Tras conocerse ayer el resultado oficial de las elecciones y que Oscar Berger será el presidente de Guatemala para el periodo 2004-2008, empresarios, sindicalistas, cooperativistas y analistas económicos se mostraron optimistas y esperan que éste, envíe señales claras y tome acciones concretas para lograr el desarrollo socioeconómico de la nación.

Jaime Arimany, presidente de la Cámara de Industria de Guatemala (CIG), dijo que el sector empresarial está optimista y esperan que el nuevo gobierno sea claro con las reglas que permitan construir los cimientos para lograr el crecimiento.

Respecto de los problemas del país, Arimany dijo que la administración Berger deberá resolver la caída de los impuestos apoyando un pacto fiscal que permita el crecimiento y sea un incentivo a la economía.

Seguro social

José Pinzón, secretario de la Central General de Trabajadores de Guatemala (CGTG), afirmó que ven como esperanzador el llamado que ha hecho Berger a unirse para sacar adelante al país y que esperan se materialice en acciones para el bien del país y no de unos cuantos.

?Esperamos enfrentar con él los problemas económicos, laborales y sindicales… solicitamos reunirnos y plantearle nuestra desconfianza por las privatizaciones?, expresó.

Respecto de los problemas que afrontará el próximo gobierno, Pinzón dijo que quieren conversar con Berger sobre que el saqueo del cual fue objeto el IGSS no se resuelve a través de la reforma a un fondo de ahorros, sino que requiere una cirugía mayor.

Carolina Castellanos, directora ejecutiva de la Cámara de Comercio Guatemalteco-Americana que agrupa a las empresas estadounidenses que operan en el país, dijo que espera que el próximo gobierno tome acciones concretas como el combate al contrabando y la eliminación del Impuesto a las Empresas Mercantiles y Agropecuarias (IEMA).

Anahí Herrera, directora del área económica de la Asociación de Investigación y Estudios Sociales (Asies), opinó que con la llegada de Berger no se puede esperar cambios inmediatos, pero que en los primeros días será importante que mande señales claras de lo que hará.

?Hay que mantener la estabilidad y entrarle a los temas de fondo que son el crecimiento económico y el combate a la pobreza?, señaló.

Oportunidad

José Angel López, cooperativista y presidente de la Asociación Nacional del Café (Anacafé), dijo que el cambio es una buena oportunidad para el país.

Además, dijo que esperan el apoyo para llevar a cabo su plan de trabajo en auxilio a los micro y pequeños agricultores y caficultores afectados por la crisis económica.

María del Carmen Aceña, analista del Centro de Investigaciones Económicas y Nacionales (Cien), opinó que es vital que se logren cambios en la institucionalidad del país. ?En los próximos cuatro años deberán sentarse las bases para reducir la pobreza?, dijo.

Carolina Castellanos

? ?Estamos contentos porque las elecciones fueron limpias y democráticas.

Esperamos que en ?cortísimo? plazo se empiecen a ver medidas para crear más plazas de trabajo.

Uno de los aspectos más importantes es que el nuevo gobierno elimine barreras para la inversión y retome el tema de la integración centroamericana, como mecanismos que permitirán más comercio y empleos.

José Angel López

? ?El contar con un nuevo gobierno constituye una buena oportunidad para el país?, opinó el presidente de Anacafé.

Dentro del sector cooperativo esperamos iniciar un plan de trabajo con el apoyo gubernamental que nos permita el impulso de la micro y pequeña empresa tanto agrícola como no agrícola.

Algo importante es que dentro del tratado de libre comercio con EE.UU. el Gobierno nos brinde todas las facilidades necesarias para seguir construyendo Guatemala.

María del Carmen Aceña

? ?Lo más importante en este nuevo período de gobierno será que se logren consensos mínimos para cambiar la institucionalidad del país?.

Lo anterior quiere decir que las reglas del juego deberán ser respetadas, que el sector justicia tendrá que ser fortalecido y que los guatemaltecos cuenten con una visión del largo plazo que permita generar inversión, así como empleo para que a su vez estos factores empiecen a reducir la pobreza en los próximos cuatro años.

José Pinzón

? ?El llamado (de Berger) nos parece positivo y esperanzador…hay que unirse para sacar adelante al país. Estamos en la mejor disposición de hacer lo que haya que hacer para sacar a Guatemala del hoyo en que está, y esperamos que ese mensaje se materialice en acciones concretas para el bien del país y no sólo de un sector. Le vamos a plantear a él nuestra desconfianza por las privatizaciones, así no se resuelve el problema del IGSS?.

Anahí Herrera

? ?Lo importante es el cambio de administración, los últimos cuatro años fueron muy negativos para el clima de inversión. Los equipos de trabajo que se armen alrededor del presidente serán los determinantes… hay que mantener la estabilidad macro y entrar a los temas de fondo: crecimiento económico y reducción de la pobreza. Los cambios no serán inmediatos, pero los primeros días será importante mandar señales claras?.

Jaime Arimany

? ?El sector empresarial ve con optimismo el 2004 con el cambio de Gobierno y esperamos que éste ponga reglas claras y los cimientos para crecer. Estamos muy interesados en invertir en el país y que se generen empleos para todos. El nuevo gobierno deberá resolver el problema tributario, hay que apoyar un pacto fiscal que permita el crecimiento económico y sea un incentivo para la economía, para que la gente que está en la pobreza viva mejor?.

Representantes de las compañías importadoras Tropigas y Zeta Gas confirmaron ayer el encarecimiento de su producto.

La compañía Tropigas fijó ayer un precio de Q55 para el cilindro de 25 libras, que anteriormente costaba Q48. El tambo de 35 libras pasó de Q67.20 a Q77; el de 40 libras, de Q76.80 a Q88, y el de 100 libras, su precio varió de Q192 a Q220, informó una fuente de esa compañía.

