“Tenemos a nuestros robots desplegados en el Hotel Aloft de Cupertino, en el Aloft Silicon Valley, el Crown Plaza de Milpitas y el Holiday Inn Express de Redwood City”, dijo en entrevista con Efe Adrián Canoso, cofundador de Savioke, la empresa que desarrolló el robot de estructura compacta y unos 90 centímetros de altura.

Canoso explicó que el “punto fuerte” de Relay es su habilidad para “navegar en ambientes complejos”. Es decir, es capaz de circular en el lobby del hotel, subir al ascensor y andar por los pasillos sin tropezarse con los clientes, maletas u otros objetos.

El “trabajo” de Relay comienza cuando un cliente llama a recepción para solicitar servicio de habitaciones. En ese momento, el recepcionista abre el compartimento situado en la parte frontal del robot, introduce los objetos que ha pedido el cliente y teclea el número de habitación.

Relay, que activa el botón del ascensor vía remota, llama al teléfono de la habitación cuando llega a su destino. La tapa posterior se abre inmediatamente cuando el cliente abre la puerta para que retire los objetos.

Una vez finalizado el trabajo, Relay pregunta al cliente si está contento con su servicio mediante un mensaje en la pantalla posterior y abre y cierra los ojos y realiza un pequeño baile con sonidos electrónicos cuando el huésped presiona el botón de cinco estrellas para expresar su satisfacción.

Los robots, que debutaron en la hostelería hace menos de un año, han realizado ya 5.000 entregas y recorrido más de 1,000 kilómetros.

El cofundador de Savioke asegura que él y su equipo pasaron mucho tiempo pensando en el diseño de Relay.   “Asumimos que cuando un huésped abre la puerta nunca ha visto un robot y pasamos mucho tiempo asegurándonos de que esos primeros momentos son agradables y que los clientes saben cómo usar el robot”, afirmó.

Canoso y su equipo optaron, intencionadamente, por no convertir a Relay en humanoide, como se conoce a los robots con apariencia humana.

“Cuando un robot se parece a una persona uno espera más de él. Tendemos a pensar que es muy inteligente y que puede hablar y hacer muchas cosas”, explicó Canoso.

“Diseñamos un robot agradable, con presencia amistosa, e incluimos ojos para que la gente sepa que es consciente del ambiente que le rodea, pero no creamos falsas expectativas”, dijo.

Recordó que existe la percepción de que los robots sustituirán a las personas y los dejarán sin empleos y subrayó que cuanto más humana es su apariencia más aprensión puede existir en ese sentido.

“Este robot no va a eliminar empleos. Su única misión es la de ayudar a la gente que trabaja en los hoteles a mejorar el servicio al cliente en lugar de andar corriendo por los pasillos para entregar pasta de dientes o una toalla”, insistió Canoso.
El cofundandor de Savioke señaló que las entregas en los hoteles pueden tardar hasta media hora, algo que puede reducirse a la mitad cuando se utiliza Relay.

“Eso implica que los clientes están más contentos y los hoteles logran mejores críticas de los huéspedes, lo que es muy importante”, subrayó Canoso, quien cree que el sector de la hostelería ofrece una gran oportunidad para robots como el suyo.

A la vanguardia del “servicio robótico” está el hotel Henn-na, que abrió sus puertas en julio en la ciudad japonesa de Nagasaki y tiene a varios robots en recepción, incluido uno con apariencia de dinosaurio.

El hotel japonés cuenta también con un vehículo robótico para el transporte de equipajes, un botones-robot que puede ofrecer información básica, como el menú del desayuno, y puertas en las habitaciones que se abren mediante el escaneo facial.

Sin embargo, expertos legales dicen que los rivales podrían optar por la negociación de un acuerdo.

En la decisión del lunes, la Corte de Apelaciones del Circuito Federal ratificó casi todas las conclusiones del jurado federal de California del 2012, que concluyó que varios modelos de los smartphones y tabletas Samsung infringieron algunas de las patentes de Apple para tecnología y diseño, incluyendo controles de pantalla táctil que permitían a usuarios “pellizcar” o dar “doble toque” para encoger o agrandar una imagen.

