Pero hay otro factor tan poco conocido como omnipresente que nos puede estar provocando un aumento de peso a pesar de llevar una vida sana.

Porque en los últimos años se ha demostrado que determinados compuestos químicos presentes en el ambiente también pueden tener un papel en el desarrollo de sobrepeso u obesidad en la población.

Llamados obesógenos, producen un aumento de la masa del tejido adiposo blanco o masa grasa solo con exponernos a ellos a través de la ingesta (dieta), por contacto o mediante inhalación de aire contaminado.

A día de hoy, en torno a 50 productos químicos han sido catalogados como obesógenos o potenciales obesógenos.

Entre ellos están el famoso bisfenol A, los bifenilos policlorados, los ftalatos, los éteres de polibromodifenilos, las sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas, los parabenos, la acrilamida, los alquilfenoles, el dibutilestaño o algunos metales pesados como el cadmio y el arsénico.

Forman parte de muchos productos que usamos diariamente (detergentes, alimentos, envases de plástico, ropa, cosméticos…), lo que complica evadir sus efectos.

Adipocitos

¿Y cómo nos engordan?

En realidad, estas sustancias no provocan obesidad por sí mismas, sino que promueven el exceso de peso mediante diferentes mecanismos.

Por ejemplo, favorecen la proliferación y la diferenciación de adipocitos. O, dicho de otro modo, incrementan el número y tamaño de esas células encargadas de acumular grasa.

Tal aumento en el tejido adiposo blanco puede contribuir a la obesidad y las enfermedades metabólicas relacionadas mediante reacciones de inflamación y estrés oxidativo, susceptibles a su vez de provocar la acumulación de glucosa y de ácidos grasos en diversos órganos, especialmente el hígado.

Así mismo se ha observado que la exposición a sustancias obesógenas puede alterar la acción de hormonas –como las sexuales o las tiroideas– relacionadas con la diferenciación de las células adiposas, la ganancia del peso y el metabolismo.

Y por si fuera poco, la microbiota intestinal también puede verse afectada por la acción de estos compuestos.

Hablamos de millones de bacterias que regulan la absorción de lípidos, entre otras funciones, por lo que su deterioro puede provocar enfermedades metabólicas como la diabetes tipo 2 o la obesidad.

Exposición temprana

Los potenciales efectos de los obesógenos varían según el momento en el que se produce la exposición.

Las fases más vulnerables son las más tempranas de la vida: la etapa fetal y la primera infancia, cuando el desarrollo es muy rápido y coordinado.

Por eso, la alteración de este proceso tan sensible puede tener un impacto en nuestra salud a largo plazo.

Es lo que explica la Hipótesis de los Orígenes de la Salud y Enfermedad en el Desarrollo (o hipótesis DOHaD).

Según postula, el ambiente que rodea a una persona durante su desarrollo temprano puede provocar cambios fisiológicos que la hagan más vulnerable a ciertas enfermedades a lo largo de su vida.

Dichas modificaciones pueden persistir incluso cuando el “estresor” ya no está presente.

¿Y esto puede suceder en el caso de la obesidad?

Pues la evidencia científica parece indicar que sí.

La exposición a los citados tóxicos durante momentos críticos del desarrollo es capaz de promover cambios epigenéticos, o sea, modificaciones en el ADN que no afectan a la secuencia del mismo.

Esto puede cambiar la expresión de los genes y, por consiguiente, las funciones de las células, lo que aumentaría la susceptibilidad de desarrollar obesidad y otras enfermedades metabólicas.

Pero aún hay más.

En estudios realizados con animales se ha observado que estas modificaciones pueden ser transmitidas a las generaciones posteriores.

Es decir, los cambios se “heredan” de padres/madres a hijos/as.

¿Cómo evitarlos?

Sabiendo todo esto, ¿qué podemos hacer para eludir la exposición a los obesógenos?

Aunque, como hemos comentado, convivimos con ellos en nuestro día a día, algunas prácticas a nivel individual pueden ayudarnos a sortearlos.

Aquí algunos consejos:

• No fumar

• Disminuir el consumo de alimentos y bebidas envasados

• Reducir el uso de plásticos, así como de ciertos cosméticos y lociones

• Limitar el consumo de alimentos con pesticidas

• Reciclar y reutilizar todo lo que podamos

Por otro lado, las autoridades de salud pública y de medio ambiente deberían desarrollar estrategias políticas para disminuir la exposición de la población a estas sustancias, también poniendo foco en las desigualdades sociales en salud.

Junto a esto, es necesario seguir investigando sobre los efectos de los obesógenos.

Así se podrán tomar con conocimiento de causa las decisiones que nos afectarán a todos y todas, a los que estamos y a los que vendrán.

*Raquel Soler Blasco es investigadora postdoctoral en Salud Ambiental, Universitat de València, y Sabrina Llop es investigadora postdoctoral Miguel Servet, Fisabio.

*Este artículo fue publicado en The Conversation y reproducido aquí bajo la licencia Creative Commons. Haz click aquí para ver la versión original.

Pero una reciente investigación llevada a cabo en la prestigiosa Clínica Mayo, en Estados Unidos, y dirigida por un especialista de origen ecuatoriano, determinó unas categorías específicas de obesidad con miras a establecer tratamientos más enfocados y personalizados para combatir la enfermedad.

“Existe mucha desinformación sobre lo que se puede hacer para bajar de peso”, le dijo a BBC Mundo Andrés Acosta, gastroenterólogo experto en obesidad de dicho centro.

Y eso, de acuerdo al especialista, contribuye en gran medida a que la obesidad se haya convertido en una pandemia crónica y recidiva cuyos índices empeoran año tras año.

Otro factor importante es que nuestro cuerpo tiende a adaptaciones metabólicas que dificultan la pérdida de peso.

Por ejemplo, es muy común que, al iniciar una dieta, lo primero que haga el cuerpo sea liberar una hormona llamada grelina (del inglés ghrelin, por sus siglas growth hormone-releasing peptide) que regula la sensación de hambre.

