El presidente electo de Guatemala, Bernardo Arévalo de León, realizó este viernes 15 de diciembre una visita de “cortesía” al primer ministro beliceño, Juan Antonio Briceño, para dialogar sobre temas de interés para ambos países.

La Cancillería de Belice detalló en sus canales oficiales que Arévalo de León y Briceño platicaron en el vecino país sobre la posibilidad de “reforzar e identificar nuevas áreas de cooperación” entre las dos naciones.

Arévalo de León llegó a Belice después de visitar Costa Rica, donde sostuvo encuentros con el mandatario de ese país, Rodrigo Chaves, y con el premio Nobel de la Paz Óscar Arias Sánchez.

Las relaciones diplomáticas entre Guatemala y Belice son cordiales, aunque ambos países mantienen una disputa territorial actualmente en la Corte Internacional de Justicia (CIJ) en La Haya, Países Bajos.

El diferendo entre guatemaltecos y beliceños fue sometido a disputa en la Corte Internacional de Justicia después de que Guatemala avalara en una consulta popular en 2018 llevar el caso a La Haya en 2019.

Guatemala reconoció la independencia de Belice en 1991 pero nunca aceptó las fronteras y continúa con el reclamo de unos 11 mil kilómetros cuadrados, casi la mitad del territorio beliceño.

El presidente electo guatemalteco debe tomar posesión el próximo 14 de enero en reemplazo del actual mandatario, Alejandro Giammattei.

Además de Belice y Costa Rica, Arévalo de León también ha visitado Estados Unidos desde que fue elegido presidente en agosto pasado de la mano del partido político Movimiento Semilla.

Las fuerzas de seguridad capturaron este jueves 12 de enero en Petén a un hombre que es señalado de robar vehículos en Belice; además, la Policía Nacional Civil (PNC) reportó que en un sector de Amatitlán ubicaron un automotor con reporte de robo que fue utilizado en estafas.

“La Fiscalía contra Delitos Transnacionales, en coordinación con la Policía Nacional Civil, realizó diligencia de allanamiento, inspección y registro en un inmueble ubicado en el municipio de Melchor de Mencos, Petén, donde se logró la aprehensión de Rubén Adolfo Barrera Cruz”, detalla la Fiscalía en un comunicado.

Agrega que la detención se hizo efectiva “en seguimiento a la investigación de una denuncia hecha por las autoridades beliceñas, por el robo de cuatro vehículos”.

De acuerdo con la Fiscalía, en julio de 2022 “se logró recuperar uno de los vehículos” y luego de las diligencias de investigación se estableció que Barrera Cruz fue quien adquirió el vehículo en Belice, por US$4 mil; sin embargo, “el valor real del vehículo es mucho mayor”.

El MP agrega que “para dar apariencia de que el bien fue adquirido de forma lícita, lo vendió a otra persona en el departamento de Chiquimula”.

Otro caso

En tanto, detectives de la DEIC informaron que Josué Ventura Pérez denunció este jueves en la subestación de la PNC de Chiquimula que su vehículo que fue robado era promocionado para la venta en Facebook, por lo que montaron un operativo para localizar el automotor.

De esa cuenta, los agentes establecieron comunicación con la persona que ofrecía el vehículo y se trasladaron hasta el km 29.5 de la ruta al Pacífico, en Amatitlán, donde contactaron a Héctor Edgardo Catalán Montenegro, quien tenía a la venta la unidad.

Los agentes determinaron que Catalán había sido víctima de estafa, pues demostró que él compró el vehículo el 31 de diciembre de 2022, por lo que de manera voluntaria optó por devolver la unidad.

La Cancillería guatemalteca detalló en un comunicado que el documento fue entregado ante la CIJ por el Ministerio de Relaciones Exteriores, Mario Búcaro, además de los embajadores Gladys Ruiz de Vielman y Rafael Salazar Gálvez.

“La réplica de Guatemala refleja todos los elementos fácticos y jurídicos que asisten a la reivindicación guatemalteca, mantenida a lo largo de la disputa”, puntualizó la Cancillería.

De igual forma, añadió que el documento es “el resultado de un proceso minucioso y profesional de un equipo conformado por expertos de la más alta reputación y quienes representan y defienden los intereses de Guatemala en el litigio internacional”.

La entrega de la réplica de Guatemala forma parte de “la segunda ronda de los alegatos por escrito” de cada país, de acuerdo al Gobierno que preside Alejandro Giammattei.

