El Atlético de Madrid se medirá al Athletic de Bilbao y el Mallorca a la Real Sociedad en las semifinales de la Copa del Rey, según estableció el sorteo celebrado este viernes en la sede de la Federación Española de Fútbol (RFEF).

El Atlético de Madrid, verdugo del Sevilla el jueves en cuartos de final, recibirá entre el 6 y el 8 de febrero al Athletic de Bilbao en la ida de estas semifinales, única eliminatoria copera que se juega a doble partido.

El Athletic se enfrentará al Atlético tras eliminar el miércoles al Barcelona en la prórroga (4-2) en un intenso partido en su estadio de San Mamés.

“Va a ser bonito, disputado. Afrontamos con muchas ganas ese doble partido y con muchas ganas de pasar a la final”, afirmó el defensa del Atlético Mario Hermoso, contactado por videoconferencia durante el sorteo.

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La Real Sociedad visitará en la ida de semifinales al Mallorca, que el miércoles apeó del torneo del KO, al Girona, actual líder del campeonato español.

“Nos hubiese gustado la vuelta en Mallorca, pero vamos a intentar hacer una gran eliminatoria y a seguir soñando”, dijo el centrocampista del Mallorca Dani Rodríguez.

La final de la Copa del Rey tendrá lugar en el estadio de La Cartuja de Sevilla (sur de España) el 6 de abril.

𝗢𝗙𝗜𝗖𝗜𝗔𝗟 | ¡¡ESTOS SON LOS EMPAREJAMIENTOS DE SEMIFINALES!!

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— RFEF (@rfef) January 26, 2024

Cuando tenía 9 años, Irene fue enviada a un nuevo albergue para menores en Sunderland, Inglaterra, el tercero en su corta vida.

“Me mandaron porque mi madre murió cuando yo era muy pequeña”, explica Irene.

Alan, que entonces tenía 7 años, la vio llegar desde la ventana de la casa. “Irene salió del auto y, al verla, algo se desencadenó”, relata.

“Fui a la puerta principal con las señoras que estaban a cargo e inmediatamente me ofrecí como voluntario para mostrarle el lugar”.

Irene lo recuerda claramente: “Había un niño esperando en la puerta – siempre lo recordaré – y, simplemente, apenas lo vi comenzó nuestra amistad. Después de eso estuvimos juntos todo el tiempo”.

Los unió haber perdido a sus madres y estar separados de sus hermanos.

“Tuvimos una gran conexión”, dice Irene. Y eso, en aquel momento, significaba “todo, sencillamente todo”.

A los niños y niñas del albergue no les permitían hablar entre ellos ni jugar juntos, pero Irene y Alan nunca se separaron.

“Hablabamos de cuánto nos habría gustado que nuestras madres estuvieran vivas, y nos preguntábamos dónde estaba el resto de nuestras familias”, cuenta Irene.

“Solíamos ir a Bunny Hill, una colina que estaba cerca, a jugar; la pasábamos genial”.

“Íbamos a escondidas y volvíamos a casa separados, sin mirarnos”, recuerda.

“Era muy difícil, pero lo que teníamos que hacer”.

Estar en el albergue de menores era como estar prisionero, dice Alan.

Los momentos con Irene aportaban un marcado contraste: “Estar juntos era algo libre y abierto. Podríamos hablar entre nosotros sobre cualquier cosa”.

Un día, en Bunny Hill, Alan le propuso matrimonio a Irene.

“Recuerdo que le di un jacinto de los bosques y le dije: ‘Cuando seamos mayores, quiero casarme contigo, ¿te casarás conmigo?’ Y ella me miró y dijo: ‘Sí, pero tendrás que esperar un poco’”.

“Sabía que estábamos en serios problemas”

Cada verano, llevaban a los niños de viaje a Whitby, una ciudad costera en North Yorkshire, Inglaterra.

En esa excursión, Alan e Irene decidieron dejar de lado la precaución y correr “como salvajes” juntos.

Pero una de las encargadas del albergue los sorprendió en medio de una pelea de cosquillas.

Su secreto había salido a la luz. Y las encargadas se enfurecieron.

“Sabía que nos habíamos metido en un gran problema”, admite Alan, “pero no teníamos idea de cuáles serían las consecuencias”.

Fueron más severas de lo que ellos podían haber imaginado.

A la mañana siguiente, cuando Irene fue a la escuela, “se llevaron a Alan”.

Cuando preguntó dónde había ido, le dijeron que había sido adoptado.

Pero era una mentira.

“Me metieron en un auto y me llevaron a toda velocidad al otro lado de la ciudad hasta otro albergue de menores”, relata Alan.

“Fue una experiencia muy traumática… De repente me encontré de nuevo en un lugar extraño, con gente nueva y sin nadie con quien conectarme”.

Recuerda sentirse culpable. ¿Cómo se sentiría Irene? ¿Le preocuparía haber hecho algo mal?

Comenzó a escaparse del nuevo hogar y a tratar de encontrar el camino de regreso a donde estaba su amiga.

No tenía idea de cómo llegar allí, pero de alguna manera, finalmente, lo logró.

En pleno invierno, esperó toda la noche en un refugio antiaéreo. Pero cuando fue a buscar a Irene a la parada de autobús a la mañana siguiente, la policía lo detuvo y se lo llevó.

Sentía una “necesidad absoluta de ver a Irene”, pero cada vez que escapaba, lo arrastraban de regreso a la casa.

“Fue el mejor y el peor momento posible”

Años más tarde, la novia de Alan en ese momento mencionó a alguien en su gimnasio llamada Irene, quien había dicho que estuvo en el albergue de menores.

“Me estremecí”, recuerda Alan, “y pensé, ¿será posible?”.

Llevó a su compañera al gimnasio, asomó la cabeza y ahí estaba Irene.

“Fue el mejor y el peor momento posible”, dice Alan.

Ambos estaban en una relación, incapaces de expresar cómo se sentían realmente al reunirse.

Pero al mismo tiempo se sentían “desesperados” por estar juntos.

“Quería salir corriendo con él y dejar mi trabajo, dejar todo y huir, pero no pude”, dice Irene.

“Fue muy, muy difícil”, dice Alan, pero sabían que el momento no era el adecuado.

“Teníamos que estar juntos al cien por cien y no queríamos que nada se interpusiera en el camino”.

Y así se separaron, por segunda vez.

Alan se fue a Escocia por trabajo. Irene creyó que nunca lo volvería a ver.

Pero un par de años después de ese encuentro en el gimnasio, ella lo vio.

“Estaba conduciendo mi coche por la rotonda de la ciudad y vi a Alan”, dice Irene.

“Fue emocionante, porque supe que había regresado. Y lo iba a buscar”.

Durante tres meses se buscaron.

Alan iba a las tiendas todos los días y pasaba una o dos horas deambulando, intentando encontrar a Irene.

“Todos los años desaparecieron”

A la 1 de la mañana del 10 de mayo de 2004 –casi 45 años desde que se separaron por primera vez– Irene vio a Alan en la calle.

“Grité su nombre. Y él, apenas me vio, corrió hacia mí, me levantó en el aire y empezó a gritar: ‘¡He amado a esta mujer toda mi vida!’ Era como si nunca jamás iba a volver a soltarme”.

“Ese momento fue simplemente un torrente de emoción”, dice Alan.

“Todos los años que habían pasado desaparecieron y volvimos a ser los dos niños en la colina”.

Gritando de la emoción le dijo: “¡Soy libre! ¡No estoy con nadie, podemos estar juntos!”.

Abrazados, daban vueltas, gritando de felicidad ante una multitud asombrada.

