Croacia domina 2-0 a Francia en la final de la Copa Davis después de la victoria del N.7 del mundo, Marin Cilic, ante el 259º, el francés Jo-Wilfried Tsonga por 6-3, 7-5, 6-4, este viernes en Lille.

Horas antes, Jeremy Chardy (40º) cayó ante el croata Borna Coric (12º), ganador en tres sets (6-2, 7-5, 6-4). Para mantener sus opciones de levantar la Ensaladera de plata, los ‘Bleus’, en búsqueda de un doblete, no tienen otra opción que ganar el duelo de dobles el sábado.

Salvo cambio de última hora por parte de los capitanes, Nicolas Mahut y Pierre-Hugues Herbert, recientes finalistas del Masters, se enfrentarán a los croatas Mate Pavic e Ivan Dodig.

Así pues, ninguna de las dos apuestas del capitán galo Yannick Noah funcionó este viernes.

Noah optó 24 horas antes por dejar en el banco al jugador mejor clasificado de su selección, el que dio el punto decisivo ante los belgas hace un año, Lucas Pouille (32º).

Ante el N.7 del mundo, ganador de Grand Slam, el US Open en 2014, y finalista del Abierto de Australia a comienzos de temporada, el reto superó a Tsonga, quien pagó su falta de ritmo después de una lesión.

La tarea se antoja ahora casi imposible para los ‘Bleus’: en la más que centenaria historia de la Copa Davis -que vive su última edición en su formato histórico- sólo Australia se sobrepuso a un 2-0 en contra en la final, en 1939.

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La Copa Davis vivirá la final a partir de este viernes, con dos juegos este viernes entre Francia y Croacia opondrán a Jeremy Chardy (40º del mundo) contra Borna Coric (12º) y a Jo-Wilfried Tsonga (259º) frente a Marin Cilic (7º), según el sorteo realizado  en Lille.

El capitán de Francia, Yannick Noah, sorprendió eligiendo dejar en el banco en la primera jornada a Lucas Pouille (32º), el jugador mejor clasificado de su selección, quien aportó el punto decisivo a los Bleus en la final contra Bélgica hace un año, pero que ha tenido una mala temporada.

“Estoy un poco sorprendido de que Jeremy juegue, me esperaba a Lucas y Jo”, reconoció Cilic.

El sábado, el partido de dobles enfrentará a los franceses Nicolas Mahut-Pierre-Hugues Herbert, recientes finalistas del Masters de Londres, y a los croatas Mate Pavic-Ivan Dodig.

Coric, el número dos croata, a las puertas del Top 10 en la mejor temporada de su joven carrera (22 años), abrirá el baile el viernes (13h00 GMT) frente al menos experimentado de los tres jugadores franceses de individuales. A sus 31 años, Chardy se apresta a disputar su primera final de Copa Davis, pero se siente cómodo sobre tierra batida interior.

“No me considero favorito, pienso que está al 50-50. He jugado tres veces contra Jérémy y he perdido dos. Pero he jugado mi mejor tenis estos tres últimos meses”, explicó Coric.

Para Tsonga, que desafía de entrada al número siete del mundo, es un regreso a la luz que era inimaginable hace algunas semanas.

El francés de 33 años ha regresado a la competición a mediados de septiembre tras haber estado ausente del circuito durante más de siete meses este año por su rodilla izquierda operada (menisco). Hasta esta final, estuvo fuera de la campaña 2018 de Copa Davis.

“Jo me ha sorprendido verdaderamente”, se justificó Noah.

“Ha sido un largo camino para regresar a las pistas. Tengo la sensación de tener mi plaza y espero probarlo este fin de semana”, declaró Tsonga.

La edición 2018 de la Copa Davis es la última con el formato tradicional antes de una metamorfosis radical de la competición por equipos desde 2019.

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