Caleb Ewan se impuso al esprint este martes en la 16ª etapa del Tour de Francia, con inicio y final en Nimes, en una jornada marcada por el calor en la que Julian Alaphilippe (Deceuninck-Quick Step) mantuvo sin problemas su maillot de líder.

Sin cambios en el Top-5, siguen a Alahphilippe el británico Geraint Thomas (1:35), que saldó el día con una nueva caída, el holandés Steven Kruijswijk (1:47), el francés Thibaut Pinot (1:50) y el colombiano Egan Bernal (2:02).

– Thomas, tercera caída –

Tras una hora de recorrido, el vencedor saliente confirmó su mala suerte en la presente edición con una tercera caída.

El galés tocó la rueda de un compañero que le precedía a la entrada de una curva y se cayó por el lado izquierdo, sufriendo un golpe en el codo. Cambió de bicicleta y lanzado por sus compañeros llegó al pelotón cuatro kilómetros después.

Para el danés Jakob Fuglsang (Astana), noveno de la general, el problema fue mayor, obligado a retirarse tras tocar el suelo a poco menos de 30 kilómetros.

Tras varios minutos perturbado, rodeado por sus gregarios, el ciclista de 34 años se quitó el casco y se subió a una ambulancia, despidiéndose de un Tour en el que formaba parte del abanico de candidatos.

Antes, tras el inicio de la etapa a los pies de la Arena romana de Nimes, un grupo de cinco valientes aceleró en busca de gloria; Lukasz Wisniowski (CCC), Paul Ourselin (Total Direct Energie), Lars Bak (Dimension Data), Alexis Gougeard (AG2R La Mondiale) y Stéphane Rossetto (Cofidis).

Mientras, el gran titular del día era el calor, con temperaturas cercanas a 40 grados, acompañado por la falta de viento, por lo que los ciclistas agudizaban el ingenio para hidratarse y refrescarse, colando incluso piedras de hielo entre los agujeros de sus cascos.

“Ha sido un día de mucho calor y ha hecho daño. Esto pasará factura, el cuerpo no recupera igual”, señaló nada más finalizar, casi sin aliento, el español Mikel Landa, séptimo de la general a 4:54 minutos.

– Motivado por su familia –

Comandado por los equipos con opciones en el esprint, el último antes de los Campos Elíseos, el gran grupo nunca dejó al quinteto de escapados irse demasiado lejos. A falta de 60 kilómetros solo tenía un minuto de ventaja.

Ya en Nimes, el pelotón terminó con la escapada ‘consentida’ y se preparó para el esprint, con el argentino Maximiliano Richeze allanando el terreno al italiano Elia Viviani, que no pudo culminar el trabajo porque Ewan tuvo el mejor golpe de pedal final. El australiano sumó su segunda victoria en la presente edición.

“No me sentía muy bien porque hacía mucho calor, pienso que era igual para los otros, pero tener a mi esposa y a mi hija me ha motivado mucho”, dijo el australiano de bolsillo (1,65 metros), que ha ganado los dos esprints posteriores a las dos jornadas de descanso en este Tour.

El miércoles los aventureros tendrán probablemente su última oportunidad, en una 17ª etapa con salida en el puente romano de Gard y llegada a Gap, en los pies de los Alpes, que acogerán la batalla por el amarillo en los tres días siguientes.

© Agence France-Presse

Caleb Ewan (Lotto) ganó al esprint la undécima etapa del Tour de Francia, este miércoles tras un recorrido de 167 kilómetros entre Albi y Toulouse, mientras que el francés Julian Alaphilippe (Deceuninck) mantuvo el maillot amarillo de líder de la general en la víspera de la llegada a los Pirineos.

“Sé lo que me espera. He ido a reconocer la etapa y no será fácil”, admitió Alaphilippe, consciente de que tendrá que estar muy atento para mantener el liderato con la llegada de la alta montaña, donde los grandes favoritos deben empezar a tomar posiciones.

