Djokovic comenzó su campaña por el récord de siete títulos en el Abierto de Australia con una fácil victoria este martes en primera ronda ante el estadounidense Mitchell Krueger, salido de las calificaciones y 230º del mundo, al que ganó por 6-3, 6-2, 6-2.

Con su triunfo en 2 horas y 3 minutos en el Rod Laver Arena de Melbourne, el número uno del mundo ha alcanzado la segunda ronda del Australian Open durante trece años consecutivos.

Djokovic se enfrentará al francés Jo-Wilfried Tsonga en segunda ronda, al que el serbio derrotó en la final de 2008 en Mebourne, para ganar el primero de sus catorce títulos de Grand Slam.

Djokovic de menos a más

El serbio tuvo un mal comienzo, ya que perdió su saque para un empate a juegos de 1-1, antes de reaccionar inmediatamente y terminar rápidamente el partido.

“Me enfrentaba a él por primera vez y no sabía lo que me iba a encontrar”, declaró Djokovic.

Su duelo con Tsonga, que fue número cinco mundial y que ahora ocupa el puesto 177, no lo prevé sencillo.

“Tengo mucho respeto por Jo. Estoy impaciente por volver a enfrentarme a él en esta pista prestigiosa”, afirmó el número uno mundial.

Desde que volvió a tener buenos resultados y su plenitud física el año pasado, poco después de recurrir de nuevo al entrenador de todos sus éxitos, Marian Vajda, tras dos años sin triunfos importantes, Djokovic se ha mostrado casi imparable, ganando Wimbledon y el US Open.

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Djokovic número uno mundial y en busca del séptimo título récord, se enfrentará en primera ronda a un rival salido de las calificaciones, mientras que la estadounidense Serena Williams heredó este jueves un inicio delicado en el sorteo del torneo de Melbourne, donde busca una octava corona y su 24º triunfo en un Grand Slam, para igualar la marca de Margareth Court, al medirse en primera ronda a la alemana Tatjana Maria (71ª).

Por su parte, el español Rafa Nadal, segundo cabeza de serie, se medirá al tenista local James Duckworth (238 mundial), según el sorteo de este primer Grand Slam de 2019, que se disputará del 14 al 27 de enero.

Djokovic se medirá después en la segunda ronda al francés Jo-Wilfried Tsonga (62 mundial), finalista en Melbourne en 2008, mientras que el último ganador del título, el suizo Roger Federer, tercer cabeza de serie, se enfrentará al que fue 33 del mundo, el uzbeco Denis Istomin, con una hipotética semifinal al fondo del helvético contra el español Nadal.

“Djokovic continúa en buen nivel. Jugué contra él cuando era virtualmente imbatible y era importante no caer en la frustración por ello. Siempre disfruto los partidos contra él”, afirmó Federer, ganador de 20 títulos de Grand Slam, en el sorteo.

“Ambos somos jugadores de ataque. Somos agresivos”, añadió.

– Regreso de Murray –

El alemán Alexander Zverev, cuarto jugador mundial, tendrá al esloveno Aljaz Bedene (67 mundial) como rival en el primer asalto.

El sorteo reservó una primera ronda difícil al finalista de 2018, el croata Marin Cilic (7º jugador mundial), que jugará frente al australiano Bernard Tomic (85º) y que contará con el apoyo del público.

En otro choque de primera ronda, el controvertido tenista australiano Nick Kyrgios (51º) se encontrará con el canadiense Milos Raonic (17º). Las dificultades continuarán para el vencedor de este partido con una segunda ronda frente al suizo Stan Wawrinka, 59º mundial y vencedor del torneo en 2014, o el letón Ernests Gulbis (83º).

En su regreso tras una lesión en la cadera, el escocés Andy Murray (230º) tendrá una primera ronda difícil contra el español Roberto Bautista (23º).

En la prueba femenina, Serena Williams, 16ª jugadora mundial en este momento, figura en la mitad de la tabla en la que aparecen en el horizonte unos octavos de final contra la rumana Simona Halep, número uno mundial, y unos cuartos frente a la checa Karolina Pliskova (7ª).

Aunque para ello no deberá dejarse sorprender por Tatjania Maria en el debut y después en una hipotética segunda ronda por la china Peng Shui (129ª) o la canadiense Eugenie Bouchard (79ª).

– Dudas sobre Halep –

Halep se presenta en el primer Grand Slam de 2019 habiendo jugado solo un partido en cuatro meses tras una lesión en la cadera.

En la primera ronda se verá las caras con la estonia Kaia Kanepi, en una ocasión de tomarse la revancha sobre la 70ª jugadora mundial, que la había sorprendido en el inicio del US Open en agosto pasado.

Si la rumana supera esa primera ronda peligrosa, podría enfrentarse en tercera ronda con la mayor de las Williams, Venus, 37ª mundial.

La actual campeona, la danesa Caroline Wozniacki, tercera del mundo, comenzará contra la belga Alison Van Uytvanck (51ª), antes de una posible confrontación en tercera ronda frente a la rusa Maria Sharapova (30ª), ganadora del torneo en 2008.

