Pero en el caso de Aadit Palicha, lo que más sorprende es su juventud -tiene apenas 20 años- y la velocidad con la que ha podido crear de cero un negocio que actualmente está valorado en US$900 millones.

Palicha es cofundador de Zepto, una empresa que se dedica al reparto a domicilio de todo tipo de víveres con la promesa de hacer sus entregas en menos de 10 minutos y que en la actualidad es considerada como una de las start-ups de crecimiento más rápido en India.

“Ha sido un viaje bastante loco. Lanzamos Zepto en julio de 2021 y desde entonces, en unos 16-17 meses, pasamos de no vender nada a unos US$200 millones en ventas anuales. Esperamos que esta trayectoria de crecimiento nos lleve a tener ventas anuales deUS$1.000 millones en el tercer o cuarto trimestre de 2023”, comentó Palicha durante una entrevista con el programa de Radio Business Daily de la BBC.

Pero ¿cómo lo han hecho?

Todo comenzó durante la pandemia de coronavirus. Palicha y su cofundador, Kaivalya Vohra, estaban viviendo en Mumbai y buscando una idea de negocio.

“Durante el primer confinamiento conseguir alimentosera una pesadilla total. La mayor parte de las opciones fuera de línea estaban cerradas y las opciones en línea tomaban 6 o 7 días en el mejor de los casos, dado el caos reinante”, cuenta.

“Para nosotros dos era un esfuerzo tremendo solucionar eso y cuando hablamos con nuestros vecinos -la mayor parte de los cuales eran mucho mayores que nosotros-, vimos que para ellos era un problema inmenso. Entonces, se nos ocurrió la idea: ¿por qué no repartimos alimentos para ellos? Y eso terminó convirtiéndose en Zepto: una forma más rápida, cómoda, confiable y fresca de conseguir alimentos”, agrega.

Repartos en 10 minutos

Un elemento diferenciador de Zepto ante la competencia es su promesa de entregar los pedidos en 10 minutos.

¿Cuál es su secreto? Las llamadas tiendas (o supermercados) fantasma.

“Nosotros entregamos las compras en 10 minutos esencialmente gracias a una red de micro almacenes o tiendas fantasmas con las que nos hemos asociado alrededor del país”, asegura Palicha.

Explica que cuando un usuario abre la app de Zepto encuentra una lista de más de 5.000 productos bien organizados, pero que detrás de eso el sistema lo que hace es conectar al comprador con la micro tienda fantasma más próxima al lugar donde debe entregarse el pedido.

Estos almacenes se dedican únicamente a esta función y están organizados para optimizar todo el proceso de ubicación y empaque de los productos solicitados de forma que esto se pueda hacer en menos de 90 segundos.

Luego, el pedido es puesto en manos de un repartidor que -gracias a la ubicación de las tiendas- tienen que hacer recorridos que en promedio no superan los 1,7 kilómetros. “Eso no requiere que vayan muy rápido. En realidad, somos capaces de repartir rápido gracias a las cortas distancias más que a las altas velocidades [de los repartidores]“, señala Palicha.

La decisión de establecer el tiempo de entrega en 10 minutos no fue fruto del azar, sino el resultado de pruebas que realizaron con distintas posibilidades y que les mostraron que podían obtener mayores ingresos con esa opción.

“Descubrimos que la frecuencia [de consumo] de los clientes era mucho mayor si haces las entregas en 10 minutos. Hay muchos casos en los que hacer un reparto en 30 o 40 minutos está bien, pero hay algunos casos muy urgentes en los que esos tiempos no alcanzan -cuando alguien necesita arroz o crema de afeitar pero de inmediato-. Entonces, recibes más órdenes del mismo cliente con la entrega en 10 minutos”, afirma Palicha.

Concretar los logros

En la actualidad, Zepto opera en las principales ciudades de India y cuenta con más de 1.000 personas trabajando en sus oficinas y con decenas de miles de repartidores.

Sin embargo, Palicha es cauteloso a la hora de declarar que su emprendimiento es un éxito.

“No sentimos que ya seamos exitosos. Solo una vez que seamos una compañía que cotice en bolsa y altamente rentable pondré una bandera en el piso y diré que somos exitosos. Creo que ahora solamente hemos rascado la superficie. De hecho, creernos exitosos en realidad es un poco peligroso porque hay mucho más que podemos hacer”, dice.

“Te puedes sentir bien al respecto. Mi compañía está valorada en US$900 millones -que es mucho dinero- y tengo 20 años. Pero, la realidad es que -como dice uno de nuestros principales inversionistas- una start-up de US1.000 millones está a tres errores de irse a cero. Así que hasta que no hayas completado tu recorrido [haciendo a la empresa rentable y cotizando en bolsa] te puedes ir a cero en cualquier momento”, agrega.

