Nairo Quintana (Movistar) fue el vencedor de la segunda etapa de la Vuelta ciclista a España, este domingo tras un recorrido de 199,6 kilómetros entre Benidorm y Calpe, tras el cual el irlandés Nicolas Roche, segundo del día a cinco segundos, quedó como nuevo líder de la general.

Roche, del Sunweb, arrebata así el jersey rojo de líder de la Vuelta al colombiano Miguel Ángel ‘Supermán’ López, que el sábado había quedado primero de la clasificación tras la victoria del Astana en la crono por equipos que abrió en Torrevieja esta edición de la tercera de las tres grandes rondas ciclistas del calendario.

La etapa de este domingo no presentaba sobre el papel grandes dificultades, con una pequeña ascensión a 25 kilómetros de la meta, el Alto de Puig Llorença.

Un grupo de seis hombres se destacó entonces con el impulso del esloveno Primoz Roglic, dejando atrás a ‘Supermán’.

Quintana se distanció ligeramente en un repecho a tres kilómetros del final y entró en la meta con cinco segundos de ventaja sobre su grupo de acompañantes en cabeza, entre los que estaba Roche, Roglic y también otro colombiano, Rigoberto Urán.

El pelotón en el que estaba Miguel Ángel López entró a 37 segundos.

Roche ya había lucido en una ocasión el jersey de líder de la Vuelta, durante un día en 2013.

Quintana, que fue campeón de la Vuelta en 2016, llega a esta edición con ganas de sacarse la espina del Tour de Francia, donde fue octavo lejos de la pelea por el título, que fue para su compatriota Egan Bernal (Ineos). Por el momento se puso segundo en la general, a apenas dos segundos de Roche.

Colombia sigue siendo protagonista en la Vuelta, con tres corredores entre los diez primeros clasificados de la etapa. Además del primer puesto de Quintana y el cuarto de Urán, Sergio Andrés Higuita fue séptimo.

El lunes, la tercera etapa (188 km) conducirá a los participantes en la Vuelta de Ibi a Alicante, con un trazado teóricamente favorable para una llegada al esprint.

– Clasificación de la 2ª etapa de la Vuelta a España:

1. Nairo Quintana (COL/MOV) los 199,6 km en 5 h 11:17. (velocidad media: 38,5 km/h)

2. Nicolas Roche (IRL/SUN) a 5.

3. Primoz Roglic (SLO/JUM) 5.

4. Rigoberto Urán (COL/EF1) 5.

5. Fabio Aru (ITA/UAE) 5.

6. Mikel Nieve (ESP/MIT) 8.

7. Sergio Higuita (COL/EF1) 37.

8. Tadej Pogacar (SLO/UAE) 37.

9. Alex Aranburu (ESP/CJR) 37.

10. Alejandro Valverde (ESP/MOV) 37.

11. Pierre Latour (FRA/ALM) 37.

– Clasificación general:

1. Nicolas Roche (IRL/Sunweb) 5 h 26:12.

2. Nairo Quintana (COL/MOV) a 2.

3. Rigoberto Urán (COL/EF1) 8.

4. Mikel Nieve (ESP/MIT) 22.

5. Miguel Ángel López (COL/AST) 33.

6. Primoz Roglic (SLO/JUM) 36.

7. Wilco Kelderman (NED/SUN) 38.

8. Sergio Higuita (COL/EF1) 40.

9. Davide Formolo (ITA/BOR) 46.

10. Rafal Majka (POL/BOR) 46.

11. Víctor De la Parte (ESP/CCC) 48.

12. Alejandro Valverde (ESP/MOV) 49.

13. Esteban Chaves (COL/MIT) 51.

14. Fabio Aru (ITA/UAE) 1:08.

15. Alex Aranburu (ESP/CJR) 1:10.

16. Pierre Latour (FRA/ALM) 1:10.

17. George Bennett (NZL/JUM) 1:13.

18. Jesús Herrada (ESP/COF) 1:16.

19. Zdenek Štybar (CZE/DEC) 1:32.

20. Luis León Sánchez (ESP/AST) 1:39.

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Nairo Quintana (Movistar) ganó en solitario la 18ª etapa del Tour de Francia, la primera del tríptico de esta edición en los Alpes, el jueves en Valloire, en una gran jornada para los escarabajos, con Egan Bernal (Ineos) situándose en la segunda plaza de la general.

