Este 30 de junio se publicó un video de un jaguar paseando con su cachorro en el Parque Nacional y Mirador Río Azul, ubicado al noroeste de Guatemala en el departamento de Petén.

El metraje fue grabado por la Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre (WCS en inglés), una organización internacional que se encarga de la preservación de la flora y fauna de varios hábitats del mundo a través de la ciencia, la acción de conservación, la educación y la inspiración de las personas para que valoren la naturaleza.

La organización publicó el video en sus redes sociales, aunque se grabó el pasado 13 de junio, donde se muestra  a un enorme jaguar paseando con su cría por un camino natural.

WCS indicó que recibió la colaboración de Fundaeco y del Consejo Nacional de Áreas Protegidas (CONAP), para poder instalar un total de 50 cámaras trampa alrededor del parque natural, para una mejor observación de los felinos.

Las cámaras trampa son dispositivos que empiezan a grabar cuando se detecta movimiento en el área donde se coloca,, gracias a sus sensores de movimiento. Es una de las herramientas más utilizadas para observar a los animales salvajes en su entorno natural sin molestarlos.

La publicación recibió muchos comentarios positivos de los usuarios, maravillados por los ejemplares en su hábitat natural así como expresando mensaje de conservación de este tipo de especies.

“Qué ternura ver al cachorro con su madre“, “Estas bellezas deben de protegerlos más están en peligro de extinción“, y “Son hermosos estos ejemplares“, fueron algunos de los comentarios de los internautas.

El Consejo Nacional de Áreas Protegidas (Conap) y Fundaeco compartieron videos de una serie de grabaciones que han captado en distintos días las cámaras trampa del parque Mirador – Rio Azul y biotopo Dos Lagunas, en Petén.

Las grabaciones muestran la biodiversidad de la Biosfera Maya y la riqueza natural con la que cuenta Petén.

Fundaeco compartió un video de 3 minutos que muestran que las cámaras trampa captaron al jaguar, al hocofaisán y el guajalote ocelado.

También fueron captados el pecarí de labios blancos, y un puma. Las cámaras también captaron al coatí, el temazate y el caraú, entre otras especies.

El tapir y el pacarí de collar también aparecen en las grabaciones compartidas.

Francisco Asturias, director de Fundaeco Petén, informó que junto a la organización WCS trabajan para la conservación de la fauna y para ello utilizan 56 cámaras trampa.

Añadió que con dar “me gusta” a los videos y compartir la publicación de Fundaeco las personas pueden apoyar para la conservación de estas especies en Petén.

Videos cortesía Conap

Dos de los jaguares que viven en el Parque Nacional de Iguazú, la reserva natural que rodea las famosas cataratas del Iguazú en Brasil, invadieron en la madrugada de este martes 9 de noviembre el vecino Parque de las Aves y provocaron la muerte de 172 de los 176 flamencos que eran mantenidos en este zoológico.

“Hoy es un día muy difícil para la familia del Parque de las Aves. Es con enorme pesar que anunciamos la pérdida de 172 flamencos que vivían con nosotros”, confirmó en un comunicado la administración de la institución que es referencia mundial en la reproducción tanto del flamenco-africano (Phoenicopterus roseus) como del flamenco-chileno (Phoenicopterus chilensis).

Según la nota, el ataque fue perpetrado por una madre y su cría de un año que está aprendiendo a cazar. Se trata de dos jaguares que, pese a vivir libres en la reserva natural en el extremo sur de Brasil y fronteriza con Argentina, son monitoreados y hasta identificados como Indira y Aritana.

Los dos felinos consiguieron llegar hasta el recinto en el que viven los flamencos dentro del Parque de las Aves, pese a las rejas de protección y a las cámaras de vigilancia, y su ataque solo fue descubierto en la mañana de este martes 9.

“No todos los animales murieron por el encuentro directo con los jaguares. Algunos flamencos murieron por el estrés de la situación, un fenómeno conocido como miopatía de captura. Tan solo 4 flamencos sobrevivieron”, agrega la nota.

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La administración del Parque de las Aves declaró un luto de tres días y anunció que únicamente reabrirá sus puertas el próximo viernes 12 de noviembre.

La institución —única en el mundo dedicada a la conservación de las aves del llamado Bosque Atlántico y que ocupa 16 hectáreas de una zona boscosa— cuenta con unas mil 500 aves de 150 diferentes especies y, con cerca de 830 mil visitantes por año, y es además la segunda mayor atracción de la ciudad de Foz do Iguazú, después de las cataratas.

El parque se convirtió en referencia mundial en la reproducción en cautiverio de flamencos tras el nacimiento de las primeras crías en 2001 a partir de 16 ejemplares que llegaron procedentes de Chile en 1995.

