A nivel popular se cree por ejemplo que ocurrió en la Edad Media, que se saldó con la muerte de cientos de miles de personas en Europa y que España, a través de la Inquisición, fue uno de los países que más brujas mandó a la hoguera. Sin embargo, nada de eso es cierto.

La ensayista española Adela Muñoz (La Carolina, Jaén, 1958), publicó a comienzos de año “Brujas”, un libro fruto de una profunda investigación que a lo largo de 400 páginas disecciona con rigurosidad ese fenómeno.

Muñoz, doctora y catedrática en Química, admite que ella misma era víctima de varios clichés e ideas preconcebidas cuando decidió ponerse a estudiar la caza de brujas.

Ganadora en 2015 del Premio Meridiana del Instituto Andaluz de la mujer -un galardón que recibió en reconocimiento a su labor en defensa de la igualdad de derechos y oportunidades entre hombres y mujeres-, reconoce por ejemplo que ella pensaba que las brujas eran mujeres rebeldes que se atrevieron a desafiar las normas de su tiempo y fueron castigadas por ello. Otro mito.

Pero lo peor es que, como consigna en su trabajo, la caza de brujas no se ha terminado. Por desgracia, está muy viva, especialmente en países del África subsahariana, pero también en el Caribe y Centroamérica.

¿Entonces España no fue un nido de caza de brujas?

No, en absoluto. Es una percepción errónea consecuencia de no leer los trabajos de investigación histórica muy rigurosos que se llevan haciendo desde hace más de un siglo, y que parece que no han trascendido los ámbitos académicos.

Yo misma, que soy curiosa por la historia y en particular por la historia de las mujeres, pensaba que en España había tenido lugar una terrible caza de brujas.

Pero cuando investigué me encontré con que no había sido así.

Lo más sorprendente es que la primera publicación de un historiador extranjero que deja eso claro, obra del estadounidense Henry Charles Lea, es de hace más de un siglo.

¿Y por qué crees que se ha perpetuado ese mito falso? ¿Quizás por la mala fama que arrastra el Santo Oficio?

Sí, pareciera que todo el mundo cree saberlo todo sobre la Inquisición, que fue una institución con muchas cosas malas, pero que a lo largo de su trayectoria de varios siglos también tuvo distintas variaciones y facetas.

A nivel académico está clarísimo que España fue un país con una actuación única de coherencia y rigor, pero es muy sorprendente cómo un prejuicio se arraiga muy dentro y es muy difícil de erradicar.

Las cifras que ofreces en tu libro son en ese sentido impresionantes: en Alemania fueron ejecutadas por brujería 25.000 personas, mientras que en España sólo unas 500, de las cuales 400 fueron ejecutadas en Cataluña, territorio que escapaba a la jurisdicción de la Inquisición, ¿verdad?

Sí, excluyendo Cataluña, en el resto de España -que estaba sometido a la jurisdicción de la Inquisición- el número de personas ejecutadas por brujería fue de 29, mientras que en Alemania lo fueron entre 25.000 y 30.000.

Son números apabullantes y que no solamente no han sido desmentidos, sino que conforme va avanzando el tiempo se consolidan más y más.

Investigaciones difundidas a comienzos del siglo XX han seguido descubriendo más ejecuciones en Alemania, con lo que la magnitud de esa diferencia no hace más que aumentar con el avance de los estudios.

Tú sostienes que si en España se persiguió poco a las brujas fue en realidad gracias al Santo Oficio, que creía poco en esas cosas y se concentraba sin embargo en perseguir a judíos y moriscos…

Claro. Su objetivo eran clarísimamente los judaizantes y los protestantes, y los pocos que surgieron en Valladolid y en Sevilla fueron quebrantados de forma implacable.

Pero la Inquisición no creía en las brujas, no creía que eso fuera un delito, así que no se dedicó a perseguirlas.

Es más: tuvo una tarea de frenar la persecución contra ellas, que surgía de manera espontánea en las clases populares, que estaban convencidas de la existencia de personas perversas que eran el vehículo que el diablo usaba para causar el mal sobre la Tierra.

¿La mayoría de las brujas fueron entonces condenadas por tribunales laicos o populares?

Sí, así fue en Cataluña y en el resto de Europa hay también muchísimos casos. Hay otros, como los obispados católicos alemanes, donde los líderes de esta caza fueron religiosos.

Lo que la Iglesia sí hizo fue dar el ensamblaje, la arquitectura teórica y moral para esta persecución.

La demonización de las mujeres, la asociación de la brujería con el demonio y con las mujeres se encuentra en tratados demonológicos, la mayor parte de los cuales fueron escritos por religiosos.

El estamento religioso era el que reunía a las personas más brillantes y el mayor porcentaje de personas letradas.

¿La caza de brujas fue una persecución misógina? ¿Eran las brujas mujeres rebeldes fueron aplastadas por el patriarcadopor no querer adaptarse a las normas?

