Los Carabineros italianos descubrieron en el fondo del mar frente a las costas de Civitavecchia, en el centro de Italia, una nave mercante de la Antigua Roma del siglo II-I a.C, repleta de ánforas en perfecto estado de conservación.

La inspección con robots submarinos reveló la presencia de un antiguo pecio de una nave oneraria romana,, un tipo de barco de transporte, no sólo comercial sino también militar, que ha sido datada entre el siglo II-I, a unos 160 metros de profundidad en un fondo arenoso.

En el barco se pueden observar aún el cargamento de cientos de ánforas romanas, la mayoría intactas, que se encontraban en un deposito, informaron en un comunicado.

Las ánforas romanas han sido identificado del tipo “Dressel 1 B”, que son las que se utilizaban para el transporte del vino.

Según los Carabineros el buque mercante podría haber superado las dimensiones de 20 metros de eslora.

El robot ROV (Remotely Operated Vehicle) que incluye sonar y ecosonda con la ayuda de una moderna patrullera permitió realizar la cartografía completa del yacimiento arqueológico sumergido y permitió la identificación, en el perímetro inmediato del pecio, también de dos troncos de ancla romanos en pertenecientes al antiguo navío.

#Internacional | Descubren un barco mercante de la Antigua Roma, al parecer del siglo II-I a.C, en las imágenes se puedo observar vasijas antiguas.pic.twitter.com/aReGlENIh9

— NeuronaSV (@NeuronaSV) July 28, 2023

Según los Carabineros, el excepcional descubrimiento representa un ejemplo de los naufragios que se producían en la época cuando el barco romano se enfrentó a los escollos del mar en un intento de alcanzar la costa y constituye una prueba de las antiguas rutas comerciales.

Ahora se ocupara la Superintendencia Nacional de Bienes Culturales Subacuáticos de Taranto (sur) de o los procedimientos necesarios para inspeccionar y salvaguardar la zona arqueológica.

Hermosos e imponentes, los anfiteatros romanos son una hazaña arquitectónica de diseño simple pero revolucionario, ejecutado de tan estupendamente que sigue siendo el modelo de los estadios que se construyen hoy.

Y eran mucho más que un campo de exterminio empapado de sangre. Su significado simbólico, religioso y político iba mucho más allá del ser un mero escenario para el entretenimiento.

Fue Vespasiano, el primer emperador sin la legitimidad conferida por descender de Augusto, quien, ante la necesidad de consolidar su gobierno y la estabilidad de la sucesión, construyó el Anfiteatro Flavio, más conocido como el Coliseo de Roma.

No era el primero pero, con una capacidad para acoger a 80.000 espectadores, era el anfiteatro de piedra más grande e imponente de todos.

El Coliseo se convirtió instantáneamente en un símbolo de ser romano en todo el imperio.

Era el lugar donde el gobernante demostraba su poder al pueblo y donde el pueblo romano podía sentir su propio poder y la gloria de su imperio.

Era, además, un modelo de sociedad romana, con asientos dispuestos jerárquicamente, los ricos y poderosos en los asientos delanteros inferiores y las masas, segregadas por clases, en las gradas superiores.

El orden impuesto en la arena, el control del organizador de los juegos y la ritualización de un proceso caótico y sangriento simbolizaba el orden impuesto al imperio y a la sociedad por el sistema imperial.

Fuera de Roma, las élites provinciales, en Italia y allende, ansiosas por demostrar su alineamiento con el mundo romano y su lealtad, construyeron anfiteatros y organizaron juegos.

Y cuando estaban ubicados en un contexto urbano, casi siempre estaban en la periferia de la ciudad.

Como muchos aspectos de los juegos y el anfiteatro, eso era simbólico.

El anfiteatro estaba en la frontera en varios sentidos, marcando el límite entre la vida y la muerte, el peligro y la seguridad, el orden y el desorden.

Como escribió en “Emperadores y Gladiadores” el historiador Thomas Wiedemann, el anfiteatro “era visiblemente el lugar donde se encontraban la civilización y la barbarie”.

Así, se extendieron a lo largo y ancho del territorio romano, tanto que hasta el día de hoy hay más de 200 salpicados por todos los dominios de Roma.

De algunos, queda sólo el rastro, pero hay muchos que siguen gloriosamente presentes, y algunos aún como escenarios de lo divino y lo profano.

He aquí los 9 mejor preservados fuera de Roma.

