Hace un año, le enviaron a su casa una carta anónima con una cruz dibujada a mano. Luego, en marzo de este año, un grupo de matones irrumpió en su oficina por la noche y puso todo patas arriba.

Para su propia protección, Caramanna cuenta ahora con escolta policial.

Asumió su cargo de fiscal del tribunal de menores de Palermo en julio de 2021. Muchas de sus investigaciones se han centrado en los hijos de jefes de la mafia y narcotraficantes.

En algunos casos, ha pedido que los separen de sus familias y los coloquen en hogares de acogida. Estas intervenciones han convertido a Caramanna en el objetivo de los enfurecidos clanes de la mafia. Pero, según ella, separar a los niños de sus padres criminales es a veces la única manera de mantenerlos a salvo.

“No tomamos esta decisión a la ligera”, le dice Caramanna a la BBC en su oficina de Palermo. “Al contrario, es la última solución, cuando no hay otras”.

El trabajo de Caramanna en Sicilia es un intento más de proteger a los niños de ser arrastrados a los peligros del crimen organizado. Se suma al proyecto Liberi di Scegliere (Libre de elegir) en la región de Calabria, que comenzó en 2012 y fue el tema de la película “Hijos de la ‘Ndrangheta”, estrenada en 2019.

Sólo un número relativamente pequeño de niños y adolescentes han sido separados como parte de estos programas: alrededor de 80 menores de edad y 30 unidades familiares en Calabria, desde 2012.

Pero estos casos han provocado un debate más amplio sobre el bienestar de los niños en familias de la mafia y qué debería hacer el Estado para ayudarlos.

A algunos críticos les preocupa que el trauma de vivir separados de sus familias sea peor que los riesgos de permanecer donde están. “La opinión pública está bastante dividida“, afirma Ombretta Ingrascì, investigadora de la Universidad de Milán especializada en sociología de las familias del crimen organizado.

Incluso en Palermo, donde la gente es muy consciente del peligro de crecer dentro de la mafia, algunos creen que la unidad familiar debe preservarse a toda costa.

Caramanna se sorprendió especialmente cuando fue criticada públicamente por un sacerdote local en Palermo, quien dejó bastante claro que consideraba que el lugar de un niño era estar con su madre y su padre.

“Quería hablar con él en persona”, dice Caramanna, “para explicarle que no es una forma de castigo”. Destaca que los niños no son retirados sin una buena razón: “Nunca me cansaré de decir que esto sólo ocurre en situaciones inevitables, como cuando un padre es traficante de drogas y el niño se involucra [en el crimen]”.

Crecer dentro de la mafia

Lo que comúnmente se conoce como “la mafia” en realidad abarca muchos clanes diferentes en Italia, los más notorios de los cuales son la ‘Ndrangheta en Calabria, la Camorra en Campania y la Cosa Nostra en Sicilia. Crecer dentro de estas organizaciones moldea la vida de los niños desde el principio.

• Cosa Nostra, Camorra, ‘Ndrangheta: las mafias italianas que se convirtieron en fenómeno global

“Existe el mito de que la mafia no involucra a mujeres ni a niños, pero no es así”, dice Franco Nicastro, un periodista de Sicilia que ha escrito sobre la cultura mafiosa durante décadas. “Los niños están preparados para una vida criminal; es parte de su educación”.

Ambos padres pueden, por ejemplo, educar a los niños sobre la cultura mafiosa y sus valores, como la omertà (un código de silencio, es decir, no se debe hablar sobre la organización o sus actividades).

En muchas familias se puede pretender que el hijo siga al padre dentro de la organización o que la hija se case con otra familia mafiosa, fortaleciendo las alianzas estratégicas.

El padre puede estar más directamente involucrado en actividades delictivas que la madre, pero ambos padres tienden a desempeñar un papel en la transmisión del delito.

“La madre a veces puede justificar la violencia y explicar por qué es significativa o importante”, dice Anna Sergi, profesora de criminología en la Universidad de Essex, quien ha analizado el impacto de las remociones en Calabria.

En su investigación, Sergi cita el caso de un joven adolescente que ayudó a su padre a esconder armas y, en palabras del tribunal, consideró que se trataba de una actividad padre-hijo, algo que era “tiempo compartido con su padre, parte de su relación especial”.

La cultura mafiosa también puede moldear a un niño de otras maneras duraderas. Puede contribuir, por ejemplo, a altos niveles de absentismo escolar y abandono de las aulas en determinadas zonas de Italia.

Nicastro señala que, según datos facilitados en 2022, al menos el 21% de los niños en edad escolar de Palermo han abandonado la escuela o no asisten regularmente a clases. “Es muy preocupante”, afirma. “No creo que se puedan encontrar cifras así en ninguna otra parte del mundo occidental”.

En la adolescencia, afirma, muchos de estos niños ya participan en actividades delictivas como el tráfico de drogas.

El abandono de la escuela puede ser especialmente perjudicial ya que los profesores pueden ser los únicos que ofrecen a los niños de la mafia una visión diferente, dice Nicastro, señalando las palabras del autor siciliano del siglo XX Gesualdo Bufalino.

“Dijo que se puede derrotar a la mafia con un ejército de maestros, porque pueden enseñar valores que el niño no aprendería de su familia o de la sociedad que lo rodea”, dice. “Hay que empezar desde la primera infancia”.

También existen peligros físicos. En 2022, según informes de la prensa local, en Sicilia hubo al menos 18 casos de niños ingresados en hospitales por sobredosis de drogas que habían encontrado en la casa familiar; uno tenía sólo 13 meses .

A medida que crecen, algunas personas pueden sentirse atraídas por la certeza de la vida que se les presenta, sugiere Sergi, con roles predeterminados y redes familiares y sociales muy unidas.

“Mirando desde fuera, podemos decir que no hay libertad. Pero yo diría que es un poco más complicado que eso. Puede parecer que el intercambio vale la pena”. Luego pueden perpetuar el ciclo con sus propios hijos.

Ombretta Ingrascì, cuyo libro “Género y crimen organizado en Italia” examina el papel de las mujeres en la mafia, enfatiza que las mujeres que quieren escapar a menudo enfrentan los mismos desafíos que otras víctimas de abuso.

“Es muy importante contextualizar la experiencia de estas mujeres que se están alejando de familias que pueden ser psicológica y físicamente abusivas, porque necesitan poder confiar en el Estado y necesitan acceso a los servicios para mujeres”, dice. “Pero en el sur de Italia hay pocos centros para mujeres víctimas de violencia”.

Ha descubierto que muchas personas que han crecido en la cultura mafiosa no pueden imaginar una vida alternativa. “Creen que esto es normal“, dice.

Recuerda a una entrevistada que quedó genuinamente perpleja ante algunas de sus preguntas, como si el tráfico de drogas de la familia fuera una línea de trabajo típica. “Ella hablaba como si yo no fuera normal”.

Aquellos que desean irse pueden ser alienados por sus familias que desaprueban su deslealtad. Pueden enfrentar amenazas de violencia o de muerte si existe el riesgo de que delaten a los demás miembros.

