Una comunidad entera en Dharali, India, quedó devastada tras una inundación repentina que arrasó con casas, dejó al menos cuatro muertos y muchos desaparecidos. Familias enteras lo perdieron todo en cuestión de segundos, mientras los equipos de rescate luchan por encontrar sobrevivientes entre el lodo y los escombros. Las impactantes imágenes muestran la desesperación de los afectados, mientras autoridades advierten que lo peor podría no haber pasado.

“¿Por qué le pegáis tan poco? Pegadle fuerte”, se le oye decir a los niños, mientras el compañero se queda llorando.

“Empieza a pegarle en la cintura (…) Se le está poniendo roja la cara, dale más bien en la cintura”, añadió.

El superintendente de policía, Satyanarayan Prajapat, aseguró que las imágenes habían sido verificadas.

“Se tomarán medidas departamentales contra la profesora”, afirmó en un vídeo publicado en las redes sociales.

El padre de la víctima presentó una denuncia ante la policía del distrito de Muzaffarnagar, donde tuvo lugar el incidente, informó el magistrado en otro video.

Los grupos de derechos humanos alertan desde hace años que los crímenes de odio y la violencia en contra de la minoría musulmana en India han aumentado desde la llegada al poder del primer ministro nacionalista hindú Narendra Modi en 2014.

Las imágenes, que se difundieron en redes sociales, provocaron una oleada de indignación en el país.

El líder opositor, Rahul Gandhi, culpó al gobernante partido Bharatiya Janata (BJP) de avivar la intolerancia religiosa en el país, de mayoría hindú. “Sembrando el veneno de la discriminación en las mentes de niños inocentes, convirtiendo un lugar sagrado como la escuela en un mercado del odio”, publicó en X (antes Twitter).

“No hay nada peor que un profesor pueda hacer por el país”, añadió. “Este es el mismo queroseno esparcido por el BJP que ha incendiado todos los rincones de la India”, continuó.

La agencia espacial india compartió en la red social X, anteriormente Twitter, dos fotografías del lugar sobre el que se posó Chandrayaan-3 el pasado miércoles 23 de agosto, y que fueron tomadas por el orbitador que la India mandó a la Luna en su última misión al satélite.

“Te espío”, escribió ISRO en un mensaje para acompañar a las imágenes publicadas en la cuenta en X de la misión, donde se observa la superficie lunar repleta de cráteres, entre los que se ubica el módulo de aterrizaje de Chandrayaan-3.

La agencia también reveló un breve video de los primeros instantes de su explorador “Pragyaan” sobre la Luna, que muestran el descenso del vehículo de seis ruedas por una pequeña rampa que sobresale del módulo de aterrizaje “Vikram”, para comenzar su recorrido por la superficie lunar.

Hasta el momento, el róver ha recorrido “una distancia de unos ocho metros”, según informó ISRO en una publicación posterior, donde informó que las cargas útiles del vehículo, así como las del módulo de aterrizaje y del orbitador, funcionan correctamente.

… … and here is how the Chandrayaan-3 Rover ramped down from the Lander to the Lunar surface. pic.twitter.com/nEU8s1At0W

— ISRO (@isro) August 25, 2023

El róver, de unos 23 kilogramos, es un robot de seis ruedas que recopilará información e imágenes del suelo lunar que enviará a la Tierra. Además ayudará a la agencia espacial india a estudiar la composición de la superficie lunar utilizando rayos X y láser.

A su vez, el módulo de aterrizaje tiene cuatro instrumentos científicos o cargas útiles, que analizarán la actividad sísmica de la Luna, estudiarán el flujo de calor y la densidad del plasma cercano a la superficie, y permitirán medir con mayor precisión la distancia entre la Tierra y su satélite.

Ambos elementos enviarán datos a los científicos de ISRO durante 14 días terrestres, equivalentes a un día de luz en la Luna, ya que los dos dependen de la luz solar para funcionar.

Para ello dependerán del orbitador que la misión predecesora de Chandrayaan-3 dejó funcionando en 2019 en torno a la Luna, único componente que sobrevivió de esa misión después de que el módulo de aterrizaje se estrellase contra la superficie lunar durante el descenso.

Cuatro años después, el histórico alunizaje de su sucesora convirtió a la India en la cuarta nación en alunizar en la Luna, junto a EE. UU., Rusia y China, y en la primera en posarse sobre su polo sur.

BBC News, Delhi

Las dotes son ilegales en India desde 1961, pero aún se espera que la familia de la novia regale dinero en efectivo, ropa y joyas a la familia del novio.

Una maestra de 27 años de Bhopal, una ciudad en el centro del país, inició una petición en la que le solicita a la policía que despliegue agentes en sitios donde se celebran bodas y realice redadas para poner fin a este “mal social”.

Gunjan Tiwari (no es su nombre real) le dijo a la BBC que su petición nació a partir de su propia experiencia de ser rechazada por decenas de hombres por cuestiones de dote.