Abraham Sisimit, un pequeño expendedor de la zona 18 capitalina, lamentó el incremento, y dijo que el más afectado será el público, puesto que el gas propano subirá más, ya que los precios que fijan las grandes importadoras son mayores para los pequeños distribuidores independientes.

Dijo que prevén vender el cilindro de 25 libras a Q63; el de 35 libras, a Q88; el de 40 libras, a Q100.80, y el de 100 libras, a Q252.

Verónica Martínez, vocera del Ministerio de Energía y Minas (MEM), afirmó que el incremento del gas propano obedece al alza internacional por el crecimiento de la demanda en Estados Unidos por la llegada del invierno.

Martínez advirtió que el MEM vigilará que el incremento en el país sea acorde al del mercado internacional.

Incremento

Los nuevos precios del gas propano son:

Cilindro antes ahora

25 lbs. Q48 Q55

35 lbs. Q67 Q77

40 lbs. Q77 Q88

100 lbs. Q192 Q220

-Precios fijados por Tropigas.

Lo anterior es una de las conclusiones de la XIX Encuesta Empresarial presentada por la Asociación de Investigación y Estudios Sociales (Asies).

El estudio, efectuado entre 809 empresarios de todos los sectores, y que mide el cambio de las expectativas entre octubre del 2002 y octubre 2003, refleja que la inversión se ha estancado y que 45 mil personas habrían pérdido sus empleos.

Menos ingresos

Erick Coyoy, analista de Asies, dijo que, igual que las encuestas anteriores, los empresarios reportan menores niveles de producción, inversión y empleos.

Un 46 por ciento de los encuestados dijo estar produciendo menos, 24 por ciento igual, y 30 por ciento más.

Respecto de sus ingresos, un 44 por ciento de los entrevistados dijeron que bajaron, 20 por ciento que permanecieron igual, y 36 por ciento que aumentaron.

Anahí Herrera, directora del área Económica de Asies, dijo que los más afectados son los micro y pequeños empresarios.

Luis Carrillo, también analista de Asies, dijo que, según cálculos basados en las respuestas de los empresarios, se habrían pérdido 45 mil empleos que podrían ser más, si se incluye al sector agrícola del país.

Súper optimistas

La XIX Encuesta Empresarial muestra un cambio de las expectativas. Un 55 por ciento espera que la situación económica mejore, un 34 por ciento, que permanecerá igual, y 10 por ciento, que empeorará.

El cambio de las expectativas empresariales está asociado al de Gobierno.

Según Anahí Herrera, directora del área económica de Asies, para que esas expectativas optimistas se puedan validar y mantener, dependerá de que el próximo Gobierno envíe las señales correctas de confianza, credibilidad y de que está haciendo bien las cosas, para empezar a crecer a partir del segundo año de su mandato.

?No se puede esperar que en un primer año de Gobierno haya cambios drásticos… un mayor crecimiento económico no es realista?, expresó.

Para Coyoy, estas expectativas se traducirán en presiones para la próxima administración, y nadie sabe si se cumplirán, y éstas se suman a las reivindicaciones que han exigido todos los sectores sociales.

El Comité Coordinador de Asociaciones Agrícolas, Comerciales, Industriales y Financieras (Cacif), eligió a Max Quirín y Edgardo Wagner como sus representantes titular y suplente ante la JM para el periodo 2004.

Fuentes de la Asociación Bancaria de Guatemala (ABG) informaron que los bancos privados renovaron a Julio Vielman y María Antonieta de Bonilla como sus representantes ante la JM, por un año más.

Además de los cambios en los representantes del sector privado, para el próximo año se espera una renovación total de los miembros del Estado en dicho ente, a excepción de su presidente, Lizardo Sosa, quien es el responsable del Banco de Guatemala (Banguat) y su periodo concluye legalmente en el 2007.

Los integrantes

Tienen representación en la JM, los ministros y viceministros de Agricultura, Economía, Finanzas Públicas, más dos representantes del Congreso de la República. También la Universidad de San Carlos de Guatemala (Usac) mantiene dos representantes ante dicha entidad.

Los cambios en los representantes del Ejecutivo ante la JM se deben a la llegada del nuevo gobierno que dará paso a ?nuevas caras? a partir del 14 de enero próximo.

Durante una conferencia efectuada ayer, Miranda Trejo señaló que para lograr el despegue del sector es necesario mayor apoyo del sector público e institucionalizar al turismo, como política de Estado, por lo que enviará la iniciativa de ley al Congreso en los primeros días de enero de 2004.

Informó que el turismo generará al país US$648 millones de divisas este año, un incremento de 6 por ciento respecto de los US$612 millones de 2002.

El funcionario, quien antes de llegar al Inguat se desempeñó como diputado del partido de Gobierno, recordó que envió dos iniciativas de ley al Ejecutivo para transformar al Inguat en ministerio, pero se quejó de que éstas ?no caminaron?.

Se necesita crear infraestructura y mayor presupuesto, así como seguridad, y esto sólo se puede lograr si existe un ministro de turismo que participa en el Gabinete y en la toma de decisiones al más alto nivel, agregó.

Dudas en proyecto

Oscar Velásquez, asesor de la UNE, opinó que elevar el Inguat a ministerio no resuelve nada, y que el apoyo depende de la prioridad que el Gobierno le dé a la actividad turística. ?Nuestro plan es propiciar la inversión privada y la infraestructura?, señaló.

Alejandro Sinibaldi, asesor de la Gana, opinó que es irresponsable proponer un ministerio de turismo. ?El Inguat se ha manejado de manera política y no ha cumplido su función?, que es promocionar al país, afirmó.

?Lo primero que se debe hacer es ordenar la casa y hacer más eficiente al Inguat, incrementar el gasto en promoción y reducir el de funcionamiento. Después, modificar su Ley Orgánica, la cual data de 1967 y no le permite competir en un mundo moderno?, agregó.