“Fue como si el mundo entero hubiera cambiado en ese momento.

“Todo lo que habíamos pasado simplemente se desvaneció y dejó de tener sentido. Estábamos juntos de nuevo”, dice Alan.

“Para siempre”, interviene Irene. “Para siempre esta vez”.

Cenaron juntos y “nos quedamos despiertos toda la noche, hablando de nuestras vidas y de lo que había sucedido desde que nos separamos”, cuenta Irene.

“Y desde entonces nunca hemos dejado de hablar”, añade Alan.

Una amistad de la infancia pronto se convirtió en una relación romántica.

“Nos separamos en cierto sentido como amigos y familiares, pero cuando nos conocimos, fue amor”, dice Alan.

“Tan pronto como la vi, me enamoré de ella al instante”.

En 2007 finalmente se casaron, casi cinco décadas después de la propuesta original de Alan en Bunny Hill.

De luna de miel fueron a Whitby, el lugar donde los habían sorprendido para luego separarlos.

“En realidad, era para vengarnos del sistema”, dice Irene. “Para decir que, a pesar de todo, nos encontramos y volvimos a estar juntos“.

La vida es “hermosa” ahora, dice Irene.

“Mi familia absolutamente adora a Alan”.

Y el sentimiento es recíproco: “He encontrado una nueva familia”, dice su marido.

“Ese día nos volvimos a encontrar, la sensación era la de estar en casa”, afirma.

“Y eso lo es todo”, reafirma su esposa.

“Todavía nos divertimos mucho; nos hacemos reír el uno al otro. Es sencillamente el mejor momento de nuestras vidas”, dice Alan.

“Es absolutamente maravilloso… Mi vida volvió a empezar el día en que nos volvimos a encontrar“.

* Este artículo es una adaptación del episodio “Bluebells on Bunny Hill” de la serie Life Changing de BBC Radio 4, que explora, con historias reales, cómo un momento puede cambiar la vida por completo. Si quieres escucharlo, haz clic aquí.

Terremoto en el fútbol español.

La Fiscalía de la Audiencia Nacional de España abrió este lunes “diligencias de investigación” contra el presidente suspendido de la Real Federación Española de Fútbol (RFEF), Luis Rubiales, por su beso a la futbolista Jenni Hermoso tras la final del Mundial femenino.

La Fiscalía también ofreció a la jugadora la posibilidad de denunciar a Rubiales por delito de agresión sexual.

Horas más tarde, los presidentes regionales de la RFEF se reunieron y emitieron un comunicado en el que piden que “de manera inmediata, D. Luis Rubiales presente su dimisión como presidente de la RFEF”.

Además anunciaron su respaldo unánime al presidente interino, Pedro Rocha, quien era mano derecha de Rubiales, “para que lidere una nueva etapa donde el diálogo y la reconciliación con todas las instituciones del fútbol sea la línea a seguir”.

El texto incluye un mensaje para las campeonas del mundo: “Felicitamos efusivamente a la Selección femenina de fútbol por su triunfo en la Copa del Mundo. Valoramos el significado y el legado del éxito para el deporte español”.

Esto sucede después de que la FIFA, el organismo rector del fútbol mundial, decidiera suspender el sábado a Rubiales “por un período inicial de 90 días”.

El viernes, Rubiales se negó a dimitir después de una intensa presión social y política y dijo que el beso fue consentido durante una asamblea extraordinaria de la RFEF.

Horas después, Hermoso negó dicho consentimiento en un comunicado en la red social X (antes llamada Twitter).

El beso de Rubiales a Hermoso generó una crisis en el fútbol español cuyas consecuencias se antojan impredecibles.

Esta son tres claves para entender el caso.

1. Cómo se llegó hasta aquí

El anuncio de la Fiscalía y la suspensión de la FIFA son las últimas medidas de un caso que ha ido escalando rápidamente con el paso de los días.

El comportamiento de Rubiales generó desde el principio críticas en todo el mundo, entre las que se incluyen ministros de gobierno que exigen su renuncia.

Rubiales, de 46 años, observó el partido en el que España le ganó 1-0 a Inglaterra desde el área VIP del Estadio Australia en Sídney.

A modo de celebración, cuando escuchó el sonido del silbato final, Rubiales –que estaba al lado de la reina Letizia de España y su hija la infanta Sofía, de 16 años- se agarró los genitales.

Más tarde, durante la ceremonia de presentación de los premios, tuvo lugar el beso con Hermoso, que juega para el club Pachuca de México.

Hermoso señaló inicialmente en Instagram que las acciones de Rubiales no le habían gustado, pero en un comunicado difundido más tarde en su nombre lo defendió.

Rubiales se disculpó inicialmente por el beso, pero el presidente en funciones del gobierno español, Pedro Sánchez, dijo que esto no era suficiente y la vicepresidenta segunda en funciones, Yolanda Díaz, se sumó a aquellos que pedían su dimisión.

2. Cómo escaló la situación

El jueves, la FIFA anunció que había abierto un procedimiento disciplinario contra Rubiales.

Al día siguiente, la RFEF llamó a una asamblea general extraordinaria en la que se esperaba que Rubiales renunciara, pero él se negó insistentemente a hacerlo.

Si bien Rubiales se disculpó por agarrarse los genitales, prometió “luchar hasta el final” y dijo que el beso había sido “mutuo, eufórico y consentido”.

Pero ese mismo día Hermoso dijo que el beso no había sido consensuado y reiteró que el hecho “no había sido de su agrado”.

El sindicato FutPro, que representa a Hermoso, difundió también el viernes un comunicado firmado por 81 futbolistas en el que las deportistas anuncian que no jugarán con la Selección Española de Fútbol mientras Rubiales siga en su puesto.

Sin embargo, la RFEF cuestionó la versión de los hechos que dio Hermoso y anunció que iniciaría acciones legales por los comentarios de la futbolista sobre su presidente.

“La RFEF y el sr. presidente demostrarán cada una de las mentiras que se difundan ya sea por alguien en nombre de la jugadora o, si fuere el caso, por la propia jugadora”, dijo la federación.

“La RFEF y el sr. presidente, ante la gravedad del contenido de la nota de prensa del Sindicato Futpro, va a iniciar las acciones legales que corresponden”, continuó el texto.

Antes, el gobierno español había comenzado un procedimiento legal destinado a suspender a Rubiales.

3. Qué pasará ahora

Tras el anuncio de la Fiscalía y la suspensión de la FIFA, queda por saber qué decidirán los miembros del Tribunal Administrativo del Deporte, un organismo vinculado al gobierno, pero compuesto por expertos legales independientes.

Si deciden abrir un proceso contra Rubiales, eso podría derivar en su inhabilitación.

La FIFA también le ordenó a Rubiales o a cualquier representante de la RFEF que se abstengan de intentar contactar a Hermoso, de 33 años.

Pedro Rocha Junco, vicepresidente de la federación y actual presidente de la Federación Extemeña, quedó al mando del organismo mientras se tramita el expediente disciplinario contra Rubiales.

“De acuerdo con lo previsto en los Estatutos de la RFEF, el vicepresidente adjunto de la presidencia, Pedro Rocha Junco, asume la presidencia interina durante este período”, indicó la RFEF en un comunicado el sábado.

“Luis Rubiales ha manifestado que se defenderá legalmente en los órganos competentes, confía plenamente en las instancias de la FIFA y reitera que, de esta manera, se le da la oportunidad de comenzar su defensa para que prevalezca la verdad y se demuestre su completa inocencia”, agregó la RFEF.

El anuncio de la FIFA de suspender a Rubiales fue recibido positivamente en la comunidad deportiva.

