Ayudaron a pagar la atención médica, la educación y el primer camino construido para salir de su valle y conectar con el resto del mundo.

Pero esta forma de vida está desapareciendo.

La serie 100 Mujeres de la BBC se unió a ellas en uno de sus últimos viajes a las regiones de pastoreo.

Nuestro trayecto hasta los pastizales del Pamir es traicionero. Los empinados senderos de montaña serpentean y se retuercen: un paso en falso y se acabó.

Las mujeres silban y gritan a las ovejas, a las cabras y a los yaks para evitar que se desvíen de los estrechos senderos y caigan por la ladera de la montaña.

“Antes había mucho más ganado que ahora”, dice Bano, de unos 70 años. “Los animales saltaban de aquí para allá y desaparecían. Algunos regresaban y otros no”.

En años pasados, cada verano decenas de pastoras wakhi hacían este viaje a través de las escarpadas montañas del Karakoram, en el noreste de Pakistán, con sus hijos pequeños a la espalda.

Entonces dejaban a los hombres en casa para trabajar en el valle de Shimshal.

Hoy en día sólo quedan siete pastoras.

Caminamos ocho horas al día bajo la lluvia, la nieve y un calor abrasador. El viaje que antes les tomaba a las mujeres tres días, a nosotros nos lleva cinco.

Las pastoras, aunque ancianas, siempre van muy por delante del resto mientras nos aclimatamos a la altura.

La amenaza de deslizamientos de tierras está siempre presente y el ruido sordo de los cascos de las ovejas vibra en el suelo, haciendo caer rocas y polvo.

En el pasado era aún más difícil. Antes las pastoras no contaban con chaquetas térmicas ni calzado apropiado para caminar por este terreno.

“Solíamos usar túnicas sencillas. Íbamos descalzas y caminábamos así sobre el hielo”, dice Annar, de 88 años.

Afroze, que ahora tiene 67 años, recuerda haber sido la primera mujer del valle en conseguir un par de zapatos.

“Mi hermano me regaló dos pares cuando me casé”, cuenta. “La gente solía venir sólo para verlos. A menudo los tomaban prestados, junto con mi vestido, para las bodas”.

Cuando finalmente llegamos a Pamir, a casi 5.000 metros sobre el nivel del mar, los exuberantes pastos verdes aparecen ante nosotros y los arroyos de reluciente agua glacial se abren paso a través del paisaje, rodeados de escarpados picos cubiertos de nieve.

“Hemos caminado por estas tierras junto a nuestras madres y abuelas. Y como nosotras, ellas eran pastoras, batían mantequilla y hacían yogur“, evoca Annar, mientras las mujeres cantan y bailan.

Un grupo de 60 casas de piedra, abandonadas y cerradas, dan pistas de un estilo de vida en desaparición.

Al ser la pastora de más edad, Annar besa la puerta de uno de los ranchos, dice una oración y entra llevando una hornilla con hojas ardiendo.

“Nuestros mayores nos enseñaron a utilizar la planta spandur. Nos dijeron que la tuviéramos siempre cerca, ya que aleja los problemas”, dice mientras se asegura de que el humo toque a todos los animales.

En el pasado, para ahuyentar a los lobos y leopardos dormían en los tejados, incluso en las condiciones climáticas más adversas. También fabricaban trampas y quemaban hogueras.

“Por la noche estaba completamente oscuro”, expone Annar, “no teníamos luz ni antorchas y ni siquiera veíamos lo que habíamos perdido hasta la mañana siguiente”.

También recuerda momento muy duros. Como cuando un verano enterraron a 12 niños en los pastizales. Entre ellos estaban su hijo y su hija.

Y es que en las montañas no había médicos ni centros de salud.

“Me quedé con las manos vacías, así como ahora”, suspira Annar, abriendo y cerrando los puños, sintiendo todavía el dolor de hace casi 60 años.

Trueque

Con el paso de los años, las pastoras se convirtieron en exitosas empresarias.

“Recolectábamos leche de los animales para hacer yogur y productos lácteos. Esquilamos las ovejas e hicimos cosas para llevar al pueblo”, dice Bano.

La comunidad wakhi dependía del trueque y, a cambio de sus productos, la gente construía chozas y casas para las mujeres.

Afroze ganó lo suficiente para construir dos casas, una en Shimshal y otra más lejos, en Gilgit, la ciudad más cercana.

“He ganado mucho con este lugar”, dice con orgullo. “Pagó las bodas de mis hijos. Pagó su educación”.

La combinación del pastoreo de las mujeres y la agricultura de los hombres supuso un punto de inflexión para toda la comunidad, que estuvo desconectada del resto del mundo hasta principios de la década de 2000.

Las dos actividades ayudaron a financiar la única carretera que sale del valle de Shimshal y que une el pueblo con la autopista Karakoram que se extiende entre Pakistán y China.

Los viajes que antes duraban días se redujeron a horas y la vida se transformó. Hubo un mejor acceso a la atención médica y la educación y surgieron nuevas ideas.

El hijo de Bano, Wazir, lleva ahora una vida muy diferente. Dirige una empresa turística que organiza excursiones de senderismo, montañismo y visitas culturales.

“Nuestras prioridades cambiaron cuando se abrió la nueva carretera”, afirma. “Fue entonces cuando comencé mi negocio”.

Fazila, de 24 años, es propietaria de la primera casa de huéspedes en el valle de Shimshal, que su padre construyó antes de fallecer.

Su madre es pastora, aunque su mala salud le impidió ir a los pastizales este año.

“Nuestras madres nos animaron a centrarnos en los estudios en lugar de pastorear. Nos dijeron que lo hiciéramos para no pasar las mismas dificultades que ellas“, explica.

