En este lugar, en un archipiélago del sur del territorio nipón, los adultos mayores no sólo disfrutan de la mayor esperanza de vida del planeta, sino que la gran mayoría de los años que llegan a vivir los pasan con un estado salud excelente.

Allí llama la atención el número de personas que alcanza los 100 años.

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Por cada 100.000 habitantes, Okinawa tiene 68 que superan el siglo de vida, más de tres veces la proporción que se da en algunas poblaciones de Estados Unidos con el mismo tamaño.

Incluso para los estándares de Japón los habitantes de Okinawa se destacan: tienen un 40% más de probabilidades de vivir más de 100 años que sus compatriotas de otras zonas del país.

Por eso, no es de extrañar que los científicos hayan pasado décadas intentando descubrir los secretos de la longevidad de los habitantes de este lugar del mundo, tanto en sus genes como en su estilo de vida.

Y uno de los factores que más ha llamado la atención de la ciencia recientemente es la alta proporción de carbohidratos con respecto a las proteínas que tiene su dieta, con una abundancia particular de batata como fuente principal de calorías.

“Es todo lo contrario de las dietas populares actuales, que abogan por un consumo elevado de proteínas y bajo de carbohidratos”, señala Samantha Solon-Biet, quien investiga temas nutrición y envejecimiento en la Universidad de Sidney.

Proporción

Sin embargo, a pesar de la popularidad de la que han gozado las dietas tipoAtkins o Paleo, existe una evidencia muy limitada de que las dietas altas en proteínas realmente traen beneficios a largo plazo.

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Entonces, ¿podría la llamada “proporción de Okinawa”, de 10 carbohidratos por cada proteína, ser el secreto para una vida larga y saludable?

Aunque es pronto para sugerir cambios en el estilo de vida basándonos ​​en estas observaciones, los análisis más recientes – que incluyen estudios longitudinales en humanos y ensayos con animales- sugieren que la hipótesis merece una atención seria.

Según estos hallazgos, una dieta baja en proteínas y alta en carbohidratos desencadena diversas respuestas fisiológicas que nos protegen de enfermedades relacionadas con la edad, como el cáncer, las afecciones cardiovasculares y el Alzhéimer.

Y la “proporciónde Okinawa” podría lograr el equilibrio dietético óptimo para lograr esos efectos.

Gran parte de esta evidencia proviene del Estudio Centenario de Okinawa (OCS, por sus siglas en inglés), que desde 1975 ha estado investigando la salud de la población anciana.

El OCS se encarga de evaluar a los habitantes de toda la prefectura de Okinawa, que incluye más de 150 islas. Para 2016, había examinado a 1.000 personas que tenían más de 100 años.

Pero, en vez de sufrir un deterioro intenso con la edad, entre los centenarios de Okinawa parecería que muchos de los signos habituales del envejecimiento se manifiestan mucho más tarde, con casi dos tercios de ellos gozando de autonomía y buena salud hasta la edad de 97 años.

Este notable “espacio de buena salud” fue evidente en muchas enfermedades asociadas a la edad.

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Por ejemplo, muchos de estos hombres y mujeres centenarios de Okinawa no mostraban los signos típicos de las afecciones cardiovasculares, sin la acumulación de las placas duras “calcificadas” alrededor de las arterias que pueden producir infartos.

Los residentes más antiguos de Okinawa también tienen índices mucho más bajos de cáncer, diabetes y demencia que otras poblaciones de edad avanzada.

Genético

Dados estos resultados, hay pocas dudas de que Okinawa tiene una población excepcional.

Pero,¿qué puede explicar esa extraordinaria longevidad?

La buena fortuna genética podría ser un factor importante. Gracias a la geografía de las islas, las poblaciones de Okinawa han pasado grandes tramos de su historia en un aislamiento relativo, lo que puede haberles dado un perfil genético único.

Los estudios preliminares sugieren que esto puede incluir una prevalencia reducida de una variante genética (APOE4), que se vincula con un incremento del riesgo de enfermedades cardíacas y Alzhéimer.

También es más probable que tengan una variante del gen FOXO3, involucrado en la regulación del metabolismo y el crecimiento celular.