“La pérdida de peso sostenida con los tratamientos disponibles continúa siendo un desafío en la práctica clínica”, explica Acosta, quien es también el director del Programa de Medicina de Precisión en Obesidad en la Mayo.

Cualquier tratamiento de reducción de peso debe contar con estos elementos básicos, señala: dieta, un plan de ejercicio y un plan de cambio de hábitos.

En los casos necesarios, viene un tratamiento de segundo nivel, que puede implicar el uso de medicamentos, endoscopía o cirugía.

Sin embargo, no todos los pacientes responden de la misma manera a esos tratamientos y los resultados son muy variables.

Eso fue lo que llevo a Acosta y su equipo a investigar cuáles son las características únicas de los individuos que los lleva a sufrir la enfermedad.

Identificaron cuatro fenotipos de obesidad y, en base a ello, llevaron a cabo estudios aleatorios durante seis años para establecer a qué tratamientos responde mejor cada cuál.

• Día Mundial contra la Obesidad: 7 mitos que afectan nuestra “guerra contra los rollitos”

Te explicamos cuáles son:

1. El “cerebro hambriento”

A este pertenecen las personas obesas que no sienten saciedad. Siguen comiendo y repitiendo raciones.

Con ello, ingieren muchas calorías en cada comida.

El cerebro y el sistema digestivo están conectados, y este último envía la señal de saciedad al primero.

Pero en el caso de estos individuos, “es como si la señal no llegara nunca”, apunta Acosta.

2. El “intestino hambriento”

A este fenotipo pertenecen aquellos que ingieren raciones normales pero que en una o dos horas vuelven a sentir hambre.

Esto también está relacionado con los mensajes que el intestino debe enviar al cerebro, concretamente: “Acabo de comer. Necesito tiempo para digerir la comida y sentirme saciado”.

Pero cuando el intestino no funciona de manera adecuada, estas señales se pierden y la sensación de hambre vuelve rápidamente.

Las personas afectadas tienden a comer entre horas, varias veces al día.

3. La “comida emocional”

Aquellos que comen para lidiar con situaciones emocionales, tanto alegres como tristes, en momentos de estrés o ansiedad, pertenecen a este fenotipo.

“Cuando tienen un buen día van a comprar Dunkin’ Donuts (una cadena estadounidense de dulces conocidos como doughnut o donas) y cuando tienen un mal día… van a Dunkin’ Donuts”, simplifica el especialista.

4. La combustión lenta

“La mayoría de la gente que viene a verme pertenece a este grupo”, cuenta el gatroenterólogo.

“‘Doctor, mi metabolismo no funciona’, me dicen y, en efecto, tienen un metabolismo ineficiente”.

Es un tipo de paciente que no quema las calorías que corresponden por su peso, talla, edad y género.

En las investigaciones llevadas a cabo por el equipo de la Clínica Mayo ese fue el fenotipo menos común. Se concluyó que el 22% de los pacientes estudiados pertenecen a él, mientras el resto se distribuyeron de manera muy equitativa.

Asimismo, se vio que casi un tercio de los voluntarios pertenecían a más de un fenotipo.

Resultados

Una vez establecidos los fenotipos, vino la parte más importante de las investigaciones: el estudio pragmático para identificar el mejor tratamiento de acuerdo a las características de los pacientes.

El equipo desarrolló un algoritmo para tratar con medicamentos a 88 pacientes según su fenotipo, mientras otros 230 pacientes eran tratados con mecanismos estándar.

Los pacientes que siguieron el tratamiento guiado por fenotipos lograron perder el 16% de su peso en un año, casi el doble de los que fueron tratados con métodos tradicionales, quienes adelgazaron un 9%.

“Es un verdadero cambio en la práctica de la medicina contra la obesidad”, declaró el doctor Acosta, con el que se pasa de recetar “de todo a todos” a diseñar un tratamiento específico para cada tipo de obesidad.

Y para explicarlo mejor, lo compara con los tratamientos contra el cáncer, que también deben ser específicos para cada tipo.

“Esta es la primera clasificación que nos ayuda a guiar el tratamiento (contra la obesidad) en base a fenotipos patofisiológicos”, resaltó.

Medicina personalizada

Hay distintas clasificaciones de la obesidad, aclara el científico, y la más importante es quizá el Índice de Masa Corporal (IMC), añade.

Pero esta y otras sólo indican el riesgo y las complicaciones relacionadas con la obesidad y no cómo tratarla.

Y además de establecer con qué medicamentos específicos se puede tratar cada tipo, es importante definir tratamientos multidisciplinarios que incluyan la opción a endoscopias, cirugía, terapia psicológica —específicamente para el grupo de la comida emocional— y dietas.

El doctor Acosta y su equipo esperan que con los resultados de su investigación y las de otros se cambie la forma en la que se trata la enfermedad, la principal causa de diabetes tipo 2, esteatosis hepática y las afecciones cardiovasculares, entre otros.

“(Que) nos olvidemos de que una cosa va a curar a todos y empecemos a pensar en hacer una medicina personalizada contra la obesidad, basada en fenotios patofisiológicos”.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la obesidad se ha triplicado en todo el mundo desde 1975. Hay 1.900 millones de personas mayores de 18 años con sobrepeso y 650 millones de personas obesas (cifras de 2016).

El estudio, con 6.400 personas cuyas edades iban desde los ocho días de nacidos hasta los 95 años y que fue realizado en 29 países, sugiere que el metabolismo permanece “sólido como una roca” durante la mediana edad.

Llega a su punto máximo a la edad de un año, es estable de los 20 a los 60 y luego decae inexorablemente.

Los investigadores señalan que los hallazgos proporcionan nuevos y sorprendentes conocimientos sobre el organismo.

Masa muscular

El metabolismo es cada gota de químicos que se necesitan para mantener el cuerpo en funcionamiento.

Y cuanto más grande sea el cuerpo, ya sea con más masa muscular o demasiada grasa abdominal, más energía se necesitará para funcionar.

Así que los investigadores modificaron las medidas de los participantes, ajustando el tamaño corporal, para comparar el metabolismo de las personas “kilo por kilo”.

