Mientras los incendios arrasan los bosques del oeste de Estados Unidos, se ha podido ver una singular formación de nubes sobre el cielo.

Los bomberos y los científicos informan de enormes y humeantes nubes que se alzan sobre las llamas en California y los estados vecinos.

Estas nubes, llamadas científicamente pirocumulonimbos o “nubes de fuego”, pueden producir tornados y relámpagos que, a su vez, generan más incendios.

Se mueven rápidamente y son tan poderosas que pueden crear sus propios sistemas meteorológicos similares a las tormentas eléctricas.

Y, debido a su ferocidad, son prácticamente imposibles de combatir.

¿Cómo se forman las nubes de fuego?

Dadas ciertas condiciones en la tierra y la atmósfera, los incendios descontrolados pueden arrasar amplias áreas con tal energía que acaban generando un pirocumulonimbo.

La NASA denomina estos pirocumulonimbos como “dragones de nubes con aliento de fuego”, porque así como una chimenea llevan el humo hacia la atmósfera terrestre, mientras despiden relámpagos, viento y lluvia.

 

Comúnmente, los incendios descontrolados están alimentados por el viento, pero una llamarada masiva puede contener tanto poder que el humo que genera no se despliega hacia los lados. En cambio, forma una columna o pluma que puede ascender hasta 15 km hacia el cielo.

Como esta columna contiene calor y humedad, cuando alcanza la estratósfera se puede condensar y formar nubes.

Los pirocumulonimbos tienden a formarse en horas de la tarde cuando el incendio alcanza su temperatura máxima. El viernes pasado, el Parque Nacional del Valle de la Muerte, en Califorina, registró la abrumadora temperatura de 54,4ºC.

¿Cómo se comportan?

Cuando se forman encima de los incendios, los pirocumulonimbos pueden hacer que las llamas se extiendan aun más rápido. Algunas veces pueden generar sus propios relámpagos que, a su vez, provocan más incendios. Sin embargo, en algunos casos, también pueden generar lluvia.

Cuando la temperatura baja a medida que llega la noche, las nubes pueden presentar un peligro a medida que descienden hacia el suelo.

“Al final de la tarde, esa nube se desplomará y creará una corriente descendiente de humo espeso y brasas, y puede crear más incendios”, le comentó al diario The Los Angeles Times Lisa Cox, jefe de información sobre los incendios del oeste de California.

Ese fenómeno puedeprovocar chispas a kilómetros de distancia del incendio principal, mientras que el humo reduce la visibilidad, impidiendo que los aviones que combaten el fuego puedan volar, explicó Cox.

 

“He observado muchos eventos piroconvectivos asociados con incendios forestales durante la época satelital, pero creo que este puede ser el más extremo que jamás haya visto”, escribió en Twitter esta semana el científico del clima de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), Daniel Swain, en respuesta a una imagen satelital que mostraba plumas de pirocumulonimbos sobre la localidad de Lytton, California.

“Esto es literalmente una tormenta de fuego, que produce miles de relámpagos y con seguridad innumerables incendios nuevos”.

¿Se pueden combatir estos incendios?

“Es muy difícil hacerles frente a estos incendios extremos”, señala Martin Wooster, profesor de Observación Terrestre del King´s College de Londres.

“Los ataques aéreos (bombas de agua) son el método que usualmente se usa, pero para combatir efectivamente estos incendios se necesita un cambio en las condiciones climatológicas que alimentan tal actividad incendiaria extrema”, le dijo a la BBC.

En California, la comportamiento errático y la temperatura extrema de estos incendios, impulsados por las nubes de fuego, han dificultado que los equipos de bomberos los puedan combatir directamente.

“Es demasiado peligroso, por lo menos durante el día”, indicó Cox a The Los Angeles Times. “Durante la noche pueden intentar desplazarse entre los incendios localizados que se forman. Todo depende”.

¿Qué tan común es el fenómeno?

Según Yale E360 (una publicación especializada en periodismo ambiental), hay un promedio de 25 nubes de fuego en el oeste de Norteamérica cada año.

Pero el profesor Wooster dijo que mientras parece que hay más informes sobre las nubes de fuego, la actividad total ha caído desde 2000. Pero antes de eso, hubo un aumento durante varios años.

Wooster señaló que lo que parece ser un incremento podría ser el resultado de las personas prestando más atención y tomando mejores datos de los radares en tierra y los satélites.

