El video del milagroso rescate de la bebé del terremoto de febrero cautivó al mundo. Y, desde entonces, ella ha tenido una recuperación notable.

Hoy, Afraa tiene seis meses de edad, y es una típica bebé feliz y saludable.

Sus tíos la están criando junto con sus siete hijos en la ciudad siria de Jindires, no lejos de la frontera turca.

“Todavía es muy joven, pero me recuerda a su padre y a su hermana Nawara, especialmente su sonrisa. Ellos también fallecieron en el terremoto”, dice su tío, Khalil al Sawadi, al tiempo que mece a la niña sonriente en su columpio.

“A menudo pasaban tiempo en casa. Ella no nos lo hace para nada difícil”.

El 6 de febrero, justo después de que el devastador terremoto azotara Jindires, la madre de Afraa la parió bajo los escombros de su casa. Murió antes de que los rescatistas los encontraran.

Afraa fue la única integrante de su familia inmediata que sobrevivió: su padre, Abu Rudaina, y sus cuatro hermanos también perdieron la vida.

“Vimos que la casa de Abu Rudaina se había derrumbado”, dice Khalil. “Mi esposa comenzó a gritar: ‘Mi hermano, mi hermano'”.

Khalil recuerda vívidamente el momento en que sacó a Afraa de debajo de los escombros.

“El techo se les había caído encima. Alguien me llamó y dijo que habían encontrado el cuerpo de una mujer. Tan pronto como llegué, comencé a cavar. Luego escuché una voz. Era la bebé Afraa todavía unida a su madre. Estábamos decididos a salvarla, sabíamos que sería el único recuerdo que quedaría de su familia”.

Un video dramático del rescate se compartió en las redes sociales y se volvió viral. La bebé fue llevada al hospital e inicialmente se le dio el nombre de Aya, que significa milagro en árabe.

El médico que la atendió dijo que tenía golpes y moretones y que apenas respiraba.

Seis meses después, esas lesiones ya no son visibles.

“Inmediatamente después del terremoto tuvo algunos problemas en el pecho debido al polvo de los escombros, pero ahora la llevé al médico para que la revisara y su salud está al 100%”, afirma Khalil.

La batalla por la adopción

Los últimos seis meses han sido duros.

Cuando Afraa estaba en el hospital, miles de personas en todo el mundo se ofrecieron a adoptarla, por lo que Khalil y su esposa Hala tuvieron que demostrar que realmente eran parientes antes de poder cuidarla.

“Sentí que no querían entregarnos Afraa”, recuerda.

Hala tuvo que hacerse una prueba de ADN.

“Al principio era solo un análisis de sangre. Una semana después nos llamaron nuevamente. Tomaron otra muestra de sangre y cabello de mi esposa. Pasaron casi 10 días antes de que tuviéramos una respuesta”.

Había tanto interés en la historia de Afraa que a Khalil y su familia les preocupaba que, mientras esperaban los resultados del ADN, alguien pudiera intentar secuestrarla.

Pasaron todo el tiempo que pudieron en el hospital y tomaron precauciones adicionales.

“Tanto la policía civil como la militar nos ayudaron a protegerla”, señala.

“Eran muchos. Se quedaron en la habitación contigua a Afraa y la vigilaron día y noche”.

Cuando llegaron los resultados del ADN, confirmaron que Hala era pariente de sangre, que era la hermana del padre de Afraa, y la niña fue dada de alta del hospital.

Una de las primeras cosas que hicieron Khalil y Hala fue darle un nuevo nombre: la llamaron Afraa en honor a su madre.

“Ella es una de mis hijas ahora”, dice Khalil. “No puedo pasar mucho tiempo lejos de ella”.

“Cuando crezca, le contaré lo que pasó y le mostraré las fotos de su madre, su padre y sus hermanos. Los enterramos al día siguiente en un pueblo cercano llamado Hajj Iskandar, donde la Defensa Civil había cavado fosas comunes”.

El drama de no tener dónde vivir

Hala estaba embarazada al mismo tiempo que la madre de Afraa y dio a luz a una niña tres días después del nacimiento de su sobrina. La llamaron Ataa en honor a otra tía que murió en el terremoto.

Pero su hogar en Jindires quedó tan dañado que ya no pudieron vivir allí. “Tiene grandes grietas y no es seguro”, dice Khalil. “Perdí mi casa y mi auto, fue como volver al punto de partida. Ni siquiera puedo permitirme enviar a mis hijos a la escuela”.

Vivieron en una tienda de campaña en un campamento durante dos meses.

“[La vida era] extremadamente difícil, hacía mucho calor y teníamos dos bebés que cuidar”, cuenta.

La familia finalmente encontró una casa para alquilar, donde ahora viven, pero temen no poder quedarse por mucho tiempo.

“Es muy caro y no sé si podremos mantenerlo mucho más tiempo, ya que el dueño la necesita”, explica.

Les ofrecieron ayuda para mudarse a Emiratos Árabes Unidos o Reino Unido, pero él la rechazó.

“Honestamente, todavía estaba preocupado [si voy al extranjero] por que nos quiten a Afraa”.

Recuerda que “hay gente viviendo en peores condiciones en Jindires”.

Su ciudad natal fue una de las más afectadas por el terremoto y miles de otras familias se encontraron en una situación similar.

En total, más de 50.000 personas murieron en Siria y Turquía, al menos 4.500 en el noroeste de Siria, donde unas 50.000 familias fueron desplazadas, según la ONU.

Entregar ayuda a los 4 millones de habitantes es extremadamente difícil en esta zona de Siria controlada por los rebeldes, donde la mayoría ya había sido desplazada por la guerra de 12 años en el país.

Fotos: Mohamed Kfarnabel

Al menos una persona murió y varias decenas resultaron heridas este lunes tras un terremoto de magnitud 5.6 en el este de Turquía, informó la agencia pública de gestión de catástrofes.

El epicentro del temblor fue localizado en el distrito de Yesilyurt, en la provincia de Malatya, ya azotada por un violento sismo el 6 de febrero, que causó más de 44 mil muertos en Turquía y miles de fallecidos en la vecina Siria.

