La red prometía empleo y un sueldo sustancial en Rusia a los reclutados.

Dos jóvenes denunciaron la semana pasada haber viajado engañados, pensando que iban a trabajar en la construcción.

De los arrestados, hasta el momento, tres eran miembros del esquema de reclutamiento dentro de la isla, que era dirigido desde el exterior, según señalaron especialistas de la Dirección General de Investigación Criminal del Ministerio del Interior al diario digital “Cuba Debate”.

Los otros 14 aseguraron haberse sumado de forma voluntaria a la operación, a cambio de obtener la residencia en Rusia y de una importante remuneración económica.

Sus confesiones, además de la intervención de las comunicaciones de la cabecilla del grupo a nivel interno con el resto de implicados, han permitido a los investigadores conocer cómo operaba el grupo y recabar, según el medio oficial, las pruebas penales contra los detenidos.

Al parecer, los reclutadores buscaban especialmente personas que tuvieran antecedentes penales o que pertenecieran a familias disfuncionales.

La red también buscaba mercenarios entre los cubanos radicados en Rusia, donde existe una creciente comunidad. Debido a que Moscú no exige visado a los nacionales de Cuba, se calcula que, solo en 2019, 28.000 cubanos ingresaron en Rusia, aunque no está claro cuántos decidieron quedarse.

Por el momento se desconoce los delitos de los que se acusa a los 17 detenidos, aunque según “Cuba Debate”, el marco legislativo cubano establece sanciones severas para delitos como la trata, el tráfico y el mercenarismo.

Cuba, aliada de Moscú, no ha ocultado su apoyo político a Rusia en su guerra en Ucrania, según analiza Pascal Fletcher, de BBC Monitoring. Rusia es un importante socio comercial para la isla y, desde el inicio de la invasión, los medios oficialistas y el ejecutivo han defendido el relato ruso del conflicto.

“Mercenarios”

Varios medios en Miami, donde se encuentra gran parte del exilio cubano, habían informado de la presencia de mercenarios cubanos que luchaban en Ucrania en las filas rusas, y el pasado mayo se conoció que varios cubanos residentes en Rusia se habían inscrito en el ejército de ese país, según desveló el portal de noticias ruso “Ryazan Gazette”.

De acuerdo con el medio ruso, los cubanos iban a recibir un pago único de cerca de US$5.000.

Según explica Fletcher, el gobierno de Cuba prefiere utilizar el término “mercenarios” para condenar a los disidentes internos y a los activistas antigubernamentales que, según afirma, están financiados por el gobierno de Estados Unidos, “por lo que escuchar a los medios cubanos en el exilio acusar a Rusia de utilizar a los cubanos como ‘mercenarios’ y ‘carne de cañón’ en Ucrania es un anatema para las autoridades cubanas”.

En un comunicado, el gobierno de La Habana ha querido dejar claro que “Cuba no forma parte del conflicto bélico en Ucrania”, y que “está actuando y actuará de manera enérgica contra quien, desde el territorio nacional, participe en cualquier forma de trata de personas con fines de reclutamiento o mercenarismo para que ciudadanos cubanos hagan uso de las armas contra cualquier país”.

El pasado 1 de septiembre, dos jóvenes cubanos, Andorf Velázquez García y Alex Vegas Díaz, denunciaron en redes sociales que fueron llevados a Rusia mediante engaños.

Ambos jóvenes aseguraron que habían sido llevados desde Cuba hasta Rusia con la promesa de trabajar como albañiles de construcción, pero una vez allá fueron llevados a las zonas de reclutamiento militar.

“Nos hicieron firmar unos documentos y nos prometieron un sueldo y comida a cambio de un trabajo, pero la verdad es que nos están llevando a trabajar en la zona de guerra”, dijo Velázquez a la cadena de televisión América TeVe.

Apenas cuatro días después, el gobierno de Cuba anunciaba la desmantelación de una banda de tráfico de personas “que opera desde Rusia para incorporar a ciudadanos cubanos allí radicados, e incluso algunos procedentes de Cuba, a las fuerzas militares que participan en operaciones bélicas en Ucrania”, según comunicó el Ministerio de Relaciones Exteriores de Cuba.

Esa es la denuncia que hizo este lunes el gobierno de Cuba, que aseguró haber desmantelado una banda de tráfico humano que se dedicaba a llevar cubanos a Rusia para reclutarlos como soldados y de esa forma participar en la guerra de Ucrania.

“El Ministerio del Interior detectó y trabaja en la neutralización y desarticulación de una red de tráfico de personas que opera desde Rusia para incorporar a ciudadanos cubanos allí radicados, e incluso algunos procedentes de Cuba, a las fuerzas militares que participan en operaciones bélicas en Ucrania”, dijo el Ministerio de Relaciones Exteriores de Cuba.

El gobierno señaló que no promueve que se permita o se patrocine que ciudadanos cubanos participen en acciones bélicas dentro del conflicto entre Ucrania y Rusia.

“Cuba no forma parte del conflicto bélico en Ucrania. Está actuando y actuará de manera enérgica contra quien, desde el territorio nacional, participe en cualquier forma de trata de personas con fines de reclutamiento o mercenarismo para que ciudadanos cubanos hagan uso de las armas contra cualquier país”, añade el documento.

El comunicado del gobierno cubano responde al caso de varios jóvenes cubanos que denunciaron en redes sociales que fueron llevados bajo engaño a Rusia para participar en el conflicto.

Las denuncias, que fueron publicadas en varios medios locales e internacionales, estaban relacionadas con videos realizados por los jóvenes Andorf Velázquez García y Alex Vegas Díaz.

Ambos jóvenes denunciaron que habían sido llevados desde Cuba hasta Rusia con la promesa de trabajar como albañiles de construcción, pero una vez allá fueron llevados a las zonas de reclutamiento militar.

“Nos hicieron firmar unos documentos y nos prometieron un sueldo y comida a cambio de un trabajo, pero la verdad es que nos están llevando a trabajar en la zona de guerra”, le dijo Velázquez a la cadena de televisión América TeVe.

“Estamos en una ciudad que no conocemos, en una situación en la que no queremos estar”, añadió.

BBC Mundo se comunicó con Mario Velázquez, padre de Velázquez y que reside en México, pero declinó hacer comentarios.

Hasta el momento no hay un dato oficial del gobierno ruso sobre la presencia de soldados cubanos en su ejército.

Sin embargo, en el mes de mayo se conoció que varios cubanos residentes en Rusia se habían inscrito en el ejército ruso.

Todo a raíz de la oferta que había hecho el gobierno de Moscú de ofrecer la ciudadanía de forma expedita a los extranjeros y sus familias que se inscribieran en el ejército.

Debido a que Rusia no le exige visa de turista a los cubanos para entrar, existe una creciente comunidad en el país. En 2019 se contó el ingreso de 28.000 cubanos, aunque se desconoce cuántos de ellos se quedaron de forma permanente en suelo ruso.

De albañiles a soldados

El pasado mes de mayo el portal de noticias ruso Ryazan Gazette señaló que cubanos se estaban uniendo a las filas que combaten en territorio ucraniano.