“Tenemos la libertad de hacer lo que queramos. Si no hubiera seguido mis estudios, estaría viviendo la misma vida dura que ellas. El ciclo habría continuado“.

Mientras conduce su jeep por las escarpadas montañas, Wazir está de acuerdo: “Gracias a nuestras madres tenemos médicos, ingenieros y muchos otros profesionales”.

Sentadas juntas compartiendo recuerdos, las pastoras ancianas están felices de ver que sus hijos están bien, pero hay un matiz de tristeza porque los viajes a los pastos del Pamir ya no son viables.

“El pastoreo es más que un trabajo. Sentimos un fuerte vínculo con Pamir. Es hermosa como una flor. Es nuestro tesoro“, dice Afroze.

Y mientras Annar camina lentamente hacia el cementerio donde enterró a sus hijos, sus ojos se llenan de lágrimas.

“Quiero morir en Pamir para poder ser enterrada junto a mis hijos”, dice. “Cuando vuelvo a los pastizales, vuelvo a ellos”.

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Con esas palabras, la neurocientífica Lisa Mosconi comenzó su charla TedTalk titulada “Cómo afecta la menopausia al cerebro”.

Mosconi es profesora asociada de neurociencia y directora del Programa de Prevención del Alzheimer en el Centro Médico Weill Cornell, de la Universidad Cornell, en Nueva York.

Durante años se ha enfocado en estudiar los cerebros de pacientes vivos y ha profundizado en las diferencias entre el cerebro de las mujeres y de los hombres.

“Puedo garantizar que no existe nada parecido a un cerebro de género. Rosa y azul, Barbie y Lego. Son todo inventos que no tienen nada que ver con la forma en que nuestros cerebros están formados”, asegura.

La doctora habló con BBC Mundo de los principales hallazgos de sus investigaciones y de su libro “The XX Brain” (“El cerebro XX”*), del cual incluimos algunos fragmentos en la siguiente entrevista.

¿Qué le han enseñado 20 años de estudio del cerebro de las mujeres?

Varios trastornos neurológicos y psiquiátricos afectan a hombres y mujeres en tasas y proporciones diversas. Mi investigación indica que esta disparidad se debe en parte a que los cerebros de los hombres y de las mujeres envejecen de maneras diferentes y, eso, en consecuencia, afecta la salud del cerebro.

Por ejemplo, las mujeres tienen el doble de probabilidades que los hombres de ser diagnosticadas con trastornos de ansiedad o depresión y tres veces más de desarrollar trastornos autoinmunes que afectan al cerebro, como la esclerosis múltiple.

Además, las mujeres tienen cuatro veces más probabilidades de experimentar dolores de cabeza y migrañas.

Las mujeres también tienen una mayor probabilidad de desarrollar meningiomas, el tipo más común de tumores cerebrales, y son más propensas a accidentes cerebrovasculares mortales.

Las mujeres son más susceptibles al alzhéimer, la principal causa de demencia en todo el mundo, que afecta a más de 35 millones de personas. Sorprendentemente, casi dos de cada tres pacientes con alzhéimer son mujeres, lo que significa que, por cada hombre con alzhéimer, hay dos mujeres.

A pesar de estas estadísticas, ninguna de estas condiciones está clasificada bajo el paraguas de “Salud de la Mujer”.

Actualmente, la “Salud de la Mujer” se enfoca predominantemente en la salud reproductiva. Para dar cierta perspectiva, una mujer en sus 60 tiene casi el doble de probabilidades de desarrollar alzhéimer más tarde en la vida que de desarrollar cáncer de mama.

Mientras que el cáncer de mama se reconoce legítimamente como un problema de salud de la mujer, la enfermedad de alzhéimer no.

A día de hoy, la salud del cerebro de las mujeres sigue siendo una de las áreas de la medicina que es menos investigada, diagnosticada, tratada y financiada.

Es crucial abordar esta disparidad y ampliar el alcance de la salud de la mujer para incluir estas preocupaciones vitales.

¿Puede decirnos algo que considera fascinante o hermoso de cómo funciona el cerebro femenino?

Muchos piensan en el envejecimiento como un proceso lineal, pero este no es el caso del cerebro de las mujeres.

Los cerebros de las mujeres experimentan cambios significativos en puntos de inflexión específicos, a los que me refiero como las “3 P”: pubertad, embarazo (pregnancy, en inglés) y perimenopausia.

Tanto la pubertad como el embarazo van acompañados de enormes fluctuaciones hormonales y grandes cambios corporales. Pero si bien los efectos físicos de estas etapas son evidentes, es fascinante notar que los mismos cambios hormonales también tienen un impacto en nuestros cerebros.

Sorprendentemente, tanto la pubertad como el embarazo hacen que el cerebro de la mujer se encoja en ciertas regiones asociadas con la cognición social y el comportamiento.

Pero, y aquí está el hecho fascinante, hermoso, los científicos creen que este encogimiento es la forma en que el cerebro elimina las neuronas innecesarias y crea espacio para nuevas conexiones que apoyan la transición a la edad adulta después de la pubertad y a la maternidad tras el embarazo.

Como resultado de esto, los cerebros de las mujeres se vuelven más pequeños, pero más eficientes durante estas etapas fundamentales.

Tenemos motivos para creer que también ocurre una mejora similar con la perimenopausia.

En su libro menciona que “aunque los hombres tienen cerebros más grandes como consecuencia de tener cuerpos típicamente más grandes, las mujeres tienen una corteza cerebral más gruesa que parece estar mejor interconectada”. ¿Qué significa eso?

Los cerebros de las mujeres parecen tener una mayor “reserva cerebral” que los cerebros de los hombres.

La reserva cerebral es la capacidad del cerebro para resistir enfermedades, daños o incluso el envejecimiento.