Es por ello que Belice presentará en junio próximo un nuevo documento, después del remitido a la CIJ en junio de 2022. En aquel momento, el primer ministro beliceño, John Briceño, señaló en una declaración institucional que el país que lidera hará todo lo posible para mantener su integridad territorial, ante el reclamo de Guatemala.

El diferendo entre los dos países fue sometido a disputa en la Corte Internacional de Justicia después de que Guatemala avalara en una consulta popular en 2018 llevar el caso a La Haya en 2019.

Guatemala reconoció la independencia de Belice en 1991 pero nunca aceptó las fronteras y continúa con el reclamo de unos 11.000 kilómetros cuadrados, casi la mitad del territorio beliceño.

La demanda interpuesta por Guatemala en 2019 contiene “el reclamo territorial, insular y marítimo en contra de Belice” y en la misma “se reclaman todos los derechos heredados de España al momento de la independencia de Guatemala en 1821”, según puntualizó en diciembre de 2020 el Ministerio de Relaciones Exteriores del país centroamericano.

Casas destruidas, caída de postres eléctricos y diversas inundaciones en Ciudad de Belice ha sido el saldo provocado en dicho país por el paso del huracán Lisa, informan este jueves medios beliceños.

Lisa, ahora degradada a una depresión tropical, azotó a Belice en la noche de este miércoles como un huracán categoría 1, con vientos máximos sostenidos de 85 millas por hora (140 km/h), según informó el Centro Nacional de Huracanes (NHC) de Estados Unidos.

Los vientos de Lisa también lograron virar varias avionetas en el Aeropuerto Internacional Philip Goldson, según fotos publicadas en las redes sociales.

Por su parte, el coordinador de la Organización Nacional de Manejo de Emergencias de Belice (NEMO, en inglés), el retirado coronel Shelton Defour, aseguró además que se han reportado personas desaparecidas en el mar.

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Dijo también que esperaba a que el primer ministro del país, John Briceño, diera el visto bueno en las carreteras para trabajos de limpieza.

Ante ello, Defour exhortó a la población a que se mantenga en sus residencias y no caigan en la tentación de salir a la calle y violen el toque de queda impuesto por el Gobierno.

Solo los equipos de emergencia y rescatistas serán permitidos a salir a la calle para realizar sus labores de rescate, si alguno es necesario.

Igualmente, las compañías a cargo del sistema eléctrico y de acueductos podrán estar en las vías reparando cualquier falla en los postes y centros de transmisión, distribución y generación.

Lisa avanza ahora hacia el sureste de México con lluvias fuertes que afectan a una gran área de ese país y Guatemala.

El Huracán Lisa azota la Isla de San Pedro en Belice. pic.twitter.com/M1gT0lRPYS

— Alerta Cambio Climático (@AlertaCambio) November 2, 2022

Según el Centro Nacional de Huracanes (NHC) de EE.UU., a las 12.00 GMT Lisa estaba a unas 90 millas (150 km) al este-sureste de Ciudad del Carmen y presentaba vientos máximos sostenidos de 40 millas por hora (65 km/h).

No hay vigilancias ni avisos costeros en efecto, pero el NHC advirtió que se debe continuar vigilando su avance en América Central, y la Península de Yucatán y el sureste de México.

Lisa se mueve hacia el oeste a cerca de 10 mph (17 km/h) y se espera que este movimiento general continúe mientras el centro de la tormenta pasa por el sureste de México para luego girar hacia el noroeste.

El Huracán Lisa deja severos inundaciones tras su paso por Belice. pic.twitter.com/Rf45maEbBr

— Alerta Cambio Climático (@AlertaCambio) November 3, 2022

Se espera una disminución en la velocidad de avance el viernes, cuando Lisa se desplace sobre la Bahía de Campeche.

Los vientos máximos sostenidos han disminuido a cerca de 40 mph (65 km/h), con ráfagas más fuertes, y se pronostica que habrá un debilitamiento adicional mientras el centro permanece sobre tierra.

Reportan inundaciones en la Ciudad de Belice por el paso de la tormenta tropical Lisa. pic.twitter.com/xZzI9dHIBM

— ITR Oficial (@ITROriginal) November 3, 2022

Para esta tarde se espera que Lisa se debilite a una depresión tropical y no se espera que se vuelva a intensificar cuando el centro llegue a la Bahía de Campeche.

IMÁGENES

El huracán Lisa de categoría 1, que tocó tierra este miércoles 2 de noviembre cerca de Ciudad de Belice, en el Caribe centroamericano, se desplaza hacia el interior de Belice con lluvia, viento y dejando marejada ciclónica hasta alcanzar en los próximos días el norte de Guatemala y el sureste de México.