De acuerdo a lo que señalaba el medio ruso, los cubanos iban a recibir un pago único por parte del gobierno de Moscú y de la provincia de Riazán, donde fueron ubicados los soldados, de cerca de US$5.000.

Riazán está ubicada a unos 230 kilómetros al sur de Moscú y allí operan varias bases militares.

A principios de ese mes, el presidente ruso, Vladimir Putin, había expedido un decreto que concede la ciudadanía rusa de forma expedita a los extranjeros que se unan a la campaña militar que Rusia adelanta en Ucrania.

La disposición presidencial, publicada en el portal estatal de información jurídica, señala que para adquirir la ciudadanía rusa mediante el procedimiento exprés los extranjeros tendrán que firmar un contrato de prestación de servicio militar durante un año.

Pero las revelaciones de estos jóvenes fueron las que tomaron relevancia en los últimos días, especialmente porque señalan que fueron llevados con mentiras hasta Rusia.

Velazquez señaló que una vez llegados a Rusia, les hicieron unos exámenes médicos para llevarlos al regimiento militar.

Sin embargo, como dijeron familiares de Velázquez en distintos medios, no fue finalmente reclutado debido a que solo tiene un riñón.

Pero otros cubanos que acompañaron a Velázquez en el viaje, pero que no revelaron su identidad, señalaron que habían sido engañados mediante un contrato para remover los escombros en las ciudades rusas afectadas por la guerra, pero terminaron reclutados en el ejército ruso.

Ellos también señalaron que habría unos 18 cubanos en la misma situación.

Familiares de los jóvenes cubanos señalaron que dos mujeres, una de ellas de nacionalidad rusa, convencieron a los jóvenes de firmar el contrato -que no estaba escrito en español- y después los hicieron viajar.

“La señora nunca pudo explicar realmente lo del trabajo y ahora mi sobrino no sabe qué hacer en una ciudad en la que no conoce a nadie y en la que no hablan su idioma”, explicó Mayein Leyva, tía de Velázquez.

“Mi hijo fue engañado como muchos otros jóvenes que fueron enviados por el gobierno a una guerra”, dijo el 26 de agosto Mario Velázquez en su página de Facebook.

Mercenarios que combaten por Rusia

Pero este no es el primer caso que se conoce de intento de reclutar mercenarios extranjeros para ayudar al ejército ruso en su campaña en Ucrania. También hay muchos soldados extranjeros que voluntariamente están combatiendo a favor de Kyiv.

Además del ya conocido Grupo Wagner, que funciona en Rusia como una fuerza paramilitar en algunas zonas de Ucrania y en otras partes del mundo, también se ha logrado detectar la presencia de unidades con soldados de otros países.

De acuerdo al reporte hecho por el Servicio Ruso de la BBC, el año pasado se supo que el Kremlin, a través del Grupo Wagner, estaba reclutando sirios para participar en las hostilidades en Ucrania.

Decenas de personas en toda Siria, que se encuentra devastada por la guerra civil, expresaron interés en unirse a los combates, informó BBC Rusia.

Como informó el Instituto Americano para el Estudio de la Guerra (ISW) en marzo de 2022, el Kremlin anunció su disposición a acoger en Ucrania a “16.000 combatientes de Oriente Medio”.

Numerosos medios de comunicación sirios y usuarios de redes sociales afirmaron entonces que las fuerzas rusas estaban identificando y reclutando combatientes sirios dispuestos a luchar en Ucrania con contratos de seis meses.

En junio se informó de la muerte de un ciudadano iraquí que luchó como parte del Grupo Wagner en Ucrania.

Hasta el momento se desconoce si ciudadanos de otros países de América Latina han sido reclutados como mercenarios para ser parte de la invasión rusa en Ucrania.

En la avanzada diplomática en América Latina, Moscú ha señalado a Cuba como “su gran aliado en la región”.

Sin embargo, el gobierno de La Habana ha sido más precavido en su manera de referirse a Rusia y sobre todo, en su posición frente al conflicto con Ucrania. Por ejemplo, en las distintas sesiones de la ONU donde se trató el tema, Cuba se abstuvo de dar su posición.

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Will Grant

Corresponsal de la BBC en Centroamérica

El taxista cubano Jorge Lloro recuerda los lazos históricos de su nación con Rusia cada vez que se sienta al volante de su Lada azul marino de la época soviética.

Su auto de fabricación rusa es uno de los estimados 100.000 ejemplares importados por la isla caribeña durante la Guerra Fría.

Estas máquinas ayudan a Cuba a sortear las limitaciones impuestas por el embargo económico que Estados Unidos aplica desde hace décadas.

Cuba vive uno de los peores momentos de su crisis económica endémica, acentuada por una impacable falta de combustible que le ha hecho recurrir a la ayuda de su vieja aliada Rusia.

Jorge lucha para mantener su carro rodando. Las refacciones son escasas y costosas. Llenar el tanque con combustible es una tarea que dura días.

En lo peor de esta crisis, las colas de carros en las gasolineras se extendían por varias manzanas.

Un sistema “ineficiente”

Llegó un punto en que el Estado tuvo que organizar las colas de conductores en grupos de WhatsApp.

Un funcionario recoge los contactos de los conductores y les da un número. Cuando les toca el turno de llenar, les contactan para acudir con su carro.

“Tengo el número 426”, explica Jorge mientras maneja hacia una gasolinera en La Habana tras haber recibido el aviso.

Pero cuando llega a su posición no hay petróleo. El tanquero no llegó. “No sé por qué me pidieron venir”, se queja Jorge.

“Este sistema es ineficiente e inefectivo”, replica Joel Hernández, otro conductor.

Todos en la cola están exasperados.

“No nos permiten llenar el tanque, la gente con frecuencia pierde su número o no se les informa cuándo es su turno. Falta organización e infraestructura”.

Durante semanas, la crisis de combustible desespera a los cubanos.

Es el enésimo desafío que enfrentan tras la inseguridad alimentaria, la inflación y los apagones.

Una oportunidad para Rusia

Las dificultades de Cuba radican en los problemas de gestión de su gobierno y el embargo económico estadounidense, pero empeoraron con el colapso del turismo durante la pandemia de coronavirus.

Esto supuso una oportunidad única para algunas compañías rusas.

En un foro de comercio reciente en La Habana, Cuba firmó una serie de acuerdos con empresas rusas cubriendo desde el turismo hasta la agricultura y la energía.

Entre los acuerdos se concedieron permisos para que firmas rusas revitalizaran partes de la decrépita infraestructura turística de la isla, incluyendo el decadente resort playero de Tarará.

También se organizará un proyecto conjunto para rehabilitar un ingenio azucarero obsoleto en la provincia de Sancti Spíritus, así como la inversión en la producción de ron y acero.

Pero lo que más interesa a Jorge y a otros conductores en la cola es el acuerdo mediante el que Rusia suministrará 30.000 barriles de crudo diarios.

Eso ayudaría a paliar el consumo doméstico en Cuba después de que Venezuela disminuyera sus exportaciones de petróleo a Cuba de 80.000 barriles diarios en 2020 a unos 55.000.

El problema de la dependencia cubana

Los acuerdos son presentados por los medios estatales cubanos como evidencia de los largos vínculos que unen a las dos naciones.