Esto está asociado a la baja estatura, pero también parece reducir el riesgo de diversas enfermedades relacionadas con la edad, incluido el cáncer.

Aun así, parece poco probable que los buenos genes expliquen por completo la longevidad de los habitantes de Okinawa, por lo que los factores asociados al estilo de vida también resultan dignos de atención.

El OCS descubrió que los habitantes de Okinawa tienen menos probabilidades de fumar que el resto de las poblaciones y, como trabajaban principalmente en la agricultura y la pesca, se mantienen físicamente activos.

También, gracias a la vida en comunidades de lazos muy estrechos, tienen una vida social que se mantiene en la tercera edad, que se ha demostrado tiene beneficios en la reducción del estrés y el aumento de la expectativa de vida.

Alimentación

Pero es la dieta de los habitantes de Okinawa la que quizá pueda explicar el envejecimiento saludable.

A diferencia del resto de Asia, el alimento básico en Okinawa no es el arroz sino la batata, introducida allí por primera vez a principios del siglo XVII a través del comercio con los Países Bajos.

Los locales también comen una gran cantidad de vegetales verdes y amarillos, como el melón amargo, y varios productos derivados de la soya.

A pesar de que sí comen cerdo, pescado y otras carnes, éstas suelen ser un pequeño componente de su consumo, que se basa principalmente en alimentos de origen vegetal.

Por lo tanto, la dieta tradicional de Okinawa es rica en vitaminas y minerales, incluidos los antioxidantes, pero también es baja en calorías.

Especialmente en el pasado, antes de que la comida rápida entrara en las islas, en Okinawa se ingería en promedio un 11% menos de calorías que lo que se considera el consumo normal recomendado para un adulto.

Por esta razón, algunos científicos creen que los habitantes de Okinawa ofrecen más evidencias de las virtudes que tiene una dieta restringida en calorías.

Desde la década de 1930, algunos médicos y científicos han argumentado que limitar de manera continua la cantidad de energía que consume una persona puede tener muchos beneficios que van más allá de la pérdida de peso. Y uno de ellos es la desaceleración del proceso de envejecimiento.

Uno de los experimentos más convincentes se realizó con un grupo de monos Rhesus, que consumió un 30% menos de calorías que el mono promedio y mostró una sorprendente reducción de 63% en muertes por enfermedades relacionadas con la edad durante un período de 20 años.

También lucían más jóvenes: tenían menos arrugas y su pelaje conservaba el brillo juvenil en lugar de tornarse gris.

Debido a dificultades prácticas aún no se han completado ensayos clínicos a largo plazo en seres humanos, que podrían probar los efectos sobre la longevidad.

Sin embargo, un experimento reciente de dos años, financiado por el Instituto Nacional del Envejecimiento de EE.UU., fue muy sugerente: la dieta mostró que los participantes que tenían un consumo de calorías restringido gozaban de una mejor salud cardiovascular, incluida menor presión arterial y colesterol.

No queda claro por qué una dieta restringida en calorías sería tan beneficiosa, pero hay varias teorías.

Una posibilidad es que la restricción calórica altera la señal de energía de la célula, de modo tal que el cuerpo dedica más recursos a la conservación y el mantenimiento, como la reparación del ADN, en lugar de al crecimiento y la reproducción, lo que limita el “estrés oxidativo” que puede causar daño celular.

Dieta de Okinawa

Entonces, ¿deberíamos todos adoptar la dieta de Okinawa? No precisamente.

Karen Ryan, una nutricionista de la Universidad de California, señaló que existe evidencia de que un consumo reducido de proteínas puede limitar el daño corporal hasta los 65 años, pero luego de allí el cuerpo más bien se beneficiaría con un aumento en la ingestión de proteínas.

“Se espera que la nutrición óptima varíe a lo largo de nuestra vida“, dijo.

Y también vale la pena mencionar un estudio, que encontró que los méritos relativos de las proteínas o los carbohidratos en realidad parecen depender de cuál sea la fuente de la proteína: una dieta alta en proteínas de origen vegetal parece ser mejor que una dieta rica en carne o lácteos, por ejemplo.