“Un ciudadano perdió su vida. Unos 69 quedaron heridos“, informó Yunus Sezer, responsable de la Autoridad de Gestión de Desastres y Emergencias (AFAD), en la televisión.

Varios edificios ya dañados por el sismo de principios de febrero colapsaron este lunes con la nueva réplica, dijo la AFAD.

El alcalde de la ciudad de Yesilyurt indicó en la televisión Habertürk que un padre y su hija, que habían regresado a su casa para recuperar algunos objetos personales, se encontraban entre los escombros de un edificio derrumbado.

Las autoridades turcas han abierto una investigación criminal por el desplome de miles de inmuebles que causaron decenas de miles de muertes y dejaron sin casa a millones de personas.

La AFAD registró casi 10 mil réplicas tras el temblor del 6 de febrero. Unos 173 mil edificios quedaron dañados por la sacudida, según la prensa local.

Al menos 40 mil personas murieron en el terremoto que azotó Turquía y Siria el pasado 6 de febrero y aunque ya ha pasado más de una semana de la tragedia, las historias de supervivientes siguen saliendo a luz.

Una de estas impactantes historias es la que vivió Dima, quien vive en Jindiries, en el noroeste de Siria.

Esta localidad es una de las más afectadas por el terremoto y que, además, es controlada por los rebeldes, destacó El Universal.

El potente terremoto derrumbó parcialmente la casa de Dima y ella quedó atrapada, tenía siete meses de embarazo.

Cuando rescatistas lograron sacarla, la trasladaron hacia un hospital en Afrin, donde dio a luz a un varón, al que llamó Adnan.

El hospital está a cargo de la Sociedad Médica Sirio-Americana (SAMS), que fue la que compartió la historia.

SAMS es una organización médica de ayuda y que trabaja en zonas de conflicto, como Siria y otras.

Así vivió tragedia doble

A pesar de que Adnan nació antes de lo previsto, se encontraba en buenas condiciones de salud por lo que tres días después, madre, esposo e hijo regresaron a casa.

El peligro parecía haber pasado, sin embargo, la vivienda no resistió y colapsó por completo. Dima y Adnan quedaron atrapados, de nuevo.

Milagrosamente, brigadas los rescataron y el menor fue trasladado hacia el mismo hospital de nuevo.

En esta ocasión en estado crítico debido a una grave deshidratación e ictericia, mientras que Dima, la madre del menor, sufrió una grave lesión en una pierna y fue atendida.

El pediatra Abdulkarim Hussein al-Ibrahim contó a BBC News que el bebé estaba respondiendo bien al tratamiento.

Mientras el menor se recupera, Dima y su esposo, Abdul, llegaron a una tienda de campaña instalada para los damnificados del terremoto.

La familia damnificada argumentó que no regresó a su casa después de que Dima diera a luz por negligencia, sino por no tener otro lugar a dónde ir.

Doce años de guerra tienen sumida en la pobreza a la población siria que vive en la zona rebelde.

Para leer más: La imagen falsa del terremoto de Turquía que muestra cómo los estafadores se están aprovechando de la catástrofe

Este martes 15 de febrero por primera vez desde 2020, un convoy de ayuda entró en las zonas rebeldes del norte a través del paso fronterizo de Bab al Salama con Turquía, informó un periodista de AFP.

El convoy está compuesto por 11 camiones de ayuda humanitaria de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM), dijo un portavoz de esta organización de las Naciones Unidas en Ginebra.

Check out this video about Adnan and his family’s story highlighting the devastation caused by Syria's earthquake.#Syria #Syrian #syriaearthquake #TurkeyEarthquake pic.twitter.com/hmvHotwQlP

— sams_usa (@sams_usa) February 13, 2023

Ha pasado poco más de una semana desde que un terremoto mortal golpeó a Turquía y Siria, matando a miles de personas. Pero en medio de la desesperación, ha habido historias de “milagros”. Esta es una de ellas.

Cuando Necla Camuz dio a luz a su segundo hijo el pasado 27 de enero, lo llamó Yagiz, que significa “valiente”.

Diez días después, a las 04:17 hora local, Necla estaba despierta y alimentando a su hijo en su casa en la provincia de Hatay, en el sur de Turquía. Poco después quedaron enterrados bajo montones de escombros.

Necla y su familia vivían en la segunda planta de un edificio moderno de cinco pisos en la ciudad de Samandag. Era un “buen edificio”, dice, y hasta entonces se había sentido segura allí.

No podría imaginar que esa mañana toda la zona quedaría destrozada por el terremoto, con edificios dañados y destruidos a cada paso.

“Cuando comenzó el temblor, quería ir donde mi esposo, en la otra habitación. Él quería hacer lo mismo”, cuenta Necla.

“Pero cuando trató de venir hacia mí con nuestro otro hijo, el armario se les cayó encima y les fue imposible moverse.“

Con los minutos, la situación empeoró.

“A medida que el terremoto se hacía más grande, la pared se cayó, la habitación se zarandeaba y el edificio iba cambiando de posición. Cuando paró, no me di cuenta de que había caído un piso hacia abajo. Grité los nombres de mi hijo y mi esposo, pero no hubo respuesta. ”

Necla, de 33 años, se vio recostada con su bebé aún entre sus brazos y sobre el pecho. Un armario que había caído justo a su lado, salvó la vida de ambos al impedir que una gran losa de hormigón los aplastara.

Madre e hijo estuvieron en esta posición durante casi cuatro días.

Día uno

En pijama, recostada entre los escombros, Necla no veía nada, todo era “completamente oscuro”. Tenía que confiar en sus otros sentidos para averiguar qué estaba pasando.

Para su alivio, de inmediato se dio cuenta de que su hijo Yagiz aún respiraba.

Al principio y debido al polvo, a ella le costaba respirar, pero dice que se calmó pronto.

Sentía que había caído encima de varios juguetes, pero no podía maniobrar para ponerse más cómoda. Los escombros también hicieron que se mantuviera caliente.