La libertad de elegir

Según la ley italiana, un niño puede ser separado de su familia cuando hay pruebas contundentes de que los padres no cumplen con el requisito legal de proporcionar atención y educación adecuadas, de modo que su comportamiento perjudica el bienestar del niño. Inducir a un niño a cometer actos delictivos es un ejemplo de ello.

Esta fue la base jurídica de los Liberi di Scegliere, establecidos en Calabria, en el sur de Italia, por el presidente del tribunal de menores de la región, el juez Roberto Di Bella.

“La clave es dar a estos niños la oportunidad de redención, mostrarles que una vida diferente es posible”, afirma Giorgio De Checchi, coordinador nacional del proyecto.

En un caso presentado en la investigación de Sergi, por ejemplo, una niña en su adolescencia fue separada de una familia ‘Ndrangheta y reubicada fuera de Calabria.

“Esta solución parece ser la única viable para evitar represalias”, concluyó el tribunal, “para salvar a la niña de un destino inevitable y al mismo tiempo permitirle experimentar contextos culturales, emocionales y psicológicos diferentes”.

El tribunal esperaba que esto le permitiera “liberarse del condicionamiento de sus padres“.

De Checchi enfatiza que cada caso es único y el tribunal sopesa muchos factores antes de tomar una decisión. El tribunal puede, por ejemplo, optar por revocar la patria potestad de uno de los padres y no del otro, si uno muestra más voluntad de cambiar.

El análisis de Sergi de las sentencias del tribunal encontró que la patria potestad del padre era con mayor frecuencia revocada, mientras que a las madres se les tendía a dar segundas oportunidades si estaban dispuestas a ofrecerle al niño una vida libre de delitos.

En todos los casos, a las madres se les permitió mantener algún contacto con el niño. Si hay familiares que no forman parte de la mafia, el tribunal puede intentar entregarle a los niños a ellos.

Lo más importante es que a los niños se les ofrece apoyo psicológico y educativo para orientarlos hacia un mejor camino en la vida.

Lidiar con los críticos

El trabajo de Caramanna en Palermo intenta adoptar un enfoque igualmente cuidadoso y compasivo. La separación de padres e hijos es el último recurso.

“Todo niño tiene derecho a vivir en su familia nuclear, a menos que eso entre en conflicto con el derecho a crecer física y psicológicamente sano”, afirma.

En casi todos los casos, intentan ofrecer a la madre la protección y seguridad para irse con el niño. “Les preguntamos a estas mujeres: ¿qué quieren para sus hijos? Las alternativas suelen ser la prisión o la muerte”, dice Caramanna.

“Si la madre se niega, comprobamos si en el círculo familiar hay alguien de confianza que se haya distanciado de la vida criminal”, añade. “Y antes de proceder, los servicios sociales y la policía controlan atentamente la situación”.

Incluso si el niño es retirado del hogar familiar, a menudo se concederá a los padres derechos de visita, siempre que el niño esté de acuerdo en verlos.

Y las decisiones del tribunal pueden ser revocadas y la familia reunida, si los padres rompen sus vínculos con la mafia. Esto puede parecer improbable, pero ambos programas han visto historias de éxito notables de niños y familias enteras que se liberaron.

“Por cada niño que no elige el camino que nos gustaría, hay al menos otro que lo hace”, afirma Sergi, basándose en su análisis del tribunal de menores de Calabria.

De Checchi señala a la familia de un jefe de la mafia que había sido encarcelado por delitos graves. Su hijo también fue condenado, mientras que la hija fue colocada en un hogar de acogida.

Podría haber sido una historia desgarradora y, sin embargo, el hijo continuó estudiando en prisión y después de cumplir su condena decidió vivir una vida honesta, mientras que la hija alcanzó la mayoría de edad sin verse arrastrada al crimen.

“Incluso su madre decidió cambiar de vida y acompañar a sus hijos en este angustioso pero necesario proceso de reconstrucción”, afirma De Checchi.

La hija ahora tiene un trabajo y el hijo está considerando estudiar Derecho. Incluso el padre, que inicialmente se había opuesto a la decisión del tribunal, ahora aprecia el “renacimiento” de su familia, afirma De Checchi.

“Hemos visto muchas familias así”, añade: personas a las que se les ha dado la oportunidad de elegir una nueva forma de vida lejos del crimen. “Porque siempre debe estar abierto un camino alternativo en cualquier sociedad civil digna de ese nombre”.

* Alessia Franco es una autora y periodista que se centra en la historia, la cultura, la sociedad, la narración y sus efectos en las personas

* David Robson es un escritor basado en Londres. Su libro más reciente es “El efecto de las expectativas: cómo tu mentalidad puede transformar tu vida”, publicado a principios de 2022

Puedes leer el artículo original (en inglés) en BBC Future

Bonilla congeló el cronómetro en 17.945 segundos lo que le dio el primer lugar en la competencia de patinaje, mientras que Vásquez lo hizo en 18.034 segundos. En tercer lugar quedó el italiano Ricardo Ceolar que obtuvo un tiempo de 18.110 segundos.

Momento de la competencia

El campeón mundial de patinaje de velocidad viajó a Italia junto a otros 13 atletas nacionales que fueron seleccionados de cinco asociaciones de esta especialidad del deporte que se encuentran en la capital, Chiquimula, Izabal, Huehuetenango y Zacapa. 

Bonilla llegó a Italia a participar en las pruebas de velocidad de 15 a 18 años. En esta categoría también están Sara Alvarado, Kimberly Galicia, Brayner Arreola y María Irene Sosa. 

Entrega de la medalla dorada

El medallista de oro cuenta con 18 años, tiene raíces afrodecendientes y es de Livingston, Izabal.

Declaraciones luego de ganar la competencia

El portero Gianluigi Buffon, una leyenda del fútbol italiano y mundial, anunció hoy a los 45 años que termina su flamante carrera deportiva tras 28 años como futbolista, en los que logró varios títulos, incluido el de campeón del mundo en el 2006.

“Eso es todo amigos. Tú me diste todo. Yo te di todo. Ganamos juntos”, escribió Buffon para hacer oficial su despedida del fútbol con una publicación en redes sociales.

En el vídeo que acompaña al post del esperado anuncio de ‘Gigi’ Buffon (Carrara, Toscana, 1978), adelantado en las últimas horas por los medios locales, ​​se muestran las imágenes más destacadas de su carrera como futbolista, desde sus inicios con el Parma, al que había regresado el año pasado y con el que tenía contrato hasta 2024.

También se reviven sus triunfos con la Juventus y la selección, culminando con su victoria en el Mundial de 2006, con la canción de Coldplay ‘Viva la vida’ como música de fondo. En poco más de media hora, la publicación publicada en el perfil oficial de Buffon, que tiene 10 millones de seguidores, recibió más de 200 mil me gusta y miles de comentarios.

“Veintiocho años de carrera me parece un resultado increíble, casi impensable, sobre todo por la continuidad de rendimiento demostrada en casi tres décadas“, explica en el sitio web del Parma, un club al que le unía un año más de contrato.

“Este, en mi opinión, es el aspecto que más determina el valor de una carrera deportiva, en este caso la mía, que le pongo tanta pasión, entrega, ilusión y alegría que mirando hacia atrás, Puedo decir que realmente se pasaron volando. Sí, estos 28 años -con estas dos fechas (19 de noviembre de 1995 y 30 de mayo de 2023, el debut en la Serie A y el último en la Serie B)- son mi historia futbolística y mi historia deportiva. Pero también la historia de aquellos que me han apoyado“.

