Elegido por Ben Affleck como protagonista de la película “Air”, estrenada esta semana en Estados Unidos, Sonny Vaccaro es el hombre que convenció a Michael Jordan de firmar con Nike.

Fue una decisión que sentó las bases de una asociación revolucionaria para la industria del deporte, tras haber detectado “lo que nadie había visto” en el basquetbolista: el competidor definitivo.

En 1984, durante una reunión en la sede de Nike, en Beaverton (Oregon), Vaccaro propuso dedicar a un solo jugador, Jordan, todo el presupuesto que la empresa reservaba para reclutar futuros jugadores de la NBA.

“Air”, la quinta película de Ben Affleck como realizador, retrata el proceso caótico que terminó dando vida a la fantasía de firmar a Jordan, joven promesa recién salida de la universidad, que solo tenía ojos para la competencia de Nike: Converse y Adidas.

Unos 40 años después, la asociación creó un imperio que facturó 5.100 millones de dólares en ventas el año pasado gracias únicamente a Jordan Brand, la marca creada alrededor de “MJ”.

Lea más: Michael Jordan: qué tienen de especial las zapatillas del basquetbolista que lograron un récord de subasta

“Vi algo que, quizá, nadie había visto, y aposté mi empleo”, cuenta Vaccaro, hoy de 83 años, cuyo lugar en Nike estaba entonces en peligro.

“Michael tenía algo diferente”, explica: “El instinto asesino. (…) Incluso luego de que acabara el partido, estaba todo el tiempo compitiendo. Y no conozco a otro jugador que lo haya mostrado de esa manera”.

“El único que podría acercarse a eso es Kobe Bryant”, agrega el polifacético emprendedor, vendedor y cazatalentos, sobre el deportista fallecido en 2020. “Kobe tenía el mismo instinto, las mismas tripas, el lado ‘nada que hacer, quiero ser el mejor”.

En 1996, Vaccaro, interpretado por Matt Damon en “Air”, logró hacer firmar a Bryant con Adidas, su siguiente empleador, y casi reclutó a Lebron James en 2003.

La película fue estrenada en más de 60 países esta semana.

Acelerador

La llegada de Jordan a Nike transformó la industria del deporte, que entró en el universo del marketing y el consumo de masa, con miles de millones de dólares en facturación.

“Esto abrió la vía para marcas que comenzaron a apostar fuertemente en atletas más que en equipos”, analiza Thilo Kunkel, profesor en la universidad Temple.

Antes de “MJ”, los tenistas Stan Smith e Ivan Lendl, así como el basquetbolista Kareem Abdul-Jabbar ya tenían sus propios modelos en Adidas, al igual que la estrella de NBA Walt “Clyde” Frazier en Puma.

“Jordan tuvo la suerte de sacar provecho de una tendencia que estaba tomando forma antes de él”, señala Kunkel, “pero también contribuyó enormemente a ella. La aceleró”.

Hasta entonces, las campañas de promoción se resumían a una página completa en una revista y algunos programas de radio, recuerda Vaccaro, para quien Nike provocó un profundo cambio en la comunicación.

“Hicimos anuncios nacionales” en Estados Unidos “y Nike hizo las mejores publicidades del mundo. Inventaron algo”.

La ‘imagenería’ Jordan: la marca creada alrededor del jugador celebró a un atleta carismático, ‘cool’ y a la vez competitivo a morir, salpicado de cultura urbana, precursor del fenómeno “athleisure”, que hizo del calzado deportivo un accesorio de moda a llevar en toda circunstancia.

Aunque fue el cimiento de lo que sigue siendo una de las más importantes transacciones de la industria del deporte, que genera decenas de miles de millones de dólares, Vaccaro no se benefició económicamente.

La revista Forbes informó que debido a la pandemia del coronavirus los empresarios y clubes deportivos fueron afectados económicamente y como prueba de ello se menciona el caso de la exestrella de la NBA Michael Jordan que tuvo una pérdida de US$500 millones durante todo el 2020.

