El hipo es un movimiento involuntario del diafragma, que se contrae de forma súbita en medio de una respiración normal.
Los espasmos van seguidos de un cierre de las cuerdas vocales, que dan lugar a un sonido particular. Lo más común es que el hipo dure unos minutos, pero puede suceder que se alargue a días o semanas. Esto no suele ser muy frecuente y, normalmente, es signo de otro problema de salud.
• Agudo: se le conoce también como hipo transitorio. Es el que dura menos de 48 horas.
• Persistente: tiene una duración de entre 48 horas y un mes.
• Intratable: se alarga durante más de dos meses
También puede producirse por ciertos problemas de esófago, la presión ejercida sobre el estómago, la ingesta de alimentos picantes o condimentados, la existencia de cirugía en el abdomen o un accidente cerebrovascular o tumor que afecte al cerebro.