Arsenal dio un paso de gigante para jugar las semifinales de la Europa League al vencer en su estadio por 2-0 al Nápoles, este jueves en la ida de cuartos, en un partido en el que los Gunners ofrecieron, especialmente en la primera mitad, su mejor versión.

Aaron Ramsey (15) y el senegalés Kalidou Koulibaly en propia puerta (25), al rechazar hacia portería un disparo del uruguayo Lucas Torreira, dieron la victoria al Arsenal frente a un Nápoles inoperante.

Fue una versión arrolladora de los locales, rápidos y eficaces con el balón, pasando por encima de un equipo italiano capaz de controlar el juego en algunos tramos pero sin alcanzar la portería defendida por el veterano arquero checo Petr Cech.

– Torreira ‘se inventa’ el segundo –

Unai Emery, ganador de tres ediciones consecutivas de la Europa League con el Sevilla (2014-2016), demostró sus tablas en la competición y dio el primer golpe ante su colega Carlo Ancelotti, visiblemente enfadado por algunas acciones de sus jugadores, como la pérdida del balón que supuso el segundo gol.

El 1-0 llegó en una vistosa acción colectiva, con los locales haciendo circular la bola a gran velocidad. El francés Alexandre Lacazette jugó desde la derecha con Ainsley Matiland-Niles que dejó para que Ramsey, de primeras, abriera el marcador.

El segundo tuvo el sello de Torreira, en una acción que se inventó al robar un balón al español Fabián Ruiz. Enseguida se marchó hacia la portería, tiró un regate con el taco y disparó, con la suerte de que el balón tocó en Koulibaly para que tomara a contrapié al arquero Alex Meret.

Fue el primer gol en la Europa League del internacional uruguayo de 23 años, excelente en su primer año con los Gunners.

Antes del descanso pudo llegar el 3-0. En otra acción de ritmo y circulación, el balón finalizó en las botas del gabonés Pierre Emerick Aubameyang, pero su disparo con intención lo atajó Meret (39).

– Insigne disparó alto –

El Nápoles controlaba el juego pero no hacía daño. Solo con el medio tiempo cumplido (45+1) el español José Callejón se sacó un centro desde la línea de fondo y Lorenzo Insigne, completamente solo en el punto de penal, apuntó alto.

Fue la bala de plata del segundo clasificado de la Serie A para meterse en un partido en el que mostró una cara desconocida, alejada del equipo atractivo habitual.

Tampoco reaccionó el conjunto italiano en la segunda mitad y el Arsenal continuó fabricando ocasiones. A la hora de juego Ramsey recibió en el pico del área pequeña y su trallazo lo despejó a córner Meret. A continuación el español Nacho Monreal cabeceó alto.

De nuevo Ramsey falló, en la ocasión más clara (80). Tras centro del armenio Henrikh Mkhitarian, remató alto cuando no tenía oposición, sin esconder su frustración.

Antes, la mejor ocasión italiana en la segunda parte la tuvo el polaco Piotr Zielinski (72) pero llegó tarde al centro de Insigne en un contraataque.

A pesar de su superioridad el Arsenal no pudo conseguir el tercer tanto que hubiera convertido el partido de la próxima semana en San Paolo en un trámite. El Nápoles se aferra al milagro en su estadio.

El ganador de esta eliminatoria se enfrentará al superviviente del derbi español Villarreal-Valencia, en el que el segundo se impuso 3-1 este jueves.

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Arsenal derrotó por 2-0 al Newcastle (14º) y asciende al tercer puesto de la Premier League, acercándose al objetivo de regresar a la Liga de Campeones la próxima temporada.

Ante un rival que apenas atacó, los Gunners no tuvieron excesivos problemas para imponerse, con goles del galés Aaron Ramsey (30) y del francés Alexandre Lacazette (83).

Con esta victoria, el equipo que dirige el español Unai Emery suma 63 puntos y supera a Tottenham y Manchester United, cuarto y quinto respectivamente, ambos con 61 unidades, y distancia al Chelsea en tres puntos.

El Arsenal busca regresar la próxima temporada a la Champions tras dos temporadas de ausencia y no ocupaba posición de podio desde abril de 2017.

En el Emirates Stadium, los Gunners tuvieron la posesión (70%), aunque no brillaron en el aspecto ofensivo ante un equipo del Newcastle, que sigue peleando por la permanencia, que se cerró muy atrás.

Pero el equipo que entrena otro español, Rafael Benítez, no dio en ningún momento impresión de poder amenazar los tres puntos para los locales.