No, eso era lo que yo pensaba, lo que se leía entre líneas en muchos libros, pero no es lo que me he encontrado. La realidad era mucho más dura.

El lujo de rebelarse es algo que las mujeres no se han podido permitir hasta finales del siglo XIX.

Hasta entonces las mujeres, y no sólo las de la clase humilde, tenían bastante con poder comer cada día y librar a sus hijos de la muerte. Incluso en las clases acomodadas, la capacidad de reacción y de rebelión de las mujeres era prácticamente nula.

Hubo siempre unas cuantas, pero fueron muy, muy pocas, y las que tenían la suficiente inteligencia emocional para rebelarse, también fueron lo suficientemente inteligentes como quitarse del camino de los cazadores de brujas, que eran abrumadoramente hombres, aunque no faltaron las denuncias de mujeres.

Esencialmente las víctimas eran mujeres que tuvieron la mala suerte de cruzarse en el camino de un perseguidor o de un acusador de brujas.

¿Pero por qué la mayoría de las víctimas eran mujeres? ¿De qué se las acusaba?

Se las acusaba de cosas tan peregrinas como causar mal de ojo, y provocar con él la muerte de un niño o de otra persona.

Estamos hablando de una época en la que la mortalidad infantil era pavorosa, y esa mentalidad no solamente afectaba las clases populares, que se morían de hambre, sino incluso a la clase más elevada.

En las personas que podían comer todos los días, que tenían acceso a unas condiciones de habitabilidad medianamente decentes, la mortalidad infantil superaba el 50%, así que en la población en general era verdaderamente terrible.

Yo creo que una de las formas de desahogar el dolor, la rabia de ver morir a un hijo, era pensar que había una culpable de esa muerte.

¿Y por qué no se culpaba a los hombres de esos infortunios?

Porque las mujeres eran normalmente las que atendían los partos, las que estaban cerca de las parturientas, Y también a las que resultaba más fácil atacar.

La mayor parte de las mujeres que perecieron ejecutadas tras ser acusadas de brujería eran mujeres mayores sin un hombre que les diera respetabilidad, un nombre y una protección.

Mujeres solteras, viudas, pobres. Ese era el perfil típico. Pero cuando la caza fue tomando fuerza arrasó también con mujeres más jóvenes, casadas, de clase alta…

Y también con hombres: no hay que olvidar que entre los acusados de brujería que fueron ejecutados el 30% fueron hombres.

¿Pasó lo mismo con la tortura? ¿Fueron más crueles en Alemania que en España?

Sí. La crueldad en Alemania llevó a crear hornos para quemar a las brujas en pequeñas ciudades en un pequeño diámetro de unos 50 kilómetros en torno a la ciudad que hoy es Estrasburgo.

En el Sacro Imperio Romano Germánico hubo unas cuantas ciudades donde ejecutaron a casi todas las mujeres, y a las que no ejecutaron y lograron salvarse fue porque huyeron.

Tenían también una serie de mecanismos de tortura. Es cierto que la Inquisición también torturaba, pero habían normas que se tenían que cumplir. Eran reglas que hoy nos parecen terribles, pero que en la época resultaban de un extraordinario carácter humanitario.

¿Por ejemplo?

Por ejemplo el que hubiera un médico presente en las torturas. Era de la Inquisición, obviamente, pero cumplía una cierta labor de supervisión. Y también había abogados defensores que eran de la institución pero pensaban cuál era el ángulo o el argumento que mejor podía valer a un defendido para que su pena fuera lo más leve posible.

El concepto de abogado defensor, que hoy consideramos imprescindible, fuera del ámbito de la Inquisición existía en pocos sitios.

En las ciudades-estado regidas por obispos o en las pequeñas comunidades con tribunales laicos no rendían cuentas a ninguna autoridad judicial, y un juez muy cruel podía ejecutar a centenares de personas antes de que alguien pudiera ponerle freno, algo que en la Inquisición no era posible.

Porque todas sus sentencias, y particularmente las que implicaban ejecuciones, eran supervisadas y tenían que tener el visto bueno del Consejo de la Suprema Inquisición. Eso disminuyó mucho el número de ejecuciones no sólo por brujería sino por todo en España, e hizo disminuir también mucho la gravedad y la crueldad de las penas.

Es frecuente pensar que la caza de brujas tuvo lugar durante la Edad Media. Sin embargo, fue en la Edad Moderna cuando fue más terrible, ¿verdad? ¿Cuánto duró la caza de brujas y cómo comenzó?

Yo creo que podemos tomar como punto de partida de la caza de brujas la publicación del “Martillo de brujas” en el año 1472 por los monjes dominicos Heinrich Kramer y Jacob Sprenger.

Hubo muchos otros tratados demonológicos que ponían a las mujeres en el punto de mira, pero esta fue la obra fundacional, el manual de la persecución y la caza de brujas.