“Hemos trabajado a conciencia y bien, hemos seguido adelante y no hemos dejado de insistir sabía que podía ser un buen día para mí”, dijo el ‘Cóndor’ nada más finalizar.

Tras sufrir en la parte final del Galibier y recuperar en el descenso final, el francés Julian Alaphilippe (Deceuninck-Quick Step) pudo mantener el liderato en la general.

Quintana, que lanzó un ataque decisivo en el Galibier, logró así su tercera victoria de etapa en un Tour de Francia, superando en esta etapa de 208 kilómetros, que había comenzado en Embrun, al francés Romain Bardet (AG2R-La Mondiale) y al kazajo Alexey Lutsenko (Astana), segundo y tercero respectivamente en esta jornada.

Tras renunciar hace unos días a sus pretensiones en la general, Quintana demostró su categoría de estrella mundial con una actuación para el recuerdo; colándose en la escapada buena del día y guardando fuerzas para dar el hachazo definitivo en el último puerto.

“Era importante estar en la escapada, Nairo ha ido muy bien, y que suba en la general tácticamente nos viene muy bien para lo que queda”, señaló su compañero Mikel Landa. Quintana le adelanta y es séptimo a 3:54 de Alaphilippe.

Bernal es el otro gran nombre del día. El fenómeno de 22 años hizo daño con su ataque en la parte final del Galibier y supo mantener la renta en el descenso, logrando una treintena de segundos con los otros ‘gallos’.

Ahora es segundo a 1:30 de Alaphilippe, mientras que su compañero Geraint Thomas es tercero a 1:35.

Rigoberto Urán, otra vez con los mejores, completó el gran día del ciclismo colombiano, consolidando su novena plaza, a 5:33 del líder.

El jueves se celebra el segundo capítulo de la trilogía en los Alpes. Los ciclistas tendrán por delante cuatro ascensiones, entre ellas el Col de Vars, el Izoard y el Galibier, con una altitud superior a los 2.000 metros.

– Clasificación de la 18ª etapa del Tour de Francia:

1. Nairo Quintana (COL/MOV) los 208,0 km en 5 h 34:15.

(media: 37,4 km/h)

2. Romain Bardet (FRA/ALM) a 1:35.

3. Alexey Lutsenko (KAZ/AST) 2:28.

4. Lennard Kämna (GER/SUN) 2:58.

5. Damiano Caruso (ITA/BAH) 3:00.

6. Tiesj Benoot (BEL/LOT) 4:46.

7. Michael Woods (CAN/EF1) 4:46.

8. Egan Bernal (COL/INE) 4:46.

9. Serge Pauwels (BEL/CCC) 4:46.

10. Steven Kruijswijk (NED/JUM) 5:18.

11. Emanuel Buchmann (GER/BOR) 5:18.

12. Thibaut Pinot (FRA/FDJ) 5:18.

13. Geraint Thomas (GBR/INE) 5:18.

14. Julian Alaphilippe (FRA/DEC) 5:18.

15. Rigoberto Uran (COL/EF1) 5:18.

16. Mikel Landa (ESP/MOV) 5:18.

17. Richie Porte (AUS/TRE) 5:18.

18. Warren Barguil (FRA/ARK) 5:43.

19. Alejandro Valverde (ESP/MOV) 6:16.

20. Guillaume Martin (FRA/WGG) 6:47.

21. Fabio Aru (ITA/UAE) 7:24.

…

26. Enric Mas (ESP/DEC) 10:57.

36. Marc Soler (ESP/MOV) 14:01.

42. Jonathan Castroviejo (ESP/INE) 20:47.

61. Jesús Herrada (ESP/COF) 23:54.

64. Carlos Verona (ESP/MOV) 25:46.

65. Andrey Amador (CRC/MOV) 25:46.

66. Gorka Izagirre (ESP/AST) 25:46.

68. Sergio Henao (COL/UAE) 25:46.

72. Maximiliano Richeze (ARG/DEC) 28:07.

94. Imanol Erviti (ESP/MOV) 29:59.

108. Pello Bilbao (ESP/AST) 29:59.

143. Omar Fraile (ESP/AST) 33:41.

145. Iván García (ESP/BAH) 34:46.

156. Michael Morkov (DEN/DEC) 42:02.

Lukas Pöstlberger (AUT/BOR) No salió

Soren Kragh Andersen (DEN/SUN) No salió

– Clasificación general tras la 18ª etapa:

