Un triunfo ante la débil Luxemburgo les permitiría igualar a puntos con Suecia y situarse a tres de los subcampeones de Europa.

En cambio, un tropiezo podría ser casi definitivo para una selección que fue tercera en el Mundial de Brasil, y que no logró clasificarse para la reciente Eurocopa.

Aunque Luxemburgo cosechó un más que digno empate ante Bielorrusia, y pese a que el seleccionador Danny Blind pierde para este partido por lesión a Jeremain Lens, Davy Klaassen y a Stijn Schaars, la Oranje es la gran favorita. Más que ganar, el objetivo pasa por anotar el mayor número de goles para romper posibles empates a puntos posteriores.

En la llave B los tres primeros se enfrentan a los tres últimos, por lo que no parece probable que haya cambios significativos en la clasificación. Los tres 'grandes' buscarán también aumentar su diferencia de goles.

Suiza intentará mantener su pleno de victorias ante la amateur selección de Islas Feroe, que ha logrado ya un hito en esta fase de clasificación al sumar cuatro unidades.

Duelos desiguales

La Portugal campeona de Europa de Cristiano Ronaldo, a tres puntos de la 'Nati', recibe a Letonia. Y lo hará sin el central Pepe ni el centrocampista Moutinho, lesionados, pero con André Silva en punta de lanza. La joven promesa del futbol luso robo el protagonismo ante Cristiano con un triplete ante Islas Feroe.

El astro portugués del Real Madrid dispondrá de una ocasión propicia para saciar su hambre de goles luego de un inicio de temporada discreto en esa faceta con el conjunto blanco.

La derrota de la Argentina de Messi ante Brasil le motivará para destacar en la carrera hacia el Balón de Oro.

Si todo discurre por los cauces de lo esperado, Hungría debería mantenerse a dos unidades de los campeones de Europa luego de recibir a otro combinado amateur, Andorra.

En el grupo H, la Bélgica del español Roberto Martínez, que viene de empatar en partido amistoso ante Holanda, recibe a Estonia. Para los 'Diablos Rojos' supone una oportunidad de romper el empate a puntos con Grecia al frente de la llave, ya que el combinado heleno se enfrenta a la peligrosa Bosnia.

En el duelo de rivalidad vecinal ante Holanda, el técnico español sacó un once sin un delantero puro, dejando a Romelu Lukaku en el banco, y formando arriba con Eden Hazard, Kevin De Bruyne y Dries Mertens. Sea cual sea la fórmula ofensiva que disponga, los bálticos no deberían suponer problemas para los belgas.

Chipre y Gibraltar buscarán estrenar su casillero de puntos en el duelo entre los dos colistas.

Suiza, que ganó 3-2 en Hungría, lidera la llave B con 6 puntos en dos partidos, mientras que Letonia, que había vencido en el primer partido, se vio sorprendida en casa por las Islas Feroe (0-2).

En apenas cuatro minutos de juego, el crack del Real Madrid ya había anotado dos goles, el primero de ellos en una volea con la izquierda a la altura del punto de penal (2) y el segundo en un cabezazo a centro de Ricardo Quaresma (4).

Joao Cancelo anotó el tercero justo antes del descanso (44) tras una sensacional jugada, en la que llegó hasta la línea de fondo y engañó al arquero andorrano Josep Gomes, superándole por el palo corto cuando el portero se esperaba el centro.

Tras la pausa, Ronaldo anotó de nuevo, esta vez con la derecha, a centro del barcelonista André Gomes (47) y, después de que Andorra se quedase en inferioridad por expulsión de Jordi Rubio (62), precisamente en una falta a Cristiano, el tres veces ganador del Balón de Oro marcó el cuarto de su cuenta.

Fue un centro desde la derecha que bajó con la cabeza en el segundo palo José Fonte y Ronaldo remató a la red desde la frontal del área pequeña (68).

El '7' desquició a los jugadores andorranos, al punto de que Marc Rebes fue expulsado por roja directa por otra patada alevosa contra Ronaldo.

André Silva cerró la goleada aprovechando un rechace dentro del área (86).

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— Portugal (@selecaoportugal) October 7, 2016

A menos de dos semanas de conseguir el título de la Eurocopa con Portugal, el capitán de la Selecçao apreció sonriente esta tarde de viernes con un gorro blanco en la cabeza en la terraza del hotel, un lujoso edificio rojo frente al mar que ha abierto sus puertas el 1 de julio, cuando CR7 disputaba aún la Eurocopa.

“Es un poco raro, nunca me hubiera imaginado convertirme en hotelero a los 31 años”, dijo con humor el triple Baló de Oro, acompañado por toda su familia, añadiendo que su primer hotel tenía que abrir en su tierra natal, “donde todo comenzó”.

