Los expertos lo consideran un problema, porque si la gente cree estas mentiras se podrían retrasar las acciones para combatir el cambio climático.

La BBC analiza cinco afirmaciones falsas que se repiten con frecuencia en internet.

1. “El cambio climático no es real”

Un video en español en TikTok con miles de visitas sugiere erróneamente que el cambio climático provocado por el ser humano no es real.

Y, como ésta, numerosas publicaciones en diferentes idiomas se difunden en las redes sociales.

Sin embargo, la evidencia científica dice algo diferente.

La temperatura global promedio en la Tierra ya ha aumentado 1,1°C desde finales del siglo XIX.

Los científicos lo vinculan de manera concluyente con la quema de combustibles fósiles (carbón, petróleo y gas) que libera gases de efecto invernadero a la atmósfera.

Estos gases, como el dióxido de carbono o el metano, retienen una cantidad adicional de energía en la atmósfera terrestre y calientan el planeta.

El calentamiento global ya está teniendo consecuencias amplias: los océanos se están calentando y el nivel del mar está aumentando, algunas especies están desapareciendo y el suministro de alimentos está en riesgo.

Además, son más frecuentes e intensos los fenómenos meteorológicos extremos, como las olas de calor.

“Estos cambios no son conceptos abstractos”, afirma Izidine Pinto, científica climática mozambiqueña que trabaja en el Real Instituto Meteorológico de Países Bajos.

“Son cambios tangibles y observables que los científicos del clima han estudiado y documentado ampliamente”.

2. “Los cambios actuales en el clima son naturales”

Este tuit, en francés, describe erróneamente el calentamiento global como un proceso “natural” sobre el cual los humanos tienen poca o ninguna influencia.

Esta afirmación la hacen a menudo usuarios de las redes sociales que cuestionan el papel del ser humano en el cambio climático.

Para respaldarla suelen decir que, en la historia de nuestro planeta, ha habido múltiples ciclos de calentamiento y enfriamiento.

La existencia de esos ciclos está bien documentada, pero fueron impulsados principalmente por causas naturales, como cambios en la órbita de la Tierra alrededor del Sol.

Y los científicos han demostrado de manera concluyente que, sin los humanos quemando combustibles fósiles, la actual tendencia al calentamiento no habría tenido lugar.

El ritmo al que se están produciendo estos cambios también es significativo.

La última vez que la Tierra experimentó un cambio importante en su temperatura promedio, aumentó 5°C en un período de varios miles de años.

Pero el ritmo actual de calentamiento es significativamente más rápido: en unos 150 años el planeta ya se ha calentado 1,1°C.

Y los científicos afirman que, con base en los acuerdos climáticos actuales, los aumentos de temperatura pueden llegar a 2,5°C a finales de siglo.

3. “El cambio climático no es nuestro problema”

Este usuario nigeriano publicó en X -antes Twitter- que el cambio climático no es un problema de África.

Es una afirmación común entre los usuarios de redes sociales en países en desarrollo, quienes a veces describen el cambio climático como un “problema occidental” con poca relevancia para su vida cotidiana.

Otros sugieren erróneamente que la acción climática es parte de un “complot” de las naciones más ricas para impedir el crecimiento de las economías emergentes.

Los países prósperos -como Estados Unidos, Reino Unido, China o la Unión Europea- han sido, de hecho, responsables de la mayoría de las emisiones históricas de gases de efecto invernadero que están impulsando el calentamiento global.

Pero el cambio climático no conoce fronteras y sus consecuencias ya se están sintiendo en todo el mundo, especialmente en los países de bajos ingresos, muchos de los cuales carecen de recursos para prepararse adecuadamente.

En los últimos meses varias naciones de Medio Oriente (Siria, Irak, Irán) se han visto afectadas por la sequía, y otras en África Oriental (Kenia, Etiopía, Somalia) han sufrido graves inundaciones.

“El cambio climático es un problema global, pero con impactos desiguales”, afirma Farhana Sultana, de la Universidad de Syracuse, en Estados Unidos. Asegura que “afecta desproporcionadamente a las comunidades de los países en desarrollo que menos contribuyeron a crear el problema”.

Esto ha llevado a algunos activistas climáticos a pedir a las naciones más ricas que tomen la iniciativa en financiar acciones para prevenir nuevos cambios en el clima (mitigación) y ayudar a otros a lidiar con el daño ya causado (adaptación).

“Todos los países deben dedicar sus mayores esfuerzos tanto a la mitigación como a la adaptación, y los principales emisores deben hacer más para reducir todo lo que fomente un mayor deterioro climático”, expone Sultana.

4. “El nivel del mar no está subiendo”

Este tuit, escrito en portugués, sugiere falsamente que los niveles del mar “siguen siendo los mismos” a pesar del calentamiento global.

A menudo se publican afirmaciones similares junto con fotografías de zonas costeras para ilustrar cómo en realidad no se observa aumento alguno en el nivel del mar a simple vista.

A medida que el planeta se calienta, el hielo atrapado en glaciares y capas de hielo ha comenzado a derretirse, aumentando la cantidad total de agua en el océano.

Además de eso, el agua se expande al calentarse y la NASA asegura que los océanos ya han absorbido el 90% del calentamiento del planeta. Así, a medida que las temperaturas aumentaban, los océanos también se expandieron.

Se estima que en los últimos 100 años el nivel global del mar ya ha aumentado entre 160 y 210 mm.

Este proceso se está acelerando y ya está teniendo un impacto: el aumento del nivel del mar acelera la erosión costera y facilita las inundaciones.

Los científicos plantean que, si no se toman medidas rápidas, el nivel del mar podría aumentar hasta 2 metros para finales de 2100.

Esto significa que millones de personas que actualmente viven en áreas costeras pronto podrían ver sus zonas inundadas o incluso bajo el agua.

“La manifestación de esta realidad es evidente en muchas comunidades costeras de África occidental”, indica Ayoola Apolola, estudiante de doctorado nigeriana que investiga los aumentos extremos del nivel del mar inducidos por el clima.

Cita como ejemplo la localidad de Ilaje, en el suroeste de Nigeria, donde algunos informes indican que “más de la mitad de la población ha sido desplazada” por el aumento del nivel del mar.

5. “El cambio climático nos beneficia”

En países expuestos a un clima extremadamente frío, la idea de un planeta más cálido puede parecer atractiva a primera vista.