1. Arena de Nimes

Con sus 133 metros de largo y 101 de ancho, y su fachada de 21 metros de altura, el anfiteatro de Nimes, en el sur de Francia, conserva las 34 gradas de asientos, en las que más de 23.000 galorromanos presenciaban combates entre gladiadores o animales.

Y hoy en día sigue siendo usado para algo similar: desde 1863 su ruedo elíptico es sede de ferias taurinas.

Pero esta estructura que sobrevivió haber sido convertida en fortaleza en la Edad Media y la construcción de casas particulares en su interior (demolidas en 1809), también es escenario de eventos deportivos y conciertos.

El Anfiteatro de Nîmes se completó en el año 100 d.C., poco después de la finalización del Coliseo en Roma. Más o menos el 90% se conserva, incluidos casi todos los asientos y las 60 filas de los arcos exteriores originales.

2. Coliseo de Thysdrus

El anfiteatro de El Djem, es también llamado Coliseo de Thysdrus y a veces recibe el nombre de Ksar de la Kahena, pues la princesa bereber Kahena, que en el siglo VII unió las tribus bereberes para frenar el avance de los invasores musulmanes, se refugió ahí con sus seguidores durante cuatro años hasta que fue vencida.

Es el anfiteatro más grande de África y el cuarto del mundo, tras el Coliseo de Roma, el de Capua y el de Pozzuoli.

Está en Túnez, en El Djem, la antigua ciudad de Thysdrus en la que fue la provincia romana de África, y está catalogada como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

De su estructura se conserva alrededor del 70%.

A pesar de que algunas de sus piedras se utilizaron para construir la ciudad de El Djem, todavía mantiene parte de los relieves y esculturas de la fachada, los fosos de los leones y un sistema de canalizaciones y cisternas que recogían el agua de la lluvia.

Se completó alrededor de 238 d.C. y, a diferencia de varios otros anfiteatros, no se construyó hundiéndolo en el suelo sino sobre él, desde cero, con arenisca amarilla.

Tenía suficiente capacidad para recibir 35.000 espectadores.

Hoy en día, entre 27.000 y 30.000 espectadores pueden escuchar, en vez de rugidos de feroces bestias y gladiadores, armoniosas melodías en el Festival Internacional de Música Sinfónica de El Djem cada verano.

3. Arenas de Arlés

Volvamos al sur de Francia, a la ciudad que sedujo al pintor Vincent van Gogh, quien vivió y pintó ahí varias de sus más famosas obras.

Arlés fue fundada por los griegos en el siglo VI a.C. pero fueron los romanos, que se la tomaron en 123 a.C., los que la convirtieron en una ciudad importante y obviamente digna de albergar un anfiteatro.

Aunque con una capacidad para 20.000 personas no es de los más grandes, pero alrededor del 90% de su estructura está entera, incluyendo la mayoría de sus asientos y gran parte de su fachada.

Como la Arena de Nimes, con la caída del Imperio romano de Occidente en el siglo V, el anfiteatro se convirtió en refugio de la población y se transformó en un fortaleza con cuatro torres.

Adentro, se construyeron más de 200 casas, lo que lo convirtió virtualmente en un pueblo amurallado, con todo y plaza pública y dos capillas.

Pero a partir de 1825, por iniciativa del escritor Prosper Merimee, se transformó en monumento histórico nacional.

Las casas fueron puestas lentamente bajo propiedad nacional y arrasadas hasta recuperar la obra original.

Como varios otros edificios romanos de la ciudad, el anfiteatro está catalogado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Y sigue en uso, para festivales taurinos y eventos culturales.

4. Arena de Verona

Y si hablamos de seguir en uso, tenemos que irnos inmediatamente Verona, Véneto, Italia, pues el anfiteatro que está su Piazza Bra es sin duda uno de los más concurridos y vistos gracias a la popularidad de los eventos que se presentan en él.

Por su impresionante acustica, es el hogar del Festival de Verona, al que los espectadores llegan para escuchar óperas que empiezan al atardecer sentados en los antiguos asientos de piedra y prendiendo velas cuando cae la noche.

Y no sólo es ópera lo que se presenta en esta arena construida en el año 30 d.C.

Figuras internacionales como Paul McCartney, Elton John y Adele han hecho conciertos en ella, y ha sido en varias ocasiones el lugar elegido para terminar la competencia ciclista Giro de Italia.

El anfiteatro conserva el 100% de los asientos y la estructura interna, pero todos menos cuatro de los arcos de la fachada exterior original fueron desmantelados después de que un terremoto en el siglo XII los dañara y se tomara la decisión de reutilizar el material en otros lugares.