El presidente de la región autónoma de Madeira, Miguel Albuquerque, aprovechó la oportunidad para anunciar que el aeropuerto de la isla a partir de ahora se iba a llamar Cristiano Ronaldo, para rendir homenaje en vida al astro luso.
Ronaldo proyecta abrir otro hotel “CR7” en Lisboa, para luego seguir con otros en Madrid y Nueva York.

A sus 31 años, jugará su cuarto campeonato continental de naciones, un torneo en el que se dio a conocer internacionalmente en 2004, llevando a su selección a la final, perdida ante Grecia, el mejor resultado de Portugal en una Eurocopa.

Desde entonces, los portugueses esperan mucho de un jugador que ha ganado tres veces el Balón de Oro tanto en mundiales como Eurocopas, unas esperanzas que se han traducido a menudo en lágrimas y desesperación.

En 2008, apenas un mes después de conquistar la Champions con el Manchester United, Ronaldo, que ya se hablaba de un inminente pase al Real Madrid que no llegaría hasta un año después, y Portugal no pasaron de cuartos, eliminados por Alemania.

Cristiano Ronaldo dos Santos Aveiro estaba llamado a la gloria desde que, con 16 años, jugó con los equipos sub-16, sub-17, sub-18 y con el filial del Sporting de Lisboa, hasta debutar con el primer equipo.

Dos años después, Sir Alex Ferguson lo fichó para el Manchester United, después de haber quedado impresionado por aquel joven durante un amistoso. En Inglaterra, el número 7 quedó asociado a Ronaldo.

En 2012, tras marcar 60 goles con el Real Madrid, que sirvieron para acabar con el dominio del Barcelona de Guardiola en la Liga, las expectativas sobre Ronaldo eran grandes y CR7 cumplió en gran parte, clasificando a su equipo para los cruces pese a que Portugal estaba en el grupo de la muerte, junto con Holanda y Alemania, pero su camino acabó en semifinales, de la forma más cruel, en los penales y frente a una selección, España, plagada de jugadores del Barça.

– Dos récords a su alcance –

En Francia, Ronaldo puede convertirse en el primer futbolista en marcar en cuatro Eurocopas y está a solo tres del récord (9) de Michel Platini en el torneo europeo.

Ambos récord parecen asequibles para el líder de un equipo que en la primera fase tendrá un grupo asequible, junto a Islandia, Hungría y Austria.

Eso le valdría también para seguir sumando puntos en su eterno duelo con el argentino Lionel Messi por el Balón de Oro.
Otra cosa será el título colectivo, que se ha convertido en una especie de obsesión.

“Habrá más oportunidades de ganar la Eurocopa en mi carrera y borrar así esta gran decepción”, dijo cuando tenía 19 años, tras perder la final contra Grecia en 2004. El problema es que ahora ya tiene 31 y el título con Portugal sigue sin llegar.
En Francia tendrá otra oportunidad. ¿La última?

Con la reciente derrota en casa ante Bulgaria  (1-0) en la retina, los hombres de Fernando Santos buscaron demostrar que siguen siendo un equipo con opciones en la próxima cita continental, si bien un peldaño por debajo de los grandes favoritos, entre los que se encuentra su rival del martes.

Una Bélgica que rayó a un nivel muy inferior de lo que acostumbra, presumiblemente aún conmocionada por los recientes atentados que sacudieron al pueblo belga.

El seleccionador Marc Wilmots había preguntado a sus jugadores si estaban en condiciones anímicas de disputar el partido. “Si uno de nosotros se hubiera opuesto, habríamos renunciado. Pero todos han manifestado la voluntad de jugar” , señaló el técnico en vísperas del choque.

Pero Portugal salió resuelto a no conceder piedad a su rival, y antes de los 15 minutos de juego ya había obligado al arquero Thibaut Courtois a realizar cuatro acciones de mérito, una de ellas a un cabezazo de Cristiano Ronaldo que acabó repeliendo la cruceta tras llegar a tocar el meta del Chelsea con una gran estirada.

En esas circunstancias el gol no podía tardar en llegar, y el delantero Nani superó por bajo al meta belga en el minuto 20, tras ser habilitado por el valencianista André Gomes.

Antes del descanso, Cristiano Ronaldo, criticado por su actuación ante Bulgaria, donde llegó a errar un penal, se desquitó con un gol de cabeza llegando desde atrás a falta de cinco minutos para el descanso  (40) .

Nani y Cristiano Ronaldo, fueron dos de los cinco jugadores que repitieron titularidad respecto a la debacle ante Bulgaria.