La conclusión anterior se emitió en el foro ?Guatemala: Hacia un gasto más eficiente, equitativo y transparente, como herramienta para desarrollar el capital humano y reducir la pobreza?, que se llevó a cabo ayer en un hotel capitalino.

Nathalie Cely, consultora internacional, indicó que el gasto social promedio que el Estado efectúa por cada habitante se ha reducido en los últimos dos años.

Cely fue contratada por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), junto a Rossana Mostajo y Peter Gregory, para elaborar el estudio ?Guatemala: hacia un gasto más eficiente, equitativo y transparente: retos y recomendaciones?, el cual se presentó ayer en el foro.

Retroceso social

La consultora señaló que el gasto público social se redujo de US$83 por persona en 1999, la cifra más alta alcanzada por un Gobierno, hasta US$76.6 por habitante en el 2002.

Esto significó que el año pasado cada guatemalteco recibió del Estado US$2 menos en salud; US$1.1 menos en educación; US$3 en vivienda; US$0.60 en seguridad; y US$0.40 en agua y saneamiento, a cambio de sus impuestos.

Lo peor es que ?ésta (suma) no quiere decir que esté bien gastado, pues no ha significado una mejora en la calidad de los servicios públicos?, expresó Cely.

Destacó que la pobreza se extendió de 56 a 57 de cada 100 guatemaltecos en los últimos dos años, y que la pobreza extrema pasó de 15.7 a 21.5 de cada 100 chapines, y la brecha entre pobres y ricos también aumentó.

Mala administración

Peter Gregory destacó que la mala administración pública tiene un costo muy elevado para el ciudadano, y es indispensable que el Estado cuente con el mejor recurso humano posible.

Para Gregory, la reforma del Estado es obligatoria si Guatemala quiere crear condiciones que favorezcan el desarrollo económico y social del país.

?Hasta que la sociedad civil no presione para una verdadera reforma, no existe incentivo para los partidos políticos de asumir el reto y los costos para poder llevarla a cabo, mantenerla y defenderla?, expresó.

Humberto Pretei, consultor internacional en temas del sector público, destacó la necesidad de contar con un presupuesto nacional basado en la obtención de resultados.

?El costo de no tener un presupuesto basado en resultados (como el que manejan los países más desarrollados del mundo) es muy alto para Guatemala y se refleja en lo que actualmente logra y lo que se podría alcanzar, si los recursos fueran bien empleados?, señaló.

Los consultores destacaron la necesidad de combatir la corrupción para lograr avanzar en las reformas.

Una banca ?atrincherada? y temerosa es el calificativo que al menos un experto dio al sistema durante este año, que además tuvo que competir adaptándose a una nueva legislación.

Aunque la crisis económica afectó directamente a las instituciones financieras, según las estadísticas, hubo una ligera mejoría respecto de 2001, cuando la quiebra de los bancos Empresarial, Metropolitano y Promotor minaron la confianza de los usuarios, amenazando la estabilidad de todo el sistema.

Douglas Borja, superintendente de Bancos, opinó que los principales resultados de este año fueron el mantenimiento de la estabilidad del sector y la modernización del marco legal que lo regula.

Lo anterior, según el funcionario, sentó las bases para la consolidación y capitalización de las instituciones en 2003.

De hecho, el Banco del Ejército es el primero que terminará un proceso de fusión por absorción en el nuevo año por el Crédito Hipotecario Nacional.

Mejoran resultados

Aunque sin alcanzar el nivel de 2000, según los datos disponibles los resultados de los bancos mejorarían este año respecto de 2001.

Hasta el 31 de octubre, según las estadísticas de la SB, los bancos incrementaron sus activos en Q2,810.3 millones; aumentaron su cartera de créditos en Q909.1 millones, y fortalecieron su capital en Q183.5 millones, números modestos si se le compara con 2000, pero que reflejan un crecimiento positivo.

En cuanto a utilidades, a la misma fecha, éstas ascendieron a Q277.4 millones, frente a los Q125.7 millones de todo el 2001, notándose todavía el efecto de los bancos intervenidos, que sólo este año perdieron Q189.4 millones.

César García, analista financiero de Certeza Consulting, señala que en términos generales, el desenvolvimiento de los bancos en el 2002 fue conservador, la banca estuvo ?atrincherada? y eso describe el fenómeno de una banca cauta y temerosa de tomar riesgos, ya que se está adaptando a nuevas reglas de juego, ?muy a la expectativa?.

Opinó que el crecimiento del sector fue limitado en el 2002, y eso es lógico, porque mucha gente que necesita crédito no tiene las garantías para adquirirlo y el crédito empresarial es bajo, ya que no hay voluntad de inversión.

Nuevas leyes

Borja indicó que por parte de la autoridad supervisora, aseguró que se trabajará la segunda fase de leyes financieras que incluyen la Ley de Aseguradoras; de Intermediarios Financieros no Bancarios; de Garantías no Convencionales y del Mercado de Valores y Mercancías, con lo que se estaría completando la modernización total del sistema, explicó Borja.

Recomendó a los bancos que en el 2003 actúen con mucha prudencia y manteniendo un control constante de sus riesgos, niveles prudentes y legales de liquidez y solvencia, así como flujos positivos de fondos y atender oportunamente sus obligaciones.

Año de cambios

Durante 2002, el sistema financiero tuvo que adaptarse a varios cambios:

? Febrero: Congreso aprobó la Ley de Bancos y Grupos Financieros. Se anunció la reestructuración y capitalización del CHN por Q100 millones, a fin de salvarlo de la quiebra.

? Marzo: el Banco del Ejército, Banejer, recibió aportes a capital por Q135 millones del Instituto de Previsión Militar, IPM, su principal accionista.

