No solo hubo fallas del avión, también de los pilotos y de mantenimiento.

Las autoridades de aeronáutica de Indonesia apuntaron contra todos en la presentación de este viernes su informe final sobre la caída del Boeing 737 Max de Lion Air que cayó al mar de Java con 189 personas a bordo en octubre de 2018.

Los investigadores dijeron que tanto fallas de diseño del Boeing como errores de los pilotos de la aerolínea bandera de Indonesia causaron el fatal accidente que no dejó sobrevivientes.

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Se trata del mismo modelo de avión de la aerolínea Ethiopian Airlines que cinco meses después también se estrelló con un saldo de 157 fallecidos.

Las mismas fallas de diseño del avión se han relacionado en ambos accidentes.

Tras ese segundo incidente, toda la flota de B737 Max en el mundo fue llevada a tierra.

“Según lo que sabemos, hay nueve factores que contribuyeron a este accidente“, dijo el investigador indonesio de accidentes aéreos Nurcahyo Utomo en una conferencia de prensa.

“Si uno de los nueve no hubiera ocurrido, tal vez el accidente no hubiera sucedido”, explicó.

¿Qué muestra el informe?

De los factores en el informe de 353 páginas, varios son los que tuvieron un papel preponderante en la tragedia.

Las autoridades encontraron que en primer lugar el avión no debió volar ese día debido a un problema anterior en la cabina reportado vagamente por pilotos que estuvieron al mando previamente.

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Ya que el problema no se identificó y registró correctamente, se permitió que el avión despegara sin que hubiera noción de la falla.

Otro factor mostrado en el informe fue que un sensor crucial, que se había comprado en un taller de reparación de aviones de Florida (EE.UU.), no se había probado adecuadamente.

Este viernes, el regulador de aviación de Estados Unidos revocó la certificación de la compañía de Florida.

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Ese sensor suministró información a un software llamado Maneuvering Characteristics Augmentation System (MCAS) que está diseñado para ayudar a evitar que el 737 Max caiga en pérdida de sustentación de vuelo.

El MCAS ha sido un punto central para los investigadores que intentan encontrar la causa de los accidentes de Lion Air y Ethiopian Airlines.

En el caso de Indonesia, los investigadores identificaron problemas con el software, el cual empujó repetidamente la nariz del avión hacia abajo, lo que llevó a los pilotos a un intento desesperado por controlar el avión.

El informe también indica que los pilotos hicieron suposiciones incorrectas sobre cómo se comportaría el sistema MCAS y que esas “deficiencias” habían sido detectadas durante el entrenamiento.

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Además, el informe encontró que el primer oficial, que había tenido un mal desempeño en el entrenamiento, tuvo problemas para revisar una lista de procedimientos que debería haber memorizado.

Estaba al mando del avión justo antes de que entrara en la pérdida fatal, además de que el capitán no le dio indicaciones adecuadas cuando entregó los controles mientras ambos luchaban por mantener el avión en el aire.

El informe también encontró que faltaban 31 páginas en el registro de mantenimiento del avión.

Investigadores indonesios ya habían reportado previamente que los problemas mecánicos y de diseño fueron factores clave en el accidente del avión Lion Air.

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Este informe describe un catálogo de fallas, desde una mala comunicación hasta un mal diseño e inadecuadas habilidades de vuelo de los pilotos, lo cual culminó con la muerte de 189 personas.

Hay muchas cosas que pasan aquí. Si la tripulación del vuelo de los días anteriores hubiera dado una descripción más detallada de los problemas a los que se habían enfrentado, el avión no hubiera emprendido su fatal viaje.

El desastre aún podría haberse evitado si el capitán, que había mantenido con éxito el avión en el aire -aún con un sistema MCAS fallido- no le hubiera entregado el control a su primer oficial, menos hábil.

Como el director ejecutivo de Boeing, Dennis Muilenburg, ha declarado en repetidas ocasiones, hubo una cadena de eventos. Pero en el centro de esa cadena estaba el MCAS, un sistema de control que los pilotos desconocían y que era vulnerable a una falla por un solo sensor.

Boeing y los reguladores permitieron que el sistema se diseñara de esta manera y no lo cambiaron después del accidente de Lion Air, lo que provocó un nuevo desastre en Etiopía.

