“El intrépido hombre en su máquina voladora”, así se le podría llamar al inventor francés Franky Zapata que logró el primer cruce exitoso del Canal de la Mancha en una tabla de propulsión a chorro.

Zapata, de 40 años, despegó de Sangatte, cerca de Calais, Francia, a las 06:17 GMT del domingo y aterrizó en St Margaret´s Bay, en Dover, Inglaterra.

Su invención, impulsada por combustible de kerosene que llevaba en una mochila al hombro, le permitió hacer el recorrido de 35.4 km en 22 minutos.

Un excampeón de jet-ski, Zapata había fracasado en su primer intento para cruzar el canal el 25 de julio, debido a complicaciones con el reabastecimiento de combustible.

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“Construimos una máquina hace tres años… y ahora hemos cruzado el canal, es una locura”, le dijo a los periodistas antes de romper en llanto.

“Si este un evento histórico o no, yo no soy quien decide eso, el tiempo lo dirá“, añadió.

Zapata le comentó a una multitud en Dover que había alcanzado velocidades de hasta 170km/h durante el vuelo.

Su mayor desafío había sido el reabastecimiento que hizo al reemplazar la mochila de combustible durante el cruce.

Dificultades en el anterior intento

En un anterior intento, el intrépido francés se cayó al mar antes de poder alcanzar el barco que llevaba la segunda mochila.

Esta vez utilizó un barco más grande con una plataforma más amplia y estuvo escoltado por tres helicópteros.

Zapata recibió gran atención durante el desfile patriótico anual de el Día de la Bastilla en París, el mes pasado, cuando participó en un despliegue militar con su tabla voladora futurista.

El Ministerio de Defensa de Francia ha mostrado interés en el desarrollo de una tabla voladora para servir varios propósitos, “por ejemplo como una plataforma voladora logística o como plataforma de asalto”, según dijo la ministra Florence Parly.

Franky Zapata, un excampeón de jet ski, quería partir del norte de Francia para llegar al sur de Inglaterra en solo 20 minutos.

Pero el hombre, de 40 años, se precipitó al agua a mitad de camino mientras trataba de aterrizar en un barco para repostar.

Despegó de cerca de Calais el jueves por la mañana y se dirigía a la bahía de St. Margaret en Dover.

Zapata cayó, pero no resultó herido.

Una “decepción”

“Es una gran decepción”, le dijo un miembro de su equipo al canal de televisión francés BFM TV poco después del vuelo fallido. “Debe de haberse pasado de la plataforma por unos pocos centímetros“.

“Practicamos esta maniobra decenas de veces en mares más bravos”, añadió.

El intento tuvo lugar exactamente 110 años después de que Louis Blériot realizara el primer vuelo a través del Canal de la Mancha, en 1909.

Zapata partió de una playa en Sangatte, cerca de Calais, a las 09:00 hora local (07:00 GMT) del jueves. El momento exacto del despegue dependió de las condiciones climáticas y del tráfico marítimo.

Su objetivo era mantener una velocidad promedio de 140 kilómetros por hora mientras viajaba a una altura de entre 15 y 20 metros sobre el agua.

Una multitud se reunió en la playa para ver el intento. Poco después de partir, Zapata desapareció de la vista mientras un helicóptero lo seguía de cerca.

Pero solo minutos después se anunció que había fracasado.

“Creamos una nueva forma de volar. No usamos alas. Eres como un pájaro, es tu cuerpo el que vuela. Es un sueño de la infancia”, le había dicho a los periodistas antes del vuelo.

Pero también había advertido que el viento podía hacer que el cruce de 35 kilómetros fuera “más complejo”.

Zapata recibió una amplia atención luego del desfile anual del Día de la Bastilla en París el 14 de julio, cuando participó en una exhibición militar con su futurista tabla volante.

La prensa de su país lo apodó “el hombre volador”.