Buffon quiso agradecer también el apoyo del Parma y a su gente “porque realmente me hicieron sentir muy querido, incluso en estos dos años: el presidente Kyle Krause -una de las mejores personas que he conocido en el mundo del fútbol– y los directivos de la empresa, que inmediatamente me pidieron que ocupara un puesto directivo en el grupo“.

That's all folks!
You gave me everything.
I gave you everything.
We did it together. pic.twitter.com/bGvIDsoFsG

— Gianluigi Buffon (@gianluigibuffon) August 2, 2023

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El cartel fue visto y fotografiado en la tarde del domingo 16 de julio sobrevolando a baja altura la playa de Ostia, el barrio litoral de la capital italiana, y también se avistó en otras localidades más al sur, mientras la prensa local indaga si se trata de una estrategia publicitaria o una teoría de la conspiración.

Dado que recientemente se publicó un libro que promueve la tesis de que la renuncia de Benedicto XVI fue nula, algunos atribuyeron el mensaje a una publicidad que su autor, Andrea Cionci, ya ha negado tajantemente al diario romano Il Messaggero.

Por su parte, desde su abdicación al papado en 2013 circulan en internet teorías de la conspiración que cuestionan la legitimidad y la voluntad detrás de la denuncia y que han sido negadas tajantemente por fuentes oficiales.

De hecho, ante las dudas suscitadas incluso por algunos periodistas el propio Benedicto XVI Ratzinger envió una carta en 2014 en la que aseguraba que no existía “la menor duda sobre la validez” de su renuncia, que fue totalmente voluntaria.

La empresa que gestiona los contratos de aviones con mensajes publicitarios tampoco ha hecho público el cliente que ha encargado tal servicio y otra teoría, recogida por los diarios locales, es que se trataría de un mensaje correspondiente a un rodaje.

'Benedicto nunca ha abdicado': el mensaje de una avioneta que surca el cielo de Roma: Andrea Cionci, autor de un libro que promueve la tesis de que la renuncia de Benedicto XVI fue nula, niega tajantemente estar detrás del vuelo del avión por las playas… https://t.co/60z1gz9Ugr pic.twitter.com/IbEPc0qwEc

— Religión Digital (@ReligionDigit) July 17, 2023

Benedicto XVI murió el 31 de diciembre de 2022 con 95 años en la residencia Mater Ecclesiae del Vaticano, donde vivió una década tras su abdicación al papado junto a su secretario Georg Gänswein.

15 Luglio 2023: Aereo sorvola il litorale di Ostia: «Benedetto XVI non ha mai abdicato». pic.twitter.com/ibQlhibILS

— Anonymous (@VinzDeCarlo1) July 17, 2023

Gänswein, de 66 años, había sido responsable de la Casa Pontificia, una especie de jefe de protocolo, pero fue apartado por el papa Francisco en 2020 para que pudiera ocuparse más directamente de la salud del anciano pontífice emérito, aunque mantenía el título, según denunció en sus memorias “Nient’altro che la verità” (Nada más que la verdad).

Tras la muerte del pontífice alemán, el papa Francisco envió Gänswein a su sede de origen en Friburgo, en Alemania.

El accidente ocurrió el miércoles 14 de junio cuando el automóvil, un Lamborghini de alquiler en el que viajaban cinco jóvenes de entre 20 y 23 años, golpeó a una madre y sus dos hijos que iban en otro vehículo.

El niño, de cinco años, murió antes de llegar al hospital. La madre, de 35 años, y su hija de tres años resultaron heridas pero sus vidas no corren peligro.

La policía inició una investigación por homicidio involuntario contra el conductor de 20 años.

Algunos de los jóvenes conductores forman parte de un grupo de “influencers” que difunden videos de sus actividades deportivas o recreativas en las redes sociales, con más de 600 mil suscriptores en YouTube, 260 mil en TikTok y 88 mil en Instagram.

https://www.tiktok.com/@vito_loiacono/video/7244520002299170074

El accidente se produjo cuando estaban intentando un desafío que consistía en conducir a gran velocidad en la capital italiana y pasar 50 horas seguidas a bordo de un vehículo.

YouTubers driving a #Lamborghini while #filming a video crashed into a family car in #Rome, killing a five-year-old boy and injuring his mother and sister, Italian media reported Thursday. Three of the five people in the sports car belong to a group called "Theborderline". They… pic.twitter.com/Wh0Pf3rkDi

— KUWAIT TIMES (@kuwaittimesnews) June 15, 2023

Apodado “el inmortal” por su longevidad en política, el senador y empresario había sido ingresado el viernes pasado en un hospital de Milán, su ciudad natal.

Según los medios de comunicación italianos, había dejado de responder a su tratamiento contra el cáncer.

Pocos minutos después del anuncio de su muerte, decenas de personas se congregaron frente al hospital San Raffaele y comenzaron a llegar reacciones del mundo político y deportivo.

En un video, la jefa del gobierno italiano, Giorgia Meloni, elogió el “coraje” y “determinación” de su aliado, a quien consideró como “uno de los hombres más influyentes de la historia de Italia”.

El AC Milan, que vivió una de sus épocas más gloriosas cuando el antiguo primer ministro italiano era su presidente (1986-2017), se dijo “profundamente afligido” por la muerte de su “inolvidable” expresidente.

Entre los hombres más ricos de Italia, que llegó al puesto 118 en 2011 de la lista de personas más adineradas del mundo, Berlusconi fue un gran comunicador y un anticomunista convencido, amado y odiado con la misma intensidad.

El empresario audaz e innovador que inventó un peculiar e imitado formato de televisión comercial en la década de 1980, pasó sus últimos años de vida saliendo y entrando del hospital.

El político que ganó tres elecciones y lideró uno de los gobiernos más largos de la posguerra, padecía una leucemia crónica, según revelaron sus médicos el 6 abril tras haber sido hospitalizado por problemas respiratorios.

Su aura se mantuvo intacta durante décadas gracias a su personalidad expansiva y su vida disipada, que lo llevó muchas veces al banquillo de los acusados por corrupción, compra de testigos y fraude fiscal.

 “Bunga bunga”

Conocido por sus orgías ‘bunga bunga’ y sus chistes vulgares, incluso en reuniones internacionales, como cuando comentó el físico de la entonces canciller alemana Angela Merkel, Berlusconi fue todo un personaje en el extranjero además de un emblema de una Italia en rápido crecimiento.

Fue primer ministro durante nueve años en total, entre 1994 y 2011 y consolidó su inmensa riqueza en la década de los 80 y 90.

Con el paso de los años, el ‘Caimán’, uno de sus numerosos apodos, se sometió a numerosas cirugías en el rostro para rejuvenecerse, usaba maquillaje para cubrir las arrugas y solía estar acompañado por una novia notablemente más joven.

Paralelamente a su historia personal, el partido que fundó, Forza Italia, fue registrando un lento descenso, pasando del 29,43% de los votos en las elecciones legislativas del 2001 a un 8% en 2022.

