Ciudad Guatemala
Centroamérica espera días de lluvias producto de dos sistemas de baja presión que se formaron en el Caribe y el Pacífico.
Dos disturbios tropicales asedian las costas del Caribe y el Pacífico de Centroamérica con lluvias y tormentas eléctricas, según informes del Centro Nacional de Huracanes (CNH), que pronostica un lento fortalecimiento de ambos sistemas con bajas probabilidades aún de convertirse en fenómenos de mayor poder destructivo.
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El sistema de baja presión que afecta el Océano Pacífico desencadena lluvias desorganizadas y tormentas eléctricas al suroeste de Costa Rica y es posible para los próximos días un lento desarrollo hacia el norte y noroeste, cerca del istmo centroamericano.
“Independientemente del desarrollo, las fuertes lluvias pueden causar inundaciones repentinas y aludes de lodo en áreas de montaña en el occidente de Costa Rica, Nicaragua, Honduras, El Salvador y Guatemala hasta principios de la próxima semana”, señala el pronóstico.
Mientras tanto, un gran giro ciclónico, definido por un amplia área de baja presión, típico de esta época del año, cubre una porción de Centroamérica y el Mar Caribe occidental.
“El sistema está acompañado por una extensa área de nubes desorganizadas y tormentas eléctricas, y los vientos de nivel superior son actualmente altamente desfavorables para la formación de ciclones. Las condiciones ambientales podrían ser menos hostiles este fin de semana y principios de la próxima semana, permitiendo un lento desarrollo en esta región conforme el sistema se desplaza hacia el noroeste”, precisa el CNH, con sede en Miami, Florida.
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No obstante, el servicio de pronósticos Intellicast, experto en el estado del tiempo, vaticina el fortalecimiento de este sistema de baja presión en el Caribe.
Juega un rol vital en la lucha de poderes que se vive en Asia Pacífico, pero poco se había hablado de ella a nivel oficial.
Hasta ahora.
Por primera vez, el Pentágono arrojó un poco de luz sobre la “Milicia Marítima” de China o, como la apoda Washington, “las Fuerzas Armadas Populares” chinas.
La única milicia marítima en el mundo apoyada por un gobierno, según aseguró el organismo estadounidense en su “informe anual sobre desarrollo militar y de seguridad que involucra a la República Popular de China”.
Pese a que el documento, elaborado a petición del Congreso para constatar los avances chinos en ese campo durante el año anterior, se centra en el rápido desarrollo de las capacidades militares de China, “también analiza con cierta profundidad la poco conocida Milicia Marítima”, destaca Jonathan Marcus, corresponsal de la BBC especializado en Defensa.
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Se trata de civiles -desde pescadores a trabajadores de astilleros- pero también exmiembros del Ejército, que son movilizados en apoyo a las Fuerzas Navales chinas y la Guardia Costera del país.
Y en el conflictivo mar de China Meridional, cuya soberanía Pekín reclama prácticamente en su totalidad en desafío a países vecinos y Estados Unidos, parecen estar muy solicitados.
Un paso crucial
Las tensiones por la soberanía del mar de China Meridional llevan años instaladas en la región y enfrentan a numerosos países de Asia y a Estados Unidos.
La disputa no solo se centra en el control de islas o zonas específicas, sino de aguas estratégicas: se cree que el mar de China Meridional contiene importantes recursos naturales y por él pasa casi un tercio del tráfico marítimo mundial.
Pekín asegura que estas aguas, que ahora son internacionales, le pertenecen casi por completo, pero su visión choca con la de sus países vecinos y Washington, que realiza patrullas en la zona en aras de defender la libre circulación de barcos en ese espacio.
En los últimos años, China ha construido islas artificiales e instalaciones en ellas que Estados Unidos y otros países consideran “militares”, mientras el régimen comunista defiende que su único fin es proteger a los barcos pesqueros.
Y se han producido diversos incidentes entre barcos chinos y de otros países y, en algunos de los sucesos más destacados, la Milicia Marítima estuvo involucrada, denuncia el Pentágono.
Entre ellos, menciona el caso de un buque estadounidense que en 2009 fue “acosado” por varios barcos chinos cuando se encontraba realizando “operaciones normales” o el conflicto de 2012 ocurrido en torno al disputado arrecife de Scarborough entre un buque filipino y navíos chinos.
La Milicia Marítima “juega un papel crucial en actividades coercitivas para lograr los objetivos políticos de China sin un enfrentamiento” en el área, especifica el informe.
“China no quiere poner en peligro la estabilidad regional, que sigue siendo crucial para su desarrollo económico, pero está dispuesta a emplear medidas coercitivas para lograr sus intereses y mitigar la oposición de otros países”, destaca el Departamento de Defensa estadounidense.
