Lizandro Ramírez Vásquez, de 31 años, y los pasajeros Ignacio Ramos Ramirez, 38; Gertrudiz Lorenzo Barahona, 58, y Sara Sarceño Carrillo, 75, quienes quedaron prensados dentro de la unidad de transporte C-660BMB.

De acuerdo con versiones de testigos, el piloto del camión C-864BGF, que iba cargado con abono, perdió el control del vehículo se pasó al carril contrario y colisionó de frente con el microbús que transportaba a unas 16 personas hacia Moyuta, Jutiapa.

Lucas Ramirez, vecino, dijo que el piloto del camión logró salir de vehículo, el cual quedó destruido, y luego escapó del lugar.

Bomberos Municipales y Bomberos Voluntarios trasladaron a los heridos al Hospital Regional de Cuilapa, Santa Rosa, en donde quedaron internados para su curación.

La carretera permaneció cerrada durante unas cuatro horas, mientras que fiscales del Ministerio Público recolectaban evidencia que permitieran establecer cómo fue que ocurrió el percance.