La Unión Europea, una asociación libre entre países democráticos y de economía de mercado, nació como reacción a los desastres del los conflictos mundiales del siglo XX,  tuvo desde el inicio el objetivo  de eliminar para siempre las raíces de los conflictos entre los países europeos, creando un gran espacio de estabilidad y bienestar.

Objetivos plenamente alcanzados: sesenta años más tarde, no solo el nivel de vida de los europeos ha mejorado espectacularmente, sino que a los seis países originales se unieron otros veintidós, y muchos que se adhirieron más tarde al proceso de integración vieron sus niveles de vida acercarse mucho al de los países fundadores, gracias a un desarrollo compartido y evidente.

El germen de la identidad exterior de la Unión Europea está presente en el inicial Tratado de Roma, con una política en el ámbito de la cooperación al desarrollo, aunque durante las primeras décadas nos dedicamos esencialmente a construir nuestro gran edificio común.

La presencia europea se hizo notar en Centroamérica ya en la década de los ochenta y aún más en el período sucesivo al fin de los conflictos armados.

Una relación entre dos asociaciones de países que estaban quizás en un estado diferente de desarrollo, pero unidos por una voluntad común de desarrollar democracia, estado de derecho y una economía de oportunidades.

En este sentido, el Acuerdo de Asociación entre nuestras dos regiones, en vigor desde 2013, fue la culminación de un camino lógico y convergente: sus resultados arrojan un balance muy positivo para los países centroamericanos, que han aumentado mucho sus saldos comerciales positivo con Europa, Guatemala más que otros.

La cooperación de la UE con Guatemala se caracteriza por un compromiso financiero importan te, no disminuido incluso en los momentos más agudos de nuestra crisis económica y atención a temas tan cruciales como gobernabilidad, lucha contra la desnutrición, emprendedurismo, desarrollo respetuoso de los derechos. Los objetivos e instrumentos de dicha cooperación son pactados con el Gobierno de Guatemala, con el cual trabajamos intensamente en el seguimiento de los programas acordados. A veces nos gustaría que dichos programas se desarrollaran con menos dificultades, pero no olvidemos que hablamos de temas complejos.

Cuando se habla de sesgo en la acción de la cooperación europea, quien lo demuestra es quien lo menciona, normalmente sin saber. La Unión Europea está compuesta por veintiocho países con gobiernos de diferente color y orientación en un equilibrio constante determinado por los que son nuestros únicos y verdaderos pilares: la democracia, el estado de derecho y la búsqueda de la prosperidad económica. Asociar esta realidad a una ideología política determinada revela un profundo desconocimiento de la realidad europea, probablemente intencionado. Estos principios nos guían también en nuestra acción exterior, siempre concertada con los gobiernos locales.

La crisis sucesiva a 2008 y la situación migratoria han ciertamente puesto a prueba nuestro modelo de integración, y han aumentado las críticas legítimas de algunos de nuestros ciudadanos: normal en democracia. Eso no quita que veintisiete de nuestros gobiernos, electos por los ciudadanos, hayan reafirmado su compromiso con el fortalecimiento de la Unión y el único país que ha decidido dejarla esté negociando con nuestro bloque una relación fuerte.

La Unión Europea seguirá trabajando con Guatemala para conseguir juntos los objetivos acordados para nuestra relación.

* Embajador de la Unión Europea en Guatemala

Confieso que tengo pasión por el fútbol. En el tiempo que llevo en el país he notado cómo europeos y guatemaltecos compartimos anhelos de paz, justicia, democracia, pero también el entusiasmo por el “fut” como le dicen aquí. La pasión por mis dos equipos, la Juve y el Barça, del cual soy socio, emerge a menudo en conversaciones acerca de temas muchos más complejos y menos amenos.

El nacimiento de la UE y de la Copa de Campeones de Europa no son ajenos uno a otro: responden al mismo deseo de construir una nueva Europa no dividida ya por conflictos sino unida por ocasiones de encuentro e intereses comunes. Menos de un año después que el Real Madrid ganara la primera Copa de Europa, se firmaron los Tratados de Roma (1957), que marcaron el paso hacia una Europa unida. Desde entonces la “pelota de la paz” ha rodado en territorio europeo permitiendo que los ciudadanos disfruten de 60 años de prosperidad y seguridad sin precedentes en la historia.

Después de seis décadas, la UE es el mayor mercado y la segunda economía mundial. Defendemos el multilateralismo, los derechos humanos, la democracia y la cooperación internacional. Invertimos más que cualquiera en cooperación al desarrollo y ayuda humanitaria. Promovemos el crecimiento sostenible, sociedades inclusivas y la lucha contra las desigualdades. Gracias al compromiso de la UE y sus Estados Miembros, la comunidad mundial ha establecido acuerdos innovadores como el Acuerdo de París sobre Cambio Climático.

Actuamos firmemente con una sola voz en la escena internacional, desempeñando un papel clave en la eliminación de obstáculos al comercio como miembro de la OMC. Hemos concluido acuerdos comerciales con muchos socios como Guatemala, que gracias al Acuerdo de Asociación UE–Centroamérica ha aumentado en un tercio sus exportaciones a Europa.

Luego de 20 años de abertura de la Delegación de la UE en el país, la UE sigue trabajando junto a Guatemala por la defensa de los valores compartidos y la superación de los desafíos globales.

Actualmente, el mundo atraviesa momentos de incertidumbre y se cuestionan los cimientos de un orden internacional basado en normas. La UE es un actor crucial para preservar y reforzar el orden mundial. Incluso dentro de la UE se escuchan voces que desacreditan el valor de este proyecto de paz. Pero a pesar de los desafíos no podemos ignorar los enormes avances que nuestra Unión ha logrado desde sus inicios después de dos devastadoras guerras mundiales: un extraordinaria mejora de las condiciones de vida de los europeos, aun puestas a prueba en la última década de crisis, y un fortalecimiento de la democracia y de los derechos de los ciudadanos.

Este 9 de mayo celebramos el Día de Europa con el deseo de que la “pelota de la paz” siga rodando por todo el territorio europeo y se extienda a todo el mundo con la intensidad de esos balones que nos roban el aliento y nos devuelven la alegría. Y si me permiten la digresión ligera, ¡ojalá que algunas semanas más tarde la Juve de mi ciudad natal, Turín, se proclame campeona de Europa!

*Stefano Gatto, embajador de la Unión Europea en Guatemala