La Hermandad del Templo de Santo Domingo se prepara para conmemorar un acontecimiento único para la historia de la Basílica de Nuestra Señora del Rosario: el 50 aniversario de la consagración del Señor Sepultado Cristo del Amor.

Las Bodas de Oro de la consagración darán pauta a una serie de actividades, en la que además, se estarán rememorando los 25 años de la consagración de Nuestra Señora de la Soledad.

El Señor Sepultado Cristo del Amor volverá a recorrer las calles en una procesión extraordinaria para el próximo 11 de marzo.

La Hermandad del templo de Santo Domingo anunció a la feligresía que la venta de turnos se llevará a cabo el domingo 5 de febrero de 8 a 6 horas.

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50 aniversario de consagración de Cristo del Amor

El distintivo es que el anda hará un recorrido será similar al que se vivió el 11 de marzo de 1973, cuando se convirtió en la primera imagen de Jesucristo en recibir los santos óleos durmiendo el sueño de la muerte.

“El cortejo extraordinario va a tener un matiz muy similar a lo que se vivió en el año de la Consagración, en el 73. Básicamente la idea de la celebración va muy de la mano a remembrar lo que se vivió en esa época”, dijo Miguel Ávila, coordinador general de la Hermandad.

Ávila resaltó que la intención de evocar al pasado se debe a que “la Hermandad está pasando por un cambio generacional muy importante” por lo que los antiguos miembros esperan reforzar y mantener así el sentido que tuvo la ceremonia en su momento.

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Actividades programadas

Además del cortejo procesional, los organizadores también prepararon una exposición en el Museo Nacional de Historia, a partir del 23 de febrero al 31 de marzo.

Además, la agenda también incluye un concierto de marchas fúnebres “Bodas de Oro de Consagración” en la gran sala “Efraín Recinos” del Centro Cultural Miguel Ángel Asturias, para el 4 de marzo a las 18 horas.

Paulo Quinilla, sacerdote de la organización de la beatificación en Quiché, indicó que el proceso de la beatificación inició hace varios años y termina en la canonización. La actividad se realizará en el campo de fútbol de un colegio católico en Santa Cruz del Quiché.

El título de la beatificación llevará el nombre del sacerdote José María Gran, uno de los mártires. Además, se beatificará a dos sacerdotes más y siete laicos, entre ellos un niño de 12 años, “quienes durante la época del conflicto armado interno en Quiché derramaron su sangre y la causa principal por la que fueron asesinado fue por ser fiel a su fe”, expresó Quinilla.

El sacerdote dijo que esperan que se lea públicamente que ellos son mártires para la iglesia universal, que es el objetivo principal de la actividad.

“Estamos cumpliendo con todos los protocolos que nos indicaron los representantes del Ministerio de Salud. Para evitar los contagios del covid-19 solicitamos a las comunidades únicamente enviar pocos representantes a la actividad. Hubiéramos querido que llegaran a la actividad todos los que quisieran pero lamentablemente no se puede”, expresó.

Carlos Medrano, feligrés católico, comentó que se siente satisfecho con la decisión de las autoridades de la Iglesia, de beatificar a los 10 mártires, aunque ellos solo son algunos de muchos que fueron asesinados durante el conflicto armado interno en el departamento. “Se mezcla la alegría y la tristeza de esta actividad”, señaló.

Saludarían a los turistas que pasan en inglés, español, polaco… tratando de adivinar su nacionalidad.

Hoy, con la restricción a los viajes debido a la pandemia de coronavirus, los escaparates de las tiendas están firmemente cerrados.

También está desierto cuando llego a la Gruta de la Leche, aunque eso no es tan sorprendente: los visitantes a menudo pasan por alto esta pequeña iglesia en sus viajes apresurados por Tierra Santa.

“Para mí, es inspirador”, dice la hermana Naomi Zimmerman, una monja franciscana que llegó aquí por primera vez en los años 90 y se fue a trabajar en un centro cercano ofreciendo asesoramiento a la comunidad.

“El hecho de que sea un lugar de milagros para mí era simplemente asombroso”, recuerda, con sus ojos iluminados. “Realmente es uno de mis lugares favoritos”.

“El mejor regalo”

Una estatua de la Virgen María amamantando a su bebé se sienta serenamente sobre la entrada de la gruta. Según la tradición, la Sagrada Familia buscó refugio aquí durante la Masacre de los Inocentes ordenada por el rey Herodes.

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Según se cuenta, María derramó gotas de su leche, y la cueva pasó de estar formada por una piedra rojiza a una blanco tiza.

Desde hace mucho tiempo se cree que tomar una bebida que contenga lo que aquí se llama “leche en polvo”, que se muele de la piedra caliza, y ofrecer una oración especial a María puede curar problemas de salud, especialmente los relacionados con la infertilidad.

Muchos cristianos en Belén tienen una historia sobre los supuestos poderes de la Gruta de la Leche.

Después de años de intentar tener un hijo, una mujer finalmente dio a luz en Navidad después de orar aquí con su esposo. Fue “el mejor regalo”, me dice la hermana Naomi.

“Sucedió dos veces con personas que conozco bien”, dice el guía turístico Suad Sfeir. “Una amiga de Estados Unidos llevó un poco de polvo para su prima que llevaba casada 25 años y no había podido tener hijos.