Aparte del armario encajado junto a ella, la piel suave de su hijo recién nacido y las ropas que ambos vestían, no podía sentir nada más que cemento y escombros.

De lejos, podía escuchar voces. Intentó gritar pidiendo ayuda y golpear el armario.

“¿Hay alguien ahí? ¿Alguien puede oírme?”.

Como eso no funcionó, tomó pequeños cascotes de los escombros que habían caído a su lado. Los golpeó contra el armario con la esperanza de que eso sonara más fuerte, pero con temor de hacerlo con tanta fuerza que se derrumbara la estructura que había sobre ella y su bebé.

Siguió sin tener respuesta.

Necla se dio cuenta de que existía la posibilidad de que nadie viniera. “Estaba aterrorizada”.

Vida bajo tierra

En la oscuridad bajo los escombros, Necla perdió todo sentido del tiempo.

Pensaba que así no era como se suponía que debía ser la vida. “Planeas muchas cosas cuando tienes un nuevo bebé y de repente estás bajo los escombros”, dice.

Aún así, sabía que tenía que cuidar a Yagiz y pudo amamantarlo en ese espacio tan reducido.

No tenía acceso a ninguna fuente de agua o comida. Desesperada, intentó sin éxito beber su propia leche materna.

Necla podía sentir el estruendo de los taladros en lo alto, oír pasos y voces, pero los sonidos, amortiguados por el montón de escombros, se sentían muy lejos.

Decidió ahorrar energía y permanecer en silencio a menos que sintiera que los ruidos del exterior se acercaban.

Pensaba constantemente en su familia: el bebé en su pecho y su esposo y su otro hijo perdidos en algún lugar entre los escombros.

También le preocupaba cómo les había ido a otros seres queridos en el terremoto.

Necla no pensó que lograría salir de los escombros, pero la presencia de Yagiz le dio una razón para mantener la esperanza.

El bebé dormía la mayor parte del tiempo y, cuando se despertaba llorando, ella lo alimentaba en silencio hasta que se calmaba.

El rescate

Después de más de 90 horas, casi 4 días bajo tierra, Necla escuchó los ladridos de los perros. Se preguntó si estaba soñando.

A los ladridos le siguieron unas voces.

“¿Estás bien? Toca una vez para decir sí”, gritó alguien entre los escombros. “¿En qué apartamento vives?”

La habían encontrado.

Los rescatistas cavaron cuidadosamente en el suelo para localizarla mientras ella sostenía a Yagiz.

La oscuridad se rompió por la luz de una antorcha que la deslumbró.

Cuando el equipo de rescate del Departamento de Bomberos del Municipio de Estambul preguntó cuántos años tenía Yagiz, Necla no pudo dar una respuesta certera. Lo único que sabía es que el niño tenía 10 días cuando ocurrió el terremoto.

Después de entregar a Yagiz a los rescatistas, trasladaron a Neclaen una camilla frente a lo que parecía ser una gran multitud. No podía reconocer ninguna cara.

Mientras la trasladaban a una ambulancia, quiso saber si su otro hijo también se había salvado.

Después de los escombros

Cuando llegó al hospital, a Necla la esperaban varios familiares. Le contaron que Irfan, su marido, con el que se había casado hace 6 años, y su hijo, Yigit Kerim, de 3 años, también habían sido rescatados de los escombros.

Aunque a ellos los trasladaron a un hospital en la provincia de Adana, a horas de distancia, al comprobar que habían sufrido heridas graves en las piernas y los pies.

Sorprendentemente, Necla y Yagiz no sufrieron lesiones físicas graves. Estuvieron en observación en el hospital durante 24 horas antes de darles el alta.

Necla no tenía un hogar al que regresar, pero un familiar la llevó de regreso a un refugio improvisado, una carpa azul hecha de madera y lona. Allí hay 13 miembros de su familia. Todos han perdido sus hogares.

En la carpa, la familia se apoya mutuamente. Preparan café en una pequeña hornilla, juegan al ajedrez y comparten historias.

Necla está “tratando” de aceptar lo que le sucedió. Dice que le debe a Yagiz el haberle salvado la vida.

“Creo que si mi bebé no hubiera sido lo suficientemente fuerte para manejar esto, yo tampoco habría podido”, explica.

Su único sueño para su hijo es que nunca vuelva a experimentar algo así.

“Estoy muy feliz de que sea un bebé recién nacido. No recordará nada”, dice ella.

De repente recibe una llamada y Necla sonríe. Desde una cama de hospital, Irfan y Yigit Kerim sonríen y saludan.

“Hola guerrero, ¿cómo estás hijo mío?”, pregunta Irfan a su bebé a través de la pantalla.

Información adicional de Emrah Bulut.

“Imagínese vivir 12 años en una guerra, con ataques y bombardeos diarios”, dice Francisco Otero y Villar, coordinador general de Médicos Sin Fronteras (MSF) para Siria.

“Y ahora llega este terremoto devastador”.

Se estima que unas 23.000 personas han muerto por los terremotos que sacudieron el pasado lunes el sur de Turquía y el norte de Siria. Eneste último país ya hay más de 3.300 fallecidos.

Naciones Unidas estiman que 10,9 millones de sirios en varias provincias noroccidentales se han visto afectados.

Antes de los terremotos, Siria ya era el país con el mayor número de desplazados en el mundo.

15 millones de personas necesitadas de ayuda humanitaria han dejado 12 años de guerra civil.

Partes del noroeste del país están controladas por facciones rivales.

Después de los sismos, la ayuda de países como Irán, Irak, Jordania y Venezuela había llegado a las áreas controladas por el gobierno.

El viernes, Damasco dio permiso para que se envíe ayuda internacional a las víctimas del terremoto en las zonas controladas por los rebeldes, según informaron medios estatales.

Actualmente solo hay un cruce de carretera desde Turquía a Siria, por el que han pasado dos convoyes de la ONU.

A continuación puedes leer la entrevista con Otero y Villar, quien se encuentra en Amán, Jordania.