En Facebook, un usuario en Rusia sugirió, por ejemplo, que el clima más cálido en otoño es un resultado positivo del calentamiento global.

El problema es que cualquier beneficio marginal que pueda resultar del cambio climático queda eclipsado por su impacto más amplio en todo el planeta.

La ONU estima que si la temperatura global promedio aumentara 1,5°C para finales de siglo, el cambio climático podría costarle al mundo US$54 billones.

El impacto de esos cambios sería generalizado.

Los países de Medio Oriente podrían ver cómo las tierras agrícolas se convierten en desiertos. Las naciones insulares del Pacífico podrían desaparecer bajo el aumento del nivel del mar. Y los estados africanos podrían verse afectados por la escasez de alimentos.

E incluso en países más fríos, como Rusia, los incendios forestales son cada vez más frecuentes a medida que el clima se vuelve más cálido y seco.

“El hecho es que hemos observado muchos eventos extremos en todo el mundo“, asevera Trang Duong, profesora asistente en la Universidad de Twente en Países Bajos.

“Se dieron olas de calor en América del Norte, Europa y China en julio de 2023. También se están produciendo inundaciones más frecuentes e intensas en todo el mundo. Todos estos desastres causan catastróficas pérdidas económicas y de vidas humanas”.

En su actualización periódica sobre el fenómeno, la organización con sede en Ginebra adelanta que El Niño, que suele durar entre nueve y doce meses y comenzó a mediados de 2023, “contribuirá a un aumento aún mayor a las temperaturas tanto en la superficie terrestre como en los océanos”.

El Niño, un fenómeno que se produce de forma periódica pero irregular (con intervalos de entre dos y siete años), “impacta en la temperatura global especialmente al año siguiente al de su desarrollo, en este caso en 2024”, señaló en el informe el secretario general de la OMM, Petteri Taalas.

“Como resultado de temperaturas récord en la superficie y los océanos desde junio, 2023 va en camino de ser el año más cálido del que se tiene registro, pero el próximo será aún más cálido”, advirtió el experto finlandés.

Taalas recordó que esto no sólo se debe a la influencia de El Niño sino también al calentamiento global causado por las emisiones de gases de efecto invernadero derivadas de la actividad humana.

Más desastres naturales en 2024

“Fenómenos extremos tales como olas de calor, sequías, incendios, lluvias torrenciales e inundaciones aumentarán en algunas regiones, causando grandes impactos”, predijo Taalas, quien pidió ante ello continuar implementando el programa de la OMM para universalizar los sistemas de alerta temprana ante estos desastres climáticos.

Según la OMM, este año El Niño se desarrolló rápidamente entre julio y agosto, alcanzó una fuerza moderada en septiembre y se espera que alcance su pico de fuerza entre noviembre y enero, con un 90 % de posibilidades de que persista durante todo el invierno boreal (verano austral).

Después, se espera que disminuya en potencia durante la primavera en el hemisferio norte, señala la OMM utilizando datos de previsiones meteorológicas y expertos de todo el mundo.

El fenómeno de El Niño se inicia con un aumento de las temperaturas del océano Pacífico en sus zonas central y oriental, y su opuesto es La Niña, asociado a una bajada de temperaturas global y que durante su pasado periodo de influencia tuvo una duración excepcionalmente larga de tres años (2020-2022).

Camino de batir a 2016 este año y el que viene

A falta de que se confirme 2023 como el año más cálido del que se tienen datos, por ahora el que ostenta ese récord es 2016, que también estuvo influido por el fenómeno de El Niño, exacerbado por el cambio climático.

Desde mayo, cuando la temperatura media de las aguas del Pacífico comenzó a subir (medio grado en comparación con la media entre 1991 y 2020) se han alcanzado ya elevaciones promedio de 1,5 grados en septiembre.

Geográficamente, los expertos consultados por la OMM esperan que las temperaturas aumenten con El Niño en casi toda la superficie terrestre, pero con mayores probabilidades al sur del paralelo 40 norte (línea imaginaria que atravesaría España por su parte central).

Mayor temperatura en el Polo Norte

También es especialmente probable un aumento de las temperaturas al norte del paralelo 65 septentrional, ya próximo al Círculo Polar Ártico, y en gran parte del hemisferio sur, subraya la OMM.

El impacto de El Niño en las precipitaciones varía según la región, y así el informe predice lluvias superiores a la media en zonas como el Cuerno de África, las cuencas del Paraná y el Río de la Plata en Sudamérica, y partes de Norteamérica, Asia central y oriental.

Por el contrario, se podrían esperar precipitaciones inferiores a la media en buena parte de Sudamérica, o en el Pacífico sur (incluyendo Australia, Indonesia y Filipinas).

Según el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC), el huracán Lidia ingresó en las inmediaciones de Las Peñitas, municipio de Tomatlán, en el estado de Jalisco (oeste), “con vientos sostenidos de 220 km/h”.

El huracán, que sorpresivamente cobró fuerza en las últimas 24 horas para alcanzar la categoría 4 en la escala Saffir-Simpson (de 5), avanzaba sobre tierra a unos 120 kilómetros al sur del balneario de Puerto Vallarta.

Se anticipa que Lidia, que se desplaza a 26 km/h, “pierda fuerza rápidamente” durante la noche del martes al miércoles, añadió el reporte del NHC.

Al momento en que el fenómeno tocó tierra, el presidente mexicano Andrés Manuel López Obrador pidió a los pobladores de las zonas impactadas tomar precauciones y recordó que unos seis mil militares han sido desplegados para auxiliar a la población.

Así los fuertes vientos en el malecón de Puerto Vallarta por el impacto del huracán Lidia.

Las autoridades de Jalisco pidieron a la población que se mantengan resguardados en refugios temporales y sitios seguros.

Video: @PCJalisco pic.twitter.com/MYlQvi2Eow

— Joaquín López-Dóriga (@lopezdoriga) October 11, 2023

“Hay que refugiarse en lugares seguros; alejarse de zonas bajas, arroyos, ríos y laderas”, escribió el mandatario en la red social X (antes Twitter).
Los estados de Jalisco, Nayarit y Colima, todos en el litoral Pacífico, resentirán directamente el impacto de Lidia, que el miércoles estará avanzando hacia noreste del país.

El NHC dijo que el ciclón desatará “vientos peligrosos” y “lluvias con potencial de crear inundaciones” y provocar deslaves.