Resultados de los partidos de la 32ª jornada

Fulham – Manchester City 0 – 2

Crystal Palace – Huddersfield Town 2 – 0

Manchester United – Watford 2 – 1

Leicester – AFC Bournemouth 2 – 0

Brighton and Hove Alb – Southampton 0 – 1

Burnley – Wolverhampton 2 – 0

West Ham – Everton 0 – 2

Cardiff City – Chelsea 1 – 2

Liverpool – Tottenham 2 – 1

Arsenal – Newcastle 2 – 0

Clasificación: Pts J G E P GF GC Dif

1. Liverpool 79 32 24 7 1 72 19 53

2. Manchester City 77 31 25 2 4 81 21 60

3. Arsenal 63 31 19 6 6 65 39 26

4. Tottenham 61 31 20 1 10 58 34 24

5. Manchester United 61 31 18 7 6 60 41 19

6. Chelsea 60 31 18 6 7 52 34 18

7. Wolverhampton 44 31 12 8 11 38 38 0

8. Leicester 44 32 13 5 14 42 43 -1

9. Everton 43 32 12 7 13 45 42 3

10. Watford 43 31 12 7 12 43 46 -3

11. West Ham 42 32 12 6 14 41 48 -7

12. AFC Bournemouth 38 32 11 5 16 43 58 -15

13. Crystal Palace 36 31 10 6 15 38 41 -3

14. Newcastle 35 32 9 8 15 31 42 -11

15. Brighton and Hove Alb 33 30 9 6 15 32 43 -11

16. Southampton 33 31 8 9 14 35 50 -15

17. Burnley 33 32 9 6 17 37 59 -22

18. Cardiff City 28 31 8 4 19 28 59 -31

19. Fulham 17 32 4 5 23 29 72 -43

20. Huddersfield Town 14 32 3 5 24 18 59 -41

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El entrenador del Arsenal, Arsène Wenger, reconoció este miércoles, en la víspera de una semifinal crucial para los Gunners ante el Atlético de Madrid en la Europa League, que no ha controlado el calendario de su salida del club, anunciada el pasado viernes.

Después de dos décadas en el banquillo del Arsenal, el técnico alsaciano de 68 años abandonará sus funciones un año antes del final de su contrato al término de esta temporada complicada: sexto en la Premier League y potencialmente sin billete para la Liga de Campeones, salvo que consiga el título en la Europa League.

“El timing no ha sido realmente mi decisión”, reconoció en conferencia de prensa el hombre que empezó a entrenar al Arsenal en 1996.

El pasado fin de semana, Wenger explicó que el motivo de su salida era poder preservar la imagen internacional del club, que las protestas de hinchas sobre su gestión podían dañar.

Wenger y su futuro

“Por ahora hago mi trabajo, conservo mi rutina y me concentro en lo que tengo que hacer cada día”, añadió, a un día de recibir al Atlético de Madrid en la ida de las semifinales.

Sobre su futuro, Wenger no desveló cuáles son sus planes.

“Sinceramente, no sé qué voy a hacer. ¿Si voy a tomarme una pequeña pausa? Lo que es seguro es que voy a continuar trabajando. Todavía no estoy preparado para dedicarme a otra cosa”, apuntó.

Wenger señaló que no desea interferir en la elección de su sucesor en el Arsenal, aunque apuntó que tiene “una alta opinión” de Luis Enrique Martínez, cuyo nombre suena insistentemente.

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Arsene Wenger legendario entrenador francés del Arsenal anunció este viernes que abandonará el club al final de la temporada tras 22 temporadas al frente de los Gunners.

“Después de una consideración exhaustiva y tras varias conversaciones con el club, siento que es el momento correcto para retirarme al final de la temporada”, señaló Wenger en un comunicado publicado por el Arsenal en su página web.

“Estoy muy agradecido por haber tenido el privilegio de servir al club durante tantos memorables años”, añadió el técnico.

Wenger, de 68 años, ha ganado con el Arsenal tres ediciones de la Premier League, incluida una temporada en la que se proclamó campeón como invicto, en el curso 2003-04, y siete Copas de Inglaterra.

Difíciles últimas temporadas

Sin embargo los últimos años han sido más complicados. El equipo ganó la Premier League por última vez hace 14 años y esta temporada está cerca de quedar fuera de la Liga de Campeones por segunda vez consecutiva.

La única opción real de lograr el pase es ganar la Europa League, en la que disputa las semifinales contra el Atlético de Madrid.

“Pido a los hinchas que apoyen al equipo para finalizar en alto”, dijo Wenger. “Para todos los amantes del Arsenal, hay que cuidar los valores del club, mi amor y mi apoyo para siempre”, añadió.

El Arsenal añadió en su comunicado que intentará encontrar un sucesor de Wenger “lo más pronto posible”.

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