“Si no metemos la pata ahora y seguimos trabajando como lo hemos hecho, estamos ante una oportunidad que potencialmente puede cambiar el juego en uno de los mayores mercados en este país”, concluye.

Dibujatorium es un proyecto de ilustradores guatemaltecos formado por Gabriella Noriega, Ester Weiner y Pablo Solares.

Recientemente, a través de sus redes sociales, decidieron rendir un homenaje a Guatemala, “a la región que nos vio nacer”, dicen.

“Nos reunimos para platicar, darnos retroalimentación y ayudarnos a mejorar nuestras habilidades de ilustración. Además de divertido, es desestresante para nosotros”, dicen.

Para Dibujatorium el Bicentenario de Guatemala es importante. Por eso no dejaron pasar la ocasión.

El equipo decidió hacer un video que recoge los sonidos del Himno Nacional de Guatemala, fusionado con personajes guatemaltecos creados por ellos y que tienen pincelazos que evocan a la cultura gamer, específicamente el juego de Pokémon.

El resultado final fue bastante peculiar y llamativo.

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Uno de los integrantes, Pablo Solares, también conocido como “Tenshiarts”, realiza sketches de Pokémon basados en la cultura y estética guatemalteca.

La idea, cuentan,  era tratar de emular una pantalla de juego de un Gameboy en la que se visualizara la imagen de Pokémon Gold,  pero en lugar de los personajes de este juego, serían visualizados un quetzal y otros que son característicos de la cultura guatemalteca.

“Luego buscamos a alguien que nos apoyara con la música”, cuentan. Para ello recurrieron a Fabulous Reindeir (@FBLSRNDR en Twitter), quien también trabajó el video.

Así, los creativos crearon una serie de figuras que conviven en una región llamada “Nawal”. Entre estos se pueden mencionar un jaguar, una monja blanca y dos llamativos personajes que visten tejidos propios de Guatemala.

Homenaje a Guatemala

“Queremos promover el amor a nuestro país y explorar la estética tradicional dándole un giro en torno a lo que nos gusta, en este caso Pokémon. Hemos creado varios videos y tutoriales en donde compartimos lo que sabemos sobre lo que amamos”, explican.

Aunque los tres creativos aseguran que ser artista en Guatemala es una tarea difícil, coinciden en que buscan que su trabajo también sea de inspiración para más personas. Por eso se dedican en tiempo completo para, según ellos, “romper barreras y fronteras”.

“Queremos apoyar a otras personas en este ámbito y, quién quita, inspirar a otros a seguir sus sueños”, aseguran.

En Dibujatorium son ilustradores de tiempo completo y freelancers de diseño o dibujo, generalmente en plataformas digitales.

Han participado en proyectos como videojuegos, series animadas, videos musicales, libros y películas tanto en Guatemala como en otros países.

Yolanda de Cofiño, símbolo de labor social en el país, falleció este lunes 6 de septiembre, informaron a Prensa Libre y Guatevisión fuentes de Recursos Humanos de McDonald’s Guatemala.

Durante su carrera al frente de McDonald’s Guatemala, franquicia que fundó junto a su esposo, José María Cofiño, hace más de 45 años, ha sido ejemplo de éxito empresarial, innovación, servicio al cliente y labor social.

“McDonald’s Guatemala lamenta profundamente el sensible fallecimiento de su presidente, la señora Yolanda Fernández de Cofiño. Este es, sin lugar a dudas, uno de los momentos más difíciles y tristes para la familia, la empresa y sus miles de colaboradores en Guatemala”, dijo la firma en un comunicado.

La receta de la salsa del Big Mac podrá ser un secreto, pero la fórmula que llevó a De Cofiño a la cima no lo es. El esfuerzo, la visión, el servicio, la calidad, la limpieza y, principalmente, la honestidad son los valores con los que dirigió la empresa y sus obras sociales.

Doña Yoly, como le decían con cariño sus colaboradores, contaba que el McDía Feliz, una de las campañas emblemas en el país, nació cuando se celebraban los 25 años de la llegada de la cadena al país, por lo que se les ocurrió llevar a cabo alguna acción que incluyera a los clientes y les permitiera devolver algo a la comunidad que los había acogido.

Entonces decidieron donar lo recaudado con la venta de los Big Mac.

La Cajita Feliz no hubiera sido posible si De Cofiño no hubiese pensado en crear un menú especial para niños.

También fue en Guatemala donde nacieron las celebraciones infantiles de cumpleaños y el autoservicio de McDonald’s. Una de las más exitosas innovaciones originadas en la franquicia del país fue el McCafé Bistro, que ofrece sopas, sándwiches y ensaladas, entre otras.

Aunque nació en Chile, doña Yolanda se identifica como guatemalteca. Llegó al país en 1956 porque su padre fue nombrado embajador, pero se quedó porque aquí se enamoró, procreó una familia y construyó sus sueños.