Desprevenidos

Mientras Lidia tocaba tierra, en Puerto Vallarta, con unos 220 mil  habitantes e importante destino turístico, el malecón lucía con el mar embravecido, una pertinaz lluvia y las palmeras violentamente azotadas por viento.

Los comercios habían cerrado durante la tarde mientras los habitantes estaban resguardados en sus casas o acudieron a refugios instalados por las autoridades, constató un equipo de la AFP.

Las clases fueron suspendidas en la zona, mientras inspectores de Protección Civil instruyeron a cerrar todos los establecimientos considerados no esenciales.

¿Afectará a Guatemala?

La noche de este 10 de octubre se consultó con el Instituto Nacional de Sismología, Vulcanologia, Meteorologia e Hidrología, Insivumeh para conocer cómo este huracán podría afectar el territorio guatemalteco. 

Ana Pérez, pronosticadora de la institución refiere que la trayectoria al ser hacia el Norte de ese país, por lo cual no tendrá influencia en las condiciones atmosféricas del país.

“No se mantendrá monitoreo ni capsulas informativas al respecto”, dice Pérez, sin embargo, se informará cualquier detalle de ser necesario.

En algunas áreas, el aumento de las temperaturas está incrementando la frecuencia y la probabilidad de incendios forestales y sequías.

En otras, hace que los aguaceros y las tormentas sean más intensos o acelera el ritmo del derretimiento de los glaciares.

Julio de 2023 es una clara ilustración de exactamente esto.

Partes de Europa y Canadá fueron devastadas por incendios forestales, mientras que Pekín registró sus precipitaciones más intensas en al menos 140 años.

Mirando hacia atrás, entre 2000 y 2019, los glaciares del mundo perdieron alrededor de 267 gigatoneladas de hielo por año.

El derretimiento de los glaciares contribuye al aumento del nivel del mar (que actualmente crece aproximadamente 3,3 milímetros por año) y a más peligros costeros, como inundaciones y erosión.

Pero las investigaciones sugieren que nuestro clima cambiante no solo puede influir en los peligros en la superficie de la Tierra.

El cambio climático, y específicamente el aumento de las tasas de lluvia y el derretimiento de los glaciares, también podría exacerbar los peligros debajo de la superficie de la Tierra, como los terremotos y las erupciones volcánicas.

La sequía en Europa y Norteamérica recibió mucha cobertura mediática reciente.

Pero el sexto informe de evaluación del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático reveló en 2021 que la precipitación promedio en realidad aumentó en muchas regiones del mundo desde 1950.

Una atmósfera más cálida puede retener más vapor de agua, lo que posteriormente conduce a niveles más altos de precipitación.

Curiosamente, los geólogos han identificado durante mucho tiempo una relación entre las tasas de lluvia y la actividad sísmica.

En el Himalaya, por ejemplo, la frecuencia de los terremotos está influenciada por el ciclo anual de precipitaciones de la temporada de monzones de verano.

Las investigaciones revelan que el 48% de los terremotos del Himalaya ocurren durante los meses más secos previos al monzón -marzo, abril y mayo-, mientras que solo el 16% ocurre en la temporada del monzón.

Durante la temporada de monzones de verano, el peso de hasta 4 metros de lluvia comprime la corteza tanto vertical como horizontalmente, estabilizándola.

Cuando esta agua desaparece en invierno, el “rebote” efectivo desestabiliza la región y aumenta el número de terremotos que se producen.

El cambio climático podría intensificar este fenómeno.

Los modelos climáticos proyectan que la intensidad de las lluvias monzónicas en el sur de Asia aumentará en el futuro como resultado del cambio climático.

Esto podría mejorar el rebote invernal y causar más eventos sísmicos.

El impacto del peso del agua sobre la corteza terrestre va más allá de la simple precipitación; se extiende también a los glaciares.

Cuando la última edad de hielo llegó a su fin hace aproximadamente 10.000 años, el derretimiento de grandes masas de hielo provocó que partes de la corteza terrestre se elevaran.

Este proceso, llamado rebote isostático, se evidencia en las playas elevadas de Escocia, algunas de las cuales se encuentran hasta 45 metros sobre el nivel actual del mar.

La evidencia de Escandinavia sugiere que tal levantamiento, junto con la desestabilización de las placas tectónicas de la región, desencadenó numerosos terremotos hace entre 11.000 y 7.000 años.

Algunos de estos terremotos incluso superaron la magnitud de 8,0, lo que indica destrucción severa y pérdida de vidas.

La preocupación es que el derretimiento continuo del hielo glacial hoy podría tener efectos similares en otros lugares.

¿Qué ocurre con la actividad volcánica?

La investigación también ha encontrado una correlación entre los cambios de carga glacial en la corteza terrestre y la aparición de actividad volcánica.

Hace aproximadamente 5.500-4.500 años, el clima de la Tierra se enfrió brevemente y los glaciares comenzaron a expandirse en Islandia.

El análisis de los depósitos de ceniza volcánica repartidos por toda Europa sugiere que la actividad volcánica en Islandia se redujo notablemente durante este período.

Hubo un aumento posterior en la actividad volcánica después del final de este período frío, aunque con un retraso de varios cientos de años.

Este fenómeno puede explicarse por el peso de los glaciares que comprimen tanto la corteza terrestre como el manto subyacente (la mayor parte sólida del interior de la Tierra).

Esto mantuvo el material que forma el manto bajo una presión más alta, lo que impidió que se derritiera y formara el magma necesario para las erupciones volcánicas.

Sin embargo, la desglaciación y la pérdida de peso asociada en la superficie de la Tierra permitieron que ocurriera un proceso llamado derretimiento por descompresión, donde una presión más baja facilita el derretimiento en el manto.

Tal fusión resultó en la formación del magma líquido que alimentó la actividad volcánica subsiguiente en Islandia.

Incluso hoy, este proceso es responsable de impulsar cierta actividad volcánica en Islandia.

Las erupciones en dos volcanes, Grímsvötn y Katla, ocurren constantemente durante el período de verano, cuando los glaciares retroceden.

Por lo tanto, es factible que el retroceso de los glaciares en curso debido al calentamiento global pueda aumentar la actividad volcánica en el futuro.

De todas formas, el lapso entre los cambios glaciales y la respuesta volcánica es tranquilizador por ahora.

Los impactos de un clima cambiante son cada vez más evidentes, y los fenómenos meteorológicos inusuales se han convertido en la norma y no en la excepción.

No obstante, los impactos indirectos del cambio climático en el suelo, debajo de nuestros pies, no son ampliamente conocidos ni discutidos.