Pero el economista independiente Omar Everleny teme que estrechar relaciones con Moscú es solo un apaño a corto plazo para Cuba.

“Cuando lidias con incendios en varios frentes, es atractivo que Rusia acuda en esta situación inestable, pero el problema radica a mediano plazo”, dice Everleny.

Las firmas rusas demandarán que se les pague por completo y a tiempo por proveer los fondos que Cuba necesita, añade el economista.

“No son empresas soviéticas brindando créditos del gobierno. Son firmas privadas que pedirán beneficios por sus inversiones”.

“¿Implicará eso más sacrificios para las familias cubanas porque tendremos que pagar esos créditos u otro Putin perdonará la deuda?”, dice, en referencia a la decisión de Vladimir Putin en 2014 de perdonar unos US$32.000 millones de deuda cubana.

Los nuevos lazos económicos llegan en un momento complejo.

Tras la invasión de Rusia a Ucrania en 2022, Cuba ha sido uno de las voces de apoyo del Kremlin en América Latina, algo que Moscú agradece.

“Sin dudas, Cuba ha sido y continúa siendo el aliado más importante de Rusia en la región“, dijo el ministro de Defensa ruso Sergei Shoigu durante una visita reciente de una delegación cubana de alto nivel en Moscú, según reportó un medio estatal.

El economista Everleny insiste en que Cuba no puede repetir el error de depender de un solo benefactor para mitigar su crisis.

“Pasó primero con España, luego con Estados Unidos, después la Unión Soviética y por último Venezuela. No se puede depende de un solo mercado”.

“Creo que Cuba necesita su propia producción estratégica, una en que negocios pequeños y medianos cubanos jueguen un rol vital”.

Al final de un día sofocante en la gasolinera, Jorge Lloro consigue llenar el depósito de su Lada.

Pero, como sucede con la Revolución Cubana, su máquina solo es capaz de mantenerse ahora gracias a Rusia y necesitará una revisión importante en los próximos años.

Ya en sus 30, se estaba quedando sin tiempo para aspirar a un título olímpico o mundial de boxeo. Trabajando como guardia de seguridad en un bar por la noche, se sentía obligada a elegir entre su carrera deportiva y poner comida en la mesa.

Ahora, sin embargo, como líder del peso pesado femenino en Cuba, Joanna espera que su nombre algún día pueda estar junto a los de los grandes del boxeo cubano como Félix Savón o Teófilo Stevenson.

“Esta [nueva regla] lo va a cambiar todo”, dice Joanna después de una agotadora sesión de entrenamiento en un lúgubre gimnasio en el centro de La Habana.

“Incluso podría cambiar la forma de pensar, porque aquí hay machismo tanto entre hombres como entre mujeres”, acota.

Joanna pronto debería tener la oportunidad de demostrar su valía en el escenario internacional.

Pero para la mujer a quien Joanna considera pionera del boxeo femenino en Cuba -su entrenadora, Namibia Flores-, la decisión del gobierno cubano llegó con una década de retraso.

El boxeo femenino se introdujo como disciplina olímpica para los Juegos de Londres 2012.

Conocí a Namibia unos años después de esos juegos, cuando ella se preparaba para salir de Cuba para seguir una carrera de boxeo en el extranjero.

Sin embargo, el peso de la familia y sus costumbres se volvió demasiado grande y regresó a la isla poco después.

Ahora que es demasiado mayor para ser elegible para boxear de manera competitiva para Cuba, ha reenfocado, o, como dice ella, “ajustado”, su sueño olímpico.

“Es un momento agridulce”, admite Namibia, tras dos décadas de dedicación a un deporte en el que no se le permitía competir.

“Estoy muy feliz de que haya sucedido, por supuesto. Pero al mismo tiempo, un poco triste. Esperaba que fueran mis puños, mis guantes los que trajeran a Cuba la victoria”.

En cambio, espera asistir a París 2024 como la principal entrenadora de boxeo femenino en la isla. “Solo estoy tratando de hacer mi parte”, agrega.

Dada su agilidad y ferocidad incluso ya retirada, Namibia bien puede resultar crucial para que Cuba recupere un título que una vez disfrutó: el país con el mayor número de oros olímpicos de boxeo en el mundo.

La elevada posición de Cuba en el boxeo amateur ha disminuido desde que el resto del mundo comenzó a permitir que las mujeres peleen mientras la isla gobernada por comunistas se aferró fuertemente a una visión obsoleta de la feminidad defendida por la difunta esposa de Raúl Castro, Vilma Espín.

La esposa del expresidente cubano era la titular de la Federación de Mujeres Cubanas (FMC) y al parecer consideraba que los rostros de las mujeres cubanas eran demasiado hermosos y preciosos para ser mancillados por el boxeo.

En el mejor de los casos, era una errada forma de “sobreprotección”, como me dijo un joven boxeador.

Otros, sin embargo, lo consideraron una discriminación absoluta en una nación donde los roles de género arraigados son difíciles de sacudir, a pesar de la retórica del gobierno de igualdad absoluta.

Sin embargo, en el proceso de selección del primer equipo de boxeo femenino cubano el mes pasado, tales debates se dejaron de lado para que las luchadoras probaran por primera vez una competencia significativa.

Durante años, las boxeadoras cubanas se han visto reducidas a simplemente observar a los hombres desde un costado.

Por una vez, sin embargo, fueron los hombres los que observaron.

Se realizaron combates en siete categorías de peso para determinar quién vestiría los colores de Cuba en los Juegos Centroamericanos en junio.

Luego de una pelea agotadora, Edamelis Moreno fue elegida en la categoría de peso pluma.

“Todo el mundo sabe lo que han hecho los hombres cubanos en boxeo a lo largo de los años, han alcanzado un nivel increíble”, me dice.

“Con respecto al resto del mundo, nosotras [las cubanas] estamos un poco atrasadas porque recién se aprobó este cambio”, añade.

Afortunadamente, dice, ya existe una gran cantidad de conocimientos y experiencia en el boxeo para aprovechar.

“Entrenando duro, siguiendo las instrucciones de aquellos que realmente entienden el boxeo y, por supuesto, dándole mi total compromiso, estoy segura de que traeremos a casa resultados positivos”, manifiesta.

Además de llegar demasiado tarde al ring, estas boxeadoras enfrentan mayores desafíos diarios que la mayoría de las demás competidoras.

Cuba está al borde de su peor crisis económica desde la Guerra Fría.

Elementos esenciales como guantes de boxeo, sacos de boxeo y cuerdas para saltar han sido difíciles de conseguir durante mucho tiempo.

Pero en estos días es difícil incluso encontrar suficientes alimentos o vitaminas, especialmente para el régimen de un boxeador de élite.

“Requirió un gran esfuerzo”, admite la peso pesado Joanna Rodríguez, quien a veces ha tenido problemas para continuar su entrenamiento con una hija de 8 años que mantener.

Aun así, dice, después de haber sido vetadas de las competencias durante tanto tiempo, las mujeres cubanas están acostumbradas a boxear con un brazo atado a la espalda.

Al menos ahora son libres de lanzar un golpe limpio.

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Triunfar en un terreno exclusivo para hombres ha sido para la cubana Janet Moreno una forma de inspirar a otras mujeres a que sigan sus pasos dentro del mundo del arbitraje en el béisbol.