El centro de Lisa se encontraba a 20 millas (30 km) al oeste de Ciudad Belice, una de las más grandes urbes de Belice, según informó el Centro Nacional de Huracanes (NHC, en inglés) de Estados Unidos.

El huracán, sexto en la actual temporada, ha bajado la fuerza de sus vientos sostenidos a 75 millas por hora (120 km/h) y se desplaza hacia el oeste a una velocidad de 12 m/h (19 km/h).

La costa beliceña, y una franja de la costa del sureste de México, desde Chetumal hasta Puerto Costa Maya, están bajo alerta de huracán.

Se espera que este movimiento hacia el oeste continúe durante este miércoles y el jueves, llevando el centro del huracán a través de todo Belice, el norte de Guatemala y el sureste de México.

Después, hará un giro hacia el noroeste y una disminución en la velocidad de avance se espera mientras Lisa se mueva sobre la Bahía de Campeche.

Según el cono de trayectoria previsto por el NHC, el viernes Lisa se degradará en una depresión tropical.

Lisa tocó tierra  este miércoles 2 de noviembre cerca de la desembocadura del río Sibun, a unas 10 millas (16 km) al suroeste de Ciudad de Belice, con vientos máximos sostenidos de 85 millas por hora (140 km/h).

Las imágenes satelitales y los datos de radar indican que Lisa “ha hecho recalada a lo largo de la costa de Belice”, informó entonces en un boletín especial el NHC, que tiene su sede en Miami.

En cuanto a Martin, que pasó de tormenta tropical a huracán en medio del Atlántico norte, se espera que pase de huracán a onda extratropical el jueves sin amenazar a tierra por ahora.

El Huracán Lisa azota la Isla de San Pedro en Belice. pic.twitter.com/M1gT0lRPYS

— Alerta Cambio Climático (@AlertaCambio) November 2, 2022

Martin se convirtió en el séptimo huracán de esta temporada ciclónica en la cuenca atlántica, que ha entrado ya en su último mes.

Sus vientos máximos sostenidos son de 85 millas por hora (140 km/h), según el último parte del observatorio estadounidense. EFE

El Huracán Lisa deja severos inundaciones tras su paso por Belice. pic.twitter.com/Rf45maEbBr

— Alerta Cambio Climático (@AlertaCambio) November 3, 2022

en las próximas horas ingresará por Belice el huracán LISA y después cruzará a Guatemala Campeche y Tabasco pic.twitter.com/8d7CyTiiYb

— IngGeofisico (@ChaacTlaloc) November 2, 2022

EXTREMAR PRECAUCIONES
El #HuracanLisa toca tierra en #Belice con vientos sosteniéndoselas de 140km/h.

Así el impacto en #Belama #Belice
Noviembre 2 de 2022
Vía @jpmasespanol pic.twitter.com/NhwkhkAcdj

— Geól. Sergio Almazán (@chematierra) November 2, 2022

Los vuelos hacia y desde Belice y Roatán, así como sus conexiones, fueron canceladas este 2 de noviembre por la aerolínea guatemalteca TAG, debido a las condiciones climáticas que genera el huracán Lisa, que se dirige a Belice y afectará Guatemala.

En un comunicado que TAG Airlines publicó en sus redes sociales se informa a sus pasajeros que ante las condiciones climáticas causadas por el ingreso de Lisa, se suspendieron las operaciones este 2 de noviembre.

Explica que los pasajeros deberán estar atentos a notificaciones que puedan recibir y pide a los clientes que se comuniquen al call center +502 23809400 para mayor información.

Este día Lisa se convirtió en huracán categoría 1, avanza hacia Belice, y se espera que tenga impacto en el norte de Guatemala en donde se esperan lluvias y fuerte viento.

El Servicio Meteorológico del Instituto Nacional de Sismología, Vulcanología, Meteorología e Hidrología (Insivumeh), informó en su boletín especial 41-2022 que Lisa trae vientos sostenidos de 117 km/h y una velocidad de desplazamiento de 23 km/h con dirección a Belice.

Añade que el huracán está a aproximadamente 160 km de tocar suelo beliceño y que al tocar tierra irá perdiendo fuerzas gradualmente hasta quedar como una depresión tropical.

Detalla que habrá abundante nubosidad con lloviznas en el norte, caribe y Franja Transversal del norte, asociado a bandas nubosas del huracán.

Añade que estas condiciones se extenderán en región occidente, altiplano central y valles de oriente en horas de la tarde de este miércoles.

Aclara que los acumulados de lluvia más importantes serán en la Franja Transversal del Norte, norte y el Caribe y en estas dos últimas áreas también habrá viento fuerte.