5. Pula Arena

El anfiteatro de Pula, en Croacia, también conocido como Pula Arena, es el único anfiteatro conservado que cuenta con cuatro torres y con los tres órdenes arquitectónicos clásicos perfectamente preservados en altura.

Aunque se modificó varias veces en su historia, la estructura que se ve hoy se completó en el año 81 d.C.

Su fachada es espectacular; en su sección más alta alcanza más de 100 metros y tiene tres niveles de arcos.

La cavea, el área de asientos principal, podía acomodar a 23.000 espectadores, separada de la arena por puertas de hierro.

Estuvo en riesgo de ser desmantelado en 1583, cuando el Senado veneciano quiso llevárselo y reconstruirlo en Venecia, pero la idea fue rechazada.

En 1932 fue adaptada para recibir a más de 7.000 personas y hoy en día se presentan óperas, festivales de cine, conciertos y hasta partidos de hockey.

6. Anfiteatro romano de Pompeya

El anfiteatro de Pompeya es el anfiteatro romano más antiguo que aún sobrevive.

Fue construido en el año 70 a.C. y tenía espacio para hasta 20.000 personas que se sentaban separadas de la arena por un parapeto decorado con frescos de gladiadores.

En el año 59 d.C. el Senado de Roma decidió cerrar la arena tras unos violentos disturbios desatados por los vítores de la audiencia que enfrentaron a los habitantes de Pompeya y los de Nocera.

Pero la medida fue retirada en el año 62 d.C., después de que un desastroso terremoto asoló la ciudad.

17 años después, junto con toda la ciudad, el anfiteatro quedó sepultado por la erupción del Monte Vesubio.

Hoy en día, los visitantes del sitio arqueológico de Pompeya pueden caminar dentro y alrededor del anfiteatro.

A pesar de la cantidad de espectadores que podría albergar, la fachada exterior es de solo un nivel, pues gran parte de la estructura fue excavada profundamente en la tierra.

7. Anfiteatro de Oudna

De vuelta en Túnez, lo que no sorprende, pues el norte de África fue una región importante para el Imperio romano.

La mitad de este anfiteatro, con capacidad para más de 16.000 espectadores, fue construído hundido en una colina.

La otra mitad, sobre el suelo, con una fachada de la cual sobreviven suficientes de los arcos de piedra como para indicar que debió haber sido impresionante.

8. Anfiteatro de Leptis Magna

Y nos quedamos en el norte de África, en una ciudad prominente durante el Imperio Romano, Leptis Magna, en Libia.

Su anfiteatro fue excavado en una depresión natural, o antigua cantera, en la terraza rocosa al sureste de la ciudad, cerca del mar.

Unas 16.000 personas podían acomodarse en sus gradas, las cuales, así como los pasillos, están muy bien conservadas.

Por las inscripciones se sabe que la élite prefería sentarse en las filas de asientos inferiores del sureste del anfiteatro, donde podían recibir la brisa y admirar esculturas como el altar para Némesis, la diosa de la perdición y una deidad favorita en los anfiteatros romanos.

La construcción fue dedicada al emperador Nerón, y gracias a esa inscripción se puede situar la fecha de finalización de la obra alrededor del año 56 d.C.

9. Anfiteatro de Avenches

Y por último, a la ciudad que fue la capital de la Suiza romana: Aventicum, o Avenches.

Su anfiteatro, que se completó en el año 165 d.C. y podía recibir 16.000 espectadores, se fue rodeando de edificios medievales e incluso adquirió en el siglo XI una torre defensiva.

Se había dejado de usar como sede de espectáculos en el siglo IV y pasó a ser una cantera de piedra.

Grandes porciones de su fachada exterior fueron retirados para hacer otros edificios y el tiempo fue cubriendo muchas de sus filas de asientos, que no han sido excavadas.

Sin embargo, lo que se ve está muy bien conservado y en uso: las noches de verano se llena de música con una serie de eventos como el festival Rock Oz’Arènes, cuya ecléctica programación y la participación de estrellas internacionales atrae a un público entusiasta.

Durante el día, los visitantes pueden pararse en el centro de la arena, el sitio en el que hace casi dos milenios solían tener lugar las batallas de gladiadores.

Faltan pocas horas para la develación del pesebre guatemalteco, el cual se entregará personalmente al papa Francisco en una audiencia en la Santa Sede este sábado 3 de diciembre.

El nacimiento es una creación a cargo de Eventos Católicos, bajo la dirección de Orlando Coronado, la cual será exhibida en el Aula Pablo VI del Vaticano.