Estamos hablando de finales del siglo XV, es decir, el comienzo de la Edad Moderna. La persecución más cruel tuvo lugar unos cuantos decenios después, a mediados del siglo XVI.

Lo que resulta sorprendente y muy inquietante es que en la segunda mitad del siglo XX haya habido más muertes por caza de brujas que en toda la Edad Moderna en Europa. ¿Cómo es posible?

El pensamiento mágico, el convencimiento de muchísima gente de que puede haber intermediarios del diablo sobre la tierra para hacer el mal, sigue vivo en muchas culturas, especialmente en el África subsahariana.

El número de ejecuciones por brujería solo en Tanzania en la segunda mitad del siglo XX fue superior al que hubo en toda Europa durante tres siglos.

Y con las migraciones y la trata de esclavos ese pensamiento llegó a América Latina.

Yo por ejemplo, en un viaje que hice en 2005 a México por una colaboración científica, recuerdo haber visto en la plaza del Zócalo a unos señores haciendo unos sortilegios, quemando unas hierbas y con el humo que se desprendía hacían limpia a personas que suponían que estaban sometidas a un mal de ojo.

Era una práctica diaria y las personas que hacían esa limpia vivían de eso. Y hablamos de México, donde la influencia de los ritos de vudú es más débil que en países caribeños como Cuba o Haití.

Hoy en día, desafortunadamente, muchas personas, mayoritariamente mujeres, siguen siendo acusadas de ser brujas y ejecutadas.

Hay varios historiadores que han estudiado el tema.

El primero que me viene a la cabeza es el historiador alemán Wolfgang Behringer. Yo quise incluir en mi libro un capítulo de esta caza, pero es tan enorme y tan vasta, y además con unas coordenadas históricas y biográficas tan distintas, que no lo pude abarcar.

Pero el mapamundi de la caza de Behringer es terrible.

Prácticamente todos los países oficialmente han prohibido la caza de brujas, pero es sorprendente que la creencia de muchas personas en la brujería sea tan fuerte, que no solamente hay quien persigue y ejecuta a supuestas brujas, sino personas acusadas de ser brujas que, aunque las autoridades de su país las protejan, están convencidas de que son brujas, de que son intermediarias del diablo, que se dejan morir de hambre.

Es un sentimiento muy, muy vivo. En Sevilla, cuando yo estaba escribiendo el epílogo de mi libro, tuvo lugar un caso muy espectacular que afortunadamente no terminó en una masacre porque las fuerzas del orden intervinieron muy rápidamente.

El caso tuvo como protagonistas a dos mujeres, una creo que era del Congo y la otra de Etiopía. Una estaba convencida de que la otra era bruja: le arrancó tres dedos de un mordisco y pretendía chuparle de la barriga, de los intestinos, el demonio que suponía que tenía dentro.

Todo esto ocurrió frente al hijo o hija de 6 años de una de ellas.

Los gritos de la agredida fueron escuchados por los vecinos, que avisaron a la policía que acudió al lugar, evitando así que ocurriera la ejecución. Y eso está pasando aquí en España, donde supuestamente tiene que haber una influencia de nuestra cultura, una cultura donde ya desde hace tiempo ese pensamiento mágico no existe.

¿Y cómo se podría evitar que siga habiendo caza de brujas? Supongo que con educación, ¿no?

Con educación, por supuesto. Porque el paso primero, que es prohibir estas ejecuciones, funciona en los límites legales.

Pero para dejar de creer en ese pensamiento mágico tiene que haber una educación que lo erradique no solamente de las leyes de un país sino del imaginario colectivo.

Este artículo es parte de la versión digital del Hay Festival Arequipa, un encuentro de escritores y pensadores que se realizan esa ciudad peruana del 3 al 6 de noviembre. Sigue aquí toda la cobertura.

Por sencillo que pueda parecer superar tal umbral, en siglo XVI no era tan fácil convencer a una muchedumbre de que poseías esa condición si alguien te apuntaba con un dedo tembloroso y gritaba: ¡bruja!, ¡bruja!, ¡bruja!

Tan difícil debía de ser que muchas mujeres cruzaban Europa para llegar al pueblo holandés de Oudewater y probar que pesaban más que el aire. Allí las esperaba la prueba de la Heksenwaag: la balanza de las brujas.

La doctrina decía que las brujas podían volar porque, al carecer de alma, no tenían peso. Si al subir a la plataforma de madera el peso era normal, obtenían un certificado que descartaba su condición sobrenatural. Si no, habrían de enfrentarse a la sentencia de los llamados “juicios de Dios”.

Había otras balanzas, pero esta tenía cierta fama de imparcialidad. “Hay relatos de otros lugares en los que se manipulaba la balanza para que mostrara el ‘0‘ en el cuadrante”, explica Marja Kingma, conservadora de las colecciones germánicas de la British Library, en un informe para dicha institución.

Muchos pesajes debieron de permanecer en este número ingrávido, pues los historiadores cuentan que al menos entre 80.000 y 100.000 personas fueron llevadas a juicio por brujería entre los años 1400 y 1750.