Algunos, sin embargo, cuestionan lo que llaman “el silencio y la falta de comentarios” por parte del poderoso organismo rector del fútbol europeo, la UEFA, del cual Rubiales es vicepresidente.

“Incluso si Rubiales finalmente es destituido de su puesto en la Federación Española de Fútbol, existe la posibilidad de que permanezca en el comité ejecutivo de la UEFA hasta que su mandato finalice en 2027”, señala Simon Stone, analista deportivo de la BBC.

“La UEFA no ha ofrecido ningún comentario público sobre la situación actual, pero hablando con personas que forman parte de la organización, algunos se muestran incrédulos de que Rubiales no haya dimitido”, agrega el analista.

Parte del equipo técnico de la selección femenina anunció el sábado su renuncia, tomando distancia del entrenador, Jorge Vilda, al tiempo que se suceden los mensajes de apoyo a Hermoso desde distintas disciplinas deportivas.

El propio Vilda, a quien Rubiales le dedicó elogiosas palabras en su discurso del viernes, lamentó este sábado el “comportamiento impropio” del presidente de la RFEF.

Así, no se vislumbra un cierre cercano de una crisis que, de alguna manera, ha eclipsado el reconocimiento y la alegría por la consecución de un título tan importante como un Mundial de fútbol.

La presión aumenta sobre Luis Rubiales: La FIFA anunció este jueves 24 de agosto la apertura de un procedimiento disciplinario contra el presidente de la Federación Española de Fútbol por haber dado un beso forzado en la boca a la jugadora Jenni Hermoso, tras el triunfo del domingo en la final del Mundial.

La FIFA, organizadora del torneo disputado en Australia y Nueva Zelanda, había guardado silencio hasta el momento, tras tres días de críticas, entre ellas las del presidente español Pedro Sánchez, la Liga Profesional de Fútbol o el sindicato internacional de jugadores FIFPro.

Pero este jueves se pronunció: “Estos hechos podrían resultar constitutivos de violaciones de los artículos 13.1 y 13.2 del Código Disciplinario de la FIFA“.

Condena firme

“La FIFA reitera su compromiso absoluto con el respeto a la integridad de todas las personas y por lo mismo condena con el mayor vigor todo comportamiento en contrario“, señaló la institución en un comunicado, precisando que “no ofrecerá más información sobre este procedimiento disciplinario hasta la adopción de una decisión final sobre el mismo”.

La comisión disciplinaria de la institución con sede en Zúrich no podrá decidir sobre la continuidad de Rubiales al frente del fútbol español, que se reúne el viernes en una asamblea general extraordinaria de la RFEF.

En las imágenes de televisión del podio en el estadio de Sídney el domingo, justo después del título de España, se ve a Luis Rubiales sujetar la cabeza de la atacante Jennifer Hermoso con sus dos manos, antes de besarla inesperadamente en la boca.

Desde ese momento las críticas se han multiplicado desde todos los ámbitos a nivel mundial y la permanencia de Rubiales en el cargo se antoja cada vez más difícil.

Desde el inicio del caso, la jugadora sólo se había expresado en dos ocasiones: una primera vez en un directo de Instagram en el que de forma espontánea afirmó sonriendo: “¡No me ha gustado, eh!”, a propósito de ese beso.

Un poco después, en declaraciones transmitidas a la prensa por la RFEF -cuestionadas por algunos medios-, la jugadora explicaba que se trató de “gesto mutuo totalmente espontáneo por la alegría inmensa que da ganar un Mundial“.

El miércoles la jugadora anunció en un comunicado que dejaba encargarse de su defensa a su sindicato, Futpro, que pidió “medidas ejemplares” contra Rubiales.

Futpro solicitó por su parte a la RFEF, presidida por Rubiales, que “vele por los derechos de nuestras jugadoras“.

https://www.youtube.com/watch?v=fC_7OGnXDtU

Ancelotti también levanta la voz

Rubiales, que en un principio llegó a insultar a quienes le criticaban, pidió perdón horas después en un vídeo. “Hay un hecho que tengo que lamentar y es lo que ha ocurrido entre una jugadora y yo, con una magnífica relación entre ambos, al igual que con otras, y donde seguramente me he equivocado”, afirmó.

La entrada en liza de la FIFA complica el futuro de Rubiales, en el momento en el que España, junto a Portugal y Marruecos, opta a la organización del Mundial de 2030, que será atribuido el próximo año.

Antes de la publicación del comunicado de la FIFA, el técnico del Real Madrid Carlo Ancelotti, una voz de peso en el fútbol mundial, condenó el gesto de Rubiales.

“Es un tema delicado. Es un comportamiento que no me ha gustado. No es algo que deba hacer un presidente“, dijo Ancelotti en rueda de prensa.

Las ciudades de la cordillera de los Andes han alcanzado los 38 °C o más, mientras que en la capital argentina, Buenos Aires, se registraron temperaturas mayores de 30°C, superando en más de 5 °C su anterior récord de agosto. En la ciudad de Rivadavia se alcanzaron temperaturas máximas de 39 °C.

Hay que tener en cuenta que estamos en pleno invierno en esta parte del mundo. Y está lo suficientemente al sur como para que las variaciones estacionales tengan un impacto sustancial en las temperaturas.

En términos de desviación de las temperaturas que cabría esperar en un determinado lugar y época del año, esta ola de calor es comparable, si no mayor, a las recientes olas de calor en el sur de Europa, Estados Unidos y China.

En Vicuña, una de las ciudades de los Andes chilenos que recientemente alcanzó los 38 °C, un día típico de agosto podría ser de 18 °C más o menos –imagínese que hace 20 °C más de lo normal dondequiera que esté ahora–.

No es de extrañar que algunos climatólogos ya hayan sugerido que ésta podría ser una de las olas de calor más extremas jamás registradas.

¿Qué está causando el calor extremo?

Durante los últimos seis días, una persistente zona de altas presiones, o anticiclón, ha permanecido al este de los Andes. También conocida como “alta de bloqueo”, parece ser la principal causa del intenso calor.

Los anticiclones de bloqueo pueden provocar olas de calor de tres formas principales. En primer lugar, atraen hacia ellos aire más cálido procedente de las proximidades del ecuador.

El sistema también comprime y atrapa el aire, calentándolo, como fue el caso de la ola de calor de 2021 en el noroeste del Pacífico, que batió el récord canadiense de temperatura en casi 5 °C.

Por último, las altas presiones hacen que haya poco aire ascendente y, por tanto, poca nubosidad. Esto permite que el sol caliente la tierra continuamente durante el día, acumulando calor.

Sin embargo, los científicos necesitan analizar con más detalle la meteorología de este acontecimiento sin precedentes para obtener una comprensión más completa.

El Niño lo hizo más probable

La ola de calor entre Chile y Argentina puede haber sido más probable debido al desarrollo de El Niño en el océano Pacífico. Los fenómenos de El Niño, que suelen producirse cada cuatro años aproximadamente, se caracterizan por temperaturas cálidas en la superficie del mar en el Pacífico tropical central y oriental.

En la actualidad, las temperaturas en el Pacífico central se sitúan aproximadamente 1 °C por encima de la media para la época del año.

Estas temperaturas oceánicas más cálidas hacen que el aire flote más sobre el Pacífico central, haciendo que el aire se eleve.

Esto provoca cambios en los patrones de circulación atmosférica más allá. Los cambios en la circulación atmosférica inducidos por El Niño suelen traducirse en una mayor presión y temperaturas invernales más cálidas para esta parte de Sudamérica.

