Martes negro para Manchester: el City (2º) se atascó (2-1) en Newcastle (14º) dando un paso atrás en la lucha por el título, mientras que el United (6º) del noruego Ole Gunnar Solskjaer cedió sus primeros dos puntos al empatar a dos ante el Burnley (15º) en la 24ª fecha de la Premier, marcada por recuerdo al desaparecido Emiliano Sala.

De los grandes que entraron en liza este martes, sólo el Arsenal (5º) cumplió al imponerse al Cardiff (18º) por 2-1.

Además de un minuto de aplausos, los aficionados del Cardiff, así como los miembros del club, lucieron un junquillo amarillo, símbolo galés, en honor a Sala. Los capitanes de los dos equipos depositaron ramos de esta flor en el círculo central antes del encuentro.

En la tribuna del estadio reservada a los aficionados galeses, fue desplegada una bandera de Argentina con el nombre de Sala. Algunos aficionados mostraron camisetas albicelestes, o bufandas del Nantes, anterior club de Sala.

“Sé que perdimos un partido de fútbol pero hay cosas más importantes. Hoy, con las circunstancias, sólo trabajamos 24 horas en el sistema, (los jugadores) no pudieron ofrecer nada más y estoy muy orgulloso de ser su entrenador”, afirmó el técnico del Cardiff Neil Warnock.

– El City, ¿a siete puntos del Liverpool? –

El Manchester City, que perdió 2-1 en Newcastle, puede ver cómo el líder Liverpool se escapa a siete puntos en el liderato, en caso de victoria el miércoles sobre el Leicester (10º).

El vigente campeón, que se adelantó con un gol del argentino Sergio Agüero a los 25 segundos de partido, se atascó en la última media hora (tantos del venezolano Salomón Rondón y de Matt Ritchie de penal), encajando su 4ª derrota de la temporada en la Premier, dos más que el curso precedente en todo el campeonato.

El conjunto de Pep Guardiola vio así cortada de forma abrupta una racha de cuatro victorias consecutivas en la Premier y queda provisionalmente a cuatro puntos de los ‘Reds’.

El ‘Kun’, por su parte, se apuntó su gol número 11 en la Premier esta temporada, sólo por detrás del egipcio Mohamed Salah, el gabonés Pierre-Emerick Aubameyang y del inglés Harry Kane. El argentino remató un centro del español David Silva, pero los errores defensivos castigaron a los ‘Citizens’, cuya derrota permite en el peor de los casos un colchón de cuatro puntos al equipo de Jurgen Klopp.

“Comenzamos con un gol, pero no tuvimos el ritmo para imponer nuestro juego”, declaró Guardiola tras su partido 100 de liga con el City.

– United minimiza daños –

Sus vecinos del Manchester United vieron rota también una racha de seis victorias seguidas en la Premier, pleno desde que se hizo cargo del equipo el técnico noruego Ole Gunnar Solskjaer.

Los ‘Diablos Rojos’ empataron 2-2 en Old Trafford ante el Burnley, y eso que el conjunto visitante llegó a ponerse 2-0, pero el francés Paul Pogba, de penal, (87) y el sueco Victor Lindelöf (90+2) salvaron un punto para los locales, que no obstante dieron un paso atrás en su carrera por alcanzar la próxima edición de la Liga de Campeones.

En el Emirates Stadium el Arsenal de Unai Emery se llevó los tres puntos ante el Cardiff City (2-1) con goles de Aubameyang y del francés Alexandre Lacazette en medio de los actos de homenaje al argentino Emiliano Sala.

En los otros partidos disputados este martes, el Everton (8º) acentuó la complicada situación del colista Huddersfield, al que derrotó 1-0 con gol del brasileño Richarlison (3), a pesar de que el conjunto de Liverpool se quedó con diez hombres por la expulsión del exjugador francés del Barcelona, Lucas Digne (66).

El Fulham, antepenúltimo, vio algo de luz al remontar (4-2) ante el Brigthon (13º), poniendo así fin a una racha de tres derrotas seguidas.

El conjunto londinense, cuyo último gol fue obra del argentino Luciano Vietto (79), se vio con un dos cero en contra en el minuto 17, pero el cuadro de Claudio Ranieri ve la salvación a cinco puntos.

El Wolverhampton (7º) derrotó 3-0 al West Ham (11º) con un doblete del mexicano Raúl Jiménez (80, 86), aunque ambos equipos seguirán en la zona media de la tabla.