12 años en guerra y ahora dos terremotos devastadores en el norte del país ¿cómo describen la situación los trabajadores de MSF que se encuentran en Siria?

La situación es dramática, muy complicada. Tras 12 años de guerra, la población dentro de Siria estaba ya en una situación muy vulnerable. Además, vino la pandemia de covid, que afectó también muchísimo a la población y las estructuras de salud.

Después de salir de la pandemia, nos entró una epidemia de cólera que todavía estábamos tratando estas últimas semanas. Nuestros centros de tratamiento de cólera siguen abiertos y después nos llega este terremoto devastador.

El nivel de destrucción dentro de Siria también es muy grande. Ciudades enteras, barrios enteros se han venido abajo, cientos de casas están colapsadas, lo que lleva a miles de personas a estar en la calle.

Ahora, por este terrible terremoto, vemos un desplazamiento más, que se suma a los repetitivos que han habido por la guerra.

La ayuda humanitaria está tardando mucho, todavía hay gente por la calle que no sabe a dónde ir, algunos duermen en sus vehículos.

La situación climatológica es mala. Antes del terremoto estaba nevando, el día del terremoto estaba lloviendo.

Desde la misma noche del terremoto, cuando nos informaron nuestros colegas, que trabajaron enseguida pese al miedo y terror que vivían, hicimos las primeras evaluaciones.

Nuestra primera prioridad fue asegurarnos de que los hospitales tengan suficiente material médico, quirúrgico, medicamentos para tratar a estas miles y miles de personas que están heridas por el terremoto.

Desde las primeras horas, hemos estado apoyando a más de 30 hospitales, maternidades, centros de salud con todo lo necesario para tratar politraumatismos.

Nuestra segunda prioridad es asegurarnos de apoyar también a toda esa gente que está desplazada, estamos yendo a diferentes lugares, distribuyendo kits que contienen colchones, mantas, material de cocina, ropa.

La ayuda humanitaria está tardando, deberíamos ir mucho más rápido en la instalación de campos, tiendas, para esas nuevas personas desplazadas.

Lo que hay dentro de Siria no va a ser suficiente para cubrir todas esas necesidades.

Es muy importante que se abran puestos fronterizos, que se pueda entrar ayuda humanitaria masiva. La respuesta a este terremoto tiene que ser masiva.

La guerra ha generado una situación muy complicada, con estructuras de salud que no funcionan. Las necesidades que había antes del terremoto eran muy grandes.

Hay gente que está viviendo en campos de desplazados desde hace 12 años, en condiciones de insalubridad, con escaso acceso al agua.

La situación en esos campos, que ya era complicada, se agravará más porque vamos a tener a miles de personas que se quedaron sin casa, que van a tener seguramente que unirse a las que están allí.

La situación psicológica de la gente es dramática. Imagínese vivir 12 años en una guerra sin ninguna perspectiva de futuro, de paz, de futuro económico, de estudios para sus niños, de trabajo.

Vivir en la inseguridad, pues en cualquier momento puede haber un ataque, un bombardeo, a pesar de los acuerdos de paz. Eso es una cosa que es recurrente, todos los días hay bombardeos y ataques por ambas partes del conflicto y la gente vive en esa incertidumbre que es terrible.

En MSF estamos intentando también apoyar los aspectos de salud mental en relación al conflicto y ahora aún más, hay que apoyarlos por esta tragedia que están viviendo.

Después de varios días de ocurrido el terremoto, se dice que todavía hay gente en la calle que no sabe a dónde ir.

Así es y debido al número tan importante de réplicas que está habiendo, más de 300 -creo- en estas últimas 24-48 horas, algunas de las cuales son bastante fuertes, personas cuyas casas no se han caído no quieren volver a ellas.

Prefieren quedarse fuera y van a lugares donde se han puesto tiendas de campaña porque les aterroriza que todavía se puedan caer las estructuras.

Algunas estructuras de salud, que ya eran escasas tras tantos años de guerra, quedaron afectadas por el terremoto.

Por ejemplo, una de las maternidades en la que trabajamos la tuvimos que evacuar el mismo día del terremoto.

Tuvimos que sacar a las mamás, a los bebés, a los bebés dentro de las incubadoras para llevarlos a otros sitios y esa maternidad sigue sin funcionar.

Felizmente, otra maternidad, también afectada, la logramos instalar en otro lugar y está funcionando.

Hay que dar una respuesta urgente a este terremoto y a los miles de heridos.

En los hospitales que MSF está apoyando, hemos tratado casi 4.000 heridos, quienes necesitarán tratamiento médico que se va a prolongar en el tiempo.

Pero también tenemos que asegurarnos de que el sistema de salud también siga funcionando para quienes no han sido afectados por el terremoto, pero que necesitan atención médica regular.

Hemos estado respondiendo con los stocks que tenemos dentro del país, que tenemos previstos para este tipo de catástrofes, pero son escasos y van a durar unas semanas.

Tenemos que asegurar que todas las organizaciones que trabajan en el noroeste de Siria puedan entrar la ayuda humanitaria necesaria para poder responder a esta crisis y a la crisis crónica en relación al conflicto.

Parte del área sacudida por los terremotos está bajo control de la oposición y otra del gobierno.¿Qué dificultad le añade la guerra a la respuesta humanitaria que ustedes están tratando de dar?

MSF solo trabaja en las zonas controladas por la oposición.

Infelizmente, a pesar de haber hecho muchísimos pedidos al gobierno de Bashar al Asad para trabajar en las zonas que controla su régimen, todavía no hemos tenido la autorización.

La ayuda humanitaria para el noroeste de Siria está controlada por el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas.

En enero, se votó en el Consejo de Seguridad, la extensión de la resolución para la entrada de ayuda humanitaria por el norte de Siria, en la frontera con Turquía, que es la parte más afectada por el terremoto.

Para toda la ayuda humanitaria hay un puesto fronterizo único, el de Bab al-Hawa.