El cambio climático lo empeoró

El sistema de bloqueo que provocó el calor extremo probablemente habría dado lugar a temperaturas cálidas incluso en ausencia de cambio climático antropogénico. Sin embargo, el rápido calentamiento provocado por el cambio climático permitió que la ola de calor se haya convertido en algo realmente sin precedentes.

Los científicos del clima esperan ver batirse récords de temperatura a medida que nuestro planeta siga calentándose. Esto se debe a que la distribución de las posibles temperaturas se está desplazando cada vez más alto.

Chile ya ha experimentado recientemente los efectos del cambio climático a través de una grave ola de calor en febrero – a finales del verano – que provocó varias muertes por incendios forestales, así como una megasequía de una década de duración.

Recientemente, el país rechazó una nueva redacción de la Constitución que habría obligado a su gobierno a tomar medidas contra las crisis natural y climática.

El impacto a largo plazo de una ola de calor invernal

Las temperaturas más altas parecen haber remitido en gran medida en los Andes. Sin embargo, las temperaturas siguen siendo muy superiores a la media en el norte de Argentina, Bolivia y Paraguay, y seguirán siéndolo durante los próximos días.

Los efectos de las olas de calor invernales son menos conocidos que los de las olas de calor estivales. Para Chile, el impacto más probable es sobre la capa de nieve en las montañas, que proporciona agua para beber, la agricultura y la generación de energía.

El derretimiento del manto de nieve probablemente afectará también a la diversa flora y fauna de los Andes.

En general, esta ola de calor es un sorprendente recordatorio de cómo el ser humano está cambiando el clima de la Tierra. Seguiremos viendo estos extremos sin precedentes hasta que dejemos de quemar combustibles fósiles y de emitir gases de efecto invernadero a la atmósfera.

*Matthew Patterson asistente de investigación postdoctoral en Ciencias Atmosféricas, Universidad de Oxford, Reino Unido.

*Este artículo fue publicado en The Conversation y reproducido aquí bajo la licencia Creative Commons. Haz clic aquí para leer la versión original.

Mark Lobel, Kate West y Melanie Stewart-Smith

File on 4, BBC

Daniel estaba a punto de llevarse el susto de su vida.

Estaba sentado en una sala de espera del hospital Royal Free en Londres, conversando con los médicos en su inglés limitado.

El vendedor callejero de Lagos, Nigeria, de 21 años, había venido a Reino Unido hace pocos días, gracias a, según le habían dicho, “una oportunidad que le iba a cambiar la vida”.

Él pensó que iba a tener un mejor trabajo.

Pero ahora los médicos le estaban hablando de los riesgos de la operación y de que necesitaría cuidados médicos toda su vida.

Fue en ese momento, le dijo Daniel a los investigadores, que se dio cuenta de que no se trataba de una oportunidad laboral, sino que había venido a Reino Unido a donar su riñón a un extraño.

“Lo iban literalmente a cortar como un pedazo de carne, sacarle lo que querían y luego volverlo a coser”, explica Cristina Huddleston, de la organización británica sin fines de lucro contra la esclavitud moderna Justice and Care.

Afortunadamente para Daniel, los médicos sospecharon que él no sabía lo que estaba ocurriendo y que había sido forzado a hacerlo, y por ello detuvieron el procedimiento.

Eso no significó que Daniel se hubiera librado de sus traficantes. De regreso al departamento donde se estaba alojando, dos hombres llegaron para examinarlo.

Allí fue que escuchó una conversación donde se hablaba de enviarlo de regreso a Nigeria para extraerle su riñón allí.

Daniel huyó, y luego de dormir en la calle dos días, se presentó en una estación de policía cerca del aeropuerto de Heatrow, y así comenzó una investigación que llevó al primer proceso legal en Reino Unido por tráfico de personas para extraer órganos.

Esto sucedió en mayo de 2022, y Daniel –no es su nombre real- vive ahora bajo protección policial.

Este caso pionero, según el programa File on 4 de la BBC, alertó a las autoridades británicas sobre otras situaciones de tráfico de órganos.

Traficado

El caso de Daniel revela las tácticas utilizadas por los traficantes para atraer a personas a Reino Unido con falsos pretextos.

Cuando a Daniel le ofrecieron por primera vez la oportunidad de trabajar en Reino Unido, mientras aún estaba en Nigeria, le pidieron un análisis de sangre.

Él pensó que era un requisito para su visa en Reino Unido, pero era en realidad para saber si estaba lo suficientemente sano como para que le extrajeran el riñón.

Lo pusieron luego en un vuelo a Londres, pero él no tenía dinero y tampoco le permitían tocar su pasaporte.

Todos sus movimientos eran controlados.

Sus traficantes le presentaron a la joven mujer nigeriana que esperaba recibir su riñón.

Sonia, que en ese entonces tenía 25 años, tiene una severa enfermedad renal.

Necesita un trasplante y hacer diálisis cinco horas al día, tres o cuatro veces por semana.

Para mostrar evidencia de la relación entre ambos, se les tomó una fotografía juntos. Daniel era presentado como su primo, un donante voluntario miembro de su familia.

Esto es porque si bien es legal donar un órgano a otra persona, no puede hacerse por una recompensa económica.

Daniel fue llevado a varias reuniones con consultores médicos en la unidad privada de pacientes del Hospital Royal Free.

También se le pagó a un intérprete para entrenar a Daniel a decirle a los médicos lo que necesitaban escuchar.

Pero el engaño no resultó y Daniel fue a la policía.

Su testimonio condujo a los detectives al padre de Sonia, uno de los políticos más poderosos de Nigeria.

Ike Ekweremadu era un senador y multimullionario, que pagaba la educación de su familia en Reino Unido.

En su juicio, a comienzos de este año, Ekweremadu dijo que lo habían engañado y que él nunca había tenido la intención de explotar a Daniel.

De hecho, el jurado escuchó que el acusado había ayudado a introducir leyes que convirtieron la donación de órganos por una recompensa económica en un delito penal.

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¿Qué es la extracción de órganos

• La extracción de órganos involucra remover ilegalmente partes del cuerpo de una persona para trasplantes, por lo general por una recompens económica, con o sin el consentimiento de la víctima. Bajo las leyes de esclavitud moderna, una víctima no puede dar consentimiento a su propia explotación.

• Suele involucrar coerción, engaño o la promesa de una recompensa para víctimas vulnerables.

• La Ley de Esclavitud Moderna de Reino Unido de 2015 cubre el tráfico humano, y bajo ella recae la extracción de órganos. Se castiga con una pena máxima de cadena perpetua.

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Intermediario

En el tribunal, se supo que Daniel no era la única persona que había sido traída a Reino Unido para extraerle el riñón. Otro trasplante -también ilegal- se hizo en 2021.

El hombre que recibió ese órgano estaba de hecho en el banquillo, junto con los Ekweremadus, los padres de Sonia.

Él había sido su intermediario, el doctor Obinna Obeta, quien había orquestado la explotación de Daniel.

Obeta sabía lo que implicaba el proceso porque su propio trasplante había tenido lugar en el hospital Royal Free.

Durante la sentencia, el juez Johnson, cuando se refirió a la primera operación, lo hizo sin rodeos: “Los médicos en el Royal Free y los asesores independientes de la Autoridad de Tejido Humano (HTA), cayeron en el engaño”.

La mentira con se llevó a cabo el trasplante en 2021 se basó en el entendimiento de que el donante y el receptor era primos.

De hecho, resultó que no estaban relacionados.

Durante el jucio también se supo que a pesar de que el trasplante de Daniel se había frenado, nadie del hospital Royal Free le había comunicado a la policía su preocupación, con lo cual Daniel había permanecido en riesgo.

