La selección de Croacia obtuvo un merecido tercer lugar en el Mundial de Qatar 2022, luego de vencer a Marruecos por 2-1 en el penúltimo partido del torneo.

Los croatas, tras el amargo episodio que fue su eliminación en semifinales por parte de Argentina, lograron consolidarse como una de las mejores selecciones en la competición mundialista.

Además, el encuentro resulta más especial debido a que podría tratarse del último partido del capitán y máximo referente de Croacia, Luka Modric, en competiciones mundialistas.

De hecho, el 22 de noviembre, durante la fase de grupos cuando Croacia se enfrentaba, irónicamente, con la selección de Marruecos, Modric dio una pequeña declaración sobre su futuro.

“Si ganamos el Mundial, podría retirarme, sí. Todavía no he tomado una decisión al respecto, estoy aquí para jugar un buen torneo y eso es definitivamente lo que tengo en mente. Veremos lo que hacemos”, dijo el croata.

5 Champions League
4 Mundiales de Clubes
Balón de Oro en 2018
Balón de Oro del Mundial 2018
Subcampeón del Mundial 2018
Tercer puesto en el Mundial 2022

Simplemente Luka Modric pic.twitter.com/hQz0iuLBw5

— Bolavip Argentina (@BolavipAr) December 17, 2022

Sin embargo, los sueños del croata de alzar el trofeo del campeonato más grande de fútbol se esfumaron en la fase de semifinales contra Argentina, por lo que hay incertidumbre con respecto a la decisión que tomará para el futuro.

¡¡CROACIA SE QUEDÓ CON EL 3º LUGAR DE QATAR 2022!!
¡¡VENCIERON A MARRUECOS!!
¡¡LOS CROATAS OTRA VEZ EN EL PODIO DE UN MUNDIAL!!
¡¡BRUTALES LIVAKOVIC Y GVARDIOL!!
¡¡DON LUKA MODRIC SE DESPIDE DE LOS MUNDIALES CON MEDALLA!! pic.twitter.com/P1U05gCynj

— Invictos (@InvictosSomos) December 17, 2022

Lo que es una realidad es que, con 37 años, el croata se ha consolidado como uno de los mejores mediocampistas del fútbol actual, no solo por su desempeño con su selección, sino por sus logros y reconocimientos con los clubes a los que ha estado.

Miren, Luka Modrić está feliz, yo estoy feliz por él. pic.twitter.com/ru7Ehfmw2g

— SoyUnaMarmota (@soyunamarmota) December 17, 2022

Desde sus inicios con la selección en 2006, el croata ha disputado 19 partidos mundialistas con Croacia, donde ha anotado en dos ocasiones en el Mundial de Rusia 2018, uno de los mejores episodios futbolísticos del croata.

En 2018, Modric llevó a su equipo a ser la sorpresa del evento y disputa la final contra Francia.

¡ADIÓS, LEYENDA!

La carrera mundialista de Luka Modric con Croacia ha llegado a su fin. Hoy fue el último partido del histórico volante en una Copa del Mundo.

Balón de Oro Rusia 2018
Subcampeón Rusia 2018
Tercer lugar Qatar 2022 pic.twitter.com/Q6LtK5NDmn

— Pase Filtrado (@pasefiltradope) December 17, 2022

A pesar de la derrota de los croatas, Modric hizo historia no solo por sur subcampeón mundialista, sino por obtener el balón de oro de ese año.

Luka Modric, capitán de Croacia, destacó este 9 de diciembre, tras eliminar a Brasil en los cuartos de final del Mundial de Qatar, la fortaleza mental de su selección, capaz de resistir con una fe inquebrantable todos los obstáculos que se le ponen por delante en los últimos torneos.

Después de empatar 1-1, Croacia eliminó a Brasil en los penaltis gracias a una parada del portero Dominik Livakovic a disparo de Rodrygo Goes y a un lanzamiento al palo de Marquinhos.

En octavos, también eliminó a Japón desde el punto de penalti y Modric, en su último Mundial, destacó en declaraciones a Gol TV las claves del combinado dirigido por Zlatko Dalic.

“Estuvimos casi perdidos cuando metieron el gol. Todos nos dieron por muertos, pero hemos mostrado una vez más que nunca nos rendimos. Nuestra fe es enorme. Empatamos y en los penaltis teníamos confianza. Cuando ganas en el anterior partido ante Japón en penaltis, claro que tienes confianza. Cuando empiezas metiendo gol y uno de ellos fallan, ganas confianza”, dijo.