? Abril: Congreso aprobó la Ley Orgánica del Banco de Guatemala, Banguat, Monetaria, y de Supervisión Bancaria, que junto con la Ley de Bancos entraron en vigencia el 1 de junio de 2002.

? Julio: la Junta Monetaria aprobó el traslado programado de fondos públicos por Q714 millones de los bancos privados al Banguat.

? Octubre: el Banco del Nor-Oriente anuncia capitalización por Q30 millones, así como un plan de reestructuración.

? Noviembre: Banejer y el CHN anuncian fusión para marzo de 2003.

? Diciembre: Congreso aprueba ley de exenciones fiscales a las fusiones bancarias.

El objetivo será, indica la resolución de la JM, mantener la estabilidad del nivel general de precios y moderar la volatilidad de las tasas de interés y el tipo de cambio, como la mejor contribución posible al logro de un crecimiento sostenible de la producción, el empleo y la economía nacional.

La JM prevé un crecimiento de 2.6 por ciento del Producto Interno Bruto, PIB, levemente superior al 2.2 por ciento del 2002; un nivel de inflación entre 4 y 6 por ciento y un incremento del crédito bancario al sector privado entre 10 y 12 por ciento (similares a las metas del 2002).

OMAs se mantendrán

La JM destaca que las Operaciones de Mercado Abierto, OMAs, que alcanzan ya los Q11,331.4 millones, continuarán siendo el instrumento privilegiado para mantener el control del dinero en circulación en la economía, por ser el que menores distorsiones provoca y mantuvo vigente la tasa de encaje para el sistema bancario de 14.6 por ciento.

La máxima autoridad económica del país establece que para el logro de las políticas será necesaria la aplicación de una estrategia hacia cuatro áreas fundamentales.

Fortalecer la confianza en el quetzal, coordinación con la política fiscal del Gobierno, sostener el déficit de la balanza de pagos y suscribir un nuevo acuerdo con el Fondo Monetario Internacional, FMI.

Gastarían menos

El programa monetario y fiscal de la JM para 2003 contempla ingresos por Q22,003 millones y egresos por Q25,893 millones, unos Q3,795.6 millones menos que lo aprobado en el presupuesto general de la Nación.

Eduardo Weymann, ministro de Finanzas Públicas, adelantó que están trabajando en un programa de gasto público que pretende reducir el déficit fiscal y, por ende, los egresos del Gobierno para llevarlo a 2 por ciento del PIB.

Según informó Weymann, este programa de gasto se estaría presentando al presidente Portillo y su Gabinete de ministros en la segunda quincena de enero de 2003, para su discusión y aprobación.

Esto implicaría la reducción del presupuesto de algunas carteras, de lo cual el funcionario no quiso adelantar información.

Según la versión oficial, del Departamento de Comunicación del Mineco, la renuncia de López no se concretó finalmente.

?El (López) continúa a cargo del equipo negociador, y cuenta con todo el apoyo del Ministerio de Economía y de la ministra?, dijo Gustavo Soberanis, vocero del despacho.

López confirmó ayer por la mañana que había presentado su renuncia el 10 de diciembre pasado, como lo establece la Ley del Servicio Civil, pero que en tanto el Gabinete Económico no ratifique o rechace el 6 de enero próximo, continúa en el cargo.

La semana pasada se dio a conocer que el funcionario había renunciado por la falta de apoyo y recursos en el Mineco.

Desde las tortillas, el gas propano y las gasolinas hasta el transporte de pasajeros y carga aérea, serán afectados con aumentos que variarán según el caso.

La medida aplicada por el Gobierno a partir de hoy fue calificada por los consumidores asociados de ?asfixiante?.

La entrada en vigencia del Acuerdo Gubernativo 898-2002, que incrementa los impuestos a varios productos y bienes, afectará sensiblemente los bolsillos de los guatemaltecos y atenta contra las metas inflacionarias estimadas por el mismo Gobierno, según analistas y empresarios.

Pan más caro

?Es una medida totalmente contradictoria a la adoptada hace algunos meses para frenar el alza en el pan y otros insumos de producción?, dijo Pablo Matheu, presidente de la Gremial de Productores de Harina, al referirse al alza de 0 a 15 por ciento en el impuesto a ese producto.

Pequeños panaderos independientes prevén que otro incremento en el costo de la harina, debido a los nuevos aranceles, dispararía los precios del pan entre 5 y 10 por ciento.

Subirá Q6 y Q22 por cilindro

José Luis Hernández, presidente de la Asociación de Distribuidores de Gas Propano y Similares, Adigaps, que representa a 17,000 empresarios de todo el país, expresó que lamentan la medida del Gobierno, ya que repercutirá negativamente en los precios de toda la canasta básica.

?Esperamos un alza de Q6 en el cilindro de gas de 25 libras y Q22 en el de 100 libras. Esto nos preocupa, ya que afectará a todo el comercio, familias y negocios como restaurantes y tortillerías?, informó Hernández.

El dirigente pidió al presidente Portillo que, de urgencia nacional, derogue ese acuerdo, que sólo vendrá a perjudicar a la población, sumiéndola en más pobreza.

Subirá transporte

La imposición de un arancel de 40 por ciento a las gasolinas de avión y vehículos y de 23 por ciento al diesel encarecerá el costo del transporte terrestre y aéreo, perjudicando a usuarios y sector exportador.

En las estaciones de servicio se espera que los precios de las gasolinas empiecen a variar en los próximos días. Algunos expendedores anticipan alzas desde 20 centavos los más optimistas, hasta Q3.30 los más pesimistas.

Claudia Arenas Bianchi, directora de Comunicaciones del Grupo Taca, afirmó que les preocupa esa medida que, definitivamente, tendrá un impacto en los precios de los boletos de pasajeros y el transporte de carga aérea, sin anticipar cuánto podrían elevarse los costos.