El hospital Royal Free le dijo a la BBC que había seguido el protocolo oficial en el caso de Daniel, y “como tal, se decidió no continuar”.

El hospital señaló también que continúa “trabajando de cerca con la Policía Metropolitana para asegurarse de que todos los que trabajan en los servicios de trasplantes están al tanto de las leyes sobre tráfico de órganos y saben qué hacer si sospechan que se ha cometido un delito”.

Turismo de trasplantes

En julio del año pasado, pagar un trasplante en el extranjero se convirtió en un delito en Inglaterra, Escocia y Gales.

Todos los médicos en Gran Bretaña están ahora legalmente obligados a reportar a cualquier individuo que regrese al país y los consulte para hacer un seguimiento.

El doctor Adnan Shariff, especialista en riñones basado en Birmingham, dice que se trata de un delito difícil de probar, “pero que sabemos que existe”, citando investigaciones recientes del Servicio Nacional de Salud Pública (NHS, por sus siglas en inglés), que muestran cerca de 150 casos registrados de personas que regresan al país en un período de 10 años.

En la mayoría de los casos, se trata de trasplantes de riñón.

Le preguntamos a la Autoridad de Tejidos Humanos cuántos casos habían referido a la policía desde que cambió la ley en julio del año pasado.

El director ejecutivo de la organización, Dr. Colin Sullivan, señaló que refirieron un “puñado” de casos, y añadió que un número de ellos fueron alertados por médicos.

Dijo además que la HTA cambió ahora sus recomendaciones al personal, así como sus sistemas de almacenamiento de datos, para que resulte más fácil llamar la atención sobre los casos de alto riesgo.

“¿Qué quiere decir culpable?”

Los casos de esclavitud moderna suelen ser muy difíciles de demostrar.

En el caso de Daniel, los policías de la Met esperaban que la investigación durara años, porque los culpables habían abandonado el país.

Pero, el 21 de junio de 2022, el detective Andy Owen recibió un llamado en el que le decían que Ike Ekweremadu y su esposa Beatrice estaban volando a Londres.

Rápidamente organizó a su equipo para que fuera al aeropuerto de Heathrow, y un grupo de policías armados escoltó a la pareja desde el avión.

Tras incautar sus teléfonos móbiles, la policía pudo decubrir el complot.

La evidencia crucial incluyó mensajes sobre una tarifa para el donante de US$ 5.487.

“(El teléfono) era como un cofre del tesoro”, dice Owen. “Encontraba más y más evidencia incriminatoria”.

Sin embargo, lidiar con un sospechoso tan poderoso no fue sencillo.

En medio de la investigación, senadores nigerianos intentaron llevar el juicio a Nigeria.

También querían “tener acceso a la víctima”, explica el superintendente Andy Furphy, “lo que obviamente despertó la alarma entre nosotros. Sentimos inmediatamente que la víctima no estaba segura”.

Luego de buscar asesoramiento legal, la policía se aseguró de que se les negara el acceso.

La BBC conversó con el senador que lideraba la delegación, Adamu Bulkachuwa, quien visitó a Ekweremadu en prisión.

Nos dijo que había querido poner “tanto presión diplomática como ejecutiva sobre el gobierno británico para ver si podíamos salvar la situación”.

Pero Bulkachuwa insistió que no era para que Ekweremadu regresara “fácilmente” a Nigeria, explicando que ellos también “eran signatarios de las leyes internacionales de tráfico humano”.

El 23 de marzo, las tres personas involucradas en la agonía de Daniel fueron halladas culpables.

Ike Ekweremadu fue sentenciado a nueve años y ocho meses de prisión.

Su esposa fue condenada a cuatro años y medio.

El intermediario, el Dr. Obeta, fue sentenciado a 10 años.

Sonia no fue declarada culpable.

El sargento Owen estuvo en el tribunal con Daniel.

“Él me dijo: ‘¿Qué quiere decir culpable?’ Ese es el nivel de comprensión que tenía del sistema de justicia”.

La respuesta, junto con la negativa de la víctima de aceptar una compensación de los perpetradores, muestra una imagen muy diferente a la que tiene la gente que ve “a un hombre que trata de ganar la mayor cantidad de dinero posible”, dice Owen.

Él le dijo a la BBC que Daniel estaba contento con que le creyesen y quería seguir adelante con su vida.

Familia destruida

En Nigeria, este episodio no ha traído más que dolor a los seres queridos de Daniel.

Ahora temen la venganza de los aliados de este poderoso político nigeriano que él puso en la cárcel.

Nos reunimos con el hermano de Daniel en un bullicioso mercado de Lagos donde Daniel solía vender accesorios para teléfonos móbiles.

Nos dijo que no hablaba con su hermano desde que desapareció repentinamente en febrero de 2022 y solo supo donde estaba cuando le contaron noticias del juicio meses después.

“Hemos estado llorando todos los días y mi padre ha estado tan triste que se ha puesto muy enfermo”, dice.

“A Daniel lo engañaron y se lo llevaron”.

El arrendador y mentor de Daniel, con quien él hablaba a diario antes de desaparecer, dice que él no habría acordado vender su riñón.

“Porque sabe que hay otras formas de hacer dinero. Incluso no lo habría hecho ni por US$1”, dice.

Daniel teme ahora por su seguridad. Está bajo protección policial en Reino Unido y siente que no puede regresar a Nigeria.

Puede que nunca vuelva a ver a su familia otra vez.

Daniel salvó su riñón y marcó un hito en la historia legal británica, pero su vida ha quedado destruida.

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Ucrania, Mali, Sudán, Siria, República Centroafricana, Libia… los tentáculos del Grupo Wagner se extienden mucho más allá de las fronteras rusas, donde las consecuencias de su levantamiento contra el Kremlin son difíciles de predecir.

El Grupo Wagner había sido, hasta ahora, muy útil para los intereses de Moscú.

La compañía de mercenarios liderada por Yevgeny Prigozhin ha ejercido como una suerte de ejército ruso en la sombra, haciendo gran parte del trabajo sucio allá donde el Kremlin tenía intereses, pero no quería mandar a sus propios soldados para evitar posibles repercusiones legales o diplomáticas.

A cambio, Wagner, un entramado de empresas que va más allá del ejército privado, ha obtenido influencia política y una puerta de entrada a la explotación de los ricos recursos naturales de muchos de estos países, lo que le permite autofinanciarse.

Sin embargo, tras el levantamiento frustrado, su futuro está en el aire.

En Ucrania, donde ha tenido un papel muy destacado desde la toma de Crimea en 2014 hasta la captura de Bajmut el mes pasado, Moscú ha abierto las puertas a que los miles de mercenarios de Wagner que combaten en el frente se unan a las filas del ejército regular, algo que debería materializarse antes del 1 de julio.

Pero, ¿qué podría ocurrir con las tropas de Wagner más lejos de Rusia?

“En muchos de esos países, el Grupo Wagner trabaja de forma semiautónoma y solo está allí por el dinero. Y el ejército ruso no tiene ni la intención ni los recursos para involucrarse en esos conflictos o intentar frenar a Wagner allí”, analiza para BBC Mundo el profesor Rasmus Nilsson, de la Escuela de estudios eslavos y de Europa del este del University College de Londres (UCL).

En su opinión, sus servicios van a seguir teniendo demanda en los países donde ya opera, y donde es posible que “Wagner acabe dividiéndose en distintos grupos, según quién les pague”.

Dónde están presentes

La guerra civil en Siria fue una de los primeras incursiones del Grupo Wagner fuera de Europa.