El estudio, publicado en la revista Science, encontró cuatro fases de la vida metabólica:

• Desde el nacimiento hasta la edad de un año, cuando el metabolismo pasa de ser el mismo que el de la madre a un nivel 50% más alto que el de los adultos
• Una desaceleración ligera hasta los 20 años, sin picos durante todos los cambios de la pubertad
• Ningún cambio en absoluto entre las edades de 20 y 60 años
• Un declive permanente, con caídas anuales que, a los 90, dejan el metabolismo un 26% más bajo que en la mediana edad

“Es una imagen que nunca habíamos visto antes y hay muchas sorpresas en ella”, indica uno de los investigadores, el profesor John Speakman, de la Universidad de Aberdeen, Escocia.

“Lo más sorprendente para mí es que no hay cambios a lo largo de la edad adulta; si estás experimentando aumento de peso en la mediana edad, ya no puedes culparlo a una tasa metabólica en declive”.

Desnutrición infantil

Otras sorpresas surgieron en lo que no encontró el estudio.

No hubo un aumento metabólico durante la pubertad o el embarazo y no hubo desaceleración alrededor de la menopausia.

El alto metabolismo en los primeros años de vida también enfatiza lo importante que es este momento en el desarrollo y por qué la desnutrición infantil puede tener consecuencias para toda la vida.

“Cuando la gente habla de metabolismo, piensa en dieta y ejercicio, pero es más profundo que eso, en realidad estamos observando tu cuerpo, tus células, en funcionamiento”, le dijo a la BBC el profesor Herman Pontzer, de la Universidad de Duke, EE.UU.

“Están increíblemente ocupadas al año de edad y cuando vemos declives con la edad, vemos que tus células dejan de funcionar”.

• De qué depende que tu metabolismo sea lento o rápido y cómo puedes acelerarlo

El metabolismo de las personas se midió utilizando agua doblemente marcada.

Es un método para medir el gasto energético con agua que contiene formas más pesadas de los átomos de hidrógeno y oxígeno y se puede rastrear a medida que sale del cuerpo.

Pero el agua doblemente marcada es increíblemente cara, por lo que fue necesario que los investigadores de 29 países trabajaran juntos para recopilar datos sobre los 6.400 participantes.

Dosis de fármacos

Los investigadores señalan que la comprensión total del cambio del metabolismo podría tener implicaciones en la medicina.

El profesor Pontzer dice que podría ayudar a revelar si el cáncer se propaga de manera diferente a medida que cambia el metabolismo y si las dosis de los medicamentos se pueden ajustar durante las diferentes fases.

E incluso hay discusiones sobre si los fármacos que modifican el metabolismo podrían ralentizar las enfermedades de la vejez.

Los doctores Rozalyn Anderson y Timothy Rhoads, de la Universidad de Wisconsin, en EE.UU., afirman que el estudio “sin precedentes” ya ha llevado a “nuevos conocimientos importantes sobre el metabolismo humano”.

Y agregan que “no puede ser una coincidencia”, que las enfermedades de la vejez comienzan cuando el metabolismo se desacelera.

Epidemia de obesidad

El profesor Tom Sanders, del King’s College de Londres, dijo: “Es interesante que encontraron muy pocas diferencias en el gasto energético total entre los primeros años de la edad adulta y la mediana edad, un momento en el que la mayoría de los adultos en los países desarrollados aumentan de peso”.

“Estos hallazgos respaldarían la opinión de que la epidemia de obesidad está impulsada por el consumo excesivo de energía alimentaria y no por una disminución en el gasto energético”.

El doctor Soren Brage, de la Universidad de Cambridge, Inglaterra, afirma que la cantidad total de energía utilizada ha sido “notoriamente difícil de medir”.

“Necesitamos con urgencia dirigir nuestra atenci

Investigadores neozelandeses crearon un dispositivo para adelgazar que utiliza imanes para sujetar la mandíbula del paciente, y lo consideran una nueva herramienta contra la obesidad, a pesar de que los críticos lo comparan con un instrumento de tortura medieval.

La innovación, “pionera en el mundo”, consiste en que un dentista coloque imanes y pernos de bloqueo en los molares superiores e inferiores del paciente, permitiendo que las mandíbulas se abran sólo dos milímetros.

El investigador principal, Paul Brunton, de la Facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad de Otago, dijo que esto restringía al usuario a una dieta líquida sin limitar la respiración o el habla.

“Es una alternativa no invasiva, reversible, económica y atractiva a los procedimientos quirúrgicos”, dijo. “No hay consecuencias adversas con este dispositivo”, agregó.

Los investigadores añadieron que habían “desarrollado un dispositivo de pérdida de peso pionero en el mundo para ayudar a combatir la epidemia mundial de obesidad”.

En un artículo publicado este mes en la revista British Dental, señalan que siete mujeres perdieron una media de 14.02 libras (6.36 kilos) cada una durante un ensayo de dos semanas con el dispositivo, llamado DentalSlim Diet Control.

Otago and UK researchers have developed a world-first weight-loss device to help fight the global obesity epidemic: an intra-oral device that restricts a person to a liquid diet. Read more: https://t.co/eLhXwipiqs pic.twitter.com/Of6v3uvVbX

— University of Otago (@otago) June 28, 2021

Los pacientes experimentaron algunas molestias iniciales, pero en general consideraron el dispositivo “tolerable”.

A diferencia de los alambres en la mandíbula, que eran una forma popular de restringir a las personas a dietas líquidas en la década de 1980, el DentalSlim tiene una liberación de emergencia en caso de que el paciente vomite o tenga un ataque de pánico.

Durante las dos semanas de prueba, ningún paciente recurrió a la liberación, aunque una mujer admitió haber hecho trampa en la dieta líquida derritiendo chocolate.

El invento generó una fuerte respuesta en las redes sociales, con muchos usuarios acusando a los investigadores de avergonzar a los gordos y cuestionando la ética del ensayo. Uno de los críticos lo calificó de “repulsivo y deshumanizado”, mientras que otro dijo que se corría el riesgo de afianzar hábitos alimentarios poco saludables.