Esto debe cambiar si queremos minimizar los efectos del clima cambiante que ya se han puesto firmemente en marcha.

*Matthew Blackett es profesor de Geografía Física y Peligros Naturales en la Universidad de Coventry, Inglaterra.

Este artículo fue publicado en The Conversation y reproducido aquí bajo la licencia Creative Commons. Haz clic aquí para leer la versión original (en inglés).

En Hawái el número de muertos sigue aumentando después de que el incendio forestal más mortífero de Estados Unidos en más de un siglo arrasara Maui este agosto. En Canadá, los incendios extremos que arden en el país están más extendidos que en ningún otro momento desde que hay registros.

Las investigaciones han demostrado que la probabilidad de que ocurran incendios y su intensidad ya han aumentado debido al incremento de la temperatura global provocado por el ser humano.

Pero todavía hay muchos aspectos que desconocemos sobre estos poderosos fenómenos. Por ejemplo, la capacidad de los incendios forestales de alterar los sistemas climáticos mucho después de que se extingan sus llamas.

Uno de los efectos de mayor alcance de los incendios sobre el clima es su capacidad para liberar a la atmósfera grandes cantidades de carbono almacenado en árboles y suelos.

En un círculo vicioso, el CO2 adicional contribuye al mismo calentamiento a largo plazo del planeta que hace que los incendios sean más probables.

Se calcula que sólo en 2020, los incendios forestales de California habrán anulado el efecto de 16 años de recortes estatales de las emisiones de gases de efecto invernadero.

Los investigadores sugieren que es posible que los bosques vuelvan a crecer, pero no lo suficientemente rápido como para ayudar a mantener el calentamiento global por debajo del límite de 1,5 °C.

Sin embargo, no todos los efectos de los incendios forestales en el clima son tan duraderos. Tampoco todos producen calentamiento.

El humo puede bloquear la luz solar y reflejarla hacia el espacio, provocando un enfriamiento localizado en la atmósfera baja.

Este efecto de enfriamiento suele durar sólo hasta que la lluvia arrastra las partículas de humo de vuelta a la Tierra. Sin embargo, a medida que los incendios forestales aumentan en escala, incluso estos impactos más temporales están ampliando su alcance y duración.

La temporada de incendios entre 2019 y 2020 en Australia, por ejemplo, produjo un enfriamiento generalizado inducido por el humo que puede haber influido en la inusual prolongación del fenómeno de La Niña, sugiere la investigación.

Por lo tanto, comprender cómo interactúan los diversos efectos de los incendios forestales es clave para entender su impacto general en el clima y, por lo tanto, para guiar los intentos de la humanidad de limitar el peligroso cambio climático.

Calcular el efecto neto de los incendios forestales en la temperatura implica considerar su impacto en varias escalas temporales y niveles de la atmósfera, desde la superficie hacia arriba. Una de las líneas de investigación se ha centrado en las reacciones estratosféricas que tienen lugar entre 6 y 50 km de altura.

Por debajo de este nivel, la troposfera inferior se está calentando debido al aumento de los niveles de CO2. Pero al mismo tiempo se está enfriando la estratosfera, donde el aire más fino permite que el dióxido de carbono libere su energía al espacio.

Las nubes pyrocumulonimbus y el calentamiento estratosférico

Hasta hace poco, se creía que sólo los volcanes o las explosiones nucleares eran lo bastante potentes como para interrumpir este proceso de enfriamiento impulsando el humo hacia la estratosfera.

Pero cuando los grandes incendios forestales se encuentran con las condiciones meteorológicas adecuadas, pueden producir vastas tormentas sucias que oscurecen el cielo, crear vientos erráticos y tornados, e introducir penachos de humo entre 8 y 14 km por encima de la superficie. Conocidas como pyrocumulonimbus, estas nubes liberan aerosoles que pueden viajar miles de kilómetros por todo el planeta.

Matthias Stocker, del Centro Wegener para el Cambio Climático y Global de la Universidad de Graz (Austria), explica que, una vez en el aire, el carbono negro en estos aerosoles que producen los incendios forestales absorbe calor, lo que hace que se eleven y calienten la estratosfera circundante.

Su investigación sobre el impacto estratosférico de los grandes incendios forestales ha demostrado que el humo de la superola de pyrocumulonimbus en Australia en 2019 y 2020 causó un fuerte calentamiento de la estratosfera (hasta 10°C/18°F) durante el desarrollo temprano de los penachos. Durante los meses siguientes, se mantuvo un promedio de 3,5°C (6,3°F) más caliente, antes de que los aerosoles se hundieran de nuevo.

Para Canadá este está siendo lejos el año de mayor actividad de pyrocumulonimbus de la última década, afirma David A. Peterson, meteorólogo del Laboratorio de Investigación Naval de Estados Unidos en Washington DC, que está intentando crear un sistema de predicción del movimiento del humo de dichas nubes, y lleva desde 2013 construyendo una base de datos global.

“Desde principios de mayo se han observado al menos 133 pyrocumulonimbus en Canadá, y 153 en todo el mundo”, añade, más del doble del máximo estacional previo del país.

Sin embargo, ninguno de los muchos eventos pyrocumulonimbus observados en 2023 rivaliza con el impacto estratosférico de los registrado en Australia en 2019 y 2020, o el ocurrido en Canadá en 2017, dice Peterson. Estos produjeron penachos de humo estratosféricos que “rivalizan o superan el impacto de la mayoría de las erupciones volcánicas de la última década”, dice, persistiendo a gran altura durante muchos meses.

Los modelos muestran claramente que las condiciones para que ocurran incendios forestales (que producen pyrocumulonimbus) van a aumentar, lo que significa que existe la posibilidad de que los efectos de estos aerosoles sean lo suficientemente importantes “como para cambiar la dinámica en la estratosfera y tener consecuencias“, afirma Stocker.

Preocupa especialmente que se retrase la recuperación de la capa de ozono, que bloquea la radiación ultravioleta dañina, y las investigaciones ya han demostrado algunos efectos negativos.

Sin embargo, aún no se sabe exactamente cómo podría afectar el calentamiento estratosférico al clima, que se produce casi en su totalidad en la troposfera.

Los cambios en el calor de la estratosfera modifican la circulación de los vientos, explica Karen Rosenlof, del Laboratorio de Ciencias Químicas de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA).