La invención, que tiene aproximadamente el tamaño de un monopatín, está propulsada por cinco motores a reacción pequeños y funciona con el queroseno almacenado en la mochila del conductor.

Buceadores avistaron y fotografiaron una medusa de barril de tamaño humano nadando en la costa de Cornwall, en las inmediaciones del Canal de la Mancha, en el Reino Unido.

El espécimen esgrimía al menos 5 pies de largo -algo de 1.20 metros-, el más grande que se ha avistado al momento.

Vale decir que las medusas de barril son las especies más grandes de medusas que se encuentran en la mencionada ubicación y tienen solo una picadura leve. Sin embargo, no llegan a longitudes como encontrada.

La bióloga Lizzie Daly se encontró cara a cara con la enorme medusa cuando buceaba junto a su colega Dan Abbott, un fotógrafo submarino. Abbott tomó un fotograma notable de la gelatina de color crema, casi translúcida; tan grande como Daly.

“Fue impresionante”, dijo a USA Today Daly, que es embajadora de la Sociedad de Conservación Marina del Reino Unido. “Habíamos estado buceando durante aproximadamente media hora, y fuera del agua turbia estaba esta enorme medusa”.

La medusa, cuyo nombre científico es Rhizostoma pulmo, es generalmente inofensiva y se ve comúnmente durante el verano a través de las aguas en el Reino Unido, así como en los mares Mediterráneo, Adriático y Negro.

Es la especie de medusa más grande que se encuentra en Gran Bretaña, pero este espécimen en particular era más grande que cualquier otro que Daly o Abbott hayan visto antes.

“Nunca he visto un pez barril ni ninguna medusa tan grande”, dijo Daly en un video que ella y Abbott produjeron sobre el encuentro en Wild Ocean Week. “Era el tamaño de mi cuerpo”.

Por lo general, los extremos abovedados en forma de seta de jaleas de barril (llamadas campanas) pueden alcanzar los 3 pies de diámetro, casi un metro. Puede pesar hasta 77 libras, unos 35 kilos.

* En alianza con Forbes México y Centroamérica, artículo de Forbes Staff.

El cuerpo recuperado entre los restos del avión estrellado en el canal de la Mancha fue identificado como el del futbolista argentino Emiliano Sala, informó la policía británica el jueves.

“El cuerpo trasladado a Portland fue formalmente identificado como el del futbolista profesional Emiliano Sala”, anunció la policía en Twitter.

Dadas las malas previsiones meteorológicas para los próximos días, las autoridades decidieron dar por cerrada la operación de rescate y, por tanto, se dejó de buscar el cuerpo del piloto.

Casi dos semanas después de la desaparición del avión, las autoridades británicas anunciaron el domingo haber hallado los restos de la avioneta en el fondo del mar, y al día siguiente haber detectado con un vehículo robot submarino la presencia de “un ocupante” entre los restos del aparato.

Solo un cuerpo recuperado

El miércoles, el cuerpo fue recuperado del fuselaje y luego fue trasladado a la isla de Portland, en el condado de Dorset (sudoeste), donde fue identificado por el forense.

La AAIB explicó que resultó imposible reflotar la avioneta pero que las imágenes obtenidas servirán para la investigación, cuyas primeras conclusiones se darán a conocer en un informe que será publicado dentro de dos semanas.

Sala, de 28 años, y su piloto, el británico David  Ibbotson, de 59, volaban el 21 de enero a bordo de un monomotor Piper PA-46-310P Malibu entre Francia y Reino Unido cuando desaparecieron de los radares a unos 20 km de la isla británica de Guernsey, situada en el canal de la Mancha.

El atacante argentino había partido desde la localidad francesa de Nantes, en cuyo club jugaba desde hacía año y medio, para incorporarse al galés Cardiff que lo acababa de fichar por una suma estimada en 17 millones de euros, un récord para este equipo amenazado con el descenso a segunda división

Su desaparición conmocionó a los aficionados de ambos clubes y a numerosas figuras del fútbol, como Lionel Messi o Gonzalo Higuaín, que expresaron su solidaridad con la familia de Sala.