“Recordamos con mucho cariño, admiración y respeto la vida de una persona clave para el desarrollo y liderazgo de McDonald’s Guatemala, una mujer que ha sido ejemplo para todos los guatemaltecos”, finaliza el comunicado de la empresa.

Una vida de entrega

Yolanda Fernández de Cofiño nació el 29 de julio de 1934 en Santiago de Chile y a los 20 se trasladó a Guatemala.

En 1974, los esposos Cofiño obtuvieron la franquicia de McDonald’s y abrieron el primer restaurante en la zona 1 capitalina.

A los 40 años, De Cofiño tomó las riendas de la franquicia, convirtiéndola en una de las empresas más productivas en el país.

En 2005 inauguró la primera Casa Ronald McDonald, que representaba un hogar para las familias de la provincia que venían a la capital para que sus hijos recibieran algún tratamiento médico.

Además, por medio de la Fundación Infantil Ronald McDonald Guatemala, se apoya a los niños con desnutrición severa, la construcción de viviendas para familias de escasos recursos y niños con diferentes enfermedades graves.

Doña Yolanda recibió varios premios nacionales e internacionales debido a su emprendimiento innovador y a su labor humanitaria en bien de los más necesitados en el país. 

En el 2001 fue elegida como una de “Los 12 guatemaltecos más importantes del 2001”, por sus contribuciones en labor social, por parte de la Asociación de Gerentes de Guatemala.

En el 2002 recibió “The Leading Women Entrepreneurs of the World” por ser una de las 40 empresarias destacadas en el mundo y que realizan labor social en su país.

En el 2014 le otorgaron un reconocimiento de parte de la Cámara de Industria de Guatemala, por su labor como empresaria y su aporte para el desarrollo de la industria y la creación de miles de empleos en beneficio de la economía del país.

En el 2018 recibió el Reconocimiento Excelencia Forbes, por su destacada trayectoria como una mujer de negocios. 

Ante la necesidad de conseguir un empleo optó por aprender hacer tortillas con una de sus hermanas, y desde entonces se ha convertido en su fuente de ingresos.

La pérdida de empleo y la falta de oportunidades laborales no fueron impedimento para Jorge Armando Barrios Mijangos, de 42 años, para luchar y buscar la forma de sostener a su familia y darle estudio a sus 5 hijos.

A nivel mundial, según datos de Cámara de Comercio, el comercio electrónico creció entre 28% y 33%. En Guatemala, en tanto, creció mucho más, llegando al 118%.

La mayoría de los negocios en el país convirtieron las ventas en línea es su principal canal, esto para asegurar su operación y para seguir llevando productos a sus clientes.

“El 2020 fue ese detonador que todos los empresarios, desde las más grandes a las más pequeñas, necesitábamos para poder acelerar el proceso de adopción de tecnologías para la venta online en las empresas. Esa inercia se mantiene, no con el mismo ritmo de explosión que en el 2020, pero sí sigue creciendo considerablemente”, explicó Juan José Castillo, gerente de comercio electrónico de la Cámara de Comercio.

Según Castillo, la tendencia que prevalece son las compras en supermercados y restaurantes, además de Startups o emprendimientos que han nacido con el fin de hacer compras online a los consumidores específicamente del tema comestible. Otra tendencia importante son las ventas a través de las redes sociales.

“El tema comestible es como el número uno en este momento debido a que los consumidores han experimentado, desde el año pasado al día de hoy, una nueva forma de comprar algo que necesitaban casi que todos los días que es la comida. Ya vieron que el supermercado lo pueden comprar diario, semanal o quincenal sin necesidad de salir y evitar contagios”, agregó Castillo.

Cámara de Comercio considera que con la vacunación las compras en línea no bajaran porque la gente saldrá a la calle, pero a buscar recreación. Para el 2030 se espera que el 50% de todas las compras se harán en línea.

Desde el 2009, Analy Herrera fue beneficiada por los programas de educación de Good Neighbors donde fue apadrinada para poder estudiar la primaria. En el 2019 con el programa “Siembra tu Futuro” Analy aplicó a una beca y logró ganarla, esto para continuar sus estudios de diversificado.

“El apadrinamiento es apoyo económico para alimentación, zapatos, útiles, mochilas y cualquier tipo de tareas que ellos necesiten, entonces se les compran los útiles escolares. Luego tenemos nuestras becas escolares que cubren lo mismo que cubren los apadrinamientos, pero acá sí pagamos el colegio o institución en donde los alumnos quieran estudiar”, mencionó Josué Arrecis, gerente general de la división juvenil de Good Neighbors.

Actualmente Analy tiene 19 años y es estudiante de Perito Contador, además, tiene un año de haberse estrenado como emprendedora. Su negocio se llama Atenea Store, vende en línea y lo creo para poder ayudar a su familia por la crisis que generó la pandemia.