De ellas, alrededor del 80% eran mujeres, según las investigaciones de Geoffrey Scarre, especialista de la Universidad de Durham (Reino Unido). Y al menos la mitad de las personas enjuiciadas sufrieron la agonía de ser consumidas por las llamas y la tortura.

En Europa, balanzas como la de Oudewater hoy son solo una atracción para despreocupados turistas que se pesan y consiguen su certificado de recuerdo. Pero la caza de brujas está lejos de ser algo del pasado.

Para muchas mujeres la pesadilla de ser perseguidas por el supuesto de ser brujas no ha terminado: la ONU advierte de que miles son asesinadas cada año en el mundo bajo esta acusación.

Esta es la historia de la matanza de las brujas, una violencia que, a pesar del ropaje de lo mágico y la superstición, no logra ocultar una distinción esencial para entender el fenómeno: la dimensión de género.

Por encima de esos supuestos poderes sobrenaturales y malvados, muchos investigadores argumentan que las mataban por ser mujeres.

Un “feminicidio” anterior al propio concepto y cuyos hilos llegan hasta nuestros días.

‘El martillo de las brujas’

La mañana del 29 de octubre de 1485, el inquisidor Henry Institoris y otros dignatarios eclesiásticos comenzaron a reunirse en la gran sala de reuniones del Ayuntamiento de Innsbruck (al oeste de Austria).

Estaban allí para presenciar el interrogatorio de Helena Scheuberin, una mujer sospechosa de practicar la brujería que se sentaría en el banquillo de los acusados juntos a otras 13 personas.

Era una mujer atrevida e independiente. No temía decir lo que pensaba e incluso había osado interrumpir un sermón de Institoris para decirle públicamente que era una persona malvada.

Era acusada de tener amantes. Muchos. Y de matarlos con sus poderes, bramó el inquisidor.

La inmoralidad sexual y la brujería son dos conceptos inseparables, arguyó Institoris dirigiéndose a ella. Pero Scheuberin no se amilanó y volvió a despreciarle de manera retadora ante el tribunal.

Institoris prosiguió con su relato, interrogando sobre las prácticas sexuales de la supuesta bruja, aportando detalles escabrosos, poseído por una creciente cólera que comenzó a incomodar al resto de prelados hasta tal punto que el representante del obispo, irritado, le ordenó que detuviera ese espectáculo.

El juicio acabó mal para el inquisidor, pues la comisión liberó a Scheuberin. Había sido humillado.

No debía volver a pasar. Institoris, al que la historia lo conoce también por su nombre en alemán (Heinrich Krämer), se propuso no dejar escapar jamás a una bruja y se encerró en la ciudad de Colonia (Alemania) a escribir, junto al monje dominico Jacob Sprenger, “uno de los textos medievales más conocidos, más citados y, de hecho, más infames: ‘Elmartillo de las Brujas, el Malleus Maleficarum'”, como lo define el historiador Hans Peter Broedel, quien narra esta historia en su libro “El Malleus Maleficarum y la construcción de la brujería”.

Publicado en 1487, se reeditó una quincena de veces y se distribuyeron 30.000 ejemplares por toda Europa en esos años de cacerías supersticiosas, cuenta la escritora Mona Chollet en su obra “Brujas. ¿Estigma o la fuerza invencible de las mujeres?“

“Durante aquella época de fuego, los jueces lo utilizaban en todos los procesos. Planteaban las preguntas del ‘Malleus’ y oían las respuestas del ‘Malleus”, explica.

El momento era propicio. En 1484, el Papa Inocencio VIII había emitido una bula que permitía la violencia contra las brujas y el tratado de los dos monjes aspiraba a dar un método a los inquisidores.

“Entre el año 900 y el 1400, las autoridades cristianas no estaban dispuestas a admitir que las brujas existieran, y mucho menos a juzgar a alguien por el delito de serlo”, relatan los investigadores Peter T. Leeson y Jacob W. Russ.

Pero a partir de ahí, durante aproximadamente tres siglos, las brujas iban a estar en todas partes para la Iglesia.

Especialmente entre los años 1560 y 1630, cuando se produjeron más del 60% de aquellos juicios, según el análisis de 43.000 actas en 21 países europeos recopiladas en su investigación para The Economic Journal.

Geográficamente, más de la mitad se produjeron “en un radio de 500 kilómetros en torno a la ciudad de Estrasburgo (Francia)”, precisan (ver gráfico).

No hay un consenso entre los historiadores sobre los motivos que llevaron a este cambio de postura sobre las brujas.

Se relaciona con un proceso más amplio en que la Iglesia vio en riesgo su poder.

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Eran los tiempos de la Reforma Protestante y la Contrarreforma, de las guerras de religión europeas y del surgimiento de los estados modernos absolutistas, con su intento secularizador y las aspiraciones científicas del Renacimiento.