El incidente más reciente tuvo lugar en febrero, cuando su padre invitó a su casa a un joven y su familia con la esperanza de encontrar una pareja para su hija.

Luego de que sus padres intercambiaran cumplidos con los invitados, Gunjan entró en la sala llevando una bandeja con tazas de té humeante y bocadillos para los invitados.

La joven describió el momento como “inquietante”.

“Todo el mundo te está mirando, todos te están evaluando”, me dijo por teléfono desde su casa.

La familia de Gunjan había planeado de forma meticulosa cuándo y cómo la joven aparecería ante los invitados. Su madre había elegido un atuendo verde para ella porque pensó que su hija se veía especialmente atractiva con él.

También le aconsejó a Gunjan que no se riera, ya que eso llamaría la atención sobre sus dientes irregulares.

Es un ejercicio con el que Gunjan está muy familiarizada, ya que lo ha hecho seis veces en la misma cantidad de años. Las preguntas que le hicieron también eran familiares: sobre su educación y trabajo, y si sabía cocinar.

Antes de entrar en la habitación, la joven había oído a sus padres preguntar al padre del futuro novio cuál era la dote que esperaba. “Querían de 5 a 6 millones de rupias (de US$61.000 a US$ 73.000)”, relató.

Además el padre del futuro novio dijo bromeando: “Si tu hija es hermosa, te haremos un descuento”.

A medida que avanzaba la conversación, Gunjan percibió que no se le iba a ofrecer un descuento: los visitantes le preguntaron sobre sus dientes irregulares y un lunar en la frente.

Después del té, cuando Gunjan tuvo unos minutos para hablar en privado con el futuro novio, ella le dijo que no se casaría si había una dote de por medio.

“Él estuvo de acuerdo en que la dote era un mal social”, me dijo, y agregó que la respuesta le hizo pensar que el joven era diferente a los otros que había conocido.

Pero los Tiwaris pronto se enteraron de que Gunjan había sido rechazada.

“Para mi madre, la negativa se debió a mi postura contra la dote. Estaba furiosa conmigo y no me habló durante más de dos semanas”.

Gunjan relató que en los últimos seis años su padre se ha puesto en contacto con “familias de 100 a 150 solteros elegibles” y conoció a más de 20 de ellos. La propia Gunjan fue presentada ante seis candidatos. Casi todas las tentativas, dice, fracasaron por la dote.

“Debido a estos rechazos he perdido toda mi confianza”, dice Gunjan, quien tiene una maestría en matemáticas y toma clases en línea.

“Cuando pienso racionalmente, sé que no soy yo a quien le falta algo, el problema es con las personas que quieren dotes. Pero a menudo siento que me he convertido en un lastre para mis padres”.

A pesar de que las dotes (tanto darlas como aceptarlas) han sido ilegales durante más de 60 años, se utilizan en el 90% de los matrimonios indios, según un estudio reciente. Los pagos entre 1950 y 1999 ascendieron a un cuarto de billón de dólares.

Se sabe que los padres de las novias toman grandes préstamos o incluso venden su tierra y su casa para cumplir con las exigencias de la dote. E incluso eso no garantiza necesariamente una vida feliz para la novia.

Según la Oficina Nacional de Registros Criminales, 35.493 novias fueron asesinadas en India entre 2017 y 2022, un promedio de 20 mujeres por día, por traer una dote insuficiente.

Los activistas señalan que la dote también es una de las razones detrás de la proporción de género sesgada de India.

Naciones Unidas estima que, tras tests prenatales de detección de sexo, casi 400.000 fetos femeninos son abortados cada año por familias preocupadas ante el costo de futuras dotes.

En su petición dirigida a Harinarayan Chari Mishra, el jefe de policía de Bhopal, Gunjan afirma que la única solución es allanar los lugares donde se celebran bodas y arrestar a los que son hallados entregando o recibiendo dotes.

El “miedo al castigo” ayudará a “poner fin a esta cruel práctica”, añade. La semana pasada, la joven se reunió con Mishra para solicitarle apoyo en su lucha.

“La dote es un mal social y estamos comprometidos a ponerle fin. He ordenado a todas las comisarías que brinden la ayuda adecuada a cualquier mujer que la solicite”, le dijo Mishra a la BBC.

Sin embargo, agregó el comisionado, “la policía tiene sus limitaciones, no puede estar presente en todos lados y necesitamos generar más conciencia sobre el tema, cambiar mentalidades”.

La activista por los derechos de las mujeres Kavita Srivastava cree que la policía definitivamente puede ayudar, aunque asegura que abordar la cuestión de la dote es un tema complejo.

“India no es un estado policial, pero existe una ley de prohibición de la dote y necesitamos una mejor implementación de esa ley”, señaló.