Bajo el inquietante resplandor rojo de las linternas, pudimos ver cerámicas agrietadas en el húmedo suelo de arcilla de la cueva. Nuestro guía alumbró con una luz blanca las estalactitas y estalagmitas, iluminando los metates de piedra rotos -herramientas utilizadas por los mayas para moler el maíz- y las grandes vasijas de barro.

Entonces el haz de luz captó el brillo de un cráneo humano semienterrado en la arcilla; sus dientes delanteros estaban rotos y el hueso se había cristalizado en calcita hacía tiempo.

Se trataba de la cámara principal de Actun Tunichil Muknal (conocida como la cueva ATM) en la selva del oeste de Belice, y para los mayas, esta espeluznante y fascinante caverna era una entrada sagrada a Xibalba, el inframundo maya.

Durante más de 1.000 años, el sistema de cuevas subterráneas de 5 kilómetros de longitud permaneció sin explotar y sin perturbar. Los lugareños redescubrieron la entrada en 1986 y, poco después, el hidrólogo y espeleólogo Thomas Miller encontró esqueletos en su interior.

En las décadas siguientes, la cueva ATM, inusualmente prístina, se convirtió en objeto de muchos estudios, ofreciendo a los científicos y a los viajeros intrépidos una visión de la religión y la sociedad mayas de entre el 700 y el 900 a.C.

Teatro para los dioses

Gracias a las investigaciones realizadas en este y otros lugares de Belice, los arqueólogos sabían que los mayas se adentraban en las cuevas para conectar de alguna manera con sus deidades, pero los detalles de esas ceremonias y rituales -y sus motivos- seguían siendo un misterio.

Luego, en 2021, dos de los principales arqueólogos que habían participado en las excavaciones de la cueva ATM desde la década de 1990 presentaron una nueva metodología para desentrañar esos misterios.

En su artículo, el profesor Holley Moyes, de la Universidad de California, y el arqueólogo beliceño Jaime J Awe explicaron cómo habían podido construir una intrincada imagen de las ceremonias religiosas mediante el estudio de la disposición espacial de los esqueletos y artefactos dejados atrás.

Pudieron saber dónde se situaban los mayas mientras se desarrollaban las ceremonias, qué historias míticas representaban, qué dioses personificaban los mayas en los rituales y cómo se sacrificaba a los desafortunados.

No existen relatos de primera mano sobre lo que ocurría en las ceremonias mayas en las cuevas, pero la nueva teoría da vida a sus ceremonias religiosas a un nivel humano que, hasta ahora, no se comprendía.

Moyes y Awe afirman que los mayas escenificaban elaboradas representaciones teatralesy mortales del Popol Vuh, el mito de la creación maya, y que lo hacían como una forma de incitar a sus dioses a forzar un “renacimiento” del mundo en el periodo justo antes de que la sequía y la agitación política provocaran el fin de su civilización, conocido como el Colapso Maya, en el siglo X.

Acceso restringido

“Es probablemente una de las cuevas arqueológicas más importantes del mundo, por su nivel de conservación y valor arqueológico. Principalmente porque no fue saqueada”, dijo Moyes.

“Y es una aventura llegar a ella: se cruza la selva, se atraviesa el agua y se experimenta el camino que los mayas tomaron para llegar allí”, añadió.

La entrada a la cueva ATM, de 8 metros de altura, está oculta tras una enredadera y un espeso follaje en lo más profundo de la Reserva Natural de la Montaña del Tapir.

El inicio del sendero está a una hora en coche desde San Ignacio, una ciudad cercana a la frontera con Guatemala.

Desde allí hay una caminata de 45 minutos a través de la selva y una serie de cruces de ríos que te llegan a la altura de las rodillas e incluso hasta la cintura. Aquí se acaba el camino y la única forma de entrar en la cueva es nadando.

“Los mayas hacían este trayecto con antorchas encendidas”, dice Héctor Bol, un guía de la comunidad maya local que lleva 18 años dirigiendo visitas a la cueva ATM.

Nuestro pequeño grupo de cinco turistas encendió las linternas y dejó atrás la luz del día mientras le seguíamos, vadeando el río que se abría paso entre la piedra caliza.

Las cuevas son un elemento clave de la cosmovisión maya. Moyes me explicó que las cuevas estaban en la parte inferior de un cosmos de tres niveles, con el mundo humano terrestre arriba y los dioses en el cielo.

“Los mayas empezaron a utilizar las cuevas en torno al año 1200 a.C., cuando empezaron a introducirse en Belice”, añadió.

