Messi (FC Barcelona) delantero argentino, el portugués Cristiano Ronaldo (Juventus de Turín) y el senegalés Sadio Mané (Liverpool) fueron nominados al premio de mejor delantero de la pasada Liga de Campeones, anunció la UEFA.

Los premios de mejor arquero, defensa, centrocampista y delantero de la edición 2018/19 de la ‘Champions’ se entregarán el 29 de agosto en Mónaco en el sorteo de la fase de grupos de la próxima edición de la máxima competición continental.

Los tres arqueros nominados son el brasileño Alisson Becker, del Liverpool, el azulgrana y alemán Marc-André ter Stegen y el finalista con el Tottenham y francés Hugo Lloris.

Los defensas señalados fueron los ‘Reds’ Virgil van Dijk y Trent Alexander-Arnold y el joven holandés Matthijs de Ligt, que cambió en julio el Ajax de Ámsterdam por la Juventus.

Por último, los centrocampistas elegidos fueron el inglés Jordan Henderson (Liverpool), el danés Christian Eriksen (Tottenham) y el holandés Frenkie de Jong, que también dejó el Ajax, como De Ligt, pero en dirección a Barcelona.

Además, la UEFA nominó a los hoy madridistas Eden Hazard y Luka Jovic y al delantero francés Olivier Giroud (Chelsea) al premio de mejor futbolista de la Europa League.

El astro belga Hazard ganó la competición el curso pasado con la camiseta del Chelsea, mientras que el ariete serbio Jovic llegó hasta las semifinales con el Eintracht de Fráncfort.

Los galardones a mejor jugador y jugadora UEFA del año también se entregarán el próximo 29 de agosto, pero la lista de nombres no será desvelada hasta dentro de dos semanas, precisó el organismo continental.

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Matthijs De Ligt vivió este miércoles su primer partido como titular con la Juventus sin mucha fortuna, marcando un tanto en contra de su equipo, en un amistoso ante el Inter de Milán en Nankín (China).

Pese a ese gol en contra, el partido acabó con empate 1-1 y la ‘Juve’ se impuso 4-3 en la tanda de penales.

El tanto en contra de De Ligt llegó a los diez minutos de juego, en un saque de esquina.

El error del excapitán del Ajax fue compensado por el empate logrado por Cristiano Ronaldo (68) y por una gran actuación del veterano arquero Gianluigi Buffon.

A sus 41 años, el legendario portero italiano ha vuelto a la Juventus tras un año en el París Saint-Germain. En este amistoso en China llegó a parar tres penales, para que el conjunto turinés se impusiera en este amistoso entre dos históricos del fútbol europeo.

De Ligt llegó hace una semana al plantel ‘bianconero’, tras un traspaso récord para un defensa (85,5 millones de euros). Había entrado ya en juego con sus nuevos compañeros el domingo, en la derrota 3-2 ante el Tottenham inglés.

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Juventus rejuvenece su defensa por 85,5 millones de euros (con variables y comisiones). Matthijs de Ligt, de 19 años, capitán del Ajax de Ámsterdam, pretendido por los grandes de Europa, se comprometió este jueves por cinco años, anunció el club turinés.

El holandés se convierte de paso en el defensor más caro de la historia, si se incluyen los 10,5 millones de euros en variables al montante de 75 millones de euros, con un pago escalonado en cinco años. Destrona así a su compatriota Virgil Van Dijk, comprado al Southampton por el Liverpool a cambio de 84 millones de euros en enero de 2018.

Por esa cifra récord, la Juve se hace con los servicios de uno de los artífices de la epopeya del Ajax en la pasada Champions, y que era pretendido por el París FC y el FC Barcelona.

“Hola ‘Bianconeri’, soy Matthijs, estoy muy feliz de estar aquí”, lanzó el central, que cumplirá 20 años el 12 de agosto, el martes por la noche al descender de un avión privado en el aeropuerto de Turín.

Su salario anual superará los 7,5 millones de euros y podría alcanzar los 12 millones con las primas, según los medios italianos. Además, el contrato establece una cláusula de rescisión de 150 millones de euros a partir de 2021.

Se trata asimismo del tercer fichaje más caro de la historia del Juventus, después del portugués Cristiano Ronaldo (105 millones de euros) y del argentino Gonzalo Higuaín (90 millones).