“Concurren causas históricas, legales, religiosas, económicas, intelectuales y sociales que marcaron a ciertos sectores o grupos vulnerables como ‘chivos expiatorios”, explica Norma Blazquez Graf en su libro “El retorno de las brujas”.

Pero pone el énfasis en “un hecho muy importante: la cacería de brujas fue un fenómeno que afectó en su mayoría a mujeres”.

“La Gran Caza” había comenzado.

¿Por brujas o por mujeres?

“El ‘Malleus Maleficarum’ es uno de los primeros libros en la historia de la humanidad en que se compendia criminología, un código penal y uno procesal.

“Dice qué es un delito (en este caso la brujería), por qué lo es y cómo hay que perseguirlo”, le explica a BBC Mundo Pablo Ernesto Rossi, fiscal de la provincia de Buenos Aires y docente e investigador de la Facultad de Derecho de la UBA.

“Tiene una característica muy importante: está pensado para inquisidores y es sumamente sincero sobre su trasfondo, pues explicita que la persecución está dirigida a las mujeres”, sostiene.

“Aduce con obsesión que la mayor parte de las brujas son mujeres y no hombres. Y dedica todo un capítulo a explicar que las mujeres son seres inferiores y por eso al demonio le es más fácil lidiar con ellas, especialmente si son pobres”, desarrolla Rossi.

“Las notas manuscritas de las sesiones de tortura describen un perfil claro: mujeres, pobres y generalmente solteras o viudas”.

Pero, ¿por qué a las mujeres?

“El libro y la época reflejan una creciente angustia masculina sobre todo lo que tiene que ver con la reproducción humana: el conocimiento del embarazo, de dirigir el parto, incluso las hierbas abortivas… todo eso era dominio de la mujer”, desvela el profesor de la UBA.

Había una determinación para que “todo el universo del nacimiento dejara de estar en manos de la mujer y pasara a la figura del médico, encarnada por el hombre, que tenía acceso a la educación”.

El salto a lo sobrenatural estaba abonado entonces. Dice el“Malleus”: “Las parteras son las que causan mayores daños […], cuando no matan al niño, entonces, obedeciendo a otro designio lo sacan fuera de la habitación, lo levantan en el aire y lo ofrecen al demonio”.

Con esta línea de análisis coincide Blazquez Graf, investigadora del Centro de Investigaciones Interdisciplinarias en Ciencias y Humanidades de la Universidad Autónoma de México.

“Las mujeres acusadas de brujería habitualmente tenían un oficio, solían ser cocineras, perfumistas, curanderas, consejeras, campesinas, parteras o nanas, y realizaban sus actividades a través del desarrollo de conocimientos que les eran propios“, cuenta en su libro.

Así, sabían distinguir las plantas, conocían métodos para destilar remedios curativos o eliminar venenos, suministraban anticonceptivos y practicaban abortos…

“No son casuales las frecuentes representaciones de las brujas donde aparecen junto a un caldero, pues la mayor parte de los ingredientes de la hechicería, igual que las comidas, se cocinaban en ese tipo de recipientes”, describe Blazquez.

Daba igual usar el caldero para el bien o para el mal en lo que respecta a estas mujeres. El “Malleus” no hacía distinción de comportamientos, pues “no te juzgaba por tus actos, sino por lo que eras”, asevera por su parte Pablo Ernesto Rossi, de la UBA, en conversación con BBC Mundo.

Sus páginas lo dejaban claro: “Hay brujas que hieren y curan, otras hieren, pero no pueden curar, y otras sólo curan […] A causa del juramento prestado al diablo, todas las obras de las brujas, incluso las buenas en sí mismas, deben ser consideradas como malas”.

La caza de brujas llega a América Latina

En las Américas del colonialismo la quema de brujas “no fue un fenómeno masivo” como lo fue en algunas partes de Europa, en donde la “ilegitimidad del poder de las mujeres era enfrentado a través de la cacería de brujas, en las que se convertían en un blanco principal de la persecución y el exterminio”, relata la investigadora Ana Carolina Palma en una investigación de la Universidad Icesi de Colombia.

Sin embargo, las mujeres del llamado Nuevo Mundo no fueron ajenas al fenómeno, teniendo muchas que sufrir las acusaciones de brujería de los tribunales de la Inquisición que llevaron los españoles a Lima, México y Cartagena de Indias.

Cuando los españoles llegaron a la región, ya existía allí una antiquísima tradición mágica, ligada a sus propias visiones de la religión y la medicina, que acabó mezclándose con las propias supersticiones de los españoles e, incluso, las de los esclavos negros provenientes de África.

“Irónicamente, los conceptos europeos de Satanás y los supuestos poderes de las brujas comenzaron a injertarse en la cosmovisión de los pueblos indígenas“, revela la especialista Irene Silverblatt en sus investigaciones.

Los años se convirtieron entonces en décadas y estas en siglos, acabando los valores ilustrados con los enjuiciamientos sistemáticos y oficiales contra las brujas en Europa y en América Latina. Y, sin embargo, la violencia contra estas mujeres no iba a desaparecer.