Por lo tanto, los habitantes de Okinawa podrían vivir más tiempo porque tienen una dieta de (mayormente) frutas y verduras, y no por la proporción de altos carbohidratos y escasas proteínas.

En última instancia, señala Ryan, la salud de los habitantes de Okinawa se debe probablemente a una confluencia afortunada de muchos factores.

“Y las interacciones específicas entre estos factores también son importantes“, concluyó.

Es posible que necesitemos muchos años más de investigación para comprender la importancia de cada uno de esos ingredientes, antes de que finalmente encontremos una receta infalible del “elixir de la juventud”.

Los científicos creen que existen muchas razones que explican estas diferencias en los gustos, las cuales van desde la genética y psicología hasta la evolución.

A continuación detallamos los principales factores.

Cuestión genética

El ADN influye en cómo percibimos los sabores y olores.

Científicos de la Universidad de California (EE.UU.) descubrieron en 2004 que nuestros receptores olfativos estaban localizados en regiones de nuestro genoma que tenían variaciones genéticas mayores de lo normal.

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Es decir, que nuestro código genético interviene directamente en cómo nuestro cerebro procesará los mensajes sensoriales.

En consecuencia, cada uno de nosotros tendrá diferentes reacciones al sabor de un alimento, lo que también explica por qué no todo el mundo ama u odia las mismas comidas.

Un buen mecanismo de defensa

Nuestro sentido del gusto ayudó a salvar vidas. Literalmente.

Los primeros seres humanos en el planeta tuvieron que desarrollar estrategias para seleccionar los mejores alimentos y evitar los malos.

Un buen ejemplo de ello es nuestra habilidad para detectar sabores amargos. Según la ciencia, esta capacidad se desarrolló como un mecanismo de defensa contra toxinas potencialmente peligrosas en las plantas.

“Ese es el motivo por el cual el sabor amargo no es muy apreciado”, dice Nicholas Archer, un experto en sabores de CSIRO, la Agencia Nacional de Ciencia de Australia.

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Por el contrario, los sabores dulces evolucionaron inicialmente para permitirnos detectar las fuentes de glucosa (y energía) en las plantas.

La idea era provocar un “subidón de azúcar” primitivo, vinculado a la supervivencia, tal como hoy haríamos con un chocolate, por ejemplo.

Antes de que nacieras

Nuestras percepciones gustativas también están determinadas por nuestras mentes.

De acuerdo con estudios psicológicos, en la mayoría de los casos aprendemos a querer o rechazar a los alimentos. Y ese proceso empieza ya desde el periodo gestacional.

Desde hace siglos que la ciencia sabe que los fetos humanos aprenden a reconocer olores a través de la dieta de su madre.

Los hijos de madres que comieron mucho ajo, por ejemplo, estarán más afines a disfrutar de este intenso olor en comparación con los bebés que no estuvieron expuestos a este en el útero.

“Hasta los 2 años comeremos cualquier cosa”, dice la psicóloga Elizabeth Phillips, de la Universidad de Arizona (EE.UU.). Es a partir de entonces que empezamos a desarrollar una “fobia” a nuevos alimentos.

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“Los padres pueden pensar que a sus hijos no les gusta esto o aquello, pero en realidad lo están rechazando por ser nuevo“, agrega.

“Esta aversión puede durar para toda la vida —continúa Phillips—, así como también puede ser disparada por asociación: un alimento que una vez nos enfermó nos puede pasar a desagradar, por ejemplo”.

El rol del sexo

El género desde un punto de vista social (y estereotípico) también tiene un papel en la forma en que comemos.

En un estudio de 2015, investigadores de la Universidad de Manitoba (Canadá) descubrieron que las personas asociaban los alimentos saludables con la feminidad y los insalubres con la masculinidad.

“Los participantes indicaban que un alimento sabía mejor cuando lo saludable y ‘género’ coincidían”, escribió Luke Zhu, uno de los autores del estudio.

La cultura y el entorno son también factores determinantes en lo que comemos y en aquello que nos genera gula.