 

“En algunas áreas bien publicitadas, la actividad incendiaria parece tal vez estar volviéndose más extrema”, dijo.

Wooster añadió que los factores que están impulsando estos cambios incluyen las diferentes maneras en que los humanos están usando y administrando la tierra, por ejemplo en lugares como la Amazonía.

Sin embargo, el cambio climático también está probablemente teniendo un efecto en algunas áreas, dijo Wooster.

En partes de Australia y América del Norte, “los datos satelitales sugieren que la actividad incendiaria parece haberse vuelto más extrema en décadas recientes”.

“Esto puede estar relacionado con el cambio climático y más incendios extremos pueden generar más de este tipo de nubes de fuego”, concluyó.

Los científicos vaticinan que el cambio climático muy probablemente incrementarán las posibilidades de que haya más eventos de este tipo.

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Una estrella fugaz que cruzó el cielo nocturno sobre partes del centro y oeste de Japón iluminó el firmamento y las redes sociales; los usuarios compartieron imágenes de la estrella fugaz inusualmente brillante.

Los medios locales dijeron que se creía que la bola de fuego era un bólido, un meteoro extremadamente brillante que explota en la atmósfera.

Bright fireball observed over Japan during weekend: occurred ~ 16:37 UTC 28 Nov as detected by #IMS infrasound network at stations IS44, IS45 #RussianFederation & IS30 #Japan pic.twitter.com/BoL1MdJAeL

— Lassina Zerbo (@SinaZerbo) November 30, 2020

“Creemos que el último estallido de luz fue tan brillante como la luna llena”, dijo Takeshi Inoue, director del Planetario Municipal Akashi, a la agencia de noticias Kyodo.

A falling meteor lit up the night skies over western Japan with a dazzling “fireball” display.
The meteor could be briefly seen in the skies at 1.35 am, before emitting a powerful light that was seen across western and central Japan. pic.twitter.com/Xnm63BeJlI

— CBS News (@CBSNews) November 30, 2020

Las llamas consumieron la cocina y se extendieron por las habitaciones de la vivienda, mientras la pareja que vive en el lugar corrió para salvar sus vidas.

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Por causas que se desconocen un incendio se produjo en la 1a. calle 23-48, de la zona 1.

Los dueños de la vivienda fueron identificados como Edgar Rolando Chatlan Marroquin, de 61 años y Maria Otilia Pérez, de 70 años.

Los Bomberos Voluntarios trabajaron por varias horas para lograr controlar el fuego que fue visible por las puertas y ventanas.

#CBMinforma#Incendioestructural

1.ª calle 23-48 #Zona1@bomberosmuni combate incendio que consumía a varias viviendas de condición humilde, no se reportan heridos. pic.twitter.com/4vUcUeHTqJ

— Bomberos Municipales (@bomberosmuni) January 22, 2020

Un incendio consumió un apartamento y afecta a locales comerciales en la 0 avenida y 6a. calle, de la zona 9.

El siniestro se habría generado por la mala manipulación de una veladora, dijeron algunos testigos en el lugar.

Las motobombas de los bomberos trabajan en el lugar para controlar el fuego, mientras el tránsito es complicado en las calles aledañas.

Una persona de la tercera edad salió ilesa del hecho, mientras los locales comerciales del área fueron desalojados.

#IncendioGT

Vivienda es destruida por el fuego en 6 calle 0-39 zona 9. Bomberos Municipales iniciaron acciones para evitar más destrucción. Se mantiene cierre vial.#TransitoGT #TraficoGT pic.twitter.com/0i69gf8uLZ

— Amilcar Montejo (@amilcarmontejo) October 29, 2019

#EMERGENCIASCVB122
En 0Av y 6a.C z9 @BVoluntariosGT combaten incendio estructural. pic.twitter.com/Y1WaSiw8WR

— Bomberos Voluntarios (@BVoluntariosGT) October 29, 2019

#CBMInforma#IncendioEstructural#Preliminar

6a calle 0-39 de la #zona9@bomberosmuni Con maquinas contra incendios inician labores para sofocar las llamas de una vivienda de dos niveles. #CBMgt pic.twitter.com/xX8xDGPsES

— Bomberos Municipales (@bomberosmuni) October 29, 2019

Hasta el momento se confirma que tres de los apartamentos ubicados en este exclusivo lugar, fueron devorados por las llamas.