“Mi posición favorita es home”, le dice a EFE en una entrevista desde el icónico estadio Latinoamericano en La Habana donde se alista para la primera Liga de Élite de Béisbol, una competencia con los mejores peloteros del torneo local.

Como la única árbitra de la Serie Nacional de ese deporte -declarado Patrimonio Cultural de la Nación en 2021- esta habanera de 47 años ha sabido ganarse el respeto de la afición y la confianza de los jugadores en cada partido.

“Mi carrera en el arbitraje en Cuba comenzó en el año 2000 cuando empecé como árbitro de sóftbol. Ahí logré la categoría de árbitro nacional de sóftbol en el año 2002”, cuenta.

La entonces presidenta de la estatal Federación de Mujeres Cubanas, la guerrillera Vilma Espín, le planteó a Moreno “la necesidad de incluir a la mujer para que se viera la representación femenina en el terreno”.

“Asumí entonces la responsabilidad y cada día me fue gustando más”, expresa.

“ALGO RARO”

“Al principio me veían como algo raro cuando salía al terreno, pero ahora soy un árbitro más, no ven si soy mujer o no”, rememora.

La concentración y preparación son principales para Moreno, especialmente cuando hay juego en el Latino, como se le conoce popularmente a la casa del equipo capitalino Industriales de La Habana.

“A mí me han gritado de todo, pero me concentro tanto que no lo oigo. Hay que lograr desconectar por completo, aún con la grada llena. El pueblo es muy exigente, quiere que trabajes a la perfección y además aquí todo el mundo es árbitro”, cuenta.

“Si nadie se da cuenta de que estuviste en el terreno es que hiciste el trabajo bien”, subraya Moreno, quien ha participado en múltiples eventos internacionales, incluso para “trabajar el oro (partidos para definir el liderato) en home”.

FUERA DEL TERRENO

Dedicarle tiempo a su familia, atender a su mamá y ver mucha novela turca son las grandes pasiones de Moreno fuera del diamante.

Ella confiesa que es “jovial”, aunque tenga un trabajo de “gente seria”.

Para las mujeres que pretenden iniciarse en este mundo les dice que “al principio verán que es algo difícil, sobre todo con las reglas, pero al final es un trabajo bonito”.

“Cuando sales al terreno, el público te aplaude y reconoce tu trabajo porque la mujer es la novedad” apostilla Moreno, quien anhela que haya más árbitras en la Serie Nacional. EFE

Tanya Houppermans fue la gran ganadora de los premios Mangrove Photography de este año, por su primer plano de un cocodrilo rodeado de manglares en el archipiélago cubano Jardines de la Reina.

En su octavo año, este concurso organizado por Mangrove Action Project tiene como objetivo mostrar las relaciones entre la vida silvestre, las comunidades costeras y los bosques de manglares.

Además, busca exponer la fragilidad de estos ecosistemas únicos, tanto por encima como por debajo del agua.

Los Jardines de la Reina es un archipiélago frente a las costas de Cuba y es un lugar protegido desde 1996.

Es uno de los ecosistemas marinos más vírgenes del mundo.

“La población saludable de cocodrilos se debe a la condición prístina de los manglares, y quería capturar primeros planos de este gentil gigante en su hábitat natural”, aseguró Houppermans, la ganadora.

“Espero que esta imagen logre mostrar que es crítico proteger áreas como esta”.

Los manglares representan una protección importante contra el cambio climático: 4.000 m2 de bosques de manglares absorben casi la misma cantidad de dióxido de carbono que 4.000 m2 de selva amazónica.

Estos bosques también protegen las costas de la erosión, a medida que las tormentas se vuelven más frecuentes.

“Los premios de fotografía de Manglares se han convertido en una plataforma para intrigar a la gente sobre el magnífico papel ecológico que juegan los manglares en todas nuestras vidas”, dijo el juez Dhritiman Mukherjee.

Octavio Aburto, otro juez, agregó: “Las imágenes de este año cautivaron nuestra imaginación… Nos dan esperanza e iluminan un futuro positivo para los ecosistemas de los manglares”.

Aquí hay una selección de las imágenes ganadoras de varias categorías de la competencia.

Ganador de la categoría Manglares y humanos: Cazadores de miel, Muhammad Mostafigur Rahman, Bangladesh

Cazadores de miel recolectan miel silvestre en las profundidades de los manglares de Sundarbans, Bangladesh, el bosque de manglares más grande del mundo.

Tanto el desarrollo humano reciente en el área como la crisis climática, en particular el aumento del nivel del mar, amenazan la ecología de los Sundarbans y, con ella, la forma de vida de la gente local.

Subcampeón de Manglares y humanos: Viviendo en un manglar blanco, Alex Cao, Vietnam

Un pescador local arroja su red en los manglares de flores blancas (Lumnitzera racemosa) de Bau Ca Cai, Vietnam, un área protegida.

Esta foto fue tomada a finales de otoño cuando los árboles habían perdido sus hojas. Destaca la conexión entre las comunidades vulnerables y la naturaleza.

Ganador de la categoría Manglares y paisaje: árboles bailando Walakiri, Loïc Dupuis, Indonesia

El sol sale a lo largo de las tranquilas playas de East Sumba en Indonesia.

Loïc Dupuis quiso capturar la belleza y la fragilidad de esta maravilla única.

Subcampeona de la categoría Manglares y Paisajes: La vida onírica de los manglares, Melodi Roberts, EE.UU.

Reflexiones al amanecer en el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Merritt Island, Florida.

Ganador de Manglares y Vida Silvestre: Despego, Jayakumar MN, Emiratos Árabes Unidos

Un gran flamenco (Phoenicopterus roseus) emprende un viaje de migración a través de Asia y lo más probable es que regrese a los mismos humedales costeros en los meses de invierno.

Subcampeona de Manglares y Vida Silvestre: Espátulas, Priscila Forone, Brasil

Los manglares preservados de Guaraqueçaba son un lugar importante para los visitantes, incluida esta pareja de espátulas rosadas (Platalea ajaja).

Ganador de la categoría Manglares y Debajo del Agua: Cangrejo azul, Martin Broen, México

Un cangrejo azul (Callinectes sapidus) pescando en una transición única entre agua dulce y salada en los cenotes mexicanos.

Durante una inmersión de exploración a través de las oscuras cuevas inundadas, el fotógrafo dice que se encontró con este cangrejo orgullosamente erguido contra las raíces de los manglares.

Subcampeón de Manglares y Submarino: En el borde, Jillian E Morris, Bahamas

El fotógrafo dice que quiso mostrar un lado diferente de estos tiburones limón juveniles: un lado social, un lado más vulnerable.

Todas las imágenes están sujetas a derechos de autor.

En aquel momento, ningún lugar del territorio estadounidense estaba a salvo de un posible ataque con armas nucleares soviéticas.

Y la primera línea de fuego era la península de Florida, cuyo punto más cercano a la isla se encuentra a unos meros 145km de distancia de algunas de las plataformas de misiles instaladas en secreto por la URSS en Cuba.