¿Cómo engañarnos?

Pero, a pesar de todo lo anterior, a menudo uno termina amando los alimentos que solía odiar, y viceversa.

¿Cómo es posible que cambiemos tanto de opinión?

Cuanto más expuesto estás a diferentes tipos de comida, más fácil es que cambies tus patrones alimenticios.

También ayuda “engañar” a tu cerebro para que cambie sus preferencias, por ejemplo, agregándole azúcar a los vegetales o cambiando el color de una comida o bebida.

En 1980, un estudio en EE.UU. demostró que los participantes tenían dificultades para identificar el sabor de una bebida, pero la detectaban con rapidez cuando podían ver qué estaban bebiendo.

Y cuando una bebida sabor limón era coloreada de anaranjado, cerca del 50% de los participantes creían que era sabor naranja, lo cual no le pasó a ninguno al ver que era verde.

Los estudios de Grant y Glueck de la Escuela de Medicina de Harvard realizados a partir del año 1939 con distintos sectores de la población estadounidense generaron datos reveladores. Mediante cuestionarios aplicados periódicamente y utilizando el método de entrevistas personales, estos investigadores llegaron a dos conclusiones que resumen lo observado durante la investigación.

1. Relaciones

Cuidar y valorar las relaciones con los otros, dando más importancia a la calidad de las mismas que a la cantidad.

2. Hacer las cosas bien

Hacer las cosas en las que somos realmente buenos con mayor frecuencia y dejar de lado aquellas en las que nuestro desempeño no es el mejor. Esto con el motivo de evitar sentimientos frustración.

3. Cuida de ti mismo

Cuidar de nosotros mismos en distintas áreas, como la salud, la estabilidad económica y laboral, etcétera.

4. Trabaja en lo que amas

Ser feliz con tu profesión, ya que esto te ayuda a enfocarte con los aspectos positivos y dejar de lado los negativos.

5. Ten amigos

Tener un vínculo cercano con amigos y pareja. El estudio demostró que las personas que tienen ese tipo de relaciones estables, tienen mejor salud y mayor esperanza de vida.

6. Ejercitarse

Hacer ejercicio también es otro de los detonantes para alcanzar la felicidad, ya que la mayoría de los encuestados declararon que esto los ayuda a eliminar el estrés y al mismo tiempo, mejorar su salud y aspecto físico.

En conclusión, tener un equilibrio entre fortalecer nuestras relaciones más cercanas, cuidar nuestro aspecto físico y tener control de nuestra economía y estado emocional, son las principales claves para alcanzar ese estado de bienestar permanente.

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Los expertos llegaron a relacionar la cualidad de madrugar con la salud mental y algunas enfermedades, entre las que no figuran, precisan, la diabetes o la obesidad, tal y como se creía hasta ahora.

El estudio destaca el papel que desempeña la retina del ojo para ayudar al organismo a controlar el tiempo y también aumentó de 24 a 351 el número de áreas del genoma que influyen en que alguien sea madrugador o no.

“Este trabajo expone un gran número de genes que pueden ser estudiados con más detalle para entender cómo diferentes personas pueden tener diferentes relojes biológicos”, explica en un comunicado Mike Weedon, de la Escuela de Medicina de la Universidad Exeter.

La gran cantidad de individuos implicados en esta investigación, dice, “nos ha dado las pruebas más claras obtenidas hasta ahora” respecto a que los que se desvelan “tienen un riesgo más alto de padecer enfermedades mentales”.

En total, analizaron genomas de 250 mil individuos de una base de datos en EU y 450 mil de una en el Reino Unido, a los que también se preguntó si se consideraban personas “matutinas” o “nocturnas”.

Después, trataron de identificar qué genes tenían en común y cómo podían influir en sus patrones de sueño, al tiempo que contrastaron esa información con datos de otros 85 mil individuos de Biobank a los que se les instaló una pulsera de actividad, a fin de contrarrestar la posible subjetividad de los encuestados.

Observaron que las variantes genéticas identificadas pueden modificar en hasta 25 minutos la hora en que una persona se despierta de manera natural, al pasar, por ejemplo, de las 08:00 horas a las 08:25 horas.