Los vecinos del edificio fueron evacuados por precaución, ocho de ellos fueron atendidos por Bomberos Voluntarios, presentaban síntomas de intoxicación.

Los socorristas confirman que también atendieron a otras nueve personas que presentaban crisis nerviosa.

Para controlar el incendio fue necesario utilizar más de cinco mil galones de agua.

El socorrista recomendó a la población tomar las precauciones necesarias si salen de casa, puesto que, especialmente en época de Cuaresma y Semana Santa, las personas suelen hacer altares en sus casas y dejan velas o veladoras encendidas.

“Si van a salir de paseo es necesario que corten el paso de gas, no dejen aparatos eléctricos encendidos y que apaguen todo tipo de candelas”, explica Mario Cruz, portavoz de los bomberos.

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Según lo señalado por el Secretario Ejecutivo de la Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres (CONRED), este año el fenómeno de El Niño estará afectado al país, algo que generará más sequía en el corredor seco y otros departamentos del país y deslaves en época de invierno.

“Este fenómeno produce bastante calor y vamos a tener un invierno bastante corto, pero un invierno prácticamente fuerte y vamos a ver el problema de que la tierra está bastante árida y posiblemente se den bastantes derrumbes y deslizamientos” Señaló Sergio Cabañas, Secretario Ejecutivo de la Conred. 

Debido a ello, “en abril y finales de mayo vamos a tener la mayor cantidad de incendios forestales”, explicó Cabañas.

Como parte de la estrategia para prevenir y sofocar fuegos en bosques y pastizales, el año pasado se capacitó a 1.170 personas en toda la nación.

De ese total 120 pertenecen a los cuerpos de socorro, 300 a las municipalidades y 750 son integrantes de las Fuerzas Armadas.

TEMPORADA DE INCENDIOS FORESTALES
Durante la actual temporada se han atendido 143 incendios forestales y 146 no forestales, que han consumido un total de 271.9 hectáreas. #PrevenirParaVivir #TodosSomosResponsables pic.twitter.com/kuQuyL2kde

— CONRED (@ConredGuatemala) February 18, 2019

En 2016 Los efectos del fenómeno El Niño registrados en el país, con cambios en las temperaturas, se consideraron como uno de los tres fenómenos meteorológicos más fuertes en los últimos 66 años del país.

El Niño es un fenómeno climático recurrente que implica cambios en la temperatura y se determina al existir un calentamiento superficial del océano Pacífico frente a las costas de Perú y Ecuador, lo cual provoca inundaciones, ausencia de lluvia, incendios forestales y otros eventos extremos en varias regiones del planeta.

Incendios activos

Cabañas también indicó que en lo que va del año se han registrado 294 incendios, de los cuales 146 han sido forestales y 148 incendios no forestales, señalando que la mayoría han sido en al menos 11 departamentos, mientras que 96 la ciudad capital debido a que han proliferado los basureros clandestinos donde los fuegos son espontáneos, o se producen por químicos que son alcanzados por oxigeno comienza el fuego.

Mientras que otros han sido provocados, principalmente en áreas protegidas. El fuego ha destruido 271,9 hectáreas de bosques y pastizales.

Recomendaciones en caso de incendio forestal

A la población en general se recomienda no realizar quemas ni fogatas innecesarias en zonas boscosas o laderas de barrancos, ya que se podría generar un incendio forestal. Sigue nuestras recomendaciones.#PrevenirParaVivir pic.twitter.com/7ItD1KWKUr

— CONRED (@ConredGuatemala) February 18, 2019

A las 12 horas con 10 minutos del uno de enero los cuerpos de socorro fueron alertados sobre un incendio en la 5ta avenida y calle del arco en la Antigua Guatemala. Personas se encontraban celebrando el año nuevo cuando inició el fuego. Rápidamente se propagó hacia otros locales. Los bomberos sofocaron el siniestro después de cuatro horas y de haber utilizado 12 mil galones de agua.

La primera hipótesis señala que el incendio inició por causa de un globo chino que cayó sobre el techo de uno de los locales afectados.  Decenas de globos fueron elevados por asistentes a la festividad.