“Esta cicatriz permanecerá para siempre en la historia del Parque, pero confiamos en que recomenzaremos la colonia de flamencos y una nueva historia”, concluye el comunicado.

El ataque de los felinos tuvo amplia repercusión en las redes sociales, con varios comentarios negativos, lo que llevó al Proyecto Onças do Iguaçu (Jaguares del Iguazú) a divulgar un comunicado en defensa de los animales.

“Lo ocurrido fue una fatalidad. Hemos recibido muchos comentarios sobre el comportamiento de los jaguares, algunos con connotación muy negativa, pero los jaguares son animales salvajes, carnívoros, excelentes predadores. Ellos cazan y se alimentan de otros animales. No son crueles. Tan solo son jaguares”, asegura la nota.

La organización agregó que visitar las atracciones de la región es seguro porque los jaguares se alejan de las personas y buscan refugio en el bosque, y aclaró que en el Parque Nacional de Iguazú tan sólo hay registro de 28 de estos felinos viviendo en las 185 mil hectáreas de la reserva.

“En todo el Bosque Atlántico tan solo hay 250 jaguares. Tenemos una población críticamente amenazada que casi fue extinta en la década de 1990 pero que, tras mucho esfuerzo y dedicación de los conservacionistas, viene recuperándose”, agregó.

Carlos Chacón, un joven apasionado de las travesías, se encontraba en el municipio de jalapa, cuando en un finca unas personas se le acercaron para poderle vender un felino salvaje; según los vendedores se trataba de un “jaguar”, pero según los expertos del Zoológico la Aurora por lo cachorro que es, no se puede identificar si es un tigrillo, un margay o un ocelote.

El felino fue entregado a las autoridades pertinentes del Zoológico la Aurora y al lugar se hizo presente el CONAP para constatar cuál seria el proceso que llevaría el animal.

El guardaparque Marcos Uzquiano es uno de los jefes de protección del Parque Nacional Madidi, una de las 22 áreas protegidas de Bolivia.

Su lucha y la de sus colegas es uno de los temas centrales del documental “Tigre Gente”.

El filme, que recientemente tuvo su estreno en el festival de Tribeca, en Nueva York, saca a la luz un problema tan grave como complejo: el tráfico ilegal de partes de jaguar (Panthera onca) desde Bolivia con destino principalmente a China.

Entre 2014 y comienzos de 2019 se decomisaron alrededor de 760 colmillos de jaguar, según señaló a BBC Mundo la bióloga Ángela Núñez, que trabaja en la Asociación SAVIA de Bolivia como parte del proyecto “Operación Jaguar”.

“Se cree que al menos se tratarían de 200 jaguares, e incluso más, porque no siempre se obtienen los cuatro colmillos de cada jaguar”.

Solo en una incautacación en un restaurante operado por dos ciudadanos chinos en Santa Cruz se encontraron 185 colmillos. Y el servicio postal de Bolivia, Ecobol, halló unos 300 colmillos en 16 paquetes con destino a Asia.

Un informe de ONGs internacionales indica que los hallazgos son la punta de un iceberg que involucra a grupos criminales integrados, principalmente, por ciudadanos chinos.

Este tráfico ilegal amenaza no solo al felino más grande del continente americano, sino a la integridad de quienes, como Uzquiano y otros guardaparques, arriesgan su vida para protegerlos.

El filme

La documentalista estadounidense Elizabeth Unger, directora de “Tigre Gente”, estudiaba biología cuando viajó a Bolivia para trabajar como voluntaria en un centro de rescate de vida silvestre.

La experiencia contribuyó a su decisión de no dedicarse a la investigación científica sino a crear documentales para exponer problemas globales.

“Tigre Gente” muestra no solo el problema del tráfico, sino la importancia del jaguar en la cultura local y en su hábitat.

Este felino es una “especie paraguas“, explicó Núñez, “porque conservando al jaguar conservamos todas las especies de plantas y animales que cohabitan con él, incluida la especie humana, por todos las funciones ambientales que nos brindan”.

Unger espera que quienes vean el documental “se lleven el mensaje de que el jaguar es un animal increíble que debe ser salvado”.

Además de Uzquiano, la otra protagonista central del filme es la periodista china Laurel Chor, quien investiga el lado asiático del tráfico y las creencias culturales de quienes compran esos productos.

“Queríamos mostrar que se trata de un asunto complejo. Que demonizar a la comunidad china no resolverá el problema del tráfico ilegal de partes de jaguar ni reducirá su consumo. Sí puede ayudar comprender la mentalidad detrás de la demanda”, señaló Unger a BBC Mundo.

La documentalista afirma que hay creencias erróneas en Occidente sobre este tema. Una de ellas es que la mayoría de la población en China consume productos del tráfico ilegal de vida silvestre.