Cuanto mayor sea la capacidad de reserva del cerebro, menor es la probabilidad de que un individuo manifieste alteraciones cognitivas o conductuales asociadas con el envejecimiento o las enfermedades.

Por ejemplo, las mujeres obtienen puntajes más altos que los hombres en las pruebas de memoria a cualquier edad, e incluso después de desarrollar demencia.

En el lado negativo, una mayor reserva cerebral podría enmascarar los síntomas iniciales de la demencia, lo que daría como resultado que a algunas mujeres se les diagnostique la enfermedad demasiado tarde para recibir un tratamiento eficaz.

Muchos de nosotros estamos trabajando para desarrollar herramientas de detección temprana que tengan eso en cuenta.

Por lo general, el cerebro masculino produce más serotonina, el neurotransmisor que nos hace ‘sentir bien’ y que está involucrado en el estado de ánimo, el sueño e incluso el apetito.

En cambio, las mujeres producen más dopamina (sustancia química presente en el cerebro que regula nuestra determinación y motivación para realizar cosas y obtener recompensas).

¿Cuál es el papel que juegan las hormonas de la mujer en la salud de su cerebro y cómo los dos cromosomas X que diferencian a las mujeres de los hombres afectan la salud del cerebro de las mujeres?

Los cerebros de las mujeres funcionan con estrógeno. Día tras día, las moléculas de estrógeno se deslizan directamente en el cerebro, en busca de “receptores” especiales que tienen la forma precisa para esta hormona.

Los receptores son como pequeños candados que esperan la llave molecular correcta (el estrógeno) para activarse. Esa es una imagen vívida para una idea crucial: los cerebros de las mujeres están programados para recibir estrógeno.

Cuando llega, se engancha a estos receptores y, en ese proceso, activa una gran cantidad de actividades celulares.

Saber esto hace que sea más fácil comprender cómo la menopausia puede desencadenar una cascada tan extrema de efectos cerebrales.

Los síntomas de la menopausia son entonces las desafiantes consecuencias de un cerebro lleno de receptores, que reciben cada vez menos el combustible que necesitan para actuar.

¿Cuánto daño le ha hecho la “medicina del bikini” a los estudios del cerebro de las mujeres y a la salud del cerebro de las mujeres?

Como expliqué en el libro, cada vez más científicos están denunciando el hecho de que no solo la seguridad financiera, social y física de las mujeres sigue siendo desigual: las mujeres también han sido pasadas por alto en el ámbito médico.

Esto se debe en parte al hecho de que, todavía hoy, enseñamos y practicamos lo que yo llamo la “medicina del bikini”, que plantea que, desde una perspectiva médica, lo que hace que una mujer sea mujer es nuestro sistema reproductivo.

Históricamente, la mayoría de los profesionales médicos creían que los hombres y las mujeres eran esencialmente la misma persona, solo que con diferentes órganos reproductivos y esas son las partes del cuerpo que cubre un bikini.

Dada la cosmovisión derivada de ese modelo, la noción misma de Salud de la Mujer es problemática, ya que la investigación y la atención siguen confinadas a la salud de nuestros órganos reproductivos, lo cual es una consecuencia directa de una comprensión reduccionista de lo que es una mujer.

Uno de los hallazgos más impactantes de su investigación es que “el deterioro de la fertilidad femenina con la llegada de la menopausia, tiene un efecto enorme en nuestro cerebro”. ¿Por qué y cómo? De hecho, usted dice que los síntomas de la menopausia empiezan en el cerebro, no en los ovarios.

Durante la menopausia, los ovarios dejan de producir las hormonas estrógeno y progesterona, lo que marca el final de los años fértiles de la mujer.

Sin embargo, estas hormonas también juegan un papel en la regulación de la función cerebral y el cerebro, a su vez, controla su liberación. Esto indica que la menopausia no es solo un proceso reproductivo sino también neurológico.

Muchos síntomas de la menopausia, como bochornos, sudoraciones nocturnas, ansiedad, depresión, insomnio, confusión mental y episodios de pérdida de memoria, se originan en el cerebro y no en los ovarios, lo que los convierte en síntomas neurológicos. Pero esta perspectiva a menudo se pasa por alto.

Cuando comencé a investigar los efectos de la menopausia en el cerebro, prácticamente nadie hablaba de ello. Pocas personas eran conscientes de la conexión entre la menopausia y el cerebro, en lugar de solo los ovarios.

Estoy inmensamente orgullosa de que, actualmente, el vínculo entre la menopausia y la salud cerebral de las mujeres haya entrado en la conversación principal.

Es gratificante saber que nuestro trabajo está contribuyendo a un cambio en la forma en que percibimos y discutimos la salud cerebral de las mujeres.

En su TedTalk, cuando menciona que el cerebro de las mujeres en la mediana edad es más sensible al envejecimiento hormonal que al cronológico y que las mujeres sienten esos cambios, aunque puedan pensar que “sus mentes las están engañando”, dice: “Realmente quiero validar esto, porque es real. Y solo para aclarar, si es su caso, usted no está loca”.

¿Qué le diría a las mujeres que están experimentando dificultades con la menopausia?

Les diría: “Te escucho. Tienes razón. No todo está en tu cabeza y no te estás volviendo loca”.

También les diría que nadie necesita sufrir por la menopausia. Por más alarmantes y desconcertantes que puedan ser sus síntomas, es importante tener en cuenta que existen soluciones.

Hay muchas herramientas a nuestra disposición que se pueden adaptar a las necesidades y preferencias de cada mujer.

Muchas de nuestras pacientes están interesadas en la terapia de reemplazo hormonal para la menopausia (también conocida como TRH), otras en medicamentos no hormonales y otras prefieren remedios naturales y ajustes en el estilo de vida.