“La gente en Miami era consciente de que los misiles en Cuba eran ofensivos y apuntaban a EEUU. Y esta era la gran urbe estadounidense más cercana a la isla”, indica a BBC el historiador principal del Museo de Historia de la ciudad, Paul S. George.

Los 1,5 millones de habitantes de Miami en esa época (hoy su área metropolitana aloja a 6,2 millones) se sabían candidatos prioritarios a un primer ataque atómico ruso.

“La gente dejaba las estanterías vacías en los supermercados, e incluso algunos se pusieron a construir búnkeres en sus casas”, afirma George.

La defensa de Florida

Las autoridades, por su parte, desplazaron con rapidez miles de soldados, armamento, vehículos y equipos militares desde todo el país al sur de Florida.

El historiador recuerda que “en aquellos días llegaban constantemente trenes llenos de soldados y las calles estaban tomadas por jeeps y tanques”.

“La ciudad de Miami, y Florida en general, estaban en pie de guerra“, asegura.

El campus de la facultad de Miami-Dade, emplazada en antiguas instalaciones del ejército, se convirtió de nuevo en una base militar de forma provisional.

George, que tenía solo 19 años y estudiaba en esa misma facultad cuando se desató la crisis, nos comparte una anécdota personal que ilustra el ambiente de tensión de aquellos días en la ciudad.

“Yo tenía una novia que vivía lejos y estábamos tristes, porque realmente pensábamos que podía ser el fin del mundo y no nos íbamos a ver más”.

Mientras, funcionarios locales evaluaban a toda prisa la solidez de los edificios de la ciudad y entre ellos designaron más de 100 como refugios en caso de ataque nuclear.

A diferencia de otras ciudades como Nueva York o Washington D.C., la defensa de Miami presentaba un gran problema: el suelo.

Al estar asentada en terreno pantanoso, la ciudad carece de metro o instalaciones subterráneas profundas donde sus habitantes pudieran resguardarse en situación de alerta por ataque aéreo o misil.

En todo caso, lo prioritario para EE.UU. era evitar que un solo proyectil, especialmente con carga nuclear, llegara a impactar en Florida.

Para ello, en los días de tensión que siguieron al anuncio de Kennedy se instalaron rápidamente cuatro bases defensivas provisionales para complementar y proteger a las ya existentes en el estado.

A estas cuatro bases se desplazó una unidad de élite, el regimiento 52 de artillería, que en solo unos días desplegó el que sería el principal recurso defensivo de EE.UU. ante los soviéticos y los cubanos: los misiles Nike Hercules.

Dentro de la base Nike

Para revivir los acontecimientos que tuvieron lugar hace 60 años, BBC visitó la única de estas cuatro antiguas bases que no ha sido desmantelada por completo.

Situada en el parque natural de Everglades en el extremo sur de la península, la base de misiles Nike HM69 se consideraba crucial en la defensa de EE.UU. si estallaba el conflicto.

“Florida fue la zona cero en la crisis de los misiles, y dentro de Florida este parque fue la zona cero“, asegura el guarda forestal Daniel Agudelo en un recorrido para BBC Mundo por las instalaciones de la antigua base.

Aquí llegaron a finales de octubre los soldados del regimiento 52: “Sin tiempo para despedirse, tomaron un tren a medianoche con todo, incluidos equipos, máquinas, vehículos y las piezas de los misiles, para instalar una base de misiles provisional”.

A solo cien metros del edificio de ensamblaje se erige la primera de las tres enormes naves que alojaban hasta 18 misiles Nike Hercules.

Y, en la explanada frente al portalón, se observa un entramado de raíles y plataformas conectadas al interior del hangar.

“En caso de recibir la alerta, los soldados abrirían las puertas y empujarían el misil por los raíles para colocarlo en la plataforma de lanzamiento, moverlo en un ángulo de 87 grados y disparar al objetivo”, explica Agudelo.

Con un limitado alcance de unos 150 kilómetros y velocidad tres veces la del sonido, los misiles Nike Hercules eran puramente defensivos: su cometido era interceptar proyectiles de gran tamaño que entraran en espacio aéreo estadounidense, como los misiles atómicos soviéticos.

“Alguno de ellos contenía cabezas nucleares y, por ejemplo, en caso de que vinieran al mismo tiempo 15 o 20 aviones enemigos cargados de bombas atómicas, podrían destruirlos a todos en el cielo”, afirma el guardia.

La naturaleza defensiva de la base Nike no significaba que el sur de Florida careciera de recursos para atacar suelo cubano o ruso.

A apenas 15 kilómetros, la base aérea de Homestead albergaba toda una legión de bombarderos B-52 cargados con proyectiles atómicos y listos para entrar en acción.

“Durante la crisis en todo momento había B-52 en el aire con armas nucleares para responder a un ataque sorpresa soviético. La URSS lo sabía, así que no iba a atacar porque teníamos no solo misiles, sino aviones que podían llevar a cabo ofensivas atómicas”, explica el historiador Paul S. George.

Después de la crisis

Tras la crisis de los misiles, la base HM69 siguió operando como una instalación militar provisional durante tres años más.

En 1965 las carpas donde se alojaban los soldados fueron reemplazadas por edificios de hormigón y el lugar se consolidó como una base permanente de las fuerzas armadas.

Pero solo estuvo operativa 13 años más, hasta 1979, cuando sus instalaciones se retiraron de servicio y quedaron abandonadas en medio del parque natural.

No fue hasta la década de los 2000 cuando un veterano que había servido como soldado en la base durante la crisis de los misiles, Charles Carter, emprendió junto con autoridades locales un proyecto para preservarla y abrirla al público por varios meses al año.

Desde entonces, quienes visitan el parque natural de Everglades entre diciembre y marzo no solo pueden ver cocodrilos, caimanes, aves y manatís, sino también una insólita reliquia de la Guerra Fría.

Algunos consideran que fue el doble agente más valioso que tuvo Occidente.

Era un espía que tenía puerta franca para acceder a muchos de los secretos mejor guardados de la URSS y, gracias a ello, pudo aportar datos clave que hace 60 años permitieron a Washington gestionar la Crisis de los misiles soviéticos en Cuba, contribuyendo a su solución pacífica.

“Sus acciones pueden ser vistas como heroicas porque sin ellas podríamos no estar hablando ahora. Sin la inteligencia aportada por Penkovsky, la Crisis de los misiles podría haber desembocado en un conflicto nuclear“, dice Jeremy Duns, autor de un libro sobre este espía soviético titulado “Nombre código Héroe”, que se basa, entre otras fuentes, en la revisión de documentos desclasificados.

Colaborar con la CIA y con el MI6 británico le costó la vida a Penkovsky, quien, tras ser detenido por la KGB el 22 de octubre de 1962, fue juzgado por traición y sentenciado a pena de muerte en mayo de 1963.

Según la historia oficial, fue fusilado pocos días después de su condena, aunque hay versiones que apuntan a que se suicidó mientras estaba preso en un campo soviético.

Entre el héroe y el mito

Junto a Penkovsky fue juzgado el empresario británico Greville Wynne, quien sirvió de correo y de enlace entre Penkovsky y las agencias de inteligencia occidentales, acciones por las cuales fue condenado a ocho años de cárcel, aunque solamente cumplió unos 18 meses tras los cuales logró ser liberado gracias a un canje acordado entre Moscú y Londres.