“Cuando regresó un año después, me trajo una foto de su bebé”.

“Es fácil descartar la leche en polvo como una farsa”, advierte la hermana Naomi, mientras sostiene una bolsita, “pero se trata de fe”.

“Niño milagro”

Mucho de eso se exhibe en una pequeña oficina fuera de la iglesia. A lo largo de los años, han llegado cientos de cartas conmovedoras desde todo el mundo dando testimonio de aparentes milagros.

Una pareja en India adjunta una foto de una niña regordeta y sonriente. Tomaron la leche en polvo tras sufrir dos abortos espontáneos. “Ahora estamos felices”, escriben.

“Lloré mucho y mis lágrimas fueron mis oraciones”, dice una mujer francesa que relata su visita a la gruta para orar por un niño. Cuenta que quedó embarazada dos meses después.

Una mujer en Brasil, a la que le habían dicho que era infértil, describe “un milagro llamado Gabriela” que nació después de que supo de la iglesia en un programa de televisión y pidió el polvo.

Cualesquiera que sean tus creencias, una visita a la gruta se presta a la reflexión espiritual. Algunas partes están talladas en piedra en bruto y el interior es fresco y silencioso.

En un extremo, un cartel pide “silencio” y se puede mirar hacia una capilla moderna donde las monjas rezan constantemente.

Incluso he visto mujeres musulmanas locales entre esas velas encendidas, y mujeres de todas las nacionalidades sentadas en silencio frente a una impactante imagen de María de tamaño real.

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La pintura la representa acunando a Jesús contra su pecho desnudo. Hoy en día, teniendo un bebé, no puedo evitar notar que no está bien agarrado.

Pero para mí, la imagen irradia poder femenino y amor maternal.

“Trae esperanza”

Debido a las restricciones por la pandemia de covid-19, la iglesia está abierta solo unas pocas horas cada mañana. Y pronto me doy cuenta de que Boutros, un joven que se está preparando para fraile, está esperando para cerrar.

Ha estado rezando por una pareja sudamericana sin hijos que envió un mensaje.

“Es muy duro no poder tener un bebé. Un niño le da un sabor especial a la vida”, me dice. “María es nuestra Madre, nos escucha y entra en nuestros corazones”.

Dice que está contento de trabajar en este lugar sagrado.

“En este año de pandemia, este es un lugar feliz. Trae esperanza”, afirma sonriendo.

Y me doy cuenta de que eso es lo que me atrae.

Si la Basílica de la Natividad invita a los fieles a celebrar el nacimiento de un niño en Navidad, la Gruta de la Leche expresa la alegría y la esperanza para el futuro que todo niño puede traer.

El 30 de octubre falleció por covid-19, a los 82 años, Amfilohije, arzobispo de la Iglesia serbia en Montenegro.

El pasado mayo, con la pandemia en pleno apogeo, presidió una multitudinaria procesión en la que dijo a los fieles, muchos de los cuales esperaban en fila a besar reliquias y cruces, que “con la bendición de Dios desaparecerá el virus que se ha apoderado del mundo”.

Tres semanas después murió el patriarca Irineo I, a los 90 años, el máximo líder espiritual de la Iglesia Ortodoxa Serbia, que se cree se contagió mientras oficiaba el funeral de Amfilohije.

En los funerales de Amfilohije, en Podgorica, miles de personas se reunieron para despedirlo, muchos sin mascarillas y sin mantener ninguna distancia de seguridad.

Muchos incluso desfilaron ante el féretro abierto con el cadáver del arzobispo, al que rendían homenaje besándole la mano, y lo que más llamó la atención, usaron la misma cuchara de plata para comulgar, como es tradición.

Cijepljenje Srba iz Crne Gore protiv koronavirusa. #EKSKLUZIVNO #koronavirus #COVID19 #AmfilohijeRadovic #CrnaGora #Srbija #vaccine #COVIDVaccine #herdimmunity pic.twitter.com/bljjfMc4Uq

— Dotur Luiđi (@DoturLui) October 30, 2020

Se espera que numerosos fieles comulguen así en la tradicional misa con la que el 7 de enero se pone fin al ayuno de natividad ortodoxo.

En la cúpula de la Iglesia son mayoritarios quienes defienden la tradición pese a todo, y un obispo ha llegado incluso a decir que “en dos mil años nadie se ha infectado durante la comunión”.

En el funeral de Irineo I también se usó la misma cuchara y copa para comulgar, y en la víspera no fueron pocos los fieles que acudieron a una iglesia en la que durante unas horas estuvo expuesto su cadáver, esta vez en un féretro cubierto con un cristal, que la gente iba besando uno tras otro.

Y todo, mientras el país balcánico, de siete millones de habitantes, encadena récord tras récord de contagios, ceca ya de los 8 mil diarios, y con decenas de muertos.

Comunión con una cuchara

“La Iglesia Ortodoxa Serbia, que existe desde hace 800 años, cambia muy lentamente”, recuerda a Efe el analista de asuntos religiosos, Drasko Djenovic.

Además, explica que para la mayoría de los fieles “sería casi blasfemo recibir la eucaristía con una cuchara de plástico desechable”.