“Seguramente, nadie nos ha dado nada antes del Mundial o no vieron que podíamos llegar tan lejos. Lo importante es que entre nosotros hemos tenido la fe, la confianza y tenemos un equipo de verdad otra vez con jóvenes muy buenos que han entrado. Ganando así, seguro que da más confianza para lo que sigue”, añadió.

The dream continues. pic.twitter.com/TOxw29shif

— Luka Modrić (@lukamodric10) December 5, 2022

También habló sobre el protagonismo de su compañero Livakovic, de quién alabó el partido que completó ante Brasil.

“En penaltis otra vez ha estado impresionante. Pero no solo en penaltis. Todo el partido, ha parado dos o tres o muy buenas. Ha demostrado que es un gran portero. Me alegro por él. Es un chico maravilloso. Hay que seguir, descansar y nos espera otro partido duro en semifinales”.

Futbolísticamente DIOS
DON LUKA MODRIC pic.twitter.com/qj6SNuln7w

— A Por La 16 (@APorLa142) December 9, 2022

Asimismo, desveló la conversación que tuvo con su compañero del Real Madrid Rodrygo, que falló el primer penalti de Brasil. Modric, animó al delantero blanco y le recordó que él también, cuando era joven, erró una pena máxima en una eliminatoria.

“Le puede pasar a cualquiera. A Rodrygo hay que felicitarle por tener la fuerza y mentalidad para coger y tirar penalti. Todos pueden fallar. Le he dado ánimos. Yo tenía pocos años más que él cuando fallé penalti en Turquía en 2008. Tenía 23″, dijo el jugador.

Luka Modric and Rodrygo after the game https://t.co/hkrSshsmnX

— WolfRMFC (@WolfRMFC) December 9, 2022

No es fácil. Conseguirá experiencia y fuerza para seguir. Seguro que va a salir más fuerte con esto. No pasa nada. Todos fallan. le he dado ánimos y fuerza. Me llevo muy bien con él y una pena que haya sido él”, culminó.

Never. Give. Up. pic.twitter.com/Rv3C6bZrB6

— Luka Modrić (@lukamodric10) December 9, 2022

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Eso sí, el ariete lo hizo vestido de calle, ya que en la mañana de este sábado se supo que era baja debido a una “fatiga muscular en el cuádriceps de la pierna izquierda”.

Benzema no correrá ningún riesgo y se perderá su cuarto partido en lo que va de temporada. El pasado 7 de septiembre sufrió una rotura muscular en el semitendinoso y una sobrecarga en el cuádriceps derecho que le hizo estar ausente en tres encuentros, y el último, contra el Getafe, por estar cargado tras volver y jugar dos partidos completos en tres días.

Sin embargo, esto no le impidió recibir el cariño de los suyos, que corearon de nuevo, como hicieron en los últimos partidos, pero esta vez con el premio ya en manos de galo “¡Karim Balón de Oro, Balón de Oro!”.

Dos Balones de Oro con la camiseta del Real Madrid como el croata Luka Modric y el francés Zinedine Zidane se lo entregaron.

Por su parte, el belga Thibaut Courtois también ofreció el Trofeo Yashin, recibido de las manos de Iker Casillas y que le acredita como el mejor portero de la pasada temporada, y lo hizo justo antes de volver tras seis partidos ausente debido a una ciatalgia que se le diagnosticó el pasado 2 de octubre.

Una lesión que provoca una dolencia en el trayecto del nervio ciático que se suele producir por la compresión de las raíces nerviosas en la zona lumbar y que le ha tenido apartado de los terrenos de juegos 20 días.

Además, justo antes del inicio del encuentro, se guardó un minuto de silencio en memoria de José Manuel Llaneza, vicepresidente del Villarreal fallecido el pasado jueves.

Real Madrid (3º) se impuso 2-0 al Sevilla (4º) con goles en la recta final del brasileño Casemiro (78) y del croata Luka Modric (90+2), este sábado en el Santiago Bernabéu en la 20ª jornada de la Liga.

Muy superior al Sevilla sobre todo en los últimos minutos, el Real Madrid dispuso de muchas ocasiones. Finalmente fue Casemiro el que acertó con un misil muy lejano. Ya con el tiempo cumplido Modric robó un balón al central portugués Daniel Carriço y marcó la sentencia.

– ‘Punto de inflexión’ –

“Todo el madridismo está por fin contento. No solo por la victoria sino también por el juego. Hemos demostrado que no nos hemos olvidado de jugar, pero nos costaba. Esto va a ser un punto de inflexión”, dijo Modric.

