Ambos con victorias por 2-0 en sus respectivos partidos de ida de semifinales, el brasileño Atlético Paranaense y el colombiano Atlético Junior se perfilan como presuntos finalistas de la Copa Sudamericana.

Tanto Junior, que ganó este jueves en cancha de Independiente Santa Fe, como Atlético Paranaense, que venció el miércoles en su estadio al Fluminense, se impusieron a rivales nacionales con lo que, aún en caso de remontada en los choques de vuelta, está asegurada una final entre representantes de Colombia y Brasil.

Independiente Santa Fe se verá obligado nuevamente a la épica si quiere voltear la eliminatoria ante Junior, aunque ya se deshizo de otro equipo cafetero en cuartos de final: el Deportivo Cali, al que superó 2-1 a domicilio en la vuelta.

Pero Junior cuajó un gran partido en Bogotá, imponiéndose con autoridad y tantos del veterano goleador Teófilo Gutiérrez a los 42 minutos y Marlon Piedrahita a los 48; y además disfrutará de la condición de local de cara a la revancha, programada para el próximo 29 de noviembre en Barranquilla.

Aunque pudo recortar diferencias en el último tramo del partido, Santa Fe no sacó provecho del aliento de su hinchada en el estadio El Campín, e incluso acabó con un jugador menos por la expulsión de Javier López a los 82, tras una violenta entrada sobre el visitante Jarlan Barrera.

Los ‘albirrojos’ no perdían en su estadio en la Sudamericana desde 2015 ante el uruguayo Nacional, pero a Junior no le pesó la condición de visitante, supo aprovechar sus momentos y sacó rédito de la gran actuación de Gutiérrez, declarado Mejor Jugador del Partido tras abrir el marcador en escapada. El segundo tanto de Piedrahita tampoco desmereció: un golazo de volea con poco ángulo desde la derecha.

– Maracaná decidirá –

La jornada anterior en Curitiba, Atlético Paranaense se impuso a Fluminense con goles del volante Renan Lodi y el delantero Rony a los 19 y 78 minutos, respectivamente, obligando así al tricolor a remontar el próximo miércoles 28, cuando se celebre el cotejo de vuelta en el mítico Maracaná.

Paranaense, semifinalista por primera y última vez en 2006, ya sabe lo que es dejar atrás a un equipo brasileño en el torneo, pues superó al Bahía en la ronda anterior mediante una emocionante tanda de penales.

El campeón de la decimoséptima edición de la Copa Sudamericana disputará la Recopa Sudamericana del próximo año contra el ganador de la Copa Libertadores 2018, y asegurará un lugar en la fase de grupos de la Libertadores 2019.

Partidos de ida de semifinales de la Copa Sudamericana-2018:

– Miércoles

En Curitiba: Atlético Paranaense (BRA) – Fluminense (BRA) 2-0

– Jueves

En Bogotá: Independiente Santa Fe (COL) – Atlético Junior (COL) 0-2

Las revanchas de semifinales se disputarán el 28 y 29 de noviembre.

© Agence France-Presse

Atlético Junior de Barranquilla dio un golpe de autoridad al vencer a  domicilio por 2-0 al también colombiano Independiente Santa Fe este jueves en la ida de semifinales de la Copa Sudamericana, y acaricia el partido por el título del torneo regional.

El ariete Teófilo Gutiérrez convirtió el primer tanto en el minuto 42, tras gambetear al arquero rival en una acción tuvo que ser validada por el videoarbtriaje (VAR), luego de que el juez de línea sancionara un fuera de juego inexistente.

Apenas al regreso del vestuario tras el entretiempo, el lateral Marlon Piedrahita menguó los ánimos de la formación bogotana al concluir con un tiro cruzado una pared del siempre inspirado Jarlan Barrera en el minuto 48. Además, el local Javier López fue expulsado a los 82 al ver la tarjeta roja directa tras el uso del VAR.

El elenco del colombo-uruguayo Julio Comesaña se llevó dos anotaciones como visitante para Barranquilla, donde la serie se definirá el 29 de noviembre en el cotjo de vuelta.

El vencedor de esta llave se enfrentará al ganador del duelo brasileño entre Atlético Paranaense y Fluminense, donde los primeros también llevan una ventaja de 2-0 tras vencer el miércoles en su estadio.

– Ronda de observación –

El primer tiempo en Bogotá pareció una pelea de boxeo que se llevó el combatiente más audaz. Después de un pequeño lapso de observación, Junior saltó a la garganta de su rival como si fuera local, en una plaza que por la altitud y el frío le es históricamente adversa.

Bien organizada y solidaria en el arranque, la zaga del Santa Fe del uruguayo Guillermo Sanguinetti repelió las ofensivas de los tiburones durante más de media hora y obligó a los visitantes a abrir las bandas e intentar fallidamente un par de tiros de media distancia.