Consideramos que es insuficiente, tendría que haber más puertas de entrada y aún más ahora con la ayuda humanitaria masiva que se requiere para dar respuesta al terremoto y a las necesidades por la guerra.

Sería indispensable, prioritario que se abriesen más puertas de entrada para canalizar esa ayuda.

¿Qué pasó (con ese cruce) desde el lunes, que fue el terremoto, hasta ayer?

No estaba funcionando, era muy difícil, no se podía entrar ayuda humanitaria a gran escala.

Ayer (jueves) entró el primer convoy de ayuda humanitaria de la ONU, pero no es suficiente.

Es una situación desgarradora para la población que ha sufrido las pérdidas de seres queridos y de sus casas, pero también para los trabajadores de MSF que llevan años en esa zona y que son sirios. ¿Cómo están ellos?

Nuestras operaciones dentro de Siria las manejamos a través de nuestro personal sirio.

Nosotros, los expatriados, estamos gestionando todo desde Jordania, Turquía o Líbano, nuestros empleados, dentro de Siria, son la fuerza, pero están muy afectados.

Durante las primeras horas que siguieron al terremoto, estaban traumatizados, en pánico, y aún así encontraron fuerzas para hacer las evaluaciones de lo que se necesitaba.

No solo era su estrés, sino también el de sus familias. Muchos han perdido parientes, seres queridos.

El impacto psicológico es muy fuerte y por eso tenemos un departamento de apoyo psicológico.

Pero, a pesar del sufrimiento de ellos y de sus familias, también están orgullosos de su labor porque estamos viendo resultados, todos los días estamos entregando medicamentos, kits médicos, kits quirúrgicos para que se pueda atender a los pacientes nuevos y para seguir tratando a los que ya estaban ingresados.

Y vemos un impacto, cuanto más podemos apoyar, más baja la mortalidad de esos heridos.

¿Hay todavía esperanza de encontrar sobrevivientes debajo de los escombros?

Las horas justo después de los de los terremotos son cruciales. Cuanto más rápido se hacen los rescates, más probabilidades hay de sacar a la gente con vida de debajo de los escombros.

Los equipos de rescate dentro de Siria son muy escasos en comparación a lo que se está haciendo en Turquía.

La maquinaria no es suficiente, los equipos de rescate no son suficientes, la gente estaba escarbando, levantando piedras, hormigón, con las manos para poder sacar a la gente que todavía podía estar atrapada debajo de los escombros de sus casas o de los edificios que se han caído y, por supuesto, no es suficiente.

Se habla de unas 1.500 personas desaparecidas.

Cuantos más días pasan, con bajas temperaturas, la lluvia, la deshidratación, infelizmente disminuye mucho la probabilidad de encontrar gente con vida.

En medio de esta situación tan dolorosa, siempre surgen noticias que nos alegran, como encontrar con vida a alguien, reencuentros entre seres queridos. En estos cinco días, nos puede contar algo que los haya emocionado estando en el terreno.

Sí, el otro día nuestros equipos estaban en un lugar donde se produjo un rescate.

Era en una casa que quedaba cerca de un centro de salud donde llevamos medicamentos y material quirúrgico.

Encontraron a una mamá que, desgraciadamente, había muerto, la sacaron, pero justo después hallaron a un niño pequeño entre los escombros, rápidamente lo metieron en la ambulancia y cuando se estaban marchando, encontraron a su hermano.

Llamaron a la ambulancia de vuelta, lo recogieron y volvió a pasar, cuando la ambulancia ya se iba, pudieron sacar al tercer hermano que también estaba debajo de los escombros.

Es desgarrador, la mamá falleció, pero se pudieron rescatar a tres niños.

¿Qué se puede hacer para que llegue más ayuda y más rápido?

Poner a Siria en el foco de la comunidad internacional, darle muchísima atención. Es un conflicto antiguo, pero en este momento crítico, todo el mundo, Naciones Unidas, los gobiernos, tienen que empujar para que las organizaciones que estamos trabajando dentro del país tengamos los medios necesarios para apoyar a los sirios.

En MSF estamos pidiendo que se deje entrar la ayuda humanitaria, que podamos aliviar el tremendo sufrimiento de la población siria.

El drama en Alepo

La ciudad de Alepo, devastada por la guerra, es uno de los lugares más afectados por el terremoto.

MSF no tiene trabajadores allí porque está bajo control del gobierno.

“Esperamos que nos den la autorización para poder apoyarlos porque las necesidades son enormes”, indica Otero y Villar.

Un equipo de la BBC se encuentra en la ciudad, donde se estima que más de 400 personas han muerto.

“Estamos viajando por las áreas afectadas por el terremoto con el permiso del gobierno sirio”, informó el periodista Assaf Abboud.

“Vimos decenas de camiones y vehículos que transportaban ayuda humanitaria y médica”.

“Al ingresar a la ciudad de Alepo, es posible que uno no se dé cuenta de que un terremoto ha golpeado la ciudad porque los edificios nuevos en la entrada no parecen dañados”.

“Pero a medida que nos adentrábamos, era difícil distinguir entre lo que fue causado por la guerra civil de más de una década y lo que fue causado por el terremoto”.

“El ruido de las excavadoras que levantan escombros de los edificios resuena por toda la ciudad”.

El padre Tony O’Riordan, de la organización Servicio Jesuita a Refugiados, le dijo a un progama de la BBC que edificios nuevos se han derrumbado debido al terremoto y otros se han vuelto inseguros “desplazando a la gente por toda la ciudad”.

Señaló que antes del terremoto un compañero de trabajo había descrito la situación en Alepo como un “infierno“.

“Eso fue antes del terremoto, así que si estábamos en el infierno antes del terremoto, ahora estamos en el nivel más profundo del infierno”.

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Un bebé recién nacido y su madre fueron rescatados después de pasar unas 90 horas atrapados entre los escombros causados por los devastadores y mortíferos terremotos que sacudieron Turquía y Siria el pasado lunes.

Las imágenes mostraban al niño de sólo 10 días de edad siendo sacado con cuidado durante la noche en la ciudad de Samandag, en la provincia de Hatay.