Esta confluencia de supersticiones dejó un poso cultural en las poblaciones latinoamericanas, que siguieron creyendo en las brujas y en sus conexiones con el diablo.

Así, tan tardíamente como a mediados del siglo XX, las brujas seguían muriendo en la región.

No ya en tribunales rodeados de sotanas, sino “en linchamientos y torturas” a manos de masas furiosas que las usaban de chivo expiatorio de todos sus males, le explica a BBC Mundo Gema Kloppe-Santamaría, historiadora y docente de la Universidad de Loyola (Chicago).

Y el México posrevolucionario es un ejemplo ilustrativo de ello.

Linchamientos populares

En agosto de 1941, a Lucero Curiel la sacaron a rastras de su casa en el pueblo de San Juan del Mezquital en Zacatecas.

Las piedras y los palos amorataron en seguida el cuerpo de la anciana, que sentía los gritos y golpes de la muchedumbre, de los mismos vecinos que en tantas ocasiones habían acudido a ella en busca de brebajes que curaran sus enfermedades y atrajeran la buena fortuna.

Estaban convencidos de que era la culpable de la muerte de varias personas del pueblo. Antes de que Lucero pudiera explicarse, el fuego subía ya por sus faldas.

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Si alguna vez tuvo poderes sobrenaturales, Clara Fonseca no vaticinó que en julio de 1944 se le moriría en sus brazos aquel niño, enfermo de meningitis, hijo de una influyente familia en La Purísima (Puebla). Palos, piedras y cuchillos de una turba dieron cuenta de que no era una “verdadera curandera”.

Tampoco Micaela Ortega previó años antes en Acajete (Puebla) que aquellos hierros incandescentes y los machetes desfigurarían su cara y su cuerpo cuando un grupo de hombres, incluido el alcalde, la arrastraron a la calle delante de sus hijos en aquel mes de noviembre de 1934.

Si aún vivía, el fuego se encargaría del resto. Se sabe de ella que era espiritista, socialista y que quería convertir la iglesia de la localidad en una biblioteca.

Con multitud de casos similares se topó Kloppe-Santamaría al remover los archivos policiales y la hemeroteca de los años que transcurren entre 1930 y 1950, para la investigación que dio forma a su libro “En el vórtice de la violencia: linchamientos, justicia extralegal y estado en el México posrevolucionario”, un periodo clave para entender el arraigo de la violencia en el país, según sus palabras.

Y algunas de las preguntas que le surgieron fueron: ¿por qué una violencia tan cruel contra estas mujeres? ¿Qué tenían en común?

“Estas mujeres eran vistas como transgresoras, se alejaban del rol que se esperaba de ellas en la época. Desafiaban las nociones de sumisión, domesticidad, pasividad y cuidado maternal que esperaban de las mujeres sus coetáneos”, le explica Kloppe a BBC Mundo.

Hay que tener en cuenta que había “una posición ambivalente” en torno a estas brujas o curanderas:

“Por un lado, eran personas influyentes a las que acudían en busca de ayuda debido a las supersticiones, pero por el otro eran percibidas como subversivas, desafiaban el dominio de los hombres en la esfera pública y privada”.

Y el tipo de violencia, el ensañamiento, estaban cargados de simbolismo.

“A estas mujeres había que ‘sobrematarlas”, precisa la historiadora, que incide en esa doble dimensión.

“La creencia en lo sobrenatural hacía que tuvieran que impedir que el espíritu de la bruja volviera a vengarse, por eso había que quemarlas, pero también se trataba de mandar un mensaje a la mujer: este tipo de conductas no serán toleradas. El que la matanza fuera un acto social y público, en la calle, tenía un objetivo ejemplarizante“.

La caza de brujas hoy en día

En América Latina este tipo de violencia contra las brujas desapareció, por lo general, en la década de los 70 y 80, precisa la investigadora.

Pero las matanzas por brujería están lejos de desaparecer aún hoy en otros lugares del mundo.

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“En demasiadas comunidades, ser catalogada como bruja equivale a recibir una sentencia de muerte”, señalan las conclusiones de un comité de expertos del Consejo de Derechos Humanos de Naciones Unidas, que el pasado mes de septiembre presentó un informe sobre las cazas de brujas en nuestros días.

El alcance real del fenómeno está lejos de conocerse, advierten, pues muchos de estos crímenes suceden en territorios de difícil acceso y envueltos en una gran opacidad.

Dicho comité ha documentado 22.000 víctimas que fueron acusadas de brujería en los últimos 10 años, pero están seguros de que es solo la punta del iceberg.

Según sus datos, sólo en Tanzania más de mil personas son asesinadas anualmente por este motivo. En India, entre el año 2000 y 2016, la policía registró 2.500 asesinatos por sospechas de brujería (120 el pasado año).