1. Julian Alaphilippe (FRA/Deceuninck) 75 h 18:49.

2. Egan Bernal (COL/INE) a 1:30.

3. Geraint Thomas (GBR/INE) 1:35.

4. Steven Kruijswijk (NED/JUM) 1:47.

5. Thibaut Pinot (FRA/FDJ) 1:50.

6. Emanuel Buchmann (GER/BOR) 2:14.

7. Nairo Quintana (COL/MOV) 3:54.

8. Mikel Landa (ESP/MOV) 4:54.

9. Rigoberto Uran (COL/EF1) 5:33.

10. Alejandro Valverde (ESP/MOV) 5:58.

11. Richie Porte (AUS/TRE) 6:30.

12. Warren Barguil (FRA/ARK) 7:47.

13. Guillaume Martin (FRA/WGG) 15:11.

14. Fabio Aru (ITA/UAE) 16:21.

15. Roman Kreuziger (CZE/DDT) 17:00.

16. David Gaudu (FRA/FDJ) 18:37.

17. Xandro Meurisse (BEL/WGG) 22:43.

18. Romain Bardet (FRA/ALM) 23:39.

19. Daniel Martin (IRL/UAE) 34:23.

20. Sébastien Reichenbach (SUI/FDJ) 35:52.

– Clasificación por puntos (general):

1. Peter Sagan (SVK/BOR) 309 pts

2. Elia Viviani (ITA/DEC) 224

3. Sonny Colbrelli (ITA/BAH) 203

4. Michael Matthews (AUS/SUN) 201

5. Caleb Ewan (AUS/LOT) 198

6. Matteo Trentin (ITA/MIT) 180

7. Jasper Stuyven (BEL/TRE) 157

8. Greg Van Avermaet (BEL/CCC) 149

9. Julian Alaphilippe (FRA/DEC) 119

10. Dylan Groenewegen (NED/JUM) 116

– Clasificación de la montaña (etapa):

. Col de Vars (1c.):

1. Tim Wellens (BEL/LOT) 10 pts

2. Romain Bardet (FRA/ALM) 8

3. Alexey Lutsenko (KAZ/AST) 6

4. Nairo Quintana (COL/MOV) 4

5. Jasper De Buyst (BEL/LOT) 2

. Col d’Izoard (c.e):

1. Damiano Caruso (ITA/BAH) 40 pts

2. Romain Bardet (FRA/ALM) 30

3. Julien Bernard (FRA/TRE) 24

4. Adam Yates (GBR/MIT) 20

5. Michael Woods (CAN/EF1) 16

. Col del Galibier (c.e.):

1. Nairo Quintana (COL/MOV) 40 pts

2. Romain Bardet (FRA/ALM) 30

3. Alexey Lutsenko (KAZ/AST) 24

4. Damiano Caruso (ITA/BAH) 20

5. Lennard Kämna (GER/SUN) 16

– Clasificación de la montaña (general):

1. Romain Bardet (FRA/ALM) 86 pts

2. Tim Wellens (BEL/LOT) 74

3. Damiano Caruso (ITA/BAH) 60

4. Nairo Quintana (COL/MOV) 58

5. Thibaut Pinot (FRA/FDJ) 50

6. Alexey Lutsenko (KAZ/AST) 45

7. Thomas De Gendt (BEL/LOT) 38

8. Julian Alaphilippe (FRA/DEC) 33

9. Michael Woods (CAN/EF1) 31

10. Giulio Ciccone (ITA/TRE) 30

– Clasificación por equipos (general):