Cuando llegamos a la cámara principal, Bol nos indicó que nos quitáramos los zapatos. “En el inframundo maya siempre se pierde la suela”, bromeó.

Utilizando su antorcha como puntero, resaltó las vasijas de arcilla equilibradas en los salientes y los pesados metates de piedra que yacían en charcos calcificados en el suelo.

Cuando su luz distinguió la inconfundible silueta de ese cráneo cristalizado, todos nos quedamos callados. Hasta ahora se han registrado casi 1.500 objetos y fragmentos, y 21 esqueletos humanos.

Ofrendas dañadas

En el mito de la creación del Popol Vuh, dos figuras divinas conocidas como los Héroes Gemelos viajan al inframundo para apaciguar a los Señores de Xibalba y los desafían a un juego de pelota. Los gemelos pierden y son sacrificados inmediatamente.

Otro grupo de Héroes Gemelos les sigue para vengar a su padre (uno de los Héroes Gemelos originales), y finalmente ganan.

Su padre vengado renace como el Dios del Maíz, a partir del cual se crea toda la vida humana, y los Héroes Gemelos castigan a los Señores de Xibalba, que a partir de entonces sólo pueden recibir ofrendas que estén dañadas de alguna manera.

Las pruebas de la Cueva ATM sugieren que es este mito el que los mayas representaban en un intento desesperado de luchar contra los Señores de Xibalba, tal y como hicieron los Héroes Gemelos.

“Los mayas debían creer que los malvados Señores de Xibalba triunfaban de alguna manera durante las sequías”, dijo Moyes, refiriéndose al desastre natural que los expertos creen que contribuyó a la caída de la civilización.

“A los Señores de Xibalba no se les permite tener cosas bonitas, y casi todo lo que encontramos en la cueva está roto, lo que me hace pensar que deben ser ofrendas para las deidades del inframundo”.

Rezar ante la tragedia

Moyes también explicó cómo todos los artefactos de la cueva ATM han sido fechados justo antes del colapso maya.

“Tenemos fechas de radiocarbono muy ajustadas. Sabemos que esto ocurrió en un periodo de tiempo muy corto”, dijo:

“Todas las cerámicas de la cueva están fechadas entre el 700 y el 900 (de la era cristiana)”. (Los mayas) están en plena sequía hacia el año 820. Hacia el 850, la zona está despoblada, por lo que entran en la cueva en el momento álgido de la sequía, justo antes de que sea abandonada”.

Cuando nuestro recorrido llegó al centro de la cámara principal, Bol destacó el pequeño Hogar de Tres Piedras, formado por los mayas a partir de tres espeleotemas (depósitos minerales que se encuentran en las cuevas) como una clara referencia al hogar de tres piedras del Popol Vuh, en el que renacía el Dios del Maíz tras ser sacrificado.

“Hay una serie de artefactos, así como restos humanos, agrupados en la zona central de 5 m x 5 m de la cámara principal que rodea los tres espeleotemas apilados que sugieren una recreación literal de la historia del Popol Vuh”, escribieron Moyes y Awe en su documento de investigación.

Vi uno de estos conjuntos de restos humanos en una piscina junto al hogar.

Moyes y Awe etiquetaron este esqueleto decapitado como un “Dios-Impostor” en su documento y teorizaron que “la ubicación central de (el esqueleto) adyacente a la característica del Hogar de Tres Piedras sugiere que el sacrificio estaba destinado a invocar al Dios del Maíz y su viaje a través del inframundo acuático”.

A unos metros de distancia, otras dos víctimas del sacrificio encontraron su fin. Basándose en su posición, Moyes y Awe creen que estas dos debían estar representando el papel de los dos primeros Héroes Gemelos.

De pie en el centro de la cámara, pude imaginar este drama mortal. Sin embargo, Moyes dejó claro que los mayas no siempre realizaban este tipo de rituales.

“Entre los mayas apenas vemos -casi no hay- sacrificios humanos hasta el período clásico tardío (los siglos VIII y IX de nuestra era). Y creo que empiezan a hacerlo porque están en medio de una sequía, y tratan de subir la apuesta”.

De hecho, Moyes cree que el mundo maya tiene similitudes con el nuestro.

“La historia de lo que le ocurre al pueblo maya es una historia humana real. Es una historia que articula lo que estamos viendo ahora con el cambio climático. Al fin y al cabo, los mayas simplemente rezan para que llueva. Aquí, en California, hacemos lo mismo. Tenemos carteles en la carretera que dicen literalmente ‘Reza para que llueva'”.

Después de pisar suavemente los pasos embrujados de los mayas, recuperamos nuestros zapatos y seguimos a Bol de vuelta a través del inframundo, y salimos a la cegadora luz del sol.