El reporte menciona que Jordan, quien es empresario y propietario de los Charlotte Hornets de la NBA, tuvo un descenso de 24% en los últimos 12 meses. Es decir, de US$2 mil 100 millones que registró en abril de 2020, ahora posee US$ 1 mil 600 millones.

Lea además: El insólito video que muestra a dos pingüinos en las obras del estadio Santiago Bernabéu causa furor en las redes 

Forbes no detalla sobre otras pérdidas millonarias o de los negocios de Jordan, pero el registro negativo no tiene ninguna relación con los deportes.

Por ejemplo, el equipo de Jordan en la NBA, los Hornets de Charlotte, no presentaron ninguna alteración por la crisis económica y le sigue dando ganancias a la exestrella del basquetbol.

Lea además: Preparan miniserie sobre la vida de Mike Tyson, con Jamie Foxx de protagonista

Aunque Jordan ha tenido esa pérdida por el covid-19, su patrimonio está entre los más fuertes del mundo, pues se sitúa entre los mil 500 hombres más ricos de todo el planeta.

LeBron James ha conseguido su cuarto anillo en la NBA, y sigue haciendo historia en el baloncesto mundial, esta vez con un equipo legendario como son Los Angeles Lakers. Tras firmar otra buena temporada, vuelven las comparaciones con la leyenda de los Chicago Bulls, Michael Jordan.

En los últimos años, ha existido la duda de quién es el mejor jugador en la historia de la NBA. Por un lado tenemos a Jordan, quien nunca perdió las 6 finales que jugó y fue responsable del éxito de los Bulls en los años 90. Por el otro, se encuentra James, quien ha ganado el anillo de campeonato con tres equipos diferentes (Cleveland, Miami y Los Angeles) y se ha vuelto el máximo anotador en playoffs.

Así que repasamos los números de ambos fenómenos del básquetbol:

LeBron James

“The King” fue elegido en el pick 1 en el Draft del 2003, por lo que hasta ahora lleva 17 temporadas en la NBA, en donde se ha dedicado a romper récords y “dominar” la liga, ya que es:

• El tercer jugador con más finales en la historia (10)
• El máximo anotador en playoffs
• El segundo máximo asistidor en postemporada
• El tercer máximo anotador en la historia de la NBA

Isiah Thomas, quien fue el líder de los “Bad Boys” de los Detroit Pistons y contemporáneo de Jordan, compartió en un tweet, “El mejor y más completo jugador que he visto en mi vida es LeBron James, dentro y fuera de la cancha. Pasó la prueba y los números confirman lo que mis ojos han visto en cada estadística. GOAT”.

Enrique Garay, quien es analista de basquetbol desde hace más de 25 años, comentó para Forbes México, “LeBron James es un fuera de serie, es el jugador más completo y dominante de la liga en los últimos años”.

Michael Jordan

Air Jordan fue elegido en el pick 3 en el draft de 1984, con 15 temporadas jugadas y dos retiros. Es el jugador con más MVP de finales, más títulos cómo máximo anotador (10), mayor promedio anotador en la historia de una carrera (30.1), mayor promedio anotador en playoffs (33.4), entre otro récords que dejó la leyenda de los Bulls.

“Jordan les impidió a muchos miembros del Salón de la Fama obtener anillos, desde Ewing hasta Barkley o Malone. Nadie comía cuando Michael Jordan jugaba una temporada completa. Todo el mundo gana anillos en la era de LeBron, esa es la diferencia”, explicó Chauncey Billups, quien es el único jugador con una marca positiva ante Michael Jordan (6-4) y LeBron James (22-17).

“La mentalidad que tenía Jordan marcaba una diferencia, mientras que LeBron eligió a los compañeros más fuertes, Michael ganó con quien fuera, únicamente teniendo a Scottie Pippen como compañero en todos sus años como campeón”, dijo Garay.

Para muchos lo que ha hecho LeBron, en cuestión de estadísticas, es impresionante, incluso ha logrado rebasar a Jordan en los números individuales, pero también hay que recordar lo que una vez Jordan dijo, “Arriesgué muchos récords personales para ganar campeonatos”.