Esta estrategia forma parte de las llamadas “operaciones grises” del país asiático, diseñadas “para frustrar la respuesta de otros países involucrados (en el conflicto) y asegurar sus intereses” en la zona, apunta por su parte el especialista en Defensa de la BBC.
Como en años anteriores, Pekín rechazó firmemente el informe del Pentágono y presentó una protesta formal a Washington instándole a abandonar su mentalidad “de la guerra fría”.
“Una tercera fuerza marítima”
La creación de la Milicia Marítima de China se remonta a los primeros años tras la fundación de la República Popular de China, en 1949, cuando los comunistas liderados por Mao Zedong “querían defender la vulnerable costa de los ataques del Kuomintang” y al mismo tiempo controlar a la población de pescadores, explica en conversación con BBC Mundo Andrew Erickson, profesor de estrategia en el Instituto de Estudios Marítimos de China de la Escuela de Guerra Naval de EE.UU.
El profesor, uno de los más destacados investigadores en este campo junto a Conor Kennedy, aclara que la milicia actual es muy diferente a la de entonces y advierte que hoy en día forma parte de las Fuerzas Armadas de China.
“Opera bajo órdenes militares directas, para llevar a cabo actividades patrocinadas por el Estado”.
Según sus investigaciones, esta “tercera fuerza marítima” del país asiático es entrenada y equipada por el Ejército Popular de Liberación chino y “está diseñada deliberadamente para pasar por debajo del radar lo más posible”.
Erickson enfatiza que esta fuerza marítima es “enorme”, con miles de barcos y de personas, cuya mayoría trabaja en operaciones rutinarias a lo largo de la costa, si bien también hay unidades que son enviadas a alta mar a defender los reclamos territoriales de la potencia asiática, como las que denuncia el Pentágono.
China está determinada a resolver la disputa a su favor”
Pese a que las declaraciones oficiales sobre estos grupos han sido escasas, los medios oficiales chinos, considerados portavoces del gobierno, han mencionado el papel de esta milicia en diversas ocasiones.
“China debería mandar más misiones de la milicia a salvaguardar la soberanía territorial y los derechos e intereses marítimos (de China) en el mar de China Meridional”, publicó el diario oficialista Global Times a principios de este año, citando a un miembro del Parlamento.
La prensa oficial también informó de varias visitas del propio presidente Xi Jinping a las milicias ubicadas en la isla sureña de Hainan, adyacente al mar de China Meridional y donde, según el Pentágono, tiene base una de las unidades más profesionales de esta fuerza.
El informe de Washington especifica que para esta unidad el gobierno chino reclutó a veteranos del Ejército recientemente retirados -o puede que despedidos en la última campaña de recortes emprendida por el ejecutivo, apunta por su parte el profesor Erickson- y encargó la construcción de 84 grandes barcos de pesca con cascos reforzados y depósito para municiones.
Según explica Erickson, hay unidades “a tiempo parcial”, con personal que ostenta otros trabajos, y a “tiempo completo”, que están más militarizadas.
China ha trasladado una de estas unidades más profesionalizadas a la localidad de Sansha, en el disputado archipiélago de las Paracelso (también reclamado por Taiwán y Vietnam) y donde Pekín abrió una oficina del gobierno en 2012 para gestionar el mar de China Meridional.
El especialista advierte del riesgo de estas prácticas.
“China no desea que haya una guerra ahí. Tampoco Estados Unidos ni creo que otro país de la región (…). Pero, al mismo tiempo, está determinada a resolver la disputa a su favor“, asevera.
“Pese a que no busca una guerra, no está dispuesta a participar en medidas conciliatorias para garantizar que no se produzca una escalada de la tensión y crisis que lleve a un conflicto (…) así que sigue siendo un riesgo“.
“Este no es un enfoque pacífico”.
Los bomberos Municipales acudieron esta mañana al accidente múltiple en el kilómetro 14 ruta al Pacífico, la colisión se originó en la bajada Villa Lobos en los carriles hacia el sur.
En el percance vial se vieron involucrados cuatro trailers, dos motocicletas, cuatro vehículos livianos y un camión.
El gremial de Traileros Centroamericanos Unidos subió un video a las redes sociales, indicando como fue el accidente vial, señalaron lo siguiente:
“¿Cómo es posible que una empresa cierre totalmente la carretera y no tenga señales ni banderistas advirtiendo del peligro?, señores de la Policía Municipal de Tránsito tomen esto en cuenta.”
Vea el video:
Los bomberos Municipales reportaron el traslado de 3 personas heridas al Hospital Roosevelt y 5 al hospital de Amatitlán.
El tráfico ha afectó a los Vecinos de Ciudad San Cristóbal, Villa Nueva y a quienes se dirigían hacia el sur.