Y eso significa que, si bien el informe señala claramente fallas graves por parte de un proveedor de piezas y de la propia aerolínea, es Boeing quien tendrá la mayor parte de la responsabilidad.

¿Qué dice Boeing?

Las autoridades indonesias presentaron algunas recomendaciones para Boeing en el informe, incluido el rediseño del MCAS y actualizar los manuales piloto y capacitación.

En un comunicado, Boeing dijo que estaba “abordando” las recomendaciones del Comité Nacional de Seguridad en el Transporte de Indonesia.

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El fabricante de aviones dijo que estaba “tomando medidas para mejorar la seguridad del 737 Max para evitar que vuelvan a presentarse las condiciones de control de vuelo que ocurrieron en este accidente”.

El martes, la firma despidió a Kevin McAllister, director ejecutivo de Boeing Commercial Airplanes, convirtiéndolo en el funcionario de mayor rango en abandonar la compañía desde los dos accidentes.

Boeing también dijo que esperaba que el 737 Max vuelva a obtener certificaciones para volar a finales de este año. La compañía dijo que desea “seguir trabajando” con Lion Air en el futuro.

Un portavoz de Lion Air calificó el accidente como una “tragedia impensable” y consideró esencial tomar medidas correctivas inmediatas para garantizar que un accidente similar nunca vuelva a ocurrir.

Consecuencias para Boeing

La presión sobre Boeing para que rinda cuentas de lo que sabía sobre los problemas del 737 Max se ha intensificado.

Este mes hubo revelaciones de que los empleados habían intercambiado mensajes sobre problemas del MCAS mientras se certificaba el avión en 2016.

En los documentos proporcionados por Boeing al Congreso de EE.UU., un piloto escribió que se había encontrado con problemas inesperados durante las pruebas.

Dijo que “básicamente había mentido a los reguladores” de forma inadvertida.

Boeing informó esta semana que había desarrollado una actualización de entrenamiento y que esperaba que los reguladores permitieran que los aviones regresaran a volar antes del comienzo de 2020.

La puesta en tierra del 737 Max también ha golpeado financieramente al fabricante de aviones.

Las ganancias se redujeron a más de la mitad, US$895 millones, en el tercer trimestre, por lo cual la empresa dijo que reduciría la producción de su 787 Dreamliner ante las incertidumbres comerciales.

El Boeing 737 MAX 8, que había entrado en servicio hace apenas unos meses, desapareció de los radares el lunes, 13 minutos después de haber despegado de Yakarta. Se estrelló en el mar de Java al poco de haber solicitado al control aéreo permiso para regresar a la capital indonesia.

El ministro de Transportes indonesio, Budi Karya Sumadi, anunció este martes que había ordenado una inspección de “todos los Boeing 737 MAX”, sin que esto comportara que estas naves dejen de volar.

Decenas de socorristas y buzos fueron enviados al sitio de la desaparición del vuelo JT 610. Pero, desde el lunes por la noche, los servicios de rescate no guardaban muchas esperanzas de encontrar supervivientes.

Hasta el anochecer del martes los socorristas llenaron 10 bolsas para cadáveres con partes de cuerpos, que se enviarán a Yakarta para estudiar su ADN y así poder identificarlos, declaró a la cadena Metro TV Muhammad Syaugi, jefe de la Agencia indonesia de investigación y de rescate.

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Según el jefe adjunto de la policía nacional, Ari Donao Sukmanto, entre los cuerpos encontrados estaría el de un bebé.

Los restos de los cuerpos son enviados al hospital policial de Yakarta para realizar los test de ADN.

“Mi hija ya no tiene marido, mi nieto ya no tiene padre”, se lamentaba Hari Setiyono, cuyo yerno falleció en el accidente.

Tras haber perdido a cuatro miembros de su familia, Fabby Mellysa reprocha a las autoridades la falta de información. “Tendrían que venir aquí y mantener a las familias al corriente sobre lo que sucedió, cuántos cuerpos han encontrado y lo que harán a continuación”, dijo a la AFP.

‘Falta de fiabilidad’

Según el Comité de Seguridad de Transportes Nacionales (NTSC), el avión transportaba 178 pasajeros adultos, un niño, dos bebés, dos pilotos y seis miembros de la tripulación.