El presidente ruso, Vladimir Putin, salió en ayuda de Bashar al Assad en 2015, después de que el ejército sirio se viera desbordado por los combates contra la oposición -convertida en insurgencia- y contra las fuerzas yihadistas del Estado Islámico. Un mes después, a los soldados del ejército ruso se unieron los mercenarios de Prigozhin, que llegaron a sumar más de 5.000 hombres.

Siria es también uno de los pocos lugares donde tropas occidentales se han enfrentado a los mercenarios de Wagner.

En 2018, el ejército de Al Assad, apoyado por mercenarios rusos, atacó un puesto militar estadounidense desde el que combatían a las fuerzas del Estado Islámico. EE.UU. respondió con una ofensiva en la que se cree que murieron entre 200 y 300 combatientes, entre ellos muchos miembros de Wagner.

El conflicto sirio se encuentra actualmente congelado, y se cree que muchos de los mercenarios abandonaron la región para unirse a los combates en Ucrania, aunque compañías vinculadas a Wagner han obtenido lucrativos contratos en las zonas que en su momento controló el Estado Islámico.

Menos documentada está su posible presencia en Venezuela.

En 2019, la agencia Reuters aseguró que mercenarios de Wagner volaron a Caracas para reforzar la seguridad del presidente Nicolás Maduro ante las manifestaciones antigubernamentales previstas a principios de ese año.

El Grupo Wagner también ha sido acusado de estar vinculado a la minería ilegal en Venezuela, una cuestión que llegó incluso al parlamento británico en 2022. Ante la pregunta de un legislador, el gobierno de Reino aseguró que estaba siguiendo de cerca las informaciones sobre la presencia de mercenarios rusos en el país latinoamericano y sobre las actividades de “empresas privadas militares rusas” en la región del Arco Minero, donde se lleva a cabo minería ilegal de oro.

Sin embargo, ante la rebelión de Wagner el pasado sábado, el gobierno de Maduro salió rápido a condenar la “amenaza terrorista” del grupo mercenario y su “respaldo absoluto” al presidente ruso, Vladimir Putin.

Gran presencia en África

El grupo de mercenarios liderado por Yevgeny Prigozhin tiene una importante presencia en África, donde ofrecen servicios de seguridad, consultoría política o campañas de desinformación.

Desde Libia, en el norte, a Sudáfrica, en el sur, las actividades de Wagner han ido en aumento en los últimos años, nutriéndose de la inestabilidad política e incluso, en algunas ocasiones, fomentándola ellos mismos, según denuncian expertos en la región.

En Libia, los mercenarios de Wagner hicieron su aparición pública por primera vez en 2019, donde apoyaron al general rebelde Jalifa Haftar en su asalto al gobierno de Trípoli, que tenía el respaldo de la ONU. Se cree, sin embargo, que el grupo se encontraban en el país desde 2014, cuando Libia se partió de facto en dos, con gobiernos opuestos en el este y oeste del país.

Prigozhin llegó a contar con unas 2.000 tropas en Libia, aunque se desconoce cuántos soldados siguen aún allí.

En Sudán, escenario también de los encarnizado combates entre dos generales rivales, Wagner cuenta con unos 500 hombres, según medios locales como The Sudan Tribune. Los mercenarios rusos entraron de la mano del entonces presidente Omar al Bashir, quien firmó en 2017 una serie de acuerdos con Moscú.

Entre ellos estaba la construcción de una base naval en Port Sudan, en el mar Rojo, así como concesiones de explotación de minas de oro con la empresa M Invest que, según EE.UU., es una empresa pantalla del Grupo Wagner.

Desde entonces, aunque Sudán no ha reconocido la presencia de los mercenarios en el país, diversas imágenes publicadas en canales de Telegram vinculados al grupo -que no han podido ser verificadas por la BBC- han mostrado a tropas de Wagner formando a soldados sudaneses o ayudando a las fuerzas de seguridad a disolver manifestaciones.

En Mali, las tropas del Grupo Wagner llevan más de un año operando y, aunque las autoridades del país no lo han confirmado de forma oficial, el ministro de Exteriores maliense, Abdulaye Diop, ha dejado claro que no tienen necesidad de justificarse: “Rusia está aquí a petición de Mali y responde de manera efectiva a nuestras necesidades estratégicas“, dijo el año pasado.

Francia, la antigua potencia colonial, había sido hasta hace muy poco el socio estratégico de Mali, lo que incluía el despliegue de miles de soldados galos para ayudar a las tropas malienses a combatir a la insurgencia islamista que se había hecho con el control del norte del país.

Pero esta cooperación no dio sus frutos, la animadversión hacia Francia creció en el país y París se vio obligada a retirar sus tropas en 2022, que han sido sustituidas por mercenarios de Wagner.

Este escenario se ha repetido en Burkina Faso, donde el gobierno niega que los hombres de Prigozhin estén operando en el país. Según Uagadugú, la cooperación con Moscú se limita a la formación de soldados en el manejo del armamento comprado a Rusia.

Sin embargo, la inteligencia estadounidense daba por hecho a principios de este años que el grupo de Prigozhin estaba en negociaciones con el gobierno burkinabés para desplegar a sus tropas y que habían llevado a cabo operaciones de información.

Los soldados de Wagner podrían estar extendiéndose también a Chad, según han denunciado diversas fuentes africanas, europeas y estadounidenses. Chad ocupa una posición estratégica en el centro del Sahel, con fronteras relativamente abiertas con la República Centroafricana, Libia y Sudán, donde sus mercenarios están activos.

Wagner habría proporcionado material y apoyo operacional a los rebeldes locales que están buscando desestabilizar y posiblemente derrocar al gobierno interino presidido por Mahamat Idriss Déby Itno.

También están muy presentes en República Centroafricana, donde Francia retiró sus tropas en 2017 después de años de intervención que no lograron ayudar a Bangui a hacer progresos significativos en cuanto a estabilidad, seguridad y desarrollo económico.

El Grupo Wagner ha ocupado desde entonces su lugar, donde ha ayudado a consolidar al gobierno de Faustin-Archange Touadéra y a frenar el avance de los grupos rebeldes que iniciaron en 2013 una guerra civil.

El grupo de Prigozhin “es el representante más importante de Rusia en República Centroafricana, proporciona seguridad al gobierno, facilita la influencia política y diplomática rusa y ha ganado acceso a lucrativos recursos mineros”, explica a BBC Mundo Paul Stronski, investigador sénior del Fondo Carnegie para la Paz Internacional.

En Eritrea, Wagner estaría en negociaciones con el gobierno para proporcionar capacitación y equipos, y en Zimbabue para ofrecer su apoyo en operaciones de información, según material de la inteligencia estadounidense al que tuvo acceso el Washington Post.

El destino de Prigozhin

La gran cantidad de servicios que ofrece el Grupo Wagner en estos países van a seguir en demanda.

Su actividad ha estado acompañada a menudo de denuncias graves de los derechos humanos, y un reciente informe de Naciones Unidas alertaba sobre los posibles crímenes de guerra cometidos por sus mercenarios en Mali. Pero, como apunta Paul Stronski, esto no ha supuesto un gran problema para muchos de los países que han contratado a Wagner.

Tras el amotinamiento, el presidente bielorruso, Alexander Lukashenko, negoció un acuerdo entre Progozhin y el Kremlin para permitir al líder de Wagner exiliarse en Bielorrusia.

“Lukashenko va a tener un gran interés en mantenerlo a salvo para guardarse esa ficha con los rusos. Pero, por otra parte, Moscú no va a querer depender de Bielorrusia, así que esa es una razón clara para acabar con Prigozhin”, analiza Rasmus Nilsson.