La dote, dijo Srivastava, a menudo no es un pago único. Cuando se trata de familias codiciosas éstas siguen exigiendo más y más incluso después del matrimonio ya que “es dinero fácil, una forma de enriquecerse rápidamente”.

La activista cita ejemplos de mujeres que enfrentan violencia doméstica de por vida e incluso son expulsadas de sus hogares matrimoniales por no cumplir con las exigencias recurrentes.

El flagelo de la dote, dice, solo se puede combatir si los hombres y mujeres jóvenes comienzan a tomar una posición y se niegan a dar o aceptar dotes.

Gunjan señaló que le gustaría casarse porque “la vida es larga y no puedo pasarla sola”, pero aseguró que no pagará una dote.

Con el pasar del tiempo, la desesperación de su familia por encontrar una pareja para la joven sigue creciendo.

“Entre mis parientes en mi aldea ancestral en el distrito de Etawah, en el estado vecino de Uttar Pradesh, una joven de 25 años es considerada una anciana en el mercado del matrimonio”.

El padre de Gunjan examina regularmente las columnas matrimoniales de los periódicos y pidió a varios parientes que mantengan abiertos sus ojos y oídos para hallar una pareja adecuada. El padre también se unió a un grupo de WhatsApp con más de 2.000 miembros de su casta donde familias como la suya comparten currículos de sus hijos.

“La mayoría quiere una boda lujosa que cueste 5 millones de rupias o más. Mi padre solo puede pagar la mitad de eso”, afirma Gunjan.

La joven agrega que su insistencia de no casarse con dote ha hecho más difícil la vida de sus padres.

“Mi padre dice que han pasado solo seis años desde que comenzó a buscarme un novio. Pero afirma que sin dote no me encontrará una pareja aunque busque durante 60 años“.

El accidente tuvo lugar en torno a las 19:20 hora local (13:50 GMT), en las proximidades de la estación de la localidad de Bahanaga, y hasta el momento 300 personas fueron trasladadas a hospitales cercanos por sus heridas, según informaron fuentes del Gobierno de Odisha a la televisión india NDTV.

Imágenes del accidente muestran una quincena de vagones volcados sobre las vías, con varias personas subidas a ellos intentando rescatar a los pasajeros que han quedado atrapados en su interior.

Según informó el portavoz de Indian Railways, Amitabh Sharma, el choque entre los dos primeros trenes involucrados se produjo alrededor de las 19 horas, tras lo que otro tren de pasajeros que pasaba a gran velocidad impactó con varios de los vagones volcados.

Tres equipos de la Fuerza Nacional de Respuesta a Desastre, cuatro unidades de la Fuerza de Acción Rápida ante Desastres de Odisha, más de 15 equipos de bomberos, 30 médicos, 200 policías y 60 ambulancias han sido movilizadas al sitio, dijo el secretario general de Odisha, Pradeep Kumar.

Decenas de muertos y más de 100 heridos deja descarrilamiento de tren de pasajeros en Odisha, #India . #Internacionales pic.twitter.com/2G5CoFu0v8

— Luis Gabriel Velázquez (@soyluisgabriel1) June 2, 2023

Las operaciones de rescate continuarán durante la noche a pesar de la oscuridad, agregó.

Uno de los trenes de pasajeros accidentados cubría el trayecto entre las ciudades de Shalimar, en Calcuta, y Chennai, en el estado sureño de Tamil Nadu, mientras que el otro se trasladaba de Yeswanthpur, en Bangalore, hasta Howrah, en Calcuta, según informó el Ministerio de Ferrocarriles en Twitter.

#ÚLTIMAHORA #BREAKING

Decenas de personas resultaron heridas este viernes después de que un tren de pasajeros chocara contra otro de mercancías en el distrito de Balasore, el estado indio de Odisha. Como resultado, varios vagones del convoy de pasajeros descarrilaron. pic.twitter.com/fbq1VDmKdW

— RT en Español (@ActualidadRT) June 2, 2023

El ministerio ha cancelado más de una decena de trenes que cubrían el tramo accidentado y ha desviado la ruta de varios.

El primer ministro indio, Narendra Modi, mostró su angustia por el accidente y anunció que está en contacto con el ministro de Ferrocarriles, Ashwini Vaishnaw, para hacer balance de la situación.

Los accidentes de tren son comunes en la India.

Deeply shocked after knowing about the train accident held in Odisha. Deep condolences to the families who travelled and got injured. My prayers to get speed recovery from the injury and I am very sad to know about the death cases.#Train #TrainAccident #Odisha @irtcso pic.twitter.com/TmxrH2PE5j

— Pansin AS (@pansinas) June 2, 2023

Según el último informe de la Oficina Nacional de Registro de Crímenes (NCRB) de la India, en 2020 se produjeron 13 mil 18 accidentes, en los que murieron 11 mil 986 personas y otras 11 mil 127 resultaron heridas, siendo las colisiones la causa del 70% de los siniestros.