Según las normas, no es posible que un fiel comulgue sólo en casa sin un pope, ni “en la emisión ‘online’ de una liturgia”.

“Aquí suelen comulgar los fieles, por así decirlo, activos. En la Iglesia serbia hay fieles que no comulgaron durante años. El número de fieles activos en Serbia no es tan alto como se cree”, opina.

“Las iglesias están vacías y, más ahora, cuando la gente se preocupa por la pandemia”, asegura el analista.

Los expertos médicos serbios advirtieron del gran riesgo que suponía la reunión multitudinaria con motivo del funeral del patriarca.

“Tal reunión, desde el punto de vista epidemiológico, es inaceptable. Por otro lado, es algo que nadie puede prohibir”, dijo resignado el epidemiólogo Predrag Kon, miembro del gabinete de crisis gubernamental.

De hecho, el Gobierno se limitó a pedir a los ciudadanos que respetaran las medidas y la Iglesia recordó la difícil situación epidemiológica, sin que se llegaran a poner en marcha más precauciones que instalar barreras de metal a la entrada del templo donde se velaba el cadáver de Irineo I, para ordenar el flujo de visitantes.

Tradiciones anticuadas

Entre los serbios, las opiniones son variadas. Goran Krstic, un ingeniero civil de 51 años, declara a Efe que la Iglesia serbia mantiene posturas del siglo XIV y que en mitad de una pandemia no se puede mantener una actitud de “Dios ya te ayudará”, cuando el virus mata incluso a obispos y patriarcas.

Milan Petrovic, un economista jubilado de 67 años, afirma, sin embargo, que aunque él no ha ido a comulgar desde que estalló la pandemia, si decide hacerlo, usará el método tradicional porque se trata de una cuestión de fe. y que cada uno es responsable de sus actos.

Diferencias en la Iglesia

En la propia Iglesia, desde el inicio de la pandemia ha habido diferentes enfoques sobre cómo dar la comunión, entre los tradicionalistas, más numerosos, que consideran que es un tema indiscutible, y los renovadores, abiertos a adaptarse a la situación.

El obispo de Backa, Irineo, ha sentenciado incluso que “en dos mil años nadie se ha infectado durante la comunión”.

De esa opinión era también el obispo Milutin, que aseguró en marzo que “si hay fe, el cuerpo y la sangre de Cristo pueden vencer a cualquier enfermedad”. El religioso murió de la covid dos semanas después.

Pero el obispo ortodoxo serbio de Zahumlje y Herzegovina, Grigorije considera que no es cuestión de la comunión sino de si la cuchara puede transmitir el virus, y advierte: “No desafíes a tu Dios”.

Djukanovic, de 58 años, dirige Montenegro casi sin interrupción desde el final de la era comunista a principios de la década de 1990. Algunos lo consideran un reformista dinámico, otros, un autócrata corrupto.

Su Partido Democrático de los Socialistas (DPS) nunca ha perdido unos comicios y Djukanovic condujo el país menos poblado de los Balcanes (620.000 habitantes) a la independencia de Serbia en 2006, a la OTAN en 2017 y a las puertas de la Unión Europea (UE).

Pero ahora la confrontación en las urnas con una oposición de derecha proserbia, partidaria de estrechar lazos con Belgrado y Moscú, se anuncia difícil. En el parlamento saliente ya cuenta con una mayoría escasa.

“Espero que todo irá bien, sin ningún problema”, aseguró Branislav Sofranc, de 59 años, un elector en la capital Podgorica.

Djukanovic se enfrenta desde hace tiempo a acusaciones de corrupción, control sobre el Estado y de vínculos con la delincuencia organizada, pero la campaña electoral se ha centrado en otros asuntos: su litigio con la iglesia ortodoxa serbia (SPC) y los debates sobre la identidad.

La disputa estalló a finales de 2019 con la adopción de una ley sobre la libertad de religión que allana el camino para que el Estado tome el control de cientos de iglesias y monasterios administrados por la iglesia ortodoxa serbia, mayoritaria en Montenegro y con sede en Belgrado.

Según el censo de 2011, casi el 30% de los habitantes del país se declaran serbios.

-“Amenaza a la soberanía”-

La adopción de la ley ha provocado manifestaciones multitudinarias en forma de procesión, dirigidas por los dignatarios religiosos y apoyadas por la oposición.

Durante la campaña, el arzobispo Amfilohije, jefe de la SPC en Montenegro, declaró la semana pasada que la iglesia “no tiene un partido”, pero se decanta “naturalmente por quienes están en contra de la ley y defienden los lugares sagrados”.

Djukanovic lo considera una “amenaza a la soberanía” y tilda a la oposición de “infantería política del gran nacionalismo serbio”.

Tras haber votado este domingo, el presidente se mostró confiado de que su formación mantenga la mayoría pese “a los intentos de generar tensiones desde fuera de Montenegro”.

La policía advirtió de posibles incidentes el día de las elecciones, y afirma haber descubierto planes para “echarse a la calle con el fin de provocar disturbios y alterar el orden público”.

La advertencia recuerda las elecciones legislativas de 2016, que estuvieron marcadas por la detención de unos 20 activistas opuestos a la adhesión del país a la OTAN. Se les acusó de planear un golpe de Estado con el apoyo de Rusia. Moscú lo negó.