“Es importante comprender además que tradiciones muy antiguas, pasadas de generación en generación, por ejemplo en el uso de medicina tradicional, son un factor a tener en cuenta”.

“Más que una pelea por un animal”

Uzquiano creció en Buenaventura, un pequeño poblado en plena región amazónica y considera al Madidi su hogar.

“Para mí esta no es solo una pelea por un animal, es algo mucho más profundo. Considero a los jaguares mi familia”.

“Desde niño el jaguar ha representado un signo de gran energía.Para mí el jaguar es fuerza, es vida, es mito“, relató Uzquiano a BBC Mundo.

“No había médicos de medicina moderna en el pueblo donde crecimos, y el chamán, que para nosotros era nuestro médico de cabecera, nos contaba historias como la de Tigre Gente”.

Según la leyenda que da título al filme, una persona puede transformarse en jaguar y convertirse en ‘tigre gente'”.

“En las comunidades indígenas se conoce como tigre al jaguar. Mi sueño de niño era de verdad transformarme en tigre gente. El destino me llevó a convertirme en guardaparque para conservar la vida del jaguar y luchar contra el tráfico de colmillos”.

Grupos criminales

Las primeras señales de la crisis que retrata el filme surgieron cuando conservacionistas en el terreno escucharon mensajes en radios comunitarias rurales. Los anuncios ofrecían comprar colmillos de jaguar, a pesar de que la captura y comercialización de vida silvestre está prohibida.

En 2017 los biólogos Enzo Aliaga y Ángela Núñez publicaron un artículo alertando sobre el tráfico.

Una investigación encubierta entre 2018 y 2020 en Bolivia reveló la magnitud del problema. El trabajo fue realizado por la ONG Earth League International (ELI), junto al comité holandés de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN,) que publicaron un informe en 2020.

“El tráfico de partes de jaguar no es solo un problema de conservación, sino de crimen organizado“, señaló Andrea Crosta, cofundador y director de ELI.

“Los principales actores de este tráfico, todos de Asia, también se dedican a otros crímenes graves y a menudo están vinculados al crimen organizado”.

Hay al menos tres grupos criminales, formados principalmente por ciudadanos chinos, que operan en territorio boliviano, en los departamentos de Santa Cruz y Beni, según el informe. Uno de los grupos tendría vínculos con una conocida mafia en Hong Kong.

Los traficantes usan aeropuertos con poca seguridad y rutas terrestres por Surinam y Guayana, principalmente.

También se constató que la carne de jaguar se consumía en dos restaurantes de Santa Cruz operados por ciudadanos chinos.

“Compartimos con las autoridades de Bolivia un reporte confidencial con nombres e información clave de los traficantes chinos más importantes en el país”, afirmó Crosta a BBC Mundo.

Comercios “fachada”

Los jaguares son cazados por sus colmillos, huesos, piel y genitales, que se usan en la medicina tradicional o como amuletos o joyas.

Crosta señaló que “las partes de jaguar se venden en China como si fueran de tigre. Es cada vez más difícil encontrar tigres silvestres en Asia y los clientes piden partes de animales salvajes, no de tigres en granjas de cría”.

Los grupos criminales usan comercios legítimos, como por ejemplo restaurantes, como fachada.

“Los más importantes traficantes de vida silvestre de que estamos al tanto en América Latina, desde México a Bolivia -trabajamos en siete países de la región- tienen negocios legítimos no solo para encubrir sus actividades ilícitas sino como fuente de ganancias”, afirmó Crosta.

Los cazadores en Bolivia pueden vender un colmillo a intermediarios por menos de US$100. El consumidor final en Asia puede pagar “de 900 a 3.000 dólares si está engarzado en una joya”.

Y el tráfico ilegal de partes de jaguar no es solo un problema de Bolivia.

Enzo Aliaga, quien dirige actualmente la Dirección de Biodiversidad y Áreas Protegidas del Ministerio de Medio Ambiente y Agua de Bolivia (DGBAP) , señaló a BBC Mundo: “Guyana y Bolivia son los principales países en los que se ha detectado, también en Panamá donde el mercado chino pedía carne de jaguar. En otros países como Perú y México y a lo largo de Latinoamérica ha habido casos muy específicos de tráfico de colmillos”.

Colmillos en el bolsillo

Sacar partes de jaguar desde Bolivia no es un problema para los criminales.

“Contrabandear los colmillos es extremadamente simple porque son objetos pequeños que pueden esconderse en cualquier parte como bolsillos o equipaje”, señaló Crosta a BBC Mundo.

Cuando se trata de cantidades mayores o de huesos, pueden ocultarse en cargamentos de productos como madera.

“A menos que sepas donde buscar, es imposible encontrarlos”.