La alemana Angelique Kerber, ganadora en Australia en 2016 y número dos mundial, lanzará su campaña frente a la eslovena Polona Hercog (92ª) con el punto de mira en un posible duelo con Wozniacki en semifinales.

La japonesa Naomi Osaka, ganadora sorpresa del US Open en septiembre y cuarta jugadora mundial, comenzará contra la polaca Magda Linette (N.86).

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Novak Djokovic cerró la temporada 2018 como número 1 del ranking ATP, quedando por delante del español Rafael Nadal (2º) y del suizo Roger Federer (3º).

El circuito masculino de tenis echó el cierre al 2018 después de la final de la Copa Davis, en la que Croacia se impuso 3-1 a Francia en Lille y levantó su segunda ‘ensaladera’, trece años después de la primera.

Djokovic termina el año en la cima del ranking por quinta vez en su trayectoria, tras hacerlo en 2011, 2012, 2014 y 2015.

La clasificación no experimentó ningún cambio de posiciones en los 30 primeros puestos. El joven francés Ugo Humbert protagonizó la subida más pronunciada, pasando del puesto 100 al 84.

Por contra, el español Jaume Munar (N.81) y el bosnio Mirza Basic (N.88) cayeron seis puestos en la tabla.

España cierra el año con 10 representantes dentro de las cien mejores raquetas del tenis mundial.

– Clasificación ATP del 26 de noviembre:

1. Novak Djokovic (SRB) 9045 pts

2. Rafael Nadal (ESP) 7480

3. Roger Federer (SUI) 6420

4. Alexander Zverev (GER) 6385

5. Juan Martín Del Potro (ARG) 5300

6. Kevin Anderson (RSA) 4710

7. Marin Cilic (CRO) 4250

8. Dominic Thiem (AUT) 4095

9. Kei Nishikori (JPN) 3590

10. John Isner (USA) 3155

11. Karen Khachanov (RUS) 2835

12. Borna Coric (CRO) 2480

13. Fabio Fognini (ITA) 2315

14. Kyle Edmund (GBR) 2150

15. Stefanos Tsitsipas (GRE) 2095

16. Daniil Medvedev (RUS) 1977

17. Diego Schwartzman (ARG) 1880

18. Milos Raonic (CAN) 1855

19. Grigor Dimitrov (BUL) 1835

20. Marco Cecchinato (ITA) 1819

…

23. Pablo Carreño (ESP) 1.705

24. Roberto Bautista (ESP) 1.605

28. Fernando Verdasco (ESP) 1.410

43. Nicolás Jarry (CHI) 1.022

56. Leonardo Mayer (ARG) 895

58. Guido Pella (ARG) 860

64. Feliciano López (ESP) 795

65. Albert Ramos (ESP) 790

73. Roberto Carballés (ESP) 714

79. Guido Andreozzi (ARG) 680 (+1)

80. Federico Delbonis (ARG) 678 (+1)

81. Jaume Munar (ESP) 661 (-6)

82. Pablo Andújar (ESP) 656 (+1)

85. Christian Garín (CHI) 648

89. Pablo Cuevas (URU) 630 (-1)

97. Marcel Granollers (ESP) 598 (-1)

bds/gh

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Djokovic conquistó el Masters 1000 de Shanghai este domingo al derrotar al croata Borna Coric (6-3, 6-4), un título que acerca al serbio al puesto de N.1 del mundo.

El N.3 de la clasificación ATP, que avanzará el lunes al 2º puesto y se acerca al N.1 español Rafa Nadal, fue el mejor del torneo chino al igual que lo fue en Wimbledon y el US Open esta temporada, después de un largo periodo lastrado por las lesiones, y de una operación en el codo en febrero.

Nadal, con problemas de rodilla desde el US Open, no realizó la gira por Asia y su final de temporada suscita incertidumbre.

En caso de finalizar el año como N.1 del mundo, ‘Nole’ lograría ese éxito por quinta ocasión en su carrera, algo que sólo Jimmy Connors y Roger Federer alcanzaron, y que sólo Pete Sampras superó con seis años finalizados en lo más alto.

Djokovic no tiene  ningún punto que defender hasta el final de temporada, y no está descartada su presencia en una semana en Basilea o en Viena. Y después le restarán aún París-Bercy y el Masters de Londres.

El Masters 1000 de la ciudad china se disputó del 7 al 14 de octubre sobre superficie dura y entrega más de siete millones de dólares en premios.

Resultados de la jornada del Masters 1000 de Shanghai:

– Individual masculino – Final:

Novak Djokovic (SRB/N.2) derrotó a Borna Coric (CRO/N.13) 6-3, 6-4

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Djokovic dio un paso más hacia el número 1 mundial al clasificarse este viernes a las semifinales del Masters 1000 de Shanghai, donde le espera Alexander Zverev, con Roger Federer posiblemente en la final.