Alaphilippe mantiene en la general una ventaja de un minuto y doce segundos sobre el segundo, el galés Geraint Thomas, vigente campeón del Tour. Tercero en esa clasificación es el otro jefe de filas del Ineos, el joven colombiano Egan Bernal, que está únicamente a cuatro segundos de Thomas y a un minuto y dieciséis segundos del amarillo.

A la espera de que los Pirineos empiecen a brindar las primeras grandes batallas de esta edición, los corredores tuvieron este miércoles una etapa de transición, con una larga escapada y final al esprint.

Caleb Ewan, que participa por primera vez en el Tour, remontó ‘in extremis’ al holandés Dylan Groenewegen (Jumbo), ganador el viernes en la séptima etapa. La ‘foto finish’ decidió el vencedor del día, tras un pulso final muy igualado.

El australiano de 25 años, uno de los corredores de menor estatura (1,65 metros) del pelotón, había vencido ya en etapas en el Giro de Italia y la Vuelta a España. Ganando esta etapa en el Tour completa un pleno de triunfos en las tres grandes rondas.

“Es un sueño para mí desde que era niño”, afirmó Ewan al término de la etapa, refiriéndose a lo que supone para él ganar una etapa en el Tour.

“Estuve muy cerca de ganar en varias etapas. Mi equipo nunca perdió la esperanza. Hoy mostré que puedo ser el más rápido”, celebró.

En esta etapa, disputada en un día soleado, la escapada lanzada desde la salida de Albi reunió cuatro corredores, el belga Aimé De Gendt y tres franceses, Lilian Calmejane, Anthony Perez, Stéphane Rossetto.

El cuarteto llegó a tener un margen de tres minutos y medio, pero el pelotón, liderado a menudo por los compañeros de equipo de Groenewegen y por los de Ewan, les mantuvo a control a distancia y redujo el margen a un minuto a 30 kilómetros para el final.

– Susto para Quintana –

En ese punto se dio una caída de varios corredores, que provocó el abandono del veterano holandés Niki Terpstra, dañado en el hombro derechos.

El colombiano Nairo Quintana y el australiano Richie Porte se vieron frenados y retrasados por esa caída, pero luego pudieron reenganchar con el pelotón.

“Veníamos con un poco de tensión, en una zona de cambios de dirección y carreteras estrechas. Ha ocurrido lo normal, la tensión de un momento así, que hay caídas. Siempre decimos que hay que tratar de librar estos días. He podido frenar un poco cuando he visto la caída, pero ha sido inevitable. Estoy bien y eso es lo importante”, señaló Quintana.

El colombiano explicó que se puso “un poco de hielo” en el codo, que fue la única zona donde sufrió una rozadura en la caída.

En la parte de delante se fue alcanzando a los escapados en la recta final de la etapa. Aimé De Gendt resistió hasta 4,5 kilómetros de la meta. En la llegada al esprint, Caleb Ewan pudo ser el más rápido.

La jerarquía actual en el esprint no está muy clara y la prueba de ello es que las diez primeras etapas en líneas del Tour han sido ganadas por diez corredores diferentes.

El jueves, la duodécima etapa afronta los primeros puertos pirenaicos, Peyresourde y La Hourquette D’Ancizan, de primera categoría, en un recorrido entre Toulouse y Bagnères-de-Bigorre (209,5 kilómetros).

La cima del segundo puerto, situada a 30,5 kilómetros de la meta, se ve seguida de una largo descenso.

© Agence France-Presse

Wout van Aert (Jumbo-Visma) se adjudicó este lunes en Albi la 10ª etapa del Tour de Francia, al término de la cual el francés Julian Alaphilippe (Deceuninck-Quick Step) consolidó su maillot amarillo luego de que varios favoritos perdieran tiempo a causa de los abanicos.

El francés Thibaut Pinot, que cedió 1 minuto y 40 segundos, se descolgó en los últimos 40 kilómetros, así como otros aspirantes al podio como el colombiano Rigoberto Urán, el danés Jakob Fuglsang y el australiano Richie Porte.