-Cansados-

La participación se situaba al mediodía (a las 13H00 GMT) en el 54%, una cifra claramente superior al 40% de los comicios de 2016, según datos de la organización de control electoral CeMI.

Se espera un resultado ajustado entre los dos bloques, y varios pequeños partidos, interesados en la economía, golpeada por la epidemia, y en los fallos del Estado de derecho, podrían desempeñar el papel decisivo en la formación del nuevo gobierno, estima el analista Milos Besic.

El desempleo afecta al 18% de la población activa y el salario medio es de 520 euros (620 dólares). Las consecuencias de la epidemia asestaron un golpe al sector turístico, que genera casi la cuarta parte del PIB nacional.

Montenegro es el país de los Balcanes más avanzado en las negociaciones para unirse al bloque europeo, pero la corrupción, la libertad de prensa y la delincuencia organizada siguen preocupando a Bruselas.

Entre la población se nota asimismo cierto hartazgo tras casi tres décadas sin cambio político.

Los colegios electorales estarán abiertos de 05H00 a 18H00 GMT. Los votantes deben usar mascarilla y respetar las medidas de prevención.

“Una persona no identificada ingresó a la capilla de la Sangre de Cristo en la Catedral Metropolitana de Managua y arrojó una bomba, produciendo un incendio en donde permanece la sagrada y venerada imagen de la Sangre de Cristo y el Santísimo”, dijo la arquidiócesis capitalina en un comunicado.

El hecho ocurrió en horas de la mañana, cuando dentro de la capilla solo estaban dos personas, una de ellas una adulta mayor que tuvo que ser ayudada a salir del lugar, según una trabajadora del local.

El cardenal Leopoldo Brenes, junto a otros sacerdotes de la diócesis, evaluaron los daños de lo que califican un “acto sacrílego y profanación totalmente condenable”, agrega la arquidiócesis.

La vicepresidenta Rosario Murillo dijo a medios oficiales que fue un “incendio que se dio lamentablemente” y que las autoridades lo investigan.

Una mujer que trabaja en el templo contó al canal 14 de la televisión local que un muchacho preguntó dónde estaba la capilla y, luego de indicarle el lugar, escuchó una explosión y vio al hombre saltando los muros que protegen el lugar.

“Todo esta destruido y por eso tengo este dolor, porque no pudimos hacer nada para salvar a nuestra (imagen de la) Sangre de Cristo”, dijo la mujer entre sollozos.

El suceso ocurre días después de que desconocidos ingresaran a la parroquia en Nindirí, al sureste de Managua, donde causaron daños en imágenes y símbolos católicos y esparcieron por el suelo las ostias.

La presidenta del Centro Nicaragüense de Derechos Humanos (Cenidh), Vilma Núñez, calificó estos ataques a templos católicos como algo “indignante e inaceptable”.

Las iglesias de la ciudad mexicana de Guadalajara, la segunda del país, reabrieron sus puertas este lunes para realizar celebraciones litúrgicas con presencia de fieles y en medio de estrictas medidas sanitarias para prevenir contagios de la covid-19.

Los creyentes deben usar tapabocas, se les toma la temperatura en la puerta y se les coloca gel en las manos. Durante la misa, al momento de dar la paz se realiza una reverencia con la cabeza en vez de estrechar manos y en la comunión reciben la hostia en su mano y no en la boca.

“Es motivo de alegría para todos nosotros (…) volver a iniciar lo que es el culto público, obviamente con todas las medidas sanitarias”, dijo a la AFP Filemón Rivera, sacerdote en el templo de La Merced, a donde acudieron unas 20 personas a la misa.

La catedral de Guadalajara, con capacidad para unas 900 personas, también reabrió sus puertas con una misa al mediodía a la que asistieron una veintena de personas.

La misa del pasado domingo fue todavía a través de redes sociales y aunque se anunció la reapertura de los templos en el estado de Jalisco (oeste), se alertó que persiste el riesgo de contagio.

“Se trata de una apertura pero con seguridad y con responsabilidad porque la contingencia no ha pasado”, dijo el arzobispo de Guadalajara, José Francisco Robles.

El domingo el gobierno de Jalisco publicó en su diario oficial que “los recintos religiosos podrán funcionar al 25% de su capacidad o hasta un máximo de 50 personas y se promoverá que las ceremonias, ritos o cultos duren el menor tiempo posible”.

Las iglesias de otros estados de México también han reanudado las misas, suspendidas a mediados de marzo pasado por el avance del nuevo coronavirus, que hasta este lunes dejaba en el país 150.264 casos confirmados y 17.580 defunciones.

Las misas en Ciudad de México se reanudarán la próxima semana con una asistencia controlada y estrictas medidas sanitarias.

Hace 20 años, en el distrito Kanungu, en el suroeste de Uganda, cientos de personas fueron encerradas dentro de una iglesia y sus líderes le prendieron fuego desde afuera.

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Dos décadas después, el horror del evento sigue persiguiendo a Ariho, quien parece ser capaz de lidiar con el trauma al cerrarse a las emociones.