La ceremonia se estará transmitiendo en vivo por la red social de Eventos Católicos a las 4:30 horas del 3 de diciembre, la cual tendrá una duración de 45 minutos.

Además, la retransmisión está prevista a las 10:30 horas por Guatevisión y las redes sociales de radio 940.

Guatemala es designada

La Santa Sede hizo oficial en octubre la elección de Guatemala para la construcción del portal, para representar una de las escenas más importantes de la fe cristiana.

La exposición permitirá un acercamiento vívido con el arte religioso guatemalteco, al presentar una escena única del pesebre guatemalteco en tamaño natural.

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Coronado explicó que la escena bíblica elegida para representar a Guatemala en el Vaticano, retoma el pasaje bíblico que establece cómo se abrió el cielo durante el nacimiento de Jesucristo. 

La conforma una pequeña y humilde casa, construida de muros de adobe. Lo cubre parcialmente un pequeño rancho de paja sobre vigas de madera, bajo un cielo estrellado. En conjunto, según los creados, esto representa la humildad de Jesús que eligió nacer en la pobreza.

Elementos de la obra

La escena está conformada por tres ángeles en actitud de adoración; dos postrados en el suelo y un tercero ingresando desde el cielo.

Según los organizadores, el ángel que entra en escena desde lo alto representa “la divinidad que adora a Dios entre nosotros”. También la representación se integra por la sagrada familia: Jesús, José y María. 

El niño Jesús, recostado en un pesebre del cual brota una Monja Blanca, flor nacional de Guatemala. La orquídea representa, según los artesanos, al pueblo de Guatemala en oración ante el Niño Jesús.

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José y María en tallas únicas, inspirados en el arte religioso barroco, bajo la técnica del “estofado” donde el material principal es el pan de oro que imprime tonalidad metálicas y brillantes.

Las flores artesanales se elaboraron en el arte sacro para representaciones de Nacimientos y procesiones de Semana Santa.

Una escultura del Hermano Pedro tallada en mármol fue colocada en los jardines del Palacio de Castel Gandolfo, la residencia de verano del Papa, en Roma, Italia, convirtiéndose en la primera efigie de un santo centroamericano que se coloca en ese lugar, informó este jueves 10 de noviembre el Ministerio de Relaciones Exteriores (Minex).

De acuerdo con un comunicado del Minex, el Gobierno de Guatemala por medio de su embajada ante la Santa Sede develó el 9 de noviembre pasado una escultura del Hermano Pedro de San José Betancurt (1626-1667) en los jardines del Palacio de Castel Gandolfo, al sudeste de Roma.

“La obra, creada con mármol por el taller internacional de arte Pace & Sons, con sede en Roma, es la escultura del primer santo de Centroamérica que se coloca en la conocida residencia de verano de los Pontífices”, señala el Minex.

Agrega que “el proyecto es el resultado de un esfuerzo conjunto del Minex, del Governatorato del Estado de la Ciudad del Vaticano, del Arzobispado Metropolitano de la Arquidiócesis de Santiago de Guatemala y del patrocinio de una familia devota del Santo Hermano Pedro de San José de Betancur”.

La escultura fue bendecida por “su Eminencia Reverendísima cardenal Fernando Vérguez Alzaga, presidente de la Gobernación del Estado de la Ciudad del Vaticano”, quien resaltó que las obras del Santo Hermano Pedro “dejaron un testimonio de viva fe que trasciende fronteras”.

Vérguez Alzaga pidió que el testimonio de este santo “siga vivo en medio de la belleza de estos jardines para acercar los corazones al Señor”, según publica la Agencia Católica de Informaciones (ACI Prensa).

Durante la develación de la escultura, el embajador de Guatemala ante la Santa Sede, Alfredo Vásquez, expresó que el santo español originario de las Islas Canarias y que fue canonizado por San Juan Pablo II en 2002 es “muy querido en nuestro país, en donde vive entre su gente”.

“La presente obra de arte sacro, que en su momento inició como un proyecto, hoy se hace una realidad. Esta hermosa escultura es un reflejo de un retrato fiel del Santo Hermano Pedro de San José de Betancur representado con propiedad y exactitud en correspondencia con el retrato oficial en óleo de tela de finales del siglo XVII o principios del siglo XVIII, cuyo original se encuentra en el Museo de San Francisco, Ciudad de Antigua Guatemala”, dijo Vásquez.