Con este triunfo el Real Madrid ‘roba’ al Sevilla la tercera posición, sumando 36 puntos y situándose a 7 del líder Barcelona. El equipo andaluz ahora es cuarto, a 10 del conjunto catalán.

“Vamos a luchar las tres competiciones hasta el final. Para el Madrid no hay nada imposible”, advirtió el técnico blanco Santiago Solari.

Entre el Real Madrid y el Barcelona, el Atlético, segundo con 38 unidades, que intentará acercarse a los azulgranas este sábado en la cancha del colista Huesca.

El Barcelona juega el domingo en el Camp Nou ante el Leganés (13º). Los partidos de este sábado se cierran con el Celta-Valencia.

En el Santiago Bernabéu el Real Madrid, protagonista de una primera mitad de temporada muy decepcionante que le costó el puesto al técnico Julen Lopetegui, logró su segundo triunfo consecutivo en la Liga, tras vencer la semana pasada al otro equipo sevillano de la primera división, el Betis.

El Sevilla, que llegó a liderar la competición en noviembre, sigue pagando el peaje de jugar en los dos grandes escenarios del fútbol español. En sus últimas 28 visitas al Santiago Bernabéu y al Camp Nou, ha perdido en 27 ocasiones y ha empatado en una.

– Isco y Marcelo inician en el banco del Real –

En las filas blancas, una vez más Isco y Marcelo empezaron en el banquillo, mientras que Gareth Bale fue baja por una lesión en el sóleo izquierdo.

En la primera mitad destacó la actuación del joven brasileño de 18 años Vinicius Junior. En su mejor ocasión, se encontró con el arquero checo Tomas Vaclik en una jugada que inició Modric al robar un balón al argentino Ever Banega.

Modric, que coleccionó todos los trofeos individuales del año 2018, incluyendo el Balón de Oro, también recuperó su mejor versión. En ataque rompió líneas con sus cambios de ritmo y en defensa se mostró tenaz y acertado en la recuperación, como en esta ocasión de Vinicius o en el segundo tanto, cuando le robó la cartera a Carriço.

El Sevilla vivió sus mejores minutos antes del descanso. Pudo marcar en una contra del delantero francés Wissam Ben Yedder, pero Sergio Escudero se encontró con el lateral de la red.

Vinicius por la izquierda, Modric en el centro y Carvajal apareciendo por la derecha eran un tormento para el Sevilla. Dani Ceballos, ‘héroe’ la semana pasada con una falta ganadora en el último instante, le dio un mayor impulso a los locales, e incluso disparó al larguero.

Isco, al que Solari ha despojado de su condición de titular, entró el último cuarto de hora y estuvo participativo. Entonces llegaron los goles de un Real Madrid que parece renacer con el nuevo año.

© Agence France-Presse

¿Qué probabilidades hay de que un niño criado durante la guerra acabe convirtiéndose en el mejor futbolista del planeta? Aparentemente pocas, y aunque Luka Modric nunca lo ha tenido fácil, este lunes recibió en París el Balón de Oro, el premio a una trabajada trayectoria.

Para los aficionados al fútbol de todo el mundo ha sido imposible encender la televisión este 2018 y no ver en su pantalla al menudo ’10’ del Real Madrid. Y es que Modric, de 33 años, ha sido omnipresente todo el año, rubricando una sensacional temporada en la que ha sido protagonista en las dos citas más importantes: la Liga de Campeones y el Mundial.

“2018 es el año de mis sueños”, dijo emocionado el nuevo mejor jugador del mundo.

“Cuando eres niño siempre tienes sueños. Los míos eran jugar en un gran club y ganar grandes trofeos. El Balón de Oro era todo lo que podía soñar cuando era niño. Es un honor ganar este premio”, añadió el talentoso centrocampista.

Vencedor del torneo continental por tercera vez consecutiva -cuarta en su carrera-, los 180 periodistas con derecho a voto en el Balón de Oro han obviado que no se alzó finalmente con el cetro mundial y han valorado más que el centrocampista liderara a una selección que no era favorita al último partido del campeonato.

Luka Modric pone así el broche de oro a un año mágico también en lo individual: primer ganador del galardón de France Football en diez años que no es Cristiano Ronaldo o Leo Messi, fue también nombrado ‘The Best’ por la FIFA y mejor jugador de la cita internacional de Rusia.

– Una infancia complicada –

Pero entre 1991 y 1995 Modric sufrió la guerra en los Balcanes mientras vivía en Zadar, a la que se había trasladado su familia desde la localidad de Zaton Obrovacki cuando estalló el conflicto.