Desde que en diciembre de 1962 las autoridades de la URSS informaron sobre la detención del coronel soviético y sobre su rol como espía, su figura atrajo gran interés en Occidente. Su historia ha sido objeto de varios libros de no ficción como el de Duns, pero también sirvió de inspiración para historias de ficción como “La Casa Rusia”, de John Le Carré.

Recientemente, la película Courier, protagonizada por Benedict Cumberbatch, relata la historia de Penkovsky y Wynne, aunque junto a los hechos incluye algunas dosis de ficción.

En las casi seis décadas transcurridas desde entonces han seguido surgiendo datos, versiones e interpretaciones sobre el rol que jugó como espía a favor de Occidente. Algunas minimizan su contribución a la solución de la Crisis de los misiles e incluso cuestionan hasta qué punto puede ser considerado como “el espía que salvó el mundo” (como se llama una de sus biografías).

Y es que su figura sigue creando controversias.

Un artículo publicado en 2021 por Benjamin B. Fischer, exhistoriador jefe de la CIA, titulado “Penkovsky, el espía que intentó destruir el mundo”, sostiene que la utilidad de la información aportada por Penkovsky para la solución de la Crisis de los misiles ha sido exagerada, que él intentó usar a Occidente en contra de Moscú, abogando por una guerra preventiva en contra de la Unión Soviética y que incluso después de su arresto intentó provocar una guerra nuclear al enviar una falsa alarma sobre un inminente ataque nuclear soviético contra Estados Unidos.

Pero, aunque suene paradójico, hay elementos para creer que Penkovsky fue, al mismo tiempo, tanto el espía que salvó el mundo como el que trató de destruirlo.

Ironbark

Cuando el 16 de octubre de 1962, el presidente de Estados Unidos, John F. Kennedy, se reunió con sus asesores de seguridad nacional para analizar los primeros informes sobre la presencia en Cuba de misiles nucleares soviéticos, Penkovsky no fue mencionado ni siquiera bajo su nombre código.

Esto no se debía a que las contribuciones del espía ruso no fueran relevantes, sino al contrario. Eran tan importantes que querían protegerle al máximo, por lo que ni siquiera en una reunión de ese tipo el gobierno estadounidense quería que se supiera de la existencia de Penkovsky.

Para ello, de hecho, la CIA había inventado un nombre código: Ironbark, que era utilizado para distribuir -aunque de forma muy restringida- dentro de la comunidad de inteligencia estadounidense parte de la información ofrecida por el coronel soviético, pero haciendo creer que era producto del trabajo de distintas fuentes.

Según explicó Sidney Graybeal, quien como jefe de la División Espacial y de Misiles de la CIA fue uno de los expertos encargados de explicarle a Kennedy y a sus asesores lo que se sabía sobre los misiles que estaban siendo desplegados en Cuba, solamente el mandatario estadounidense, los secretarios de Defensa y de Estado, así como un puñado de altos funcionarios de la CIA conocían sobre la existencia de Penkovsky.

En una entrevista concedida en 1999 y conservada en el Archivo de Seguridad Nacional de la Universidad George Washington, Graybeal explicó que la CIA había conseguido gracias a Penkovsky los manuales de funcionamiento de los misiles soviéticos SS-4, algo que resultó ser fundamental durante la gestión de aquella crisis.

“La cuestión no era tanto las características de estos misiles como saber cuánto tiempo [faltaba] antes de que pudieran ser disparados y para responder a esa pregunta debes tener el conocimiento sobre cómo operan esos misiles sobre el terreno con las tropas y aquí es donde la información de Penkovsky nos dio la base para responder la primera pregunta que hizo el presidente”, apuntó.

Según explica Jeremy Duns, el saber que la URSS necesitaría mucho más tiempo para tener los misiles listos para ser disparados permitió a Kennedy saber que tenía margen para negociar con la URSS.

“Penkovsky habló abiertamente y de forma frecuente sobre el hecho de que Kruschov estaba mintiendo sobre la producción de misiles de la URSS y que ellos, básicamente, tenían menos misiles de los que hacían creer”, indicó Duns.

Agregó que esto junto a los manuales, fotografías y otros documentos que había aportado el espía ruso finalmente persuadió a los altos funcionarios estadounidenses de que tenían las de ganar lo que resultó ser una gran ventaja.

“Kennedy sabía que tenía tiempo para negociar”, destaca.

El imperfecto espía perfecto

Desde muchos puntos de vista, Penkovsky podía ser visto como un espía perfecto para Occidente.

Tenía acceso a información muy valiosa y, debido a su posición como subjefe de la sección extranjera del Comité estatal para la coordinación de la investigación científica, su trabajo era obtener información de inteligencia científica y tecnológica de los países capitalistas por lo que se le permitía viajar fuera de la URSS con regularidad.

Por si fuera poco, Penkovsky quería colaborar voluntariamente con Occidente porque estaba muy molesto con el gobierno soviético.

“Penkovsky era un hombre con muchas imperfecciones. Él presentaba sus motivaciones como heroicas, como si estuviera a favor de Occidente, pero en realidad estaba amargado y furioso porque no había sido ascendido. Su verdadera motivación era vengarse del sistema soviético y de Kruschov“, cuenta Duns.

Fue ese deseo de venganza el que le llevó a intentar contactar con las agencias de inteligencia occidentales.

Inicialmente, sin embargo, sus esfuerzos no dieron resultados, pues todas las personas a las que se acercaba le rechazaban, pensando que se trataba de una trampa que les estaba tendiendo la KGB.

“Penkovsky estaba desesperado buscando convencer a alguien de que lo escuchara y, entonces, logró de alguna manera darle algunos documentos a Greville Wynne para que los entregara en Londres al MI6, quienes los evaluaron, hablaron con la CIA y dieron su visto bueno”, señala Duns.

Dado que Wynne ya había sido contactado por Penkovsky y que, por su trabajo como empresario, le tocaba viajar con frecuencia a Moscú y a otras ciudades al otro lado del telón de acero, se consideró viable usarlo como correo pues ambos podían estar en contacto frecuente sin levantar sospechas.

Con la excusa de que asistiera a ferias científicas y tecnológicas, aprovecharon para organizar visitas de Penkovsky a Londres y a París, donde este pudo conversar durante largas horas con agentes de la CIA y del MI6 ofreciéndoles todo tipo de detalles sobre la situación militar, política y económica de la URSS.

En esas sesiones también saldrían a la luz algunas de los aspectos más controvertidos de la personalidad de Penkovsky.

“Él era bastante codicioso y narcisista. Insistió en que quería conocer a la reina Isabel II. Quería conocer a Audrey Hepburn y pensó que algún día se colocaría una placa en la habitación del hotel en la que estaba siendo interrogado por los agentes del MI6 y la CIA”, cuenta Duns.

“Quería tener prostitutas. Así que era un problema. Era un hombre con defectos. No era necesariamente el tipo de héroe tradicional. También es cierto, como alega Benjamin Fisher, que Penkowski tenía una especie de plan loco para volar Moscú y que en la primera reunión que tuvo con el MI6, sugirió que colocaran algún tipo de misil nuclear portátil en contenedores alrededor de esa ciudad”, agrega.