“Alterar los vientos puede cambiar cómo se propagan las olas en la estratosfera, y eso genera respuestas en la troposfera”. Pero el impacto en el clima de superficie “va a depender de la distribución del calentamiento en la estratosfera, por lo que no es realmente posible generalizar”, dice.

“Lo más importante que ya hemos aprendido es que los incendios forestales pueden ser importantes para varios efectos en la estratosfera“, dice Stocker.

“Es un enorme experimento. Y en mi opinión, no quiero demostrar los cambios. Los investigadores ya han visto que puede haber efectos nocivos”.

Los efectos en la superficie

Los incendios forestales también pueden influir en el clima en la superficie.

Un mecanismo implica cambios en el albedo de los paisajes, o la capacidad de reflejar la luz.

Tras un incendio, las superficies carbonizadas pueden reducir el albedo y aumentar el calentamiento de la superficie. A la inversa, un dosel forestal reducido puede aumentar el albedo al exponer entidades más reflectantes como la hierba o la nieve, lo que provoca un efecto de enfriamiento.

Otro proceso es la evaporación del agua. Las plantas liberan agua de sus hojas en un proceso conocido como transpiración, y el agua también se evapora directamente del suelo y de las copas de los árboles. Como resultado, el aire circundante se enfría. Pero cuando los incendios forestales suprimen esto, aumenta el calentamiento.

Un estudio de 2019 que investigó la interacción de estos factores descubrió que la temperatura media de la superficie puede calentarse durante al menos cinco años tras la extinción de las llamas.

La reducción de la transpiración resultó ser la causa principal de esto, dice Zhihua Liu, investigador de ecología de la Universidad de Montana y autor principal del estudio.

“Si en el futuro se producen incendios más frecuentes y graves, este calentamiento de la superficie terrestre puede contribuir al calentamiento del clima“, añade.

“Sin embargo, las interacciones entre el calentamiento del clima, la dinámica de la vegetación y los incendios son muy complejas y aún no se conocen del todo”.

Dado que los incendios forestales afectan al sistema climático de tantas maneras, comprender las distintas interacciones y escalas temporales es esencial para entender su impacto global a largo plazo. “Necesitamos conocer los resultados netos para saber a qué velocidad hay que reducir las emisiones humanas de CO2”, explica Stocker.

Se ha sugerido que la geoingeniería solar, que simularía los efectos refrigerantes del humo de los volcanes y los incendios forestales, podría ayudar a hacer frente a algunos de los peores efectos del cambio climático mediante la inyección artificial de aerosoles en la estratosfera.

Pero hacerlo cuando aún no podemos modelar completamente los múltiples efectos de los incendios forestales sería imprudente, afirma Stocker.

“De momento, no sabemos lo que haría la geoingeniería. [Estudiar los incendios forestales] nos ayuda a entender qué cambios podría haber, pero ojalá no intentemos un gran escenario de geoingeniería”.

Tee Dang estaba en un auto alquilado con sus tres hijos y su esposo en Front Street, en Lahaina, cuando vio las llamas que se acercaban cada vez más a ellos.

Pero cuando los vehículos que los rodeaban comenzaron a incendiarse, decidieron agarrar su comida, agua y teléfonos y correr hacia las olas.

Ya habían visto a otros que intentaban huir de las llamas que se movían rápidamente, incluida una anciana a quien se le ayudó a meterse en el océano.

“Teníamos que llegar al océano”, le dijo la mujer de Kansas a BBC News el jueves. “No había nada más porque estábamos acorralados”.

Con sus hijos, de cinco, 13 y 20 años, al principio se quedaron cerca de la costa. Pero a medida que se acercaba la noche y la marea subió, el agua la estrelló contra la pared de roca del puerto, cortándole gravemente la pierna.

Cuando los automóviles que hacían fila en Front Street, “al menos 50” de ellos”, comenzaron a explotar, se vieron obligados a moverse hacia aguas más profundas para buscar refugio de los “escombros que salían disparados”.

Estuvieron en el agua durante casi cuatro horas, cuenta.

Era un martes por la tarde, pero el cielo detrás de ellos estaba completamente negro por el humo de los incendios forestales.

Fue un calvario desgarrador para la familia, que se preguntaba si iban a salir con vida. En un momento, uno de los hijos de Dang se desmayó en el agua.

Finalmente fueron rescatados por un bombero que los dirigió a través de las calles en llamas.

El bombero, que guiaba a un grupo de unos 15 sobrevivientes, les dijo: “Ni siquiera sé si vamos a lograrlo en este punto. Solo hagan todo lo que les diga. Si les digo, salten, salten. Si les digo corran, corran”.

Toda la familia sufrió quemaduras.

Después de llegar al refugio en la Escuela Preparatoria Maui, la familia se vio obligada a mudarse dos veces más, una de ellas porque el refugio donde estaban se vio amenazado por las llamas.

Después de que estallara una serie de incendios en la isla hawaiana de Maui a principios de esta semana, el jueves por la tarde se confirmó la muerte de 17 personas más, lo que elevó el número de muertos a al menos 53. Otros miles han sido desplazados.

El más afectado es el pueblo histórico de Lahaina, hogar de 12.000 residentes y un destino popular para los turistas.

En una conferencia de prensa el jueves, el gobernador de Hawái, Josh Green, dijo que este es “el mayor desastre natural en la historia del estado de Hawái”.

“Seguiremos viendo pérdidas de vidas”, declaró el gobernador Green. Las autoridades dijeron que no saben cuántas personas están desaparecidas hasta ahora, mientras continúan inspeccionando los daños.

Ninguno de los incendios está contenido al 100%.

El gobernador Green agregó que el estado está luchando para albergar a miles de personas desplazadas. Pidió a los hawaianos de otras partes del estado que ofrezcan habitaciones y refugio para los necesitados.

Muchos perdieron sus hogares, incluido Bryce Baraoidan, que se vio obligado a huir con su familia.

Baraoidan contó que tuvieron que abandonar casi todas sus posesiones, pensaba que su casa todavía estaría en pie cuando regresaran, pero no fue así.

“Cuando nos enteramos… mi madre se echó a llorar”, le dijo a la BBC. “No solo toda la calle, sino todo el vecindario se ha ido”.

“Lo que más me entristeció fue dejar atrás mis cinco mascotas camaleones”, dijo el joven de 26 años. “Estaba muy apegado a ellos y lamento no haberlos llevado con nosotros cuando nos fuimos”.

Steve Kemper, un fotógrafo, perdió una galería que administraba en Front Street en Lahaina, como le contó a la BBC su hermana, Susanne Kemper.