“Un millón de veces pasó que íbamos de camino al entrenamiento mientras caían los proyectiles y teníamos que correr a los refugios”, dijo su amigo de la infancia Marijan Buljat, que entrenaba con el ahora ‘merengue’ en las categorías inferiores del NK Zadar.

De ese equipo croata, reputado forjador de talentos pero ahora en tercera división, lo fichó un grande del país, el Dinamo de Zagreb, que le cedió dos temporadas a los combinados bosnios Zrinjski Mostar e Inter Zaprešić.

De vuelta a la capital de su país Modric se asentó y ganó la llamada a la selección en el año 2006, con quien debutó en un amistoso contra Argentina.

Fue vistiendo la elástica ajedrezada donde el cerebro rubio se dio a conocer al gran público. Porque en 2008 cuajó una gran Eurocopa de Austria y Suiza y fue seleccionado entre los once mejores jugadores del campeonato, a pesar de caer en cuartos de final.

– La cima con el Real Madrid –

Tras esa actuación Modric aterrizó en Londres para engrosar las filas del Tottenham. En Inglaterra, amantes de un juego físico y vertical, el enclenque croata volvió a hacer gala de esa fuerza mental que le ha ayudado a derribar obstáculos durante toda su vida. Convertido en una de las estrellas de la Premier League, el Real Madrid se hizo con sus servicios por unos 30 millones de euros.

Cualquiera en su lugar se habría conformado. Al fin y al cabo ‘Lukita’, como le apoda cariñosamente la grada madridista, había conseguido vestir una de las camisetas más prestigiosas del fútbol mundial, era dirigido por técnicos de la talla de José Mourinho o Carlo Ancelotti y compartía vestuario con algunos de los jugadores más importantes del panorama.

Pero Luka no sería Modric sin esa ambición que le caracteriza. Poco a poco, como en los ‘Spurs’, fue haciéndose un hueco en el conjunto blanco y volviéndose esencial para los históricos triunfos europeos del Madrid en los últimos años.

“Durante toda mi carrera he sabido bien que solo el trabajo y la confianza en uno mismo permiten exprimir el talento. Lo mejor nunca es fácil. Todo esto no ha sido fácil. Tuve que aprovechar las oportunidades (…) Mis padres lo sacrificaron todo por mí cuando era niño. Es gracias a ellos que estoy aquí esta noche”, declaró este lunes al recibir el Balón de Oro.

Su calidad, su liderazgo y su carácter han alcanzado este 2018 su máxima expresión y le ha permitido superar a Cristiano Ronaldo y Antoine Griezman en la carrera a mejor jugador del mundo. Un final de película a una meritoria trayectoria.

© Agence France-Presse

Luka Modric mediocampista del Real Madrid fue el ganador del Balón de Oro-2018, poniendo así fin al reinado de Cristiano Ronaldo y Lionel Messi, ganadores de cinco trofeos cada uno en la última década.

El trofeo que recompensa anualmente al mejor futbolista del planeta lo entregó la revista France Football este lunes en una ceremonia celebrada en el Grand Palais de París, a la que acudieron muchas de las estrellas del balón, entre las que no estaban Messi y Ronaldo.

En una votación entre 180 periodistas internacionales, Modric, finalista de la Copa del Mundo con Croacia y ganador de la Liga de Campeones, se impuso al portugués Cristiano Ronaldo y al francés Antoine Griezmann, que completaron el podio.

Otro francés, Kylian Mbappé, que se llevó el premio Kopa al mejor jugador de menos de 21 años, quedó al pie del podio, aunque superó en las votaciones a Messi, que de esta manera se quedó fuera de un podio que siempre había pisado desde 2007.

Modric, de 33 años, ya había sido elegido mejor jugador del Mundial de Rusia, donde lideró a Croacia a una histórica final (que perdió 4-2 contra Francia) y también fue designado el mejor jugador de la temporada, primero por la UEFA y después por la FIFA.

Modric se une a la lista

Palmarés del Balón de Oro, cuyo ganador de 2018 fue el centrocampista croata del Real Madrid Luka Modric, que sucede al portugués Cristiano Ronaldo:

1956: Stanley Matthews (ENG)

1957: Alfredo Di Stéfano (ESP)

1958: Raymond Kopa (FRA)

1959: Alfredo Di Stéfano (ESP)

1960: Luis Suárez (ESP)

1961: Omar Sivori (ITA)

1962: Josef Masopust (CZE)

1963: Lev Yachine (URSS)

1964: Denis Law (SCO)

1965: Eusebio (POR)

1966: Bobby Charlton (ENG)

1967: Florian Albert (HUN)

1968: George Best (NIR)