Entonces, el combate se tornó intenso en el mediocampo, con imposibilidad de conectar jab alguno hasta que en un momento de lucidez, Jarlan Barrera, ausente en los cuartos de final por sanción, habilitó en un pase fino a Gutiérrez, quien gambeteó al experimentado guardameta Robinson Zapata y empujó el balón hacia el arco vacío. Aunque primero pitó fuera de juego con ayuda de su asistente, el árbitro charrúa Esteban Ostojich consultó el VAR y pronto validó el primer gol de visitante para el ‘Tiburón’.

“Tenemos una ventaja amplia, mas en casa hay que liquidar” la serie, dijo ‘Teo’ a Fox Sports al término del encuentro.

– K.O. –

En el segundo asalto, los barranquilleros regresaron con los colmillos afilados y listos para rematar a un adversario maltrecho y sin inspiración, una falla que en la capital le han cuestionado a lo largo de la temporada a Sanguinetti.

Piedrahita, anotador de un penalti valioso en el juego los cuartos de final ante el argentino Defensa y Justicia, se puso los guantes y noqueó a los leones con un gancho. Un 2-0 en cualquier parte es difícil de remontar, y en el calor y la humedad de Barranquilla, fortín histórico del Junior, suena a utopía.

El lateral derecho aprovechó una pared con el creativo Barrera para rematar cruzado y en plena carrera un disparo que dejó sin oportunidades a Zapata. Su anotación acerca a los suyos a la primera final continental de su historia.

A partir de ese momento Santa Fe se lanzó al asalto del arco rival, más por reflejo que con fuerza en su puño. Pero los cardenales, que estaban invictos en la Sudamericana, se encontraron con un infranqueable Sebastián Viera, quien mantuvo impoluta su portería.

La desesperación llevó a la expulsión directa de López por una violenta falta sobre Barrera, y que provocó una pequeña trifulca en el terreno de juego. En un principio Ostojich le mostró la amarilla pese a los reclamos de los junioristas, pero tras un llamado por el intercomunicador envió al cardenal al camerino.

A pesar de la ventaja obtenida, el imbatible capitán Viera advirtió a sus compañeros sobre el peligro de un exceso de confianza ante Santa Fe, único equipo colombiano en coronarse campeón de la Copa Sudamericana.

“De visitante juega mejor los partidos que de local, así que allá va a ser una guerra”, apuntó.

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Atlético Paranaense ganó este miércoles por 2-0 al también brasileño Fluminense y dio un primer paso de cara a convertirse en uno de los finalistas de la Copa Sudamericana, en esperas de que la otra semifinal entre Independiente Santa Fe y Atlético Junior depare un rival colombiano.

Paranaense venció en su estadio con goles del volante Renan Lodi y el delantero Rony a los 19 y 78  minutos, respectivamente, obligando de esta manera al Fluminense a voltear la eliminatoria el próximo 28 de noviembre, cuando se celebre el cotejo de vuelta en el mítico Maracaná.

Independiente Santa Fe y Atlético Junior, ambos de Colombia, arrancan por su parte la otra semifinal el jueves en Bogotá, sede de los primeros, con la vuelta programada para el 29 en Barranquilla.

En la Arena da Baixada, Lodi avanzó a Atlético Paranaense con disparo ajustado junto al poste en el primer tiemppo, y Rony remató literalmente la faena con un cabezazo picado en el segundo periodo.

Tras eliminar al uruguayo Nacional con una victoria a domicilio en el encuentro de vuelta de cuartos de final, el ‘Flu’ esperaba arrancar con buen pie en Curitiba, pero los rubronegros cuajaron un partido completo, y pudieron incluso imponerse por mayor margen de goles. Paranaense le dejó la posesión del balón a los cariocas, pero creó mucho más peligro en sus incontables contraataques.

El ‘Furacao’, semifinalista por primera y última vez en 2006, ya sabe lo que es dejar atrás a un equipo brasileño en el torneo, pues superó al Bahía en la ronda anterior mediante una emocionante tanda de penales.

En la vuelta, el ‘Flu’ necesitará de tres goles para llegar a la final o al menos dos para forzar los penales.

Por el otro lado, Santa Fe eliminó al también colombiano Deportivo Cali en cuartos, mientras que Junior se impuso al argentino Defensa y Justicia.

El campeón de la decimoséptima edición de la Copa Sudamericana disputará la Recopa Sudamericana del próximo año contra el ganador de la Copa Libertadores 2018, y asegurará un lugar en la fase de grupos de la Libertadores 2019.

Partidos de ida de semifinales de la Copa Sudamericana-2018:

– Miércoles

En Curitiba: Atlético Paranaense (BRA) – Fluminense (BRA) 2-0

– Jueves

En Bogotá: Independiente Santa Fe (COL) – Atlético Junior (COL)

Las revanchas de semifinales se disputarán el 28 y 29 de noviembre.

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