Aliaga señaló que los traficantes pueden sacar los comillos hasta “en una cajita de dulces”. “Pasan los controles en el aeropuerto porque el detector de metales no va a sonar”.

Inversiones chinas

Un estudio de decomisos en América del Sur y Central publicado en 2020 en la revista Conservation Biology, analizó la relación entre la llegada a la región de inversiones chinas, especialmente en proyectos de infraestructura, y el tráfico de partes de jaguar.

“Las inversiones privadas chinas están relacionadas con un aumento en el tráfico de partes de jaguar“, señala el estudio realizado por la investigadora Thais Morcatty, de la Universidad Oxford Brookes, en Inglaterra, y sus colegas.

“La relación positiva entre el número de decomisos de jaguar y la inversión privada china podría indicar que cadenas legales de mercado pueden servir de estructura para la cadena ilegal”.

Para Crosta, “la llegada de inversiones chinas a Bolivia y América Latina, con el arribo de muchos ciudadanos chinos que trabajan en Latinoamérica y nuevos proyectos de caminos e infraestructura, ofrecieron la oportunidad perfecta para que redes de tráfico de China pusieran sus manos sobre muchas cosas, incluyendo los jaguares”.

“Hay más vuelos, más cargamentos con destino a China”.

El informe de ELI tiene una lista de recomendaciones, que incluye “buscar la colaboración de la embajada china en La Paz para llegar a comunidades y compañías chinas en Bolivia, con el objetivo de desincentivar la participación de ciudadanos chinos en el tráfico de partes de jaguar y otras especies silvestres. Esto puede hacerse a través de campañas en redes sociales en la app china WeChat”.

“El tráfico continúa”

Desde enero de 2019 no se han realizado incautaciones. Tampoco se escuchan anuncios en radios rurales.

Pero la falta de decomisos puede indicar simplemente que hay nuevas modalidades de tráfico o que falta monitoreo.

“Con la pandemia todo se paró”, señaló Aliaga.

“Nosotros sabemos que el tráfico continúa. Solo en 2020 desde la Dirección de Biodiversidad se tienen más de 600 animales incautados o rescatados del tráfico, principalmente aves. Más bien los traficantes aprovecharon que no había controles en los pasos fronterizos”.

Aliaga cree que el tráfico persiste también en el caso del jaguar.

“Se ha abierto un mercado y se ha visto que es muy lucrativo. Estoy convencido de que sigue“, afirmó a BBC Mundo.

“Se detectó que ya se está hablando de la pasta negra, un método utilizado en China para hervir todos los huesos y venderlos con fines curativos. Ahí ya no se puede determinar ni el ADN, y hay informaciones de que se está haciendo esto en Bolivia”.

La matanza de jaguares puede también abrir la puerta al tráfico de otras especies.

“Ya se tiene evidencia de eso. En uno de los anuncios hace dos o tres años abiertamente solicitaban cuernos y genitales de venado, y garras de oso hormiguero y oso andino”, señaló Aliaga.

Núñez cree que las autoridades deben prestar más atención al conflicto que existe entre jaguares y humanos, “pues bajo el pretexto de ‘ataques de jaguar a ganado vacuno’, están cazando jaguares, que muy probablemente estén ingresando al mercado negro de tráfico de sus partes”.

Las otras amenazas

No debe olvidarse, según Aliaga, que el tráfico se suma a otros graves riesgos para el jaguar, fundamentalmente “la destrucción de hábitat por el avance desmedido de la agroindustria, que en algunos departamentos tropicales, en Santa Cruz, está acabando con bosques enteros”.

También “la ganadería extensiva y mal manejada se expande, convirtiendo bosques en pastizales”.

Otro gran problema son los incendios. “En los más grandes de 2019 se han quemado cinco millones de hectáreas. Hay estimaciones de que murieron millones de animales y seguramente jaguares entre ellos”.

“Los jaguares están sobreviviendo apenas ante esas circunstancias tan adversas. Hay conflictos con ganaderos. La gente les tiene miedo y los mata”.

“La presión sobre el jaguar se ha vuelto muy, muy fuerte y me temo que sigue”.

Acciones en Bolivia

Bolivia ha realizado diferentes acciones, fundamentalmente a nivel institucional, para buscar proteger al jaguar.

“Se creó aquí en Bolivia algo único a nivel latinoamericano, la Alianza Nacional para la Conservación del Jaguar“, afirmó Aliaga.

En la alianza participan instituciones gubernamentales, universidades, investigadores independientes y ONGs como Wildlife Conservation Society (WCS), Panthera y la Asociación Savia.

Rob Wallace, científico de WCS, quien lleva 25 años monitoreando a los jaguares del Madidi, destacó la importancia vital de preservar las áreas protegidas de Bolivia.