“La pintura presenta al Hermano Pedro de cuerpo entero, vestido con la indumentaria típica de los Hermanos Terciarios Franciscanos de su época. Debajo del brazo izquierdo lleva un sombrero café, y un papel doblado donde apuntaba las oraciones en sufragio de las almas, así como un rosario al cuello y un cordón con nudos ceñidos a la cintura”, agregó.

Se informó que en la ceremonia participaron la Hermana Raffaella Petrini, secretaria general de la Gobernación de la Ciudad del Vaticano, y Monseñor Tulio Omar Pérez, obispo auxiliar de la ciudad de Guatemala, quien “se congratuló por la llegada de la escultura a los jardines de Castel Gandolfo, un lugar muy ligado al Papa”.

Pérez dijo a ACI Prensa sentirse emocionado “porque es un santo muy arraigado en la devoción de Guatemala”.

Además, dijo que “los santos son universales y que esté aquí en Castel Gandolfo es también un signo de unión con el Santo Padre”.

“Que un santo tan querido en Guatemala se haga presente aquí, en un lugar que está ligado al Papa, es una alegría y un honor”, añadió al mismo medio Pérez.

Por último, Pérez explicó que esta escultura es “la primera de muchas” que colocarán en estos jardines, “una iniciativa muy hermosa que subraya esa universalidad y la unión con el Santo Padre”.

Legado

De acuerdo con ACI Prensa, Pedro de San José Betancur nació en Vilaflor, Tenerife, España, el 21 de marzo de 1626, en el seno de una familia humilde de pastores y agricultores, donde pudo ser educado por sus padres profundamente cristianos.

A los 23 años abandonó Tenerife y después de 2 años llegó a Guatemala, tierra que la Providencia había asignado para su apostolado misionero.

A su llegada padeció una grave enfermedad que lo puso en contacto directo con los más pobres del país.

Tras recuperar inesperadamente la salud, quiso consagrar su vida a Dios con estudios eclesiásticos, pero finalmente profesó como terciario en el Convento de San Francisco (Guatemala) para vivir en la humildad, pobreza, penitencia y el servicio a los pobres.

Visitó hospitales, cárceles y las casas de los pobres. También ayudó a los emigrantes sin trabajo y a los adolescentes de la calle.

Fue el fundador del primer hospital de convalecientes y también construyó la primera escuela popular para niños y adultos a la que asistían los más.

Otros terciarios imitaron su ejemplo y pronto fundó la Orden de los “Betlemitas”, ya que a su obra de Caridad la llamó “Belén”.

El santo Hermano Pedro se adelantó a su tiempo con métodos pedagógicos nuevos y sus escritos espirituales son de una agudeza y profundidad inigualables.

Murió a los 41 años en Guatemala y fue canonizado por San Juan Pablo II en la Ciudad de Guatemala en 2002.

Villas pontificias de Castel Gandolfo

Por tradición, los jardines de Castel Gandolfo han sido de uso privado para los Papas, quienes solían pasar los meses más cálidos del año en el Palacio Pontificio de Castel Gandolfo, situado a unos 25 kilómetros de Roma.

Las Villas Pontificias de Castel Gandolfo ocupan 55 hectáreas en la zona de Castelli Romani, en la provincia de Roma, y están incluidas en las zonas extraterritoriales del Vaticano, en Italia.

Esas zonas se otorgaron a la Santa Sede con los Pactos Lateranenses en 1929, pues constituyen la residencia suburbana frecuentada por los pontífices desde el pontificado del Papa Urbano VIII en el siglo XVII.

El Papa Francisco renunció a la residencia de Castel Gandolfo y abrió sus puertas como museo.

El cantautor guatemalteco Ricardo Arjona había anunciado en sus redes sociales el pasado 24 de julio que su concierto en la ciudad de Roma se había cancelado.

Este 25 de julio, el intérprete subió a su red social de Instagram un emotivo video donde se encuentra con una seguidora, quien dijo que tenía muchas ganas de verlo.

“Salí a caminar por Roma. Con el ánimo destrozado por la cancelación de anoche. Me encontré a esta ecuatoriana y no se me ocurrió nada más que cantarle alguna canción”, decía la descripción del video que el guatemalteco compartió en sus redes sociales.

La aficionada llamada Karen es originaria de Ecuador, y tuvo la oportunidad de mantener una conversación con Arjona. “Ella es Karen, estamos en Roma y ella fue al concierto -que se canceló-“, dijo el cantante mientras abrazaba a su seguidora.

La expresión de Karen se llenó de alegría y emoción, mientras Arjona le contaba lo preocupado que estaba por las personas que se dirigieron a la ciudad de Italia para poder verlo.