La red ferroviaria india es, con 68 mil kilómetros de recorrido, la cuarta por longitud del mundo, detrás de Estados Unidos, Rusia y China, cuenta con unos 21 mil 650 trenes y 7 mil 349 estaciones en todo el país, y transporta a diario a unos 23 millones de pasajeros.

En 1994, sus restos fueron desenterrados tras ser encontrados debajo de un patio de la lujosa casa de la pareja en la ciudad de Bengaluru (antigua Bangalore). Shakereh había sido drogada, metida en un ataúd de madera y, como se supo después, enterrada viva.

En 2003, un tribunal encontró a Shraddhananda culpable de asesinato y lo condenó a pena de muerte, una sentencia que luego fue confirmada por la Corte Suprema. Los tribunales reconocieron que había ido detrás de Shakere y se había casado con ella por su riqueza y propiedades valoradas en miles de millones de rupias.

Durante el proceso de apelación, la Corte Suprema tildó el caso de “la vil codicia de un hombre combinada con la malicia del diablo”, pero conmutó su sentencia a cadena perpetua “sin posibilidad de reducción”. La semana pasada, la misma instancia rehusó considerar su pedido de libertad bajo palabra.

El sensacional crimen que conmocionó a India hace 30 años es el tema de un nuevo programa en la web que se transmite por el servicio Amazon Prime Video llamado “Dancing on the Grave” (“Bailando sobre la tumba”), llamado así por las supuestas fiestas bailables que Shraddhananda organizó en el patio donde su esposa estaba enterrada.

La realizadora Chandni Ahlawat Dabas de la productora india Today Originals Production explica que los “qué, cómo y por qué” en torno a este crimen todavía parecen increíbles.

“A pesar de que han pasado 30 años, sentimos que este era un crimen que tenía que ser contado porque sigue siendo tan misterioso, aún hoy día”, añade.

Aunque la serie sobre el asesinato, y el asesino, no contesta todas las preguntas, es, sin embargo, cautivante y ha generado una cantidad de atención en India.

“Amorosa y amable”

Los primeros dos episodios de la serie de cuatro partes exploran la vida de Shakereh.

Era la nieta de Sir Mirza Ismail, un alto estadista que fungió como dewan (o primer ministro) de los principados de Mysore, Bangalore, Jaipur and Hyderabad, reconocido por construir varios históricos edificios y monumentos. Shakereh estuvo casada con el galante diplomático Akbar Khaleeli y fue madre de cuatro niñas.

Los miembros de su familia la describen como “una persona encantadora y exuberante” que “le gustaban los automóviles antiguos, muy sociable, muy amorosa y adorable”.

Pero a mediados de los 1980, conoció a Shraddhananda y su vida giró drásticamente.

Imran Qureshi, del Servicio Hindi de la BBC, que en aquella época trabajaba para el diarioTimes of India en Bangalore y aparece en la serie documental, dice que “el asesinato conmocionó a la gente principalmente por la manera en que la mataron, el hecho que la hubieran enterrado viva”.

El crimen también “se convirtió en el tema de conversación porque Shakereh se había casado con un hombre como Shraddhananda después de divorciarse de su primer marido”, señala.

En los recortes de la prensa de la época, Shraddhananda es descrito como una persona de familia pobre que abandonó sus estudios, un “falso gurú” y un “mandadero” que se engració con Shakereh al “ayudarla a resolver unos asuntos de propiedad” y “aprovechando la ilusión de ella de tener un hijo alegando que tenía poderes mágicos”.

Según los informes, la relación empezó a deshacerse poco después de su boda en 1986 y que los dos peleaban con frecuencia, principalmente sobre asuntos de dinero, lo que condujo a que Shraddhananda conspirara para ejecutar a su esposa de esa horripilante manera.

Pero a pesar de que fue encontrado culpable por un total de ocho jueces del tribunal de primera instancia, del tribunal superior y de la Corte Suprema de India, su abogado insiste en que la evidencia en su contra es, en el mejor de los casos, circunstancial. Shraddhananda mismo aparece en la serie en la web todavía negando su crimen.

Plataforma

Algunos han cuestionado el programa porque le ofrece plataforma a un asesino condenado, pero Patrick Graham, un realizador cinematográfico británico basado en Bombay que coescribió y dirigió “Bailando sobre la tumba”, defiende la decisión de darle a la versión de Shraddhananda tanta pantalla.

“Creo que es muy importante que escuchemos su lado de la historia, aún más porque nunca escuchamos nada de él en los últimos 30 años. Además, nos dio perspectivas invaluables sobre la personalidad de Shakereh”, dijo a la BBC.

Graham explica que con su equipo visitaron la cárcel porque quería saber cómo alguien como Shakereh pudo haber sido influenciada por Shraddhananda.