En el ámbito judicial, el magnate estuvo años enredado en las demandas presentadas por sus controvertidos festines eróticos durante su mandato de primer ministro, en los que participaba una menor de edad de origen marroquí, “Ruby robacorazones”, a la cual solía presentar como la sobrina del presidente egipcio Hosni Mubarak.

Por ese escándalo, conocido también como “Rubygate”, que suscitó gran interés fuera y dentro de Italia, fue sometido a tres juicios.

Si bien fue absuelto por el delito de prostitución de menor, fue procesado por sobornar a los testigos de ese caso, la mayoría modelos y prostitutas, juicios que perjudicaron su imagen.

Poder, dinero y sexo

Nacido el 29 de septiembre de 1936, hijo de un empleado de banco, animador de cruceros en su juventud y graduado en derecho, el origen de su enorme fortuna ha desatado todo tipo de especulaciones y sigue siendo incierto.

Incluso se habló de la posibilidad de que proviniera de préstamos hechos por la mafia siciliana.

Con sus canales privados de televisión, salpicados de programas con bellas mujeres casi desnudas, conquistó al gran público.

También amasó millones con el sector inmobiliario y financiero hasta llegar a la política, seduciendo a la vez telespectadores y votos, aunque no logró cumplir su mayor sueño: el de llegar a ser presidente de la República.

Con el holding Fininvest, que contaba con tres canales de televisión, varios periódicos además de la editorial Mondadori, acumuló más poder y su imperio se extendió a nivel internacional.

Fue el precursor de un estilo de político millonario que ha sido repetido a nivel mundial, que ignora y pasa por alto principios éticos y morales.

El magnate jamás renunció a sus negocios y empresas, generando un debate sobre conflicto de intereses, pero en noviembre de 2011 tuvo que ceder las riendas de una Italia sumida en una grave crisis financiera.

Condecorado como “Caballero del Trabajo” (‘Cavaliere del Lavoro’) a los 41 años, perdió el título tras la condena definitiva en 2013 a cuatro años de cárcel por fraude fiscal en su empresa Mediaset y por ello expulsado del Senado después de veinte años de presencia continua en el parlamento.

Padre de cinco hijos de dos matrimonios y varias veces abuelo, Silvio Berlusconi no deja herederos políticos, pero sí muchos económicos, tras el reparto de su inmenso patrimonio.

Italia se convirtió en el primer país occidental en bloquear el programa de inteligencia artificial ChatGPT.

El organismo gubernamental para la protección de datos italiano anunció que existen preocupaciones de privacidad relacionadas con el chatbot creado por la empresa estadounidense OpenAI y que cuenta con el respaldo de Microsoft. Las autoridades italianas informaron que la prohibición e investigación del asunto tienen “efecto inmediato”.

Millones de personas en todo el mundo han usado ChatGPT desde su lanzamiento en noviembre de 2022.

El programa puede responder preguntas utilizando un lenguaje similar al humano e imitar diferentes estilos de escritura.

Microsoft ha gastado miles de millones de dólares en el chatbot que desde febrero fue agregado al buscador Bing. También informó recientemente que incorporará una versión de esta tecnología en sus aplicaciones de Office, incluidas Word, Excel, PowerPoint y Outlook. Las preocupaciones sobre los riesgos potenciales de la inteligencia artificial se han extendido en los últimos meses, incluida su capacidad de eliminar puestos de trabajo y de difundir información errónea.

“Fuera de control”

Esta semana, un grupo de expertos en inteligencia artificial y ejecutivos de la industria tecnológica, incluido Elon Musk, pidieron una pausa de seis meses en el entrenamiento de los poderosos sistemas de inteligencia artificial, argumentando que se trata de una potencial amenaza para la humanidad.

La declaración, firmada por más de 1.000 personas, señala que existe una carrera “fuera de control” en el desarrollo de este tipo de tecnología.El organismo regulador italiano dijo que no solo bloquearía el chatbot de OpenAI, sino que también investigará si éste cumple con el Reglamento General de Protección de Datos.

“Conversaciones de usuarios e información de pago”

Antes de la decisión de bloquear ChatGPT, las autoridades habían señalado el 20 de marzo que la aplicación incurrió en una violación de datos relacionada con las conversaciones de los usuarios y la información de pago.

En aquel momento, el ente regulador sostuvo que no había ninguna base legal para justificar “la recopilación y el almacenamiento masivo de datos personales con el fin de ‘entrenar’ a los algoritmos en los que se basa el funcionamiento de la plataforma”. También dijo que dado que no existe una forma de verificar la edad de los usuarios y que la aplicación “expone a los menores a respuestas absolutamente inadecuadas en comparación con su grado de desarrollo y conciencia”. Bard, el chatbot de inteligencia artificial rival desarrollado por Google, actualmente está disponible solo para usuarios mayores de 18 años.

La autoridad italiana de protección de datos anunció que la empresa OpenAI tiene 20 días para decir cómo responderá a las preocupaciones del organismo, bajo riesgo de una multa de US$21,7 millones o hasta el 4% de los ingresos anuales. Dan Morgan, experto de Security Scorecard, una firma de calificaciones de seguridad cibernética, dijo que la prohibición muestra la importancia del cumplimiento normativo que deben seguir las compañías que operan en Europa. “Las empresas deben priorizar la protección de los datos personales y cumplir con las estrictas normas de protección de datos establecidas por la Unión Europea”.

“Existen serias preocupaciones”

El grupo de defensa del consumidor BEUC también pidió a las autoridades nacionales y de la Unión Europea, incluidos los organismos de control de protección de datos, que investiguen a ChatGPT y otros chatbots similares, luego de la presentación de una solicitud en EE.UU. en relación al mismo asunto.

Aunque la Unión Europea está trabajando actualmente en la primera legislación del mundo sobre inteligencia artificial, la preocupación de BEUC es que pasarán años antes de que las nuevas regulaciones entren en vigor, dejando a los consumidores en riesgo de sufrir daños a causa de una tecnología que no está suficientemente regulada.

Ursula Pachl, subdirectora general de la organización de consumidores, advirtió que la sociedad “actualmente no está lo suficientemente protegida del daño” que la inteligencia artificial puede causar.

“Existen serias preocupaciones sobre cómo ChatGPT y chatbots similares pueden engañar y manipular a las personas“, dijo Pachl.

“Estos sistemas de inteligencia artificial necesitan un mayor escrutinio público y las autoridades deben reafirmar el control sobre ellos”, agregó.

ChatGPT ya está bloqueado en varios países, incluidos China, Irán, Corea del Norte y Rusia.

OpenAI aún no ha respondido a la solicitud de comentarios de la BBC.

Una desconocida enfermedad mortal, una comunidad perseguida por un invasor despiadado y unos valientes médicos y religiosos.

La anterior parece la lista de ingredientes de una película de Hollywood, pero forman parte de un episodio no muy conocido de la II Guerra Mundial y del que este año se conmemorarán ocho décadas.

Todo ocurrió en Roma a finales de 1943, cuando las tropas de la Alemania nazi tomaron la capital italiana tras el derrocamiento de su aliado, el fascista Benito Mussolini, a manos de un grupo de militares, empresarios y políticos.