La gran pregunta ahora, asegura el profesor de UCL, es qué va a hacer Yevgeny Prigozhin: “¿Se va a quedar calladito en Bielorrusia o, como han sugerido algunos, se va a ir a África para convertirse allí en un señor de la guerra?”.

Según este analista, la posibilidad de que el líder mercenario ponga rumbo al sur tiene sentido, ya que “podría rodearse de un grupo fiel y donde va a seguir teniendo a muchas personas interesadas en trabajar con él”.

En cuanto a sus soldados, Nilsson cree que algunos de ellos desplegados en Ucrania y Rusia acabarán integrando el ejército ruso, pero muchos no se fiarán ni de sus intenciones ni de sus capacidades.

Los sueldos, mucho más bajos que los de Wagner, también pueden jugar en su contra.

“Los habrá que decidan irse a alguna de las ramas de Wagner en África, por ejemplo, o a otro grupo. Hay multitud de organizaciones en el mundo que están buscando a mercenarios”, concluye el profesor de UCL.

Un antiguo operador de Barclays encarcelado a causa del escándalo de 9.000 millones de dólares por manipulación de tipos de interés ha declarado que contárselo a su padre fue “el día más duro de mi vida”.

“Rompí a llorar. Sentí que le había defraudado”, dijo Peter Johnson a la BBC, mientras luchaba por serenarse.

En una emotiva entrevista, Johnson reveló lo devastador que resultó esta acusación en su vida y en su familia. Un hecho que algunos diputados consideran ahora un encubrimiento estatal, marcado por una serie de errores judiciales.

Encarcelado durante cuatro años por “manipular” los tipos de interés, Johnson fue puesto en libertad en 2018 tras cumplir la mitad de su condena.

Más tarde se reveló que era uno de los denunciantes originales del escándalo.

En su primera declaración, asegura que cuando fue suspendido por Barclays en 2011, cayó en depresión y evitó ser visto en las calles cercanas a su casa o informar a su familia sobre su situación.

En 2012, Johnson fue despedido por Barclays tras más de 30 años de servicio. Se enfrentó al riesgo de ser procesado por el Departamento de Justicia de Estados Unidos (DoJ), lo que supondría hasta 30 años en una prisión estadounidense.

“[Cuando me despertaba] tenía unos cinco segundos en los que pensaba que todo iba bien en el mundo. Y luego me daba cuenta de que no era así. Y me pasaba el día con una especie de peso oprimiéndome el pecho. Esperaba a las seis para empezar a automedicarme con alcohol. Tenía ataques de pánico”, dice.

“Pero esto es demasiado importante para olvidarlo, para esconderlo debajo de la alfombra. La gente tiene que saberlo y, una vez que conozcan los hechos, podrán juzgar si lo que hicieron estuvo mal o bien”.

“Olor rancio de la política”

Tal era la presión psicológica a la que estaba sometido, que cuando fue acusado de un delito en el Reino Unido, y no en Estados Unidos, fue un alivio.

“Fue ridículo. Me sentí aliviado porque me iban a acusar de un delito. Y fue bueno. Es una estupidez. Sólo demuestra lo locas que estaban las cosas para mí en aquel momento”.

El abogado de Johnson, Tony Woodcock -ahora jubilado, pero entonces socio principal de Stephenson Harwood, destacados especialistas en delitos de cuello blanco- considera un ultraje el procesamiento de su antiguo cliente.

Altos cargos del Parlamento, entre ellos el exsecretario para el Brexit, David Davis, y el excanciller en la sombra, John McDonnell, han llegado a compartir esa opinión tras leer un libro que he escrito para destapar el escándalo.

“En más de 30 años de ejercicio profesional nunca había tenido un caso en el que me sintiera tan impotente y acosado y en el que el olor de la política fuera tan rancio. Esperemos que se descubra todo el mal que se esconde en el fango”, afirma Woodcock.

Una de las razones por las que el abogado cree tanto en su cliente es que Johnson, quien trabajó como operador de efectivo para Barclays de 1981 a 2011, fue el denunciante original del escándalo de la manipulación de los tipos de interés.

Los bancos pagaron casi 9.000 millones de dólares en multas y 37 operadores y corredores fueron procesados por “manipular” el Libor y el Euribor, dos índices de referencia que rastrean el costo de los préstamos en efectivo.

El escándalo

Entre 2007 y 2009, Johnson alertó en repetidas ocasiones al Banco Central de Estados Unidos y al Banco de Inglaterra de que otros bancos publicaban estimaciones falsas -y bajas- de los tipos de interés que tendrían que pagar para pedir prestados cientos de millones de dólares a la vez, lo que se conoce como lowballing.

Johnson intentó publicar estimaciones más altas, pero seguía recibiendo instrucciones desde arriba de no ser más honesto que cualquier otro banco.

Las grabaciones de audio filtradas indican que las presiones para que Johnson mintiera procedían primero del consejo de administración de Barclays, luego del Banco de Inglaterra y, por último, del gobierno británico.

Las pruebas reveladas en el libro indican que el entonces jefe de política del primer pinistro Gordon Brown, el difunto Sir Jeremy Heywood, era una de las figuras de alto rango de Whitehall que quería que Barclays rebajara sus estimaciones Libor del coste de los dólares prestados.

“Pensé que estaban equivocados”, asegura Johnson. “Pero no tuve más remedio que seguirles la corriente. El gobierno británico y la máxima autoridad financiera del país te piden que hagas algo. Es muy, muy difícil decir ‘no'”.

Sin embargo, cuatro años más tarde, el 27 de junio de 2012, la ira reprimida contra los bancos por la falta de rendición de cuentas por la crisis bancaria de 2008 estalló en los medios de comunicación.

Barclays fue multado con la cifra récord de 290 millones de libras por los reguladores estadounidenses y británicos por amañar los tipos de interés.

Tanto los diputados laboristas como los conservadores condenaron a 14 operadores anónimos, entre los que se encontraba Johnson.

“La opinión pública estaba indignada por lo que consideraba excesos del sector bancario. Y querían cabezas en una pica. Y yo me convertí en una de esas cabezas”, agrega. “Creo que podrían haber elegido a otros mejores”.

Las autoridades penales de ambos lados del Atlántico, en cooperación con los abogados que trabajaban para Barclays, lo enjuiciaron.

No fue procesado por lowballing, sino por manipular los tipos de interés por petición de operadores entre 2005 y 2007.

En 2014, Johnson se convirtió en el primer banquero en declararse culpable de manipular los tipos de interés. Pero fue solo porque sintió que las probabilidades estaban en su contra y no tenía otra opción.

Barclays le había retirado cualquier tipo de apoyo financiero para sus gastos legales.

Debido al elevadísimo coste de su defensa, temía perder su casa, sus ahorros y, por tanto, su capacidad para mantener a sus hijos y nietos, incluso si era declarado inocente.

“No tenía la sensación de haber hecho nada malo. Pero veía cómo iba todo y no pintaba bien para mí”.

Johnson, un abuelo de 68 años, fue condenado en 2016 a cuatro años y encarcelado junto a otros tres operadores de Barclays.

Tiempo en prisión

Su primera cárcel fue HMP Wandsworth, que describe como “bastante básica, bastante horrible”.

“Había escasez de funcionarios de prisiones… y había veces que no nos dejaban salir de nuestras celdas, aparte de 10 minutos para comer, durante 54 horas seguidas”.

Más tarde fue trasladado a la prisión abierta de Ford, donde decidió mejorar su forma física recorriendo a pie el perímetro de la prisión, acumulando 6.000 millas y recaudando 3.000 libras para obras benéficas.