Entre las regiones genómicas identificadas se incluyen aquellas que influyen en nuestros relojes biológicos, conocidos como “ritmos circadianos”, en las que también detectaron la presencia de genes expresados en el cerebro y en el tejido retinal del ojo.

El ciclo del reloj biológico, apuntan, es ligeramente más largo que el diario de 24 horas y por ello, las conexiones del tejido ocular explican cómo el cerebro detecta la luz para “resetear” ese reloj cada día y sincronizarlo con el ciclo diario.

El funcionamiento de nuestro reloj biológico, agregan, está influenciado por los genes y por nuestro estilo de vida, como la dieta, la exposición a la luz artificial y nuestros trabajos y actividades.

El Nobel de Medicina, recuerdan, distinguió en 2017 a tres científicos estadounidenses por descubrir los mecanismos moleculares que controlan el ritmo circadiano, el “reloj biológico interno” por el que plantas, animales y humanos se adaptan a las rotaciones de la Tierra.

“Nuestro trabajo indica que, en parte, los motivos por los que algunas personas son madrugadoras y otras nocturnas se deben a las diferencias que existen entre la manera en que nuestros cerebros reaccionan a las señales de la luz externa y el funcionamiento normal de nuestros relojes biológicos”, dice Samuel E. Jones, de la Universidad de Exeter.

Estas “pequeñas diferencias”, concluye, podrían tener “efectos significativos” en la capacidad de nuestros relojes biológicos para “controlar el tiempo eficazmente”, lo que “podría alterar los riesgos asociados a enfermedades y trastornos mentales”

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Pobladores de Alta Verapaz hacen largas filas para tramitar sus antecedentes policíacos y penales en la Comisaría 51 de la Policía Nacional Civil y la Torre de Tribunales de dicho departamento.

Autoridades de la PNC confirmaron que alrededor de 500 personas son atendidas a diario, algunos no logran pasar por el día y pernoctan en el lugar para no perder otro día más. También señalaron que no tienen autorizada alguna ventanilla especial para atender a abogados para que realicen el trámite.

En la Torre de Tribunales aseguraron que son más de 600 personas atendidas. Los guardias de seguridad aconsejan que utilicen la solicitud en línea, aunque existen algunas quejas del sistema.

Se espera que las filas continúen durante los primeros 15 días del año, así como en la Municipalidad de Alta Verapaz en donde se paga el boleto de ornato.

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A muchas personas les ha dado curiosidad de cómo las personas se despertaban cuando no existían los despertadores. En 1787 el relojero Levi Hutchings, añadió un mecanismo de apariencia trivial a la manecilla pequeña de su reloj, con ella activaba una campanita pequeña, cuando llegaba a una hora determinada.

Las demás personas se levantaban con la salida del sol, Levi debía hacerlo a las 4 de la mañana, lo que obviamente le impedía valerse para estos fines de la luz.

El peculiar método de despertar a las personas

A raíz de la Revolución Industrial, antes que los despertadores fueran de confianza y asequibles para todos, apareció una figura en Gran Bretaña e Irlanda que se encargaría de resolver este problema. Se trata del “knocker-up”, la persona que despertaba a la gente golpeando las ventanas de sus dormitorios con un palo largo. De esta forma, podían dormir tranquilos sabiendo que, gracias a él, saldrían de la cama a tiempo.

Para asegurarse que el cliente estaba despierto y en movimiento, éste no se marcharía hasta que se lo confirmara. Por este servicio se pagaban unos pocos centavos a la semana.

Normalmente se utilizaba un palo en forma de caña de pescar, pero en algunas ocasiones un tirachinas o una cerbatana también podía servir.

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La profesión desapareció a lo largo de los años 20, a medida que los despertadores se fueron volviendo más baratos y fiables. Pero sobrevivió algunas décadas más en zonas específicas como, por ejemplo, los muelles de Londres, donde los estibadores trabajaban en horarios irregulares.

Quetzaltenango es el municipio donde más casos de personas mordidas por perros de la calle se reporta. Sin embargo las autoridades explicaron que el virus de la rabia está controlado.