Todos son útiles, solo es cuestión de encontrar la mejor estrategia para cada persona.

En su libro da una estadística escalofriante: “Una mujer de 45 años tiene 1 de cada 5 probabilidades de desarrollar alzhéimer durante el resto de su vida, mientras que un hombre de la misma edad tiene solo 1 de cada 10”. ¿Es posible saber por qué el cerebro de las mujeres es más vulnerable a la enfermedad?

Por décadas, hemos sabido que después de envejecer, ser mujer es el principal factor de riesgo para la enfermedad de alzhéimer.

Hasta hace poco, esto se atribuía a la mayor esperanza de vida de las mujeres en comparación con los hombres, ya que la enfermedad de Alzheimer suele afectar a las personas mayores.

Sin embargo, una explicación más completa es que varios factores contribuyen al mayor riesgo de alzhéimer en las mujeres, siendo el envejecimiento hormonal un elemento clave.

Recientemente propusimos “La hipótesis del estrógeno sobre la enfermedad de Alzheimer”, que se basa en la evidencia de que las hormonas femeninas, particularmente el estradiol, brindan un efecto protector en el cerebro al blindarlo del envejecimiento y la enfermedad.

La disminución de estradiol después de la menopausia puede activar la predisposición genética de una mujer a la enfermedad de Alzheimer y, al mismo tiempo, hacer que su cuerpo y cerebro sean más susceptibles a las influencias médicas, ambientales y de estilo de vida negativas.

En otras palabras, nuestra investigación sugiere que la menopausia podría servir como un factor desencadenante de la demencia en algunas mujeres.

Quisiera aclarar que la menopausia no ‘provoca’ alzhéimer. Como evento, la menopausia es más parecida a un detonante mediante el cual anula el superpoder del estrógeno y las hormonas que lo acompañan, y el cerebro tiene que encontrar nuevas formas de funcionar con eficiencia.

¿Qué quiere que las mujeres sepan sobre sus cerebros?

Que salud en la mediana edad es el mejor predictor de su salud en la vejez y para el resto de sus vidas.

Así que animo a todas las mujeres a que cuando lleguen a la mediana edad, prioricen la salud de su cerebro y recuerden que el cuidado personal no es egoísta.

Esperamos que nuestro trabajo las incite a cuidar sus hermosos cerebros durante la menopausia y más allá.

El alzhéimer comienza con cambios negativos en el cerebro al inicio de la mediana edad, cuando estamos en nuestros cuarenta y cincuenta años… y no en la vejez.

Esto puede sorprender a algunos, así que permítanme aclararlo: siempre hemos asociado al alzhéimer con la vejez porque ésa es la edad en que la enfermedad ha logrado causar el daño suficiente para que aparezcan síntomas cognitivos consistentes.

En realidad, la enfermedad lanzó su ataque muchos años antes.

Escribió lo siguiente: “A medida que las mujeres se acercan a la mediana edad, existe una ventana de oportunidad crítica para detectar señales de mayor riesgo cerebral e intervenir con estrategias para reducir o prevenir ese riesgo”. ¿Cómo podemos, como mujeres, protegernos de la demencia y otras enfermedades?

Hay una serie de cosas que toda mujer puede hacer para proteger la salud de su cerebro, sin importar la edad: abstenerse de fumar tabaco, estar físicamente activa, comer una dieta rica en plantas, reducir el estrés, dormir lo suficiente y evitar las toxinas ambientales. Todas estas son buenas maneras de apoyar la salud del cerebro y también de reducir el riesgo de demencia en el futuro.

Se necesita disciplina, pero los beneficios son de por vida.

Según nuestra investigación, también recomendaría encarecidamente chequeos médicos regulares que incluyan evaluaciones y controles hormonales.

Creo firmemente que ese tipo de evaluaciones debe convertirse en un fuerte enfoque de las estrategias de prevención de la enfermedad de Alzheimer en las mujeres.

El cerebro se ve afectado por la menopausia al menos tanto como los ovarios. Mi lema es “La salud del cerebro es la salud de la mujer”.

*Libro de la editorial Océano, traducción de Wendolín Perla.

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El miércoles, jóvenes mujeres que vestían el hiyab o velo islámico se presentaron a las puertas de sus universidades solo para que guardias talibanes les negaran el acceso.

Las imágenes muestran grupos de estudiantes llorando a medida que las retiran del lugar.

Después de excluir a las niñas de la mayoría de las escuelas secundarias en los pasados 16 meses, esta semana el Talibán también prohibió la educación universitaria de mujeres.

“Han destruido el único puente que me hubiera podido conectar con mi futuro”, declaró una estudiante de la Universidad de Kabul a la BBC.

“¿Cómo puedo reaccionar? Pensé que podía estudiar y cambiar mi futuro o traer la luz a mi vida, pero lo han destruido”.

Las autoridades emitieron la orden el martes -y para el día siguiente, otros lugares de enseñanza, incluyendo los colegios religiosos islámicos y universidades de colegiatura privada en varias provincias, también estaban cumpliendo con la resolución.

Fuentes en tres provincias -Takhar en el norte, Ghazni en el sureste y la capital Kabul- confirmaron a la BBC que el Talibán había impedido a las niñas asistir a los centros de educación privada allí.

Al parecer se están cerrando todas la avenidas de la educación formal de mujeres.

Eso motivó a algunas mujeres a atreverse a protestar el miércoles en las calles de Kabul -una acción peligrosa dados los antecedentes de detenciones de manifestantes por el Talibán.

Las pequeñas manifestaciones fueron rápidamente reprimidas por funcionarios talibanes, que detuvieron a varias mujeres y algunos periodistas.