De su lado, el equipo Ineos del británico Geraint Thomas y del colombiano Egan Bernal consiguió un gran resultado antes de la primera jornada de descanso, ubicando al defensor del título segundo en la general, a 1 minuto y 12 segundos, y a Bernal tercero, a cuatro segundos de Thomas.

Otros corredores bien situados al término de la primera semana se dejaron aún más tiempo, como el español Mikel Landa (2 minutos y 9 segundos) o el neozelandés George Bennett (casi 10 minutos).

Detrás de la escapada del día se produjo un primer aviso a 64 kilómetros de meta, a iniciativa del Ineos. Pero todo quedó bajo control antes de que a 38 kilómetros de Albi los Deceuninck movieran la carrera con ayuda del viento. El propio Alaphilippe echó una mano antes de que los compañeros de Thomas apretaran más el paso.

El grupo de Pinot y Fuglsang llegó a acercarse a una docena de segundos a falta de 20 kilómetros, pero no pudo conectar.

En el esprint final, Van Aert superó por los pelos al italiano Elia Viviani. El joven belga, de 24 años, triple campeón del mundo de ciclocrós en el pasado, debuta en el Tour este año.

© Agence France-Presse

Elia Viviani del Deceuninck-Quick Step se llevó este martes al esprint la 4ª etapa del Tour de Francia, entre Reims y Nancy, al término de la cual su compañero Julian Alaphilippe siguió con el maillot amarillo.

Viviani, que todavía no se había estrenado en el Tour, remontó al noruego Alexander Kristoff (UAE Emirates).

El australiano Caleb Ewan (Lotto) ocupó la tercera plaza, justo por delante del eslovaco Peter Sagan (Bora), al término de los 213,5 kilómetros.

Campeón olímpico en pista, en la categoría ómnium en los Juegos Olímpicos de Río, Viviani, de 30 años, ya había sumado etapas en el Giro de Italia y en la Vuelta a España. Pero no había triunfado aún en el Tour, donde debutó en 2014.

Es el primer éxito de etapa de un italiano en el Tour desde la victoria de Fabio Aru en 2017 en La Planche des Belles Filles.

Una larga escapada, un ataque tardío de Calmejane y un Elia Viviani que entra en el club de ganadores de etapa en las 3 grandes.

Disfruta del resumen de la Etapa 4#TDF2019 pic.twitter.com/UScsSp0o8k

— Tour de France ES (@letour_es) July 9, 2019

En esta etapa de transición, soleada, destacaron tres corredores, el suizo Michael Schär, el belga Frederik Backaert y el francés Yoann Offredo, escapados desde el comienzo.

El trío estuvo controlado desde la distancia por un pelotón comandado por tres equipos (Lotto, Deceuninck, Jumbo) que solo dejaron un máximo de 3 minutos y medio de ventaja. Schär fue atrapado en la última cota, a 16 kilómetros de meta.

El galo Lilian Calmejane probó fortuna antes de los últimos 10 kilómetros, pero no pudo evitar que le cazara el grupo a falta de 6, anticipando un esprint masivo.

El maillot amarillo, Alaphilippe, no tuvo una jornada complicada e incluso se puso al frente del pelotón cuando se pasó por la pancarta del último kilómetro para ayudar a su formación, antes de que el danés Michael Morkov y el argentino Maximiliano Richeze lanzaran a Viviani.

El miércoles tendrá lugar la quinta etapa, de media montaña y dos subidas de segunda categoría incluidas, entre Saint-Dié-des-Vosges y Colmar (175,5 km).

© Agence France-Presse

Victoria y maillot amarillo: Julian Alaphilippe mató dos pájaros de un tiro este lunes en la 3ª etapa del Tour de Francia, en Epernay, luego de un gran ataque en las colinas de Champagne.