Los medios locales calificaron el rescate de milagroso, cuando la esperanza de encontrar supervivientes disminuye con cada minuto que pasa debido a las condiciones extremas que se viven en las zonas afectadas por la tragedia.

Sin embargo, las labores de búsqueda y rescate continúan, tanto en Turquía como en Siria.

El bebé recién nacido, Yagiz, fue fotografiado envuelto en una manta térmica mientras era trasladado a una ambulancia para recibir tratamiento.

Su madre fue sacada poco después en camilla. No se dispuso de inmediato de más información sobre el estado de salud de ambos.

Imágenes obtenidas por la agencia de noticias Reuters también mostraban a un hombre siendo rescatado de entre las ruinas, aunque se desconocía si tenía alguna conexión con los otros dos.

Un hogar para Aya

Más de 21.000 personas han muerto -la mayoría en Turquía- por causa del terremoto de magnitud 7,8 en la madrugada del lunes y los cientos de réplicas que le siguieron.

Desde entonces se han ido conociendo las diferentes historias de los sobrevivientes o de heroicos rescates.

Como es el caso de Aya, que significa milagro en árabe, que nació bajo un edificio derrumbado en el noroeste de Siria y seguía unida por el cordón umbilical a su madre cuando fue rescatada.

La madre murió junto con otros miembros de la familia y ya miles de personas se han ofrecido a adoptar a la pequeña Aya.

“Desastre del siglo”

La Organización Mundial de la Salud ya advirtió del temor de que ocurra una catástrofe secundaria que afecte a más personas que los propios terremotos.

Miles de sobrevivientes se quedaron sin sus casas y están viviendo a la intemperie enfrentando temperaturas bajo cero, sin agua, sin electricidad y con muy pocos alimentos.

El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, calificó la tragedia como el “desastre del siglo” en medio de las críticas por la respuesta de su gobierno.

La oposición ha acusado a Erdogan de no haberse preparado para el sismo y ha cuestionado el gasto de los US$4.600 millones recaudados con el “impuesto del terremoto”, que se impuso por primera vez tras el sismo de 1999, en el que murieron más de 17.000 personas.

• Indignación en Turquía por la respuesta del gobierno a los terremotos

Ese tributo debía haberse destinado a la prevención de catástrofes y al desarrollo de servicios de emergencia.

Kemal Kilicdaroglu, líder del principal partido de la oposición en Turquía, afirmó el miércoles que el gobierno de Erdogan “lleva 20 años sin prepararse para un terremoto”.

Erdogan defendió la respuesta de su gobierno aunque reconoció que hubo problemas al inicio y recalcó en respuesta a las críticas que “es imposible prepararse para un desastre de esta magnitud”.

Habían pasado más de 30 horas desde el devastador terremoto del lunes y estaba agotado.

Él y otro médico estaban tratando a decenas de heridos que eran llevados a su hospital en Afrin, una ciudad en el noroeste de Siria controlada por la oposición.

Entonces llegó Mohammed Agid, de 7 años, que había sido desenterrado de entre los escombros de su casa derrumbada.

Los equipos de rescate lo encontraron tendido al lado del cadáver de su padre, que había muerto aplastado junto con su madre y sus hermanos.

“Por la forma en que el niño nos miraba, sentí que confiaba en nosotros, que sabía que ahora estaba en buenas manos”, dice Masri en una llamada de Zoom.

“Pero también sentí que tenía mucha fuerza, como si estuviera aguantando el dolor de sus heridas. ¿Qué hace que un niño de siete años sea tan fuerte y resistente?“.

El Dr. Masri es cirujano residente en el Hospital Al-Shifa, que cuenta con el apoyo de la Sociedad Médica Sirio Americana (SAMS), una organización benéfica. Afirma que recibió a más de 200 pacientes inmediatamente después de la catástrofe.

Otro sobreviviente que trajeron los rescatistas era un bebé de 18 meses.

Masri lo examinó y comprobó que estaba bien. Pero entonces se dio cuenta de que sus padres no estaban con él.

“De repente, vi a su padre correr hacia él y abrazarlo, sollozando y llorando“, cuenta.

“El padre me dijo que este niño era el único sobreviviente de su familia. El resto estaba tendida en el pasillo, muerta“.

“No estábamos preparados para este escenario”

El Dr. Masri asegura que el personal del hospital estaba atónito ante la magnitud de la catástrofe, con “oleadas” de pacientes que llegaban todos a la vez.

“Nunca imaginé que un terremoto pudiera causar tantos daños y provocar la llegada de tantos pacientes”.

Lamentablemente, está acostumbrado a lidiar con grandes incidentes.

En 2013, trabajaba en un hospital de campaña cuando se dispararon cohetes contra varios suburbios de la capital, Damasco, controlados por la oposición. Cientos de personas murieron y otras miles resultaron heridas.

“En aquel momento, estábamos formados y preparados como médicos para un suceso así”, afirma. “Fuimos capaces de organizarnos con rapidez. Pero en este escenario no estábamos preparados. Esta situación es mucho peor“.

Tras el terremoto del lunes, él y sus colegas en Afrin trataron con pacientes que parecían heridos leves.

“Eran heridas que crees que no son graves, pero luego a alguien hay que amputarle un miembro”, dice. “No tenemos capacidad en nuestros hospitales para responder a este tipo de catástrofes“.

“Lo peor es ser médico en estas circunstancias. Cuando eres incapaz de salvar o aliviar el dolor de alguien, eso es lo peor que puedes sentir”.

Mientras trataba a los pacientes, Masri tuvo que lidiar también con el hecho de no saber si su propia familia se encontraba a salvo, porque tanto el suministro eléctrico como internet estaban cortados.

Sus padres y hermanos viven a solo unos cuantos metros del hospital, pero su esposa y sus hijos están al otro lado de la frontera, en la ciudad de Gaziantep, al sur de Turquía, cercana al epicentro.

“La peor sensación que puedes tener durante estas crisis es no saber si tu familia y tus seres queridos están bien“.

