Lewis Hamilton conquistó este domingo el último Gran Premio de la temporada 2018, el día en que Fernando Alonso se despidió de la categoría reina del automovilismo.

El bicampeón del mundo español, undécimo en la carrera de Emiratos Árabes Unidos, no pudo decir adiós con el regusto en la boca de haber sumado sus últimos puntos.

El piloto asturiano se mostró visiblemente emocionado en la parrilla acompañado por su antiguo jefe en Renault, la escudería con la que sumó sus dos entorchados mundiales, el italiano Flavio Briatore.

“Ha sido un privilegio, gracias a la Fórmula 1, siempre seré un aficionado a este espectáculo”, declaró Alonso, de 37 años.

“Lo extrañaré, es una verdadera leyenda”, aseguró Hamilton.

Pero el de Alonso no es un adiós a la competición del motor. El español estará en mayo en las 500 Millas de Indianápolis y seguirá pilotando un Toyota en el Campeonato del Mundo de resistencia antes de meterse de lleno en IndyCar.

Hamilton, por su parte, seguirá en la F1 al menos hasta 2020, fecha en que expira su actual contrato con Mercedes.

El piloto británico, que superó hace tiempo los registros de Alonso, su antiguo rival en McLaren en 2007, ve ahora de cerca los récords de Michael Schumacher.

Con su 73ª victoria, tiene al legendario piloto alemán a 18 triunfos. Y a sus 33 años sólo necesita dos coronas mundiales más para igualar al ‘Barón Rojo’.

La marca de la estrella ha ganado todos los títulos de pilotos y de constructores desde 2014.

– Más cerca de Schumacher –

Su dominio parece que perdurará en 2019 a pesar de la introducción de un nuevo alerón que facilitará los adelantamientos.

Hamilton basó su hegemonía esta temporada en la mayor potencia y fiabilidad de su monoplaza, en su habilidad para lograr poles, y en la mejor estrategia de paradas en carrera.

En el circuito de Yas Marina, Hamilton finalizó por delante del alemán Sebastian Vettel (Ferrari) y del holandés Max Verstappen (Red Bull).

Subió al podio con el torso desnudo, luciendo tatuajes, donde tomó su ducha de champán.

Pero la despedida de Alonso no fue el único elemento que hace pensar en un cambio de época en la Fórmula 1.

Doce pilotos de los 23 presentes en la parrilla cambiarán de volante la próxima temporada o abandonarán la categoría reina.

El australiano Daniel Ricciardo (Red Bull), que el año que viene correrá para Renault, finalizó en la cuarta posición, delante del finlandés Valtteri Bottas (Mercedes), que no ha ganado ninguna carrera este 2018.

“Sé que el año que viene Sebastian (Vettel) va a volver muy fuerte”, apuntó Hamilton.

En sexta posición finalizó Carlos Sainz Jr. (Renault), sustituto de Alonso en McLaren para 2019. El mexicano Sergio Pérez (Racing Point Force India) terminó octavo.

En la primera vuelta, el alemán Nico Hülkenberg (Renault) sufrió un espectacular accidente del que afortunadamente salió indemne.

– Cortas vacaciones –

Charles Leclerc (Sauber) y Kimi Raikkonen (Ferrari), quienes intercambiarán volantes los próximos días, sufrieron suerte dispar.

‘El Hombre de Hielo’, campeón del mundo en 2007, se retiró en la 7ª vuelta, mientras que el prodigio monegasco logró un meritorio séptimo puesto.

La conferencia de prensa, plena de sonrisas y sin atisbo de tensión entre los tres primeros, reflejó la paz sellada después de 21 emocionantes carreras.

Ahora llega la época de las vacaciones, en las que Vettel anunció su intención de arreglar su bicicleta y Verstappen de dormir en su cama.

Pero antes, los pilotos realizarán ensayos de neumáticos en Abu Dabi, y después tendrán por delante trabajo en las fábricas antes de la pausa de Navidad.