Aunque ratificó las demandas por patentes, el tribunal de apelación basado en Washington, D.C., dijo que Apple no tenía derecho a indemnización por la afirmación de que Samsung copió el “diseño distintivo” . El caso es una de varias demandas en donde Apple, Samsung y otras compañías se enfrentaron en una batalla por el dominio del mercado de smartphones que hoy en día sigue creciendo, pero las batallas se salieron de la arena legal. Aunque Apple ganó indemnizaciones al alegar que Samsung copió algunos productos, tuvo menos éxito persuadiendo a la corte para que mantuviera las versiones de Samsung fuera del mercado.

Por otro lado, los últimos modelos iPhone han sido muy populares mientras que Samsung perdió terreno en mercados ante otros competidores.

El fallo ordena al tribunal de San José, California, reconsiderar U$382 millones de indemnización que el jurado otorgó en relación al reclamo por “diseño distintivo” .

El mismo caso ya pasó por una revisión: después de que un juez redujo US$450 millones de de una indemnización de más de US$1 mil millones, un segundo jurado lo restableció en unos US$930 millones.

“Es una victoria para el diseño y para quienes lo respetan” , dijo Apple en una declaración. Representantes de Samsung no respondieron de inmediato a una solicitud de comentario.

IBM y Facebook buscarán generar “conocimientos más profundos y exactos sobre los clientes y sus intereses, opiniones y expectativas sobre las marcas” .

Una empresa deportiva podría, por ejemplo, usar Facebook para encontrar a gente interesada en correr y hacerles llegar ofertas de artículos para la práctica de ese deporte.

“Todo esto se traduce en mejores anuncios para la gente” , indicaron las compañías.

“Las marcas entienden la creciente necesidad de ofrecer a los clientes experiencias poderosas y personalizadas para alimentar la lealtad” , afirmó en el comunicado Deepak Advani, director general de IBM Commerce.

Windows es poco atractivo para los desarrolladores de aplicaciones móviles al tener pocos usuarios, y los consumidores no lo compran por la escasez de aplicaciones o el hecho de que las versiones existentes sean de peor calidad que las de iOS y Android, un círculo vicioso que Microsoft trata ahora de romper.

Los teléfonos equipados con Android acaparan el 81 % del mercado, seguidos de Apple con un 15 %.

Microsoft, que adquirió Nokia el año pasado, tiene tan solo un 3% de cuota de mercado, según los datos de la firma Strategy Analytics.

Terry Myerson, vicepresidente ejecutivo de sistemas operativos de Microsoft, aseguró hoy durante la conferencia anual desarrolladores de Microsoft en San Francisco (EE.UU.) que el adaptar las aplicaciones de iOS y Android a Windows será relativamente “sencillo y rápido” , aunque no facilitó detalles concretos.

La gran incógnita, tras el anuncio de hoy, es cuántos desarrolladores modificarán sus aplicaciones para que funcionen con Windows y si el software diseñado para otros sistemas será perfectamente compatible con el producto insignia de Microsoft.

Está previsto que la empresa con sede en Redmond, en el estado de Washington (oeste de Estados Unidos) , lance durante el tercer trimestre de este año la última actualización de su sistema operativo.

Windows 10 será una plataforma unificada en todos los dispositivos, desde ordenadores hasta tabletas y móviles.

El número de aplicaciones para teléfonos equipados con Android ronda los 1,4 millones, una cifra similar a la de aplicaciones para los teléfonos de Apple, mientras que solo hay varios cientos de miles que funcionan en teléfonos y tabletas equipados con Windows.

Myerson adelantó hoy en San Francisco que el objetivo de Microsoft es que, para mediados del año 2018, haya 1.000 millones de dispositivos equipados con Windows 10.

“Nuestro objetivo es que Windows 10 sea la plataforma de desarrollo más atractiva de todos los tiempos” , aseguró hoy Myerson ante los varios miles de programadores y desarrolladores de aplicaciones que participan en la conferencia.

Microsoft ha adelantado ya algunas de las funcionalidades de Windows 10 y se espera que revele detalles adicionales durante la conferencia de esta semana.

La empresa también anunció hoy que el nuevo navegador que funcionará con Windows 10, que llevará el nombre de “Edge” , será más rápido y útil que el Internet Explorer utilizado durante las dos últimas décadas.

El consejero delegado de Microsoft, Satya Nadella, aseguró hoy durante el arranque de la conferencia que la nueva generación de Windows está pensada para ofrecer una experiencia satisfactoria en los dispositivos móviles.

Nadella ha puesto en marcha una gran reestructuración en Microsoft, que ha perdido influencia ante el menor protagonismo de los ordenadores personales.