Golpe a la competitividad

Marcio Cuevas, presidente de la Asociación Gremial de Exportadores de Productos No Tradicionales, Agexpront, manifestó que un aumento en los costos de transporte aéreo y terrestre repercutirá en la pérdida de competitividad de las exportaciones guatemaltecas.

?Las exportaciones guatemaltecas vienen en picada en los últimos tres años, y muchos productos se exportan por la vía aérea; un incremento de los costos los encarecerá, y nos pondrá fuera de competencia frente a los de otros países, provocando la pérdida de divisas y empleos para el país?, lamentó Cuevas.

Destruiría a la industria

Jorge González, presidente del Consejo Nacional de Granos Básicos, Conagrab, indicó que el aumento a los aranceles del maíz amarillo y otros granos no beneficiará a los productores nacionales, si lesiona los intereses de la industria avícola y agropecuaria del país.

Opiniones

José Hernández, presidente de Adigaps : ?Le pedimos al presidente que se ponga la mano en la conciencia y vete esta ley?.

El dirigente indicó que el alza del gas propano y la gasolina repercutirá en los precios de la canasta básica. ?Si el Gobierno no tiene capacidad de mejorar el nivel de vida de los guatemaltecos, que tampoco lo siga empeorando?, declaró.

Pablo Matheu, presidente gremial de productores de harina: ?Esta es una medida contradictoria que daña a la población?.

Matheu dijo que esta es una medida contradictoria a las adoptadas hace poco, en las que se reducían a cero algunos aranceles para frenar el impacto del incremento en los precios internacionales de algunos insumos, como la harina.

Enrique Neutze, presidente del Cacif : ?Es una actitud irresponsable que afectará a muchos guatemaltecos?.

Según Neutze, el incremento de los aranceles afectará a la canasta básica. Catalogó de irresponsable esta medida, porque, dijo, crea incertidumbre entre empresas e individuos.

Gobierno: Cotización no debe variar

Consultado respecto del aumento de los aranceles al gas propano y las gasolinas, Juan Carlos Ruiz, vocero del Ministerio de Energía y Minas, MEM, dijo que se espera un incremento del 10 por ciento en el valor del gas propano, similar al arancel aprobado.

En el caso de las gasolinas, Ruiz insistió en que en el MEM se efectúan los cálculos para estimar cuáles serían los precios para el consumidor final que estarían influenciados por la eliminación del Impuesto a la Distribución de Combustibles, la situación de los precios internacionales del petróleo y la aprobación del nuevo arancel.

Pese a que el arancel de 40 por ciento a las gasolinas representa un valor mayor al del impuesto eliminado (que ascendía a 25 por ciento), Ruiz manifestó que esperan que se dé un efecto neutro y, por lo tanto, los precios no varíen.

El Acuerdo Gubernativo número 898-2002, que aprueba el nuevo ?paquetazo fiscal?, fue publicado ayer en el diario oficial, y entra en vigencia a partir de hoy.

Este incluye cambios en los Derechos Arancelarios de Importación, DAI, de unos once productos específicos y sus derivados.

Se establece un arancel del 5 por ciento a las importaciones de trigo, 25 por ciento al maíz amarillo, 30 por ciento al arroz descascarillado y partido, 15 por ciento a la harina, entre otros productos alimenticios.

Además, establece un arancel de 40 por ciento a la gasolina de aviación; igual porcentaje a la super y regular; 23 por ciento al diesel; 10 por ciento al gas propano y 40 por ciento al bunker C utilizado por la industria nacional.

En el caso de las bebidas, establece un arancel del 10 por ciento a la importación, incluidas las que contengan alcohol, y 15 y 20 por ciento para productos de plástico, nailon, hierro y acero, necesarios en la actividad industrial.

Hasta corregir problema

La disposición tendrá vigencia por 30 días prorrogables hasta que se corrijan los efectos negativos generados por la suspensión del IDC.

El impuesto a la distribución de combustibles fue suspendido por la Corte de Constitucionalidad, CC, la semana pasada, porque consideró que propiciaba la múltiple tributación.

Este fallo dejó al Gobierno sin Q1,804.8 millones presupuestados para 2003, más lo pendiente de recaudar este año.

Eduardo Weymann, ministro de Finanzas, explicó en ese momento que buscarían los mecanismos necesarios para sustituir esos ingresos.

La solución que el presidente Portillo y su Gabinete hallaron fue elevar los aranceles de importación a los productos mencionados.

Venganza irresponsable

Esa medida fue recibida por el sector empresarial como una venganza del Gobierno, debido a que fue la Cámara de Industria, CIG, quien promovió la acción de inconstitucionalidad en contra del IDC.

Enrique Neutze, presidente del Comité Coordinador de Asociaciones Agrícolas, Comerciales, Industriales y Financieras, Cacif, manifestó que es una medida que ?refleja la falta de interés del FRG por el bienestar de los guatemaltecos y su incapacidad para administrar la política económica del país?.

Isaías Samines, del Centro de Defensa del Consumidor, opinó que el ?paquetazo fiscal? aprobado por el Gobierno perjudicará a todos los consumidores.

?Le pedimos al Gobierno que recapacite y entienda que medidas como esa ahorcan a la población, que ya no las aguanta más?, puntualizó Samines.

Esta ley facilitará que aquellos bancos con problemas de líquidez o solvencia sean vendidos a otras instituciones sin estar afectos al pago del IVA y timbres fiscales, evitando una crisis en el sector que afecte a los cuentahabientes y al mismo sistema financiero.

Esta ley fue aprobada por el Congreso de la República, el pasado 5 de diciembre por iniciativa de la Junta Monetaria, JM.

Autorizará exensiones

Según la nueva Ley, para que las fusiones de bancos y compraventa de carteras de crédito u otros activos bancarios gocen de las exensiones fiscales, éstas previamente deberán ser autorizadas por la JM.