Entre ellos figuraban 20 empleados del ministerio indonesio de Finanzas y el exciclista italiano Andrea Manfredi.

“Nuestra prioridad es encontrar la principal carcasa, con la ayuda de cinco buques de guerra equipados de detectores de metales”, declaró Yusuf Latif, portavoz de la Agencia de búsquedas.

En la zona del impacto el mar tiene una profundidad de entre 30 y 40 metros.

Las dos cajas negras -una que registra las conversaciones en la cabina de pilotaje y la otra los parámetros de vuelo- no fueron encontradas.

El aparato se dirigía a Pangkal Pingang, una localidad de paso para los turistas que viajan a la isla vecina de Belitung.

Lion Air declaró que el Boeing entró en servicio en agosto. El piloto y el copiloto tenían más de 11.000 horas de vuelo. Recientemente, pasaron exámenes médicos y tests de drogas, añadió la compañía.

El lunes, el presidente de Lion Air, Edward Sirait, admitió que la compañía había reparado el avión en Bali antes de que partiera hacia Yakarta, sin aportar más precisiones, pero hizo alusión a un “procedimiento normal”.

La BBC, que consiguió un cuaderno técnico sobre el vuelo Bali-Yakarta del domingo, dio cuenta de la “falta de fiabilidad” de un instrumento para medir la velocidad y de divergencias en las medidas de la altitud entre los aparatos del piloto y del copiloto.

La compañía no respondió a las peticiones de entrevista.

Por su parte, Boeing se declaró “profundamente apenada” y “dispuesta a aportar asistencia técnica a la investigación del accidente”.

Tras el accidente, no dejaron de circular rumores y noticias falsas en internet, en una de ellas se aseguraba que un bebé había sobrevivido y también se difundió un vídeo en el que aparecían pasajeros de un avión invadidos por el pánico.

El portavoz de la agencia indonesia de gestión de catástrofes, Sutopo Purwo Nugroho, desmintió estas dos “informaciones”.

Indonesia, un archipiélago del sureste asiático, cuenta con 17.000 islas e islotes, depende en gran medida del transporte aéreo y los accidentes son frecuentes.

Lion Air ha estado implicada en varios incidentes. El más grave ocurrió en 2004, cuando 26 personas murieron después de que un avión se saliera de pista en Solo, en el centro de Java.

Los 189 ocupantes de un avión Boeing 737 de la compañía indonesia Lion Air que se estrelló este lunes en el mar tras despegar de Yakarta están muertos, indicaron los servicios de rescate.

El aparato de la compañía indonesia, un Boeing 737 Max 8 que entró en servicio en agosto, desapareció de los radares 13 minutos después de despegar de Yakarta.

El aparato con destino a Pangkal Pinang, una ciudad de la isla de Bangka frente a Sumatra, solicitó regresar al aeropuerto de la capital poco antes de que se perdiera el contacto con el control aéreo, hacia las 06H30 (23H30 GMT del domingo), y se hundiera en el mar de Java.

Debía tomar el vuelo pero el tráfico lo retrasó

Sony Setiawan tuvo por su parte mucha suerte: debía tomar el avión pero llegó después del despegue, tras verse retenido por un atasco.

“Mi familia estaba impactada, mi madre lloraba, pero les dije que estaba sano y salvo. Estoy feliz de estar vivo, pero mis amigos iban a bordo del avión”, declaró.

Los socorristas encontraron “restos humanos” declaró Bambang Suryo Aji, director operativo de los servicios de rescate indonesios, en rueda de prensa.

Unos 150 socorristas, entre ellos unos 40 buzos, fueron desplegados en el lugar del accidente el lunes para encontrar víctimas y restos del aparato que se encuentra a unos 30 o 40 metros de profundidad. Continuarán la búsqueda durante la noche, agregó.

El exciclista italiano Andrea Manfredi, de 26 años, se encontraba entre los pasajeros del vuelo, indicó el ministerio italiano de Relaciones Exteriores.

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Deja “el recuerdo de un hombre enamorado de su deporte”, declaró en un comunicado su antiguo equipo, Bardiani CSF.