Luego de hacerse con la “ciudad eterna”, los soldados de Adolfo Hitler iniciaron una cacería contra la comunidad judía de la urbe, que hasta entonces se había salvado del brutal persecución y aniquilamiento registrada en otras zonas de Europa.

Para evitar ser deportados a los temidos campos de concentración, de los cuales habían comenzado a llegar informaciones, muchos judíos se refugiaron con vecinos, pero sobre todo en iglesias, monasterios, conventos y hasta en hospitales administrados por la Iglesia Católica.

En uno de esos centros de salud, tres médicos acogieron a decenas de personas y las diagnosticaron con una terrible y mortal enfermedad, de la cual nadie había oído hablar. Y no podía ser distinto, porque la dolencia jamás existió.

Un remedio original y peligroso

El 16 de octubre de 1943 la capital italiana se despertó sobresaltada. Los soldados alemanes se lanzaron sobre el gueto judío, a solo tres kilómetros de distancia del Vaticano; y comenzaron a apresar a hombres, mujeres y niños, capturando a más de un millar.

Algunos afortunados lograron escapar y llegaron al hospital San Juan Calibita, conocido por los romanos como Fatebenefratelli (Haz el bien hermano, en español).

El centro, de 437 años de antigüedad y que pertenece a la Santa Sede, se ubica en una pequeña isla en el medio del río Tíber y desde él ve la Gran Sinagoga de la capital italiana y lo que fue el gueto judío.

Los nazis no tardaron en llegar al hospital para continuar con su cacería. El entonces director del hospital, Giovanni Borromeo, un ferviente católico con buenos contactos en la Santa Sede, los recibió y se ofreció a mostrarles el recinto a los uniformados.

Sin embargo, al llegar a una sala les advirtió que allí había personas aisladas por presentar los síntomas de una extraña y peligrosa enfermedad que apenas estaban investigando.

Borromeo le dijo a los alemanes que se trataba del síndrome K, una dolencia que describió como altamente contagiosa que afectaba el sistema neurológico y acarreaba la muerte.

“Lo llamamos K por el comandante (Albert) Kesselring (responsable de la ocupación de Italia): los nazis pensaron que era cáncer o tuberculosis y huyeron como conejos“, afirmó el médico Vittorio Sacerdoti a la BBC en 2004.

Sacerdoti fue, junto a Borromeo y el también médico y antifascista italiano Adriano Ossicini, autor intelectual del engaño que permitió salvar de una muerte segura a decenas de judíos.

Este médico, quien era judío de origen fue contratado por Borromeo para trabajar en el hospital romano, pese a que las leyes raciales aprobadas por Mussolini a finales de los años 30 proscribían esto.

También hay versiones que aseguran que la K con la que fue bautizada la enfermedad ficticia era también por Herbert Kappler, jefe de las temidas SS en Roma, aunque otros expertos ofrecen unas explicaciones distintas.

“A la enfermedad la bautizaron síndrome K para que hacer una aproximación a la enfermedad de Koch (la tuberculosis) que estaba causando muchos problemas a las tropas de Hitler en Hungría y en Polonia en ese tiempo”, explicó a BBC Mundo el escritor y sacerdote español Jesús Sánchez Adalid.

El autor publicó a principios de este mes la novela “Una luz en la noche de Roma”, una historia de amor entre una joven acomodada y un chico judío, la cual se desarrolla precisamente durante estos hechos históricos.

Una gran actuación

Borromeo, Sacerdoti y Ossicini pusieron en marcha un gran montaje. Así comenzaron a fabricar los expedientes médicos de los judíos que supuestamente habían contraído la misteriosa enfermedad, una operación que requirió de la colaboración de muchas personas dentro y fuera del centro.

“Hubo un equipo muy amplio que involucró a religiosos, entre ellos el superior de la orden (San Juan de Dios) que administraba el hospital”, agregó Sánchez Adalid.

Otras investigaciones históricas y periodísticas apuntan que monseñor Giovanni Battista Monti, el futuro papa Pablo VI y quien para el época ocupaba un alto cargo en la Secretaría de Estado del Vaticano, estaba al tanto de lo que ocurría en el hospital y lo apoyaba. El entonces prelado firmó varios documentos que facilitaron a Borromeo sus actividades.

Y aunque la versión de la supuesta enfermedad letal mantuvo a raya a los nazis, los médicos no bajaron la guardia e instruyeron a los judíos sobre qué hacer en caso de que éstos volvieran.

“El doctor nos había dicho que si venían los alemanes teníamos que toser con todas nuestras fuerzas y dar la impresión de que éramos enfermos terminales“, declaró en 2019 a la televisión pública germana, Gabrielle Soninno, quien apenas tenía cuatro años cuando fue “ingresado” al hospital católico.

¿Y los nazis se tragaron esa historia? “Los alemanes enviaron médicos al hospital para corroborar la versión de la enfermedad, pero se conformaron con las explicaciones de los médicos italianos. Capaz el miedo a contagiarse o el simple hecho de no querer perder tiempo en un hospital lleno de enfermos los hizo caer en el engaño”, explicó Sánchez Adalid.

“Si los médicos alemanes hubieran hecho algún examen a los supuestos enfermos habrían descubierto la mentira, pero no lo hicieron”, remató.

En mayo de 1944 las tropas nazis volvieron al hospital y lo inspeccionaron, pero al pasar por la sala donde estaban los judíos estaban aislados y escucharlos toser pasaron de largo.

Un mes después las fuerzas aliadas liberaron Roma y los supuestos pacientes que quedaban en el hospital fueron dados de alta.

El gran misterio

Los hechos ocurridos en el hospital romano han sido corroborados por historiadores y distintas autoridades.

Así el Yad Vashem, el centro de conmemoración del holocausto de Israel, le otorgó en 2004 a Borromeo la distinción, a título post-mortem, de “justo entre las naciones”, honor reservado para aquellas personas que salvaron o ayudaron a salvar vidas judías durante la II Guerra Mundial.

¿Cuántas vidas el síndrome K le arrebató a los nazis? Eso sigue sin saberse.

“No sabemos el número exacto de las personas salvadas en el hospital. No hemos podido conseguirla, porque el hospital era un puente de escape”, explicó Sánchez Adalid, quien para escribir su novela pasó dos años investigando en los archivos del centro, en los Vaticano, así como en la Shoa Foundation y el propio Yad Vashem.

“A las personas que llegaban al Fatebenefratelli, supuestamente enfermas, les daban documentación falsa para que pudieran irse a Suiza u otros países. En un determinado momento llegó haber 75 niños”, aseguró el novelista y religioso.

Sánchez Adalid reveló que algunos de los “pacientes” terminaron emigrando a América Latina luego de terminada la guerra, aunque rechazó dar datos sobre ellos, alegando que desean mantenerse en el anonimato.

El hospital fue solo uno de los lugares con los que la Iglesia Católica salvó a judíos del exterminio en Europa.

“La Iglesia salvó a 4.480 judíos que sepamos en este hospital, en iglesias, monasterios y conventos”, dijo Sánchez Adalid.