El jueves, el ministro de Educación del gobierno talibán, Neda Mohammed Nadim, dijo que la razón por la que se veta a las mujeres afganas de las universidades es que “no siguen el código de vestimenta” y por el sistema de “coeducación” en el que hombres y mujeres comparten espacios.

Esta generación había pensado que tenía suerte -obteniendo la educación que le había sido negada a sus madres, hermanas mayores y primas.

En cambio, ahora están viendo su futuro derrumbarse.

El Talibán, que empezó como un grupo militante islámico de línea dura, había prometido respetar los derechos de las mujeres cuando regresaron al poder en agosto de 2021 -después de los horrores de su anterior régimen entre 1996-2001, cuando las mujeres no podían trabajar ni estudiar.

Pero su más reciente decreto elimina cualquier escasa libertad o derecho que se les había otorgado a las mujeres después de que las fuerzas lideradas por Estados Unidos abandonaran Afganistán para permitir el regreso del Talibán.

Sin embargo, hace apenas tres meses, el Talibán había aceptado permitir la realización de los exámenes de admisión a la universidad a las mujeres.

Miles de niñas y mujeres se presentaron en provincias por todo el país.

Muchas habían estudiado en secreto,en sus casas o arriesgándose a ir a colegios clandestinos de enseñanza particular creados para niñas.

El peligro siempre estaba presente. Durante algunos de los exámenes, los colegios fueron blanco de atentados con bomba en los que murieron alumnas.

Aun así, la jóvenes persistieron.

Incluso cuando, en noviembre, el Talibán impuso restricciones de última hora a ciertas materias -vetando a las mujeres de tomar cursos como economía, ingeniería y periodismo-, continuaron intentándolo, muchas de ellas solicitando estudiar docencia y medicina.

“¿Por qué tenemos que ser siempre las víctimas?”, expresó otra estudiante a la BBC.

“Afganistán es un país pobre. Pero las mujeres de este país han aceptado esa pobreza de la mano de todos los otros problemas”.

Barreras a la educación femenina

La educación femenina ha sido durante mucho tiempo un tema polémico entre las facciones conservadoras y más moderadas del Talibán.

El veto universitario apunta ahora a una victoria del lado más fundamentalista del Talibán, cuyo líder supremo, Hibatullah Akhundzada, cree que la educación moderna -particularmente de mujeres y niñas- es equivocada según las enseñanzas islámicas.

No obstante, no todos los miembros del movimiento que generó el decreto piensan como él y hay informes de que funcionarios más moderados en ciudades como Kabul querían que las niñas mayores de 12 pudieran recibir una educación.

La decisión ha tenido un impacto en el futuro de todo el país, como lo señalan los defensores de los derechos.

“Ningún país puede prosperar cuando la mitad de su población es reprimida”, advirtió el secretario de Estado de EE.UU., Antony Blinken.

Los países occidentales habían insistido en la educación femenina como una condición que el Talibán estaba obligado a cumplir si querían ser reconocidos globalmente.

Sin embargo, hasta el momento, el Talibán ha ignorado las críticas.

Para las familias afganas, tanto dentro del país como alrededor del mundo, el ver el futuro de sus hijas deslizarse de vuelta al “oscurantismo” ha encendido el temor y la furia.

La noticia del veto universitario motivó a algunas activistas afganas a publicar relatos de sus propias graduaciones universitarias -en toga y birrete.

La resistencia contra el Talibán desde su regreso al poder no ha sido suficiente, dicen.

Y ha habido un aumento en el nivel de restricciones para las mujeres en la vida cotidiana las semanas pasadas. En noviembre, a las mujeres en Kabul se les impidió la entrada a sitios públicos como parques y gimnasios.

Las mujeres están siendo confinadas a sus casas cada vez más por políticas equivalentes a encarcelamiento, afirma la ONU.

• El Talibán presenta su visión para la mujer en Afganistán

“Sus acciones no son islámicas”

Para una estudiante de leyes, el camino a una educación superior parece haber llegado a su fin. Su curso universitario había concluido antes de las vacaciones del invierno boreal y estaba programado para reiniciar en marzo.

Pero ahora no le permiten poner pie en el campus, “ha perdido todo”. Como académica de la ley sharía, le contó a la BBC que estaba tratando de encontrarle sentido dentro de las enseñanzas islámicas.

“El Talibán nos ha quitado los derechos que el islam y Alá nos han dado”, le dijo a la BBC.

“Deben ir a otros países islámicos y ver que sus acciones no son islámicas. Según lo que dicen, esto obedece a la sharía. ¿Pero por qué quieren imponerla solo a la mujeres? ¿Por qué no la aplican a los hombres?”.

Otras académicas religiosas respaldan su argumento.

Nawida Khurasani, una de las pocas mujeres afganas que estudian la religión, dice que el decreto desafía los valores islámicos.

“No tiene lugar en el islam -porque el islam ordena tanto a hombres como mujeres tener una educación”, expresó Nawida, que ahora vive en Canadá.

Otro académico religioso con quien la BBC habló -un imán que vive en Afganistán- estuvo de acuerdo con que, dentro del islam, tanto hombres como mujeres deberían poder recibir una educación.

A pesar de eso, para muchos observadores de Afganistán, es inútil tratar de explicar las acciones del Talibán según las supuestas enseñanzas islámicas.

Afirman que el veto universitario es solo la continuación de los objetivos de ese movimiento de reprimir completamente a las mujeres y eliminar las libertades que tuvieron en el período entre los regímenes del Talibán.

Con cerrarles la puerta a una educación universitaria, el Talibán está completando su control sobre las mujeres.