Marcelinho, un jugador brasileño de 31 años nacionalizado búlgaro y que milita en el Ludogorets Razgrad, fue el autor del único tanto del partido en Leiría, en el minuto 19.

Cristiano Ronaldo falló un penal en el 66 y luego envió fuera tras el rechace, cuando tenía todo a favor para marcar.
El arquero Vladislav Stoyanov fue el héroe de la noche, frenando una y otra vez los intentos de los locales, cada vez más nerviosos ante la inspiración del portero rival.

Stoyanov fue la pesadilla de la noche para Cristiano, que casi desde el primer minuto estuvo intentando batirle, sin éxito.

El gol búlgaro llegó en el 19, después de un error de Pepe que Marcelinho aprovecho para batir al arquero Anthony Lopes.

Portugal dejó en evidencia que tiene aspectos por mejorar, especialmente en la efectividad y en la búsqueda de alternativas a su 'Cristiano-dependencia', antes de la Eurocopa-2016, donde comenzará en un grupo F en principio asequible, ante Islandia, Austria y Hungría.

Solidaridad con Bruselas

Bulgaria, por contra, fracasó en las eliminatorias para la Eurocopa, donde sólo pudo quedar cuarta en un grupo en el que Italia y Croacia se quedaron con los pasajes automáticos para el torneo.

Los búlgaros ocupan actualmente apenas la posición 70ª en el ránking mundial de la FIFA, un dato preocupante para Portugal, séptima del mundo según esa clasificación y una de las teóricas favoritas al título en la Eurocopa, especialmente por la ambición de Cristiano Ronaldo y las ganas de revancha tras la eliminación en la primera fase del Mundial de Brasil-2014.

Los portugueses no tendrán que esperar mucho para tratar de sacarse la espina de esta decepción, ya que el martes 29 tienen otro amistoso en Leiría, esa vez ante Bélgica. El partido debía disputarse inicialmente en Bruselas, pero se cambió la sede el miércoles, tras los atentados del martes en la capital belga, que provocaron al menos 31 muertos y 300 heridos.

El recuerdo a las víctimas de Bruselas estuvo ya muy presente desde este viernes.

Antes del partido se guardó un minuto de silencio y el castillo de Leiría, que domina majestuoso la silueta de la ciudad y que se ve desde el estadio, estaba iluminado con los colores de la bandera belga (rojo, amarillo y negro).

Anulado en un principio al día siguiente de los atentados en la capital belga, y después desplazado de Bruselas a Leiria, el encuentro estará sometido a un “dispositivo de seguridad reforzado”, declaró un portavoz de la policía, Hugo Palma, citado por la agencia de prensa portuguesa Lusa.

Palma precisó que varios miembros de la unidad especial de la policía serán movilizados para asegurar la seguridad en el estadio, aunque no desveló el número de agentes que vigilarían dicho “partido de alto riesgo”.

Los controles de acceso al estadio de Leiria, que puede acoger a alrededor de 23.000 espectadores, serán igualmente reforzados, añadió el portavoz.

“Tras los acontecimientos dramáticos del martes”, las federaciones de futbol portuguesa y belga decidieron de común acuerdo disputar el partido preparatorio para la Eurocopa-2016 en Leiria el 29 de marzo.

Considerando no estar en disposición de movilizar a numerosos agentes de policía para la seguridad en el estadio, la ciudad de Bruselas pidió a la Federación de Fútbol de Bélgica que anulase el partido ante Portugal que debía disputarse en el estadio Rey Balduino.

Tras los atentados de Bruselas, que causaron al menos 31 muertos y 300 heridos, el nivel de alerta antiterrorista pasó el martes a su nivel máximo en el territorio belga, antes de descender este jueves hasta el nivel tres en una escala de cuatro.

El acuerdo con el grupo del magnate franco-israelí Patrick Drahi comprende la cesión durante 10 años, a partir de julio de 2018, de los derechos de televisión de los partidos disputados en casa, y la explotación de los espacios publicitarios del Estadio Do Dragao.

El Oporto cede igualmente desde el 1 de enero de 2016 el espacio publicitario de las camisetas del equipo de fútbol durante siete temporadas y media, así como su canal de televisión propio 'Porto Canal' durante doce temporadas y media, precisó el club en un comunicado dirigido a las autoridades bursátiles.

A principios de diciembre, el Benfica, ganador de los dos últimos campeonatos lusos y gran rival del Oporto, cedió sus derechos al operador NOS por un montante aproximado de 400 millones de euros durante 10 años.