Y el informe de la ONU destaca otros países como República Democrática del Congo, Angola, Nigeria, Ghana y Kenia, donde se detectan estas prácticas y los datos son muy escasos.

También en anteriores informes, localizó persecuciones en Nepal o Papúa Nueva Guinea.

Hasta en 50 países se han registrado casos en la actualidad, siendo la caza de brujas legal en algunos de ellos. En Arabia Saudita, por ejemplo, se creó en el año 2009 una “Unidad Antibrujería” en la policía y sigue vigente la pena de muerte por esta acusación.

Los efectos de las acusaciones de brujería hoy siguen marcados por “una violencia extrema”, recoge el informe, que especifica sacrificios humanos, mutilaciones, torturas y asesinatos.

Las motivaciones son variopintas, no solo influidas por las creencias: “La persecución de supuestas brujas es un negocio lucrativo […], algunas figuras religiosas han alcanzado fortunas inmensas”, advierten.

Se pueden “cobrar exorbitantes honorarios” por exorcismos, por cazar a quien reciba la acusación de brujería o por sanar a alguien que supuestamente ha sido embrujado.

Incluso la covid-19 está provocando un incremento de estos crímenes.

“Las pandemias crean situaciones de miedo incertidumbre y desesperación. Esto abona el terreno para la proliferación de la superstición y lo irracional […]. Ya hay informes que sugieren que la covid-19 ha provocado un aumento de las acusaciones de brujería contra las mujeres [de la casta] dalit en la India”.

Pero, ¿quiénes son las víctimas actualmente? El perfil que describen estos expertos encuentra que sobresalen tres grupos primordialmente: niños (que son acusados de estar poseídos por el diablo), personas con trastornos mentales y discapacidades varias (incluye a los albinos) y mujeres.

Para una mujer, “la situación más peligrosa” en una sociedad con creencias de brujería es ser vista como “transgresora de la norma cultural”, sostienen los investigadores, que destacan como en algunos países, como India, las mujeres que viven solas y se mantienen por sí mismas en sus tierras suelen ser acusadas de brujas para arrebatarles sus posesiones.

“Transgresoras”, de nuevo. La acusación que persiste y se filtra una y otra vez por las rendijas de los siglos para continuar persiguiendo a estas mujeres en pleno siglo XXI. El infatigable martillo de las brujas.

Atlético de Madrid visita el martes al Brujas belga (14:00 hrs) en la sexta y última jornada de la fase de grupos de la ‘Champions’ en busca de una victoria que le asegure el liderato de grupo de cara al sorteo de octavos.

Actual primero del grupo A, el equipo ‘colchonero’ cuenta con dos puntos de ventaja sobre el segundo, el Borussia Dortmund, por lo que una derrota también le dejaría en cabeza, siempre que los alemanes no pasen del empate contra el Mónaco, último clasificado de la llave.

“De cara a salir primero o segundo, nadie tiene la varita mágica para saber qué te puede pasar o qué te puede tocar. Hay que ir a por lo mejor. Y lo mejor siempre es ganar”, afirmó este lunes el técnico rojiblanco, Diego Simeone, en rueda de prensa.

Tercero en la Liga española a tres puntos del Barsa, que marcha líder, el equipo de Simeone llega en un buen momento de moral, aunque sigue teniendo que lidiar con varias bajas.

– Simeone espera a Costa para febrero –

La última, la del defensa francés Lucas Hernández, que sufrió el sábado un esguince de rodilla de grado II en el partido liguero contra el Alavés (3-0) y estará de baja hasta enero, según la prensa española.

Lucas se une en la enfermería a Juanfran Torres y al delantero hispano-brasileño Diego Costa, que la pasada semana fue operado de sus problemas en el pie izquierdo en Brasil.

“Espero el refuerzo de Diego para fines de febrero. Me he comunicado con él y espero que se recupere. Obviamente será un refuerzo muy bueno para el final de la temporada”, dijo Simeone este lunes.

En cambio, recuperará para este encuentro en Brujas al central uruguayo Diego Godín y al lateral brasileño Filipe Luis en una defensa en la que no podrá estar Stefan Savic, que cumplirá un partido de suspensión tras su expulsión ante el Mónaco en el último partido de Liga de Campeones.

– ‘Kalinic está creciendo’ –

La baja de Diego Costa supuso una oportunidad el pasado sábado en Liga para el delantero croata Nikola Kalinic, que podría volver a acompañar a Antoine Griezmann el martes en el ataque rojiblanco.

“Está dentro del grupo y tiene opciones de jugar como todos los chicos que están acá. Está mejorando, está creciendo y en consecuencia lo iremos acompañando en cuestión de su disposición y lo que está haciendo”, dijo Simeone.

El equipo rojiblanco se enfrentará a un Brujas que ya no se juega nada, sin posibilidad de alcanzar el segundo puesto de la llave y sin peligro de que el Mónaco le arrebate el tercer puesto, que le permitirá seguir su camino europeo en la Europa League.