El 26 de enero, su familia reinició la búsqueda del futbolista gracias a una colecta que reunió 422.000 dólares (370.000 euros), dos días después de se detuvieran las operaciones oficiales coordinadas por la policía de Guernsey.

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Autoridades británicas anunciaron el miércoles que recuperaron el cuerpo hallado en la avioneta en la que se estrellaron en el canal de la Mancha el futbolista argentino Emiliano Sala y su piloto, sin aclarar a quién corresponde.

“En condiciones adversas, el AAIB [Oficina Británica de Investigación de Accidentes Aéreos] y sus contratistas especializados recuperaron con éxito el cuerpo previamente visto en los restos” de la avioneta, explicó en un comunicado este organismo.

“La operación se desarrolló con la mayor dignidad posible y las familias fueron informadas de los progresos alcanzados”, añadió el AAIB.

“El cuerpo está siendo actualmente trasladado a Portland (sudoeste) para dejarlo a cargo del forense” del condado de Dorset, precisó el comunicado.

Datos de las autoridades

Sala, de 28 años, y su piloto, el británico David Ibbotson, de 59 años, volaban el 21 de enero a bordo de un monomotor Piper PA-46-310P Malibu entre Francia y Gran Bretaña cuando desaparecieron de los radares a unos 20 km de la isla británica de Guernsey, situada en el canal de la Mancha.

El atacante argentino habían partido desde la localidad francesa de Nantes, en cuyo club jugaba desde hacía año y medio, para incorporarse al galés Cardiff que lo acababa de fichar por una suma estimada en 17 millones de euros, un récord para este equipo amenazado con el descenso a segunda división.

Su desaparición conmocionó a los aficionados de ambos clubes y a numerosas figuras del fútbol, que expresaron su solidaridad con la familia de Sala.

Casi dos semanas después, las autoridades británicas anunciaron el domingo haber hallado los restos de la avioneta en el fondo del mar, y al día siguiente haber detectado la presencia de “un ocupante” entre los restos del aparato.

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Leo Messi pidió este viernes que siga la búsqueda de su compatriota Emiliano Sala, después que el avión en el que viajaba el lunes de Francia a Gran Bretaña, desapareciera sobre el canal de La Mancha.

“Mientras haya posibilidades, un hilo de esperanza, les pedimos que por favor #NoDejenDeBuscar a Emiliano. Toda mi fuerza y apoyo a sus familiares y amigos”, escribió el capitán del Barcelona en su cuenta oficial de Instagram.

Sobre una foto de Sala saludando, el mensaje concluye con la etiqueta “#PRAYFORSALA”.

Leo Messi se une de esta manera a las voces, encabezadas por el padre del jugador desaparecido, que piden que continúe la búsqueda después que el jueves la policía de Guernesey anunciara que se abandonaban las labores activas de rastreo, al considerar “ínfimas” las opciones de supervivencia.

“Lo único que pido es que lo sigan buscando. No puede ser que desaparezca así”, dijo el jueves Horacio Sala, poco después de que se anunciara el fin de la búsqueda.

Otros que se unen a Leo

También el mediocampista argentino Valentín Vada (Burdeos) y el atacante uruguayo Diego Rolán (Leganés), amigos de Emiliano Sala, publicaron vídeos en las redes sociales en los que piden que continúen las labores de búsqueda del avión.

Sala, que había firmado con el Cardiff un traspaso desde el Nantes, volaba junto a un piloto en una avioneta de Francia a Gran Bretaña cuando desapareció de los radares el pasado lunes al sobrevolar el canal de La Mancha.

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Emiliano Sala y su traspaso del Nantes al Cardiff se ha convertido en un drama: Una avioneta privada en la que viajaba el futbolista argentino desapareció el lunes por la noche sobre el Canal de la Mancha, informaron este martes fuentes policiales francesas.

