La imagen mostraba llagas moradas y rojas, hinchadas y supurantes de pus.

“Supuestamente es de una participante en los ensayos [de una de las vacunas contra el coronavirus]”, se leía en el mensaje adjunto. “¿Listo para dejarte inyectar?”

A lo largo del día, esos mismos pies fueron mencionados miles de veces en Instagram y Facebook. La imagen también se volvió viral en Twitter.

“Mira, están tratando de lastimarnos deliberadamente con la vacuna”, decía un tuit.

Los pies pertenecen a Patricia, una mujer de unos 30 años que vive en Texas. Y es cierto: participó en un ensayo de la vacuna de Pfizer y BioNTech que comenzó a administrarse el martes en Reino Unido.

Pero esto también es cierto: Patricia nunca recibió la vacuna real. Los registros médicos muestran que recibió un placebo, una pequeña inyección de agua salada.

Los investigadores hacen esto de forma rutinaria, para comparar a los grupos que reciben un medicamento o una vacuna con los que reciben el placebo.

Pero aunque la enfermedad de Patricia no tuvo nada que ver con las inyecciones, eso no impidió que los activistas manipularan su historia para promover sus propias agendas.

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Y así, además del dolor físico causado por su condición, Patricia también tuvo que aguantar una oleada de abuso por internet.

De malentendido a meme

Patricia dice que su enfermedad comenzó a fines de octubre, cuando salió a dar un paseo un día de frío con su esposo y su hija pequeña. Comenzó a sentir dolor en el pie izquierdo y su esposo sugirió que podría ser el roce de sus zapatos.

Cuando llegó a casa, sin embargo, descubrió que la planta se había hinchado dolorosamente. Había aparecido una gran ampolla, demasiado grande para ser causada por el calzado. Era tan grande que tuvo que usar uno de los pañales de su hija para cubrirla.

Cuando le salieron ampollas en la planta del otro pie y le resultó difícil caminar, Patricia visitó a un médico, quien mencionó varias causas posibles.

Una de las posibilidades mencionadas fue una mala reacción cutánea a un medicamento.

Patricia inmediatamente pensó en el ensayo de la vacuna en el que estaba participando en ese momento. Había recibido su segunda inyección cinco días antes de que las ampollas aparecieran por primera vez en sus pies.

Y después de ver a su médico, Patricia habló con un pariente que estaba tan preocupado que creó una página de GoFundMe para recaudar dinero para las facturas médicas.

Bajo el sistema de atención médica fundamentalmente privado de Estados Unidos, Patricia ya estaba luchando con los altos costos médicos debido a una condición de espalda.

Y ahora tenía que pedir tiempo libre de su trabajo como asistente de archivo por causa de las llagas en sus pies.

Pero la página de GoFundMe no hizo ninguna mención a las dudas del médico e hizo un vínculo directo entre las ampollas y la prueba de la vacuna.

La solicitud de ayuda decía: “Patricia … fue voluntaria en un estudio de la vacuna COVID-19 recientemente y tuvo una reacción adversa grave”.

Patricia dice que inicialmente estuvo de acuerdo con la redacción. No se dio cuenta de cómo se usaría en internet.

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¿Cómo se hizo viral?

La historia se difundió rápidamente. Después de que un influencer anti-vacunas la publicó, fue retomada en varios lugares, incluido un sitio cristiano evangélico con temática del apocalipsis que promueve teorías de conspiración sobre las vacunas, la pandemia de Covid-19 y las elecciones estadounidenses.

El sitio publicó una versión de la historia de Patricia junto con pasajes de la Biblia que describen a sus pies como marcados por “agujeros con costras que se parecen mucho a las ‘dolorosas llagas’ descritas en [el libro de] Apocalipsis”.

A partir de ahí, se extendió a grupos de Facebook con temas religiosos y antivacunas en todo el mundo. Los enlaces a la historia y la foto de los pies de Patricia se volvieron virales en rumano, polaco y portugués.

Efecto placebo

Cuando comenzó a correr la voz, los médicos de Pfizer y de Patricia comenzaron a investigar su participación en el ensayo de la vacuna.

Normalmente, a los participantes no se les dice si reciben una vacuna o un placebo; esa información solo se revela a los investigadores una vez que se completa el estudio, para no influir en los resultados.

Pero Patricia dice que debido a sus circunstancias inusuales, los investigadores y la compañía farmacéutica le revelaron que había recibido el placebo de agua salada, no la vacuna de prueba.

Confirmamos ese hecho de forma independiente y consultamos a varios dermatólogos independientes que dijeron que una solución salina inyectada en un brazo no provocaría un brote de afección cutánea en el pie de alguien.

