Este resultado da a los cafeteros el pase a cuartos de final de la Copa América, ya que el equipo de José Pekerman lidera el Grupo A con seis puntos.

Colombia, en su regreso al estadio que vio su eliminación en el Mundial de 1994 y ante el apoyo de un público entregado, fue testigo de un partido espectacular de James, con desborde, creatividad, ingenio y gol.

Tocaba y tocaba Colombia en los primeros instantes, siempre con orden y precisión, utilizando a Farid Díaz y Juan Cuadrado como misiles por las bandas y a James y Sebastián Pérez muy activos en la creación ofensiva.

En el minuto 12 irrumpió la alegría colombiana con un gran cabezazo de Bacca, elevándose por encima de Miguel Samudio tras asistencia desde el córner de James, que a continuación tuvo una nueva oportunidad en sus botas, con un durísimo disparo que atajó Villar.

Eran momentos de gran juego y dominio de los de Pekerman frente a un equipo muy metido atrás y confiado casi por completo a la recuperación de balón -Ortiz y Da Motta ofreciendo un gran trabajo de contención-, el contraataque y la velocidad de Darío Lezcano.

Paraguay no dejaba de recibir malas noticias. Un fuerte encontronazo entre Murillo y Villar dejó noqueado al guardameta durante unos minutos, y la conexión Cardona-James carburaba cada vez mejor con el paso de los minutos.

En el minuto 30, Bacca iba a devolver el favor a James y, tras una gran jugada personal, a la que contribuyó Cardona con su asistencia final, la estrella del Real Madrid la enchufó en el área cruzándola al palo derecho.

El delantero del Milán era el estilete de un equipo que mostraba un despliegue descomunal y que únicamente bajó la guardia poco antes del descanso, incluido un tiro libre de Romero que a punto estuvo de sorprender a Ospina y una falta a cargo de Lezcano que repelió el travesaño.

El paso por vestuarios sirvió para que Paraguay se recompusiera y avisara nuevamente de su peligro a balón parado, especialmente con un preciso cabezazo de Gómez que propició una magnífica estirada del cancerbero del Arsenal.

Colombia, reducido a los chispazos de brillantez de James, había bajado varios peldaños en cuanto a intensidad y jerarquía sobre el campo, y cedió casi por completo el dominio del balón a su contrincante, consciente de que debía atacar por todos sus medios.

Y así llegó la recompensa para el equipo guaraní por medio de un precioso derechazo cruzado desde fuera del área con factura de Ayala. Un tanto que supuso una inyección de confianza y fe para los de Ramón Díaz, completamente lanzados a por el empate.

Bruno Valdez lo tuvo en sus pies en el minuto 76, pero la expulsión de óscar Romero en la recta final complicó definitivamente la heroica tarea que había emprendido Paraguay, que, tras un denodado esfuerzo, se aferra ahora a un gran resultado ante Estados Unidos para seguir vivo en la competición.

Con el argentino Lionel Messi y el brasileño Neymar todavía de vacaciones tras su paso por la Copa América de Chile, el uruguayo Luis Suárez (min. 45) y Sergi Roberto (56) fueron los encargados de conseguir la primera victoria del equipo tras ganar la Liga, la Champions y la Copa del Rey la temporada pasada.

Los Galaxy, con un Steven Gerrard al que casi no se vio, apenas dieron guerra.

Tommy Meyer hizo el gol del honor en el tiempo de descuento (91), después de que el costarricense Ariel Lassiter tuviera las dos ocasiones más claras (65 y 74).

El Barsa no dio tregua a los angelinos en todo el partido. Pedro, Marc Bartra, los brasileños Rafinha y Douglas, el croata Ivan Rakitic y Sergi Roberto llevaron de cabeza al equipo contrario.

Pero el primer gol se hizo esperar hasta segundos antes del descanso. Suárez logró adelantar a su equipo gracias a un pase de Rafinha y la asistencia de Bartra.

El segundo gol comenzó con una jugada de Munir, que encontró a Sandro desde la banda izquierda. La pelota rebotó en las manos del portero y Sergi Roberto, muy atento, aprovechó para anotar.

Conclusiones positivas

El amistoso se celebró en el Rose Bowl, un estadio lleno de historia escondido en las colinas de Pasadena, a pocos kilómetros al oeste de Los Ángeles, que en 1994 acogió la final del Mundial que disputaron Italia y Brasil.

Los 93 mil 226 aficionados que acudieron al campo -un récord para un equipo de la liga estadounidense MSL- jugaron su propio partido en las gradas, repletas de camisetas del Barsa.

Los fans no dudaron en hacer la ola y en vitorear los pases del conjunto azulgrana.

Todos echaron de menos a Messi y Neymar, al igual que al argentino Javier Mascherano, el brasileño Daniel Alves y el chileno Claudio Bravo, también de descanso tras participar en el torneo sudamericano.

Pero para contentar a la afición, Luis Enrique desplegó a dos equipos diferentes en ambas partes, con los que de paso aprovechó para probar el estado de sus jugadores, que apenas entrenaron una semana antes de viajar a Los Ángeles.

El entrenador azulgrana sacó conclusiones positivas del debut de sus hombres, aunque apuntó que hay que mejorar cosas de la temporada pasada que el equipo reprodujo durante el partido.

La mejora de la tensión y la circulación del balón son prioridad, advirtió.

“Además, mejorar es el único camino que tenemos (porque) sin duda vamos a ser el equipo a batir”.

El entrenador esquivó confirmar si Pedro estará en las filas del Barsa la próxima temporada, ante los rumores que lo sitúan en el Manchester United. También guardó silencio sobre el futuro del brasileño Adriano.

El amistoso contó con Sergi Samper y el croata Alen Halilovic, dos de los chicos del filial que están en la gira estadounidense del Barcelona, que también busca afianzar la imagen del club en el país con actos de promoción. Rafinha, Munir, Sandro, Douglas y el belga Thomas Vermaelen también tuvieron minutos. Los dos últimos no jugaron ni un partido la temporada pasada.

El turco Arda Turan y Aleix Vidal, las nuevas incorporaciones de los azulgrana, no pudieron pisar el terreno de juego por la sanción de la Fifa que pesa sobre el club sobre fichajes hasta finales de año.

Los angelinos también hicieron cambios, pero no pudieron contar con el mexicano Giovani Dos Santos, fichado la semana pasada procedente del Villarreal español, porque está jugando con su selección la Copa Oro que también se disputa en Estados Unidos.