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Manchester United continuó con su buena racha desde que Ole Gunnar Solskjaer se convirtiera en su nuevo entrenador y sumó un nuevo triunfo, el quinto en cinco partidos con el noruego, esta vez por 2-0 sobre el Reading (2ª división) en la tercera ronda de la Copa de Inglaterra, que también superaron Chelsea y Arsenal.

Desde el despido de José Mourinho y la llegada de Solskjaer los resultados sonríen al equipo de Old Trafford.

En la victoria de este sábado sobre el modesto Reading, el español Juan Mata abrió el marcador de penal en el 22 y el belga Romelu Lukaku sentenció en el 45+4, tras acertar en un mano a mano después de recibir un pase entre líneas del chileno Alexis Sánchez, que se resintió de su problema muscular en la pierna derecha.

“Espero que no sea nada muy malo. Es en la misma zona (isquiotibiales) en la que ha estado teniendo problemas, ya veremos”, comentó Solskjaer tras el partido al referirse a Alexis Sánchez.

– ¿El adiós de Cesc? –

Otro grande de Inglaterra, el Chelsea, también cumplió, con un 2-0 sobre un equipo de segunda, el histórico Nottingham Forest, al que superó con un doblete del español Álvaro Morata.

Cesc Fábregas, que falló un penal, fue sustituido durante la segunda parte y abandonó el campo entre lágrimas, en un momento en el que parece inminente su adiós a Stamford Bridge para jugar en el Mónaco.

Cuando fue preguntado por si Cesc había disputado su último partido con el Chelsea, el técnico asistente de los ‘Blues’, Carlo Cudicini, echó balones fuera: “No lo sé”.

“Ha sido fantástico en los equipos en los que ha jugado antes de nosotros y su contribución a este club y al equipo ha sido increíble. Cesc es un jugador de los mejores”, añadió.

Con un 3-0 como visitante, el Arsenal superó igualmente la tercera ronda, en su caso en el campo del ‘tercera’ Blackpool. Joseph Willock, con un doblete, y Alex Iwobi anotaron los tantos de los ‘Gunners’.

Por su parte, el Brighton ganó 3-1 en el terreno del Bournemouth, en uno de los dos duelos entre equipos de primera división en esta ronda. El otro tendrá lugar el lunes, entre el Wolverhampton y el líder de la Premier League, el Liverpool.

– Cardiff y Huddersfield, KO –

Las eliminaciones de otros equipos de primera fueron las del Cardiff City -subcampeón hace 11 años- y el Huddersfield, al caer 1-0 en el terreno del Gillingham (3º) y 1-0 en el del Bristol City (2ª), mientras que el Southampton y el Newcastle empataron contra dos segundas, Derby County (2-2) y Blackburn (1-1), y tendrán que volver a jugar ante el mismo rival (‘replay’).

Entre el resto de equipos de primera en liza este sábado, el Burnley sufrió pero pudo ganar en el descuento final de penal por 1-0 al Barnsley, de tercera categoría. Everton y Crystal Palace sólo pudieron imponerse por la mínima a equipos de cuarta división, Lincoln City (2-1) y Grimsby Town (1-0).

El West Ham también se clasificó, superando en su caso al Birmingham (2ª) por 2-0,

El viernes, el Tottenham había arrollado por 7-0 como visitante al Tranmere Rovers (4ª), con una actuación destacada del español Fernando Llorente, autor de un triplete.

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Ole Gunnar Solskjaer, nuevo entrenador interino del Manchester United, el noruego dirigió este jueves su primer entrenamiento, dos días después del despido del portugués José Mourinho.

Solskjaer, de 45 años y cedido hasta mediados de mayo por su club, el Molde, llegó antes de las 08h00 GMT al centro de entrenamiento de Carrington.

De acuerdo con los medios británicos, al llegar mantuvo una reunión con el equipo y con el vicepresidente del club, Ed Woodward.

El noruego estará al mando del banquillo de Old Trafford hasta el final de la temporada y después el club designará un sustituto a largo plazo.

El técnico argentino del Tottenham, Mauricio Pochettino, es el favorito, según la prensa británica.

Mourinho dejó el Manchester United el martes, con el prestigioso club inglés en una crisis deportiva sin precedentes.

Los ‘Diablos Rojos’ son sextos en la clasificación a once puntos de la cuarta plaza, la última que da derecho a disputar la lucrativa Liga de Campeones.

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