En un momento, el cantante le dice a Karen si quiere que le cante algún tema. “¿Qué canción quieres que te cante aquí“, le preguntó Arjona.

Es ahí cuando la seguidora le pidió el tema “El Problema”. “Realmente iba a ir al concierto solo por esa canción”, dice emocionada.

Arjona pidió al camarógrafo que se acercara y empezó a cantar los primeros versos de la canción, mientras abrazaba a Karen.

En la última parte del video, Arjona le promete a su seguidora que buscará la forma de compensar a las personas que viajaron hasta Roma para poder verlo, luego del anuncio de la cancelación del mismo.

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“La cabeza la tenemos puesta en qué vamos a hacer con Roma para venir a hacer un concierto para la gente que no pudo asistir”, dijo el cantante.

Finalmente, Arjona abrazó a su seguidora y se disculpó nuevamente por la cancelación de su concierto.

“A mi equipo de trabajo mi agradecimiento por los esfuerzos para hacer posible lo imposible. Mis disculpas para la gente y mi promesa para volver”, escribió Arjona en Instagram.

El video generó muchas reacciones positivas de parte de los usuarios en redes sociales, quienes apreciaron el gesto por parte del cantante.

“Además de ser un buen artista, es un gran ser humano”, “Hay veces que uno no encuentra palabras para definir a una persona” y “Yo me muero si me lo encuentro por la calle”, fueron algunos de los comentarios de los internautas.

El sumo pontífice le regaló un rosario y el superhéroe le obsequió su máscara. ¿Cuál es la historia de este personaje?

Muchas personalidades del mundo suelen pedir citas con el papa Francisco para tratar diversos temas o problemáticas de la actualidad, y entre esos particulares personajes se encuentra uno que frecuenta el ámbito de los comics.

Crónica.com informó que al final de su tradicional Audiencia General, el Papa dedicó un tiempo para saludar e intercambiar algunas palabras con el italiano Mattia Villardita, conocido en el país por visitar a niños enfermos en hospitales con un disfraz del célebre personaje de historietas.

Villardita permaneció toda la audiencia sentado a metros del Papa, en el denominado “Bacciamano”, completamente disfrazado del Hombre Araña y rodeado de invitados especiales y religiosos.

Al terminar su catequesis, el Papa saludó a Villardita, le entregó un rosario y recibió una máscara del superhéroe.

Es un hallazgo muy importante, pues constituye otra pieza fundamental para aclarar nuestros orígenes y nuestro pasado, y revela que su herencia sigue existiendo hoy.

En la actualidad, esa herencia afecta a muchos aspectos de nuestra vida diaria y, como se ha constatado en un estudio reciente, sus genes influyen en parte en nuestra susceptibilidad a la covid-19.

Parece que la herencia de los neandertales no acabará en el olvido tras su desaparición hace 40.000 años. De hecho, los individuos de origen euroasiático llevan en su ADN un 2 % procedente de ellos.

De este porcentaje, algunos de los genes estudiados influyen en la calidad y el tipo de sueño, en el humor, en la tendencia al aislamiento y en la susceptibilidad a la infección por covid-19.

Protección genética

Un estudio llevado a cabo por el Instituto de Antropología Evolutiva Max Planck (Alemania) y el Instituto Karolinska (Suecia) demostró que los genes presentes en el cromosoma 3 humano pueden asociarse a formas más graves de la infección por SARS-CoV-2, pero algunos genes en el cromosoma 12 de origen neandertal pueden favorecen la respuesta inmunitaria y protegernos del ataque del virus.

De hecho, se estima que la presencia de dichos genes podría reducir la probabilidad de desarrollar la enfermedad del 22%. Por eso, quizá quienes hayan pasado la enfermedad de manera asintomática son más neandertales de lo que piensan.

Estudios de los genes que predisponen a la infección podrían llevar a la identificación temprana de pacientes de riesgo, según los investigadores. Además, se trata de variantes génicas que tienen una diferente distribución en la población humana: hasta el 60% de la población europea y el 50% de la población del sur asiático llevaría la variante que predispone a la infección.

No se encontró en la población africana y en la zona del este asiático. Pero la buena noticia es que la variante protectora estaría en el patrimonio genético de un tercio de la población mundial (excluyendo el continente africano, donde esta variante no está presente).

Sensibilidad al arte y lenguaje

La herencia no acaba ahí.

A pesar de que tenían una constitución física robusta, andaban erguidos, tenían un cráneo más alargado que el nuestro en sentido anteroposterior y no tenían mentón (un rasgo típico de los humanos modernos), la organización de las estructuras del oído medio que permiten escuchar es muy parecida a las de los humanos.