“Pero nosotros también caímos bajo su influencia al inicio, creyendo en que había más niveles en esta historia, aunque ninguno de nosotros tuvo alguna duda sobre su crimen para cuando terminamos de hablar con él”.

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Comenta que entraron “cautelosos de dar la impresión de que quería intimidar a este hombre diminuto, frágil y anciano. Pero a medida que conocíamos más sobre la historia, e interactuamos más con él, nos dimos cuenta de que tenía una agenda, que nos estaba manipulando, que estaba tejiendo un cuento”.

“Entre más tiempo pasábamos con él, nos quedaba más claro que sus sentimientos no eran genuinos, y hacia el final tratamos de sostener una conversación más dura con él”, afirma Graham.

Y eso, dice, resultó en una “diatriba” de Shraddhananda en la que “insistió en que era inocente y que lo estaban tratando mal”.

En la mayoría de las series sobre crímenes verídicos, el criminal se proyecta como “un genio”, indica Graham.

“Pero estaba muy claro que yo no quería hacer eso. Naturalmente, Shraddhananda tenía ciertos dones, uno de ellos era hacer que la gente le creyera”, añade.

Pero al final, no pudo hacer que los tribunales indios creyeran que era inocente.

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El mercado del barrio de Saket, en el sur de la capital, es ahora un territorio en disputa, humanos y perros intentan controlar el espacio, conductores sortean a los animales en la carretera y los viandantes evitan espacios donde los caninos son ya una mayoría.

Esta escena se repite en gran parte de la India, el país que más perros abandonados alberga en el mundo, con unos 62 millones, según el Índice de Mascotas sin Hogar (PHI, en inglés) que elaboró en 2021 la multinacional norteamericana “Mars Pet Care”.

La muerte de dos hermanos, de 5 y 7 años en marzo pasado, gravemente heridos en el rostro, pecho y las piernas por perros callejeros, en dos ataques distintos en el sur de la capital india, han sumado más miedo en las comunidades.

Estas no eran las primeras muertes, meses antes un niño de siete meses fue encontrado con los intestinos destrozados tras otro ataque, lo que acentuó el foco en estos animales sin dueño que pelean por comida y territorio en el país asiático.

En la India más de 17.4 millones de ataques tienen lugar cada año de acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), de los cuales solo 5 mil 500 se denuncian ante las autoridades. A ello se suman entre 18 mil y 20 mil muertes por rabia, un 96% de ellas por la mordida de un perro callejero.

Ante la reproducción sin control, y una legislación que prohíbe el sacrificio de animales, incluso si suponen un peligro de salud, la alimentación de los perros en la calle se ha convertido en el centro de debate entre tribunales y gobiernos locales y protectores de animales.

Mientras algunos animalistas defienden el cuidado de los animales, investigadores y expertos sostienen que la alimentación imprudente y en masa concentra a los perros en un solo lugar y conduce a la formación de grupos, y en consecuencia la búsqueda por el dominio de territorio.

Protestas vecinales

Pratima Devi cuida de más de 200 animales, algunos atados con correa de metal en su pequeño refugio a escasos metros del mercado, aunque la mayoría pasean en libertad, lo que le ha ganado el desprecio de parte de su comunidad.

“Trabajo por las tardes y es difícil pasar por aquí a esa hora. Varias veces he sido perseguido y atacado por jaurías de perros. Me las arreglé para evitar ser mordido, pero no estoy seguro por cuánto tiempo”, dijo Abhishek Sharma, uno de los vecinos de Saket.

Con la anciana de 80 años instalada en el mismo sitio como proveedora de alimentos, los animales dueños del espacio “ladran por la noche y nos impiden dormir tranquilos. No puedo hacer nada para sacarlos de aquí y garantizar mi seguridad y la de los demás”, agregó.

Un empleado de la Corporación Municipal de Delhi (MDC), Praveen Kumar, que trabaja en el edificio contiguo al refugio, aseguró que los canes “han causado numerosos accidentes y mordido a muchas personas que visitan el mercado”.

No obstante, la labor de Devi es reconocida por otras muchas personas que depositan dinero en una caja para donativos que la anciana ha situado afuera de su refugio, así como por organizaciones animalistas que le proporcionan ayuda para alimentar a los perros, que no están vacunados pero sí esterilizados, explicó Kumar.

Pese a que los vecinos han hecho numerosos esfuerzos por sacarla del vecindario, el último de ellos el pasado enero cuando el MCD demolió el lugar en el que la anciana albergaba a los perros, sus seguidores lograron obtener un permiso para que permaneciese en el barrio acompañada por sus 200 perros.

Con los reportes de envenenamiento y palizas a perros de la calle en aumento en varias ciudades, especialmente donde han ocurrido las muertes más recientes, “la señora de los perros” se ha convertido en la guardiana de un peligro.

El video se tomó el pasado 28 de febrero, cuando el budista visitó a 120 estudiantes que habían recibido su título universitario, en un evento de la Fundación M3M, en la India.