“Nace el emprendimiento de artículos personalizados en el cual se hacen diseños para tasas, cojines, muchas cosas más y fue difícil el momento de decidir lanzarse al agua con un producto que talvez no era tan demandado en ese momento”, dijo Analy Herrera.

Ser estudiante destacada en los programas que la apoyaron, su habilidad de comunicación y sus ganas de sobresalir la llevaron a ser seleccionado como una de las conferencistas de TEDx Guatemala. Su participación tuvo como tema central “Modo Ostra” lo que ella toma como una filosofía de vida pues las ostras funcionan como filtro y limpian.

“Tú puedes ser ese filtro, esa persona que limpie todo ese ambiente y convierta eso que todos pensarían que no sirve y de lo cual no vamos a sacar algo positivo y lo convirtamos en algo grandioso”, agregó Herrera.

Analy tiene muchos planes para su futuro, quiere ser periodista y fundar una ONG que ayude a muchos niños y jóvenes para retribuir un poco de lo que ella recibió.

“Pierdes el trabajo y no sabes quién eres”, le dice a BBC Mundo Rebecca Zucker, socia fundadora de la firma estadounidense Next Step Partners, que se dedica a ayudar a la gente a enfrentar los desafíos laborales.

En muchos casos el trabajo no solo te da un salario, explica. Te da reconocimiento, estatus, sentido de pertenencia, autoestima y refuerza la imagen que tienes de ti mismo.

Por eso es bastante común que las personas vinculen su propia identidad a su identidad laboral.

“Como pasamos demasiado tiempo en el trabajo, muchas personas caen en la trampa de considerar el trabajo como una fuente de validación personal”, explica.

El problema ocurre cuando pierdes el empleo, porque no solo estás perdiendo tu fuente de ingresos. Estás perdiendo una de las partes más importantes de tu vida y “no sabes cuál es realmente tu identidad”, agrega.

Incluso aunque la pérdida del trabajo no tenga ninguna relación con tu desempeño y obedezca simplemente a necesidades de la empresa, te quedas con una sensación de catástrofe que te puede llevar a una crisis existencial.

“Aunque no sea algo personal, es difícil no sentirlo como algo personal”, apunta.

En casos más extremos, te puede hacer sentir que no vales nada. Zucker dice que frente a este tipo de situaciones, hay muchas estrategias que te pueden ayudar a ponerte de pie, redescubrir tu identidad y recuperar la confianza en ti mismo.

Estas son las 6 claves que Rebecca Zucker recomienda seguir si has perdido el empleo y no estás seguro de qué camino tomar.

1-Acércate a amigos de toda la vida

Retoma el contacto con amigos de la infancia, la universidad o de trabajos previos -con los que aún tienes un vínculo- porque pueden ser un buen espejo en el que puedas observarte.

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Habitualmente nuestras relaciones de confianza suelen reflejar quiénes somos. Se trata de personas que te conocieron y te apreciaron antes de que estuvieras en el trabajo que perdiste. Personas que vieron el valor que tenías como persona, independiente de tu último trabajo.

Hablar con ellos puede recordarte quién eres, más allá de tu identidad laboral. Es posible que te conectes con partes de tu personalidad que habías dejado de lado, como la habilidad de pensar creativamente, de tomar riesgos, de guiar a otras personas.

2-Pon a prueba las creencias que te limitan

Nuestra identidad y el sentido de lo que somos son construcciones mentales. Cuando nos sentimos estancados, a menudo es porque nos vemos desde una sola perspectiva (a menudo improductiva).

Un camino para desafiar creencias sobre ti mismo es preguntarles a contactos personales y profesionales “¿qué valoras en mi?”, para confrontar tu autoimagen, y “¿qué valoras de ti?”, para descubrir una perspectiva que puede ir mucho más allá del trabajo.

Lo más probable es que ninguna de las respuestas esté relacionada directamente con tu trabajo y que muchas de ellas te lleven a reflexionar sobre el valor intrínseco que tienes como persona.

3-Participa en un conjunto más amplio de actividades

Ya sea por las presiones laborales o por las metas que te has fijado tú mismo, probablemente le dedicabas demasiadas horas al trabajo. Aquellos con una fuerte identidad laboral están más inclinados a desarrollar ese tipo de conductas.

Neil Talkoff, un psicoanalista estadounidense, dice que “cuando invertimos demasiado en el trabajo, lo hacemos a expensas de otras áreas de nuestra vida en las que podríamos encontrar significado y propósito”.

Hay otras áreas de la vida que son importantes, como las aficiones, las relaciones personales, aprender nuevas habilidades, hacer deporte, leer, ver películas, viajar o simplemente estar con la familia.

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Participar en un conjunto más amplio de actividades puede ayudarte a encontrar sentido en otras cosas y cambiar la manera en que te ves a ti mismo.

4- Visualiza dónde estarás en el futuro

Nuestras identidades no son estáticas. Evolucionan con el tiempo. Poca gente diría que eres la misma persona que hace 10 años.