En EE.UU., las 19 condenas por manipulación de tipos de interés han sido anuladas a petición del Departamento de Justicia -el mismo que en un principio declaró ilegal una conducta como la de Johnson- tras la sentencia de un tribunal de apelación estadounidense que consideró que la acusación estaba mal planteada.

Las solicitudes de compraventa por las que Johnson fue encarcelado no eran ilegales y ni siquiera infringían ninguna norma. El Reino Unido es ahora el único país en el que hacer o aceptar estas solicitudes se considera un delito.

Muchas de esas condenas fueron el resultado de declaraciones de culpabilidad realizadas bajo la amenaza de ser procesados en EE.UU., que el Departamento de Justicia ya no considera válidas.

David Davis, John McDonnell y otros diputados, parlamentarios y abogados de alto nivel han escrito al Times afirmando que los casos deben devolverse a los tribunales.

“En mi opinión más optimista, me gustaría que se revocara mi declaración de culpabilidad. Me gustaría que se restaurara mi reputación. Y me gustaría que los altos cargos rindieran cuentas”, afirma Johnson.

A la pregunta de quiénes son, su respuesta es sencilla: “El consejo de Barclays Bank, el Banco de Inglaterra y el Gobierno del Reino Unido”.

Barclays declinó hacer comentarios para este artículo.

Un portavoz de la Oficina de Fraudes Graves, que procesó a Johnson, aseguró que sus casos se basaban en pruebas. Indicó que nueve operadores bancarios amañaron a sabiendas los tipos en su propio beneficio. “Jurados separados y el Tribunal de Apelación coincidieron en que cometieron un delito”.

Un portavoz del Banco de Inglaterra, por su parte, afirmó: “El Banco cooperó con la investigación de la Oficina de Fraudes Graves sobre la manipulación del Libor, respondiendo a todas las peticiones de información y documentos”.

El Tesoro señaló en un comunicado: “El Gobierno no trató de influir en las presentaciones individuales de Libor de los bancos”.

Al menos cuatro niños fueron apuñalados este jueves en un parque ubicado cerca del lago de Annecy, en el sur de Francia, informó el ministerio del Interior.

El gobierno señaló además que una persona fue capturada por la policía como sospechosa del ataque.

De acuerdo a la agencia de noticias AFP y el diario Le Dauphiné Libéré, el número de heridos son cinco personas, entre ellos cuatro niños. Pero las autoridades no han confirmado esta información.

Según el corresponsal de la BBC en Francia Hugh Schofield, los niños, la mayoría de ellos de tres años, se encontraban en el parque cercano al lago con sus profesores cuando un hombre de 46 años se acercó y comenzó a apuñalarlos.

Tras huir del lugar, el hombre se encontró con un anciano que caminaba cerca y también lo apuñaló.

Mientras huía, la policía lo pudo interceptar y poner bajo arresto. Las autoridades lo identificaron como un ciudadano de origen sirio que estaba buscando asilo en el país.

El gobernador de la región donde ocurrió el asalto describió el ataque como “abominable” y añadió que las autoridades están investigando lo ocurrido.

Por su parte el presidente de Francia, Emmanuel Macron, calificó el ataque como “un acto de cobardía”.

“La nación está en estado de shock”, dijo Macron.

“Nuestros pensamientos están con los heridos, así como con sus familias y los servicios de emergencia“.

Plusieurs personnes dont des enfants ont été blessés par un individu armé d’un couteau dans un square à Annecy. L’individu a été interpellé grâce à l’intervention très rapide des forces de l’ordre.

— Gérald DARMANIN (@GDarmanin) June 8, 2023

Los medios locales anotaron que dos de los menores heridos se encuentran en estado crítico, además del adulto que resultó herido.

La Asamblea Nacional de Francia declaró un minuto de silencio por las víctimas.

El lago de Annecy está ubicado a unos 560 kilómetros en el sur de París, cerca de la frontera con Suiza. Es un lugar reconocido por sus paisajes y amplias zonas verdes.

Una enorme represa ubicada en el área ocupada por las fuerzas militares de Rusia en el sur de Ucrania sufrió un colapso, desatando una inundación río abajo.

Pero, ¿quién se beneficia de este supuesto ataque?

Tanto Rusia como Ucrania se culpan mutuamente por el daño, lo que recuerda la dinámica tras las inexplicables explosiones del gasoducto Nordstream del año pasado.

En ambos casos, las sospechas occidentales han recaído inmediatamente sobre Rusia. Pero en ambas ocasiones, Moscú ha respondido diciendo “No fuimos nosotros. ¿Por qué haríamos algo así? Esto nos afecta”.

En el caso de la ruptura de la represa de Kajovka, Rusia puede señalar al menos dos formas en que daña sus propios intereses.

La inundación río abajo lo ha obligado a evacuar tropas y civiles hacia el este, lejos de Jersón y las orillas del ancho río Dniépe. Esto proporcionará un respiro temporal para los residentes de Jersón que han tenido que vivir con los ataques diarios de artillería y misiles rusos.

En segundo lugar, esto podría afectar el suministro de agua para Crimea, una península árida que depende del agua dulce de un canal cercano a la presa rota. Desde que fue anexada ilegalmente por Rusia en 2014, se ha convertido en un terreno fuertemente fortificado que tanto Rusia como Ucrania reclaman como propia.

Pero la ruptura de la represa de Kajovka debe verse en el contexto más amplio de la guerra de Ucrania y, más específicamente, a la luz de la contraofensiva de Ucrania, que muestra signos de que ya está en marcha.

Para que esta contraofensiva tenga éxito, debe romper el dominio de Rusia sobre una franja de territorio que se apoderó el año pasado y que conecta Crimea con la región oriental de Donbás en Ucrania.

Si Ucrania puede encontrar una manera de atravesar las líneas defensivas rusas al sur de Zaporiyia y dividir ese territorio en dos, entonces puede aislar Crimea y lograr una gran victoria estratégica.

Pero los rusos han aprendido muchas lecciones desde su invasión de febrero del año pasado. Miraron el mapa, determinaron dónde es más probable que Ucrania ataque y pasaron los últimos meses construyendo líneas de fortificaciones verdaderamente formidables para bloquear cualquier avance ucraniano hacia el Mar de Azov.

De ninguna manera es seguro que Ucrania planeara enviar sus fuerzas al lado occidental de esas defensas. El Alto Mando en Kyiv, con sensatez, mantiene sus cartas cerca del pecho para mantener a Rusia desorientado.

Pero el daño a la represa, quienquiera que lo haya hecho, ahora hace que esa opción sea mucho más problemática.

El Dniépe ya es un río ancho cuando llega al sur de Ucrania y sería extremadamente peligroso cruzarlo con una brigada blindada, bajo el fuego de la artillería, los misiles y los drones rusos.

Ahora que la presa que lo cruza está rota y enormes extensiones de tierra río abajo quedaron inundadas, el área en la orilla izquierda (este) frente a Jersón se ha convertido efectivamente en un área prohibida para los blindados ucranianos.

También hay que ver la historia. En 1941, las tropas soviéticas volaron una represa sobre el mismo río Dniépe para bloquear el avance de las tropas nazis. Se dice que miles de ciudadanos soviéticos murieron en las inundaciones que desató.

Sin embargo, la conclusión ahora es que quienquiera que haya violado la presa de Kajovka ha alterado el tablero de ajedrez estratégico en el sur de Ucrania, obligando a ambas partes a realizar una serie de ajustes importantes y posiblemente retrasando el próximo movimiento de Ucrania en su prometida contraofensiva.