El francés del equipo Deceuninck-Quick Step, número uno del ranking mundial de la UCI, pasó a la ofensiva en solitario en el muro de Mutigny, a 16 kilómetros de meta. En la línea de llegada sacó 26 segundos a sus primeros perseguidores.

Es el tercer triunfo de etapa en el Tour del corredor de 27 años, que se convierte de paso en el primer francés en vestir el maillot amarillo desde que lo luciera Tony Gallopin en 2014.

En segunda posición llegó el australiano Michael Matthews y tercero fue el belga Jasper Stuyven. Con ellos entró el colombiano Egan Bernal (Ineos), que le endosó 5 segundos a todos sus rivales en la clasificación general, incluido su compañero y defensor del título, el galés Geraint Thomas.

“Fue muy, muy difícil. Alaphilippe estuvo impresionante. Intenté seguirlo para lograr bonificaciones pero fue imposible. Todo el pelotón sufrió, yo creo. Luego de una contrarreloj por equipos siempre es difícil el día después”, indicó Bernal.

“Me sentí ‘Ok’ dado el hecho de que las ascensiones cortas no son necesariamente lo que más me gusta”, indicó por su parte su compañero Thomas.

– “Estaba muy motivado” –

La escapada del día se formó a partir del kilómetro 5 e incluyó a un belga, Tim Wellens, y a cuatro galos (Yoann Offredo, Anthony Delaplace, Paul Ourselin y Stéphane Rossetto). Ayudado por un viento favorable, el quinteto llegó a disponer de más de seis minutos de ventaja, pero el pelotón mantuvo siempre la presión.

Wellens, que se enfundó el maillot a lunares como líder de la montaña, dejó atrás a sus compañeros de fuga cuando quedaban 50 kilómetros de meta, pero el pelotón le atrapó en lo más alto de la cota de Mutigny (900 metros, un 12,2% de pendiente), que cruzó en cabeza justo por delante de Alaphilippe, antes de detenerse por un pinchazo.

Alaphilippe apareció en este “muro” y arremetió en el descenso, abriendo una distancia de 50 segundos con el pelotón, un margen suficiente para imponerse pese a que el final picaba hacia arriba.

En la primera etapa de esta edición de 2019 que pisaba suelo francés, Alaphilippe sumó su tercera victoria en el Tour, un año después de haber recolectado un triunfo en los Alpes, otro en los Pirineos y el maillot de la montaña.

“Estaba muy motivado para hacer una gran etapa, el recorrido me iba bien”, declaró Alaphilippe, muy emocionado. “Tuve cuidado de no verme involucrado en ninguna caída. Sentí que no iba demasiado mal de piernas, en la última subida difícil. Pero no pensaba quedarme solo tan lejos de meta. Cuando vi que tenía 30 segundos, lo di todo”, radiografió el vencedor del día.

“He soñado tanto con este momento. Sabía que me esperaban, he respondido. Es un momento de mi carrera que no voy a olvidar”, explicó ‘Alaf’ derramando unas lágrimas.

– Teunissen, descolgado –

El primer portador de la prenda amarilla, el holandés Mike Teunissen, quedó descolgado en el muro de Mutigny y llegó a meta a cinco minutos de Alaphilippe.

El martes, los esprínters tienen un terreno propicio en la cuarta etapa, disputada entre Reims y Nancy. El recorrido llano de 213,5 kilómetros a través de la Champagne y la Lorraine termina en una recta de 1.400 metros, con una curva a 280 metros.

“Hoy fue muy duro para nosotros”, estimó el belga Wout Van Aert, segundo en la clasificación general pero a 20 segundos del nuevo maillot amarillo.

“Mañana (martes), buscaremos la victoria de etapa con Dylan (Groenewegen)”, anunció. “Se siente mejor luego de su caída”.

“Voy a hacer lo posible para conservar el maillot amarillo”, prometió el vencedor Alaphilippe, que tiene doble motivo para brindar con champán este lunes en la región que da nombre a la bebida espumosa.

© Agence France-Presse