Sin embargo, para que ésta apruebe la operación deberá existir un plan de regulación o lo que se conoce como junta de exclusión de activos y pasivos aprobada por la Superintendencia de Bancos, SB.

El primer beneficiado

La primera fusión de bancos que sería beneficiada por legislación sería la absorción del Banco del Ejército, por el Crédito Hipotecario Nacional, la cual se espera que concluya el 1 de marzo del 2003.

Douglas Borja, titular de la SB, manifestó que esperan que en el 2003 se den otras fusiones bancarias como parte de estrategias empresariales encaminadas a minimizar costos, crear economías de escala y operaciones a nivel regional.

En diciembre es usual ver en los mercados a las amas de casa comprando las frutas de la temporada para preparar esta tradicional bebida.

Sus ingredientes no han variado mucho de precio: con Q35 es posible preparar una olla de ponche para hasta 10 personas.

En los mercados, una piña vale Q5; la libra de manzana y de uvas cuesta entre Q6 y Q8; las ciruelas, a Q12 la media libra, y la cajita de pasas, a Q5. Además de un poquito de canela, clavo y pimienta gorda.

Para los gustos más exigentes, puede agregársele coco, mamey, papaya o plátano, o bien un poco de licor.

Para los que no poseen mucho tiempo, pueden comprar una bolsa de frutas deshidratadas en cualquier tienda o supermercado, que cuesta entre Q32 y Q16 la bolsa, y cocinarlas, aunque seguramente su sabor será un tanto diferente.

Un día después de que la Corte de Constitucionalidad, CC, opinara que las tasas del Impuesto a la Distribución de Combustibles son inconstitucionales, el ministro de Finanzas, Eduardo Weymann, dijo a través de su oficina de prensa que pidió una enmienda porque la sentencia aún no está en firme y, por lo tanto, el dictamen no puede tener vigencia.

Aunque aseguró que respetará la decisión de la CC, afirmó que no la comparte, por lo que si se confirmara, buscaría los mecanismos para sustituir estos ingresos, abriendo la posibilidad a nuevos impuestos.

Pérdida fiscal

Con la decisión, el fisco dejará de percibir unos Q1,804.8 millones en concepto de distribución de combustible en 2003.

Según la resolución, publicada ayer en el diario oficial, la CC, a requerimiento de la Cámara de Industria, CIG, resolvió el 15 de octubre pasado declarar con lugar la acción de inconstitucionalidad parcial en contra de este impuesto.

La CC concluyó que el artículo 3 del Decreto 33-2001 del Congreso de la República, Ley de Actualización de Tarifas Impositivas, que dolarizó las tasas del impuesto a la distribución de combustibles, es inconstitucional, porque posibilita la múltiple tributación.

Las tarifas normadas en ese artículo establecían un impuesto de US$0.48 por galón a la gasolina superior y de aviación; US$0.47 a la gasolina regular; US$0.17 al Diesel y Gas Oil; US$0.06 a la Kerosina; US$0.06 al Nafta y US$0.25 al Fuel Oil.

Con esto, el Estado dejaría de percibir unos Q200 millones en 2002 y los Q1,804.8 millones presupuestados para 2003.

?No más impuestos?

Felipe Bosch, presidente de la CIG, dijo que se opondrán por la vía legal a nuevos impuestos que el Gobierno pretenda crear, porque sólo financiarían la corrupción del FRG.

Flora de Ramos, ministra de Comunicaciones, externó su preocupación por la resolución de la CC, porque esto representará que su ministerio deje de invertir Q565 millones en mantenimiento vial, proveniente del impuesto impugnado.

Juan Carlos Ruiz, vocero del Ministerio de Energía y Minas, dijo que esta medida no tiene por qué afectar los precios de los combustibles, y que sólo afectará los ingresos del fisco.

Ingreso importante

El ingreso por el impuesto a la distribución de combustible representa 6 por ciento de lo presupuestado para 2003:

? En el 2002 fueron presupuestados ingresos por Q1,248.6 millones, y se dejaría de percibir cerca de Q200 millones.

?Para 2003, el Gobierno presupuestó ingresos por Q1,804.8 millones.

? El Micivi usará en 2003 unos Q565 millones provenientes de este impuesto, para el mantenimiento de las carreteras.

Lizardo Sosa, presidente del Banco de Guatemala, Banguat y de la JM, dio a conocer ayer en conferencia de prensa los resultados macroeconómicos de 2002 y la propuesta para el próximo año que analizará hoy la JM.

Sosa se mostró satisfecho porque se logró cumplir con casi todas las metas económicas del 2002, con excepción de la inflación, que se situaría en 6.3 por ciento, ligeramente por encima de la proyectada originalmente de entre 4 y 6 por ciento.

El presidente del Banguat dijo que el crecimiento económico alcanzará 2.2 por ciento este año, y mencionó que se ?logró? la estabilidad del tipo de cambio, la reducción de las tasas de interés, así como el total cumplimiento del acuerdo de ?Stand By? con el Fondo Monetario Internacional, FMI.

Crecimiento condicionado

Sosa adelantó que la propuesta para el 2003 es que la economía crecerá 2.6 por ciento y la tasa de inflación estaría entre 4 y 6 por ciento nuevamente.

Agregó que el déficit fiscal se estima como máximo en 2 por ciento del Producto Interno Bruto , PIB, y dio como hecho una prórroga del acuerdo con el FMI.

Durante su reunión con la Prensa, Sosa reconoció que el crecimiento esperado para el 2003 es similar al incremento anual de la población, y por lo tanto no representa una tasa de crecimiento real.

Además, dijo que éste está condicionado a la reactivación de las principales economías del mundo y al mantenimiento de la estabilidad macroeconómica del país.