La Fórmula 1 volverá el próximo 17 de marzo con el Gran Premio de Australia en Melbourne, una fecha anterior al calendario habitual de inicio de temporada.

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Fernando Alonso y la Fórmula 1, separarán sus caminos a final de temporada, después del anuncio del piloto de McLaren realizado este martes;  más de tres lustros rodando juntos

Fernando Alonso abandonará ‘el circo’ de la F1 al concluir la presente temporada, anunciaron su escudería y el propio piloto en un video en Twitter.

“Tú me diste mucho, y yo, creo que te lo di todo (…) Juntos hemos pasado muy buenos momentos, algunos inolvidables, otros realmente malos”, se escucha decir al piloto asturiano de 37 años dirigiéndose en una misiva a la Fórmula 1.

Ni Alonso, campeón del mundo en 2005 y 2006 con Renault, ni la escudería McLaren, precisaron por dónde pasa el futuro del piloto.

“Quiero dar las gracias a todo el mundo en McLaren. Este equipo estará en mi corazón para siempre”, escribió Alonso, citado por la escudería inglesa motorizada por Renault.

“Respetamos su decisión, aunque creemos que está en la mejor forma de su carrera”, aclara Zak Brown, presidente de McLaren.

Alonso da las gracias en su video a la Fórmula 1 por haberle enseñado “tantas culturas, costumbres, idiomas, personas maravillosas, por haber sido mi vida”.

– Sin ganar desde 2013 –

Desde el inicio de 2015, en 68 Grandes Premios, Alonso no ha logrado subir al podio en la F1. Las continuas averías mecánicas y los abandonos le han impedido mantener las expectativas que levantó al inicio de su carrera.

Ganador el pasado mes de junio de las 24 Horas de Le Mans al volante de un Toyota, Alonso no logra un triunfo en F1 desde 2013. Aquella fue su victoria 32, en el Gran Premio de España, en Barcelona y al volante de un Ferrari.

El piloto de Oviedo disputó 303 Grandes Premios desde su debut, en 2001 con Minardi, pasando por Renault, McLaren-Mercedes, Ferrari, McLaren-Honda y McLaren-Renault.

Además logró tres subcampeonatos del mundo (2010, 2012, 2013).

Dos veces ganador del GP de Mónaco (2006 y 2007), sólo le resta ganar las 500 Millas de Indianápolis para conquistar ‘la triple corona’ del automovilismo, y unirse al inglés Graham Hill en el palmarés de los pilotos más completos de la historia del automovilismo.

– “La F1 te extrañará” –

“Hoy tengo otros retos más grandes de los que me puedes ofrecer”, dice Alonso en el video, refiriéndose quizá al campeonato Indycar de Estados Unidos, además del Mundial de resistencia con Toyota. Otros antiguos campeones de Fórmula 1 como Nigel Mansell y Jacques Villeneuve ya saben lo que es ganar en Indycar.

Las reacciones de personalidades ligadas al mundo del motor no se hicieron esperas. “¡Suerte Campeón! Volarás en cualquier otra categoría que decidas hacer. Creo que la F1 te va a echar mucho de menos, más de lo que imagina”, tuiteó el antiguo piloto de F1, el español Pedro Martínez de la Rosa.

También el presidente del gobierno de España, Pedro Sánchez, se hizo eco en Twitter de la despedida; “Dos títulos mundiales, tres subcampeonatos, 32 grandes premios… Gracias por llevar a España a lo más alto del podio . ¡La F1 lleva tu nombre, Fernando Alonso! Nos has hecho vibrar y emocionarnos como si estuviéramos contigo en el circuito. ¡Suerte!”.

El nombre de otro español, Carlos Sainz Jr. suena para sustituir a Alonso en McLaren. Su volante en Renault lo ocupará la próxima temporada el australiano Daniel Ricciardo.

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