Qatar, organizador del Mundial 2022, ganó por primera vez la Copa de Asia al batir en la final a Japón por 3-1, este viernes en Abu Dabi.

Los cataríes, que han dominado la competición con autoridad, se adelantaron en la primera parte mediante Ali Almoez (12) -mejor goleador de la competición con 9 tantos- y Abdulaziz Hatim (27).

El primer gol fue un remate acrobático en el área y el segundo un disparo a la escuadra.

Japón, cuatro veces campeón de Asia y favorito por el título, recuperó la esperanza con un tanto de Takumi Minamino (69) pero Akram Afif hizo la sentencia de penal a diez minutos del final, después de que el árbitro sancionara una jugada tras consultar el VAR (Vídeo de Asistencia al Arbitraje).

Con 19 goles marcados y solo uno encajado en siete partidos, Qatar sucede a Australia, vencedor en 2015, en el palmarés de la prueba.

Qatar y la otra cara de la moneda

Esta victoria no es solo deportiva para Qatar, toma forma de revancha política ante sus vecinos del Golfo Pérsico -Arabia Saudí, Emiratos, Baréin y Egipto- que desde junio de 2017 rompieron toda relación diplomática y económica al acusar al país de apoyar movimientos extremistas y acercarse al rival regional de Riad, Irán.

Los jugadores de la selección dirigida por el español Félix Sánchez han superado un ambiente hostil y la tensión extradeportiva. En semifinales, tras ganar 4-0 al anfitrión Emiratos, recibieron una lluvia de zapatos y proyectiles desde la grada cuando festejaban el triunfo.

Además han tenido que jugar todos los partidos casi sin aficionados, ya que los ciudadanos de Qatar tienen prohibido viajar a Emiratos. Sin embargo en la final reinó un ambiente sereno.

El triunfo de Qatar supone además recoger los frutos de años de inversión en un proyecto que tiene como objetivo brillar en el Mundial 2022, en el que será el flamante anfitrión.

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Japón derrotó 4-3 a Uruguay este martes en un partido amistoso en Saitama, en el que los nipones desplegaron toda su velocidad de ataque y aprovecharon los serios problemas defensivos que exhibieron los celestes.

Los goles de los locales fueron de Takumi Minamino (10, 66), Yuya Osako (36), y Ritsu Doan (59), mientras que para Uruguay anotaron Gastón Pereiro (28), Edinson Cavani (57) y Jonathan Rodríguez (75).

– Ensayo y error –

El partido comenzó a las 10H35 GMT en un estadio colmado, con los dos equipos buscando imponer su juego desde el vamos.

El conjunto uruguayo que dirige Oscar Tabárez presentó variantes con relación al que ingresó ante Corea del Sur el viernes y que terminó perdiendo 2-1.

Marcelo Sarachi, lateral izquierdo del Leipzig alemán, entró adelantado para reforzar la marca y el ataque por la banda izquierda, en tanto Diego Laxalt, del Milan, apareció más retrasado en la cancha. También Gastón Pereiro (PSV Eindoven) ingresó en lugar de Matias Vecino (Inter de Milán), lesionado.

Edinson Cavani, del PSG francés, tuvo la compañía de Giorgian de Arrascaeta, del Cruzeiro de Brasil, en reemplazo de Luis Suárez, el goleador del Barcelona que no jugó ninguno de los dos encuentros porque espera a su tercer hijo y no fue convocado.

Uruguay mostró claras falencias en el fondo y, en la primera de cambio, a los 10 minutos, Japón abrió el marcador cuando una entrada por izquierda dejó solo a Takumi Minamino, que logró desplazarse en paralelo al arco de Fernando Muslera para dejar sin posibilidades al meta y abrir el marcador.

Los celestes tuvieron una buena oportunidad a los 18 cuando un tiro de esquina alcanzó al capitán Diego Godín, quien cabeceó solo y forzó una notable atajada de Masaaky Higashiguchi para mandarla nuevamente al córner.

Al promediar el primer tiempo, Japón era mucho más que un Uruguay impreciso y sin capacidad de abrir espacios, sobre todo en el último tercio de cancha.

La primera buena jugada colectiva celeste se dio a los 25 minutos, cuando De Arrascaeta dejó solo a Cavani y este levantó un centro pasado para Pereiro, que no logró definir.

Tabárez había adelantado el lunes que probaría jugadores. Para el DT, esta fecha de amistosos FIFA marca el comienzo de la preparación uruguaya para la Copa América Brasil-2019.

– Llegó la igualdad –

El gol de la igualdad para Uruguay vino por vía aérea a los 28 minutos, cuando un centro desde la derecha fue al arco tras cabezazo de Sebastián Coates y, en el rebote, Pereiro logró mandarla a la red de pierna izquierda, prácticamente sobre la línea de meta japonesa.