Ese acuerdo establecía la cesión a NOS de los derechos de retransmisión de los partidos del conjunto lisboeta en su estadio, que poseía la televisión oficial del club desde 2013.

El Bloque de izquierda, formación similar al Syriza griego (en el poder), obtendría 9.10% de los sufragios, y el Partido Comunista, aliado con los Verdes, el 7.37%.

Estos resultados se ubican en las horquillas anunciadas tras los sondeos a pie de urna, según los cuales la alianza gubernamental lograría entre 36.4% y 43% de los votos, contra 29.5% a 35% para los socialistas del exalcalde de Lisboa Antonio Costa, según tres sondeos difundidos por los canales de televisión.

Tras haber comenzado con pronósticos negativos, la coalición de Gobierno fue ganando seguidores en los sondeos de las últimas semanas de campaña electoral, pero el resultado de este domingo está muy lejos del 50.4% logrado por la derecha hace cuatro años.

No obstante, Passos Coelho podría verse enfrentado a un parlamento mayoritariamente de izquierda.

La coalición saliente, formada por el Partido Social Demócrata (PSD) y el conservador CDS, podría lograr entre 100 y 118 bancas de las 230 del parlamento.

Para contar con la mayoría absoluta se necesitan 116 diputados. El Partido Socialista lograría entre 77 y 90 bancas, esto siempre según los sondeos a pie de urna.

De los más de 9.6 millones de electores convocados a las urnas, la abstención rondaría entre 35% y 43%.

Los resultados definitivos serán difundidos durante la noche, excepto los votos del exterior, que serán contabilizados el 14 de octubre.

Reconoce derrota 

En tanto, el líder de la oposición socialista portuguesa, Antonio Costa, reconoció su derrota en las elecciones legislativas de este domingo y aseguró que no piensa dimitir a pesar de la victoria de la coalición de centroderecha saliente.

“El Partido Socialista no alcanzó los objetivos que se había fijado y asumo plenamente la responsabilidad política y personal”, declaró ante sus seguidores en Lisboa. “No dimitiré”, añadió.

El jugador del Lyon marcó de falta directa (minuto 85) y puso fin a la serie negativa de los Bleus, que habían encadenado dos derrotas; ante Bélgica  (4-3) y Albania  (1-0) .

Otro partido perdido hubiera supuesto una crisis para el anfitrión de la próxima Eurocopa, que sólo disputa amistosos hasta que debute en el torneo que organizará en junio del año que viene.

Valbuena, con su octavo gol en 49 partidos como internacional, dio la victoria al equipo francés, después de haber comenzado el partido como suplente por la titularidad de su joven compañero en el Lyon Nabil Fekir, que se tuvo que retirar en el minuto 13 con molestias en una rodilla.

Portugal, que no gana a Francia desde 1975, no fue capaz de romper la defensa francesa, que mostró por fin solidez, después de cuatro partidos en los que había encajado ocho goles.

El líder local, el Balón de Oro Cristiano Ronaldo, evidenció que no está entonado en este arranque de temporada. Su mejor ocasión fue un libre directo en el minuto 40.

Por el lado visitante pudieron marcar Blaise Matuidi  (30) y Antoine Griezmann (49) pero carecieron de acierto.

Además debutó en el equipo francés el hombre de los 80 millones de euros. Anthony Martial, de 19 años y traspasado esta semana del Mónaco al Manchester United por esta cantidad, sustituyó a Karim Benzema y se bautizó en la escena internacional sin dejar ningún detalle destacado.

“Cada vez más los clubes portugueses aceptan formar a estos jóvenes y actúan como cantera para estos agentes. Si los jugadores triunfan, comparten los beneficios ligados a sus traspasos a otros clubes”, añadió.

En caso de fracaso, “son expulsados por la policía y además deben pagar ellos mismos sus billetes de vuelta, siendo abandonados por los agentes”, explicó.

Según una encuesta publicada por la policía de fronteras a finales de febrero, 157 de 250 jugadores extranjeros controlados estaban en situación irregular y 105 de ellos, de origen africano, habían recibido una orden de expulsión.
En total 60 clubes y asociaciones deportivas fueron objeto de estos controles. Hasta 25 procedimientos fueron abiertos contra los clubes por infracciones y han tenido que pagar multas que van desde los 50.000 euros a los 250.000.

“Nosotros les ayudamos siempre que podemos porque nos gustaría que los sindicatos de otros países hicieran lo mismo si los jugadores portugueses se encuentran en la misma situación”, subrayó Evangelista.

El sindicato de futbolistas portugueses firmó a principios de junio un protocolo con la policía de fronteras con el objetivo de frenar el tráfico ilegal de jugadores mediante un mejor intercambio de la información.