1. Movistar 226 h 02:13.

2. Trek a 20:38.

3. Education First 59:11.

4. Ineos 1 h 00:27.

5. Groupama-FDJ 1 h 05:31.

6. Bora 1 h 11:08.

7. Jumbo 1 h 24:25.

8. UAE Emirates 1 h 27:48.

9. AG2R La Mondiale 1 h 35:32.

10. Mitchelton 1 h 58:56.

11. Astana 2 h 00:01.

12. Deceuninck 2 h 31:08.

13. Wanty 2 h 46:28.

14. CCC 2 h 57:31.

15. Dimension Data 3 h 02:08.

16. Sunweb 3 h 19:34.

17. Cofidis 3 h 37:18.

18. Bahrain 3 h 42:01.

19. Arkea – Samsic 3 h 49:59.

20. Lotto 4 h 36:48.

21. Total Direct Energie 5 h 32:22.

22. Katusha 6 h 13:59.

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Nairo Quintana y Chris Froome tendrá un nuevo capítulo desde este martes en las montañas colombianas. El laureado ciclista británico desafiará al “escarabajo” en su tierra en la segunda edición del Tour Colombia 2.1, que servirá de preámbulo para la temporada 2019.

El pedalista del Movistar tendrá en su patria la posibilidad de sacudirse de la paternidad del capo del Team Sky, cuatro veces campeón del Tour de Francia, y tomar revancha de la perla del sexteto británico, su compatriota Egan Bernal, vencedor en la edición anterior de la vuelta cafetera.

“Tener a Froome será algo particular porque, aparte del rival, será ver el comportamiento de estos corredores en altura, cómo se sienten, qué opinan. Que conozcan lo nuestro”, dijo Quintana al diario deportivo Marca.

La competición se disputará en Antioquia, del que Medellín es capital, hasta el domingo 17. Tendrá ascensos que rondan los 2.600 metros de altitud, lo que en principio beneficiaría a escaladores como los apodados “escarabajos” colombianos.

“Es una carrera que termina en montaña y habrá espectáculo”, pronosticó el capo del Movistar, campeón del Giro de Italia en 2017 y la Vuelta a España en 2016.

Froome competirá por primera vez en esta carrera, que el año pasado se disputó en el montañoso eje cafetero colombiano, y en la que iniciará la preparación para la temporada 2019, donde su principal objetivo es alzar su quinta corona del Tour de Francia.

“Este es un buen lugar, hay altura y podemos lograr una buena preparación para las metas del año”, aseguró el de origen keniata nacionalizado británico.

Mientras que Froome estrenará su calendario en Colombia, Quintana participó hace días en la vuelta a San Juan, Argentina, donde quedó octavo.

Bernal, por su parte, tampoco escondió su ambición de pelear por el triunfo final. “Froome querrá hacer el Tour Colombia bien. En su momento y durante la competencia se decidirá quién será el líder (del Sky), si él o yo”, sostuvo el vigente campeón.

 – El golpe de Rigo –

Subcampeón en el pasado del Giro y el Tour de Francia, el cafetero Rigoberto Urán, del Education First Drapac, también pedaleará, aunque por una lesión de tobillo él mismo se ha bajado de la lucha por el podio.

“Es una pena, ahora viene la carrera de Colombia y por más que quiera entrenar los tiempos no me van a dar”, dijo el carismático Rigo en una rueda de prensa en Bogotá el 31 de enero.

Además de Quintana, Bernal, Urán y Froome, la parrilla de rivales que pondrán a prueba sus ruedas la conforman los colombianos Winner Anacona y Carlos Betancur del Movistar, Sergio Luis Henao y Fernando Gaviria del UAE Team Emirates, y Miguel Ángel López del Astana, entre otros.

También habrá pedalistas de 30 nacionalidades, entre ellos los españoles Marc Soler, Oscar Sevilla y Jonathan Castroviejo, los ecuatorianos Richard Carapaz y Jonathan Caicedo, y el francés Julian Alaphilippe.

“Difícilmente veo como ganador de la carrera a un extranjero. El tema de la altitud sin lugar a dudas es algo que pesa”, afirmó Urán, quien finalizó tercero en la primera versión de la ronda.

– Crono para empezar –

La primera etapa será una contrarreloj por equipos de 14 kilómetros en Medellín, mientras que las cinco restantes serán circuitos o recorridos con puertos de montaña de entre primera y cuarta categoría.