“Desde que vine a vivir a la India, he podido conocer a todo tipo de personas, incluidos eruditos y científicos, interesados en los métodos para lograr la paz mental que nos ha mantenido vivos”, dijo el Dalái Lama a los jóvenes en ese evento.

A pesar de algo que ocurrió hace varios días, los usuarios retomaron el video para criticar el comportamiento del Dalai Lama, que lo calificaron como “incorrecto”.

Dicho metraje muestra cómo un niño interrumpe al Dalai Lama mientras daba un discurso para saludarlo.

En ese momento, el budista lo llama para que se acerque a él y pueda saludarlo. Pero cuando el menor lo saluda, el Dalai Lama le da un beso en los labios.

Gran indignación en el mundo tras las acciones de El Dalai Lama, quien besa a un niño en la boca en un evento budista en la India. Tras el beso, saca su lengua y le dice al menor: "chúpame la lengua". https://t.co/4q3qH3zmsY

Video de VOA. pic.twitter.com/iu5Y2GUnqF

— Revista Semana (@RevistaSemana) April 9, 2023

Tras el beso, se escuchan las risas y los aplausos de todos los presentes.

El Dalai Lama intenta besar en la boca a un niño.
pic.twitter.com/13NN1RB1Kv

— Daniel F. Briceño (@Danielbricen) April 9, 2023

Luego, en la parte final del video, el Dalai Lama dice al micrófono: “Chupa mi lengua”. Tras decir eso, el budista saca la lengua y empieza a acercarse al menor.

El metraje se ha viralizado rápidamente en redes sociales, y la mayoría de comentarios de internautas han repudiado el acto del Dalai Lama, al cual lo calificaron de “incorrecto” y “vulgar”.

Hasta el momento, el Dalai Lama no se ha pronunciado ante las acusaciones.

Palicha es cofundador de Zepto, una empresa que se dedica al reparto a domicilio de todo tipo de víveres con la promesa de hacer sus entregas en menos de 10 minutos y que en la actualidad es considerada como una de las start-ups de crecimiento más rápido en India.

“Ha sido un viaje bastante loco. Lanzamos Zepto en julio de 2021 y desde entonces, en unos 16-17 meses, pasamos de no vender nada a unos US$200 millones en ventas anuales. Esperamos que esta trayectoria de crecimiento nos lleve a tener ventas anuales deUS$1.000 millones en el tercer o cuarto trimestre de 2023”, comentó Palicha durante una entrevista con el programa de Radio Business Daily de la BBC.

Pero ¿cómo lo han hecho?

Todo comenzó durante la pandemia de coronavirus. Palicha y su cofundador, Kaivalya Vohra, estaban viviendo en Mumbai y buscando una idea de negocio.

“Durante el primer confinamiento conseguir alimentosera una pesadilla total. La mayor parte de las opciones fuera de línea estaban cerradas y las opciones en línea tomaban 6 o 7 días en el mejor de los casos, dado el caos reinante”, cuenta.

“Para nosotros dos era un esfuerzo tremendo solucionar eso y cuando hablamos con nuestros vecinos -la mayor parte de los cuales eran mucho mayores que nosotros-, vimos que para ellos era un problema inmenso. Entonces, se nos ocurrió la idea: ¿por qué no repartimos alimentos para ellos? Y eso terminó convirtiéndose en Zepto: una forma más rápida, cómoda, confiable y fresca de conseguir alimentos”, agrega.

Repartos en 10 minutos

Un elemento diferenciador de Zepto ante la competencia es su promesa de entregar los pedidos en 10 minutos.

¿Cuál es su secreto? Las llamadas tiendas (o supermercados) fantasma.

“Nosotros entregamos las compras en 10 minutos esencialmente gracias a una red de micro almacenes o tiendas fantasmas con las que nos hemos asociado alrededor del país”, asegura Palicha.

Explica que cuando un usuario abre la app de Zepto encuentra una lista de más de 5.000 productos bien organizados, pero que detrás de eso el sistema lo que hace es conectar al comprador con la micro tienda fantasma más próxima al lugar donde debe entregarse el pedido.

Estos almacenes se dedican únicamente a esta función y están organizados para optimizar todo el proceso de ubicación y empaque de los productos solicitados de forma que esto se pueda hacer en menos de 90 segundos.

Luego, el pedido es puesto en manos de un repartidor que -gracias a la ubicación de las tiendas- tienen que hacer recorridos que en promedio no superan los 1,7 kilómetros. “Eso no requiere que vayan muy rápido. En realidad, somos capaces de repartir rápido gracias a las cortas distancias más que a las altas velocidades [de los repartidores]“, señala Palicha.

La decisión de establecer el tiempo de entrega en 10 minutos no fue fruto del azar, sino el resultado de pruebas que realizaron con distintas posibilidades y que les mostraron que podían obtener mayores ingresos con esa opción.