“Madidi es el área protegida biológicamente más diversa del mundo, pero también es un bastión de importancia global para muchas especies amenazadas, incluyendo al jaguar”, señaló Wallace a BBC Mundo.

El Ministerio de Medio Ambiente y Agua de Bolivia y el DGBAP, con participación de la Alianza, lanzaron el “Plan de Acción para la Conservación del Jaguar 2020-2025”, que promueve entre otras medidas la capacitación de jueces y fiscales.

“Personas que fueron aprehendidas en flagrancia fueron liberadas por fiscales que muchas veces desconocen la norma o no la aplican correctamente, o fueron sentenciadas con penas muy bajas”, afirmó Núñez.

El Plan promueve además una mayor investigación sobre la situación del jaguar.

Estimaciones globales con distintos métodos de las poblaciones del felino en América varían desde 64.000 a 173.000.

También se presentaron proyectos para endurecer las penas contra el tráfico de vida silvestre.

Aliaga relató que de los más de 20 procesos iniciados por el tráfico de partes de jaguar, solo tres personas de ciudadanía china fueron condenadas a prisión, a tres y cuatro años.

“Uno está por salir porque pasaron tres años, de los otros dos uno está prófugo”.

Aliaga cree que las penas deben ser más drásticas “porque los traficantes y cazadores saben que si matan al animal van a estar libres al poco tiempo”.

Falta de recursos

En el terreno, el gran desafío sigue siendo la falta de recursos.

“Hemos creado un programa de tráfico como Dirección de Biodiversidad pero necesitamos buscar fondos”, afirmó Aliaga.

“Tengo ahora una denuncia de que continúa el tráfico en una zona muy alejada, pero el problema es que la Dirección de Biodiversidad es una dirección pequeña en términos de personal y presupuesto. Tratamos de trabajar con la policía ambiental pero también es muy reducida en su prepuesto y su personal lastimosamente”.

Marcos Uzquiano le dijo a BBC Mundo que está orgulloso de ser guardaparque en el Madidi y de las iniciativas surgidas en Bolivia, pero lo más urgente, asegura, es mejorar el nivel de recursos.

“Somos 26 guardaparques y dos directores de protección en un parque de más de 1,8 millones de hectáreas. Con este número de guardparaques más la deficiencia de equipos, la tarea se hace cuesta arriba. El presupuesto no da para cubrir gastos operativos, de combustible”.

Sin un mayor nivel de protección hay también mayor vulnerabilidad.

Los guardaparques relatan en el film su preocupación ante el creciente riesgo de un “machetazo” u otros ataques por parte de cazadores furtivos.

Aliaga señaló que la falta de recursos “lastimosamente es una pena pero es una realidad”. “El Servicio Nacional de Áreas Protegidas necesita mucho apoyo”.

“Mientras haya un mercado…”

El tráfico no es un problema que pueda combatirse solo a nivel nacional, según Aliaga.

“Podemos seguir aquí en Bolivia endureciendo penas, pero mientras haya un mercado es como la droga, va a continuar”.

“El problema acá es que Bolivia es un territorio grande con muchos problemas, con muchas necesidades, entonces es un blanco fácil“.

Crosta afirma que el cazador es el eslabón débil“.

Para el director de ELI, “los traficantes chinos en Latinoamérica son no solamente el eslabón más fuerte pero también la mejor oportunidad de perturbar la cadena de suministro ilegal”.

“Desafortunadamente, en los siete países en que operamos actualmente, no sé de ninguna agencia de cumplimiento de la ley que sea capaz de combatir efectivamente a estas redes de traficantes chinos. No tienen los recursos, ni el conocimiento específico y ni siquiera tienen intérpretes chinos”.

“Algunas de estas agencias tienen una intención genuina de enfrentar el problema, pero admiten que no tienen el conocimiento práctico necesario para hacerlo”.

“Solos no podemos”

La cooperación regional es vital para conservar una especie como el jaguar, que en 2020 fue incorporada a los Apéndices I y II de la Convención de Especies Silvestres Migratorias.

La mayoría de las áreas identificadas como prioritarias para la conservación del felino son áreas transfronterizas, explicó Rob Wallace.

Un jaguar puede tener un área de acción de más de 200 km cuadrados.

“Es absolutamente crucial que haya áreas grandes y conectadas de hábitat relativamente intacto”, afirmó Wallace.

Núñez cree que se deben “acelerar acciones desde la Convención CITES (sobre el comercio internacional de especies amenazadas)”.

“También es importante que se tomen acciones desde la UICN, pues ya existe una propuesta de cambio de categoría de la especie, de preocupación menor a especie amenazada a nivel internacional. Esta medida permitiría que los países puedan tomar más acciones en pro de la conservación de la especie”.