1969: Gianni Rivera (ITA)

1970: Gerd Müller (GER)

1971: Johan Cruyff (NED)

1972: Franz Beckenbauer (GER)

1973: Johan Cruyff (NED)

1974: Johan Cruyff (NED)

1975: Oleg Blokhine (URSS)

1976: Franz Beckenbauer (GER)

1977: Alan Simonsen (DEN)

1978: Kevin Keegan (ENG)

1979: Kevin Keegan (ENG)

1980: Karl-Heinz Rummenigge (GER)

1981: Karl-Heinz Rummenigge (GER)

1982: Paolo Rossi (ITA)

1983: Michel Platini (FRA)

1984: Michel Platini (FRA)

1985: Michel Platini (FRA)

1986: Igor Belanov (URSS)

1987: Ruud Gullit (NED)

1988: Marco van Basten (NED)

1989: Marco van Basten (NED)

1990: Lothar Matthäus (GER)

1991: Jean-Pierre Papin (FRA)

1992: Marco van Basten (NED)

1993: Roberto Baggio (ITA)

1994: Hristo Stoïchkov (BUL)

1995: George Weah (LBR)

1996: Matthias Sammer (GER)

1997: Ronaldo (BRA)

1998: Zinédine Zidane (FRA)

1999: Rivaldo (BRA)

2000: Luis Figo (POR)

2001: Michael Owen (ENG)

2002: Ronaldo (BRA)

2003: Pavel Nedved (CZE)

2004: Andrei Shevchenko (UKR)

2005: Ronaldinho (BRA)

2006: Fabio Cannavaro (ITA)

2007: Kaká (BRA)

2008: Cristiano Ronaldo (POR)

2009: Lionel Messi (ARG)

2010: Lionel Messi (ARG)

2011: Lionel Messi (ARG)

2012: Lionel Messi (ARG)

2013: Cristiano Ronaldo (POR)

2014: Cristiano Ronaldo (POR)

2015: Lionel Messi (ARG)

2016: Cristiano Ronaldo (POR)

2017: Cristiano Ronaldo (POR)

2018: Luka Modric (CRO)

© Agence France-Presse

© Agence France-Presse

¿Puede un campeón del mundo -como Antoine Griezmann, Kylian Mbappé o Raphaël Varane- ganar el Balón de Oro? No es seguro. Víctimas de la dispersión de los votos y de la campaña del Real Madrid por Luka Modric, los tres franceses podrían ver a este último levantar el galardón el lunes por la noche en París.

En una entrevista con la AFP en octubre, el centrocampista Paul Pogba esperaba “de todo corazón” que le dieran el Balón de Oro a uno de sus compañeros campeones del mundo. “Sea ‘Grizou’ (Antoine Griezmann), Kylian (Mbappé) o ‘Raph’ (Raphaël Varane), lo merecen mucho más que yo”.

El lunes a las 21H00 GMT (14:00 hrs Guatemala) se conocerá al ganador de esta edición en una gala presentada por el exjugador David Ginola.

Las señales de advertencia están ahí. Por el momento, el croata con un aire a Johan Cruyff ha ganado todo desde que perdió la final del Mundial contra Francia: mejor jugador del campeonato celebrado en Rusia y mejor futbolista para la FIFA y la UEFA de la temporada pasada.

Sin embargo Varane es el único jugador que ha ganado la última Liga de Campeones -con el Real Madrid- y el Mundial. Pero el puesto de defensa no es muy visible mediáticamente y hay que remontarse a 2006 con el italiano Fabio Cannavaro para ver a un jugador de retaguardia posar con el preciado galardón.

– Anularse –

“Es obvio que los jugadores ofensivos dan más alegría al público porque marcan goles. Eso puede explicar por qué jugadores como (Cristiano) Ronaldo o (Leo) Messi, además de por ser extraterrestres en el mundo del fútbol, se han repartido los últimos diez Balones de Oro”, comentó hace poco Laurent Blanc, que jugó en la misma posición que Varane.

“La temporada de Varane con el Real Madrid es excelente, no se puede hacer mejor. ¿Vais a elegirlo? Yo lo haría”, añadió el exentrenador del París Saint-Germain frente a la prensa.

Y es que son 180 periodistas de todo el mundo los que votaron del 9 de octubre al 9 de noviembre.

Tener que elegir entre tres pretendientes en lugar de uno es una desventaja para los franceses. “Tal vez habría que haber llegado a un acuerdo entre los tres franceses este año para decir ‘hay que votar por él’. Porque están el riesgo de anularse entre ellos en favor de Modric”, expuso Philippe Tournon, exjefe de prensa de los ‘Bleus’ a L’Equipe.