Mientras Bol me cogía de la mano para ayudarme a trepar por las rocas que llevaban al camino de la selva, se hizo eco del mismo sentimiento:

“Fue el fervor religioso lo que llevó a los mayas a estas cuevas. Pero cuando las cosas se vuelven desesperadas, y la ciencia nos falla, todos empezamos a rezar”.

Puedes leer la versión original en inglés de este artículo Puedes leer la versión original en inglés de este artículo en BBC Travel.

El primer ministro de Belice, John Briceño, señaló en una declaración institucional que el país de la Comunidad del Caribe (Caricom) que lidera hará todo lo posible para mantener su integridad territorial, ante el reclamo de Guatemala.

“Los beliceños pueden estar seguros de que se ha presentado un argumento claro y contundente a favor de nuestra soberanía territorial, así como sobre las áreas marítimas, según lo determina el derecho internacional”, indicó Briceño.

El primer ministro subrayó que en la memoria de respuesta a los argumentos de Guatemala se “hace una defensa sólida de la soberanía de Belice”.

Dijo que la presentación de hoy sigue al cronograma anunciado por la CIJ, modificado como resultado de la pandemia.

La memoria o demanda interpuesta por Guatemala contiene “el reclamo territorial, insular y marítimo en contra de Belice” y en la misma “se reclaman todos los derechos heredados de España al momento de la independencia de Guatemala en 1821”, según puntualizó en diciembre de 2020 el Ministerio de Relaciones Exteriores del país centroamericano.

La pauta judicial establece que Guatemala presente nuevos argumentos a la “contra memoria” de Belice en diciembre de 2022.

Belice entonces tendrá hasta junio de 2023 para presentar su última alegación, luego de lo cual la CIJ fijará fecha para las audiencias orales.

Briceño dijo que su país continúa mientras enfrentando desafíos derivados del cruce fronterizo ilegal y el narcotráfico, entre otros problemas a lo largo de la frontera occidental del territorio centroamericano.

Los líderes de Caricom, en su cumbre entre sesiones de marzo, reiteraron su apoyo a la posición de Belice, al subrayar “la importancia de que Belice, Guatemala y la Organización de los Estados Americanos continúen implementando completamente las medidas de fomento de la confianza existentes”.

“Los jefes de Gobierno reafirmaron su firme apoyo a la soberanía, la integridad territorial y la seguridad de Belice”, agregó el comunicado.

El diferendo entre los dos países fue sometido a disputa en la Corte Internacional de Justicia después de que Guatemala avalara en una consulta popular en 2018 llevar el caso a La Haya.

La historia del conflicto se remonta a 1783, cuando la corona española le permitió a los ingleses cortar árboles en la parte norte del territorio beliceño, de 22 mil 966 kilómetros cuadrados.

Casi 80 años después, Guatemala cedió el territorio de Belice a Inglaterra a cambio de una carretera hacia el Mar Caribe, pero el Reino Unido no cumplió la promesa.

A finales de siglo, los británicos ofrecieron 50 mil libras esterlinas para que el país centroamericano construyera la carretera, dinero que tampoco entregó, por lo que, en 1946, el Congreso guatemalteco anuló ese convenio de pago.

Guatemala reconoció la independencia de Belice en 1991 pero nunca aceptó las fronteras y continúa con el reclamo de unos 11 mil kilómetros cuadrados, casi la mitad del territorio beliceño.

La Comunidad del Caribe (Caricom) reiteró este 25 de mayo su solicitud de apoyo y colaboración entre los gobiernos de Guatemala y Belice, dado a las constantes tensiones que han ocurrido entre las naciones por un diferendo territorial.

Este consenso de apoyo, según un comunicado de la institución publicado este miércoles, fue acordada en la 25 reunión del Consejo de Relaciones Exteriores y Comunitarias (Cofcor, en inglés).

En el comunicado se destacan las siguientes líneas: “El Cofcor reiteró su llamado a Belice, Guatemala y la Organización de Estados Americanos (OEA) para que respeten e implementen plenamente las Medidas de Fomento de la Confianza alcanzadas en su Acuerdo Marco de 2005, en espera de una resolución del caso ante la Corte Internacional de Justicia (CIJ)”.

También se hizo hincapié en que el Cofcor recibió una actualización de datos con respecto a la disputa entre Guatemala y Belice, afirmando que ya se encuentra en la CIJ.

La OEA fue felicitada por el Cofcor debido a su papel como mediador con respecto a los conflictos derivados de los reclamo de Guatemala hacia Belice, y se le instó a la organización a continuar con el proceso de solución de las tensiones territoriales.