Los muertos eran miembros del Movimiento para la Restauración de los Diez Mandamientos de Dios, una secta del “día del juicio final” que creía que el mundo se acabaría a comienzos del milenio.

“El fin de los tiempos actuales”, como lo expresó uno de sus libros, llegó dos meses y medio después del inicio del nuevo milenio, el 17 de marzo de 2000.

Veinte años después, nadie ha sido juzgado por la responsabilidad en la masacre y los líderes de la secta, si están vivos, nunca han sido encontrados.

Olor a carne quemada

Anna Kabeireho, que todavía vive en una ladera en la tierra que pertenecía a la secta no ha olvidado el olor que envolvió el valle ese viernes por la mañana.

“Todo estaba cubierto de humo, hollín y el hedor a carne quemada parecía ir directamente a los pulmones“, recuerda.

“Todos corrían hacia el valle. El fuego seguía. Había decenas de cuerpos quemados”.

“Cubrimos nuestra nariz con hojas aromáticas para evitar el olor. Durante varios meses después, no pudimos comer carne”.

Kanungu es una región fértil y pacífica de verdes colinas y profundos valles cubierta de pequeñas granjas.

El viaje hacia el valle que una vez fue la sede del Movimiento debe hacerse a pie.

Desde allí, es fácil ver cómo la comunidad religiosa mantuvo sus vidas lejos de los ojos de los vecinos.

El canto de los pájaros rebota en las colinas y se escucha el sonido de una cascada en la distancia cercana. Es el escenario ideal para una existencia contemplativa.

Pero no queda nada en la actualidad del edificio que fue rociado con gasolina.

Cerca del lugar donde se encontraba hay un largo montículo de tierra, el único marcador de la fosa común en la que están enterrados los que murieron en aquel infierno.

Sacerdotes y monjas expulsados

Los fieles fueron atraídos por dos carismáticos líderes: Credonia Mwerinde, excamarera y trabajadora sexual, y el exempleado del gobierno Joseph Kibwetere, quienes dijeron que habían tenido visiones de la Virgen María en la década de 1980.

Organizaron el Movimiento como un grupo cuyo objetivo era obedecer los Diez Mandamientos y predicar la palabra de Jesucristo.

Los íconos cristianos eran prominentes en el complejo del Movimiento y la secta tenía vínculos débiles con el catolicismo romano, principalmente con varios sacerdotes y monjas expulsados, incluidos Ursula Komuhangi y Dominic Kataribabo

Los creyentes vivían principalmente en silencio, ocasionalmente usando señales para comunicarse.

Ariho, de 41 años, se unió al Movimiento con su familia cuando tenía 10 años.

Su madre viuda estaba luchando por criar sus tres hijos, uno de los cuales sufría de dolores de cabeza persistentes.

El grupo de Kibwetere les ofreció oración y un sentido de pertenencia, dice.

La comunidad autosustentable acogería familias enteras, atendiendo todas sus necesidades.

Los miembros cultivaban su propia comida, administraban escuelas y usaban sus habilidades para contribuir con la mano de obra.

La vida en comunidad

La familia de Ariho se acogió a una rama de la iglesia con unos 100 miembros que estaba ubicada a dos kilómetros de la ciudad de Rukungiri.

“La vida giraba en torno a la oración, aunque también cultivábamos”, recuerda.

“Hicimos todo lo posible para evitar el pecado. A veces, si pecabas, te ordenaban rezar el rosario 1.000 veces. Tenías que hacerlo, y también pedirles ayuda a amigos y familiares, hasta que cumplías con tu castigo”.

La devoción al Movimiento consistía regularmente en peregrinar a una colina empinada y rocosa cercana. Después de una dura caminata a través de un bosque de eucaliptos, los fieles alcanzaban una roca que creían que representaba a la Virgen María.

Mientras caminamos por su pueblo, Ariho señala las granjas de los vecinos.

“Allá perdieron a una madre y sus 11 hijos y en esa casa, una madre y sus ocho hijos también murieron (durante el incendio de la iglesia)”, dice, desviando la mirada al suelo.

Ariho no estaba en Kanungu el día de la tragedia, ya que en 2000 se había casado con alguien que no formaba parte del Movimiento.

Pero ella recuerda que los líderes tenían un control omnisciente sobre los fieles y que Mwerinde y Komuhangi parecían estar al tanto de cada pecado que se había cometido en los lugares remotos de la comunidad.

Asesinatos

Al parecer, los líderes de la secta también pudieron haber cometido asesinatos y torturas antes de la masacre final.

En Kanungu se encontraron numerosas fosas amplias y profundas donde se recuperaron decenas de cuerpos que se cree que fueron arrojados durante varios años.

En la parte posterior de lo que parece un edificio de oficinas en ruinas hay dos fosas más que se dice que fueron cámaras de tortura.

Todavía no está claro qué convirtió a los miembros ordinarios de la sociedad en líderes de una secta masacró a sus fieles .

Los orígenes

Antes de hablar sobre las supuestas apariciones y reunir a cientos de personas en un credo, Kibwetere había sido un hombre exitoso y un miembro regular de la comunidad católica romana.

Topher Shemereza, ahora un funcionario del gobierno local, lo veía como una figura paterna.