– “Los clubes saben hacer campaña” –
Porque el croata se ha beneficiado de la maquinaria del Real Madrid. “Los clubes saben hacer campaña, como el Real Madrid hizo a menudo por Cristiano Ronaldo, ahora ya no está (se fue a la Juventus) y el Real ha hecho campaña por Modric”, dijo Rémy Lacombe, redactor jefe de France Football, revista que otorga el premio, a L’Equipe.

“He puesto todos los ingredientes de mi lado para ganar el Balón de Oro. Después, ¡yo no puedo votar en lugar de la gente!”, comentó a la AFP la estrella del PSG Kylian Mbappé.

Mbappé, que cumple 20 años el próximo 20 de diciembre, se consolará sin duda, si no gana el Balón de Oro, con un nuevo premio, el trofeo Kopa, también entregado por France Football el lunes por la noche.

Este premio se entrega al mejor jugador de menos de 21 años tras el voto de 33 ganadores del Balón de Oro vivos, entre los cuales están Messi, Cristiano Ronaldo, Franz Beckenbauer, Michel Platini, Marco Van Basten o Zinédine Zidane.

Además de Mbappé, el hijo de 19 años de Patrick Kluivert, Justin, llegado a la AS Roma este verano proveniente del Ajax de Ámsterdam, forma parte de los diez preseleccionados para este título.

Además el Balón de Oro femenino se entrega tras los votos de 45 periodistas. La leyenda brasileña Marta (Orlando) está entre las 15 jugadoras nominadas para el galardón.

© Agence France-Presse

Leo Messi (Barcelona), el brasileño Neymar (PSG), el croata Luka Modric (Real Madrid) y el portugués Cristiano Ronaldo (Juventus) son algunos de los nombres que figuran entre los treinta aspirantes al Balón de Oro, anunciados este lunes por la revista France Football, organizadora del trofeo.

Además de Messi y Neymar, los otros jugadores latinoamericanos que aparecen son el argentino Sergio Agüero (Manchester City), los brasileños Alisson Becker, Roberto Firmino (ambos del Liverpool) y Marcelo (Real Madrid) y los uruguayos Diego Godín (Atlético Madrid), Edinson Cavani (París SG) y Luis Suárez (Barcelona).

El ganador del Balón de Oro, trofeo individual que se entrega tras la votación de periodistas de todo el mundo, se conocerá el 3 de diciembre.

El galés Gareth Bale (Real Madrid), los franceses Antoine Griezmann (Atlético Madrid), Kylian Mbappé (PSG), Karim Benzema y Raphael Varane (Real Madrid), N’Golo Kanté (Chelsea), Paul Pogba (Manchester United) y Hugo Lloris (Tottenham), los belgas Thibaut Courtois (Real Madrid), Kevin De Bruyne (Manchester City) y Eden Hazard (Chelsea), los españoles Isco y Sergio Ramos (Real Madrid), el inglés Harry Kane (Tottenham), los croatas Mario Mandzukic (Juventus de Turín) e Ivan Rakitic (Barcelona), el senegalés Sadio Mané (Liverpool), el esloveno Jan Oblak (Atlético Madrid) y el egipcio Mohamed Salah (Liverpool) son los otros candidatos.

– Ocho del Real, siete franceses –

En esta lista figuran ocho jugadores del Real Madrid, que este año ganó su tercera Liga de Campeones consecutiva y decimotercera de su palmarés y siete futbolistas franceses, seis de ellos ganadores del segundo título mundial para su selección.

Luka Modric, que ya ha ganado el premio de la UEFA y de la FIFA este año, elegido mejor jugador del Mundial-2018 tras conducir a la selección croata a la final, aparece como el mejor colocado para suceder a Cristiano Ronaldo.

El portugués, de 33 años, en el centro de la tormenta por acusaciones de violación en Estados Unidos, es el defensor del trofeo.

CR7 contribuyó junto a Modric al tercer título consecutivo del Real Madrid en Liga de Campeones, el cuarto en cinco años, pero no brilló en la final ni hizo el milagro en la Copa del Mundo con Portugal.

Cuando el período de voto para el Balón de Oro está programado del 9 de octubre al 9 de noviembre, “lo que le pasa estas últimas semanas llega para él en el peor momento”, comenta el redactor jefe de France Football, Pascal Ferré.

“El Balón de Oro no se gana fuera del campo, pero puede perderse fuera de él”, estima, recordando que los electores (unos 170) “no son ni jueces ni fiscales, sino periodistas deportivos que intentan elegir al mejor jugador”.