Personas han sido mordidas por perros de la calle

El año pasado, el departamento de Saneamiento Ambiental de Xelajú envió 25 cerebros de perros para ser analizados, ante la sospecha de ser portadores del virus de la rabia. El centro de salud de Quetzaltenango informó que este año en dos ocasiones se quedaron sin vacunas. El directo del área de salud dijo que el desabastecimiento fue en el ámbito mundial.

El barrio La transfiguración en la zona 1 de Xela, es el lugar donde más personas son mordidas por perros de la calle.

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Características de las personas atractivas

1. Autoconfianza

Creer en las propias cualidades y no depender de la opinión ajena para tomar decisiones, demuestra gran capacidad de amarse a sí mismo. Eso genera admiración, respeto y, por supuesto, atracción.

2. Positividad

Ver los obstáculos como desafíos y no desmotivarse con ellos significa tener una visión positiva de la vida. Para algunos nada más atractivo que una persona que siempre vea el lado bueno de las cosas.

3. Tranquilidad

Las personas más tranquilas y que parecen siempre relajadas también pueden resultar atractivas. Muchos ven en esas personas una potencial pareja, pues en momentos difíciles es probable que se tome todo con más calma.

4. Buen humor

Quien sabe reírse de sí mismo es porque acepta sus propios defectos y no sufre con sus «imperfecciones». Además, las personas con buen humor tienden a ser más comprensivas, solidarias y suelen ser una compañía agradable.

5. Empatía

La capacidad de escuchar y comprender los sentimientos de los demás indica inteligencia emocional que, cuando se pone en práctica, puede convertirse en una verdadera arma de seducción.

6. Seguridad

Las personas que saben exactamente lo que quieren también suelen ser bastante atractivas. Normalmente no temen ser juzgadas al decir opiniones, saben decir «no» cuando es necesario, están más abiertas al diálogo y poseen mayor habilidad social.

Reírnos más de nosotros mismos, ver el lado bueno de todo lo que nos sucede y tener autoconfianza puede resultar muy atractivo, pero además de eso, seguro nos sentiremos muy bien.

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Mientras las muertes relacionadas con el alcohol representan en torno al 25 por ciento de todas las muertes de varones jóvenes de edades comprendidas entre 15 y 29 años; y, al menos, el 1 por ciento de los europeos consume cannabis diariamente.

La adicción se define como una enfermedad crónica y recurrente del cerebro que se caracteriza por la búsqueda y el consumo compulsivo de drogas, a pesar de sus consecuencias nocivas. Se considera una enfermedad del cerebro porque las drogas modifican este órgano: su estructura y funcionamiento se ven afectados.

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Por lo general, la decisión inicial de consumir drogas es voluntaria. Sin embargo, con el consumo continuo, la capacidad de una persona para ejercer el autocontrol puede verse seriamente afectada y, además, cuanto más se abusa más complicado es dejar las drogas. Y, en consecuencia, mayores son los daños para la salud y para la calidad de vida del afectado.

El afectado no es consciente de que sufre una adicción

Por este motivo es fundamental una detección precoz y, para conseguirlo, el papel de la familia, amigos y compañeros puede ser esencial para la concienciación y búsqueda de ayuda.

Aunque las señales de detección pueden variar según el tipo de adicción y dependiendo de la fase de intoxicación, Descals nos explica 5 señales que pueden ayudar a identificar si existe un problema de adicción:

1.- Cambios en el aspecto físico, como deterioro del aseo personal y sangrados nasales. También es frecuente que los adictos traten de disimular su adicción aplicándose sustancias que puedan ocultar el olor que estas producen (pastillas para el aliento, perfumes, incienso, etc.)

2.- Cambios en el estado de ánimo. La irritabilidad o la depresión son a menudo una señal clara de que existe algún factor que afecta a un comportamiento normal. También puede ser un síntoma la voluntad de pasar más tiempo a solas o la falta de interés por ningún tipo de actividad.

3.- Cambios en el desempeño laboral o escolar. Las adicciones suelen conllevar una mayor distracción y una bajada de rendimiento en el trabajo o, en el caso de los adolescentes, del rendimiento académico.