Una falsa alerta de ataque nuclear

Más allá de las sesiones informativas realizadas en Londres y París, la CIA y el MI6 establecieron con Penkovsky un mecanismo para que este pudiera hacerles llegar de forma segura los documentos secretos a los que tenía acceso.

Usualmente, él fotografiaba esos materiales con una cámara de tamaño miniatura y luego guardaba el microfilm resultante en cajetillas de cigarrillos, cajas de dulces u otro tipo de paquetes que dejaba en lugares previamente acordados, de donde eran recogidos por los agentes occidentales en Moscú.

Entre abril de 1961 y octubre de 1962, se estima que el coronel soviético entregó más de 110 rollos de fotografías, lo que unido a unas 140 horas de entrevistas se tradujo en más de 10.000 páginas de informes de inteligencia.

Dadas las dificultades para estar en contacto dentro de la URSS, las agencias occidentales y Penkovsky también acordaron un sistema de señales telefónicas para que él pudiera dar un alerta en caso de que recibiera información creíble de un ataque nuclear soviético inminente contra Occidente.

En esas circunstancias, Penkovsky disponía de un número de teléfono para llamar a los agentes de la CIA en Moscú y otro para el MI6. Una vez que le respondieran, él debía soplar tres veces consecutivas en el micrófono y colgar.

El 2 de noviembre de 1962, unos 10 días después de que Penkovsky fuera detenido por la KGB, el subjefe de la CIA en Moscú, Hugh Montgomery, y el jefe del MI6 en esa ciudad, Gervase Cowell, recibieron esa señal.

Por suerte, ambas agencias tomaron el mensaje con escepticismo, lo que probablemente evitó una respuesta potencialmente catastrófica, considerando que las fuerzas estadounidenses y británicas seguían en estado de alerta por la Crisis de los misiles.

La respuesta mesurada ante la alerta recibida quizá se explique por el hecho de que las agencias de inteligencia ya habían detectado en los últimos meses que la calidad de la información que les entregaba Penkovsky ya no era extraordinaria como al principio, por lo que había sospechas de que lo hubieran descubierto y que la KGB lo estuviera usando para diseminar información falsa.

En el caso de los británicos, Cowell decidió no informar a Londres por considerar que se trataba de una falsa alarma.

Montgomery, por su parte, sí transmitió el mensaje a sus superiores, quienes decidieron enviar a uno de sus agentes en Moscú a que verificara si, por casualidad, Penkovsky había dejado en el escondite mutuamente acordado algún mensaje ofreciendo más detalles sobre la situación.

Al llegar allí, el funcionario estadounidense fue inmediatamente detenido por la KGB.

De acuerdo con Jeremy Duns, un artículo publicado en el periódico Izvestia en diciembre de 1962, ofrece claves sobre lo que probablemente ocurrió.

“Decía que Penkovsky tenía dos vías para contactar a los estadounidenses y que una de ellas, ‘en caso de un peligro inesperado’, implicaba soplar tres veces en el micrófono del teléfono. Parece probable que Penkovsky informó a sus captores sobre esta señal, pero no reveló su verdadera naturaleza. La KGB no habría corrido el riesgo de iniciar una guerra nuclear simplemente para arrestar a un agente de la CIA”, escribió Duns en un artículo publicado en 2017.

Fue así, entonces, cómo el “espía que salvó el mundo” estuvo también a punto de destruirlo.

Ian, que comenzaba a adentrarse en el Atlántico rumbo a Florida, tocó tierra en el poblado de La Coloma a las 4H30 (8H30), en la costa sur de la provincia de Pinar del Río, con categoría tres en la escala de cinco de Saffir-Simpson y vientos de más de 200 km/h.

A las 09H00 (13H00 GMT), el centro del ciclón estaba “sobre la costa norte de Pinar del Río, por las inmediaciones de Puerto Esperanza”, informó el Instituto de Meteorología de Cuba (Insmet).

En las próximas horas “mantendrá rumbo al norte, transitando gradualmente sobre el sudeste del golfo de México, alejando su centro del territorio cubano”, añadió el Insmet.

“Desolación y destrucción. Vivimos horas de terror. Aquí no ha quedado nada”, dijo un hombre de 70 años, vecino de la ciudad de Pinar del Río, a su hijo, periodista de la televisión local, quien lo difundió en las redes.

Hasta la madrugada, unas 40 mil personas habían sido evacuadas en Pinar del Río, donde la autoridad prevé reubicar en albergues o casas de familiares o amigos a unas 50 mil, informó la primera secretaria del gobernante Partido Comunista en la provincia, Yamilé Ramos.

Los fuertes vientos de más de 200 km/h, aguaceros, penetraciones marinas e inundaciones, provocaron muchos destrozos aún por cuantificar.

Puerto Esperanza ahora a la salida al mar del Huracán #Ian H3 con vientos de 125 mph. ( cortesía Dj’s Manny ) pic.twitter.com/vR6x6BUxPY

— Javier Serrano (@JavierSerrano) September 27, 2022

En una tenebrosa noche, tanto Pinar del Río, como la vecina Artemisa, se quedaron sin energía eléctrica, retirada preventivamente, pero también por la afectación a 315 circuitos dañados en esa zona del país, según un alto funcionario del sector.

En la capital, donde se registraban algunas lluvias y fuertes vientos, Alexis Acosta, intendente de La Habana Vieja, reportó dos derrumbes parciales entre los centenarios inmuebles que muchas veces ceden ante las lluvias por la precaria situación en que se encuentran.

https://twitter.com/cmjimenezxto/status/1574744918182055937

El Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC) dijo en su último reporte que la tormenta se trasladaba a una velocidad de 19 km/h con vientos máximos sostenidos de 205 km/h.

“Sonido ensordecedor”

“El sonido es ensordecedor por el paso de los vientos”, dijo en la madrugada una periodista a la transmisión ininterrumpida de la televisión estatal para informar sobre el ciclón.

Otro video de cómo se vivió la entra del #HuracanIan a #PinardelRío , #Cuba .#Huracan #Ian #HurricaneIan pic.twitter.com/tRV5HxpYmW

— Santiago Molina (@MolSantiago) September 27, 2022

Los medios locales mostraron imágenes del interior de hogares en Pinar del Río a los se les desprendió el techo, con agua y objetos destrozados en el piso.

En el municipio de San Juan y Martínez, una importante localidad productora de hoja de tabaco para puros de esa provincia, Ian arrasó con los tabacales aunque los cultivadores intentaron proteger los semilleros y taparon con plásticos las hojas almacenadas para evitar daños.

Dios los proteja . #Ian #PinardelRio #cuba pic.twitter.com/7EyzRau6CV

— El Canal de las Emociones (@canalsemociones) September 27, 2022

Fuertes lluvias y vientos

En el estado estadounidense de Florida los habitantes también se preparan para la inminente llegada de Ian, tras una alerta de huracán del NHC para sus costas.

El paso del #Huracan por #Cuba.#IanHurricane #iancuba #Huracan #Ian #FuerzaPinar pic.twitter.com/opApjEhGbj

— Santiago Molina (@MolSantiago) September 27, 2022

El gobernador de Florida, Ron DeSantis, declaró el estado de emergencia en 67 condados y las autoridades se preparan para la llegada de la tormenta, que esperan que genere además cortes de electricidad.