Analistas ponen en duda la estabilidad nacional por un inminente aumento del gasto del Gobierno en un año electoral.

Economía en franco deterioro

Hugo Maúl, analista del Centro de Investigaciones Económicas Nacionales, Cien, opinó que en el 2003 no se esperan grandes sobresaltos en la parte económica, ya que al Gobierno ?no le conviene hacer la fiesta y pagar los platos rotos el mismo año?.

Afirmó: ?Lo que preocupa es el 2004, cuando se materializarían los problemas, inmediatamente después de las elecciones generales del 2003?.

Maúl reconoció como un logro del Gobierno la firma del acuerdo con el FMI y aceptó que una prórroga del mismo es lo mejor que podría ocurrir en el 2003.

Sin embargo, el analista del Cien estimó que este esfuerzo podría ?echarse por la borda, por la simple motivación electoral y sería ingenuo pensar de otra manera?.

En términos del empleo, inversión y crecimiento de la economía, Maúl dijo que el próximo año será muy similar al 2002, aunque con una leve tendencia hacia el deterioro, sin síntomas de recuperación. Maúl consideró difícil de alcanzar la meta de crecimiento de 2.6 por ciento en el 2003, porque no se espera una recuperación de la economía mundial.

Eduardo Weymann, ministro de Finanzas Públicas, quien regresó el lunes de entrevistarse con las autoridades del FMI en Washington, dijo que ?las negociaciones (de un nuevo acuerdo) van en buen camino?.

Según el funcionario, habrá una nueva ronda de negociaciones en enero.

Marco Tulio Abadío, superintendente de Administración Tributaria, brindó esta información ayer en conferencia de prensa.

Indicó que el fallo del tribunal de Miami deja sin efecto la demanda interpuesta por la firma Intrinsic Value Corporation, que originalmente había ganado el proceso de emisión de las placas en una licitación anulada por múltiples anomalías.

Abadío añadió que el fallo de la corte de Miami se une la resolución de la Corte de Constitucionalidad, CC, del 6 de diciembre de 2002, que ordena al Banco de Guatemala, Banguat, reintegrarle los Q54.5 millones a la SAT, y que esperan que esto se produzca en las próximas horas.

Sin embargo, fuentes del Banguat indicaron que no han recibido ninguna notificación judicial de la CC ni del juzgado de Miami.

Las tasas pasivas promedio (la que se paga a los ahorrantes) en el sistema bancario nacional han caído casi 15 por ciento desde diciembre del año pasado, según datos del Departamento de Estadísticas Financieras del Banco de Guatemala, Banguat.

Willy Zapata, expresidente del Banco de Guatemala y actual director del Banco Agromercantil, opinó durante el foro ?Desafíos del crecimiento económico en Guatemala?, auspiciado por el Programa de las Naciones Unidas en Guatemala, PNUD, hace algunos días, que esta situación es grave ya que ?sin ahorro no hay inversión?.

Zapata se mostró particularmente preocupado por la caída en las tasas pasivas, y puntualizó que la difícil situación de algunas instituciones financieras y la incertidumbre económica en el largo plazo, hacen menos atractivo el proceso de ahorrar.

Dependencia peligrosa

?Sin ahorro es imposible otorgar préstamos productivos en el largo plazo, y se va frenando poco a poco el crecimiento económico?, opinó el banquero.

Erick Coyoy, analista de la Asociación de Investigación y Estudios Sociales, Asies, ?con las tasas de interés vigentes muy pocas personas tienen incentivos para ahorrar? y la liquidez en el mercado paulatinamente se ha disparado lo que podría afectar la estabilidad de las variables macroeconómicas.

Agregó: ?Este fenómeno ejercerá más presiones sobre el Banco Central para aplicar medidas de política monetaria restrictiva, afectando las variables importantes de la economía?, como la inflación y el tipo de cambio.

Según Coyoy, ?con la llegada de fin de año, los niveles de liquidez se incrementarán y seguirán perjudicando las tasas bancarias?. La liquidez promedio en la economía nacional ha crecido alrededor de 8 por ciento desde diciembre del año pasado y al 28 de noviembre de 2002, alcanzaba los Q53 mil millones.

César García, director de Certeza Consulting, explicó que ante los enormes niveles de liquidez que existen en el mercado en estos momentos, la única defensa de los bancos para mantenerse rentables es bajar la tasa de interés pasiva que se paga a los ahorrantes, ya que no hay demanda de crédito por parte de las empresas y personas debido a la recesión económica del país.

El mayor problema que percibe García es que la tasa de interés pasiva se vuelva negativa, es decir, que se sitúe debajo del índice de inflación, y el inversionista en lugar de ganar un rendimiento por su dinero pierde parte de su valor.

¿Préstamos más baratos?

Pero las tasas de interés para el ahorro, no son las únicas que bajaron, también las de los préstamos, conocidas como tasas activas.

Sin embargo, aunque se pudiera pensar que el acceso al crédito sería más barato, esto no es así. Los economistas coinciden que el abaratamiento de los tipos sólo ha beneficiado los préstamos de consumo.

?Invertir en maquinaria o equipos no es factible en este momento, los ingresos no alcanzan para cubrir los costos de un financiamiento a largo plazo?, afirmó un empresario, productor de zapatos que opera en la zona 7 de esta capital.

?Si se están otorgando préstamos para consumo, de dónde vendrán los recursos para pagarlos, si la productividad se encuentra estancada?, señala Coyoy.

Mientras tanto, diversos analistas han coincidido en que es ?peligroso? que los créditos al consumo se expandan más allá de la productividad del país, ya que muchas personas podrían seguir endeudándose para pagar préstamos, pero esto no es sostenible en el largo plazo.

El platillo principal de la cena navideña son siempre los tamales. Sin embargo, este ?joya? de la gastronomía guatemalteca se ha encarecido este año por el alza de vegetales y condimentos.