Hacia el final del filme “Tigre Gente” se ve a la periodista Laurel Chor dar una charla sobre conservación a niños en Hong Kong.

Enzo Aliaga cree que también hay una tarea pendiente de educación en Bolivia.

“Cuando los bolivianos, la gente común, empiecen a aprender más sobre la biodiversidad, creo que van a dar mucho valor a estas vidas”.

Marcos Uzquiano espera que Tigre Gente, que llegará a Bolivia en los próximos meses, ayude a crear mayor conciencia sobre la necesidad de proteger al jaguar.

“Yo pido a la población, a Bolivia, que vuelquen la mirada hacia las áreas protegidas, al jaguar”.

“Y que trabajemos como región o esta lucha no va a tener sentido. Solos nosotros como guardaparques no podemos, necesitamos del apoyo de la población y el compromiso de los países del mundo”.

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Francisco Asturias, director de Fundación para el Ecodesarrollo y la Conservación (Fundaeco) en Petén, describe cómo fue que se sintió y lo hace en una sola palabra: Emocionadísimo. No cualquiera ha podido capturas en imágenes a uno de estos majestuosos felinos.

Pero para él, en 17 años de profesión en la naturaleza ha logrado captar a cerca de 18 jaguares.

Para la siguiente serie de fotografías él no estaba preparado, no tenía su cámara fotográfica cerca cuando quedó de frente con el animal. Esta situación hizo que las cosas fueran aún más emocionantes que otras veces, según cuenta.

“Yo venía saliendo de la selva. Estaba cinco metros adentro y dejé la cámara en el camino porque no me imaginé. Cuando vi las orejitas y la cola que venían de camino, yo dije ‘¿¡Qué hago?!’ Si yo salía corriendo el jaguar iba a salir corriendo. Traté de caminar despacio pero al salir de la selva al jaguar se agachó, se pegó al suelo y se me quedó viendo. Incluso me cruzó por la mente ‘ahora brinca sobre mí’. Yo sé que un jaguar jamás me va a atacar. Dio un brincó, giró en el aire y se fue trotando, ahí fue donde alcance mi cámara y todavía lo logré fotografiar”, comentó.

En sus casi dos décadas de trabajo alrededor de la naturaleza  ha ido aprendiendo de expertos la forma correcta de convivir con esta y otras especies, en donde un punto clave es siempre guardar la calma, no hacer movimientos bruscos para no asustarles.

Asegura que estas bellezas de la naturaleza siempre han estado ahí, pero que es el ser humano quien no sabe cómo convivir con ellos, lo que hace que algo tan natural o normal se vea como algo fuera de este mundo, Asturias resalta que los jaguares siempre están presentes.

Si una persona inexperta quiere sacar una fotografía simplemente pasará una cosa: no tendrá éxito. Asturias resalta que la naturaleza de estos “gatos” no es atacar por lo que usted no correrá peligro, pero le da algunos consejos si usted también quiere capturar una bella fotografía.

“El corazón le brinca, es una experiencia riquísima, es un “adrenalinazo” que te sube hasta arriba; alguien sin experiencia jamás lo va a poder fotografiar porque el animal da la vuelta y se va a salir huyendo. Uno tiene que tener el temple de poderse mover despacio, quieto… Yo 17 años más tarde, a veces todavía pierdo el temple y me acelero muchísimo”, refirió.

La pasión con la que Asturias compartió su anécdota deja en claro que además de ser habilidoso con la cámara y tener nervios de acero también se requiere amor por la naturaleza.

Un jaguar macho mató a una hembra en el zoológico de Jacksonville, en el norte de Florida, debido a un “terrible error” cuando ambos felinos estaban en el mismo “complejo de detención” al que había sido llevado el macho para atención médica.

Aunque los empleados del Zoológico y jardines de Jacksonville trataron de separarlos, Zenta, de 21 años, murió tras el feroz ataque de Harry, de 12, quien nació en ese zoológico, informó la entidad en un comunicado.

Precisó que el hecho, ocurrido la noche del sábado cuando el macho fue llevado a revisión tras haber ingerido algo, está bajo investigación.

“Los cuidadores intentaron desesperadamente separar a los animales utilizando varias tácticas a través de la malla para separar a los animales, pero no tuvieron éxito”, agregó.

El equipo de salud animal fue llamado para inmovilizar a Harry, pero Zenta ya había muerto cuando llegaron, indicó.

“La muerte de Zenta es el resultado de un terrible error, y estamos revisando todos los aspectos de este terrible suceso”, manifestó Dan Maloney, subdirector del zoológico, sin detallar exactamente cuál fue la falla.

“Ambos jaguares estuvieron contenidos en todo momento y nuestro equipo respondió de manera segura y rápida”, agregó.

