Miguel Ángel ‘Supermán’ López (Astana) voló este miércoles para recuperar el maillot de líder de la Vuelta a España, tras la quinta etapa, disputada entre L’Eliana y el alto de primera categoría de Javalambre, que ganó el español Ángel Madrazo (Burgos BH).

López arrebató el maillot rojo de líder al irlandés Nicolas Roche (Sunweb) tras entrar cuarto, por detrás de Madrazo, el holandés Jetse Bol (Burgos BH) y el también español José Herrada (Cofidis).

En las duras y peladas rampas, algunas de cerca del 12%, que llevan al observatorio astrofísico de Javalambre, el colombiano aprovechó para dar un primer golpe de autoridad en la primera etapa de la ronda española destinada a marcar diferencias.

López saltó a tres kilómetros de meta dejando atrás a rivales directos como Alejandro Valverde (Movistar), el esloveno Primoz Roglic (Jumbo-Visma) o su compatriota Nairo Quintana (Movistar).

– ‘Buenas sensaciones’ –

“Quise esperar a que se hiciera un poco más de selección, hasta que alguno de los líderes prácticamente estuviera solo para así hacer un buen ataque, y he esperado ese momento justo que solo quedaban Roglic y Valverde”, dijo López tras la carrera.

“Estamos contentos con el trabajo que hicimos el día de hoy. Estamos con buenas sensaciones y todo se está dando super bien”, añadió.

‘Supermán’ López “ya era el rival a batir desde el principio”, dijo, por su parte, tras la carrera Valverde, afirmando que “he podido meterme con Roglic en la persecución” del colombiano con el objetivo “de minimizar la pérdida de tiempo”.

El colombiano entró a 47 segundos del ganador para volver a enfundarse un maillot rojo líder que sólo llevó en la segunda etapa después de haber ganado con su equipo la contrarreloj por equipos que abrió esta edición.

Roche, que llevaba dos días vistiendo el rojo, sufrió este miércoles en la subida al inédito alto de Javalambre y perdió más de minuto y medio con respecto al nuevo líder y cayó al quinto puesto de la general.

López tiene ahora 14 segundos de ventaja sobre Roglic, segundo de la general, y 23 sobre Nairo Quintana, mientras Valverde es cuarto a 28 segundos, tras una etapa en la que el modesto equipo español Burgos BH hizo doblete en el podio con ‘el gorrión’ Madrazo, de 31 años, como gran héroe.

– ‘Un sueño hecho realidad’ –

“Para mí hoy es un sueño hecho realidad”, dijo Madrazo tras la carrera.

“Hemos sufrido durante toda la temporada. Se lo merecía el equipo, esto va por el equipo”, añadió.

El ciclista cántabro hizo buen la larga escapada protagonizada con Bol y Herrada, que llegó a tener más de diez minutos de ventaja, aprovechando el conservadurismo del pelotón para llegar sin demasiados problemas.

El gran grupo sólo se animó en las cercanías de la subida al alto de Javalambre a prácticamente 15 km de meta para empezar a reducir el tiempo con los escapados.

El cántabro parecía descolgarse de sus dos compañeros de escapada en los últimos kilómetros, pero tras reaccionar los superó en el durísimo último medio kilómetro para llevarse la etapa.

El jueves tendrá lugar la sexta etapa de la Vuelta a España de 198,9 km entre Mora de Rubielos y Ares del Maestrat con un perfil de sube y baja, que incluye tres puertos de tercera categoría y uno de segunda.

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Astana Pro Team se impuso este sábado la primera etapa de la Vuelta a España-2019, una contrarreloj por equipos de 13,4 kilómetros, lo que permitió al colombiano Miguel Ángel ‘Supermán’ López vestirse el primer maillot rojo de líder de la carrera.

El equipo kazajo paró el crono con un tiempo de 14 minutos 51 segundos y 08 décimas, superando al Deceuninck Quick-Step, a dos segundos, y al Team Sunweb, a 5 segundos.

López, que el año pasado fue tercero en el podio final de la Vuelta y del Giro de Italia, y que parte este año con la vitola de ser uno de los aspirantes a la victoria en la ronda española, se enfundó por primera vez el maillot de líder en una gran carrera por etapas.

“Todo cuadra, me han dejado ahí en cabeza los últimos 200 metros”, reconoció López (25 años) ante los micrófonos de los periodistas.

El colombiano se enfundó además con carácter testimonial los maillots de mejor joven, mejor escalador y el de la regularidad.

– Caídas decisivas –

Esta primera etapa estuvo marcada por una caída colectiva del equipo Jumbo-Visma, uno de los favoritos, y se desarrolló bajo óptimas condiciones climáticas, con un sol radiante y sin apenas viento, en un panorama espectacular y en un trazado llano en las salinas de Torrevieja (este de España).

En el Jumbo, Primoz Roglic, Lennard Hofstede, Steven Kruijswijk y Neilson Powless se vieron afectados por la caída en el kilómetro ocho, aunque la pérdida en meta para el equipo holandés fue de sólo 40 segundos.

El Astana se vio favorecido asimismo por otra caída de un rival, la que sufrió el holandés Fabio Jakobsen, del Quick Step, cuando su equipo tenía opciones de rebajar el tiempo del Astana.

El equipo Movistar de Nairo Quintana y Alejandro Valverde finalizó en 7ª posición a 16 segundos del Astana, por detrás del Education First de los colombianos Rigoberto Urán, Sergio Higuita y Daniel Martínez, que finalizó en un meritorio cuarto puesto a siete segundos.

Otro de los grandes damnificados del día fue el italiano Fabio Aru, ganador de la Vuelta en 2015, que llegó con el UAR Team Emirates a más de un minuto del ganador.

En su 74ª edición, la Vuelta a España presenta un recorrido plagado de etapas-trampa y de llegadas en alto. El final está previsto el 15 de septiembre en Madrid.

El domingo, la segunda etapa, con salida en Benidorm y llegada en Calpe, cuenta con 199,6 kilómetros de recorrido en los que se subirán dos puertos de segunda categoría y uno de tercera. A 24 kilómetros de meta, el Alto de Puig Llorença podría hacer una selección entre los aspirantes al triunfo de etapa.

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