“Me han contado que cuando la Gestapo llegó a Roma se sorprendió a ver que en algunos conventos había hasta 70 monjas, muchas de ellas no eran monjas, sino judías disfrazadas, por supuesto. Las religiosas se inventaron explicaciones disparatadas para distraer a los nazis, tales como que al ser Roma la capital del catolicismo obviamente es donde más monjas hay”, apuntó.

No solo un refugio

La protección que la ficticia enfermedad ofrecía permitió que el hospital no solo sirviera de refugio para judíos.

“Gracias al miedo que los nazis cogieron, el hospital fue centro de espionaje, base de comunicaciones y lugar de reuniones de la resistencia italiana”, narró Sánchez Adalid.

En el Fatebenefratelli operó la llamada radio Victoria, una red de comunicaciones operada por soldados estadounidense de ascendencia italiana que transmitía a los aliados dónde estaban los cuarteles y unidades nazis en Roma para que fueran bombardeados.

El escritor y religioso aseguró que no buscó escribir “Una luz en la noche de Roma” por el 80 aniversario de los acontecimientos ocurridos en el hospital romano, sino que la historia le fue ofrecida por las autoridades del centro.

No obstante, Sánchez Adalid admitió que su investigación le permitió confirmar que “en los peores momentos de la historia humanidad es cuando sale y brota lo mejor del ser humano”.

Hermosos e imponentes, los anfiteatros romanos son una hazaña arquitectónica de diseño simple pero revolucionario, ejecutado de tan estupendamente que sigue siendo el modelo de los estadios que se construyen hoy.

Y eran mucho más que un campo de exterminio empapado de sangre. Su significado simbólico, religioso y político iba mucho más allá del ser un mero escenario para el entretenimiento.

Fue Vespasiano, el primer emperador sin la legitimidad conferida por descender de Augusto, quien, ante la necesidad de consolidar su gobierno y la estabilidad de la sucesión, construyó el Anfiteatro Flavio, más conocido como el Coliseo de Roma.

No era el primero pero, con una capacidad para acoger a 80.000 espectadores, era el anfiteatro de piedra más grande e imponente de todos.

El Coliseo se convirtió instantáneamente en un símbolo de ser romano en todo el imperio.

Era el lugar donde el gobernante demostraba su poder al pueblo y donde el pueblo romano podía sentir su propio poder y la gloria de su imperio.

Era, además, un modelo de sociedad romana, con asientos dispuestos jerárquicamente, los ricos y poderosos en los asientos delanteros inferiores y las masas, segregadas por clases, en las gradas superiores.

El orden impuesto en la arena, el control del organizador de los juegos y la ritualización de un proceso caótico y sangriento simbolizaba el orden impuesto al imperio y a la sociedad por el sistema imperial.

Fuera de Roma, las élites provinciales, en Italia y allende, ansiosas por demostrar su alineamiento con el mundo romano y su lealtad, construyeron anfiteatros y organizaron juegos.

Y cuando estaban ubicados en un contexto urbano, casi siempre estaban en la periferia de la ciudad.

Como muchos aspectos de los juegos y el anfiteatro, eso era simbólico.

El anfiteatro estaba en la frontera en varios sentidos, marcando el límite entre la vida y la muerte, el peligro y la seguridad, el orden y el desorden.

Como escribió en “Emperadores y Gladiadores” el historiador Thomas Wiedemann, el anfiteatro “era visiblemente el lugar donde se encontraban la civilización y la barbarie”.

Así, se extendieron a lo largo y ancho del territorio romano, tanto que hasta el día de hoy hay más de 200 salpicados por todos los dominios de Roma.

De algunos, queda sólo el rastro, pero hay muchos que siguen gloriosamente presentes, y algunos aún como escenarios de lo divino y lo profano.

He aquí los 9 mejor preservados fuera de Roma.

1. Arena de Nimes

Con sus 133 metros de largo y 101 de ancho, y su fachada de 21 metros de altura, el anfiteatro de Nimes, en el sur de Francia, conserva las 34 gradas de asientos, en las que más de 23.000 galorromanos presenciaban combates entre gladiadores o animales.

Y hoy en día sigue siendo usado para algo similar: desde 1863 su ruedo elíptico es sede de ferias taurinas.

Pero esta estructura que sobrevivió haber sido convertida en fortaleza en la Edad Media y la construcción de casas particulares en su interior (demolidas en 1809), también es escenario de eventos deportivos y conciertos.

El Anfiteatro de Nîmes se completó en el año 100 d.C., poco después de la finalización del Coliseo en Roma. Más o menos el 90% se conserva, incluidos casi todos los asientos y las 60 filas de los arcos exteriores originales.

2. Coliseo de Thysdrus

El anfiteatro de El Djem, es también llamado Coliseo de Thysdrus y a veces recibe el nombre de Ksar de la Kahena, pues la princesa bereber Kahena, que en el siglo VII unió las tribus bereberes para frenar el avance de los invasores musulmanes, se refugió ahí con sus seguidores durante cuatro años hasta que fue vencida.

Es el anfiteatro más grande de África y el cuarto del mundo, tras el Coliseo de Roma, el de Capua y el de Pozzuoli.

Está en Túnez, en El Djem, la antigua ciudad de Thysdrus en la que fue la provincia romana de África, y está catalogada como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

De su estructura se conserva alrededor del 70%.

A pesar de que algunas de sus piedras se utilizaron para construir la ciudad de El Djem, todavía mantiene parte de los relieves y esculturas de la fachada, los fosos de los leones y un sistema de canalizaciones y cisternas que recogían el agua de la lluvia.

Se completó alrededor de 238 d.C. y, a diferencia de varios otros anfiteatros, no se construyó hundiéndolo en el suelo sino sobre él, desde cero, con arenisca amarilla.

Tenía suficiente capacidad para recibir 35.000 espectadores.

Hoy en día, entre 27.000 y 30.000 espectadores pueden escuchar, en vez de rugidos de feroces bestias y gladiadores, armoniosas melodías en el Festival Internacional de Música Sinfónica de El Djem cada verano.

3. Arenas de Arlés

Volvamos al sur de Francia, a la ciudad que sedujo al pintor Vincent van Gogh, quien vivió y pintó ahí varias de sus más famosas obras.

Arlés fue fundada por los griegos en el siglo VI a.C. pero fueron los romanos, que se la tomaron en 123 a.C., los que la convirtieron en una ciudad importante y obviamente digna de albergar un anfiteatro.

Aunque con una capacidad para 20.000 personas no es de los más grandes, pero alrededor del 90% de su estructura está entera, incluyendo la mayoría de sus asientos y gran parte de su fachada.

Como la Arena de Nimes, con la caída del Imperio romano de Occidente en el siglo V, el anfiteatro se convirtió en refugio de la población y se transformó en un fortaleza con cuatro torres.

Adentro, se construyeron más de 200 casas, lo que lo convirtió virtualmente en un pueblo amurallado, con todo y plaza pública y dos capillas.

Pero a partir de 1825, por iniciativa del escritor Prosper Merimee, se transformó en monumento histórico nacional.

Las casas fueron puestas lentamente bajo propiedad nacional y arrasadas hasta recuperar la obra original.

Como varios otros edificios romanos de la ciudad, el anfiteatro está catalogado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Y sigue en uso, para festivales taurinos y eventos culturales.