Ambos fenómenos jugaron en diferentes épocas, las cuales han cambiado, tal y como nos relató Enrique Garay. “El tipo de juego es muy distinto, a Jordan lo golpearon y lo maltrataron; en cambio LeBron tiene un juego de mucho reclamo, en los 90’s no hubiera sobrevivido”.

Al final, pasarán los años y seguirá existiendo la “polémica” de quién es el mejor jugador en la historia del basquetbol, muchos preferirán a LeBron James, quien tiene estadísticas y récords incomparables, otros a Michael Jordan con su mentalidad única y su gran efectividad en la NBA.

* En alianza con Forbes México, artículo de Forbes Staff.

La casa de subastas neoyorquina Sotheby’s vendió un par de zapatillas de entrenamiento “su majestad” en US$560.000 en una puja en línea.

Se trata de un par de Nike Air Jordan 1s de 1985, usados por el legendario basquetbolista en su primera temporada con los Chicago Bulls. Además, estaban autografiados.

• ¿Récords individuales o triunfos colectivos? El debate que reabrió Michael Jordan sobre qué define al mejor de la historia

Se esperaba que alcanzaran un precio de hasta US$150.000, pero la cifra quedó ampliamente superada.

El récord anterior por un par de zapatillas deportivas era de US$437.500 por un par de Nike Moon 1972.

Una característica muy particular de las subastadas este domingo reveló que Jordan usó tallas diferentes, pues la izquierda era talla 13, mientras que la derecha era 13.5.

Las Air Jordan 1 fueron vendidos por Jordan Geller, quien fundó el museo Shoezeum en Las Vegas.

• Los negocios que mantienen a Michael Jordan como el deportista retirado más lucrativo del mundo

“Decidí venderlos porque ahora es el momento adecuado”, dijo Geller, quien compró los zapatos en 2012, a Darren Rovell, de Action Network.

La venta coincidió con el lanzamiento del capítulo documental final de la serie televisiva The Last Dance sobre Michael Jordan, la cual reveló imágenes de los Bulls en la batalla por su sexto título de la NBA, en la temporada 1997-98.

En un comunicado, Jordan afirmó que se encuentra “profundamente entristecido, realmente dolorido y totalmente enojado” por la muerte de George Floyd a manos de la policía de Minneápolis (Minesota, EEUU).

“Estoy profundamente entristecido, realmente dolorido y totalmente enojado. Veo y siento el dolor, la indignación y la frustración de todos. Estoy con aquellos que están llamando al arraigado racismo y violencia hacia la gente de color en nuestro país. Ya hemos tenido suficiente”, afirmó el seis veces campeón de la NBA con los Chicago Bulls.

View this post on Instagram

A post shared by Jordan (@jumpman23)

“No tengo las respuestas, pero nuestras voces colectivas muestran la fuerza y la incapacidad de ser divididos por otros. Debemos escucharnos, mostrar compasión y empatía y nunca dar la espalda a la brutalidad sin sentido. Debemos continuar con las expresiones pacíficas contra la injusticia y exigir responsabilidades”, agregó.

“Nuestra voz unificada necesita presionar a nuestros líderes para que cambien nuestras leyes, o bien necesitamos usar nuestro voto para crear un cambio sistemático. Cada uno de nosotros necesita ser parte de la solución, y debemos trabajar juntos para asegurar la justicia para todos”, afirmó.

“Mi corazón está con la familia de George Floyd y con los innumerables otros cuyas vidas han sido brutalmente y sin sentido por actos de racismo e injusticia”, concluyó.

Kobe Bryant y su hija de 13 años, Gianna, fueron sepultados a principio de febrero en un servicio familiar privado en un cementerio cercano a su residencia en el condado de Orange, en California, según el certificado de defunción obtenido por medios locales.

El exjugador de baloncesto Kobe Bryant, su hija y de otras siete personas murieron cuando el helicóptero en el que viajaban se estrelló el pasado 26 de enero en Calabasas, California, Estados Unidos.

Este lunes 24 de febrero,  la familia, los seguidores y Los Angeles Lakers rinden un tributo público a la estrella.