Según declaró a la AFP el presidente de la aerolínea indonesia, Edward Sirait, el avión había sido reparado por un problema técnico.

El aparato “fue reparado” en la isla de Bali “y luego voló a Yakarta”, indicó Sirait. “Los técnicos en Yakarta recibieron un aviso y efectuaron una reparación antes de que partiera hacia Pangkal Pinai”, su destino en el momento del accidente, agregó la fuente.

Sindu Rahayu, director general de la avión civil en el ministerio de Transportes, anunció en otro comunicado que el avión transportaba 178 pasajeros adultos, un niño y dos bebés, así como dos pilotos y seis miembros del personal de cabina.

Un indio formaban parte de la tripulación, indicó.

Trayectoria interrumpida

“El avión solicitó volver a su base antes de desaparecer de los radares”, declaró Rahayu.

El portal de seguimiento de vuelos Flightradar muestra, en un mapa, la trayectoria del avión que, tras despegar en dirección suroeste, gira hacia el sur y luego hacia el noreste, antes de interrumpirse bruscamente sobre el mar de Java, no muy lejos de la costa.

Imágenes de restos del aparato, entre ellos un tobogán de evacuación y restos de teléfonos móviles, fueron publicadas en Twitter por el portavoz de la agencia de gestión de desastres, Sutopo Purwo Nugroho.

En otras imágenes filmadas en el aeropuerto de Pangkal Pinang –destino del vuelo– se podía ver a familias llorando, hablando con sus teléfonos móviles y abrazándose. Algunas de las personas musitaban: “Oh, Dios mío”.

“Si mi hija está muerta, solo espero que sea enterrada como se merece”, asegura Zainal Abidin en declaraciones a la AFP, que espera desesperado en el aeropuerto de Yakarta noticias sobre  su hija.

Más allá Ermayati se impacienta por su marido Muhamed Syafi, de 45 años, que estaba a bordo del avión. “Esta mañana me llamó para saber cómo estaba su hijo pequeño”, y esta fue la última vez que pudo hablar con él, lamenta.

Otros incidentes

Indonesia, un archipiélago del sureste asiático de 17.000 islas e islotes, es muy dependiente del transporte aéreo, y los accidentes son frecuentes.

Lion Air, una compañía de bajo coste, estuvo implicada en varios incidentes.

En agosto de 2017, un Boeing de la compañía dañó un ala de un ATR-72 de la compañía Wings Air, indonesia, que esperaba para despegar en el aeropuerto internacional de Kualanamu, en Medan, tercera ciudad del país, en el norte de la isla de Sumatra. La colisión no causó ningún herido.

En mayo de 2016, dos aviones del grupo Lion Air colisionaron en la pista del aeropuerto de Soekarno-Hatta, en la periferia de Yakarta.

¿Cuán seguro es realmente viajar en una aerolínea de bajo costo?

Lion Air, la compañía cuyo avión se estrelló este lunes en un accidente fatal que se cobró la vida de 189 personas, es la mayor aerolínea low cost de Indonesia.

• ¿Cómo pudo afectar que el avión fuera nuevo en el accidente de Lion Air en Indonesia?
• El historial de “problemas técnicos” del avión de Lion Air que se estrelló en Indonesia

Pero antes de la tragedia en Yakarta ya había protagonizado incidentes mortales y, de hecho, llegó a ser prohibida en Europa durante nueve años, de 2007 a 2016, por sus bajos estándares de seguridad.

Tanto Lion Air como el resto de aerolíneas de Indonesia fueron prohibidas también en el espacio aéreo de Estados Unidos durante esos mismos nueve años.

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Las autoridades de Europa, Estados Unidos y otros países basan sus evaluaciones de las aerolíneas en ciertos estándares de seguridad que la firma indonesia no superaba.

Los gobiernos de ambas regiones publican en internet sus evaluaciones sobre las aerolíneas, a menudo ordenadas por países. Indonesia está desde hace años entre los últimos puestos: triplica la tasa promedio mundial de accidentes aéreos mortales. Pero algunas aerolíneas son mejores que otras.

Este recurso puede servir a los viajeros a la hora de saber si una compañía es la mejor elección a la hora de comprar el vuelo.