“Afganistán no es un país para las mujeres, sino una jaula para mujeres”, expresó la académica y activista afgana Humaira Qaderi, que vive en EE.UU.

“Ya no les queda una vida social a las mujeres afganas. Las calles están dominadas por hombres”, indica.

“Esto era la última cosa que el Talibán podía hacer. Pero lo hicieron”.

En una conferencia de prensa este miércoles 27 de julio, funcionarios resaltaron la alta participación de las mujeres en el delito de la extorsión en el país.

“Otro desafío que nosotros estamos viendo es la alta participación de mujeres en el tema de extorsión”, dijo Emma Patricia Flores Ramírez, fiscal de Sección contra el Delito de Extorsión. 

Agregó que muchas personas se ven vinculadas en este flagelo “porque prestan su cuenta bancaria para recibir dinero de extorsión”.

Explicó que al principio se pensaba que solo las mujeres eran víctimas de estos engaños para prestar sus cuentas, “pero recientemente hemos establecido que hay casos en los cuales hay hombres que también han sido captados por mujeres” para ser partícipes de esa cadena.

A su criterio, la función de estas mujeres es encontrar a personas que puedan prestar su cuenta bancaria para percibir dinero producto de la extorsión.

Sin embargo, advirtió de que estas son investigadas y eventualmente juzgadas por su participación en  la comisión de ese delito.

Las declaraciones las dio durante una conferencia conjunta con Gobernación y la Policía Nacional Civil (PNC) sobre los resultados de las acciones contra la extorsión en el país.

En tanto, el primer viceministro de Gobernación, Carlos Enrique Franco, dijo que “la mayor cantidad de homicidios se generan por las extorsiones”.

“De una u otra forma todos aquellos actos que se realizan motivo de una extorsión hacen un impacto interesante y lamentable en el tema de homicidios”, expresó.

Recalcó que los sicarios matan por muchas razones en este tema: a quienes se quedan con dinero de de extorsión, a quienes se acercan a la Policía o a quienes no siguen sus instrucciones.

“Otro tema que es interesante es el tema pasional: aquellas mujeres que no cumplen, no obedecen también”, agregó, lo que impacta en las cifras de los homicidios.

Las autoridades dijeron que en caso de una extorsión la mejor recomendación es presentar la denuncia, ya que el 80 por ciento de llamadas son hechas por simples imitadores de pandilleros y solo con la información confidencial puede determinarse el delito.

Franco destacó que, según las estadísticas, las denuncias de extorsiones van a la baja, principalmente en el mes de julio, con 864, y lo atribuyó a las acciones implementadas por las autoridades. El mes que registró más denuncias es junio, con 1 mil 344.

Ante el flagelo de la extorsión, la principal recomendación es denunciar cuanto antes, así como no contestar números desconocidos y siempre mantener contacto con las autoridades.

Respecto de los resultados en el primer semestre del 2022, las autoridades resaltan que casi Q1 millón 300 mil ha sido incautados como producto de la extorsión.

En este sentido, más de mil personas han sido ligadas a proceso penal por ese delito y 904 personas han sido acusadas.

Pandillas responsables

Tanto Gobernación como la Fiscalía atribuyeron las extorsiones a las pandillas del Barrio 18 y a la Mara Salvatrucha.

Sin embargo, resaltaron que algo preocupante es que quienes han sido miembros de esas maras están creando sus propios subgrupos.

Este hecho también se ve reflejado en los homicidios, pues existen pugnas entre ellos por los territorios.

Se olvidaron de que estaban en una carretera y que en cualquier momento un vehículo las podía atropellar. Ese fue el momento que captaron en el libramiento de Chimaltenango, donde dos mujeres se fueron a los golpes.

El enfrentamiento fue grabado desde la cámara de un teléfono celular de una persona que se acercó a ver el incidente.

En las imágenes se muestra cómo las dos mujeres se golpean y se halan del pelo, en medio de los carriles del libramiento, mientras los automóviles, buses y demás transporte avanzan y bocinan ante el peligro.

El video es breve y no registra cómo fue el inicio del conflicto, pero durante la grabación se escucha a una de las mujeres decir: “Cómo le pega a mi hijo”.

En las imágenes también se ve a otras personas alrededor de las mujeres, pero que no intervinieron para detenerlas. A los curiosos tampoco les importó estar en una carretera transitada.

El Ministerio de Peregrinaciones saudí indicó que la aplicación móvil con la que se gestionan las peregrinaciones a los lugares sagrados de La Meca y Medina ya no permitirá a las mujeres reservar una vista al sitio de enterramiento del profeta, publicó el periódico Okaz, que habitualmente presenta información oficial del Gobierno.

Con esta aplicación, que se empezó a utilizar con el inicio de la pandemia, hace casi dos años, se pueden reservar las entradas a la Gran Mezquita de La Meca y la Mezquita del Profeta, donde está su tumba, en Medina, y obtener un código que se escanea a las entradas de estas.

En general, según la interpretación del islam en Arabia Saudí, se prohíbe a las mujeres visitar los cementerios, pero hasta ahora había en general indulgencia en lo referente a la tumba del profeta, si bien en algunos periodos también se les habían prohibido las visitas.

Según el Ministerio, la visita a la tumba de Mahoma está restringida ahora a los hombres, mientras que ellas podrán pedir un permiso para visitar “Al Rawda”, el patio de la Mezquita del Profeta ubicado entre el púlpito y la tumba donde se reunía aquel con sus amigos.

La sepultura se encuentra en la mezquita construida por Mahoma tras su llegada a Medina, donde pasó parte de su vida y murió, y los musulmanes acuden a visitarla aunque este ritual no forma parte de los rituales del “hach” o peregrinación mayor (obligatoria al menos una vez en la vida para aquellos musulmanes que puedan permitírselo) ni de la “umra”, o peregrinación menor.