Y después de recibir la noticia y darse cuenta de cómo se había representado la página de GoFundMe, Patricia se arrepintió.

“Tengo que asumir cierta culpabilidad por publicar mi historia”, dijo. “Son las redes sociales. Lo compartes por un segundo y puede ser recogido y viralizado”.

“Mi lesión no tuvo nada que ver con la vacuna. Mi error. La gente comete errores”, agregó.

Su médico continúa buscando la causa real detrás de su condición.

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La propagación continúa

La revelación de que Patricia nunca recibió la vacuna, sin embargo, no ha evitado que la información engañosa siga propagándose.

Y también fue víctima de un torrente de abuso a través de las redes sociales.

Dice que la gente la ha llamado “una idiota, una drogadicta, una delincuente condenada, una estafadora, una persona de carácter cuestionable y cosas peores”.

Activistas antivacunas le enviaron mensajes airados diciendo que nunca debería haber participado en los ensayos y otros le enviaron mensajes abusivos acusándola de alimentar deliberadamente la desinformación.

Patricia insiste en que nunca tuvo la intención de engañar deliberadamente. Inhabilitó sus perfiles de redes sociales debido a los mensajes y dice que está particularmente molesta con el grupo de presión anti-vacunas.

“El hecho de que estos anti-vacunas estén usando esto para alimentar su agenda es exasperante“, dice.

Recaudando dinero

Patricia todavía tiene facturas médicas que pagar. Con la ayuda de su pariente, la página de GoFundMe, que fue eliminada brevemente por el sitio debido a preocupaciones de que estaba promoviendo información errónea, está nuevamente en línea, pero editada.

Esta vez, dice: “Patricia todavía sufre de la dolorosa condición de la piel de sus pies; sin embargo, la causa no está clara“.

GoFundMe ha ofrecido un reembolso a cualquiera que haya donado dinero bajo la falsa impresión de que la lesión fue causada por el ensayo de la vacuna. La página ahora ha recaudado más de US$5.000.

Y la historia de Patricia es solo un ejemplo de un patrón recurrente. Los activistas encuentran una historia que parece respaldar sus puntos de vista y trabajan para difundirla rápidamente, independientemente de la verdad subyacente.

Por su parte, Patricia simplemente “quiere que todo esto termine”. Espera que su médico pueda encontrar la causa de su afección y poder regresar pronto al trabajo.

¿Qué es una inflamación?

Es una reacción para proteger el tejido lesionado. Las zonas más frecuentes van en relación a la de mayor uso durante el gesto deportivo. Un tenista tiene más tendencia a sufrir lesiones en el codo y la muñeca, un maratonista tiene mayor tendencia a sufrir lesiones musculares.

El hielo

Controla el dolor. Aplíquelo tres veces al día, de 20 a 25 minutos en cada colocación. La idea es que penetre la profundidad de los tejidos y disminuya la inflamación. Si hay deformidad del musculo, es mejor consultar al médico.

El reposo

Interprételo como disminución del ejercicio, no lo confunda con sedentarismo. Realice ejercicios de rehabilitación sugeridos por un especialista. Un grado leve de lesión muscular podíamos estar hablando de dos o tres semanas. No podemos pretender acelerar el retorno al campo, hay que respetar el tiempo de reparación de los tejidos.

¿Cuándo una hinchazón es patológica?

La inflamación puede significar sobreentrenamiento o inconvenientes al practicar un deporte. Cuando hay lesiones repetitivas, el cuerpo avisa que algo está ocurriendo en el gesto o en la carga del ejercicio, sea por frecuencia o por intensidad. Cuando la inflamación es recurrente sobre la misma zona, posiblemente no ha habido el manejo adecuado en cuanto a la rehabilitación o el reposo.

Los ungüentos

El mercado ofrece productos que prometen milagros. Use la pomada recetada por el médico. Es cierto que algunos geles fríos alivian la lesión.

La infiltración

Puede tener un efecto positivo inmediato en el dolor, pero negativo en el tejido. Con los corticoides, a mediano plazo, ocurren recaídas fuertes.

Consumo de bebidas alcohólicas

Los tejidos responden de manera diferente a su función y a su oxigenación cuando consumes estas sustancias. La reparación se torna lenta, pues el licor desidrata el cuerpo.

Para evitar graves complicaciones tras ser diagnosticados con hiperglucemia mantenida, es primordial adoptar una serie de medidas para cuidar el pie diabético en casa.