“Era un miembro íntegro de la comunidad y un hombre de negocios astuto. Yo no tenía trabajo cuando terminé la universidad, así que me ofreció transportar alcohol ilegal que vendíamos en los distritos vecinos”, explica.

Unos años después, Kibwetere informó a su protegido de que ya no vendería más alcohol.

El hombre mayor y los que serían sus compañeros como líderes de la secta pasaron dos semanas en una casa hasta la noche en que partieron hacia Kanungu, donde establecerían la sede del Movimiento.

“Esa fue la última vez que lo vi. El hombre que conocí no era un asesino. Algo debió haber cambiado en él”, dice.

Después de la fundación del Movimiento, las noticias sobre Kibwetere y su religión se extendieron por el suroeste de Uganda y más allá.

La comunidad no estaba aislada del resto de la sociedad y varias personas en puestos de autoridad, incluidos policías y funcionarios del gobierno local, estaban al tanto de sus actividades. Pero se tomaron pocas medidas contra la secta antes de la tragedia.

Aunque la Interpol emitió avisos para el arresto de seis líderes en abril de 2000, aún no se sabe si alguno de ellos murió en el incendio o si viven escondidos.

Un informe policial de Uganda de 2014 indicó que Kibwetere pudo haber huido del país. Pero otros dudan de que estuviera lo suficientemente bien de salud como para poder escapar.

Sin recuerdos

Los movimientos espirituales que llevan el sello distintivo de la secta Kanungu, donde los devotos creen incuestionablemente que sus pastores pueden resucitar a los muertos o que el agua bendita sanará dolencias, han continuado emergiendo en todo el continente.

Su atractivo es claro, según el profesor Paddy Musana, del Departamento de Religión y Estudios de Paz de la Universidad de Makerere.

“Cuando hay tensión o una necesidad que las instituciones existentes no pueden satisfacer fácilmente, como las religiones tradicionales o el gobierno, y alguien emerge y afirma tener una solución, miles se les unirán”, dice a la BBC.

“El culto Kanungu señaló los males de la época y predicó una renovación o un nuevo compromiso con la fe”.

Musana agrega que no es necesario mirar demasiado lejos para encontrar un hilo similar en los mensajes de los autoproclamados profetas de hoy.

“La ‘industria de Jesús’ se ha convertido en una empresa de inversión. Los predicadores de hoy hablan sobre la salud y el bienestar debido a las numerosas enfermedades y a un sistema de salud pública que apenas funciona”, dice el académico.

Dos décadas después, la parcela en Kanungu se utiliza ahora como una plantación de té, pero el empresario local Benon Byaruhanga dice que tiene planes de convertir parte de ella en un monumento.

Hasta ahora, los muertos en Kanungu nunca han sido recordados oficialmente. Los que perdieron miembros de su familia nunca obtuvieron respuestas.

“Oramos por nuestra gente por nuestra cuenta. Soportamos nuestro dolor en silencio”, dice Ariho al reflexionar sobre la muerte de su madre y sus hermanos.

Bajo el lema “Amazonia: Nuevos Caminos para la Iglesia y para una Ecología Integral”, obispos, sacerdotes, expertos, misioneros e indígenas participan en el Sínodo Amazónico que se celebra en el Vaticano hasta el 27 de octubre.

En el encuentro se debatirán formas de “reforzar la tarea evangelizadora de los indígenas y debatir los diferentes modos de evangelizar” en la región.

Pero también se discutirá la histórica propuesta de ordenar sacerdotes a “hombres virtuosos casados”, los llamados viri probati, ancianos casados que de forma excepcional podrían ser ordenados sacerdotes “para responder a la necesidad pastoral de un territorio especialmente complicado como la Amazonia.

Este punto ya ha recibido fuertes críticas de quienes sospechan que se trata de un ataque contra el celibato y la abstinencia sexual como requisitos para el sacerdocio católico.

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Y es que en el pasado, el propio Papa ha dicho que está abierta la posibilidad de revisar la norma del celibato clerical, que actualmente es un reglamento de la Iglesia católica.

“El celibato no es un dogma de fe, es una regla de vida que yo aprecio mucho y creo que es un don para la Iglesia. No siendo un dogma de fe, siempre tenemos la puerta abierta para cambiarlo“, reconoció el Papa en una conversación con periodistas el año pasado.

AFP

Pero, ¿qué es el celibato clerical y por qué es tan importante para la Iglesia católica?

¿Y qué dice el Vaticano a los argumentos que acabar con esta regla podría ayudar a reducir los abusos sexuales perpetrados por sacerdotes?

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Aclarando conceptos

El celibato, en su sentido genérico, es la condición de quien por opción no contrae matrimonio, dice el sociólogo Francisco Borba Ribeiro Neto, coordinador del Núcleo Fe y Cultura de la universidad brasileña PUC-SP.

El celibato sacerdotal es cuando esta elección se hace a cambio de una dedicación total a los servicios religiosos, por medio de la ordenación presbiteral.

AFP

Según Ribeiro Neto, hay cinco conceptos relacionados que se suelen confundir: la castidad, la virginidad, la vocación virginal, el celibato y el celibato sacerdotal.