“Descubrimos que la frecuencia [de consumo] de los clientes era mucho mayor si haces las entregas en 10 minutos. Hay muchos casos en los que hacer un reparto en 30 o 40 minutos está bien, pero hay algunos casos muy urgentes en los que esos tiempos no alcanzan -cuando alguien necesita arroz o crema de afeitar pero de inmediato-. Entonces, recibes más órdenes del mismo cliente con la entrega en 10 minutos”, afirma Palicha.

Concretar los logros

En la actualidad, Zepto opera en las principales ciudades de India y cuenta con más de 1.000 personas trabajando en sus oficinas y con decenas de miles de repartidores.

Sin embargo, Palicha es cauteloso a la hora de declarar que su emprendimiento es un éxito.

“No sentimos que ya seamos exitosos. Solo una vez que seamos una compañía que cotice en bolsa y altamente rentable pondré una bandera en el piso y diré que somos exitosos. Creo que ahora solamente hemos rascado la superficie. De hecho, creernos exitosos en realidad es un poco peligroso porque hay mucho más que podemos hacer”, dice.

“Te puedes sentir bien al respecto. Mi compañía está valorada en US$900 millones -que es mucho dinero- y tengo 20 años. Pero, la realidad es que -como dice uno de nuestros principales inversionistas- una start-up de US1.000 millones está a tres errores de irse a cero. Así que hasta que no hayas completado tu recorrido [haciendo a la empresa rentable y cotizando en bolsa] te puedes ir a cero en cualquier momento”, agrega.

“Si no metemos la pata ahora y seguimos trabajando como lo hemos hecho, estamos ante una oportunidad que potencialmente puede cambiar el juego en uno de los mayores mercados en este país”, concluye.

Todo porque hace unos días, Devanshi, la mayor de las dos hijas de Dhanesh y Ami Sanghvi, renunció al mundo en el que vivía y se hizo monja.

La familia Sanghvi forma parte de los 4,5 millones de fieles que siguen el jainismo, una de las religiones más antiguas del mundo, que se originó en India hace más de 2.500 años.

Los estudiosos de esta doctrina afirman que el número de jainistas que renuncian al mundo material ha aumentado rápidamente en los últimos años, aunque los casos de niños tan pequeños como el de Devanshi son poco frecuentes.

A su ceremonia de iniciación -que tuvo lugar el pasado miércoles en la ciudad de Surat, en el estado de Gujarat, en el oeste del país- asistieron decenas de miles de personas.

Devanshi llegó acompañada de sus padres, vestida con un traje de finas sedas y joyas para tomar sus votos de renuncia, el diksha, en presencia de monjes jainistas de alto rango. Una corona de diamantes descansaba sobre su cabeza.

Tras la ceremonia, permaneció junto a otras monjas, vestida con un sari blanco que también cubría su cabeza rapada. En las fotografías se la ve sosteniendo una escoba que ahora utiliza para apartar los insectos de su camino y evitar pisarlos accidentalmente.

Desde entonces, Devanshi reside en una Upashraya, un monasterio donde viven monjes y monjas jainistas.

“Ya no puede quedarse en casa, sus padres ya no son sus padres, ahora es una sadhvi (monja)”, dice Kirti Shah, un comerciante de diamantes amigo de la familia.

“La vida de una monja jainista es muy austera. Ahora tendrá que ir andando a todas partes, no podrá coger ningún tipo de transporte, dormirá sobre una sábana blanca en el suelo y no podrá comer después de la puesta de sol”, añadió.

La celebración

La familia de Devanshi pertenece a la única secta jainista que acepta niños monjes; las otras tres sólo admiten adultos.

Sus padres siempre fueron conocidos por ser “extremadamente religiosos” y los medios de comunicación en India han citado a amigos de la familia diciendo que la niña siempre fue guiada hacia una “vida espiritual desde muy temprana edad”.

“Devanshi nunca ha visto la televisión, ni películas, ni ha ido a centros comerciales o restaurantes”, informó el Times of India.

“Desde muy pequeña, Devanshi rezaba tres veces al día e incluso ayunaba a los dos años”, añadió el periódico.

Un día antes de la ceremonia de renuncia, la familia organizó una gran procesión de celebración en Surat.

Miles de personas presenciaron el espectáculo en el que camellos, caballos, carros tirados por bueyes, tamborileros y hombres con turbante que portaban toldos recorrían las calles. También hubo bailarines y artistas sobre zancos como entretenimiento.

Devanshi y su familia se sentaron en una carroza tirada por un elefante, mientras la multitud los colmaba de pétalos de rosa.

También se organizaron procesiones en Bombay y en la ciudad belga de Amberes, donde la familia Sanghvi tiene negocios.

“Repercutirá en toda su vida”

Aunque la comunidad jainista apoya esta práctica, la renuncia siendo tan niña ha suscitado un intenso debate, y muchos se preguntan por qué la familia no esperó a que llegara a ser mayor de edad para tomar decisiones tan importantes en su nombre.