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4.- Cambios en las relaciones familiares y sociales, como un mayor aislamiento o cambios de amistades.

5.- Cambios en las pertenencias y hábitos de consumo. Por ejemplo, la aparición de dinero sin origen lógico o de envoltorios sospechosos.

6.- Cambios en la rutina diaria, como la falta de apetito alternando con episodios de hambre descontrolado.

7.- Problemas de salud frecuentes o molestias físicas, tales como dolores de cabeza y resfriados recurrentes, rojez en los ojos, irritación de garganta, etc.

Señales de abstinencia

En el caso de la adicción al alcohol, en la fase de intoxicación el fetor enólico, el habla disártrica, las náuseas y los vómitos pueden ser una señal de alarma, así como la pérdida de conciencia; mientras que en la fase de abstinencia son temblores, palidez, fiebre, piel fría, humedad o ansiedad.

Los adictos a la cocaína suelen mostrar ansiedad, aumento de presión, dolor de pecho, inquietud o pupilas dilatadas en la fase de intoxicación; por el contrario, en la fase de abstinencia se da la depresión, el aumento de apetito, el cansancio, disminución de actividad, así como sueños desagradables e intensos.

¿Cuándo estar alerta?

El riesgo del abuso de drogas aumenta en gran medida tiempos de transición. Para un adulto, un divorcio o la pérdida de un trabajo pueden llevar al abuso de drogas. Para un adolescente, los periodos de riesgo incluyen mudarse o cambiar de escuela.

La estacionalidad es otro factor que puede influir en las adicciones y en el repunte de las recaídas, especialmente en lo que a los adictos al alcohol y a la cocaína. El buen clima y la ausencia de una rutina diaria aumentan los contactos sociales y las fiestas. Ello contribuye a bajar la guardia, estar más relajado y crear una sensación de falsa confianza.

También necesitamos ser generosos con nuestro tiempo y tener autodisciplina, paciencia, perseverancia, concentración y sabiduría. Aquí presentamos once formas de ayudar a los demás. Estas no solo ayudan a quienes lo necesitan, sino que también nos ayudan a romper nuestro caparazón de soledad y a que nuestra vida sea más significativa.

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1. Ayudar a aquellos que sufren

Necesitamos cuidar a aquellos que están enfermos, discapacitados o que padecen dolor. Si vemos que alguien está batallando con una carga pesada o una tarea difícil, nos ofrecemos para compartir su carga.

2. Guiar a aquellos que están confundidos acerca de cómo ayudarse a sí mismos

Si lo solicitan, ofrecemos consejo a aquellos que están confundidos en torno a qué hacer en situaciones difíciles, o al menos ofrecemos nuestra escucha. Si nuestro perro o gato están atrapados en una habitación, abrimos la puerta para que puedan salir. Incluso aplicamos este consejo cuando una mosca está sobrevolando la ventana. La mosca no quiere estar en nuestra habitación, quiere salir, así que le abrimos la ventana para que escape.

3. Retribuir la bondad de quienes nos han ayudado

Es importante valorar todo el trabajo de quienes hacen que el mundo gire y tratar de ayudarlos, como a nuestros padres, quienes han hecho tanto por nosotros. Esto debe hacerse con gratitud sincera, no solo como producto de sentimientos de culpa o de obligación.

4. Consolar y proteger a quienes están sobrecogidos por el miedo

Tratamos de hacer lo mejor que podamos para consolar a las personas y a los animales que están asustados. Si alguien necesita ir a algún lugar peligroso en donde pueda salir lastimado, nos ofrecemos a acompañarlo y protegerlo. A los refugiados que han escapado de pasados violentos, les brindamos seguridad y los ayudamos a establecerse. Aquellos que han sido traumatizados por la guerra o por alguna forma de abuso, necesitan especialmente nuestra comprensión y ayuda para sanar sus heridas emocionales.

5. Consolar a aquellos que están abrumados por algún duelo

Cuando las personas están en duelo por un divorcio o por la pérdida de un ser querido, tratamos de consolarlas de forma compasiva. No adoptamos una actitud condescendiente, “oh, pobre de ti”, sino que tratamos de ponernos en sus zapatos y compartir su dolor.