– Otros premios –

Si ni ‘CR7’ ni Lionel Messi, que fue eliminado en la Liga de Campeones en cuartos de final con el Barcelona y en octavos en la Copa del Mundo con Argentina, no ganaran el Balón de Oro, sería un verdadero acontecimiento: estos dos extraterrestres se reparten el trofeo desde una década, cinco cada uno (Messi en 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, Cristiano Ronaldo en 2008, 2013, 2014, 2016, 2017).

France Football ha introducido dos novedades este año, un Balón de Oro femenino y el Trofeo Kopa, al mejor jugador de menos de 21 años. También se conocerán el 3 de diciembre.

La mejor jugadora será elegida mediante la votación de los periodistas, como en categoría masculina, pero el Trofeo Kopa lo decidirán los 33 Balones de Oro vivos, “entre ellos Denis Law, Franz Beckenbauer, Michel Platini, Marco Van Basten, Zinédine Zidane, Lionel Messi o Cristiano Ronaldo”, señaló France Football.

Kylian Mbappé, de 19 años y goleador en la final del Mundial que ganó Francia, parece el gran favorito al premio Kopa, mientras que la brasileña Marta (Orlando Pirates) es una de las aspirantes al premio femenino.

© Agence France-Presse

De la epopeya rusa a la campaña por el Balón de Oro: Luka Modric se enfrenta al martes en Liga de Campeones al CSKA de Moscú en el estadio Luzhniki (13:00), donde surgió como un potencial mejor jugador del mundo.

Dos meses y medio han pasado desde las lágrimas del capitán croata en la final del Mundial, que perdió en ese mismo estadio contra Francia (4-2). Una derrota amarga, según reconoció el pequeño centrocampista, que encontró poco consuelo en el título de mejor jugador del Mundial.

“Está claro que hubiera preferido ganar la Copa del Mundo”, declaró entonces Modric, consolado en el podio por la presidenta croata, Kolinda Grabar-Kitarovic.

A sus 33 años, ‘Lukita’ probablemente ha perdido su mejor ocasión de ser campeón del mundo, pero una nueva puerta se abrió para él en la forma de un posible Balón de Oro, al que aspira, ayudado por su triunfo en la final de la ‘Champions’, el tercero en tres años con el Real Madrid.

Uno tras otro, Modric ganó el título de mejor jugador de la temporada según la UEFA y después el trofeo FIFA al mejor jugador de la pasada campaña el pasado lunes, perfilándose como favorito para el prestigioso galardón que concederá el 3 de diciembre la revista France Football.

“Es el mejor año de mi carrera, colectiva e individualmente”, dijo el centrocampista croata.

– Modric, Balón de Oro –

Y su año podría ser aún mejor si Modric, se impone a los candidatos franceses (Griezmann, Varane, Mbappé) cuando, en los años de Mundial, el Balón de Oro suele recaer en un jugador importante de la selección vencedora.

Como tiene por costumbre, el Real Madrid ha puesto al servicio del croata su impresionante maquinaria mediática.

“Balón de oro, ‘Lukita’ Balón de Oro”, coreó el sábado el estadio Santiago Bernabéu al ritmo de Guantanamera, rendido a su nuevo ídolo tras la salida de Cristiano Ronaldo hacia la Juventus de Turín.

El oriundo de Zadar, también ha heredado las prerrogativas de “CR7” en las rituales prepartido, como por ejemplo, que su nombre sea anunciado el último a la hora de dar la alineación para que sea más aplaudido.

¿Se trata del mismo jugador que en 2012 había sido considerado el peor fichaje del año por los internautas del diario madrileño Marca? ¿El mismo que penaba para adaptarse físicamente a la Liga?

– Fantasmas –

La opinión pública española ya ha sido conquistada y no parece tener en cuenta sus problemas fiscales, después que, según la prensa, haya llegado a un acuerdo financiero con la fiscalía, o sus problemas judiciales en Croacia, donde ha sido acusado de falso testimonio.

El exjugador del Tottenham, llegado por 40 millones de euros en 2012, ha devuelto con creces su coste al Real Madrid con su finura técnica y su capacidad para superar las líneas rivales.

“Modric es un gran jugador y ha hecho un gran año”, reconoció, incluso, el técnico del Barcelona, Ernesto Valverde, aunque asegurando que para él Leo Messi sigue siendo “el mejor”.

A pesar de sus cortas vacaciones (“Nunca he tenido tan pocas”), Modric ha retomado esta temporada su papel de director de orquesta del juego merengue, con una asistencia contra la Roma (3-0) a mediados de septiembre en la Liga de Campeones.