“La razón del fuego fue un globo, eso fue lo que inició el fuego. Estábamos aquí cuando inició el incendio y fue un globo de estos que realmente eran cantidad de globos que se tiraron anoche y eso fue lo que ocasionó el fuego”, dijo Rolando Quiñónez, propietario de Muebles Utatlán, ubicado a la vecindad de donde se originó el incendio.

“Todo se quemó, son perdidas millonarias porque teníamos una bodega y no sacamos nada.  A los globos, eran cantidad de globos, desde aquí al parque, era una contaminación de globos aerostáticos anoche”, narró Lesvia Luna encargada de la Boutique Etnika que fue consumida por las llamas.

No hubo personas heridas, solo daños materiales que podrían cuantificarse en al menos 6 millones de quetzales. Entre los locales afectados están una boutique, una zapatería, una dulcería y un restaurante.

12 horas después del incendio aún persistían focos de fuego que provocaban que humo saliera por los techos y escombros. Los bomberos acudieron de nuevo para evitar que se reactivara el incendio.

Incendio afectó al menos 8 locales. Algunos quedaron completamente destruidos. pic.twitter.com/crDlzuZltd

— Dulce Rivera (@drivera_soy502) January 1, 2019

El hecho generó consternación en la Antigua Guatemala, en donde guatemaltecos y extranjeros se acercaron para ver la destrucción de los locales. Además pidieron regular el uso de juegos pirotécnicos para evitar tragedias mayores.

Celebración de Año Nuevo en la Antigua Guatemala termina en incendio

Bomberos Municipales Departamentales y Voluntarios atendieron llamadas de emergencia a las 12:10 horas de este 1 de enero de 2019. Personas que se encontraban en cercanías de la tradicional Calle del Arco en la Antigua Guatemala alertaron sobre un incendio en uno de los locales del sector.

El fuego se propagó hasta al menos siete locales más, entre estos comercios de dulces, artesanías y ropa típica. El siniestro fue controlado a eso de las 4:00 horas, luego que los socorristas utilizaran cerca de 12 mil galones de agua. Ninguna persona resultó herida, informó Cecilio Chacaj, vocero de los Bomberos Municipales Departamentales.

Caos en el centro de Antigua Guatemala por incendio que consume varios locales comerciales de la 5a. avenida Norte y 3a. calle Poniente. Más de 20 unidades de bomberos municipales y Voluntarios acuden al lugar. pic.twitter.com/TUVfzQqqRX

— Julio Sicán Aquino (@SicanAquino) January 1, 2019

¿Por qué inició el incendio?

Hasta ahora se desconoce cuál fue la causa del incendio, sin embargo hay varias hipótesis que se deben corroborar. Una de ellas señala que en la celebración del año nuevo, personas lanzaron al aire los famosos “globos chinos” y uno de estos cayó sobre el inmueble aún cuando estaba encendido lo que habría provocado el incendio.

Pero también hay otra versión, que deberá de confirmarse por las autoridades. Esta dice que en uno de los locales había un cilindro de gas propano y que posiblemente tenía una fuga, lo que habría sido el detonante del fuego.

#Ahora | Socorristas laboran para controlar incendio en una mueblería ubicada en la 5a. avenida norte y 3a. calle de Antigua Guatemala. Vía @SicanAquino Video: Marco Marroquín pic.twitter.com/WeRUpm1d2F

— Prensa Libre (@prensa_libre) January 1, 2019

Cerca de 7.000 personas han sido evacuadas ante “el avance rápido” de un incendio que arrasa el sur de California, donde las autoridades ya han detenido a un presunto pirómano, se informó el sábado por la mañana.

“Más de 1.300 bomberos luchan contra el fuego, que ha destruido cinco mansiones, y ha provocado el cierre de carreteras y la evacuación de cerca de 7.000 personas”, indicó el servicio forestal de Estados Unidos.

El incendio, conocido como “Cranston”, asola desde el miércoles el bosque nacional de San Bernardino, a unos 150 kilómetros al sureste de Los Ángeles, donde ya ha calcinado cerca de 5.000 hectáreas, ha herido a tres bomberos y amenaza alrededor de 4.900 construcciones.

Poco después de que se iniciara el fuego, las autoridades arrestaron a un hombre de 32 años, Brandon McGlover, sospechoso de ser el responsable de nueve incendios en el suroeste del condado de Riverside. El viernes por la mañana, fue acusado de 15 cargos de incendio criminal, de los que se declaró inocente.