La entidad manifestó que la hembra había llegado a Jacksonville en 2006 tras ser rescatada de un zoológico privado.

“Estamos devastados por este repentino y triste evento. Echaremos mucho de menos a Zenta ya que era una de las favoritas tanto del personal como de los visitantes”, expresó el zoológico.

“Nuestro enfoque ahora es completar la investigación e identificar medidas correctivas para mitigar este tipo de incidentes en el futuro”, dijo Maloney.

La población indígena U’wa, de una localidad rural de Bocayá, Colombia, está horrorizada por los ataques repentinos de un jaguar de unos 90 kilos.

El ataque más reciente sucedió contra una niña de 6 años que era cuidada por su hermano de 8, que no pudo hacer nada contra el gran felino, que se llevó a la menor y aún no ha sido encontrada.

De acuerdo con el diario El Tiempo, los siete mil integrantes de la comunidad están en constante ayuno y ofrendas “para que se detengan los ataques del animal”.

La madre de los niños declaró a las autoridades que debió dejarlos solos, pues se vio obligada a salir a trabajar a un campo cercano de cultivo. Contó que el hermano de la niña intentó enfrentar al felino, pero no tuvo ningún efecto.

Sin embargo, este ataque no es el único: a finales de enero último, un joven se encontraba cazando cuando desapareció misteriosamente y fueron encontradas en el lugar huellas del animal.

Su cuerpo tampoco ha aparecido y los ataques tuvieron tan solo unos 15 días de diferencia.

El sábado último también se registró un ataque contra una novilla de 150 kilos por el felino, que devoró la mitad del animal.

La preocupación es mayor, porque los ataques han ocurrido muy cerca del casco urbano.

El Gobierno ya toma cartas en el asunto y expertos instalaron unas 15 cámaras trampa para comenzar con el rastreo y posterior caza del felino, que al parecer es una hembra “de características grandes”.

“Hace más de 40 años que no ocurría algo así”, dijo preocupada la alcaldesa del lugar, citada por El Tiempo.

En el centro de Centro de Reintroducción del Yaguareté, en el Parque Nacional Iberá de Corrientes (Argentina), la celebración del Día Mundial del Jaguar (el 29 de noviembre), se espera con impaciencia, pues se darán a conocer los nombres de los cachorros de jaguar que nacieron hace unos días. Son el resultado del cruce de dos ejemplares salvajes que fueron rescatados de los cazadores furtivos en Brasil y enviados posteriormente a Argentina, donde “la población estimada de yaguaretés es de 250 ejemplares”, dijo a DW Talía Zamboni, coordinadora de proyectos de reintroducción en Iberá de la Fundación Rewilding Argentina.

“El proyecto de reintroducción del yaguareté en Iberá busca establecer una población autosustentable con la que se pueda recuperar su rol ecológico y su valor cultural y que represente a su vez un atractivo para el desarrollo del turismo de naturaleza, que beneficie a las comunidades vecinas a la reserva”, explicó.

El Centro de Reintroducción de Yaguaretés nace con el objetivo de que se reproduzcan animales que posteriormente puedan ser liberados. “Los animales de cautiverio no podrán ser liberados al estar acostumbrados a la alimentación y manejo por parte de humanos, pero pueden producir cachorros que crezcan con un mínimo contacto humano para ser liberados en el futuro”, puntualizó Zamboni.

El centro, inaugurado en 2015, ha acogido ocho ejemplares y con “constancia” y “mucha paciencia” en 2018 “nacieron los primeros cachorros de dos padres de cautiverio y, en 2020, el segundo nacimiento de dos crías más de padres de origen silvestre”. No obstante, “estudios de disponibilidad de hábitat y presas en Iberá sugieren que la zona podría llegar a albergar una población de alrededor de 100 ejemplares”, subrayó.

Una cuestión de territorio

“La recuperación de ejemplares para su liberación apoya de manera reactiva que los jaguares regresen al entorno natural”, concede a DW María José Villanueva, Directora de Conservación de WWF México. No obstante, recordó que “la principal amenaza del jaguar es la pérdida y fragmentación del hábitat”. “Necesitamos trabajar en conservar los espacios naturales necesarios para que el jaguar se pueda mover libremente, encontrar pareja y presas”, agregó.

“Garantizar la conectividad del hábitat en su área de distribución es esencial para la supervivencia a largo plazo de los jaguares”, consideró a DW Amy Fraenkel, secretaria ejecutiva de la Convención de Especies Migratorias (CMS, por sus siglas en inglés) con sede en Bonn (Alemania). En este sentido, Carlos Mario Orrego, representante del Comité Científico para Centroamérica, El Caribe y Suramérica de dicha Convención, apuntó a la creación de corredores binacionales y trinacionales con todos los países de área de distribución de las Américas. “Costa Rica tiene un corredor transfronterizo con Panamá y con Nicaragua”, señalizó a DW.