Sin embargo, tenemos un sesgo que puede mantenernos atrapados en una visión rígida de nosotros mismos, percibiendo que nuestra identidad actual es una especie de identidad perpetua.

Basta con que alguien te diga, ¿te acuerdas cuando hacías tal y cual cosa?, y en ese mismo instante te das cuenta que esa persona también es parte de esa identidad, solo que te habías olvidado.

La clave está en visualizar dónde te gustaría estar en 5 o 10 años. Enfocarse en tu “yo futuro” y en quién quieres convertirte, te permite cambiar la narrativa que has construido sobre tu identidad -la historia que te cuenta sobre quién eres realmente- y reenfocar tus objetivos.

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Esta práctica puede ayudarte a comenzar a cambiar tu comportamiento y , como ocurre con cualquier objetivo, es más probable que lo logres si se lo cuentas a otras personas.

5-Identifica tus valores fundamentales

Un aspecto de nuestra identidad que se mantiene bastante constante a lo largo del tiempo son nuestros valores fundamentales.

Los valores tienen que ver con lo que consideramos importante y por eso los defendemos: son la esencia de lo que somos.

Lo que puede cambiar con el tiempo es cómo expresamos esos valores y su importancia relativa. Si bien pueden ayudarte a encontrar significado y satisfacción en tu trabajo, trascienden tu identidad laboral.

(Por ejemplo, Rebecca Zucker solía trabajar en la banca de inversiones, hasta que descubrió que uno de sus valores -apoyar a clientes y colaborar con colegas- era un valor fundamental en su vida. Y en su trabajo actual como coach laboral ha redescubierto valores que antes no se expresaban, como la aventura y la independencia).

6- Pide ayuda

Aunque el proceso de examinar cómo le das sentido a la pérdida de un trabajo puede ser un desafío personal, siempre ayuda tener el apoyo de un terapeuta capacitado o de una persona que haya pasado por una situación similar para avanzar con más éxito.

Este proceso a menudo requiere una especie de neutralidad mental e intelectual, según explica Neil Talkoff, con la que un individuo puede dar un paso atrás y mirarse a sí mismo de manera más objetiva.

El apoyo externo es particularmente importante para quienes la pérdida del trabajo reafirma las creencias negativas que tienen sobre sí mismos, como sentirse indeseado o inútil.

“Asimilar los pensamientos, observaciones y perspectivas de otra persona puede ayudarte a usarlos como herramientas para crear nuevas ideas y nuevas perspectivas por tu propia cuenta cuenta”, dice Talkoff.

Lo más importante es entender que somos mucho más que nuestro trabajo y que, por lo tanto, perder el empleo no tiene por qué significar que nos hemos perdido a nosotros mismos.

Y sin embargo, aquí estaban disponibles ambos, en máquinas expendedoras junto a una peluquería y una clínica de diálisis.

Me pregunté distraídamente si podría hacerme con estas máquinas un “surf and turf” (un plato originario de América del Norte que combina productos de mar y carnes rojas) y si sería bueno.

Había una solo forma de descubrirlo.

Opté por un salmón en fetas estilo sashimi y un trozo de carne Wagyu de Australia. La máquina expendedora de ensaladas más cercana era en el próximo barrio, así que dejé los vegetales para otro día.

Pizza, cactus y cualquier otra cosa

Las máquinas expendedoras están atravesando un momento de popularidad en Singapur. No solo las de carne de res Wagyu y las de salmón.

Hay máquinas que ofrecen pan, bocadillos de curry, pizza recién hecha, jugo de naranja recién exprimido e incluso cangrejo cocido con chile, un plato popular entre los locales que cuesta cerca de US$60.

Las bebidas y los tentempiés siguen siendo los productos más populares, pero la variedad está aumentando.

Una empresa ha creado una cadena de cafés que sirven platos locales calientes de estas máquinas.

También hay una pequeña cadena de tiendas sin personal, que venden de todo por las expendedoras, desde yesos hasta frijoles horneados.

Un minorista local tiene una máquina expendedora de libros, mientras que otra empresa vende cactus.

La empresa de investigación de mercado Euromonitor dice que los ingresos de las máquinas expendedoras en Singapur crecieron alrededor del 15% (de US$91 millones en 2014 a US$104,5 millones en 2019.

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El año pasado se pronosticó que sería malo debido a la pandemia, pero se espera que el crecimiento se reanude este año.

¿Por qué Singapur?

Las razones por las que los empresarios de este rubro están probando nuevos productos son tan variadas como las propias empresas.

Manish Kumar, director gerente de Norwegian Salmon, dice que las máquinas le ofrecen su propio espacio comercial. Eso significa que sus productos congelados no se colocan junto al salmón fresco, que es más popular aquí.