Este hallazgo permitió considerar la posibilidad de que los neandertales pudieran tener un sistema de comunicación verbal parecido al humano.

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También heredamos la sensibilidad artística. Se puede hablar de ellos como los primeros artistas de la historia: las cuevas de Extremadura, Cantabria y Andalucía llevan las huellas de grupos de neandertales que comunicaban con el arte, la forma más inmediata y primitiva que se conoce.

La herencia de los neandertales

Pero, ¿hasta qué punto conocemos a nuestros primos? ¿Es cierto que eran ignorantes y feos como se solían describir en el siglo XIX?

La respuesta a estas y más preguntas se obtuvo a partir de unos estudios que se llevaron a cabo en material óseo, no solamente a nivel morfológico, sino que se emplearon las modernas tecnologías para realizar análisis moleculares y obtener un cuadro completo de esta especie cuyos primeros restos identificados se hallaron en 1856 en una cueva en el valle de Neander (Düsseldorf, Alemania).

En 2008, el Instituto de Antropología Evolutiva Max Planck secuenció por primera vez el ADN mitocondrial (un pequeño “anillo” que heredamos de nuestras madres) de un neandertal. Desde entonces, hemos aprendido a conocer aún más a nuestros primos y a desvelar su vida secreta, injustamente considerada inferior a los Homo sapiens por los antropólogos del siglo XIX.

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Por ejemplo, no eran exclusivamente carnívoros, sino que su dieta comprendía variedad de alimentos ricos en almidón, lentejas y frutos secos. También se aprovechaban de los recursos que el mar les ofrecía (almejas, en particular), como se evidenció en un estudio realizado en neandertales hallados en la Cueva dei Moscerini (Roma, Italia).

Vivían en Europa y ocupaban también buena parte del oeste asiático. Las investigaciones llevadas a cabo en los fósiles nos permiten estimar que se distribuyeron en este área entre hace 400.000 y 40.000 años, aproximadamente.

Después de esta fecha, los neandertales fueron desapareciendo de forma progresiva, llegando a extinguirse por diferentes causas.

Los peligros de la endogamia

Una de ellas es seguramente la elevada endogamia (la frecuencia de uniones entre familiares cercanos): debido al tamaño reducido de los grupos de neandertales distribuidos en Europa y a los cambios climáticos a los que tuvieron que enfrentarse, no les quedaba otra posibilidad que emparejarse con familiares próximos que componían la tribu.

Este fenómeno es peligroso para los individuos porque lleva a la manifestación de todas aquellas enfermedades cuyo mecanismo patogénico se debe a alelos (variantes de un mismo gen) defectuosos recesivos.

Normalmente, heredamos una copia del ADN nuclear por parte de nuestra madre y una por parte de nuestro padre. En la mayoría de los casos, si un alelo es defectuoso, el del otro progenitor aportará la información correcta del gen para evitar que se manifieste la enfermedad en el individuo.

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En caso de hijos de familiares cercanos, es más probable que una enfermedad genética se manifieste, porque es altamente probable que ambos padres lleven una copia idéntica del mismo alelo.

Es el caso de la casa de Austria, la famosa familia de los Hasburgo, cuyo prognatismo (llamado “mentón hasburgico”) no pasa inadvertido en todos libros de historia.

*Lorenza Coppola Bove es profesora de Antropología Forense, Universidad Pontificia Comillas, España.

*Esta historia fue publicada en The Conversation y reproducida aquí bajo la licencia Creative Commons. Haz clic aquí para leer la versión original.

Unas 2 mil familias esperan a que los cuerpos de sus familiares fallecidos sean incinerados en Roma, una situación que movió este viernes 16 de abril a una treintena trabajadores del sector funerario de la capital italiana a protestar por los retrasos “de 30 a 50 días” que se acumulan por una enrevesada y muy lenta burocracia.

“Los trabajadores no pueden aceptar una situación así, no porque pierdan dinero, sino porque son el apoyo de las familias y no las pueden dejar solas”, dijo a Efe el secretario nacional de la Federación del Sector Funerario Italiano (Federcofit), Giovanni Caciolli, durante la concentración

“Perdonadnos, pero no nos dejan enterrar a vuestros seres queridos”, se leía en las coronas de flores que las empresas fúnebres colocaron esta mañana en uno de los templos del Foro Boario, donde tuvo lugar la protesta.