A partir del gol, Uruguay pareció encontrar un mejor juego, aumentó la presión, y metió a Japón en su área. A los locales les costó subir y generar los pases que lograron en los primeros minutos, pero siguieron apostando a la velocidad de su ataque.

Y rindió sus frutos. En una subida a los 35, Yuya Osako logró rematar ante un Muslera solo y, en el rebote, el delantero consiguió definir contra el parante izquierdo. Era el 2-1 para Japón, que resurgía.

– Japón arrasa –

Uruguay inició la segunda mitad con los ingresos del juvenil Federico Valverde, del Real Madrid, y de Jonathan Rodríguez, del Santos Laguna mexicano, en un intento por darle mayor profundidad a su ataque.

Y a los 57 igualó nuevamente, luego de un grueso error de la defensa japonesa que fue aprovechado por Cavani, quien eludió al golero para mandarla a la red.

Pero le duró poco la alegría a Uruguay. A los 58 fue el turno de Ritsu Doan, que superó a la defensa uruguaya y volvió a poner en ventaja al conjunto nipón.

A los 66 Japón anotaba nuevamente por intermedio de Takumi Minamino, quien recogió otro rebote de un Muslera tratando de cubrir los errores de una defensa floja, que lo dejó a su suerte más de una vez.

Uruguay, fiel a su tradición, no se rindió. Así, a los 75 minutos Cavani habilitó a Rodríguez, quien colocó el balón contra el palo izquierdo del meta japonés para el definitivo 4-3.

Es el segundo amistoso que Uruguay pierde desde que Tabárez inició su quinto ciclo al frente de la celeste.

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Costa Rica lució errática al caer este martes 3-0 de visita ante Japón, su segunda derrota en su gira asiática, que dejó nuevas dudas sobre el equipo centroamericano.

Japón, de lejos el mejor en la cancha, abrió el marcador al minuto 16 en un tiro de esquina que ganaron los nipones en el área y que fue desviado por el zaguero costarricense Brayan Oviedo.

Takumi Minamino amplió al minuto 66 con un disparo cruzado, en el partido disputado en el Panasonic Stadium Suita, en la ciudad de Osaka.

El 3-0 definitivo fue obra de Junya Ito en una jugada personal en tiempo de descuento.

Costa Rica exhibió la misma falta de ideas y de cohesión que había mostrado el viernes pasado cuando cayó 2-0 de visita ante Corea del Sur.

Al igual que en aquel partido, el primer fogueo desde el desteñido papel de los ticos en el Mundial de Rusia-2018, la velocidad del rival asiático resultó incontrolable para el equipo del técnico interino Rónald González.

La gira asiática puso en evidencia las dificultades que atraviesan los ticos para renovar su selección, después del brillante desempeño que tuvieron en Brasil-2014, cuando alcanzaron cuartos de final por primera vez en su historia.

El cambio generacional se notó en Rusia-2018, cuando el equipo centroamericano desentonó con dos derrotas y un empate.

Así, su gira asiática se ha saldado con cinco goles en contra y ninguno anotado.

Ante los “Samurai Blue”, Costa Rica expuso nuevamente problemas para hilvanar jugadas, pese a que mostró más intensidad que contra Corea.

-Velocidad nipona-

La dinámica del partido estuvo marcada por la velocidad de los jugadores japoneses, como Shoya Nakajima y Yoki Kobayashi.

Nakajima fue un dolor de cabeza para la zaga costarricense y el más desequilibrante de Japón, que presentó un equipo joven con pocos hombres de la selección de la pasada Copa Mundial.

En el lado de Costa Rica, dos remates desviados del juvenil Randall Leal y el lateral Oviedo fueron todo lo que ofreció “la Sele” en la primera parte del partido.

Leal, un debutante en selecciones mayores con experiencia en el fútbol belga, fue uno de los puntos más altos de Costa Rica.

Para el segundo tiempo, el técnico González envió de cambio al lateral izquierdo Luis Hernández y el contención Wilmer Azofeifa, que no modificaron nada el esquema de juego de los centroamericanos.

Poco después sustituyó a su único hombre en punta, Mayron George, quien se vio aislado el tiempo que jugó. El problema continuó para su sustituto, Jonathan Moya.

Costa Rica generó poco peligro, y más bien fue Japón el que tuvo más opciones de anotar, con cambios de ritmos que la zaga tica no lograba controlar.

Los dos goles del segundo tiempo fueron la mejor prueba de la superioridad nipona.

El técnico González fue contratado para dirigir a Costa Rica en los dos partidos en Asia, mientras la federación local analiza quién será el entrenador que llevará a “la Sele” a la clasificatoria para Qatar-2022.

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