“Tal vez, en lugar de desarrollar dispositivos de tortura, podrían investigar cómo la profesión médica falla sistemáticamente basándose en la anticuada e inapropiada escala de IMC (índice de masa corporal)”, publicó un usuario.

Los investigadores señalan en su artículo que el ensayo fue aprobado por un comité de ética y se llevó a cabo de acuerdo con las directrices internacionales.

Estamos acostumbrados a escuchar los beneficios de madrugar o de tener una rutina específica de sueño o de comidas. Pero, ¿se aplican estas ventajas a todos por igual? Uno de los factores que intervienen es el cronotipo de cada persona. Esto es la predisposición natural de experimentar picos de energía o momentos de descanso según la hora del día. Es distinto en cada persona.

Búhos y alondras

Cuando se les da a elegir, hay personas que muestran una preferencia por realizar sus actividades por la mañana. Estas tienden a desayunar y comer o cenar pronto, por lo que presentan un cronotipo “matutino”. En lenguaje coloquial se les llama también “alondras”.

Por otro lado, otros individuos prefieren realizar sus actividades por la tarde o noche. Estos individuos presentan un cronotipo nocturno y se les denomina “vespertinos o nocturnos”. En lenguaje coloquial serían “búhos”.

Con motivo del Día Mundial de la Obesidad, repasamos una batería de siete artículos publicados durante el año 2020 por nuestro grupo de investigación de la Universidad de Murcia. Estos muestran que tener un cronotipo nocturno y cenar tarde, engorda, dificulta la pérdida de peso y aumenta los factores de inflamación y de riesgo cardiovascular.

Cronotipo nocturno y aumento de triglicéridos

La sociedad actual es eminentemente matutina, ya que la mayoría de las actividades laborales, los colegios, etc. empiezan por la mañana. Por eso, ser de cronotipo nocturno puede ser un inconveniente. Estas personas de tipo “búho”, que generalmente prefieren realizar sus actividades por la tarde o noche, suelen estar menos integradas en los horarios que marca la sociedad que los de tipo “alondra” o matutinos.

Así, el estudio que llevamos a cabo en la Universidad de Murcia (España), junto con la Universidad Autónoma de Querétaro (México), mostró que, en adultos jóvenes, los cronotipos nocturnos tienen un mayor riesgo cardiometabólico y más alteraciones lipídicas en comparación con los cronotipos matutinos. La investigación se realizó en 2 223 jóvenes de 18 a 29 años que procedían de dos poblaciones independientes: 525 sujetos de España y 1 698 sujetos de México.

Los jóvenes tipo “búho” presentaban un aumento de triglicéridos en sangre, tanto en España como en México. Además, entre la población mexicana, los cronotipos vespertinos mostraron mayor obesidad y un mayor riesgo de presentar síndrome metabólico. Este se caracteriza por tener un mayor perímetro de cintura, disminución de las concentraciones de colesterol unido a las lipoproteínas de alta densidad (cHDL), elevación de las concentraciones de triglicéridos y aumento de la presión arterial e hiperglucemia.

Por otra parte, cuando analizamos los hábitos alimentarios de estos chicos, los cronotipos nocturnos mostraron una forma de alimentación menos saludable que los cronotipos matutinos. En los jóvenes españoles se observó un menor consumo de carbohidratos complejos y mayor ingesta de grasas, mientras que en los mexicanos se apreció menor consumo de fibra.

Un estudio anterior, realizado también por nuestro grupo, mostró que ser de cronotipo nocturno o diurno estaba condicionado por nuestros genes, es decir, que se nace alondra o búho. Sin embargo, el riesgo metabólico asociado nos lo ponemos nosotros, es decir, deriva de nuestros hábitos de vida, que suelen ser peores entre los cronotipos nocturnos que en los diurnos.

Niños búho

En niños de edad escolar de 8 a 12 años, el cronotipo nocturno también se asociaba con alteraciones metabólicas, tal y como sucedía en jóvenes. Nuestros resultados mostraron, de nuevo, que, en comparación con los niños matutinos, los nocturnos tenían más sobrepeso.

Además, tal y como sucedía en los jóvenes adultos, los niños “tipo búho” presentaron un mayor riesgo metabólico que los “tipo alondra”. Pero todo no era negativo para estos niños nocturnos, ya que tendían a ser más creativos y mostraban mayores habilidades para el arte, lo cual quedó reflejado en sus calificaciones.

Los distintos marcadores de salud circadiana, es decir, los ritmos diarios de temperatura, actividad y posición también eran peores en los niños nocturnos, ya que presentaron menor amplitud, un indicador de peor salud circadiana.

Además, los hábitos de vida eran también diferentes, pues los niños de cronotipo vespertino presentaron mayor actividad física por la noche, retraso en el sueño y un punto medio de ingesta más tardío que los niños matutinos.

Niños búho con “jet lag social” y problemas de sueño

Es interesante resaltar que los niños nocturnos presentaron con más frecuencia “jet lag social” que los que eran matutinos. Se llama así a una situación que se produce cuando hay grandes diferencias entre el horario de sueño del fin de semana y el horario de los días laborales. Esto, en adultos, se ha asociado a distintas enfermedades metabólicas, riesgo cardiovascular y cáncer. En niños hemos observado que se asocia a sobrepeso u obesidad.

También estaban expuestos a una mayor intensidad de luz durante las dos horas previas a ir dormir, debido al uso de móviles y tabletas. La intensidad de la luz a estas horas es un factor relevante, ya que puede producir una supresión de la melatonina, la hormona de la noche, dando lugar a un retraso del centro del sueño. Esta situación se comprobó en este estudio realizado en 432 menores (mitad niños y mitad niñas).

Los niños que están con pantallas a estas horas de la noche, al día siguiente se levantan para ir al colegio justo cuando se encuentran en la fase del sueño más restaurador, por lo que suelen estar cansados y adormecidos durante todo el día.