Mervin Tham, uno de los tres fundadores de EasyMeat, cuyas máquinas venden carne de vaca Wagyu, cree que la variedad se está expandiendo porque las barreras para entrar son bastante bajas.

“Es una forma de probar un producto que requiere poco esfuerzo, especialmente si estás iniciando tu propio negocio. Y, en general, existe cierto interés hacia la cultura minorista automatizada que se ve en el extranjero, como en Japón”, dice.

¿Broma elaborada o plato popular?

La máquina automático de Norwegian Salmon dispensó mi sashimi en rodajas, que estaba congelado en un paquete sellado al vacío con un sobre de salsa de soja y un pequeño tenedor de madera.

Es un producto tan extrañamente específico que cuando las máquinas comenzaron a aparecer en Singapur me pregunté si podría ser una broma elaborada o un proyecto de arte extraño.

“Mucha gente me ha dicho eso”, dice Kumar.

Aún así, dice que los locales están aceptando la idea. Actualmente, hay 110 máquinas y cree que hay suficientes clientes en Singapur para unas 900.

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Y cuantas más máquinas, mejor. La mayoría opera con márgenes reducidos, lo que significa que las ganancias decentes dependen de tener muchas máquinas y suficientes personas para comprar los productos que venden.

Kumar cree que una ciudad compacta y densamente poblada como Singapur es ideal.

Ventas en el contexto de la pandemia

En Japón, que tiene más máquinas per cápita que cualquier otro país, la pandemia ha afectado duramente a la industria, principalmente debido a la reducción del tráfico peatonal.

El informe de Euromonitor también predijo una caída significativa para las máquinas de Singapur.

Pero las máquinas expendedoras han jugado un papel clave en la respuesta a la pandemia de Singapur, con el brazo caritativo del fondo soberano del país Temasek instalando 1.200 por toda la isla para dispensar mascarillas gratis.

Kumar cuenta que a sus propias máquinas les fue bien, con ventas que se multiplicaron por 11 durante abril y junio del año pasado, cuando se restringió el movimiento en distintos circuitos de la ciudad.

“Están abiertas 24 horas al día, 7 días a la semana, sin contacto, seguras para comprar, seguras para comer. No es necesario ir a ninguna supertienda. El distanciamiento social está ahí. En seis segundos, obtienes tu producto y te vas”, dice.

Costo y conveniencia

Me tomó 30 minutos en un autobús llegar a la máquina expendedora de Wagyu, por lo que el letrero en el costado de la máquina que decía “Wagyu cerca de usted” no era estrictamente cierto.

Pero EasyMeat es una empresa nueva con solo unas pocas máquinas y sus fundadores tienen planes de expandirse.

En una ciudad donde casi todo se puede entregar a domicilio, son muy conscientes de que la conveniencia es siempre un punto de venta clave.

El cofundador Mervin Tham dice que comenzaron el negocio en parte porque todos querían por separado carne Wagyu en rodajas para platos calientes después de la medianoche, y no podían conseguirla.

“A veces, cuando el clima es frío, en las culturas asiáticas te gusta tener un plato caliente. Y a veces te das cuenta de que no tienes Wagyu cuando lo quieres”, dice Tham.

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Según él, existe una brecha entre el comercio tradicional y el electrónico. Si el supermercado está cerrado, la alternativa obvia es pedirlo por internet.

Pero a menudo tarda varios días en llegar, es posible que el cliente tenga que esperar en casa durante varias horas para recibir una entrega congelada y puede haber un pedido mínimo. Una máquina expendedora resuelve estos problemas.

La carne Wagyu parece una compra impulsiva inusual, pero Tham dice que los datos de las máquinas muestran que muchos clientes compran después de la medianoche.

“No tengo idea de quiénes son los noctámbulos que salen tarde para conseguir la cenar”, dice.

Plato combinado

El salmón y el bistec salieron de la máquina expendedora congelados en recipientes sellados al vacío, así que los dejé descongelar en el camino a casa, y luego durante unas horas más en la cocina.

El salmón no requirió ninguna preparación más allá de sacarlo del empaque.

Pero tuve que cocinar el Wagyu de US$24, una perspectiva un poco desalentadora para un chapucero culinario como yo. Entonces opté por el enfoque más simple posible: ligeramente sazonado y cocido en una sartén con un poco de aceite.

La puntuación del plato fue 7,5 sobre 10, un resultado mejor del que esperaba.

El salmón estaba sabroso, aunque me hubiera gustado un poco de wasabi. El bistec estaba tierno, grasoso y muy sabroso.

Lo cociné demasiado tiempo y mi presentación fue descuidada en el mejor de los casos. Pero difícilmente puedo culpar a una máquina por eso.

Bien dicen que lo importante es no darte por vencido. ¿Qué harías si te corren de tu empleo? ¿Te quedas triste en casa, en depresión, buscas la forma de encontrar empleo o mejor aún buscas emprender tu propio negocio?