– “Italia siempre es ideal” –

“Maestría técnica, superpotencia física, visión de juego, gestión e interpretación de la dinámica defensiva, propensión a marcar goles, sobre todo de cabeza: Matthijs es una síntesis perfecta del defensor moderno”, afirmó el comunicado difundido por Juventus.

De Ligt, un atleta de gran físico que mide 1,89 m, tiene un impecable sentido del posicionamiento.

Varios aficionados del club piamontés lo recibieron a las puertas del centro médico en el que pasó las pruebas de reconocimiento físico.

Fenómeno de precocidad, de Ligt debutó como profesional en septiembre de 2016 a los 16 años, y lució el maillot ‘Oranje’ de su selección con sólo 17 años, en marzo de 2017.

“El proyecto deportivo fue decisivo”, declaró el miércoles a la prensa su agente Mino Raiola. “Para un defensor Italia siempre es lo ideal”.

El propio De Ligt afirmó en una entrevista con Ajax TV que está “enamorado de la defensa italiana” y que por eso dio este paso.

“Desde pequeño estoy fascinado por la defensa a la italiana. Muchos de mis ídolos de infancia son italianos, como Maldini, Baresi, Nesta, Cannavaro y tantos otros”, apuntó.

Bajo las órdenes del nuevo entrenador Maurizio Sarri, el joven prodigio podrá aprender a la estela de los veteranos Giorgio Chiellini (34 años) y Leonardo Bonucci (32 años).

– “Cuidadlo” –

Para el seleccionador holandés Ronald Koeman, “De Ligt se convertirá a corto plazo en uno de los mejores defensas del mundo”. La Juve lo entendió bien. “Cuidadlo”, expresó el Ajax este jueves.

En un primer momento jugador de hockey sobre hierba… llegó al Ajax como un niño callado, tímido, e incluso con algún kilo de más, pero su metamorfosis fue fulgurante.

Su nuevo club no pasó por alto sus tres goles de cabeza con el Ajax la pasada Champions, sólo uno menos con la testa que su nuevo compañero portugués Cristiano Ronaldo.

Varios medios habían señalado que CR7 pidió a de Ligt fichar por la Juve, sin rencor por haber sido eliminado de la Champions por el Ajax de un casi imberbe de Ligt.

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Holanda ganó 3-1 en la prórroga a Inglaterra, este jueves en Guimaraes, en la semifinal de la nueva Liga de Naciones y jugará por el trofeo contra Portugal el próximo domingo.

Marcus Rashford adelantó a Inglaterra en el marcador al transformar un penal (32), antes de que Matthijs de Ligt hiciera el 1-1 de cabeza (72).

Ya en la prolongación, Kyle Walker marcó en propia puerta (97) poniendo el 2-1 para Holanda y Quincy Promes hizo el 3-1 definitivo (113).

La tormenta que cayó durante la tarde en el estadio Afonso Henrique de Guimaraes se reprodujo sobre un terreno de juego húmedo y rápido con dos selecciones volcadas hacia la portería contraria.

Los ‘Orange’ tuvieron más el control del balón con Frenkie de Jong bien plantado en el centro del campo distribuyendo el juego y la garantía atrás de un Virgil Van Dijk que volvió a controlar bien las llegadas de los atacantes contrarios.

Pero cuando más dominaba y presionaba la selección holandesa en la primera parte Matthijs de Ligt derribó a Marcus Rashford en el área,.

El árbitro no dudó en señalar el punto de penal y el propio Rashford se encargó de transformar la pena máxima (32).

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Holanda liquidó

A la vuelta del descanso, Holanda salió a presionar y fue encerrando poco a poco a Inglaterra en su área.

Apareció entonces De ligt elevándose entre una nube de defensores para rematar de cabeza un córner y hacer el empate 1-1 (73), resarciéndose del error del penal.

El partido acabó yéndose a la prórroga, donde los ‘Orange’ siguieron empujando, y Memphis Depay robó un balón cerca del área para soltar un disparo que rechazó Jordan Pickford, pero Quincy Promes recogió el rechace y el balón acabó en gol tras dar en Walker (97).

Promes sería de nuevo protagonista al rematar en boca de gol para hacer el definitivo 3-1 (113), que condenó a los ingleses a jugar el partido por el tercer puesto el domingo contra Suiza.

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Ajax y el buen fútbol del equipo de Erik Ten Hag tuvieron el premio de una victoria en Turín (2-1) y la clasificación para las semifinales de la Champions, acabando con el sueño de Cristiano Ronaldo de sumar una sexta ‘Orejona’ con la Juventus.