Consecuencias de cenar y comer tarde

En niños también se comprobó que cenar tarde promovía alteraciones metabólicas y obesidad. Los que lo hacían habitualmente tenían más probabilidades de tener sobrepeso u obesidad y mayor circunferencia de la cintura. Además, presentaban marcadores inflamatorios (como la interleukina 6 y la proteína C reactiva) más elevados que los que cenaban pronto.

En adultos, además, estudiamos cómo afectaba retrasar todas las comidas del día. Para ello, hicimos seguimiento de 3 362 adultos que acudían a cinco centros de adelgazamiento en España y que seguían la dieta mediterránea. Se calculó el punto medio de ingesta entre el desayuno y la cena.

Los resultados mostraron que los que comían más tarde (tenían el punto medio de ingesta después de las 3 de la tarde aproximadamente) tenían un peso corporal más alto, concentraciones superiores de triglicéridos y una menor sensibilidad a la acción de la insulina en comparación con los que comían antes.

Además, los que comían tarde perdían aproximadamente un kilo y medio menos de peso durante el tratamiento de adelgazamiento que quienes hacían la ingesta más temprano. También tenían más dificultades para perder peso y menos motivación.

¿Por qué cenar tarde engorda?

Quisimos entender por qué comer o cenar tarde se asociaba con un mayor grado de obesidad y menos pérdida de peso en un tratamiento de adelgazamiento. Para ello, se hicieron biopsias abdominales de tejido adiposo de 18 participantes con obesidad severa que se sometieron a bypass gástrico para tratar su obesidad.

Y analizamos los ritmos de 24 horas de la actividad de la enzima responsable de la movilización de grasa del tejido adiposo que se produce cuando adelgazamos, es decir, la lipasa sensible a hormonas o HSL.

Los resultados mostraron que la actividad de HSL variaba durante el día y la noche, siendo su actividad mayor a medianoche. Vimos que los participantes que solían ayunar (al menos 12 horas) durante la noche (cenando a las 9 de la noche y desayunando a las 9 de la mañana) mostraban casi el doble de amplitud en el ritmo de actividad de HSL que aquellos con ayunos nocturnos cortos. Esto implicaría una mejor y mayor movilización de grasa del tejido adiposo.

Por otro lado, los que cenaban temprano (aquellos que cenaban antes de las 10 menos cuarto de la noche), presentaron una mayor amplitud del ritmo que los cenadores tardíos y, por tanto, mayor movilización de grasa. Este estudio nos ayuda a entender, en parte, por qué las personas con mayor ayuno nocturno y que cenan antes, adelgazan más en un tratamiento de pérdida de peso, ya que la actividad de la HSL es mayor y por tanto tienen más facilidad de movilizar grasa.

En conclusión, cenar tarde, tener el cronotipo nocturno y el uso del móvil por la noche engorda y aumenta el riesgo de sufrir enfermedades metabólicas. En especial aquellos que utilizan el móvil o pantallas durante las dos horas antes de ir a la cama. Sorprende que esta situación no sólo se produce en adultos senior sino también en jóvenes y en niños de edad escolar.

*Marta Garaulet Aza, Catedrática de Fisiología, Universidad de Murcia

Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation. Lea el original.

Estas recibieron una dosis semanal inyectable de semaglutide, así como recomendaciones sobre dieta y ejercicio.

El estudio, en el participaron cerca de 2.000 personas, mostró una pérdida de peso promedio de 15 kg durante el ensayo de 15 meses.

Los científicos señalan que los resultados podrían marcar una “nueva era” en el tratamiento de la obesidad con aún más terapias en el horizonte.

Jan, de Kent, un condado en el sureste de Inglaterra, perdió 28 kilos, el equivalente a más del quinto de su peso.

“El fármaco cambió mi vida y modificó completamente mi enfoque de la comida”, dice.

Según explica, hacer dieta la hacía sentir “miserable”, pero el fármaco resultó completamente diferente porque sentia menos hambre.

“Sin esfuerzo”

Ahora que Jan ya no está en el ensayo, su apetito ha regresado y ha comenzado a aumentar de peso.

“Durante la prueba, perder peso era algo que no sentía como un esfuerzo, pero ahora siento que es una batalla constante con la comida”.

El semaglutide les resultará familiar a las personas que lo usan como tratamiento para la diabetes tipo 2, pero este ensayo utilizó dosis más altas.

El medicamento actúa interfiriendo con los niveles de apetito del cuerpo e imitando a una hormona llamada GLP1 (péptido similar al glucagón tipo 1) que se libera después de ingerir una comida abundante.

• Los países de América Latina donde más ha crecido la obesidad

Como parte del ensayo, a algunas personas se les suministró el fármaco y a otras una inyección con un placebo. A ambos grupos se les dieron consejos sobre un estilo de vida saludable.

Los resultados, publicados en el New England Journal of Medicine, mostraron que las personas perdieron un promedio de 15 kg con semaglutide en comparación con 2,6 kg sin la droga.

32% de las personas a las que se les suministró el fármaco perdieron un quinto de su peso, en comparación con menos del 2% que perdieron aquellas que recibieron el placebo.

“Nueva era”

“Esto cambia las reglas del juego por la cantidad de pérdida de peso que provoca”, le dijo a la BBC Rachel Batterham, profesora de UCL (University College London) y una de los investigadoras de Reino Unido

“He pasado los últimos 20 años investigando la obesidad, hasta ahora no hemos tenido un tratamiento eficaz para la obesidad aparte de la cirugía bariátrica”.

Según explicó Batterham, perder peso puede además reducir el riesgo de enfermedad coronaria, diabetes y el desarrollo de un cuadro grave de covid-19.

• Los 4 tipos de cáncer cuya principal causa es la obesidad
• Por qué es mejor tener grasa en las piernas que en la barriga

El semaglutide ha sido presentado a los organismos reguladores de medicamentos, por lo que actualmente no puede recetarse de forma rutinaria.

Sin embargo, Batterham espera que el medicamento sea utilizado inicialmente por clínicas especializadas en pérdida de peso en lugar de estar ampliamente disponible.