Así le sucedió a un joven que fue despedido de su empleo en medio de la pandemia por covid-19, destaca la publicación de Milenio.com.

El ahora empresario emprendió su propio negocio. Los resultados fueron sorprendentes.

Generó 1 millón de dólares (Q7.7 millones) en tan sólo 10 meses. ¿Cómo lo hizo? Utilizó una computadora, teléfono e internet para hacerlo posible.

Esta historia resalta gracias a su protagonista Ben Gulliver, quien no se quedó con los brazos cruzados al perder su empleo.

Fue despedido como consultor en un estudio de peluquería en Romford, al este de Londres, Reino Unido. Y es que aunque se quedó sin nada en plena pandemia por covi-19, buscó salir adelante.

Para sorpresa de muchos, en tan sólo 10 meses se volvió millonario.

¿Cómo lo hizo?

El joven de tan sólo 20 años inició su propia empresa. Comenzó a vender dispositivos de limpieza de dientes.

Su ganancia era de así, pronto ganada 16 mil dólares por día. Al ver los buenos resultados, decidió vender su negocio a un inversionista de Estados Unidos por una suma significativa.

Después ocupó ese dinero para comercializar equipos de gimnasio y otros productos vía Amazon.

Con gran éxito, el joven ha logrado ganar –en su mejor mes– por sus ventas hasta 275 mil dólares al mes. Y aunque en un inicio el joven laboraba desde el garaje de sus padres, ahora –con el crecimiento de su negocio– abrió una oficina en Bewdley.

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De acuerdo con el testimonio del joven –rescatada por BBC– cuando se quedó sin empleo decidió ir a lo grande.

“No estaba disfrutando mucho de mi trabajo vendiendo trasplantes de cabello a la gente y cuando nos dieron de baja pensé que tenía que ir por esto. Comencé a investigar en YouTube para ver qué proyectos comerciales podía hacer”, explicó.

Luego empezó a pensar en lo que la gente necesitaría durante el encierro y mi primera idea fue comprar y vender un dispositivo de limpieza de placa dental debido a que todos los dentistas estaban cerrados”, contó al medio citado

Después “seguí vendiendo equipos de fitness porque la gente hacía más ejercicio desde casa con los gimnasios cerrados.

Gané más de 1 millón de dólares hasta ahora, aunque en realidad son ingresos, no ganancias. Pero estoy muy sorprendido”, reconoció.

Cuando Innocent Havyarimana comenzó en 2015 con su negocio para fabricar jabón en el campamento para refugiados Kakume, en Kenia, estaba tratando de superar los traumáticos eventos que lo obligaron a huir hace un año de su nativa Burundi.

No tenía ni idea de que su empresa artesanal se convertiría en un importante frente de batalla en la lucha contra la pandemia de coronavirus, en uno de los asentamientos más grandes del mundo de este tipo (Kakuma alberga a cerca de 200.000 personas).

Apenas se dio cuenta de la importancia de lavarse las manos para combatir la propagación de la covid-19, Havyarimana bajó los precios y comenzó a ofrecer los jabones en cantidades y tamaños más pequeños, para hacerlos más asequibles para sus pares.

“Todo el mundo necesita jabón, pero no todo el mundo puede permitírselo. Así que reduje los precios, ya que era más importante proteger a la gente que pensar en las ganancias”, le dice a la BBC este hombre de 35 años.

“Tuve que aumentar mi producción en un 75% para satisfacer la demanda cuando comenzó la pandemia, con lo cual la covid-19 ha sido buena para mi negocio”.

“Pero me aseguré de entregar jabones gratis a personas vulnerables, como ancianos y discapacitados”.

La iniciativa de Havyarimana fue elogiada por ACNUR, la agencia para los refugiados de Naciones Unidas, que con frecuencia destaca la contribución de los refugiados emprendedores a las comunidades que los alojan.

“Los refugiados están desempeñando un papel fundamental para ayudar a contener la propagación de la covid-19 en Kakuma”, le dice a la BBC Eujin Byun, portavoz de ACNUR en Kenia.

“Ayudaron de muchas formas, desde difundiendo información sobre el virus hasta ayudando a la gente a tomar las medidas necesarias”.

Byun dice que no le sorprendió la decisión de Havyarimana de bajar los precios.

“Los refugiados están muy orientados a la comunidad y se cuidan los unos a los otros. Anteriormente se han esforzado y nos han ayudado a hacer nuestro trabajo en situaciones como esa”.

Ella menciona otro caso en Kakuma, el de Maombi Samil, un refugiado de 24 años de la República Democrática del Congo que cambió su negocio de sastrería para centrarse en las mascarillas faciales durante la pandemia.

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Sus tapabocas son ahora utilizados por personal de la ONU.

Fuentes de trabajo

Havyarimana emplea actualmente a 42 personas en su taller, conocido como Industrias GLAP, siglas en inglés de Dios Ama a Toda la Gente.