En los últimos años Arabia Saudí, un país ultraconservador que ha impuesto durante décadas múltiples prohibiciones y limitaciones de derechos a las mujeres, ha levantado algunas de ellas en los últimos años, como las de conducir o hacer deporte, en un intento de presentarse al mundo como un país moderno. EFE

La recomendación, emitida por el Ministerio de la Promoción de la Virtud y la Prevención del Vicio y que circula en las redes sociales, pide también a los conductores que acepten mujeres en sus vehículos sólo si llevan “velo islámico”.

“Las mujeres que viajen más de 72 km no pueden realizar el viaje si no están acompañadas por un miembro cercano de la familia”, declaró a la AFP el portavoz del Ministerio, Sadeq Akif Muhajir, quien precisó que el acompañante debe ser un hombre.

Desde su llegada al poder en agosto, los talibanes impusieron diversas restricciones a las mujeres y niñas, a pesar de las promesas iniciales de que su régimen sería menos estricto que el primero que duró de 1996 al 2001.

Durante su primer gobierno, los talibanes obligaron a las mujeres a llevar el burka. Sólo podían salir de casa acompañadas por un hombre y no se les permitía trabajar ni estudiar.

Cuando regresaron al poder en agosto pasado, los talibanes, que necesitan el reconocimiento de la comunidad internacional y la ayuda humanitaria, habían declarado que serían más abiertos que durante su anterior etapa.

“Vemos cada día un poco más quiénes son de verdad los talibanes, cuáles son sus puntos de vista en materia de derechos de las mujeres, y es una imagen muy, muy oscura”, dijo a la AFP Heather Barr, de la ONG Human Rights Watch .

“Prisioneras”

“Esta nueva orden va sobre todo (…) más lejos en convertir a las mujeres en prisioneras”, añadió Heather Barr.

El Ministerio de la Promoción de la Virtud y la Prevención del Vicio anunció otras medidas, por ejemplo, la prohibición de escuchar música en los vehículos.

No está claro de momento hasta qué punto estas recomendaciones se llevarán a la práctica, pero el sábado los talibanes habían levantado barreras en algunos puntos de la capital, Kabul, para informar a los automovilistas.

Esta directiva se produce unas semanas después de que el ministerio pidió a las televisiones afganas no difundir “telenovelas y culebrones con mujeres”, y que se aseguraran de que las periodistas llevaran “velo islámico” en pantalla.

Los talibanes no precisan tampoco qué entienden por “velo islámico”, si se trata de un pañuelo o si abarca también el rostro, ya que la mayoría de las mujeres afganas lucen prendas que cubren mucho más.

Al mismo tiempo, se han dado otros gestos de signo contrario. En varias provincias, las autoridades locales aceptaron abrir las escuelas a las niñas, aunque muchas de ellas siguen sin poder asistir.

A principios de diciembre, un decreto en nombre del líder supremo del movimiento, el mulá Hibatullah Akhundzada, pedía al gobierno que hiciera valer los derechos de las mujeres, aunque no mencionaba el derecho a la educación.

El respeto de los derechos de las mujeres es una de las condiciones impuestas por los donantes internacionales para que regrese la ayuda humanitaria a Afganistán.

Este país, uno de los más pobres del mundo, se encuentra en el borde del hundimiento económico. La ONU alertó de una cercana “avalancha de hambre”, ya que considera que 22 de los cerca de 40 millones de afganos pueden sufrir una ausencia “aguda” de alimento este invierno.

William Popp, embajador de Estados Unidos en Guatemala, participó en un panel de discusión con representantes de organizaciones de mujeres indígenas en Chichicastenango, Quiché, en donde las pobladoras expusieron su preocupación por la violencia de género que viven las mujeres indígenas en Quiché.

El embajador participó en el panel, donde habló sobre la situación de la violencia contra la mujer en Guatemala. Además, varias panelistas indígenas expresaron su preocupación por el aumento de la violencia contra la mujer en Quiché así como la falta de espacios para las féminas del departamento.

Sebastiana Nix, directora de la oficina de la mujer en la municipalidad de Chichicastenango, expresó que Guatemala se ha caracterizado por una marcada exclusión histórica de los pueblos indígenas y de las mujeres en particular. Ese sector representa el 51 por ciento de la población total del país y pese a ser mayoría demográfica continúa siendo ignorada y excluida, hecho que se acentúa más en las mujeres indígenas del área rural.

Las brechas existentes en materia de educación, salud, empleo, salario, vivienda, alimentación y participación con relación a los hombres se mantienen, comentó Nix.

Petronila Morales, lideresa de Chichicastenango, expresó que la participación de la mujer en la política y en espacios de toma de decisiones es minúscula. Prueba de ello, dijo, es que en Quiché no hay alcaldesas, las concejalas son muy pocas y a escala departamental de ocho diputados solo hay una mujer. Además, refirió que se mantiene el machismo y el patriarcado que tanto daño le han hecho a la mujer indígena.

Lucero Baten, representante de la Asociación Ixmucané, Indicó que desde el 2019 ha aumentado la violencia contra las mujeres en un ocho por ciento, y principalmente son denuncias que hacen mujeres solteras. Además, 71 por ciento de mujeres son agraviadas por colocar esas denuncias.

En el tema de migración, recordó, 56 por ciento son mujeres las que migran; de ellas, 32 por ciento son mujeres indígenas y el 91 por ciento es migración a Estados Unidos.

Baten expresó que existe un total abandono del Estado, no hay suficientes instituciones en favor de las mujeres indígenas, no se les atiende en su idioma materno y la pandemia provocó aun más casos de violencia en contra ese sector. Celebró la campaña que comienza porque “es una luz a tanta violencia en contra de la mujer”.