El último tramo, el domingo, será de 173,8 kilómetros con finalización en el Alto Las Palmas, puerto de montaña de primera categoría, en una zona aledaña a Medellín.

Anteriormente llamado Colombia Oro y Paz, en el Tour Colombia participarán 168 ciclistas de 28 equipos, seis de ellos de categoría World Tour, siete Pro Continentales, doce continentales y tres seleccionados nacionales (Colombia, Ecuador e Italia).

La competencia tiene el aval de la Unión Ciclista Internacional (UCI).

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Colombia con el triunfo de Nairo Quintana el miércoles en el Tour de Francia, unido a las dos victorias parciales de este año de Fernando Gaviria, suman tres etapas, igualando el récord logrado por Lucho Herrera y Fabio Parra en 1985.

Gaviria había ganado la primera, con llegada en Fontenay Le Comte, y cuarta, con final en Sarzeau, de este Tour, mientras que Quintana se impuso en la decimoséptima, entre Bagneres de Luchon y Saint Lary Soulan, para los ciclistas la más dura este año en la ronda francesa, elevando a 19 el número de triunfos colombianos desde que se impusiera por primera vez Lucho Herrera en 1984.

El jardinerito de Fusagasugá había ganado aquel año en una decimoséptima etapa, entre Grenoble y Alpe D’Huez, cuando todavía era ciclista aficionado.

Al año siguiente, en 1985, llegarían dos nuevas victorias parciales de Lucho Herrera, en la decimoprimera etapa, entre Pontarlier y Morzine Avoriaz, y en la decimocuarta, entre Autrans y Saint Etienne, a las que se unió la contribución de Fabio Parra, vencedor en la decimosegunda, entre Morzine y Lans en Vercors.

Gaviria y Quintana han igualado ese récord de tres, aunque al Cóndor de Boyacá, o sus compatriotas Egan Bernal, Daniel Martínez Poveda y Darwin Atapuma, los cuatro supervivientes colombianos en este Tour, tras los abandonos de Gaviria y Rigoberto Urán, todavía les queda una bala en la recámara para lograr un cuarto triunfo de etapa, que sería un récord, en la jornada del viernes, la última pirenaica, entre Lourdes y Laruns, sobre 200,5 km, con seis puertos, dos de categoría especial y uno de primera.

Con Bernal centrado en su labor de ayudar a su líder en Sky, Geraint Thomas, las opciones recaen en Quintana, en su última opción de acceder al podio, y en los combativos Martínez Poveda, que busca desesperadamente un triunfo parcial en este Tour, y Atapuma.

En contra de las posibilidades de los colombianos está el hecho de que tras el último puerto del viernes, el Aubisque, de categoría especial, llegan 20 km de descenso.

– Última opción –

Las etapas del sábado, una contrarreloj individual, y el domingo, la llegada para un esprinter en los Campos Elíseos, dan pocas opciones de triunfo a los colombianos.

Quintana, antes de la victoria del miércoles, había ganado en 2013, en su debut en el Tour, en la vigésima y penúltima etapa, en Annecy-Semnoz.

Quintana lleva dos triunfos, igual que Gaviria y Fabio Parra, vencedor una vez en 1985 y otra en 1988.

Una nueva victoria de etapa permitiría a Quintana igualar el número de tres triunfos que tienen Lucho Herrera (una en 1984 y dos en 1985) y Santiago Botero (una en 2000 y dos en 2002).

Con una victoria de etapa figuran Oliverio Rincón (1993), Nelson Rodríguez (1994), Chepe González (1996), Félix Cárdenas (2001), Mauricio Soler (2007), Jarlinson Pantano (2016) y Rigoberto Urán (2017).

Con sus 19 victorias, Colombia ocupa el puesto undécimo en el histórico de países ganadores de etapas, empatado con Estados Unidos y Dinamarca.

Una nueva victoria le dejaría en ese puesto en solitario, aunque aún le quedaría camino para entrar en el Top 10, ya que el décimo lugar es para Australia con 30 triunfos, muy lejos del récord absoluto de Francia (704), Bélgica (472), Italia (267), Holanda (173) o España (129).