Dieciocho de sus empleados son keniatas de la ciudad de Kakuma.

GLAP abastece a empresas e instituciones locales fuera del campamento e incluso a agencias de ayuda.

“Las agencias compran mis jabones para dárselos a los refugiados que no pueden pagarlos y también para su propio personal”, señala con orgullo.

Havyarimana no es el único comerciante local de jabón, pero no teme a la competencia y, de hecho, ofrece clases para enseñar a la gente cómo hacer productos de limpieza.

“Quiero orientar a mujeres y jóvenes para que puedan tener la oportunidad de ser autosuficientes y mejorar su vida como lo hice yo”, dice.

“Quiero ayudar a la comunidad en todo lo que pueda”.

Esfuerzos como el suyo han ayudado a mantener a raya la covid-19 en Kakuma.

Las cifras más recientes de ACNUR, que datan del 9 de diciembre, muestran que hubo 318 casos confirmados, pero solo ocho siguen bajo atención médica. Ha habido nueve muertes.

Hasta el 13 de diciembre, Kenia había registrado alrededor de 91.900 casos a nivel nacional, con 1.587 muertes, según muestran las cifras del Ministerio de Salud.

Éxodo

La inestabilidad política y la violencia han obligado a más de 300.000 personas a huir de Burundi hacia los países africanos vecinos en la última década, de acuerdo a ACNUR.

Havyarimana estaba en la mitad de sus estudios de química en la Universidad de Burundi cuando se fue.

Dice que su vida corría peligro y que estaba recibiendo amenazas de muerte de familiares de su difunta madre, quienes también se apoderaron de su casa.

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Después de llegar a Kakuma, quería ganar dinero por sí mismo, en lugar de depender de la ayuda humanitaria.

El campamento se encuentra en una región aislada y árida donde la provisión de servicios básicos es un desafío para las agencias de ayuda.

Al explorar la región, Havyarimana notó que no había una fábrica de jabón, lo que significaba que los productos de limpieza tenían que traerse de afuera.

“No tenía idea de cómo hacer jabón, así que comencé a navegar por internet en busca de conocimientos”, explica.

Más tarde se inscribió en un curso de fabricación de jabón ofrecido por la ONG Federación Luterana Mundial y, con un préstamo de un antiguo compañero de clase en Burundi, comenzó el negocio junto con dos ayudantes.

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También recibió subvenciones de agencias de ayuda, incluida ACNUR y organizaciones sin fines de lucro como la Colectividad de Emprendedores Africanos (AEC, por sus siglas en inglés), que dice haber apoyado a más de 18.000 empresarios refugiados.

Empresas prósperas

“La historia de Havyarimana muestra cómo los refugiados pueden contribuir a sus comunidades de acogida de diversas formas”, le dice a la BBC Julienne Oyler, presidenta de la AEC.

“Campamentos como el de Kakuma están tan aislados que los empresarios como él son fundamentales para obtener bienes y servicios básicos en un momento de cierres y otras restricciones”.

Un estudio del Banco Mundial de 2018 identificó más de 2.000 empresas en Kakuma y estimó que contribuían con más de US$50 millones al año a la economía local.

“Los negocios en estas comunidades son fascinantes. Los empresarios como Havyarimana terminan creando puestos de trabajo para la población local y marcando la diferencia fuera de sus campamentos”, asegura Oyler.

Michelle Richey, profesora de tecnología y emprendimiento en la Universidad de Loughborough, en Reino Unido, especializada en empresas comerciales para refugiados, dice que personas como Havyarimana son muy importantes para cambiar la percepción general que hay sobre los refugiados.

“El potencial humano de los refugiados se revela cuando les damos oportunidades de trabajar en lugar de centrarnos únicamente en cuestiones humanitarias”, dice.

“Podemos ayudar a esas personas a recuperar algo de control sobre sus vidas después de todo lo que han pasado”.

Iniciar un negocio próspero no es el único cambio en la vida de Havyarimana desde que llegó a Kakuma; en 2017 se casó con Aline, una compañera refugiada de Burundi que conoció en el campamento.

Tienen dos hijos y el menor, Prince, nació a finales de noviembre.

Havyarimana habla con cariño sobre la vida en Kakuma, pero sueña con reasentarse en Australia o Canadá.

“Me gusta mucho Kakuma, pero quiero que mi esposa y mis hijos tengan una vida mejor”, dice.

Mientras tanto, Havyarimana se se está enfocando en expandir sus formas de ayudar a la comunidad y, además de ofrecer 21 tipos de jabón y productos de limpieza, ha ideado un desinfectante de manos creado a partir de aloe vera cultivado en una campo en las afueras de su taller.

“El coronavirus ha afectado a todo el mundo, pero para nosotros aquí en Kakuma ha hecho que sea aún más importante que nos lavemos las manos como podamos”, dice.