Debido a que solo una carretera conduce dentro y fuera de la ciudad, le tomó tres horas escapar y conducir hacia el este hasta la ciudad de Haiku, en Maui, donde vive su hijo.

“Casi no lo logró”, dice Kemper. “Estaba absolutamente exhausto cuando llegó a casa de mi sobrino. Estaba destrozado“.

Kemper, que pasó un tiempo en Maui y otras islas hawaianas, explicó que muchos de los edificios del casco antiguo de Lahaina están hechos de madera, un legado de cuando el pueblo servía como un importante puerto ballenero.

Esto probablemente facilitó la propagación del fuego en la ciudad, señala.

“Simplemente se encendió como una antorcha”, dijo. “Eran como fósforos en el suelo”.

Ella y otros han tenido problemas para ponerse en contacto con amigos y familiares que viven en el área, ya que el incendio cortó el suministro eléctrico en la isla.

Una mujer que habló con la BBC dijo que no podía ponerse en contacto con sus padres que se hospedaban en un hotel en Lahaina durante su luna de miel. Registró sus nombres en la Cruz Roja, pero no había sabido nada de ellos en 24 horas.

Después de escapar y mudarse de refugio en refugio, Dang y su familia lograron llegar al aeropuerto de Maui, donde planeaban abordar un vuelo de regreso a Kansas.

Unos 14.000 turistas fueron trasladados de Maui el miércoles, dicen las autoridades, y otros 14.500 se trasladarán el jueves.

En cuanto a Baraoidan, de 26 años, él y sus padres se quedaron con familiares al otro lado de Maui desde que evacuaron su hogar. Lo único que lograron llevarse fueron algunos documentos importantes, una bolsa de ropa y sus dos perros.

“Estamos todos en estado de shock”, señala. Pero, agrega: “Mi papá me dijo que todo en la casa es reemplazable y tenemos suerte de estar todos aquí”.

Con informes adicionales de Nadine Yousif.

La imagen no deja lugar a dudas: en medio de un planeta coloreado de rojos y naranjas, una mancha azulada en la región del océano próxima a Canadá y Groenlandia revela temperaturas más frías.

Este parche se conoce como “blob frío” y comenzó a observarse hace aproximadamente una década.

La teoría más aceptada hasta el momento en torno a esta anomalía persistente es que se debe a una desaceleración de un sistema de circulación global oceánica llamado Circulación de vuelco meridional del Atlántico, más conocida por sus siglas en inglés, AMOC.

Este sistema transporta aguas cálidas desde los trópicos hacia el norte del Atlántico como si fuese una cinta transportadora.

En términos simples, lleva agua cálida hacia el norte y envía agua fría hacia el sur, por debajo de la superficie.

Cambios en la atmósfera

Un nuevo estudio, sin embargo, encontró que los cambios en los patrones atmosféricos a gran escala pueden jugar un rol igualmente importante en la formación del blob frío.

“El cambio en la circulación atmosférica es lo suficientemente significativo como para inducir un impacto a largo plazo en los sistemas climáticos”, explicó en un comunicado Laifang Li, profesora de meteorología y ciencias de atmosféricas de la Universidad Estatal de Pensilvania, en Estados Unidos, y coautora de la investigación.

De acuerdo a estos investigadores, la Oscilación del Atlántico Norte (NAO, por sus siglas en inglés), puede haber contribuido significativamente también.

Los hallazgos, concluyeron los científicos, indican que la NAO puede tener un rol igual de importante que la AMOC.

La NAO es un patrón de circulación atmosférica que involucra un sistema de baja presión cerca de Islandia y otro de alta presión cerca de las islas Azores, y que influye en cómo soplan los vientos del oeste en el océano.

Durante la fase positiva de la NAO, se intensifican los vientos sobre el Atlántico Norte subpolar explica Li, y esto provoca un efecto similar al de remover con una cucharilla un líquido caliente para enfriarlo.

“Cuando queremos enfriar una taza de café caliente, removemos la superficie, y eso promueve la pérdida de calor. Eso es exactamente lo que va a hacer la intensificación de los vientos con la superficie del océano: tiene un efecto directo de enfriamiento”.

Y, según corroboraron los investigadores, la fase positiva de la NAO se ha vuelto más dominante en el último siglo.

Esto ayuda a explicar por qué el blob frío no es evidencia que va en contra del calentamiento global, sino solo una manifestación local contraintuitiva del cambio climático.

Impacto climático del fenómeno

Algunos estudios indican que el blob frío juega un rol en la ralentización del derretimiento de los glaciares en esta región del mundo, pero Li no está convencida de que exista una relación directa.

“No estamos seguros de cómo la presencia del blob frío podría influir en el hielo marino del Ártico, porque el acoplamiento entre la atmósfera, el océano y la criosfera (las zonas de la Tierra donde el agua se encuentra en estado sólido, y que incluye el hielo del mar, de los lagos, ríos, glaciares, las capas de hielo y terreno congelado), es un problema multifacético que involucra procesos que compiten entre sí”, le explica la investigadora a BBC Mundo.

Por otra parte, tampoco considera que pueda ayudar a bajar la temperatura del globo, ya que el blob frío cubre solo una parte de la superficie del océano.

“Cuando se promedia con todo el planeta, la contribución de la temperatura local al promedio general puede no ser lo suficientemente significativa para contrarrestar los efectos del calentamiento en otra parte”, dice.

No obstante, dado que es un fenómeno que también se ve afectado por el cambio climático (por cómo éste afecta a los distintos sistemas que hacen parte del blob), y también en razón de su ubicación, los investigadores consideran que es importante monitorear su evolución.

“Está situado en la región de formación de aguas profundas que es crítica para la la AMOC, un importante mecanismo de transporte de calor que mantienen el clima habitable en las latitudes medias del Atlántico Norte”, dice Li.

El pasado jueves 27 de julio, el Servicio Meteorológico estadounidense publicó un comunicado e informó de que “una peligrosa ola de calor” comenzó en el noreste y continuará a lo largo del fin de semana, mientras se registran temperaturas récord en el suroeste y el centro de Estados Unidos.

La entidad indicó que unos 170 millones de personas, más de la mitad de la población de EE. UU., están bajo alerta por el “calor extremo” en el país.

En el comunicado se detalló que ciudades como Washington DC, Filadelfia y Boston están bajo “avisos por el calor”, mientras que en ciudades como Nueva York está en vigor una “advertencia de calor excesivo” para que sus habitantes se protejan.