El tratamiento provocó efectos secundarios entre los que se incluyen náuseas, diarrea, vómitos y estreñimiento.

Ahora se están llevando a cabo estudios de cinco años para ver si la pérdida de peso se puede mantener a largo plazo.

De acuerdo a Stephen O’Rahilly, profesor de la Universidad de Cambridge que no participó en la investigación, “la cantidad de peso perdido alcanzada es mayor de la que se ha visto con cualquier fármaco aprobado para la obesidad”.

“Este es el comienzo de una nueva era para el desarrollo de medicamentos para la obesidad, con un objetivo a futuro de lograr niveles de pérdida de peso comparables a los del semaglutide, con menos efectos secundarios”.

Duane Mellor, nutricionista de la Escuela Médica Aston, en Reino Unido, quien tampoco forma parte del estudio, dijo: “Es útil tener una opción potencial para ayudar a las personas a perder peso, sin embargo, debemos reconocer que la pérdida de peso seguirá necesitando cambios en el estilo de vida y que cualquier medicamento o cambio en el estilo de vida puede traer riesgos y efectos secundarios potenciales”.

“Por ello, siempre es buena idea consultar con un profesional de la salud antes de intentar bajar de peso”.

Un hombre de 52 años con obesidad mórbida y más de 300 kilos de peso fue evacuado este martes 1 de diciembre de su casa en Francia dentro un contenedor de carga y con la ayuda de una grúa de 60 metros tras más de un año bloqueado en su domicilio.

La evacuación tuvo lugar en el barrio de Saint-Jacques, en el centro de Perpiñán (sureste de Francia), donde el hombre, identificado por la prensa local como Alain, vivía en condiciones insalubres y entre desechos desde hace al menos un año.

La operación duró casi cuatro horas y requirió la intervención de más de 50 personas entre personal sanitario, trabajadores del ayuntamiento y empleados de la empresa de grúas que fue necesaria para sacar al hombre de su domicilio, dentro de un contenedor de carga con capacidad para cien toneladas.

Ya desde este lunes 30 de noviembre la ciudad tuvo que anticipar la intervención, retirando mobiliario urbano y prohibiendo aparcar en los alrededores del edificio.

Sus vecinos tuvieron también que abandonar el inmueble ante el riesgo de la operación, que ha obligado a derribar parte de la fachada para acceder al interior.

Tras ser evacuado, Alain fue dirigido por los servicios sanitarios al Hospital Universitario de Montpellier, donde ha de pasar varios controles sanitarios antes de ser intervenido quirúrgicamente, aunque su ingreso podría prolongarse durante varias semanas.

Una vez recuperado será trasladado a una clínica especializada en este tipo de patologías cerca de Toulouse para continuar un tratamiento.

Lea también: Mexicano que ganó el Guinness del hombre más obeso del mundo supera el covid-19

“No he pegado ojo esta noche, pero al menos ahora dejaré de sufrir”, dijo Alain al diario regional L’Indépendant.

#Perpignan 2/2. Le conteneur pour évacuer Alain P. est en cours d’acheminement par les airs… pic.twitter.com/iDmX8EsDIy

— L'Indépendant (@lindependant) December 1, 2020

Los protagonistas de esta épica intervención consideraron que la misión fue superada con éxito.

Lea también: El hombre más obeso del mundo quiere reducir sus 590 kilos

“De momento, Alain se encuentra bien y bajo analgésicos para para no sentir dolor”, señaló uno de los médicos, que explicó que el paciente tuvo una actitud “proactiva” en todo momento.

En este contenedor ha sido evacuado esta mañana Alain, un hombre de 300 kg de peso que no podía salir de su apartamento. Llevaba años inmovilizado.
Han tenido que derribar parte de la fachada para poder sacarle. #Perpignan
pic.twitter.com/dICQ0IBbeo

— Almudena Ariza (@almuariza) December 1, 2020

Hace tres años, el mexicano Juan Pedro Franco obtuvo un récord Guinness. Fue el ser humano más gordo del mundo, al dar casi 600 kilos en la báscula. Hoy, tres años después, puede contar cómo sobrevivió a sus comorbilidades y, todavía más sorprendente, al Covid-19.

“Yo no pensaba tanto que se me podía complicar. Ya hasta que pasa el tiempo y uno empieza a razonar es cuando empieza a pensar que pudo haberse complicado y pudo haber sido algo malo”, cuenta Franco a EFE desde su casa en Aguascalientes, donde pasó un mes confinado desde el 15 de agosto.

Mientras todo el mundo sigue a la expectativa de la vacuna contra el covid-19, en Estados Unidos, donde al menos 4.6 millones de personas han sido infectadas y casi 155 mil han muerto, la promesa de esa vacuna se ve obstaculizada por la obesidad, una molesta epidemia que precedió al coronavirus.

Los científicos saben que las vacunas diseñadas para proteger al público de la influenza, la hepatitis B, el tétanos y la rabia pueden ser menos efectivas en los adultos obesos que en la población en general, dejándolos más vulnerables a las infecciones y enfermedades. Además, indicaron que existen pocas razones para creer que suceda algo diferente con las vacunas contra el coronavirus.

“¿Tendremos una vacuna contra el covid-19 el próximo año adaptada a los obesos? De ninguna manera”, dijo Raz Shaikh, profesor asociado de nutrición en la Universidad de Carolina del Norte-Chapel Hill.

“¿Funcionará todavía en los obesos? Nuestra predicción es no”.

Más de 107 millones de adultos estadounidenses son obesos y su capacidad para regresar al trabajo de manera segura, cuidar a sus familias y reanudar la vida diaria podría verse restringida si la vacuna contra el coronavirus les brinda una inmunidad débil.

Estudio preliminar

En marzo recién pasado, aún al comienzo de la pandemia mundial, un estudio poco notado de China encontró que los pacientes chinos más pesados ​​afectados por el covid-19 tenían más probabilidades de morir que los más delgados, lo que sugiere un futuro peligroso que aguardaba a EE. UU., cuya población se encuentra entre las más pesadas. en el mundo.