“El celibato sacerdotal es una dedicación total de la persona al servicio de Dios y de la comunidad. Se vincula a la vocación virginal, pero no es exactamente lo mismo. Religiosos que no ejercen la función sacerdotal también pueden mantener la vocación virginal. Las personas casadas, que por lo tanto no pueden ser célibes, pueden asumir en un cierto momento de la vida un voto virginal, manteniéndose unidos pero sin tener más relaciones sexuales”, explica.

“La persona renuncia a una vida sexual activa para canalizar toda su energía y toda su persona en su relación con Dios“, teoriza el experto.

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Ribeiro Neto también explica que esta idea no es una invención del cristianismo. “Los monjes budistas y las vírgenes vestales- sacerdotisas de la diosa Vesta de la Roma Antigua- mantienen el mismo ideal de vocación como condición para una entrega mayor a Dios”.

Historia

Originalmente, los primeros sacerdotes católicos no necesitaban ser célibes.

“Eso fue siendo reconocido como un valor importante a medida que pasaron los siglos”, afirma Ribeiro Neto. “Así, entre los católicos de rito oriental (los ortodoxos), hoy en día existen sacerdotes casados”.

MOSTEIRO DE SÃO BENTO/ DIVULGAÇÃO

Alrededor de los siglos III y IV, sin embargo, ya existían movimientos dentro del catolicismo proponiendo que los religiosos practicasen el celibato.

Y la Iglesia tuvo varias idas y venidas en cuanto al tema, e incluso regiones diferentes adoptaron prácticas diferentes, ya que era una época de comunicación precaria.

La preocupación con el celibato empezó a cobrar fuerza a partir del siglo XI. Papas como León IX y Gregorio VII temían por la “degradación moral” del clero.

De modo que el celibato acabaría instituido en los dos concilios de Letrán – el primero, en 1123, el segundo en 1139.

A partir de los concilios, quedó decretado que clérigos no podrían casarse o relacionarse con concubinas.

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El celibato también fue defendido en otro concilio de Letrán (en 1215), y en el Concilio de Trento (entre 1545 y 1563).

“Muchos dicen que a partir del siglo X la Iglesia se enriquece con el celibato, ya que no tiene compartir los feudos con los hijos de los sacerdotes. Esto es en parte verdad. Pero el objetivo más grande es que haya un misionero que esté siempre libre para asumir misiones y cargos“, dice el filósofo y teólogo Fernando Altemeyer Júnior.

Hoy en día

En el siglo XX el tema volvió a resurgir con el Papa Pío XII, que defendió el celibato en la encíclica Sacra Virginitas.

Y en el segundo Concilio Vaticano, en 1965, el Papa Pablo VI también divulgó un documento, De Sacerdotio Ministeriali, abordando el asunto.

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En una carta de 1979, el papa Juan Pablo II afirmó: “Fruto del equívoco -si no de mala fe- es la opinión, con frecuencia difundida, de que el celibato sacerdotal en la Iglesia católica es sólo una institución impuesta por ley a aquellos que reciben el sacramento de la Orden. Todos sabemos que no es así”.

“Todo sacerdote que reciba el sacramento de la Orden se compromete al celibato con plena conciencia y libertad, después de la preparación de varios años, profunda reflexión y asidua oración”, escribió el pontífice.

“Toma esa decisión sólo después de haber llegado a la firme convicción de que Cristo le concede ese ‘don’, por el bien de la Iglesia y para el servicio de los demás. Sólo entonces se compromete a observarlo toda la vida”, explicó.

Su sucesor Benedicto XVI también hizo declaraciones acerca del celibato: “Para comprender bien lo que significa la castidad debemos partir de su contenido positivo, explicando que la misión de Cristo lo llevaba a una dedicación pura y total hacia los seres humanos“.

“Con el voto de castidad, los sacerdotes, religiosos y religiosas, no se consagran al individualismo o a una vida aislada, sino que prometen solemnemente poner las relaciones intensas de las cuales son capaces al servicio del Reino de Dios”, dijo en una homilía.

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Dilema en la Iglesia

Lo cierto es que actualmente faltan sacerdotes en el mundo.

Dentro del propio clero, muchos sacerdotes cuestionan si ha llegado la hora de cambiar esa posición. Uno de los sacerdotes católicos brasileños más famosos de la actualidad, el padre Fábio de Melo, ya dio entrevistas diciendo que la norma del celibato debería ser abolida, “por ser algo propio de la Edad Media”.

Según este sacerdote, la Iglesia debería permitir sacerdotes casados ​​- y mantener la posibilidad del celibato para aquellos que quieran hacer una “entrega más radical”.

En un artículo divulgado por la agencia estadounidense Religion News Service, que existe desde 1934, el padre jesuita Thomas Reese defendió que el celibato clerical fuera opcional.

“El papa Francisco ha dicho que está abierto a la posibilidad, pero quiere que la demanda venga de conferencias episcopales nacionales”, afirmó Reese ahí.

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Reese insinúa que, a lo largo de la historia y alrededor del mundo, son muchos los religiosos que no siguen la norma.

La Iglesia, sin embargo, mantiene el celibato porque cree que así se desempeñan mejor las funciones religiosas.

“Si un hombre quiere casarse, es una señal de que no fue elegido para la función ministerial del sacerdote, y a diferencia de una profesión laica, el sacerdocio católico es algo a lo que una persona se siente llamada”, dice el sociólogo Ribeiro Neto.