De acuerdo con el informe, también hay alertas por el calor en el valle del Misisisipi, el valle de Ohio y en varias áreas se tiene previsto que los termómetros lleguen a los 105 °F (40.5 °C) y 110 °F (unos 43 °C).

En el marco de estas condiciones, el presidente de EE. UU., Joe Biden, se reunió con los alcaldes de ciudades que están experimentando un calor extremo este verano, Phoenix (Arizona) y San Antonio (Texas), para hablar de cómo el clima está afectando a sus habitantes.

El mismo jueves 27 de julio, Biden anunció nuevas acciones para proteger a los trabajadores y las comunidades del calor extremo en EE. UU.

“Millones de estadounidenses están experimentando actualmente los efectos del calor extremo, que está aumentando en intensidad, frecuencia y duración debido a la crisis climática”, indicó la Casa Blanca en un comunicado publicado en su sitio web oficial el jueves 27.

De acuerdo con la Casa Blanca, Biden le pidió al Departamento de Trabajo (DOL) que emita la primera alerta de peligro para el calor, y que intensificara la aplicación para proteger a los trabajadores del calor extremo.

Según el informe oficial, durante años, el calor ha sido la causa número uno de muertes relacionadas con el clima en EE. UU., y los trabajadores, incluidos los trabajadores agrícolas, los agricultores, los bomberos y los trabajadores de la construcción, se ven afectados de manera desproporcionada por el calor extremo.

La Casa Blanca dijo que, desde el 2011, más de 400 trabajadores han muerto debido a la exposición al calor ambiental, y miles más son hospitalizados cada año. También se indicó que la alerta de peligro reafirmará que los trabajadores tienen protecciones relacionadas con el calor según la ley federal.

“Como parte de la alerta, el Departamento de Trabajo brindará información sobre lo que los empleadores pueden y deben hacer ahora para proteger a sus trabajadores, ayudar a garantizar que los empleados conozcan sus derechos, incluidas las protecciones contra represalias, y resaltar los pasos que la Seguridad y Salud Ocupacional Administración (OSHA) está tomando actualmente para proteger a los trabajadores”, indicó la Casa Blanca.

Según la institución, el Departamento de Trabajo intensificará la aplicación de las infracciones de seguridad térmica y aumentará las inspecciones en industrias de alto riesgo como la construcción y la agricultura, mientras que la OSHA continúa desarrollando un estándar nacional para las reglas de seguridad térmica en el lugar de trabajo.

La inversión millonaria para mejorar los pronósticos meteorológicos

De acuerdo con el informe, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) invirtió US$7 millones de la Ley de Reducción de la Inflación del presidente Biden para mejorar los pronósticos meteorológicos de la nación. Además, en asociación con universidades y otras instituciones, la NOAA establecerá un nuevo consorcio de asimilación de datos centrado en desarrollar mejores capacidades de predicción meteorológica y maximizar el valor proporcionado por el sistema de observación global.

“Estos pronósticos mejorados permitirán que las comunidades se preparen mejor para eventos climáticos extremos, incluidos largos períodos de calor extremo. A medida que la crisis climática contribuye a empeorar los fenómenos meteorológicos extremos que afectan a los estadounidenses en todo el país, esta inversión brindará a los estadounidenses la información y las herramientas que necesitan para mantenerse a salvo”, afirmó la Casa Blanca.

El almacenamiento de agua y la mejora en la resiliencia climática

De acuerdo con el comunicado, el Departamento del Interior invirtió US$152 millones de la Ley de Infraestructura Bipartidista del Biden para expandir el almacenamiento de agua y mejorar la resiliencia climática en California, Colorado y Washington.

Según el informe, la inversión ayudará a aumentar la capacidad de almacenamiento de agua y colocar tuberías de transporte para brindar agua potable confiable y segura y desarrollar la resiliencia para las comunidades más afectadas por la sequía.

“A raíz de las severas condiciones de sequía en todo el oeste, la Administración está realizando inversiones coordinadas a través de la Ley de Infraestructura Bipartidista y la Ley de Reducción de la Inflación para modernizar la infraestructura esencial de agua, invertir en nuevos proyectos de desalinización y reciclaje de agua y ampliar el acceso a agua potable limpia para las comunidades que han tratado durante mucho tiempo con suministros de agua contaminada”, reveló la Casa Blanca.

De confirmarse, el récord de este mes batirá el anterior, establecido en julio de 2019. Este calor probablemente “no tiene precedentes” en miles de años, indicaron ambas instituciones.

“Los extremos meteorológicos sufridos por millones de personas en julio no son más que la dura realidad del cambio climático y un adelanto de lo que nos reserva el futuro”, afirmó este jueves 27 de julio el secretario general de la Organización Meteorológica Mundial (OMM), Petteri Taalas.

Los efectos del calentamiento debido a la actividad humana fueron concretos en estas últimas semanas: incendios en Grecia y Canadá, temperaturas extremas en el sur de Europa, África del Norte, Estados Unidos y parte de China, que acaba de sufrir también los estragos del tifón Doksuri.

Y aunque otras regiones están teniendo un verano muy suave e incluso fresco, como es el caso estos días en el norte de Europa, los científicos son formales: “es extremadamente probable” que este sea “el mes de julio más cálido jamás registrado”, e incluso “el mes más calido de todos”, anunciaron la OMM y Copernicus.

Las tres primeras semanas de julio son ya las tres más calientes nunca medidas. Y la anomalía de temperatura constatada por Copernicus, cuyos datos completos se remontan a 1940, es tal que no es necesario esperar al final del mes para confirmar el récord.

Más allá de las mediciones modernas, los datos paleoclimatológicos, a partir de los anillos de crecimiento de los troncos de los árboles y los núcleos de hielo, permiten apuntar que las temperaturas actuales “no tienen precedentes en nuestra historia, teniendo en cuenta los últimos millares de años”, declaró Carlo Buontempo, director del servicio de climático de Copernicus (C3S).

E incluso “en un período mucho más largo, probablemente del orden de 100 mil años”, añadió en conferencia de prensa.

Las observaciones son conformes a las previsiones reiteradas de los especialistas.

El martes, la red científica World Weather Attribution (WWA) concluyó que las recientes olas de calor en Europa y Estados Unidos habrían sido “casi imposibles” sin el efecto de las emisiones de gases de efecto invernadero de origen humano.