En tanto, Popp lamentó la violencia contra la mujer en Guatemala, expresó que tras la visita de la vicepresidenta Kamala Harris al país lanzó una iniciativa para el empoderamiento de las mujeres jóvenes, especialmente indígenas. La iniciativa buscará combatir la violencia de género y apoyar a la víctimas y también enfocarse en aumentar la educación y generar ingresos para miles de guatemaltecos, para lo cual se tiene estimado un inversión de US$40 millones por los próximos seis años.

El embajador también expresó que están apoyando el emprendimiento de las mujeres para buscar que sean generadoras de cambios, además de la superación de ellas mismas y evitar la migración irregular.

El embajador continuó su gira por Sololá, donde recorrería las instalaciones de organizaciones que su gobierno financia y en las que se apoya la cultura e identidad para empoderar a la mujer indígena en la región.

Apasra fue ganadora del famoso concurso de Miss Universo en 1965 y actualmente parece que los años no pasan por su vida.

Muchos medios a nivel internacional aseguran que la mujer ha encontrado la formula secreta para permanecer joven durante mucho tiempo. Incluso en México, la han apodado “La Maribel Guardia tailandesa”.

Hongsakula estuvo fuera de las cámaras durante muchos años pero fue en este 2021 cuando se viralizaron algunas fotografías que la modelo compartió en sus redes sociales. Varios internautas difundieron las fotos y las compararon con algunas tomadas en 1965, el año del concurso.

Cuando ganó el concurso de Miss Universo apenas tenía 18 años y muchos se quedaron sorprendidos al ver que, a pesar de la diferencia de 56 años, ahora sigue luciendo prácticamente igual.

Algunos medios aseguran que el cuerpo de la modelo se debe a varias cirugías estéticas y una adecuada alimentación, sin embargo, Apasra asegura que en realidad no es partidaria de las  cirugías estéticas pero si mantiene una dieta saludable y muy estricta en cuanto a sus alimentos.

Apasra es dueña de un spa y asegura que su belleza se ha mantenido gracias al cuidado especial que le da a su piel y a una dieta balanceada.

Desde el regreso de los talibanes al poder en Afganistán, se han instaurado cambios significativos y nuevas reglas para la población afgana en general.

Entre estas nuevas reglas impuestas por el grupo insurgente se encuentra la vestimenta que hombres y mujeres deben de utilizar. Esta situación ha generado preocupación en la población afgana ante las nuevas imposiciones del régimen talibán.

Un grupo de jóvenes afganos denunciaron que fueron azotados por los talibanes al utilizar jeans en la vía pública, lo cual va en contra de las reglas de vestimenta impuestas y es considerado un delito para los extremistas del régimen.

De acuerdo con el medio británico Telegraph, un funcionario del nuevo gobierno en Afganistán aseguró que el régimen aún se encuentra decidiendo el código de vestimenta adecuado para los hombres en el país.

No obstante, han surgido varias denuncias que aseguran la imposición de vestimentas y brutales castigos a las personas que se niegan a obedecer estos códigos.

Este tipo de denuncias han circulado por redes sociales y la población afgana ha relatado su experiencia ante el regreso de los talibanes al poder tras 20 años.

En una publicación compartida en Facebook, un joven afgano narró que estaba caminando por las calles de Kabul con algunas amigos, cuando se encontraron con un grupo de soldados talibanes que los acusaron de faltar el respeto al Islam debido a sus vestimentas.

Según el relato del joven, dos de sus amigos lograron escapar de los talibanes, pero los demás fueron brutalmente golpeados, azotados en el cuello y amenazados con armas de fuego.

Añadido a estas denuncias de la población, el medio Etilaatroz informó que uno de sus periodistas fue golpeado por los talibanes por no llevar “ropa afgana”.

Estos incidentes aumentaron la preocupación en la gente afgana, ya que es evidente que la forma de gobernar del grupo talibán no ha cambiado.

A finales de la década de 1990, este grupo golpeaba o incluso asesinaba a las personas que no portaran la ropa religiosa adecuada del Islam.

Asimismo, durante su primer período de control sobre el país, los talibanes fueron conocidos por sus brutales castigos, extremismo religioso y misoginia.

En esta época, las mujeres eran obligadas a llevar la burka desde los 8 años, tenían prohibiciones para trabajar o estudiar y no les era permitido salir de casa sin la compañía de un hombre.

Las mujeres que no cumplían las reglas de los talibanes eran azotadas o ejecutadas de forma rutinaria.

De igual forma, en Kandahar, ciudad al sur de Afganistán, se les podía cortar los dedos a las mujeres que se pintaban las uñas y también estaba prohibido que llevaran zapatos con tacón debido a que “ningún desconocido debería oír los pasos de una mujer”.

Desde que los talibanes tomaron de nuevo el poder en Afganistán, los líderes del movimiento extremista se han presentado en occidente como un grupo más moderado y abierto a cambios.

El grupo insurgente afirma que respetarán los derechos de las mujeres, ya que no desean que se conviertan en “víctimas” de la ley islámica.

No obstante, existen varios informes que afirman que los talibanes han ordenado a todas las mujeres dejar su trabajo y enviar a un pariente masculino para que las reemplace.

Este domingo, Aisha Khurram, ex representante de jóvenes ante las Naciones Unidas, informó que los talibanes habían convocado a funcionarios afganos a sus oficinas para solicitar el despido de todas las mujeres.

“Los talibanes le pidieron a los funcionarios públicos en Kabul que regresaran a sus oficinas, pero cuando todos se presentaron, despidieron a las mujeres, justificándose como una situación de seguridad donde las mujeres correrían peligro”, comentó en Twitter.