Finalmente Caricom mostró su apoyo a “la soberanía, integridad territorial y seguridad de Belice en esta disputa“.

Caso

Guatemala y Belice han mantenido por más de un siglo una disputa territorial, lo que ha provocado tensiones entre ambas naciones.

El 8 de diciembre del año 2020, el Estado de Guatemala presentó una demanda a la CIJ por el diferendo territorial con Belice, cuyo inicio se remonta a mediados del siglo XIX.

“El pueblo de Guatemala puede estar seguro de que en la memoria (otra forma de decir demanda), se reclaman todos los derechos heredados de España al momento de la independencia en 1821“, indicaba la Cancillería de Guatemala al momento de presentar el reclamo territorial.

Este reclamo territorial sigue en proceso ante la CIJ y se espera que en junio Belice realice su contrademanda. Guatemala posteriormente tendrá seis meses para un réplica y Belice otros seis meses luego para una dúplica.

Historia

Esta disputa se remonta al siglo XIX, cuando Guatemala cedió el territorio de Belice a Inglaterra a cambio de la promesa de la construcción de una carretera hacia el Mar Caribe, ofrecimiento que nunca se cumplió.

Posteriormente, los británicos ofrecieron el pago de 50 mil libras esterlinas para que Guatemala construyera su propia carretera, acuerdo que tampoco honró. Así, en 1946, el Congreso guatemalteco anuló ese convenio.

Además de los temas de economía, migración y seguridad que suelen protagonizar los debates sobre su frontera norte con Estados Unidos y la que mantiene en el sur con Guatemala, también ahí comparte límites fronterizos con otro país mucho más pequeño y menos poblado: Belice.

Pero convencido de su importancia, el presidente mexicano, Andrés Manuel López Obrador, lo incluyó en su primera gira latinoamericana que celebra estos días para “profundizar la agenda política, de cooperación, turística, cultural y comercial” entre ambos países.

“Belice se ha posicionado como un importante interlocutor de México en el Caribe, no solo por la vecindad geográfica que nos une (…) sino porque este país mantiene sólidos lazos con los estados del sureste de México (Quintana Roo, Yucatán y Campeche) y representa un puente relevante con esa región caribeña”, se lee en la agenda de este viaje oficial.

La embajadora de México en Belice, Martha Zamarripa, reconoce que para muchas personas el país centroamericano “no está en el radar” y que algunas incluso llegan a pensar que es parte de México.

“Pero lo que es cierto es que Belice es un aliado estratégico para México. Siempre que le solicitamos su voto en foros regionales, nos lo da. Y si por razones políticas se puede ver afectada su relación con Caricom (Comunidad del Caribe), en contadas ocasiones se abstiene, pero nunca vota contra una posición de México”, dice en entrevista con BBC Mundo.

Su contraparte en México, el embajador beliceño Oscar Lorenzo Arnold, coincide y opina que el hecho de que su idioma oficial sea el inglés como antigua colonia inglesa puede explicar el hecho de que muchos mexicanos vean su relación más lejana de la que tienen con el resto de Centroamérica.

“Nuestra relación con México es histórica. Fue el primer país que reconoció nuestra independencia en 1981 al mandar a su embajador solo dos días después. El apoyo de México fue clave”, asegura el diplomático.

Frontera

Además de la línea divisoria marítima en la bahía de Chetumal, la frontera en tierra firme de México y Belice es de unos 150 km, la mayoría delimitada por el río Hondo.

Tres puntos fronterizos son los que regulan el paso de uno a otro lado. En 2019, se registraron más de 560.000 entradas en la frontera México-Belice. Con motivo de la pandemia, este último mantuvo cerrada su frontera hasta el pasado febrero.

En situación de normalidad, la vida a ambos lados de la frontera transcurre de manera cotidiana con personas cruzando al otro lado —especialmente, beliceños hacia México— para hacer sus compras, turismo, buscando entretenimiento o incluso servicios médicos.

“Es una gran ventaja para comunidades fronterizas en Belice que pueden salir a conseguir tratamiento de enfermedades como el cáncer a Mérida o Campeche. Es un turismo médico”, le dice a BBC Mundo el embajador Arnold, quien también destaca la existencia de una zona franca en suelo beliceño a donde acuden algunos mexicanos a comprar.

Zamarripa subraya cómo esta llegada de beliceños deja enormes beneficios económicos en la frontera mexicana.