4. Arena de Verona

Y si hablamos de seguir en uso, tenemos que irnos inmediatamente Verona, Véneto, Italia, pues el anfiteatro que está su Piazza Bra es sin duda uno de los más concurridos y vistos gracias a la popularidad de los eventos que se presentan en él.

Por su impresionante acustica, es el hogar del Festival de Verona, al que los espectadores llegan para escuchar óperas que empiezan al atardecer sentados en los antiguos asientos de piedra y prendiendo velas cuando cae la noche.

Y no sólo es ópera lo que se presenta en esta arena construida en el año 30 d.C.

Figuras internacionales como Paul McCartney, Elton John y Adele han hecho conciertos en ella, y ha sido en varias ocasiones el lugar elegido para terminar la competencia ciclista Giro de Italia.

El anfiteatro conserva el 100% de los asientos y la estructura interna, pero todos menos cuatro de los arcos de la fachada exterior original fueron desmantelados después de que un terremoto en el siglo XII los dañara y se tomara la decisión de reutilizar el material en otros lugares.

5. Pula Arena

El anfiteatro de Pula, en Croacia, también conocido como Pula Arena, es el único anfiteatro conservado que cuenta con cuatro torres y con los tres órdenes arquitectónicos clásicos perfectamente preservados en altura.

Aunque se modificó varias veces en su historia, la estructura que se ve hoy se completó en el año 81 d.C.

Su fachada es espectacular; en su sección más alta alcanza más de 100 metros y tiene tres niveles de arcos.

La cavea, el área de asientos principal, podía acomodar a 23.000 espectadores, separada de la arena por puertas de hierro.

Estuvo en riesgo de ser desmantelado en 1583, cuando el Senado veneciano quiso llevárselo y reconstruirlo en Venecia, pero la idea fue rechazada.

En 1932 fue adaptada para recibir a más de 7.000 personas y hoy en día se presentan óperas, festivales de cine, conciertos y hasta partidos de hockey.

6. Anfiteatro romano de Pompeya

El anfiteatro de Pompeya es el anfiteatro romano más antiguo que aún sobrevive.

Fue construido en el año 70 a.C. y tenía espacio para hasta 20.000 personas que se sentaban separadas de la arena por un parapeto decorado con frescos de gladiadores.

En el año 59 d.C. el Senado de Roma decidió cerrar la arena tras unos violentos disturbios desatados por los vítores de la audiencia que enfrentaron a los habitantes de Pompeya y los de Nocera.

Pero la medida fue retirada en el año 62 d.C., después de que un desastroso terremoto asoló la ciudad.

17 años después, junto con toda la ciudad, el anfiteatro quedó sepultado por la erupción del Monte Vesubio.

Hoy en día, los visitantes del sitio arqueológico de Pompeya pueden caminar dentro y alrededor del anfiteatro.

A pesar de la cantidad de espectadores que podría albergar, la fachada exterior es de solo un nivel, pues gran parte de la estructura fue excavada profundamente en la tierra.

7. Anfiteatro de Oudna

De vuelta en Túnez, lo que no sorprende, pues el norte de África fue una región importante para el Imperio romano.

La mitad de este anfiteatro, con capacidad para más de 16.000 espectadores, fue construído hundido en una colina.

La otra mitad, sobre el suelo, con una fachada de la cual sobreviven suficientes de los arcos de piedra como para indicar que debió haber sido impresionante.

8. Anfiteatro de Leptis Magna

Y nos quedamos en el norte de África, en una ciudad prominente durante el Imperio Romano, Leptis Magna, en Libia.

Su anfiteatro fue excavado en una depresión natural, o antigua cantera, en la terraza rocosa al sureste de la ciudad, cerca del mar.

Unas 16.000 personas podían acomodarse en sus gradas, las cuales, así como los pasillos, están muy bien conservadas.

Por las inscripciones se sabe que la élite prefería sentarse en las filas de asientos inferiores del sureste del anfiteatro, donde podían recibir la brisa y admirar esculturas como el altar para Némesis, la diosa de la perdición y una deidad favorita en los anfiteatros romanos.

La construcción fue dedicada al emperador Nerón, y gracias a esa inscripción se puede situar la fecha de finalización de la obra alrededor del año 56 d.C.

9. Anfiteatro de Avenches

Y por último, a la ciudad que fue la capital de la Suiza romana: Aventicum, o Avenches.

Su anfiteatro, que se completó en el año 165 d.C. y podía recibir 16.000 espectadores, se fue rodeando de edificios medievales e incluso adquirió en el siglo XI una torre defensiva.

Se había dejado de usar como sede de espectáculos en el siglo IV y pasó a ser una cantera de piedra.

Grandes porciones de su fachada exterior fueron retirados para hacer otros edificios y el tiempo fue cubriendo muchas de sus filas de asientos, que no han sido excavadas.

Sin embargo, lo que se ve está muy bien conservado y en uso: las noches de verano se llena de música con una serie de eventos como el festival Rock Oz’Arènes, cuya ecléctica programación y la participación de estrellas internacionales atrae a un público entusiasta.

Durante el día, los visitantes pueden pararse en el centro de la arena, el sitio en el que hace casi dos milenios solían tener lugar las batallas de gladiadores.

El mafioso más buscado de Italia se dirigía a una cafetería frente a una clínica privada siciliana cuando un policía se le acercó y le preguntó su nombre.

No mintió.

Solo miró hacia arriba y dijo: “Ya sabes quién soy. Soy Matteo Messina Denaro“.

Hasta ese momento los agentes no estaban seguros de que aquel hombre fuera realmente “el jefe de todos los jefes” de la mafia, a quien perseguían desde hace tres décadas.

Su identidad falsa

Tenía una cita en la clínica bajo el nombre de Andrea Bonafede.

Tras años de minuciosa investigación, y con solo un retrato robot de su cara, los Carabinieri -policía militar- de Italia por fin supieron que él era a quien buscaban.

Como líder del sindicato mafioso Cosa Nostra, Messina Denaro dirigió actividades de crimen organizado, como el vertido ilegal de desechos, lavado de dinero y tráfico de drogas.

Fue condenado en ausencia en 2002 por una serie de asesinatos.

Según los informes, era el protegido de Totò Riina, el jefe del clan Corleone que tras 23 años prófugo fue arrestado en 1993.

Ese fue también el año en el que desapareció Messina Denaro.

Casi imposible de localizar

Para identificarlo, durante 30 años los investigadores solo tenían un retrato hecho por ordenador y fragmentos cortos de grabaciones de voz.

Los supuestos avistamientos que recibía la policía lo ubicaban en todas partes, desde Venezuela hasta Países Bajos.

Pero fue en Palermo, en el corazón de su tierra natal de Sicilia, donde lo atraparon.

“Tardaron tanto en arrestarlo porque, como sucedió con otros jefes de la mafia, estaba protegido por una red muy densa de cómplices, profundamente arraigada y extremadamente poderosa en Sicilia y más allá”, explicó a la BBC el periodista italiano Andrea Purgatori.

¿Soplo o astucia policial?

Muchos asumieron que el arresto del lunes fue resultado de un soplo de los propios socios de Messina Denaro, quienes decidieron que el jefe enfermo ya no les era útil.

