Ciudad Guatemala
El español se enfrentará ahora por primera vez en pista dura a Thiem (N.9), que derrotó sin contemplaciones al sudafricano Kevin Anderson (N.5) por 7-5, 6-2, 7-6 (7/2) anteriormente en la jornada.
Rafael Nadal se deshizo este domingo del georgiano Nikoloz Basilashvili en cuatro sets y se medirá con el austriaco Dominic Thiem en cuartos de final del Abierto de Estados Unidos.
Nadal, primera raqueta del mundo y vigente campeón en Nueva York, dominó al georgiano en las dos primeras mangas pero se complicó en la tercera para terminar ganando en tres horas y 19 minutos por 6-3, 6-3, 6-7 (6/8), 6-4.
“Me he sentido bien (físicamente), a lo mejor con un poco menos de energía pero mejor muscularmente (que en el último partido ante el ruso Karen Khachanov). Y creo que ahora en cuartos voy a estar aún mejor”, señaló el vencedor en conferencia de prensa.
El español se enfrentará ahora por primera vez en pista dura a Thiem (N.9), que derrotó sin contemplaciones al sudafricano Kevin Anderson (N.5) por 7-5, 6-2, 7-6 (7/2) anteriormente en la jornada.
“Es un jugador fantástico. Es muy poderoso, tengo una muy buena relación con él y estoy contento de que esté en cuartos de final. Va a ser difícil, sabe jugar este tipo de partidos. Voy a tener que jugar mi mejor partido del torneo para tener opciones de pasar”, comentó sobre su próximo rival.
Basilashvili llegaba al choque más importante de su vida en un Grand Slam tras vencer al argentino Guido Pella en cuatro sets.
Como 37º de la ATP, el georgiano escaló en el ranking tras ganar al albiceleste Leonardo Mayer en la final de Hamburgo este mismo año, pero su único enfrentamiento previo ante el español no era demasiado halagüeño: en 2017, Nadal lo aplastó en tercera ronda de Roland Garros por 6-0, 6-1, 6-0.
– Sin florituras –
Sin rastro de las molestias en la rodilla derecha que le habían acompañado en la tercera ronda ante el ruso Karen Khachanov, Nadal jugó un encuentro sobrio y paciente, dominando desde el fondo de la pista, solvente con su saque y aprovechando cada duda de su rival durante el partido para hacérsela pagar.
Así, con la determinación que le caracteriza, fue sintiéndose más cómodo sobre la pista con el paso de los minutos, pese al dominio inicial del georgiano con su saque, hasta quebrarle el servicio en el octavo juego (5-3) y terminar adjudicándose la manga inmediatamente después en media hora.
Sin necesidad de grandes alardes pero con solo tres errores no forzados por ocho de Basilashvili, Nadal ya se veía por encima en el marcador.
Aún con la inercia del set anterior, el español selló el “break” en el primer servicio del georgiano (1-0) y volvió a hacerlo en el último (6-3) para dejar de nuevo la sensación de no haber necesitado dar el 100% para colocarse en una situación inmejorable de cara al triunfo final. De nuevo, sin aspavientos ni florituras. Otra vez con solo cinco fallos por los 15 de Basilashvili, que solo logró acertar el 42% de sus primeros servicios.
Y cuando Nadal toma una ventaja tan amplia, normalmente no la suelta. Así fue, aunque bajó su nivel y su concentración en el tercer set y tuvo que jugar un cuarto tras ceder en el “tie break”.
En el definitivo, quebró el saque al georgiano en el primero pero perdió el suyo poco después, teniendo que recurrir a golpes imposibles para volver a adelantarse en el séptimo, cerrando el choque más tarde de lo que le hubiera gustado a él y a su rodilla derecha.
© Agence France-Presse
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