El delantero, revelación en 2018, viajaba a la ciudad galesa a bordo de una avioneta de la que se perdió el rastro a unos 20 kilómetros al norte de la isla inglesa de Guernesey.

Fuentes policiales francesas confirmaron que Emiliano Sala estaba a bordo del aparato junto con otro pasajero y el piloto. Horas más tarde la Dirección General de la Aviación Civil (DGAC) confirmó la presencia del jugador.

– Tres personas en el aparato –

La alerta la dio a las 20h20 GMT el lunes por la noche el control aéreo de Jersey, señalando que un pequeño aparato privado monomotor Pier PA-46 Malibú había desaparecido de su radar.

Según los controladores aéreos, el avión, que volaba en un primer momento a 5.000 pies, habría solicitado descender a 2.300 pies, cuando se perdió su pista.

La búsqueda en mar y aire que comenzó el lunes por la noche se interrumpió horas más tarde debido al viento creciente, una marea demasiado agitada y la mala visibilidad. No se encontró ninguna pista del aparato.

Se retomó el rastreo del avión este martes a las 08h00 GMT, bajo la dirección de los guardacostas de Guernesey, con medios británicos y franceses: dos aviones, dos helicópteros y un barco de salvamento. Pero ninguna pista del avión se había encontrada a las 11h00 GMT.

El delantero de 28 años, autor de 12 goles con el Nantes en la primera mitad de la temporada, había sido traspasado por una suma récord para el Cardiff de 17 millones de euros.

“Estamos muy preocupados por las últimas noticias, por Emiliano Sala. Esperamos una confirmación antes de poder decir nada más”, señaló el presidente del Cardiff Mehmet Dalman.

Su fichaje tenía como objetivo salvar a su nuevo equipo, actual 18º y en posición de descenso en la Premier League.

El lunes Sala acudió al centro de entrenamiento del Nantes, que este martes aplazó su partido de Copa del miércoles debido a la desaparición, para recuperar sus últimos objetos personales. La cuenta de la red social Twitter del club publicó una foto del delantero rodeado de sus antiguos compañeros.

– Al Burdeos por el Proyecto Crecer –

Sala se formó en el Burdeos, al que llegó como adolescente a través del Proyecto Crecer, la escuela de fútbol creada por el club francés en la provincia de Córdoba, Argentina.

Cedido a diferentes clubes (Orléans, Niort y Caen), encadenó goles pero no llegó a imponerse en su club propietario, que lo traspasó en 2016 al Nantes por un millón de euros.

En Haillan, el centro de entrenamiento del Burdeos, había este martes un sentimiento de tristeza. El medio argentino Valentin Vada, al que Sala consideraba como un hermano pequeño, escribió en Twitter: “¡Vamos mi hermano! ¡Reaparece por favor!”.

Con los Canarios ofreció su mejor versión, sobre todo esta temporada, en la que mostró gran efectividad, atrayendo a clubes de mayor potencial.

Su fichaje por el Cardiff había sido un duro golpe para el técnico Vahid Halilhdzic, delantero histórico del Nantes en los 80, que había creado un vínculo muy fuerte con el jugador.

“Es un chico muy cercano, muy trabajador”, señalaba el técnico franco-bosnio, con el que Sala ofreció su mejor rendimiento.

En el Cardiff el espigado jugador, 1,87 metros, había fichado por tres temporadas y media.

“Estoy muy contento de estar aquí, es un gran placer, para mí es especial (ser el fichaje más caro del club). He venido para ayudar a mis compañeros y al club”, señaló tras firmar el sábado.

El fútbol inglés ya vivió un duelo esta temporada por otra catástrofe aérea: el accidente del helicóptero que transportaba al presidente del Leicester, Vichai Srivaddhanaprabha, el 27 de octubre. Falleció junto a otras cuatro personas.

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