La realidad

Mientras que las unidades de cuidados intensivos en Nueva York, Nueva Jersey y otros lugares se llenaron de pacientes, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), advirtieron que las personas obesas con un índice de masa corporal de 40 o más, conocida como obesidad mórbida o alrededor de 100 libras de sobrepeso, se encontraban entre los grupos con mayor riesgo de enfermarse gravemente con coronavirus. Aproximadamente el 9% de los adultos estadounidenses se encuentran en esa categoría.

A medida que pasaban las semanas y se enfocaba una imagen más clara de quiénes estaban siendo hospitalizados, los funcionarios de salud federales ampliaron su advertencia para incluir a las personas con un índice de masa corporal de 30 o más. Eso amplió enormemente las filas de aquellos considerados vulnerables a los casos más graves de infección, al 42.4% de los adultos estadounidenses.

Se sabe desde hace mucho tiempo que la obesidad es un factor de riesgo significativo de muerte por enfermedad cardiovascular y cáncer. Pero los científicos en el campo emergente del inmunometabolismo están descubriendo que la obesidad también interfiere con la respuesta inmune del cuerpo, lo que pone a las personas obesas en mayor riesgo de infección por patógenos como la influenza y el nuevo coronavirus. En el caso de la influenza, la obesidad ha surgido como un factor que dificulta la vacunación de los adultos contra la infección. La pregunta es si eso será cierto para el covid-19.

Un sistema inmunológico saludable activa y desactiva la inflamación según sea necesario, llamando a los glóbulos blancos y enviando proteínas para combatir las infecciones. Las vacunas aprovechan esa respuesta inflamatoria. Pero los análisis de sangre muestran que las personas obesas y las personas con factores de riesgo metabólico relacionados, como presión arterial alta y niveles elevados de azúcar en sangre, experimentan un estado de inflamación crónica leve; la inflamación se enciende y permanece.

El tejido adiposo (o grasa) del abdomen, el hígado y otros órganos no es inerte; contiene células especializadas que envían moléculas, como la hormona leptina, que los científicos sospechan que induce este estado crónico de inflamación. Si bien aún se están investigando los mecanismos biológicos exactos, la inflamación crónica parece interferir con la respuesta inmune a las vacunas, posiblemente sometiendo a las personas obesas a enfermedades prevenibles incluso después de la vacunación.

Una vacuna eficaz alimenta una quemadura controlada dentro del cuerpo, grabando en la memoria celular una invasión simulada que nunca sucedió realmente.

La evidencia de que las personas obesas tienen una respuesta embotada a las vacunas comunes se observó por primera vez en 1985 cuando los empleados del hospital obesos que recibieron la vacuna contra la hepatitis B mostraron una disminución significativa en la protección 11 meses después que no se observó en los empleados no obesos. El hallazgo se repitió en un estudio de seguimiento que utilizó agujas más largas para garantizar que la vacuna se inyectara en el músculo y no en la grasa.

La obesidad

Los investigadores encontraron problemas similares con la vacuna contra la hepatitis A, y otros estudios han encontrado disminuciones significativas en la protección de anticuerpos inducida por las vacunas contra el tétanos y la rabia en personas obesas.

“La obesidad es un problema mundial grave, y las respuestas inmunitarias subóptimas inducidas por la vacuna observadas en la población obesa no pueden ignorarse”, suplicaron investigadores del Grupo de Investigación de Vacunas de la Clínica Mayo en un estudio de 2015 publicado en la revista Vaccine.

También se sabe que las vacunas son menos efectivas en los adultos mayores, por lo que los mayores de 65 años reciben una vacuna anual contra la influenza sobrealimentada que contiene muchos más antígenos del virus de la influenza para ayudar a estimular su respuesta inmunitaria.

Por el contrario, la menor protección de la población obesa, tanto adultos como niños, se ha ignorado en gran medida.

“No estoy del todo segura de por qué la eficacia de la vacuna en esta población no ha sido mejor informada”, dijo Catherine Andersen, profesora asistente de biología en la Universidad de Fairfield que estudia la obesidad y las enfermedades metabólicas. “Es una oportunidad perdida para una mayor intervención de salud pública”.

En 2017, los científicos de UNC-Chapel Hill proporcionaron una pista fundamental sobre las limitaciones de la vacuna contra la influenza. En un artículo publicado en el International Journal of Obesity, mostraron por primera vez que los adultos obesos vacunados tenían el doble de probabilidades que los adultos de un peso saludable de desarrollar influenza o una enfermedad similar a la gripe.

Curiosamente, encontraron que los adultos con obesidad producían un nivel protector de anticuerpos contra la vacuna contra la influenza, pero aun así respondían mal.

“Ese era el misterio”, dijo Chad Petit, virólogo de influenza de la Universidad de Alabama.

Una hipótesis, dijo Petit, es que la obesidad puede desencadenar una desregulación metabólica de las células T, glóbulos blancos fundamentales para la respuesta inmunitaria. “No es insuperable”, dijo Petit, quien está investigando el COVID-19 en pacientes obesos. “Podemos diseñar mejores vacunas que puedan superar esta discrepancia”.

Históricamente, las personas con un IMC alto a menudo han sido excluidas de los ensayos de medicamentos porque con frecuencia tienen afecciones crónicas relacionadas que pueden enmascarar los resultados. Los ensayos clínicos en curso para probar la seguridad y eficacia de una vacuna contra el coronavirus no tienen una exclusión de IMC e incluirán a personas con obesidad, dijo el Dr. Larry Corey, del Centro de Investigación del Cáncer Fred Hutchinson, que supervisa los ensayos de fase 3 patrocinados por los Institutos Nacionales de Salud.

Aunque los coordinadores del ensayo no se centran específicamente en la obesidad como una complicación potencial, dijo Corey, se documentará el IMC de los participantes y se evaluarán los resultados.

El Dr. Timothy Garvey, endocrinólogo y director de investigación de la diabetes en la Universidad de Alabama, fue uno de los que enfatizaron que, a pesar de las preguntas persistentes, todavía es más seguro para las personas obesas vacunarse que no.