“Mirábamos a los pacientes con dos ojos: uno para evaluar sus heridas y otro para ver si se trataba de un familiar o no”.

Un suspiro de alivio llegó cuando su hermano corrió al hospital para asegurarle que su familia estaba a salvo. Después, consiguió descansar brevemente en el hospital.

“Cuando dormía, me desplomaba”, dice. “Hubo momentos en los que necesité que alguien me sostuviera para poder seguir trabajando”.

El Dr. Masri consiguió salir del trabajo y desayunar con su familia. Espera poder viajar a Gaziantep para ver a su esposa y sus hijos.

Dice que también fue a ver a Mohammed al día siguiente y le preguntó al niño de siete años si le reconocía.

“Sí, usted es el médico que me salvó la vida”, respondió Mohammed.

Una llamada telefónica de sus familiares lo despertó en plena madrugada, cuando un terremoto causaba destrucción en diversas regiones de Turquía.

Eso fue lo primero que recordó el guatemalteco Jorge Aucar, quien estudia y reside en ese país, tras los eventos ocurridos desde el pasado lunes en entrevista con Prensa Libre y Guatevisión.

Aunque en esa región no tuvieron un impacto significativo, las réplicas de los eventos sísmicos los mantenían en alerta y a la expectativa de lo que podía llegar a suceder.

“Yo me desperté con una llamada de mi familia preguntándome si estaba bien y si había pasado algo en la ciudad en la que yo estoy. Gracias a Dios por estas partes no pasó nada, pero sí hubo un poco de miedo porque si hubo un par de temblores y la gente en las calles si estaba con incertidumbre al ver todo el desastre que había pasado (en otras regiones)”, explicó Aucar.

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Reúnen apoyo tras terremoto en Turquía

Afortunadamente la vías de comunicación no se cortaron totalmente por el terremoto y han utilizado las redes sociales para coordinar ayuda y la recepción y entrega de ayuda humanitaria.

“Nosotros estamos utilizando bastante las redes sociales, más que todo WhatsApp e Instagram para ponernos en comunicación con las personas que tal vez están atrapadas bajo los escombros de los edificios que se cayeron”, afirmó.

“También (usamos las redes) para realizar ayudas y recolectar los víveres que se están llevando a centros especiales por parte de las municipales o por parte de los negocios, para que después se trasladan por tráileres y puedan llegar a las zonas de desastres para los damnificados”, agregó.

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Para el guatemalteco ha sido una experiencia difícil de asimilar.

“Es una situación muy lamentable, ver todo esto lo que está pasando, tanto para locales como para los extranjeros que están viviendo aquí, como yo. No es algo muy fácil de ver”, aseguró Aucar.

Los terremotos afectaron también al país vecino, Siria, pero Turquía fue la más castigada, principalmente por el sismo de magnitud 7.8.

Los rescatistas trabajan contrarreloj enfrentándose a difíciles condiciones por las temperaturas gélidas y las réplicas que siguen registrándose.

En Turquía, se declararon siete días de luto y hasta ahora el número de fallecidos alcanzó los 12 mil, según cifras oficiales.

“El gobierno está dentro de sus posibilidades mandando toda la ayuda posible, tanto este gobierno como los países vecinos que están apoyando a Turquía, que están enviando equipos de rescate para auxiliar a las personas que siguen atrapadas. Se está viendo mucho apoyo y esperemos que siga siendo así hasta que todos se recuperen”, aseguró.

Aucar contó que llegó al país transcontinental porque siempre deseó estudiar en el extranjero. Tuvo la oportunidad de viajar a Turquía, donde casi concluye sus estudios para una licenciatura en Relaciones Internacionales.

Aucar compartió imágenes de unos de los centros de acopio en lo que se observa a varias personas ordenando las cajas de víveres y otros artículos.

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La embajada de Turquía en Guatemala habilitó una cuenta para quienes estén motivados a dar un aporte.

En los dos países golpeados por el desastre se contabilizan también casi 55 mil heridos, muchos con fracturas y cortes de gravedad.

“Aquí en Kahramanmaras, en el epicentro del terremoto que golpeó diez provincias, puedo decir que por ahora hay 8 mil 574 muertos y 49 mil 133 heridos”, declaró el presidente de Turquía, Recep Tayyip Erdogan, a la prensa durante una visita a esa ciudad.

En medio de crecientes críticas al Gobierno por la ausencia de ayudas en algunas zonas afectadas por el desastre, Erdogan se desplazó a Kahramanmaras y visitará también la provincia de Hatay, una de las más castigadas.

“Creo que mis ciudadanos, que siempre fueron pacientes, seguirán siéndolo, bajo la coordinación de AFAD (la agencia de emergencias turca) el Estado está aquí”, declaró Erdogan, que en mayo afronta unas decisivas elecciones que evaluarán sus 20 años en el poder.

“El primer día hubo algunos problemas, pero el segundo y hoy las cosas están bajo control. Empezaremos a retirar los escombros y nuestro objetivo es reconstruir las viviendas de Kahramanmaras y las otras ciudades afectadas en el plazo de un año”, prometió el presidente, que también anunció ayudas económicas para las víctimas.

Pese a que en Turquía hay desplegados unos 60.000 miembros de equipos de rescate en la zona más golpeada, la devastación es de tal grado y el área tan amplia que todavía hay lugares a los que no ha llegado ayuda alguna.

Numerosos ciudadanos describen una situación dramática en pleno invierno por la falta de servicios y bienes básicos, con la interrupción de los suministros de agua, electricidad y calefacción, la carestía de combustible y dificultades para obtener medicinas.

“¿Qué ha pasado con los impuestos que pagamos? ¿Dónde está la Media Luna Roja? No hemos recibido nada. Estamos haciendo nuestras necesidades entre cuerpos hinchados. Nos han dado una tienda en la que vivimos tres familias, pero tememos que los niños se congelen”, relataba una mujer superviviente de Kahramanmaras a Halk TV.