Para contribuir a ello el Fondo Mundial para la Naturaleza lanzó a principios de este mes la ‘Estrategia de Conservación del Jaguar 2020-2030’ que contempla acciones en 14 de los 18 países de América donde habita el felino, considerado como especie “casi amenazada” según la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.

“La estrategia regional de WWF trabajará en asegurar 15 de los 30 paisajes que propone el Plan Jaguar 2030, lanzado en la CoP14 del Convenio sobre Diversidad Biológica en 2018”, puntualizó Villanueva. La organización quiere “asegurar la conectividad, fortalecer las áreas naturales protegidas que aún contienen jaguar, reducir el tráfico ilegal y apoyar a las comunidades que habitan en territorio jaguar”, agregó.

“El jaguar no pregunta cuál es el final de la frontera”, dijo Orrego. La iniciativa de WWF pretende asegurar áreas de prioridad para la protección de la especie en 15 paisajes, de los cuales siete, como la Selva Maya (México, Guatemala y Belice), el Pantanal (Brasil, Bolivia y Paraguay), el Gran Chaco (Argentina, Paraguay y Bolivia) y el Suroeste de la Amazonía (Brasil, Perú y Bolivia), son transfronterizos.

Más protección internacional y nacional

La iniciativa de la WWF se une a otros esfuerzos de organizaciones y gobiernos. Precisamente, “el jaguar fue incluido en ambos Apéndices de la Convención sobre Especies Migratorias a principios de este año, lo que le otorga la protección más fuerte bajo la Convención”, aseguró Fraenkel.

Además de este logro a nivel internacional, a nivel nacional destaca el Plan de Acción para la Conservación del Jaguar 2020-2025 que lanzó recientemente el Ministerio de Medio Ambiente y Agua de Bolivia y que busca la conservación de este felino que se enfrenta a la destrucción de su hábitat natural.

“Los incendios forestales entre mayo y noviembre han ocasionado grandes pérdidas de nuestras áreas”, dijo a DW Andrea Benavente, directora de comunicaciones de la Comunidad Inti Wara Yassi. Esta organización se dedica al rescate de jaguares, entre otros animales, víctimas del tráfico ilegal, su uso como mascotas y el maltrato, a través de tres santuarios. “En el 2020 hemos perdido alrededor de 500 hectáreas de las 900 que pertenecen a Ambue Ari”, lamentó, puntualizando que en este santuario “hemos observado cerca de nueve jaguares que usan el territorio dentro de su rango de distribución”. Por este motivo, Benavente reclama “fortalecer el sistema judicial con sanciones drásticas para los responsables de quemas ilegales, así como para los traficantes de vida silvestre”.

Ejemplar de jaguar en el santuario de Ambue Ari en Bolivia. La Convención de Comercio Internacional de Especies (CITES) solicitó un estudio para evaluar el tráfico ilegal en toda América latina.

Y es que el tráfico internacional es otra de las amenazas de la emblemática especie. Yandery Kempff, Directora de Recursos Naturales de la gobernación de Santa Cruz y responsable del Centro de Atención y Derivación de Fauna Silvestre, trabaja con animales que han sido víctimas de comercio ilegal. En el centro hay seis jaguares que fueron rescatados y la idea era trabajar con el Centro de Reintroducción del Yaguareté de Argentina aportando algún ejemplar pero “no se pueden sacar animales silvestres fuera de Bolivia aunque sea en condición de préstamo”, explicó a DW.

Kempff lamentó que este tipo de iniciativas no se contemplen en el reciente plan anunciado por el Ministerio y reclamó que este vaya acompañado de financiación. “No se destinan recursos a los anuncios”, criticó confiando que en este caso se aporten pues “Bolivia es un enclave importante”.

Ambas especies están en grave peligro de extinción, por lo que los fiscales efectuaron un registro profundo en el inmueble en busca de indicios que pudieran darles respuestas a las interrogantes de cómo llegaron los restos de esos animales hasta ese inmueble, pero eso no fue posible.

Por lo anterior, las autoridades capturaron a la propietaria de la casa, identificada como Olivia Xol Tut, a quien sindicaron del delito de atentado contra el patrimonio natural y cultural de la nación.

Ambas especies se encuentran protegidas bajo la Lista de Especies Amenazadas de Guatemala, publicada por el Consejo Nacional de Áreas Protegidas; además, cuentan con la protección de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies amenazadas de Fauna y Flora Silvestres.

Tanto los jaguares como los venados están en peligro de extinción como consecuencia del tráfico de especies, destrucción de su hábitat y cacería furtiva.