Ofrecer herramientas “positivas”

“La era del calentamiento global ha terminado, ahora es el momento de la era de la ebullición global”, advirtió a propósito el secretario general de la ONU, Antonio Guterres. “El cambio climático está aquí. Es aterrador. Y esto es sólo el principio”, enfatizó.

En una entrevista con AFP en Nairobi, Jim Skea, elegido el miércoles 26 de julio como nuevo presidente del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) de Naciones Unidas, afirmó en cambio que es fundamental ofrecer a la humanidad herramientas “positivas” para afrontar el cambio climático, y no sólo “mensajes catastrofistas que pueden crear un sentimiento de terror existencial”.

“Tenemos que insistir en que los seres humanos pueden elegir y en que pueden decidir su propio futuro”, afirmó el británico Skea.

La temperatura del planeta ha aumentado ya en 1.2ºC respecto a la era preindustrial, y algunos intentan diseñar medidas de emergencia para que este incremento no sea de más de 1.5ºC, como estipula el Acuerdo de París de 2015.

Entre otras medidas, “deberíamos reducir la producción de combustibles fósiles cada año en alrededor de un 6%, para alcanzar una reducción global de nuestro uso del 40% de aquí a 2030”, declaró Catherine Abreu de la oenegé Destination Zero.

Y es que estos niveles récord de temperaturas “no son sólo cifras”, destacó la climatóloga británica Friederike Otto, de la red WWA.

El calor récord del verano europeo 2022, por ejemplo, causó una sobremortalidad de 60 mil personas en el viejo continente.

Hasta hace poco, sus efectos en la infraestructura civil no habían sido investigados con profundidad.

Sí se conocían sus vínculos con la contaminación de agua subterránea e incluso con afecciones de salud como el asma y los ataques al corazón.

Pero un estudio reciente de la Universidad Northwestern en Estados Unidos relaciona por primera vez este fenómeno con la transformación del suelo debajo de zonas urbanas.

“El suelo se deforma como resultado de las variaciones de temperatura y no existen estructuras civiles diseñadas para soportar estas variaciones”, dice el líder del estudio, el profesor de ingeniería civil y medioambiental Alessandro Rotta Loria.

De esta amenaza también se puede sacar provecho. De acuerdo a Rotta Loria, este calentamiento puede utilizarse como recurso energético si se captura en las condiciones adecuadas.

¿Qué es el cambio climático subterráneo?

“Es un término que se usa para describir el aumento de temperatura por debajo de la superficie” resume Rotta Loria en conversación con BBC Mundo.

“Se le llama así porque implica cambios en las condiciones climáticas subterráneas, pero este no tiene que ver con el cambio climático de la superficie aunque sea otra muestra del impacto humano en la Tierra”, añade el experto.

En múltiples zonas urbanas del mundo, el calor se difunde constantemente desde sótanos, sistemas de transporte subterráneo, aparcamientos, redes de calefacción y los propios materiales de construcción, que absorben y retienen calor durante el día y lo liberan durante la noche.

Es por ello que las ciudades son en general más calientes que las zonas rurales y están más expuestas a las consecuencias de este fenómeno.

¿Cómo afecta a las ciudades?

Las primeras investigaciones sobre el cambio climático subterráneo comenzaron hace unos 25 años.

Estas variaciones de temperatura pueden afectar el crecimiento normal de las plantas, la forma en que fluye el agua subterránea, la salud de las personas y el estado de las vías de transporte subterráneo, provocando disrupciones costosas cada año.

Los estudios de Rotta Loria son los primeros que rastrean los efectos de este fenómeno en la infraestructura civil.

Y hallaron que deformaciones severas del subsuelo pueden provocar problemas en la estética y función operativa de los edificios, potencialmente necesitando reparaciones económicas costosas.

La seguridad de las personas, de momento, no parece estar comprometida.

“No es que un edificio vaya a colapsar de repente. Las estructuras se están hundiendo lentamente. Las consecuencias podrían ser muy malas, pero tomará un largo tiempo para verlas”, dice el experto.

“Es muy probable que el cambio climático subterráneo ya haya causado grietas que no asociamos a este fenómeno porque no éramos conscientes de ello”, añade.

Muchos edificios, incluso modernos, no fueron diseñados para tolerar las variaciones de temperatura actuales.

En cualquier caso, Rotta Loria dice que los edificios modernos lidiarán mejor que estructuras más viejas, por ejemplo en los cascos históricos de Europa, donde persisten muchos cimientos de origen medieval.

Cada ciudad necesitaría una evaluación individual y más estudios, pero en el caso de América Latina, Rotta Loria apunta que “las más densas, sobre terrenos inestables y blandos, serán más propensas a sufrir daños producto del cambio climático subterráneo”.

Según simulaciones hechas por el equipo de Rotta Loria, las temperaturas más cálidas pueden hacer que el suelo se hinche y se expanda hacia arriba una docena de milímetros.

También provocarían que el suelo se contraiga y hunda varios milímetros bajo el peso de un edificio, hasta 8 milímetros.

Y aunque esto pueda parecer sutil, es más de lo que muchos componentes de construcción y sistemas de cimentación pueden manejar sin comprometer sus requisitos operativos.

Ante la amenaza…oportunidad

Rotta Loria pide que nuevas construcciones tengan en cuenta este fenómeno para que las estructuras sean más resistentes y se mitiguen sus peligros a largo plazo.

También dice que es posible instalar aislantes térmicos en edificios existentes y minimizar la cantidad de calor que entra al suelo.

Por último, señala la oportunidad energética que este calentamiento supone si se aprovecha de forma adecuada.

“Hay tecnologías geotérmicas que pueden recoger el calor y administrarlo en la calefacción de edificios, seguramente suficiente para cubrir su demanda”, explica el investigador.

Chicago, un laboratorio vivo

El equipo de la Universidad Northwestern instaló una red inalámbrica de más de 150 sensores de temperatura en un barrio de Chicago.

Para comparar, también enterraron sensores en Grant Park, un espacio verde lejos de edificios y metros.

Los datos indicaron que las temperaturas subterráneas en el barrio de Chicago eran hasta 10 grados más cálidas que las de Grant Park.

“Usamos Chicago como nuestro laboratorio vivo, pero el cambio climático subterráneo es común a todas las áreas urbanas densas por el mundo”, dice Rotta Loria.

Ahora falta que se repliquen estos estudios en otras ciudades del mundo para evaluar cada caso por separado.