El cambio ha llevado a Nadella a rediseñar los programas de Microsoft para que funcionen bien en los dispositivos móviles y a hacer una fuerte apuesta por los servicios en la nube (sistema de almacenamiento de datos virtual) .

“Lo que ha ocurrido en Europa es muy serio para Google y abre la puerta a que los reguladores prohíban a la empresa el estar en varias líneas de negocio al mismo tiempo” , dijo Tom Rosenstiel, director ejecutivo del American Press Institute, un centro de investigación sobre el futuro de los medios.

“El gran interrogante ahora es ver si efectivamente Google usa su plataforma de búsqueda y sus algoritmos para promocionar de forma injusta sus productos y anunciantes” , destacó Rosenstiel.

Para el experto, el pulso legal entre Google y las autoridades europeas podría tener incluso repercusiones para el conjunto de las empresas tecnológicas.

“No está claro si este es un tema técnico que afectará solo a Google o estamos ante un momento más estructural que lleve a los Gobiernos a fragmentar empresas dominantes en la web” , afirmó Rosenstiel.

Keith Hylton, profesor de derecho en la Universidad de Boston, insistió, por su parte, en declaraciones al diario The Wall Street Journal, en que la presentación formal de cargos contra Google reduce su capacidad de negociación con los reguladores europeos.

Hylton recordó que la empresa con sede en Mountain View (California, EE.UU.) ajusta sus algoritmos de búsqueda constantemente y ha dejado claro que cualquier solución de los reguladores sería “complicada” e interferiría con sus negocios.

Se trata de la primera vez que Google afronta cargos formales antimonopolio, lo que a su vez pone a la Unión Europea en la vanguardia del debate sobre cómo regular a los gigantes mundiales de la tecnología.

Google, por su parte, dijo hoy que las acusaciones de que utiliza su posición dominante en el mercado de buscadores para suprimir a la competencia son “falsas”

“Aunque Google quizás sea la herramienta de búsqueda más usada, la gente ahora puede encontrar y acceder a la información de numerosas formas y las alegaciones de daño a los consumidores y competidores están muy lejos de la realidad” , argumentó hoy la empresa en su blog oficial.

“Por eso rechazamos respetuosamente, pero completamente, la necesidad de publicar un pliego de cargos con esas acusaciones y esperamos convencer -a la CE- en las próximas semanas de que tenemos razón” , añadió la compañía.

Firmas como Expedia y TripAdvisor sostienen que las prácticas de Google han dañado sus negocios, aunque la firma californiana sostiene que el tráfico, los ingresos y beneficios de esos sitios en línea no respaldan las acusaciones.

Las autoridades europeas abrieron un segundo frente hoy contra Google con el anuncio de una investigación formal para determinar si la empresa ha impulsado acuerdos “anticompetitivos” con fabricantes de móviles y tabletas para instalar exclusivamente en ellos su sistema operativo de código abierto Android.

“Los teléfonos inteligentes, tabletas y aparatos similares juegan un papel cada vez más importante en la vida de muchas personas y quiero asegurar que los mercados en ese área pueden florecer sin limitaciones anticompetitivas impuestas por cualquier compañía” , dijo hoy la comisaria europea de Competencia, Margrethe Vestager.

Google indicó, en un memorando interno a sus empleados, que Android ha favorecido una reducción de precios y aumentado las opciones de los consumidores.

Mientras tanto, Jeff Jarvis, director del Centro Tow-Knight para el Periodismo Emprendedor en la Universidad CUNY de Nueva York, calificó hoy de “ridículas” en declaraciones las acusaciones de los reguladores europeos.

“Es una decisión ridícula. Por supuesto que si eres una compañía de medios vas a promocionar a tus anunciantes y si ofreces tu sistema operativo de forma gratuita tienes derecho a establecer ciertas condiciones. No hay nada ilegal en eso” , dijo Jarvis.

Para el profesor neoyorquino, lo ocurrido este miércoles “demuestra que la Unión Europea no solo está en contra de las empresas tecnológicas estadounidenses sino también de la tecnología y la innovación” .

De no ver satisfechas sus exigencias, la Comisión Europea podría imponer a Google una multa de hasta el 10 % de su facturación (unos US$6 mil 001 millones o €5 mil 661 millones) , según sus cuentas de 2014.

Google controla más del 90 % del mercado de búsquedas en Europa.