Te contamos dónde puedes encontrar esas páginas web y qué factores tienen en cuenta.

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La IASA

La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA, por sus siglas en inglés), lleva a cabo un programa de Evaluación de la Seguridad Aérea de la Aviación Civil Internacional (IASA) para comprobar que los países están al nivel que pide Naciones Unidas.

Tiene en cuenta para eso criterios como las leyes de aviación, las regulaciones de operaciones, el nivel de calificación del personal o la gestión de cuestiones de seguridad. Actualmente hay cinco países que no los cumplen: Bangladesh, Curazao, Ghana, San Martín y Tailandia.

• Comprueba aquí los resultados de la IASA (en inglés)*

La “lista negra” de Europa

En cuanto a Europa, existe una “lista negra” de compañías aéreas elaborada por la Comisión Europea. Esas aerolíneas tienen prohibido operar, total o parcialmente, en el espacio aéreo europeo.

“La lista se revisa regularmente y, por lo menos, una vez al trimestre”, se lee en el sitio web de la AESA, Agencia Estatal de Seguridad Aérea de España.

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En su última actualización, el 14 de junio, la Comisión Europea (CE) eliminó de esa lista a todas las aerolíneas de Indonesia asegurando que hubo una mejora en seguridad, pero implementó un nuevo sistema de advertencia a los controladores aéreos “para evitar que aeronaves poco seguras ingresen en el espacio aéreo europeo”.

La “lista negra” que elabora la CE es extensa: tiene 13 páginas. Y la primera compañía que aparece en la lista es la venezolana Avior Airlines debido a “deficiencias de seguridad no resueltas”.

Blue Wing Airlines, de Surinam, las iraníes Iran Aseman Airlines e Iran Air, la iraquí Iraqi Airways y tres aerolíneas afganas también están en el listado, así como varias compañías de Congo, Gabón, Angola, Sudán y otros países africanos.

Air Koryo, la aerolínea oficial de Corea del Norte, y un gran número de aerolíneas de Kirguistán también tienen prohibido volar en cielo europeo. Hay 114 en la lista.

• Consulta aquí la “lista negra” de aerolíneas de la CE (en inglés)*

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La IATA

La Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA), un organismo que fue creado en La Habana, Cuba, en 1945, y ahora con sede en Canadá, también cuenta con información sobre la seguridad aérea en su sitio web. El organismo pone a prueba a las aerolíneas en un “test de seguridad”.

La IATA cuenta con miembros de 290 aerolíneas y publica en varios idiomas sus “resultados sobre el desempeño de seguridad aérea”.

• Lee aquí el informe de la IATA*

Según ese informe, la seguridad aérea ha mejorado en los últimos años y la tasa de accidentes actual es de 1,08 por cada millón de despegues.

El informe está dividido por regiones. África y Asia Pacífico son las regiones peor posicionadas.

La catástrofe de Lion Air de este lunes todavía está siendo investigado, por lo que no figura en esa lista.

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Airline Ratings

El sitio web Airline Ratings realiza un ranking anual en colaboración con la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) en el que califica a las aerolíneas según el test de seguridad de la IATA y otros requerimientos, como el historial de accidentes o la antigüedad de la flota.

Este año, la australiana Qantas Airways lidera el ranking mundial, que incluye a 20 compañías. Según la British Advertising Standards Association, es “la aerolínea más experimentada del mundo”.

Geoffrey Thomas, editor jefe de Airline Ratings, dijo que Qantas “no ha tenido un solo accidente fatal en la era del jet”. Hawaiian y Finnair también tienen registros perfectos, añadió.

El sitio web incluye una lista especial para las aerolíneas de low cost. Este año destacaron Aer Lingus (Irlanda), Flybe (Reino Unido), Frontier (Estados Unidos) y HK Express (Hong Kong), en los primeros puestos.

“A diferencia de una serie de compañías de bajo costo, estas aerolíneas han pasado la estricta Auditoría de Seguridad Operacional de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IOSA) y tienen excelentes registros de seguridad”, dijo Airline Ratings.

Actualmente, Lion Air tiene un puntaje alto en esa lista: seis estrellas de un máximo de siete. Pero falla en una categoría clave: “Fatalidad”.

• Comprueba aquí la lista completa de Airline Ratings

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