“Me siento cada vez mejor, solo tengo que jugar algunos partidos para recuperar mi mejor nivel”, advirtió el croata.

Ahora llega la segunda jornada de ‘Champions’ y Modric tiene la oportunidad de deshacerse de algunos fantasmas en el estadio Luzhniki y de paso, ganar algún voto más para el Balón de Oro.

© Agence France-Presse

Luka Modric puso fin a una década de dominio de Cristiano Ronaldo y Lionel Messi en los premios individuales al ser elegido este lunes el mejor jugador de 2018, en la gala de la FIFA celebrada en Londres.

El centrocampista del Real Madrid, con el que conquistó una nueva Liga de Campeones, y de la selección croata, a la que lideró a una histórica final mundialista en Rusia-2018, se impuso en las votaciones a Cristiano Ronaldo y al egipcio del Liverpool Mohamed Salah.

Esto significa que Messi y Ronaldo seguirán empatados con cinco trofeos al mejor jugador del año (en sus diferentes modalidades) antes de la entrega en diciembre del prestigioso Balón de Oro.

Ni el portugués ni el argentino estuvieron presentes en la gala celebrada en el Royal Festival Hall de Londres con la excusa de que tienen que disputar partidos el miércoles con sus respectivos equipos.

Es la primera vez en los últimos 12 años que Messi no estaba entre los tres aspirantes al premio al mejor jugador, elegido por los votos de seleccionadores, capitanes, periodistas y aficionados.

Para Modric, el premio significa la coronación a una gran carrera llena de éxitos, sobre todo en el Real Madrid, donde muchas veces estuvo a la sombra de Ronaldo, hasta que el portugués se marchó a la Juventus el pasado mes de julio.

Sus éxitos en el club blanco se vieron arropados el pasado verano (boreal) con el histórico subcampeonato mundialista para Croacia, una selección que nunca había llegado tan lejos en su corta historia y que liderada por Modric alcanzó la final, perdiendo contra Francia por 4-2.

“Es un gran honor y un sentimiento precioso estar aquí con este trofeo. Quiero felicitar a Mohamed y Cristiano por su gran temporada. Este trofeo no es solo mío: es de todos mis compañeros del Real Madrid y Croacia y de todos los entrenadores con los que he jugado”, declaró el jugador tras recibir el premio.

“También es para mi familia. Sin ellos no sería el jugador ni la persona que soy. Ellos son los mejores”, concluyó.

El premio al mejor entrenador fue para el seleccionador francés Didier Deschamps, que llevó a los Bleus a un segundo título mundial en Rusia-2018.

– Premios para Marta y la afición peruana –

La veterana brasileña Marta, de 32 años y actualmente en el Orlando Pride estadounidense, logró el premio a la mejor jugadora por sexta vez en carrera (2006, 2007, 2008, 2009, 2010 y 2018).

“Estoy sin palabras. He estado tantas veces aquí y siempre lo veo como un sueño. Esto significa tanto para mí (…) Es un momento mágico”, declaró la jugadora, que lideró a la selección brasileña a ganar la Copa América femenina que se disputó en Chile.

El legendario Pelé escribió rápidamente un tuit para felicitar a los ganadores: “Felicidades a Luka y a Marta por ganar los premios The Best esta noche. Fue un privilegio veros jugar a ambos esta temporada”, escribió O’Rei.

El belga Thibaut Courtois ganó el premio al mejor portero y Salah se llevó el premio Puskas al mejor gol del año.

Sin embargo, ninguno de los dos estuvo en el XI ideal que elige el sindicato de futbolistas FIFPro y que quedó formado por: David de Gea – Dani Alves, Sergio Ramos, Raphael Varane, Marcelo – N´Golo Kante, Luka Modric, Eden Hazard – Kylian Mbappé, Cristiano Ronaldo y Lionel Messi.

La presencia de cinco jugadores del Real Madrid (incluido Ronaldo, que en junio fichó por la Juventus) es la recompensa a la tercera Champions consecutiva conquistada por el equipo blanco, aunque ello no le bastó a su entonces técnico, Zinedine Zidane, llevarse el premio al mejor entrenador, que fue a parar a su compañero de generación Deschamps.

El trofeo a la mejor afición fue para la hinchada de Perú por su masivo apoyo al equipo durante el Mundial de Rusia.

Finalmente, el francés Reynald Pedros, entrenador del Lyon, se llevó el galardón al mejor entrenador de un equipo femenino tras ganar la Liga de Campeones.

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