Uno de ellos fue el señor Shah, quien fue invitado a la ceremonia del diksha pero decidió no asistir.

A él le incomoda la idea de que una niña renuncie al mundo e insistió en que “ninguna religión debería permitir que los niños se conviertan en monjes”.

“Es una niña, ¿qué entiende ella de todo esto?”, se preguntó.

“Los niños ni siquiera pueden decidir qué curso estudiar en la universidad hasta los 16 años. ¿Cómo pueden tomar una decisión sobre algo que repercutirá en toda su vida?”.

Cuando una niña que renuncia al mundo es deificada y la comunidad lo celebra, todo puede parecerle una gran fiesta, pero la profesora Nilima Mehta, consultora de una organización de protección infantil en Bombay, afirma que “las dificultades y privaciones por las que pasará la niña son inmensas”.

“La vida de una monja jainista es muy, muy dura“, afirma.

Otros miembros de la comunidad también han expresado su malestar por el hecho de que una niña sea separada de su familia a una edad tan temprana.

“Asunto delicado”

Desde que se conoció la noticia, muchos han criticado a la familia en las redes sociales, acusándolos de violar los derechos de la niña.

Para el señor Shah el gobierno debe implicarse y poner fin a esta práctica de que los niños renuncien al mundo.

Pero eso es algo muy poco probable.

Como ejemplo me puse en contacto con la oficina de Priyank Kanungo, jefe de la Comisión Nacional para la Protección de los Derechos del Niño (NCPCR), para preguntarle si el gobierno iba a hacer algo con respecto al caso de Devanshi.

Su oficina dijo que no quería comentar el tema porque era un “asunto delicado”.

Para los activistas que han salido en su defensa la situación es muy clara y afirman que se han violado los derechos de Devanshi.

Y frente a los que dicen que la niña se convirtió “por voluntad propia”, la profesora Mehta señala que “el consentimiento de un niño no es consentimiento ante la ley“.

“Legalmente, los 18 años es la edad en la que alguien toma una decisión independiente. Hasta entonces, la decisión en su nombre la toma un adulto -como sus padres-, que tiene que considerar si es lo mejor para ella”, explicó .

“Y si esa decisión priva a la niña de educación y ocio, entonces es una violación de sus derechos”.

Inclinaciones espirituales

Pero el doctor Bipin Doshi, profesor de filosofía jainista en la Universidad de Bombay, considera que “no se pueden aplicar principios jurídicos en el mundo espiritual”.

“Algunos dicen que un niño no es lo bastante maduro para tomar esas decisiones, pero hay niños con mejores capacidades intelectuales que pueden lograr mucho más que adultos a una edad temprana”, aseguró.

“Del mismo modo, hay niños con inclinaciones espirituales, así que ¿qué hay de malo en que se conviertan en monjes?“, se preguntó el doctor Doshi.

Bajo su punto de vista a Devanshi no se le está haciendo ningún daño.

“Puede que se la prive de las diversiones tradicionales, pero ¿es eso realmente necesario para todos?”, insistió.

“Y no estoy de acuerdo en que se la prive de amor o educación: recibirá amor de su gurú y aprenderá honestidad y desapego. ¿No es eso mejor?”.

El doctor Doshi también dice que en caso de que Devanshi cambie de opinión más adelante y piense que “tomó una decisión equivocada bajo los efectos hipnotizadores de su gurú”, siempre puede regresar al mundo que dejó.

“Un niño no es tu posesión”

Pero ese es el punto que cuestiona la profesora Mehta, el porqué no dejarla decidir cuando sea adulta.

“Las mentes jóvenes son impresionables y dentro de unos años puede que piense que esa no es la vida que quiere”, dice, y añade que ha habido casos de mujeres que han cambiado de opinión una vez que han crecido.

Según recuerda, hace unos años se ocupó del caso de una joven monja jainista que había huido de su centro porque estaba muy traumatizada.

Otra chica que se había hecho asceta a los nueve años causó una especie de escándalo en 2009, después de cumplir 21 y fugarse para casarse con su novio.

En el pasado se ha llegado incluso a presentar peticiones ante los tribunales para evitar este tipo de situaciones, pero la profesora Mehta cree que cualquier reforma social es un reto debido a las sensibilidades de las personas implicadas.

“Es algo que no ocurre sólo entre los jainistas. Las niñas hindúes se casan con seres divinos y se convierten en una devadasi {práctica que se prohibió en 1947}, y hay niños pequeños que ingresan en centros religiosos”, resaltó.

“Mientras que el budismo envía a los niños a vivir en monasterios como monjes”.

“Los niños sufren en todas las religiones, pero cuestionarlo es una blasfemia”, lamentó, y agregó que hay que educar a las familias y las sociedades en que “un niño no es tu posesión”.