Yilmaz Kurt, un médico especialista en urgencias que se desplazó a Maras con su coche cargado de material de primeros auxilios, declaró a EFE por teléfono que “la gasolina y el gasóleo para coches y vehículos encabezan la lista de necesidades”.

“Ninguna gasolinera tiene combustible en la región. Muchos vehículos se detuvieron en la carretera al vaciarse sus depósitos. Las máquinas de trabajo tampoco pueden funcionar cuando se les acaba la gasolina”, aseguró.

Los rescatistas siguen liberando con vida a personas después de llevar más de 50 horas bajo los escombros, pero las tareas son cada vez más desesperadas en medio de temperaturas gélidas y réplicas que complican los trabajos.

En Siria la cifra de muertos por los terremotos ascienden hasta ahora a 2.662 y el número de heridos a 4.985, mientras que cientos de personas continúan atrapadas entre los escombros más de 50 horas después del seísmo inicial.

Las áreas de las provincias noroccidentales de Idlib y Alepo, en manos de la oposición y fronterizas con Turquía, concentran el mayor número de víctimas en un país ya castigado por doce años de conflicto.

Situada entre dos importantes fallas y exprimida por tres grandes placas tectónicas, Turquía es una de las zonas sismológicas más complejas y activas del mundo.

Gran parte del país se asienta en la relativamente pequeña placa de Anatolia, que está delimitada al norte por la placa Euroasiática y al sur y este por las placas Africana y Árabe, que comprimen el territorio de Turquía, produciendo devastadores terremotos como los de este lunes.

Solo en 2022, la Autoridad de Gestión de Desastres y Emergencias de Turquía registró más de 22.000 sismos en el país.

Como explica a BBC Mundo la sismóloga Arancha Izquierdo, de la Red Sísmica Nacional de España, este bloque de Anatolia, que tiene forma de cuña, “se encuentra en medio de las otras dos placas que, cuando se desplazan y acercan, lo exprimen y hacen que salga disparado hacia el oeste”.

Las placas forman dos fallas, que es como se denomina en el campo de la geología a las fracturas por las que se deslizan los bloques o placas tectónicas.

La conocida como Falla norte de Anatolia ha sido la más activa en las últimas décadas, produciendo sismos tan devastadores como el que tuvo lugar en Izmit en 1999, de magnitud 7,4 y en el que murieron más de 17.000 personas.

Esta falla, además, ha estado en el punto de mira de los científicos porque atraviesa la región de Estambul, la ciudad más poblada del país y donde un terremoto importante podría tener consecuencias trágicas.

La Falla oriental de Anatolia, donde han tenido lugar los terremotos de este lunes, de magnitud 7,8 y 7,5 respectivamente, no había registrado, sin embargo, una actividad importante en los últimos 100 años.

Un peligro latente

Los científicos, no obstante, sabían de su peligrosidad.

El último seísmo importante en la falla, magnitud 7,4, se había producido el 13 de agosto de 1882 con consecuencias catastróficas. Muchos municipios de la zona quedaron devastados y se contabilizaron más de 7.000 muertos solo en la ciudad siria de Alepo. Las réplicas continuaron a lo largo de todo un año, generando muchos más daños.

En este caso, se trata de una falla lateral izquierda, explica a BBC Mundo Joanna Faure Walker, profesora de Geología de terremotos y reducción del riesgo de desastres del University College de Londres,

La parte norte de la falla se mueve hacia la izquierda, mientras que la parte sur se mueve hacia la derecha.

Este tipo de fallas “pueden tener cientos de kilómetros de longitud y, cuanto más larga es la falla, más potentes son los terremotos“, señala la experta.

“La placa árabe se mueve hacia el norte y empuja al bloque de Anatolia hacia el oeste, lo retuerce y subduce hacia el sur, entre los mares Egeo y Mediterráneo”, especifica Faure Walker.

Los científicos coinciden en que es prácticamente imposible saber cuándo o dónde se va a producir un terremoto, aunque a veces hay pequeñas pistas.

“Hay zonas que son muy activas que van rompiéndose, pero otras, como por ejemplo ocurrió con el terremoto de Izmit, en el que podían verse los tramos de la falla que ya se habían roto, y un hueco en el que aún no se había quebrado, que es donde finalmente se produjo”, explica Arancha Izquierdo.

La especialista española lo describe con un ejemplo gráfico: “Es como cuando chascas los dedos, estás acumulando fuerza hasta que salta. Lo mismo sucede con la falla, está comprimida hasta que en un momento salta”.

La dificultad para predecir la frecuencia con la que van a producirse los terremotos, señala Joanna Faure Walker, viene de que el movimiento de estas fallas no es periódico.

“Incluso cuando se dice que el periodo de retorno es, por ejemplo, de 500 años, puede que tengas un terremoto en un espacio de 100 años o de 1000 años, luego 200… es solo un promedio. Por eso hay que tener mucho cuidado cuando se habla de que una falla está ‘durmiente’ o ‘activa’ o algún término de este tipo porque para el público o para los geólogos puede significar cosas muy diferentes”, señala sobre la Falla oriental de Anatolia.

La posibilidad de que se produzcan réplicas es, sin embargo, muy alta. Aunque en este caso, estos seísmos posteriores sí obedecen una regla de la geología, y es que “se vuelven menos frecuentes y más pequeños con el tiempo”, explica la profesora de UCL.

Sin embargo, cuando se produce un terremoto en una de las fallas, al cambiar el estrés al que se someten las otras fallas cercanas, se incrementa la posibilidad de que se produzca otro sismo en una de estas.

A este fenómeno se le llama en Geología la “transferencia de esfuerzos de Coulomb”.

Esto es lo que sucedió, por ejemplo, con el terremoto del 26 de diciembre de 2004 en el océano Índico: tres meses después se produjo otro más al norte. O con el de agosto de 2016 en Italia, que fue sucedido por otro en octubre.

“Y esto puede ser muy peligroso porque ya hay edificios que han sido dañados en el primer sismo y que, quizás, no ha sido inspeccionados y la gente que vive en ellos quizás no lo sabe”, explica Faure Walker.