El tributo contiene un simbolismo especial para la familia Bryant, ya que el 2 es el número que portaba Gianna, el 24 es el que llevó Kobe gran parte de su carrera y el 20 es el número de temporadas que jugó en Los Ángeles Lakers.

“Que ambos descansen en paz”

“Dios sabia que -Kobe y Gianna- no podían estar aquí el uno sin el otro, por eso se los tuvo que llevar juntos. Bebé, tu cuida a nuestra Gigi, que yo aquí me encargo de Natalia, Bianka y Capri” , manifestó Vanessa en su discurso.

“Que ambos descansen en paz y se diviertan en el cielo… hasta que nos volvamos a reunir algún día”, agregó tratando de controlar las lágrimas.

“Fue mi todo”, dijo Vanessa Bryant, quien recordó haber conocido al jugador cuando tenía 17 años.

“Fue el marido más increíble”, resaltó frente a las 20 mil persona que asistieron al tributo en el Staples Center de Los Ángeles.

“Dios sabia que -Kobe y Gianna- no podían estar aquí el uno sin el otro, por eso se los tuvo que llevar juntos. Bebé, tu cuida a nuestra Gigi, que yo aquí me encargo de Natalia, Bianka y Capri. Todavía seguimos siendo el mejor equipo.” – Vanessa Bryant. https://t.co/hvmzAEc4iR

— Planeta NBA (@NBAenespanol) February 24, 2020

Con lágrimas deslizándose por sus mejillas, la leyenda de la NBA, Michael Jordan, dio este lunes un emotivo discurso en el tributo a su “hermano pequeño” Kobe Bryant describiendo cómo le impactó su muerte y la estrecha amistad que les unía.

“Una parte de vosotros también murió”

“Cuando Kobe Bryant murió, una parte de mí también murió. Y mirando este pabellón, y a todo el mundo, sé que una parte de vosotros también murió”, dijo la exestrella de los Chicago Bulls, considerado por muchos como el mejor basquetbolista de la historia.

Jordan, el gran héroe de infancia de Kobe Bryant, reveló que a ambos les unía una amistad mucho más profunda de lo que la gente imaginaba.

“Todo el mundo quería hablar sobre las comparaciones entre él y yo” cuando yo en realidad tenía “un gran orgullo” por la relación que habíamos construido, dijo Jordan, de 57 años.

El mítico “23” de los Bulls recordó cómo le inspiró la pasión con la que “La Mamba Negra” afrontó su carrera y también sus proyectos tras su retirada.

“La forma en que me miraba, era un desafío. Y yo le admiré por su pasión, porque raramente ves esta pasión en alguien que está tratando de mejorar cada día, no solo en el deporte sino como padre y como esposo”, dijo Jordan frente a la viuda de Kobe, Vanessa, y las 20 mil personas que acudieron al tributo.

Jordan relató como Kobe solía llamarle a su casa a cualquier hora, incluso de madrugada, para preguntarle cuestiones sobre el juego, negocios o cualquier otro aspecto de la vida.

“Al principio era exasperante (…) Pero luego siempre conseguía sacar lo mejor de cada persona. Él hizo eso por mí”, recordó. “Él siempre quiso ser el mejor jugador de básquetbol que podía ser, y lo logró”.

“Cuando Kobe murió, un pedazo de mi murió junto con el, murió un pedazo de todos nosotros, por eso estamos aquí. Descansa en paz, hermano pequeño. “ – Michael Jordan dedicó unas hermosas palabras a su gran amigo y hermano, Kobe Bryant. https://t.co/FD7bHUMv5f

— Planeta NBA (@NBAenespanol) February 24, 2020

“Les prometo, de este día en adelante, viviré con los recuerdos y sabiendo que tuve un hermano pequeño al que intenté ayudar de todas las maneras que pude. Descansa en paz, hermano pequeño”, concluyó Jordan, que dio paso en el escenario al excompañero de Bryant en los Lakers, Shaquille O’Neal.