La cremación en Italia “está convirtiéndose hoy en una elección importante”, pero “desde hace cinco o seis meses”, quienes desean incinerar a sus familiares en Roma deben esperar más de un mes para poder hacerlo, expuso Caciolli.

En este momento, “unos 2 mil cadáveres se encuentran en los depósitos municipales de Flaminio y Verano según las autoridades”, pero se trata solo de “la punta del iceberg” para Caciolli, pues los 200 o 300 cuerpos que se incineran semanalmente han tenido que esperar mucho tiempo hasta entonces.

“Esto significa dejar a las familias que tienen una pérdida 30, 40 o 50 días pensando en dónde estará el marido, el padre o el hijo. Lo que se traduce en problemas psicológicos o existenciales muy duros”, argumentó.

Pandemia agrava situación

La pandemia ha agravado la situación, pero el principal problema que señala Federcofit es el de los “giros burocráticos extrañísimos” que solo se producen en Roma.

“Es la única ciudad en toda Italia que pide presentar una autorización que luego pasa al Ayuntamiento, que la reexamina y después emite otro permiso que irá de nuevo a la Agencia de Funerarias de Roma (AMA) -que gestiona los cementerios de la capital- para volver a quien pide la aprobación”, explicó Caciolli.

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El responsable de Fecercofit, que abogó por la “aceleración de la emisión” del documento, también se mostró indignado porque en los cementerios les comuniquen “de un día para otro” que “no acogen más féretros” o “los que lleguen por la tarde tendrán que esperar tiempos mejores”, porque “esto significa no garantizar a los ciudadanos un derecho fundamental”.

Los trabajadores de los servicios fúnebres acudieron al Foro Boario con pancartas que exhibieron y pegaron en coches funerarios. EFE

Los arqueólogos de Pompeya han descubierto los cuerpos de dos hombres, un noble de entre 30 y 40 años y su joven esclavo, y los han reconstruido con tanto detalle que se puede distinguir que el primero llevaba una capa de lana y el segundo una túnica corta, informaron hoy los responsables del Parque Arqueológico de Pompeya en un comunicado.

Los dos cuerpos, sorprendidos por la erupción del Vesubio en el año 79, han sido encontrados en un espacio lateral del criptopórtico, en la parte noble de la villa suburbana de Civita Giuliana, una majestuosa finca de la época del emperador Augusto, que presumía de tener salones y balcones con vistas al mar.

El terreno se ubica fuera de las murallas pompeyanas, a unos setecientos metros al noroeste, y en esta área los arqueólogos encontraron en 2017 los restos de tres caballos en los establos, con sus sillas de montar y los arneses.

El criptopórtico, por su parte, permitía el acceso al piso superior y era un espacio de unos 2.20 metros de año pero cuya longitud se desconoce por el momento, y contaba con piso de madera como indica la presencia en los muros de seis huecos para albergar las vigas que soportaban una galería, indica el comunicado oficial.

What the writer Luigi Settembrini defined as “the pain of death that takes on body and form” once again takes shape in #Pompeii, in the form of men who lost their lives during the eruption, the traces of whose death throes have remained imprinted in the ash for 2000 years. pic.twitter.com/SKXG5AM8Iq

— Pompeii Sites (@pompeii_sites) November 21, 2020

Los expertos han utilizado para reconstruir los cuerpos de las víctimas la antigua técnica de hacer moldes con yeso, concebida en el siglo XIX por Giuseppe Fiorelli, que consiste en la introducción de un yeso líquido en las cavidades de los restos óseos de los habitantes de la antigua ciudad romana.

De esta manera, han logrado devolver la forma de los cuerpos y observar que la primera víctima era un hombre “joven, de entre 18 y 23/25 años, de unos 156 cm de altura”, que llevaba una túnica corta, y con signos visibles que evidencian que había realizado “trabajos pesados”, con lo que los científicos y expertos de Pompeya hipotizan que era un esclavo.

El segundo hombre tenía entre “30 y 40 años y una altura de unos 162 cm”, y llevaba una túnica larga o una capa de lana, se lee en la nota.

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Los dos se encontraban en posición supina, con las manos en sus pechos, y con unas ropas de las que se distinguen hasta los pliegues, algo “asombroso” tal y como lo ha descrito el ministro italiano de Cultura, Dario Franceschini.

Las primeras excavaciones de la zona se remontan a principios del siglo XX por orden del marqués Giovanni Imperiali, que era entonces el propietario de la finca.

Las obras actuales han sido financiadas íntegramente por el Parque de Pompeya con un millón de euros y están destinadas a evitar los posibles saqueos de las tumbas.