Las tres victorias en este Tour de Francia le sirvieron a Colombia para adelantar a Noruega, que lleva 17.

Colombia cuenta con esta última bala, el viernes, para alcanzar la simbólica cifra de 20 victorias.

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Nairo Quintana sufrió este jueves una caída que le afectó al hombro, brazo, tobillo y pierna izquierdos, además de un dedo de su mano derecha, pero el colombiano afirmó estar “bien” y confiado en recuperarse, en una jornada en el Tour de Francia que parecía tranquila, con 171 km llanos con llegada a Pau.

“He tenido una caída lamentable. Estoy un poco jodido, un tobillo, el hombro y este dedo que también me había golpeado ayer. Pero espero que no sea nada, para el viernes hacer la etapa muy bien”, afirmó el ciclista del Movistar en la meta.

El médico del Movistar, Jesús Hoyos, descartó una lesión del ciclista colombiano.

“No parece que tenga mayor alcance que golpes por todo el cuerpo, sobre todo en la cadera, en el tobillo, en el hombro”, afirmó Hoyos tras examinar a Quintana.

“Un dedo también lo tiene un poco contusionado, pero no parece que haya lesión ósea y esperemos una rápida recuperación”, concluyó el doctor.

Quintana, vencedor de la 17ª etapa el miércoles en Saint Lary Soulan, se cayó este jueves a 104 kilómetros de la meta, pero fue capaz de continuar en carrera y unirse minutos después al pelotón.

“De momento no cambia nada. Seguimos ahí, esperando poder recuperar, que los fisios hagan su trabajo y que el cuerpo recupere y a ver qué pasa mañana”, añadió Quintana.

El colombiano, quinto en la general, a tres minutos y medio del líder de la prueba, el galés Geraint Thomas (Sky), trató de lanzar un mensaje de tranquilidad de cara a la etapa del viernes, en los Pirineos, última oportunidad que tiene de meterse entre los tres primeros.

“Estoy bien, estoy tranquilo”, explicó.

Quintana se fue al suelo, junto a otros corredores como Adam Yates y Pierre Roland, y rápidamente se puso en pie para continuar, ayudado por el costarricense Andrey Amador.

– Atendido en carrera –

Nairo, que cambió de bicicleta y de camiseta tras la caída, mostraba en un principio rozaduras en el hombro izquierdo, por lo que fue atendido por los médicos de la carrera, aunque luego fue atendido del codo, tobillo y pierna izquierdos cuando llegó a meta.

El colombiano vivió su gran día en la actual edición del Tour al levantar los brazos en solitario al ganar una de las etapas más importantes el miércoles, un triunfo en solitario que le permitió escalar de la octava a la quinta posición.

Eusebio Unzué, director del equipo Movistar, espera que Quintana no se vea afectado por las heridas en la etapa del viernes, entre Lourdes y Laruns, de 200,5 km, con seis puertos en los Pirineos, entre ellos dos de categoría especial.

“Tiene un golpe fuerte en uno de los dedos, que no le permitía cambiar”, dijo Unzué.

La etapa del viernes es la última bala de Quintana, ya que después llega el sábado una contrarreloj individual, antes de la etapa final en París para los esprinters.

“Con tanto calor, con 45 o 46 de media, está muy cansado. Si encima se añade el porrazo que lleva…”, explicó el director deportivo sobre Quintana.

“Esperemos que se quede en rasguños, que pueda descansar y que esté en condiciones. Este golpe desde luego no le va a ayudar, ya que el viernes (en la jornada de montaña) es un día muy exigente”, concluyó Unzué.

Mikel Landa, compañero de Quintana, y séptimo en la general, a 4 minutos y 34 segundos de Thomas, espera que Quintana esté bien el viernes.

“Hemos tenido ese percance y a ver si no es mucho para esperar mover la carrera el viernes otra vez”, dijo el ciclista vasco.

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Nairo Quintana, que había advertido que iba a luchar “como un león” en la decisiva decimoséptima etapa del Tour de Francia, se impuso este miércoles en Saint Lary Soulan, ascendiendo de la octava a la quinta plaza en la general, en una jornada que salvó el líder Geraint Thomas y en la que naufragó Chris Froome.