Pasan los días y el escenario va tomando forma. Al comienzo de la semana ‘Djoko’ había anunciado que haría “todo” para intentar recuperar el número 1 mundial, en manos de Rafael Nadal. Una victoria en Shanghai no le otorgaría el trono, pero le dejaría muy cerca para lo que resta de temporada, ya que no tiene que defender puntos, mientras que el español no sabe cuándo volverá a competir debido a sus problemas en una rodilla.

Tras una lesión en el codo, Djokovic volvió por todo lo alto en esta segunda parte de la temporada, ganando Wimbledon y el US Open.

Frente al gigante sudafricano Kevin Anderson, compitió de tú a tú en el primer set y desequilibró la balanza en el tie break (7-1). La segunda manga no tuvo color y Djokovic abrió una autopista con el 3-0, dejando a Anderson con solo cuatro puntos ganados con el servicio del serbio -resultado final: 7-6 (7/1) y 6-3-.

En semifinales espera a Djokovic el joven Zverev, 21 años y quinto de la ATP, muy solvente ante el británico Kyle Edmund (6-4 y 6-4).

“Somos dos jugadores diferentes, jugamos hace más de dos años en la final de Roma (Zverev ganó en dos sets). Era una superficie diferente (tierra batida). Tengo la impresión de que no estaba jugando tan bien como ahora”, señaló Djokovic.

Zverev aseguró con su victoria la presencia en el Masters de Londres, a mediados de noviembre, uniéndose a Nadal (N.1), Federer (N.2), Djokovic (N.3) y Juan Martín Del Potro (N.4).

– Federer, el fénix –

“Creo que cada año me siento más maduro. El año pasado fue el primero en el que entré entre los diez primeros y fui Top-5. Es siempre más fácil llegar que mantenerse, que es la parte más dura”, dijo Zverev.

En la otra parte del cuadro, Federer, que había completado dos primeras rondas en Shanghai que no invitaban al optimismo -ante Daniil Medvedev y Roberto Bautista-, cambió de manera radical este viernes ante el japonés Kei Nishikori.

La leyenda de 37 años dominó con autoridad al japonés, 6-4 y 7-6 (7/4), que llegó a disponer de un 4-1 favorable en el tie break de la segunda.

Muy apoyado desde la grada, Federer dio la vuelta al marcador, incluyendo dos saques directos y dos derechas ganadoras, y selló su pase a semifinales con una volea en su primera bola de partido.

Federer jugó a una velocidad y con una agresividad ante la que Nishikori simplemente no pudo competir. Ahora el suizo se topará contra el croata Borna Coric, de 21 años y otra de las esperanzas del circuito, que le jugó de tú a tú en Indian Wells y le ganó en la hierba de Halle.

Coric, 13º favorito, cumplió los pronósticos ante el sorprendente australiano Matthew Ebden, al que batió por 7-5 y 6-4.

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El serbio Novak Djokovic, exnúmero 1 mundial y actual 22º del ranking ATP, derribó este domingo en octavos de final (6-3, 6-4, 6-2) al español Fernando Verdasco (35º), que ha caído en esa ronda en París las siete veces que la alcanzó.

La ‘maldición de los octavos’ en la capital francesa sigue por lo tanto vigente para el tenista madrileño, lo que deja a Rafa Nadal y Garbiñe Muguruza, número 1 de la ATP y número 3 de la WTA respectivamente, como únicas bazas españolas en los cuadros principales.

Djokovic se enfrentará en los cuartos de final al italiano Marco Cecchinato (72º), que sorprendió en octavos eliminando al belga David Goffin (9º).

Verdasco, de 34 años y exnúmero 7 mundial, venía de conseguir un ilusionante triunfo en tres mangas sobre el quinto jugador de la clasificación mundial, el búlgaro Grigor Dimitrov, pero su rival serbio le desesperó en el duelo en la pista central e incluso acabó el duelo visiblemente molesto con él.

‘Nole’ quebró de entrada el saque del español en el cuarto juego, para destacarse 3-1, y eso fue suficiente para acabar ganando la manga por 6-3.

En el segundo, con Verdasco gesticulando, enfadándose y desesperándose por momentos, Djokovic volvió a conseguir un quiebre de servicio que le puso 2-0. Verdasco se reenganchó a la batalla con un ‘break’ para nivelar 3-3, pero en el siguiente juego el jugador de Belgrado volvió a quebrar el saque y la paciencia del español, para colocarse de nuevo con ventaja en una manga que liquidó con un 6-4.

En la tercera y definitiva, Djokovic resolvió con un claro 6-2, sin margen para la sorpresa.

Djokovic sigue dominando

En sus duelos particulares, “Nole” domina ahora 11-4 a Verdasco, que no derrota al serbio desde el Masters 1000 de Roma de 2010. En sus seis últimos enfrentamientos, el serbio siempre terminó llevándose la victoria.

Verdasco, cuyo mejor resultado en un Grand Slam son las semifinales del Abierto de Australia de 2009, nunca superó los octavos de final en Roland Garros, en las siete ocasiones que alcanzó esa ronda, la última el año pasado frente al japonés Kei Nishikori.

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