Según Doña María Pérez, dueña de un comedor en el Mercado Central, este año un tamal costará entre Q5 y Q7, dependiendo si es de carne de cerdo o pollo y si lleva pasas, ciruelas y otros aderezos.

Para los que prefieren cenar pavo, la libra de pavo crudo de marca Chumpis, Napo y Betina se cotiza a Q13, mientras que la Hudson está a Q7.95. Para los gustos más exigentes, Astoria ofrece exquisitos pavos horneados y rellenos a Q37.60 por libra, y Betina a Q30 y Q35.

Suben uvas y manzanas

El precio de las uvas y manzanas también se ha incrementado. En las ventas callejeras y mercados, la uva ?red globe? vale entre Q6 y Q9 la libra, mientras que en tiendas como Paiz y La Torre está a Q8.75 por libra.

La manzana california, la libra se cotiza entre Q5 y Q7en los mercados y ventas callejeras. En las tiendas Paiz e Hiperpaiz está a Q7.85 la libra.

Las tiendas 9.99 son una buena opción para comprar marshmelows (angelitos), chocolates, dulces y golosinas. La bolsa se puede conseguir de Q9.99 a Q14.99, y en algunas tiendas hay surtido de licores.

La principal diferencia entre los mercados y ventas callejeras con los almacenes y tiendas es el derecho de los clientes a regatear el precio, mientras que en los últimos, la calidad y garantía de un peso exacto.

Este capital será invertido a través de un fideicomiso denominado ?Bosques de la Paz?, constituido en el Banco de Desarrollo Rural, el 24 de septiembre de 2002.

Según documentos en poder de Prensa Libre, el favorecido para la operación y administración de los fondos es la organización no gubernamental Asociación para el Desarrollo Integral del Guatemalteco, Asodegua, vinculada al Fiscal General, Carlos De León Argueta, quien reconoció su relación con ésta en el pasado.

Según abogados expertos, el riesgo de perder los recursos se debe a que el fideicomiso no permite un adecuado control de los fondos, porque el IGSS delega casi toda la responsabilidad de su ejecución en Asodegua.

Además, el fideicomiso no será supervisado ni fiscalizado por la Contraloría General de Cuentas, que no está incluida en contrato.

Sin control

El fideicomiso, cuyo objetivo es la construcción de viviendas para los afiliados del IGSS, se constituyó por medio de las escrituras números 7 y 60 de los notarios José Arturo Morales e Irving Aguilar Mendizábal, respectivamente.

En éste, el IGSS delega sin ninguna limitación el uso de los recursos y la administración, contratación y supervisión del proyecto habitacional a Asodegua.

Según expertos en el tema, por ser recursos del IGSS, éste debería tener más control sobre la inversión.

Ni Carlos Wholers, presidente del IGSS, ni César Sandoval, gerente de la institución, contestaron a las llamadas telefónicas efectuadas para que fijaran su posición sobre el asunto.

Una fuente interna del IGSS dijo que el fideicomiso fue negociado entre Wholers, César Augusto Sandoval, y el ex contralor general de Cuentas y actual superintendente de Administración Tributaria, Marco Tulio Abadío Molina.

Abadío fue ubicado ayer en un acto público en Antigua, pero evadió a la prensa.

Inversiones riesgosas

El IGSS tiene en los bancos más de Q6,120 millones. Además:

? El 10 de octubre se comprometió a aportar Q140 millones al fideicomiso a una tasa de interés menor de la que le pagan los bancos.

? El 28 de noviembre, compró Bonos Paz por US$7.5 millones.

? El 11 de diciembre, elpresidente del IGSS aseguró que seguirán comprando “Bonos Paz”.

Fiscal se defiende: ?Ya no soy hombre de negocios?

El Fiscal General, Carlos De León, negó su vinculación con el Fideicomiso del IGSS, y dijo no conocerlo.

Sin embargo, De León aceptó que en el pasado asesoró a Asodegua, y que fue él quien la constituyó legalmente, pero que se retiró cuando fue nombrado funcionario público.

Dijo que es propietario de varias empresas constructoras constituidas bajo la firma Corporine, aunque aseguró que ya no las administra.

Asodegua reportó en el contrato de fideicomiso como dirección para recibir notificaciones la 15 Calle 3-20 Zona 10, edificio Ejecutivo, oficina 403, el mismo lugar donde se encuentra la oficina privada del Fiscal y la empresa Corporine.

Al respecto, De León dijo que cuando un abogado escritura una sociedad, es usual poner la dirección de su oficina, pero que desconoce dónde está ubicada ahora Asodegua.

Sobre su posible sociedad con el ex contralor Marco Tulio Abadío, dijo que lo conoce y que respeta su trabajo, pero que con él no tiene absolutamente ninguna relación, ?mucho menos de negocios ?.

Jurídicamente, puede estar bien hecho, pero en el fondo existen problemas, ya que como está constituido prácticamente se privatizan los recursos del IGSS, lo cual viola la Constitución Política de la República, opinó el abogado.

Según Monterroso, hay 4 anomalías graves en el contrato:

Una, es que una entidad estatal debe controlar el Comité Técnico del Fideicomiso para tener pleno control de los recursos, y en este caso es la ONG quien lo posee.

Esto implica una privatización de los recursos, ya que quien dispone de los mismos es Asodegua y no el IGSS, indicó.

Además, no contempla la fiscalización de la Contraloría General de Cuentas, por tratarse de fondos públicos.

Monterroso indicó que Asodegua al constituir el fideicomiso cae en simulación de contrato, ya que el verdadero fideicomitente es el IGSS.

El último punto que menciona el abogado, es que si se hubiera querido dar transparencia al fideicomiso y por tratarse de fondos del Seguro Social, esta operación debió haberse hecho de conocimiento general y publicado en el diario oficial.