El Brujas recibe al Atlético tras sorprender en la anterior jornada de Liga de Campeones al Borussia Dortmund, con el que empató sin goles en Alemania.

El equipo belga, tercero de la Liga de su país, llega al encuentro tras perder 2-1 contra el colista del campeonato belga, el Waasland-Beveren, lo que parece haberles dado más ganas de demostrar de lo que son capaces.

“Tenemos que levantarnos porque podemos hacerlo mucho mejor. Queremos resarcirnos frente al Atlético de Madrid y ganar por nuestros aficionados”, dijo el centrocampista del Brujas Ruud Vormer.

Equipos probables:

Brujas: Letica – Mitrovic, Poulain, Denswill – Vanaken, Nakamba, Rits, Decarli – Schrijvers – Openda, Rezaei. Entrenador: Ivan Leko (CRO).

Atlético de Madrid: Oblak – Arias, Giménez, Godín, Filipe Luis – Koke, Thomas, Rodri, Lemar – Griezmann, Kalinic. Entrenador: Diego Simeone (ARG).

Árbitro: Davide Massa (ITA)

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Atlético de Madrid recibe el miércoles al Brujas (13:00 hrs) en la segunda jornada de la Liga de Campeones buscando una victoria que confirme las buenas sensaciones del equipo y le dé tres puntos más para seguir en cabeza del grupo A.

El equipo rojiblanco es segundo de la llave empatado a tres puntos con el Borussia Dortmund, primero, por lo que un triunfo podría dejarlo líder de la llave, siempre que el equipo alemán pinche ante el Mónaco.

Los hombres de Simeone llegan a este encuentro con buenas sensaciones, tras el empate del sábado en el derbi madrileño contra el Real Madrid (0-0) después de haber encadenado antes tres victorias en partidos oficiales.

“El equipo fue de menos a más, tenemos que ser regulares, es lo más difícil, mantener el ritmo”, dijo este martes en rueda de prensa el técnico rojiblanco, Diego Simeone.

Y es que el partido contra el Mónaco en la primera jornada de la ‘Champions’ marcó un cambio de dinámica en un equipo rojiblanco que había empezado la temporada con una victoria en cuatro partidos.

“Estamos frente a una situación ideal, empezamos ganando (contra el Mónaco), ahora jugamos ante nuestra gente contra un equipo que jugará con ilusión. Tenemos ilusión y ganas de poder ganar sabiendo la importancia de cada punto, lo afrontamos como si fuera una final”, dijo este martes el uruguayo Diego Godín, advirtiendo contra un exceso de confianza.

El Brujas “tiene un entrenador inteligente que aprovecha las características de sus jugadores, va a ser un partido duro”, advirtió Simeone

– Costa busca el gol con Atlético –

El encuentro es la ocasión para seguir ganando confianza y para que Diego Costa recupere su olfato goleador, tras haber marcado sólo un tanto desde el inicio de la temporada, precisamente contra el Mónaco en la primera jornada de ‘Champions’ (2-1).

“Arriba nos falta conexión entre los medios y nosotros (los delanteros). Llegará y marcaremos muchos goles”, decía recientemente Costa en una entrevista con el diario Marca.

“Hay días que puedo coger un balón y hacer un gol yo solo, pero en ocasiones necesito los pases”, añadió el delantero hispano-brasileño, que estará acompañado en la punta de ataque en el Metropolitano por Antoine Griezmann.

Además estará un Brujas que llega tras golear 4-0 al Círculo en el derbi de esa ciudad belga para seguir liderando con autoridad la liga de su país con 25 puntos de 27 posibles.

“Sabemos que el Atlético es favorito, nosotros somos la cenicienta”, dijo este martes en rueda de prensa el entrenador del Brujas, el croata Ivan Leko

“Pero hemos demostrado en Alemania (ante el Borussia Dortmund, derrota 1-0) que podemos jugar a este nivel, espero que mañana tengamos nuestro momento y con un poco de suerte, a ver si podemos obtener un pequeño milagro”, añadió.

El técnico croata apeló al juego de equipo para intentar imponerse al equipo rojiblanco.

“Teniendo la pelota podemos ser peligrosos, no queremos jugar uno contra uno, sino once contra once, así nuestras oportunidades son un poco más altas”, aseguró el técnico de un Brujas, que necesita puntuar el miércoles si no quiere quedarse descolgado en la clasificación de la llave.

Equipos probables:

Atlético de Madrid: Oblak – Juanfran, Giménez, Godín, Lucas – Thomas, Saúl, Correa, Koke – Diego Costa, Griezmann. Entrenador: Diego Simeone (ARG)

Brujas:  Letica – Poulain, Mitrovic, Denswil – Vlietinck, Vormer, Rits, Danjuma – Vanaken – Vossen, Wesley. Entrenador: Entrenador: Ivan Leko (CRO)

Árbitro: Ivan Kruzlak (SLO)

© Agence France-Presse