6. Dar ayuda material a los desfavorecidos

Es bueno dar donaciones a instituciones de caridad, pero también es importante dar a los mendigos que encontramos en la calle. Necesitamos superar cualquier reticencia que tengamos, especialmente si el mendigo luce tan sucio y poco atractivo que ni siquiera queremos mirarlo, ya no digamos sonreírle y tratarlo con respeto. Imaginemos si esa persona que vive en la calle fuera nuestra abuela o nuestro hijo: ¿cómo podemos simplemente evitarlos con frialdad, como si fueran un pedazo de basura maloliente?

7. Introducir el Darma a aquellos que están apegados a nosotros

También necesitamos trabajar para ayudar a aquellos que quieren estar con nosotros todo el tiempo. No queremos que se vuelvan dependientes, pero si tienen una conexión muy fuerte con nosotros, podemos tratar de ayudarles enseñándoles los métodos budistas básicos para alcanzar la felicidad y ayudar a los demás, pero solo si muestran interés en ello. No se trata de convertir a la gente, sino de proveer ayuda general y consejo. De esta forma, podemos hacer que la relación sea significativa.

8. Ayudar a los demás de acuerdo con sus deseos

Deberíamos intentar ayudar a los demás de forma que sea adecuada para ellos. Si alguien nos pide que le enseñemos algo, aun si no es nuestra actividad favorita, si es apropiado para ellos y podemos hacerlo, lo hacemos de la mejor forma que podamos. Es como cuando vamos a un restaurante con nuestros amigos: es desconsiderado y egoísta que siempre insistamos en comer lo que a nosotros nos gusta; también podemos aceptar lo que otros quieren algunas veces.

Como en una relación de pareja, necesitamos llegar a un acuerdo entre lo que nosotros queremos y lo que quiere la otra persona. No todo tiene que ver siempre con nosotros y con lo que nos gusta.

9. Alentar a quienes llevan una vida digna

Podemos ayudar elogiando a aquellos que llevan una vida digna, personas que siguen un camino positivo y que hacen un buen trabajo, al tiempo que somos cuidadosos de no fortalecer su arrogancia. Esto es especialmente importante cuando tratamos con aquellos que tienen baja autoestima.

En el caso de aquellos con buenas cualidades que ya son arrogantes, podemos alabarlos en presencia de otros, pero no frente a ellos. Aún los alentamos a usar sus habilidades para beneficiar a los demás, pero también los ayudamos a disminuir su arrogancia al señalarles cualquier error que cometan.

10. Enseñar conducta constructiva a aquellos que llevan vidas destructivas

Si nos encontramos con personas que llevan vidas muy negativas y destructivas, nunca debemos simplemente descartarlas, rechazarlas o condenarlas. En lugar de juzgar a las personas, deberíamos de intentar mostrar formas para superar la conducta negativa, si es que están abiertos a cambiar.

11. Cuando todo lo demás falle, utilizar cualquier habilidad extraordinaria que tengamos

Algunos de nosotros tenemos habilidades que están más allá de lo ordinario. Es posible que seamos expertos en artes marciales, pero no presumimos ante los demás. Aun así, si viéramos que alguien está siendo atacado, deberíamos usar nuestras habilidades para vencer al atacante, si no hay otra forma de detenerlo.

Hay muchas formas de beneficiar a los demás. La habilidad es saber no solo cómo ayudar y a quién ayudar, sino también cuándo ofrecer tal ayuda y cuándo hacernos a un lado para que los demás puedan aprender por sí mismos. Aquellos que están claramente sufriendo, sea física o mentalmente, necesitan nuestro cuidado inmediato.

Pero la ayuda debe aplicarse en la medida correcta, ni mucho ni poco. Necesitamos ayudar a los desafortunados a ponerse en pie de nuevo, pero quizás la mejor ayuda a largo plazo sea proveer las condiciones y las herramientas a los demás para que sean capaces de continuar y cuidarse a sí mismos.

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