“Kobe y yo siempre tuvimos un profundo respeto y amor por el otro”, dijo el pívot, que conquistó con Bryant tres campeonatos de la NBA para Los Angeles Lakers entre 2000 y 2002, antes de que el dúo se separara entre versiones de una mala relación entre ambos.

“Como mucho saben, tuvimos una compleja relación durante años. Nos empujamos el uno al otro para hacer el mejor básquetbol de todos los tiempos y estoy orgulloso de los tres campeonatos seguidos que ganamos (…) Kobe fue un amigo leal”, reconoció el pívot.

Jugadores activos, jugadores retirados, leyendas, no importa la edad, en todos y cada uno de ellos hubo por lo menos un granito de influencia de Kobe Bryant, tanto dentro como fuera de la cancha. pic.twitter.com/zH6FHq6Ifu

— Planeta NBA (@NBAenespanol) February 24, 2020

"Disfruta la vida. La vida es muy corta como para estar triste o desanimado, la vida sigue, sonríe y sigue con ella". – KB24 pic.twitter.com/KBemltDlly

— Planeta NBA (@NBAenespanol) January 26, 2020

Han sido decenas de homenajes que ha recibido Kobe Bryant tras conocerse su trágica muerte en un accidente aéreo el pasado 26 de enero.

El icónico basquetbolista se había retirado de las canchas en el año 2006 tras 20 años de carrera y durante esas dos décadas siempre fue comparado por el legendario Michael Jordan.

Sin duda, Jordan, uno de los mejores jugadores de todos los tiempos y que integraba las filas de los Chicago Bulls, fue el referente de Bryant, quien fue jugador de Los Ángeles Lakers.

También puedes leer: Muerte de Kobe Bryant: quiénes son las otras víctimas del accidente de helicóptero en el que falleció la exestrella de la NBA

Tal fue así que Bryant ocupó el lugar de Jordan cuando éste se retiró del deporte definitivamente en el año 2003 y se convirtió en el favorito de muchos.

Ahora,  un video donde se comparan las jugadas de ambos deportistas se ha hecho viral y recuerda la sinergia que Bryant y Jordan tenían con el balón.

Esto te puede interesar: Kobe Bryant: cómo es el helicóptero Sikorsky S-76 en el que se estrelló la leyenda de la NBA

La admiración de Bryant hacia Jordan se convirtió en una amistad al punto que el jugador de los Bulls emitió un comunicado ante la muerte de la estrella del baloncesto, diciendo:

“Estoy en shock por la trágica noticia del fallecimiento de Kobe y Gianna. Las palabras no describen el dolor que siento. Amé a Kobe, él era como un hermano pequeño para mí. Él era un feroz competidor, de los grandes del juego y una fuerza creativa. Fue un extraordinario padre que amó profundamente a su familia y sintió mucho orgullo por el amor que sus hijas le tuvieron al basquetbol”.

París Saint-Germain firmó este jueves un acuerdo de colaboración “exclusiva” durante tres años con la empresa deportiva Jordan, filial de Nike, para reforzar sus objetivos de ingresos comerciales a través de productos derivados y la visibilidad de su marca en el plano internacional.

“Se trata de una nueva etapa en nuestro proyecto de hacer del PSG una de las mayores marcas mundiales del deporte”, declaró el presidente del club campeón de Francia, Nasser Al Khelaifi, en una conferencia de prensa en el estadio Parque de los Príncipes.

“Creemos que se trata de una colaboración que apasionará a nuestros aficionados, que nos ayudará a alcanzar nuevos públicos y a mejorar nuestro impacto mundial”, apuntó.

Otros aspectos para el París SG

Además del lanzamiento de una colección común de “más de 90 artículos” al final de la temporada, el acuerdo entre club y Jordan -filial de Nike, patrocinadora del club desde hace más de 30 años- permitirá ver el célebre logotipo “Jumpman” ya desde el martes en la camiseta del equipo, en el estreno ante el Liverpool en la Liga de Campeones.

Para Jordan, marca fundada por el exídolo de la NBA Michael Jordan, se trata de su primera incursión en la industria del fútbol. En el ejercicio de 2016 generó una cifra de negocio de 2.750 millones de dólares.

© Agence France-Presse