El gobernador de California, Jerry Brown, declaró el estado de emergencia en el condado -que permite desbloquear recursos adicionales-, afectado también por cortes de energía debido a los daños causados ​​por el fuego en varios kilómetros de la red distribución.

 Incendios continúan

El servicio de urgencias del gobierno de California advirtió de que “el riesgo de incendio continúa aumentando” en el estado. “Asegúrese de que su familia y amigos están preparados para la evacuación”, tuiteó.

Más al norte, otro incendio -llamado “Ferguson”- continuó su avance cerca del parque nacional de Yosemite. El fuego ha causado el cierre de algunos sectores de la atracción natural, incluyendo el Valle de Yosemite, que debería reabrir al público el 3 de agosto.

Según una actualización sobre la situación emitida el sábado por la mañana, el servicio de noticias Inciweb informó que el incendio, que comenzó el 13 de julio, había destruido 20.000 hectáreas, matado a un bombero y herido a siete personas.

En cuanto al incendio “Carr”, al norte de la ciudad de Redding (norte de California), en el que el jueves murieron dos bomberos en tareas de extinción, el último informe del incendio la noche del viernes informó de casi 20.000 hectáreas quemadas en cuatro días, 500 edificios destruidos y 75 dañados.

En una improvisada morgue en Escuintla, decenas de personas deambulan con imágenes de seres queridos en una angustiosa búsqueda para sepultarlos una semana después de que el volcán de fuego arrasó una comunidad y mató al menos 110 personas.

“Ellos no son ningún animal, son personas”, dice Boris Rodríguez, de 24 años, quien logró rescatar una decena de cadáveres pocos minutos después de que la avalancha arrasara la aldea San Miguel Los Lotes. Junto a numerosos dolientes ahora espera que se los devuelvan para velarlos y sepultarlos.

Algunas familias pierden la paciencia mientras las autoridades concluyen el proceso de identificación en la morgue habilitada en una escuela en Escuintla, donde se almacenan decenas de cuerpos de los 110 muertos hallados hasta el momento.

Rodríguez mata el tiempo en la morgue desde el lunes, después de ayudar a sacar de la aldea los cadáveres de 10 familiares y acompañarlos en el viaje a la morgue. Casi seis días después no ha podido retiralos porque aún no los han identificado.

“Es bastante doloroso sacar los cuerpos y no poder velarlos”, lamenta Rodríguez, cerca de una pila de féretros disponibles para las familias que no puedan costearse uno.

La fase de identificación es lenta debido a un largo proceso, consistente en pruebas de ADN y entrevistas a familiares, por las que hasta ahora solo se han reconocido 41 cuerpos, de los 110 cadáveres que han ingresado en las morgues, según el estatal Instituto Nacional de Ciencias Forenses (Inacif).

Agotando la paciencia

Muchos pobladores señalan que la tragedia pudo evitarse si la institución de protección civil hubiese emitido una alerta para evacuar el pueblo, algo que lamenta Enma Pamal, quien se enteró de la catástrofe a miles de kilómetros de Guatemala.

Pamal, de 46 años, tomó un vuelo desde Estados Unidos al saber que la comunidad donde nació fue arrasada por el volcán. La mujer que emigró hace 26 años perdió a 18 parientes.

“Queremos que se agilice (la entrega de los cuerpos). Ya la paciencia como que ya se empezó a perder, la esperanza no, pero la paciencia como que ya”, comenta Pamal junto a su hermano Gerson (27), sobreviviente del desastre.

Gerson fue quien rescató los cadáveres de sus padres, hermanos y otros familiares que estaban reunidos en una iglesia evangélica y uno de los callejones de la comunidad.

“Nomás nos han dicho que tengamos paciencia” señala Enma, visiblemente molesta por el retraso para recibir los cuerpos.

Familiares han dado las muestras de ADN e informado sobre lunares, cicatrices y otros signos físicos de los fallecidos.

Milvia Rosales, una maestra de 50 años, va de un lado a otro con un cartel con fotografías de alumnos de la escuela de San Miguel Los Lotes. La mentora asegura que casi medio centenar de niños del centro desparecieron o murieron en la tragedia.

“Me da tristeza porque me hacen falta mis niños”, se lamenta en llanto Rosales, quien busca a tres de sus alumnos.