Ian “traerá fuertes lluvias, fuertes vientos, inundaciones repentinas, marea de tormenta (…) a lo largo de la costa del Golfo de Florida”, dijo este lunes DeSantis en una conferencia de prensa en Tallahassee.

Unos 5 mil miembros de la Guardia Nacional se sumaron a los 2 mil efectivos de Tennessee, Georgia y Carolina del Norte para ayudar a enfrentar el ciclón, indicó el gobernador.

https://twitter.com/MarkitoShango/status/1574745113871400961

En ciudades como Miami, Fort Lauderdale y Tampa, las autoridades comenzaron a distribuir sacos de arena entre residentes proteger sus hogares del riesgo de inundaciones.

El aeropuerto internacional de Tampa indicó que suspenderá sus operaciones a partir de las 17H00 (21H00 GMT) del martes 27 de septiembre.

Isla de la Juventud,Cuba…. Huracán Ian pic.twitter.com/mTMEj7F75e

— Danaisy (@Danaisy_Oficial) September 27, 2022

El presidente estadounidense, Joe Biden, dispuso además el estado de emergencia en Florida, lo cual permite liberar fondos de ayuda federal.

“Nunca es demasiado pronto para prepararse”, tuiteó la alcaldesa de Tampa, Jane Castor.

“Ian se convierte en un huracán”, afirmó el NHC advirtiendo que “hoy se espera un rápido fortalecimiento adicional”.

La tormenta avanza hacia noroeste hacia el occidente de Cuba y de las Islas Caimán con vientos máximos sostenidos de 120 kilómetros por hora, indicó la agencia meteorológica.

Se espera que el occidente de Cuba reciba el embate de la tormenta el lunes y el NHC advirtió de “impactos significativos por los vientos y las marejadas”.

En Estados Unidos, los habitantes de Florida se preparaban también para la inminente llegada de la tormenta y el NHC emitió una alerta de huracán para la costa oeste.

El domingo, el gobernador del Florida, Ron DeSantis, declaró el estado de emergencia en 67 condados y las autoridades se preparan para la llegada de la tormenta.

“Se esperan intensas lluvias, fuertes vientos, rápidas inundaciones e incluso tornados aislados”, indicó DeSantis a los periodistas el domingo 25 de septiembre.

| URGENTE: Se forma el huracán Ian en el Caribe. pic.twitter.com/dMGPP7WrPn

— Alerta News 24 (@AlertaNews24) September 26, 2022

El gobernador urgió a los residentes a abastecerse de comida, agua, medicina y carburante, y a prepararse para que haya cortes de electricidad.

DeSantis movilizó a 2 mil 500 miembros de la Guardia Nacional para que ayudaran en la zona.

| AHORA – HURACÁN IAN: Pronóstico para Ian: pic.twitter.com/jaxNWdF8RX

— Alerta News 24 (@AlertaNews24) September 26, 2022

Las autoridades de varios lugares de este estado del sureste de Estados Unidos, incluidos Miami, Fort Lauderdale y Tampa, comenzaron a distribuir sacos de arena gratuitos entre los residentes para ayudarlos a proteger sus hogares del riesgo de inundaciones.

El presidente estadounidense, Joe Biden, dispuso además el estado de emergencia en Florida, lo cual permite liberar fondos de ayuda federal.

“Nunca es demasiado pronto para prepararse”, tuiteó la alcaldesa de Tampa, Jane Castor.

Las consecuencias de Fiona

El Caribe y algunas áreas del este de Canadá todavía están haciendo balance de los daños provocados por la tormenta Fiona, que arrasó la región la pasada semana.

Fiona se cobró siete vidas al pasar por el Caribe durante la semana: cuatro en el territorio estadounidense de Puerto Rico, dos en República Dominicana y una en el departamento francés de ultramar Guadalupe.

Cuando alcanzó el este de Canadá, con vientos de hasta 130 kilómetros por hora, arrastraba lluvias torrenciales y provocó olas de 12 metros.

Las autoridades canadienses confirmaron que Fiona, ya degradada a tormenta postropical, causó dos muertes a su llegada a Nueva Escocia y Terranova.

Las autoridades de la Isla del Príncipe Eduardo confirmaron el domingo la muerte de una persona, y las de Terranova informaron que hallaron el cuerpo de una mujer de 73 años que habría sido arrastrada desde su casa. Al parecer, estaba refugiada en el sótano de su vivienda cuando esta se vio asolada por las olas.

“La devastación es inmensa”, dijo el jefe de Nueva Escocia, Tim Houston, a la prensa. “La magnitud de la tormenta es increíble”.

Al menos 20 casas resultaron destruidas en Channel-Port aux Basques, en el suroeste de la provincia de Terranova, indicó una portavoz de la policía.

El alcalde de esa localidad, Brian Button, afirmó que el área parecía “una zona de guerra”. Unos 200 residentes fueron evacuados.

“Hay gente que lo ha perdido todo, y cuando digo todo, quiero decir todo”, declaró Button a la cadena CBC News.

Cuba declara alerta en occidente de la isla

Cuba declaró este 26 de septiembre el estado de alerta para sus seis provincias más occidentales ante la proximidad del huracán Ian, de categoría 1, que avanza por el mar Caribe hacia la isla.

“Teniendo en cuenta que continúan deteriorándose las condiciones del tiempo para la región occidental (…) se decidió establecer a partir de las 08H00 (12H00 GMT) la Fase de Alerta Ciclónica”, dijo el Estado Mayor de la Defensa Civil en las redes sociales y medios estatales.

Las provincias comprendidas son Pinar del Río, Artemisa, La Habana, Mayabeque, Cienfuegos y el municipio especial de Isla de la Juventud, una ínsula a 344 km al sur de La Habana.

Con la fase de alerta, las autoridades se disponen a evacuar a las personas en lugares de riesgo, así como a desmantelar antenas y paneles solares que puedan ser afectados por el viento.

También establecerán depósitos de agua potable y puestos médicos en lugares de posible afectación, entre otras medidas.

Defensa Civil llamó a los habitantes de las provincias centrales de Sancti Spíritus, Villa Clara y Ciego de Avila, a mantenerse atentos a nuevos informes.

Según el Instituto de Meteorología de Cuba (Insmet), Ian avanza con vientos sostenidos de 120 km/h y se desplaza a una velocidad de 22 km/h.

“Desde el final de esta mañana se incrementarán los nublados en el occidente del país, con lluvias que pueden ser fuertes en algunas localidades, principalmente de la Isla de la Juventud”, dijo el Insmet.

El huracán Ian debe atravesar el occidente de Cuba o cruzar por sus inmediaciones en la noche del lunes a la madrugada del martes y seguir rumbo a Florida, en sur de Estados Unidos, según los pronósticos.

El mas reciente huracán en afectar a Cuba fue Ida, en 2021, que provocó daños materiales en la occidental provincia de Pinar del Río y en la Isla de la Juventud.

La temporada ciclónica del Atlántico va del 1 de junio al 30 de noviembre.