El portugués Cristiano Ronaldo abrió el marcador poco antes de la media hora de juego (28), poniendo en ventaja a los italianos en la eliminatoria (1-1 en la ida), pero los holandeses le dieron la vuelta con goles de Donny Van de Beek (34) y Matthijs De Ligt (67).

Después de haber eliminado a dos gigantes del continente (Real Madrid y Juventus), el Ajax espera ya rival para semifinales, que saldrá del vencedor de la eliminatoria que se decidirá el miércoles entre Manchester City y Tottenham, con ventaja para los Spurs por el 1-0 de la ida.

“¡Lo hemos vuelto a hacer!”, se felicitó tras el partido el goleador De Ligt ante la televisión holandesa. “Fue complicado al principio, pero en general jugamos muy bien y, de hecho, casi me vuelvo un poco loco porque no supimos sentenciar”, añadió.

Preguntado su el Ajax puede optar al título, el capitán contestó: “Ya estamos en semifinales y hemos eliminado a dos de los grandes favoritos. ¿Quién sabe?”.

“Claramente, el Ajax mereció la victoria, especialmente en la segunda parte. Tuvieron algo de suerte al empatar tan pronto, pero jugaron muy bien tras el descanso”, admitió por su parte Massimiliano Allegri, quien en conferencia de prensa anunció por sorpresa que continuará la próxima temporada como entrenador de la Juventus.

En Turín, el partido no comenzó bien para los holandeses, que a los 5 minutos tuvieron su primer gran susto en un mal rechace del arquero camerunés André Onana que tras tocar en el alemán Emre Can casi se cuela en la portería.

Dos minutos después se lesionó el marroquí Noussair Mazraoui en el tobillo y tuvo que abandonar la cancha y en el 28 abrió el marcador Cristiano Ronaldo cabeceando un saque de esquina, aunque la celebración fue con suspense porque el VAR revisó una caída de un defensor del Ajax… que había sido empujado por un compañero.

Era el sexto gol del astro portugués en esta temporada en Champions, cinco de ellos en eliminatorias (3 contra el Atlético en octavos y dos frente al Ajax).

La eliminatoria parecía encarrilada para la Juventus, pero el Ajax empató poco después con una pelota que le cayó dentro del área a Van de Beek y el joven centrocampista, en posición correcta, superó al arquero polaco Wojciech Szczesny de disparo ajustado (34).

El empate provisional en la eliminatoria dio paso a unos minutos de tregua entre ambos equipos, que temían encajar un segundo gol que podía resultar decisivo.

En la pausa, el argentino Paulo Dybala, que había sido de la partida, cedió su plaza al joven Moise Kean aquejado de problemas musculares.

– Segunda parte holandesa –

Tal como ya demostró en el Santiago Bernabéu en la ronda anterior, el joven equipo que entrena Erik Ten Hag no se entrega con facilidad y la primera gran ocasión de la segunda parte fue para lo holandeses, en un disparo desde dentro del área del marroquí Hakim Ziyech que salvó a una mano Szczesny (52).

Eran los mejores minutos del Ajax, que obligó a Szczesny a lucirse otra vez, volando a la escuadra para sacar un remate de Van de Beek (57) y minutos después Miralem Pjanic evitó el remate a puerta vacía de Ziyech (63).

Entre esas dos acciones, la Juve respondió con un derechazo de Kean que se estrelló en la red por la parte exterior (61).

Finalmente, el premio llegó para los holandeses, con un poderoso cabezazo de De Ligt entre Rugani y Alex Sandro tras un saque de esquina lanzado por Lasse Schöne (67).

Ni Schöne (70) ni el brasileño David Neres supieron sentenciar (74) y la Juventus, que estaba noqueada ya que necesitaba dos goles para pasar, tampoco pudo meterse en la eliminatoria con un cabezazo de Kean que se marchó fuera (76).

El VAR anuló por fuera de juego el tanto de Ziyech que pudo finiquitar la eliminatoria (79), pero la Juventus, pese a las arengas de Cristiano Ronaldo, que tuvo la última del partido (83), fue incapaz de marcar un segundo gol.

El técnico holandés Erik Ten Hag se mostró “orgulloso del equipo” aunque lamentó los errores en la definición: “Tuvimos que marcar más goles, nos faltó tener un mejor rendimiento ofensivo. Pudimos haber matado el partido mucho antes”.

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