Después de todo, durante mucho tiempo el mafioso más buscado de Italia se había sentido lo suficientemente seguro como “para caminar libremente por las calles de Palermo, la capital moral de la Cosa Nostra”, afirmó Purgatori.

Al final lo encontraron en el centro de una ciudad concurrida; para nada un sitio escondido. Después de 30 años de búsqueda, ¿qué llevó finalmente a las autoridades hasta él?

En una conferencia de prensa, la policía descartó la teoría de un chivatazo. En su lugar, aseguraron haber combinado métodos de investigación de la vieja escuela con tecnología moderna para reducir el número de sospechosos.

“A lo largo de los años se formó una especie de cortina de humo en torno a Messina Denaro, compuesta por una red de personas leales a él”, indicó Mitja Gialuz, abogada y profesora de procedimiento penal en la Universidad LUISS de Roma.

Años de hostigamiento

Por más de una década la policía tomó duras medidas contra todo sospechoso de proteger o ayudar a Messina Denaro.

Detuvieron a más de 100 personas, incluidos los hermanos de Denaro, y se incautaron negocios por valor de más de 150 millones de euros (US$161 millones).

“Esto debilitó gradualmente su red y al final lo hizo más vulnerable”, declaró el general Teo Luzi.

La cortina de humo había comenzado a despejarse.

Su cáncer, la clave para encontrarlo

En paralelo, las casas de los familiares de Messina Denaro fueron intervenidas con micrófonos.

Probablemente ellos sabían que sus conversaciones estaban siendo escuchadas, por lo que solo hablaban de “personas con cáncer” y “cirugías de cáncer” en términos genéricos.

Aquello, sin embargo, fue suficiente para alertar a los investigadores, teniendo en cuenta los continuos rumores de que Messina Denaro estaba enfermo.

Esta vigilancia, junto con el seguimiento de las búsquedas en internet sobre la enfermedad de Crohn y el cáncer de hígado de los socios de Messina Denaro, llevaron a los Carabinieri a suponer que el jefe de la mafia buscaba tratamiento.

Luego reunieron los detalles de todos los pacientes masculinos con cáncer nacidos en 1962 cerca de Trapani, en el oeste de Sicilia.

Tras estudiar sus vidas, los investigadores redujeron la búsqueda a 10 sospechosos y luego a 5.

Un nombre destacó: Andrea Bonafede, sobrino del difunto jefe de la mafia Leonardo Bonafede.

Según los registros, un hombre identificado como Andrea Bonafede se sometió a dos operaciones quirúrgicas en Palermo en 2020 y 2021.

Pero el rastreo situaba el teléfono del verdadero Bonafede lejos de la capital siciliana en uno de los dos días en los que aparentemente pasó por el quirófano.

Cuando se reservó una sesión de quimioterapia a su nombre, los Carabinieri supieron que era su oportunidad.

El lunes por la mañana más de 100 efectivos de las fuerzas de seguridad rodeaban la clínica La Maddalena.

El momento de la detención

Messina Denaro caminaba hacia una cafetería cuando notó la fuerte presencia policial.

Hizo ademán de darse la vuelta, pero vio más policías cerrando la calle. No corrió. Tal vez sabía que era solo cuestión de tiempo.

Uno de los agentes, el coronel Lucio Arcidiacono, declaró a TGcom24 que había perseguido a Messina Denaro durante ocho años y que “sintió una ola de emoción” cuando lo vio en persona.

“Era él, el hombre de las fotografías que había visto tantas veces”.

El jefe de la mafia, supuestamente “educado y de voz suave”, fue llevado a un aeropuerto cercano y trasladado por la noche en un avión militar a una cárcel de alta seguridad de L’Aquila, en la región central de Abruzzo.

Cómo vivió en la clandestinidad

Los detalles de cómo vivía Messina Denaro antes de su arresto comienzan ahora a salir a la luz. Residía en una casa sin demasiadas pretensiones en Campobello di Mazara, a 116 km de Palermo y a solo 8 km de su lugar de nacimiento, Castelvetrano.

Un vecino aseguró a la televisión italiana que veía al hombre con frecuencia y que se saludaban regularmente.

La policía no encontró armas en su escondite, donde sí había perfumes de lujo, muebles caros y ropa de diseñador, según los informes iniciales.

El gusto de Messina Denaro por los artículos de alta gama era bien conocido. Cuando lo arrestaron, según los informes, llevaba un reloj valorado en 35.000 euros (US$37.000). La policía reveló que no parecía un “hombre destruido”, sino “bien arreglado y en buenas condiciones económicas”.

Pese a ser una fuente de frustración para las autoridades y las familias de sus víctimas, la larga demora en atrapar a Messina Denaro alimentó su mito, afirmó la profesora Gialuz.

“Por supuesto, se vio obligado a vivir con extrema cautela y tuvo que calcular cada movimiento a la perfección”.

Aunque las búsquedas en internet de sus socios pueden haber contribuido al arresto de Messina Denaro, es poco probable que el propio jefe usara alguna vez tecnología por el riesgo de dejar rastros digitales.

“Un capo de la mafia, para continuar operando sin que le molesten, debe mantenerse alejado de la tecnología y hacer una vida casi primitiva, volviendo a las raíces de la comunicación verbal y creando un paralelo y sofisticado código secreto de comunicación con sus aliados”, explicó la profesora Gialuz.

Uno de los mafiosos más sanguinarios

Su arresto ha sorprendido a los italianos. La primera ministra, Giorgia Meloni, voló directamente a Sicilia para felicitar a las fuerzas de seguridad, mientras llegaban elogios de todos los lados del espectro político.

“Messina Denaro fue el último padrino de la generación de mafiosos más dura. Tras pasar a la clandestinidad, la Cosa Nostra cambió por completo su actitud, convirtiéndose en una organización oculta, más silenciosa y casi invisible“, explicó a la BBC el periodista Andrea Purgatori.

El mafioso se llegó a jactar en una ocasión de que podía llenar un cementerio con sus víctimas.

Purgatori recordó que hasta la década de 1990 se cometían asesinatos a diario.

“Messina Denaro perpetró algunos de los crímenes más violentos y crueles que Italia pueda recordar”, sentenció.

En 2002 fue juzgado en rebeldía y condenado a cadena perpetua. Sus crímenes incluyen:

• El asesinato en 1992 de los fiscales antimafia Giovanni Falcone y Paolo Borsellino.
• El asesinato de Antonella Bonanno, la novia embarazada de un capo mafioso rival.
• Los atentados con bomba de 1993 en Milán, Florencia y Roma, en los que murieron 10 personas.
• El secuestro y asesinato de Giuseppe Di Matteo, el hijo de 12 años de un exmafioso convertido en testigo estatal. El niño estuvo en cautiverio durante dos años antes de ser asesinado. Disolvieron su cuerpo en ácido para evitar que la familia lo enterrara.

La profesora de criminología de la Universidad de Essex, Anna Sergi, indicó a la BBC que era dudoso que la Cosa Nostra pudiera sobrevivir sin su mítico jefe, que se había convertido en el símbolo de la resiliencia de la mafia.

“Quién se hará cargo, o si alguien puede hacerlo, aún está por ver”, afirmó.