“La vacuna contra la influenza todavía funciona en pacientes con obesidad, pero no tan bien”, dijo Garvey. “Todavía queremos que se vacunen”.

* Con información de Kaiser Health News.

El profesor de Medicina de la Harvard Medical School, William Chin, aseguraba que “la necesidad humana de medicinas para aliviar el sufrimiento, curar enfermedades y retrasar el envejecimiento es a la vez atemporal y personal”. Sin embargo, y a pesar de los grandes avances que se han producido en el ámbito sanitario a lo largo de los siglos XX y XXI, últimamente se han extendido otras enfermedades, como la obesidad, consecuencia de las mejoras socioeconómicas de la población, que no son precisamente benignas.

Las autoridades sanitarias mundiales, entre ellas las españolas, coinciden en definir la obesidad como una pandemia. Por ello, y en plena crisis de la COVID-19, olvidarla sería totalmente injusto. Máxime después del periodo de confinamiento obligatorio en el que muy probablemente los indicadores de la obesidad se hayan incrementado.

¿Existen rasgos comunes entre la obesidad y el envejecimiento?

La obesidad es un problema de salud global que generalmente va asociado con otras enfermedades cardiovasculares y metabólicas. Entre ellas, la hipertensión, dislipemias, y diabetes mellitus tipo 2. Los estudiosos del tema llevan años planteándose cuestiones como: ¿por qué los obesos presentan elevados índices de mortalidad prematura? O lo que es lo mismo, ¿por qué viven menos? En este contexto, todo apunta a que existen importantes similitudes entre la obesidad y el envejecimiento.

Investigadores del grupo de Madhan Subramanian de la Universidad de Oklahoma (EE UU) publicaban en 2018 un interesante estudio al respecto. En él afirmaban que la obesidad y el envejecimiento comparten una sobreestimulación crónica el sistema nervioso simpático. Esta alteración del sistema nervioso autónomo contribuye al desarrollo de múltiples enfermedades cardiovasculares, entre otras la hipertensión. Su origen es multifactorial, e incluye el envejecimiento de las células gliales detectada en la obesidad.

Por otra parte, la mayoría de los investigadores coinciden en vincular obesidad con un generalizado (aunque moderado) aumento de los niveles de moléculas proinflamatorias –como las citoquinas– en el organismo. Esta situación también es compartida con el proceso fisiológico del envejecimiento.

¿Con la obesidad se envejece antes?

La revista Obesity Review publicaba recientemente un artículo titulado “Obesidad y envejecimiento, dos caras de la misma moneda”. Los autores de esta revisión –Santosa, Tam y Morais, de la Universidad Concordia de Montreal– nos introducían en una verdadera encrucijada. Ellos conseguían que nos planteáramos si estar obeso se parece demasiado a envejecer.

La respuesta a este interrogante se halla en el propio artículo. En él se explican los mecanismos desencadenantes de la rápida aparición de enfermedades crónicas en la obesidad y que viajan paralelos a los del envejecimiento. Los autores analizan diferentes aspectos que abarcan desde la biología celular hasta el estudio en tejidos de pacientes obesos. Estos descubrimientos se sustentan en 238 artículos científicos.

A nivel molecular, se ha demostrado que la obesidad favorece la senescencia celular y la apoptosis (o muerte celular programada). A este evento le suele acompañar una disfunción en las mitocondrias, el orgánulo responsable de las reacciones metabólicas redox. Eso explica por qué el inadecuado funcionamiento mitocondrial conlleva una inflamación crónica y un aumento de especies reactivas o radicales libres. Un comportamiento muy similar al que se desarrolla en la senectud.

En condiciones normales, el proceso fisiológico de la autofagia corrige estos desajustes. En concreto, la autofagia funciona como un eficiente barrendero, que recoge y recicla todos los residuos, por ejemplo proteínas defectuosas o exceso de radicales libres, para luego transformarlos en energía. Sin embargo, en la obesidad la autofagia está frenada. Y eso da como resultado una mayor agregación de proteínas defectuosas, que son características comunes con el envejecimiento. Con ello se refuerzan los mecanismos asociados a la senescencia celular.

No acaban ahí las coincidencias. En nuestro país, investigadores del CNIO como la doctora María Blasco han realizado importantes avances en el conocimiento de los telómeros y su implicación en el envejecimiento. Los telómeros son las tapas protectoras de los extremos de los cromosomas y actúan como temporizadores celulares. Su longitud marca el número de divisiones celulares hasta que se produce la muerte celular. El desgaste de los telómeros en el envejecimiento se ha observado también en la obesidad.

Todos estos datos marcan un antes y un después en el análisis de las patologías asociadas a la edad.

La COVID-19 se ceba con los obesos, además de con los ancianos

Para colmo, se ha vinculado la obesidad con un aumento de enfermedades neurodegenerativas. La disminución en la cognición se atribuye a la presencia de inflamación neuronal. Asimismo, ambos procesos, obesidad y envejecimiento, van acompañados del debilitamiento en el sistema inmunitario. Con ello, el riesgo de infecciones aumenta.

De hecho, los obesos son más susceptibles de padecer los síntomas gripales al estar menos protegidos por la vacuna. Es más, en los últimos meses también se ha observado un empeoramiento de la sintomatología de la COVID-19 en pacientes ancianos y obesos.

A las alteraciones descritas se suma que la sarcopenia –caracterizada por una disminución de fuerza y la masa muscular–, la enfermedad de Alzheimer, además de algunos tipos de cáncer transcurren en obesos a través de mecanismos comunes al envejecimiento.

Desafortunadamente, los casos de obesidad están en continuo ascenso, y los itinerarios terapéuticos para combatir la enfermedad no han alcanzado aún resultados óptimos. Por tanto, encontrar nuevas estrategias para su tratamiento supone un reto en la sociedad actual y debería ser un compromiso de todos.

María Josefa García Barrado, Profesora titular de Farmacología, Universidad de Salamanca

Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation. Lea el original.