“Es un día que había preparado, que tenía marcado y me ha salido muy bien, como esperaba. Lamentablemente, días atrás no había tenido buenas sensaciones, no había tenido bien el cuerpo y las pérdidas de tiempo habían sido bastante malas para mí”, señaló Quintana en la meta.

Además de Quintana, el otro gran ganador de esta etapa reina, de apenas 65 km y con tres puertos casi seguidos, fue el galés Geraint Thomas, que entró en tercera posición, a 47 segundos del colombiano, y consolidó su maillot amarillo, mientras que el perdedor fue su compañero en el Sky, Chris Froome, descolgado en el último puerto y que ve alejarse un quinto título en el Tour.

“Me sentía bien, incluso he acortado tiempo al final”, dijo el galés Thomas, que prefiere no cantar victoria.

“En el Tour, todo puede pasar. Hay que ir día a día”, dijo con cautela.

– Thomas fue tercero –

Detrás de Nairo, entró en segunda posición el irlandés Daniel Martin, a 28 segundos, delante de Thomas, mientras que Froome llegó octavo en la meta, a 1 minuto y 35 segundos de Quintana, y perdió una plaza en la general, pasando a la tercera posición.

El holandés Tom Dumoulin sacó 43 segundos al británico, y es ahora segundo en la general, a 1:59 de Thomas.

Froome queda tercero, a 2:31, delante del esloveno Primoz Roglic (a 2:47) y de Quintana, quinto a 3:30, en espera de la última etapa pirenaica, el viernes, y de la contrarreloj individual, el sábado, la gran baza de Dumoulin.

“G (el apodo de Geraint Thomas) merece seguir con el maillot amarillo. Espero que lo guarde hasta el final”, declaró Froome en una especie de capitulación.

“Voy a continuar peleando hasta el final para el equipo y para Geraint”, añadió el cuádruple ganador del Tour.

Quintana había advertido antes de la salida que atacaría y afirma que lo seguirá haciendo.

“Tengo buen cuerpo para lo que queda de Tour. Seguimos creyendo, necesitamos hacer la carrera rápida y difícil en los días que quedan. La semana tercera nos ha venido bien y esperamos seguir luchando”, añadió en la meta.

– Ataque de Nairo –

El colombiano de 28 años atacó al inicio del ascenso del último de los tres puertos en esta condensada etapa de montaña, el Col du Portet, en Saint Lary, de categoría especial, un subida de 16 km, con un 8,7 por ciento de pendiente y a 2.215 metros de altitud.

Y fue engullendo a los ciclistas que iban por delante de él, hasta descolgar al polaco Rafal Majka (Bora), a siete kilómetros de la cima.

Pero en el grupo perseguidor de nueve ciclistas, además Thomas y Froome, iban tres compañeros suyos del Sky, por lo que el equipo británico sabía que Quintana, que era octavo a 4 minutos y 23 segundos, no les podría hacer suficiente daño.

Movistar, el equipo de Nairo, había colocado a Alejandro Valverde al principio un grupo de una veintena de escapados, en busca del estonio Tanel Kangert (Astana), que se había fugado en el primer kilómetro, y que aguantó hasta el inicio de la subida al Col du Portet.

Valverde, al estar adelante, fue alcanzado por Quintana y ayudó al colombiano en la última subida, antes de descolgarse.

Nairo había tenido un susto al inicio de la etapa, cuando tuvo que cambiar dos veces su rueda delantera en el ascenso del primero de los tres puertos de la jornada, Peyragudes, de primera categoría.

Pero con la ayuda de Andrey Amador e Imanol Erviti, pudo conectar con el grupo de favoritos, dejando pasar sin atacar el segundo puerto de la jornada, el Col de Val Louron Azet, para esperar a hacerlo en el puerto final.

Quintana, que ha logrado tres veces terminar en el podio en París, logró su segundo triunfo de etapa, cinco años después de su victoria en Semnoz, la víspera la llegada final en París, en su debut en una prueba en que terminó segundo en 2013.

El jueves, la decimoctava etapa vuelve al terreno llano entre Trie-sur-Baise y Pau (171 km), antes de afrontar el viernes los últimos puertos de montaña.

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