“El dólar beliceño les cunde mucho en México, pasar a Chetumal es paseo obligado para muchos los fines de semana. En cambio, la ausencia de beliceños por la pandemia nos afectó mucho económicamente porque buena parte de sus ingresos provienen de Belice”.

Como en la mayoría de zonas fronterizas, sin embargo, también existen problemas de seguridad relacionados con narcotráfico, crimen organizado o migración irregular aunque, dado su pequeño tamaño, los embajadores descartan que pueda compararse a otras grandes fronteras.

“Hay situaciones que hay que resolver, como el tema de cruzar droga que Belice trata de controlar. Pero realmente, del lado mexicano, no se podría decir que represente un grave problema para México”, según Zamarripa.

Arnold destaca por su parte el incremento en la llegada de migrantes que tratan de cruzar su frontera de manera irregular hacia México y después a Estados Unidos.

“Las rutas están cambiando y ahora algunos llegan a Belice. Antes eso no pasaba. Obviamente, no son los números que vemos pasando de Guatemala a México, pero ya estamos poniendo recursos para evitar que crucen”, dice a la vez que subraya el “impacto” que podría tener la llegada de miles de migrantes a la frontera de un país, Belice, con menos de 400.000 habitantes.

Relación comercial y turismo

La relación comercial entre ambos países —que el año pasado generó cerca de US$139 millones— es también importante, especialmente para Belice, que tiene en México a su segundo socio después de Estados Unidos.

México es, por ejemplo, el principal proveedor de electricidad y segundo de gas natural para Belice, que se ve obligado a comprar más del 50% de la energía nacional para su población.

De Belice a México, por su parte, se exportan animales vivos de la especie bovina o camarones, entre otros.

Desde hace años, ambos países negocian un tratado que facilite el comercio entre ambos y que, según el embajador Arnold, podría materializarse pronto tras un cambio en la visión estratégica beliceña.

“Antes, el gobierno de Belice estaba más enfocado a Caricom que a Latinoamérica. Pero ese pensamiento está cambiando y trabajamos para ser más parte de Centroamérica y la región. El trabajo respecto a este tratado se avanzó más en un año que en todo el tiempo anterior”, asegura.

La relación es tan cordial que, según la embajadora Zamarripa, Belice les ha ofrecido aprovechar su pertenencia a la Comunidad del Caribe para poder vender allí productos mexicanos.

“Nos dijeron que podríamos entregar nuestros productos a Belice, donde le añadirían algo adicional, para exportarlo a las islas del Caribe y que ese producto mexicano entrara sin pagar aranceles. Es una relación excelente”, cuenta.

Sin embargo, gran parte de la inversión mexicana en Belice se centra en el turismo, un sector para el que el país centroamericano tiene grandes atractivos como el segundo arrecife de coral más grande del mundo, su famoso sumidero Gran Agujero Azul o los resorts de lujo en cayos paradisíacos.

Los beliceños, por su parte, cruzan a México para disfrutar de los cercanos arenales de Cancún, Playa del Carmen o Bacalar.

Áreas de mejora

Hay, sin embargo otras áreas en las que se podría avanzar en la relación bilateral.

El embajador Arnold apunta a temas culturales. “Somos una gran hermandad desde que ambos somos parte del mundo maya y que tenemos familiares que viven en uno u otro país”.

Por ello, dice que promoverá su país para que Belice sea más conocido en el centro y norte de México.

Zamarripa apuesta por la inclusión de Belice en el Tren Maya, un deseo que el gobierno beliceño ya expresó el año pasado pero que no se ha concretado.

“Imaginemos todo lo que puede implicar para los dos países y como primer paso para la integración de América Latina y el Caribe”, dice la embajadora sobre uno de los proyectos estrella de López Obrador y cuya construcción entre Cancún y Tulum permanece paralizada por orden de los jueces hasta que se aclare su impacto ambiental.

Puede que alguno de estos puntos sea tratado en el viaje que López Obrador realiza este sábado a Belice y que, en palabras de ambos diplomáticos, ha despertado gran interés después de que el primer ministro beliceño, John Briceño, visitara México en dos ocasiones y se reuniera con su homólogo mexicano.

Según Zamarripa, “en Belice hay gran expectativa y el gobierno nos ha dicho que la visita de un presidente mexicano es algo muy grande después de que en conversaciones previas se viera que había muchos puntos en común entre ambos mandatarios”.

“Esperamos que nuestra relación crezca. Tenemos que agradecer a México por el envío de vacunas contra la covid-19, por la oferta de becas… y porque, pese a que somos un país pequeño, los mexicanos cuando estamos en la mesa de diálogo nos dan todo el respeto y la importancia que a cualquier otro país”, concluye Arnold.