Las complicaciones que se sufren por los niveles de glucosa alta pueden reducir el riego sanguíneo en las extremidades inferiores, deteriorando las arterias y nervios de los pies. El problema puede desarrollarse de manera gradual, en especial cuando no se realizan los controles necesarios para regular el azúcar a un estado normal.

Producto de esto disminuye la sensibilidad en la zona y aumentan las probabilidades de desarrollar úlceras, grietas y otras heridas que pueden ser un foco de infecciones peligrosas.

¿Cómo cuidar el pie diabético para evitar complicaciones? Teniendo claro que los riesgos son constantes, se deben tener en cuenta las recomendaciones que compartimos a continuación.

¿Qué es el pie diabético?

Tener los niveles de azúcar por encima de lo normal acarrea muchas complicaciones en la salud. Entre estas, una de las más habituales y peligrosas es el pie diabético.

La condición se puede originar por una reducción del riego sanguíneo de las piernas (vasculopatía) o por una afectación de los nervios inferiores (neuropatía).

Ambos problemas derivan una serie de síntomas que afectan la calidad de vida, pues el paciente pierde en gran medida su sensibilidad y queda expuesto a lesiones que tardan en sanar.

Si bien los síntomas pueden variar en función del nivel de gravedad  con que se desarrolle, es primordial atenderlo y vigilarlo en todo momento para que no empeore.

Un mal control de este puede producir úlceras e infecciones que, cuando no se pueden controlar, acaban siendo la razón de amputación de la extremidad.

Consejos para cuidar el pie diabético en casa

De acuerdo con datos de la Organización Mundial de la Salud, más del 80 % de los casos de amputación por pie diabético se pueden prevenir con tratamiento y cuidados básicos.

El control médico de la diabetes es la medida principal para evitar estas complicaciones; sin embargo, complementario a este, cada uno debe adoptar algunos hábitos que reducen el riesgo.

Es fundamental evitar al máximo cualquier lesión que comprometa los pies, ya que las heridas tardan mucho en sanar y pueden servir como puerta de entrada para alguna infección. Además, estos cuidados deben ser permanentes pues, aunque no haya lesiones o síntomas evidentes, el riesgo sigue siendo alto.

Revisar los pies todos los días

La revisión diaria de los pies permite detectar si hay alguna anormalidad que deba ser tratada de manera especial.  Por esto, aunque no haya un problema notorio, es importante dedicarles tiempo.

Procura estar atento a síntomas como:

• Llagas o úlceras
• Ampollas o grietas
• Durezas y deformidades
• Hematomas y venas inflamadas

Lavar y desinfectar

Uno de los cuidados básicos para reducir el riesgo de infecciones en los pies es lavarlos todos los días con productos que ayuden a desinfectarlos.

Esta medida permite eliminar bacterias, hongos y otros microorganismos que, en caso de lesión, pueden causar problemas de mayor gravedad.

Evitar el cigarrillo

El consumo de tabaco es uno de los factores que pueden acelerar el estrechamiento de las arterias. Debido a esto, todos los pacientes con diabetes lo deben evitar.

Las toxinas del cigarrillo no favorecen la oxigenación de los pies y pueden influir en las complicaciones por la falta de riego sanguíneo.

Usar productos hidratantes

Para cuidar el pie diabético es necesario adquirir productos hidratantes que ayuden a proteger su piel. Su aplicación diaria permite evitar las callosidades y grietas para minimizar el riesgo de infección.

Cortar las uñas

Las uñas en los pacientes con pie diabético se deben cortar en línea recta para que no se incrusten en la piel. El corte no debe comprometer ni las esquinas ni las cutículas.

Usar calzado cómodo

El uso de calzado cómodo y ventilado es una de las medidas más recomendables para cuidar el pie diabético. Esto permite controlar la inflamación y prevenir infecciones.

Lo ideal es que su interior esté compuesto con materiales lisos, sin elementos contundentes, para que la piel pueda respirar sin problema.

Evitar actividades de alto impacto

La práctica diaria de ejercicio físico es uno de los hábitos que ayudan a regular los niveles de glucosa en pacientes con diabetes.

Sin embargo, debido a las complicaciones que pueden presentar los pies, es primordial revisar que las actividades elegidas no tengan un fuerte impacto sobre los mismos.

Para evitar callos o lesiones lo mejor es optar por disciplinas como:

• Natación
• Ciclismo
• Yoga
• Pilates

En conclusión, es de gran importancia que todos los pacientes con azúcar alto adopten medidas para cuidar el pie diabético. Esto, además de los chequeos médicos, evita situaciones más graves.