“Ceder a las presiones para que los sacerdotes se casen sería, según la Iglesia, facilitar la entrada de personas que no tienen verdadera vocación y que se acabarían convirtiendo en malos sacerdotes”, explica.

Este es el argumento que la Iglesia utiliza cuando se insinúa que abolir el celibato reduciría los casos de pedofilia.

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“Para la Iglesia, los casos de pedofilia que se han divulgado recientemente son consecuencia de la elección de personas sin una verdadera vocación“.

“Si los sacerdotes se casaran podría tener un efecto adverso, facilitando el ingreso de personas sin vocación y sin una espiritualidad sólida “, dice el sociólogo, explicando el punto de vista del Vaticano.

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Celibato en otras Iglesias cristianas

La católica no es la única Iglesia cristiana que pide el celibato para sus sacerdotes.

Tanto la Iglesia católica ortodoxa como la ortodoxa oriental piden a sus miembros un voto de castidad. Pero este celibato no es tan estricto como el de la Iglesia católica.

En la ortodoxa y la ortodoxa oriental los obispos deben ser solteros o viudos, no se permite a un hombre casado convertirse en obispo.

En la mayoría de las iglesias ortodoxas y en algunas iglesias católicas orientales, los hombres que ya están casados pueden ser ordenados sacerdotes pero no pueden casarse después de que son ordenados.

E igual que la católica, las iglesias ortodoxas consideran que la regla del celibato clerical puede cambiarse o ajustarse si se considera apropiado.

“Pensar en quienes duermen debajo nuestro hace la atmósfera más excitante”, explica Kae Ono, una estudiante de historia japonesa, mientras despliega su saco de dormir en la iglesia medieval de St Mary, en Edlesborough, a unos 60 km al norte de Londres.

Kae, sus tres amigos y su perro Coco son aficionados al “champing”, palabra que fusiona “church” (iglesia) y camping, una práctica que permite financiar el mantenimiento de monumentos.

Cuesta 50 libras (US$62, €56 ) por persona alquilar St Mary para compartir el espacio con los murciélagos y poder tocar algunas canciones en el órgano de la iglesia.

La asociación para la conservación de las iglesias proporciona camas de campaña y sacos para dormir en este lugar inhabitual, en cuyo subsuelo están enterrados los notables de antaño.

“¡Me encanta! ¿Han visto los árboles? Es espeluznante”, se exclama Lingbo Zhou, otra estudiante, originaria de China, mientras su amiga Kae intenta tocar un tema del “Fantasma de la ópera” en el viejo órgano.

“Vamos a ver una película de terror más tarde, hemos traído ‘El exorcista'”, explica esta estudiante de arqueología.

Los invitados descubren los rincones de su alojamiento temporal con la excitación nerviosa que suele acompañar al principio de uno de esas películas que cortan la respiración.

Ismail Abdirahman, estudiante de historia, sube al púlpito para predicar ante su pequeña congregación, mientras Zhou busca pintadas antiguas en las paredes.

“¿Y si a medianoche damos un paseo por el cementerio?”, lanza esta última. “Al mismo tiempo, pensaré en esas caras raras de ahí arriba”, dice señalando las esculturas de piedra con rostros grotescos que decoran la bóveda.

“Daba realmente mucho miedo”

La asociación para la conservación de las iglesias, que gestiona 354 edificios, propone 19 de ellos en alquiler nocturno, en Inglaterra y en Escocia. Son seleccionadas tras consultar con las autoridades locales, a menudo muy entusiastas ante esta iniciativa, asegura Neil Best, responsable del programa.

Aunque todavía está consagrada, St Mary, una parroquia anglicana, organiza muy pocos servicios religiosos y sus invitados nocturnos están sometidos a pocas restricciones, a parte de evitar el ruido, para no molestar a los vecinos.

Incluso se permite consumir alcohol. “Eso sí, no hagan tonterías”, dice la página web de la asociación sobre los excesos.

Hasta ahora no se ha señalado ningún abuso o degradación y los “champistas” se comportaron con respeto, afirma Best.

La asociación asegura que la iglesia “seguirá siendo un lugar de contemplación, de tranquilidad y de paz”. Y subraya que estas particulares acampadas, que idearon en 2014, “no son más que el último capítulo de una tradición en constante evolución”.

Para Kae, la experiencia “es muy interesante”. En Japón, “dejar que la gente pase la noche en un templo es inimaginable”.

Zhou, que afirma ser atea, encuentra “triste” que la iglesia ya apenas se utilice. Pero con estas acampadas, dice, “encontró una nueva vida y atrae a más gente que viene a apreciar su belleza”.

Pero lo más importante es su carácter espeluznante, que funciona bien. “Ha sido una de las noches más terroríficas que hemos pasado, en el buen sentido”, asegura Kae al día siguiente.

“Los ruidos… y las vidrieras por la noche, daban realmente mucho miedo, también había murciélagos y algo que volaba”, afirma. “Incluso ir al baño daba miedo, hemos visto arañas”, agrega.

La proximidad de los muertos, reconoce la japonesa, perturbó un poco su sueño. “¡Era difícil no pensar en ellos!”.

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