Los bomberos Municipales reportaron un accidente múltiple en el kilómetro 14 ruta al Pacífico, la colisión se originó en la bajada Villa Lobos en los carriles hacia el sur.
De manera preliminar se conoce que dos trailers se encuentran involucrados en el percance y al menos 3 vehículos livianos.
#CBMRRPPinforma | #AccidenteColectivo
Bajada de #VillaLobos kilometro 14 ruta al Pacífico#Ampliación 8 personas heridas tras suscitarse un accidente colectivo @bomberosmuni trasladan a 5 al #HospitalDeAmatitlan y 3 al @HRooseveltGT #CBMguate pic.twitter.com/uq1Rh1eUqY
— Bomberos Municipales (@bomberosmuni) August 25, 2018
Reportan al menos 8 heridos
Hasta las 10:45 de la mañana de este sábado, los bomberos Municipales han reportado el traslado de 3 personas heridas al Hospital Roosevelt y 5 al hospital de Amatitlán.
El tráfico ha afectado a los Vecinos de Ciudad San Cristóbal, de Villa Nueva y a quienes se dirigen hacia el sur.
El Cuerpo de Salvamento del Instituto Guatemalteco de Seguridad Social (IGSS) declaró alerta amarilla para brindar auxilio a los guatemaltecos, ante cualquier eventualidad durante el fin de semana.
El Insivumeh alertó sobre el aumento del oleaje en las playas del Pacífico, según la información de vecinos, alcanzan casi tres metros de altura.
El doctor Mynor Mejía, jefe de Seguridad e Higiene y Prevención de Accidentes, del IGSS, recomendó a los bañistas mantenerse alejados de las playas y principalmente de los muelles, pues el fuerte oleaje tiende a mover a las personas y podría lastimarlas contra los muelles.
“Nuestro personal es experto y en caso de observar que el oleaje aumenta ellos señalizan con banderas de colores rojas, amarillas o verdes según sea la magnitud del peligro que se esté presentando en el momento”, dijo Mynor Mejía, jefe de Seguridad e Higiene y Prevención de Accidentes, del IGSS .
La recomendación a las personas que visten las playas es bañarse en las cercanías de las torres a cargo de los salvavidas del Cuerpo de Salvamento, para que ellos les brinden auxilio en caso de que se registre una emergencia.
Con vientos máximos sostenidos de 140 Km/hora, John soplaba 350 Km al suroeste del extremo sur de Baja California y seguirá desplazándose paralelamente a la costa entre el miércoles y el jueves, cuando se debilitará a tormenta tropical, informó el estadounidense Instituto Nacional de Huracanes (NHC).
El NHC no emitió alertas de huracán para el área, aunque recomendó monitorizar el progreso de la tormenta debido a las lluvias, las crecidas y la corriente de resaca.
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Preventivamente, las autoridades del mexicano estado de Baja California Sur habilitaron tres albergues en Cabo San Lucas con capacidad para resguardar a 1.000 personas.
“Desde temprana hora, iniciamos los recorridos en las zonas de alto riesgo, hicimos un llamado a la población para que evacuen, ante la cercanía del huracán John”, expresó el miércoles el titular de la Unidad Estatal de Protección Civil, Carlos Alfredo Godínez León.
También se suspendieron las clases en el municipio de Los Cabos, una de las zonas más golpeadas anualmente por los huracanes.
Es una activa semana dentro de la temporada de huracanes.
El Pacífico está siendo azotado además por la tormenta tropical Kristy, que se arremolina en medio del océano sin representar un peligro para zonas pobladas, mientras más al oeste el potente huracán Héctor pasa por el sur de las islas de Hawái.
Con categoría 3 de una escala de máximo 5, Héctor soplaba el miércoles con vientos de 195 Km/hora cerca de 360 Km al sur de Isla Grande, la mayor y más sureña del archipiélago estadounidense.
Entretanto, una inofensiva tormenta tropical llamada Debby soplaba con vientos de 75 Km/hora en el Atlántico Norte.
Ileana, cuyo centro se ubicaba la tarde del lunes 305 Km al sureste de la ciudad portuaria de Manzanillo, en el estado de Colima, registra vientos máximos sostenidos de 100 Km/hora, informó el Centro Nacional de Huracanes (NHC), con sede en Miami.
“Se espera que Ileana se fortalezca como huracán más tarde” el lunes, añadió.
El instituto emitió una alerta de huracán para las próximas 36 horas desde Punta San Telmo en el estado de Michoacán hasta Playa Perula en el estado de Jalisco, que serán rozados por los vientos de la tormenta.
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El NHC pronosticó que Ileana comenzará a disiparse el miércoles en su desplazamiento hacia el noroeste “debido a su proximidad con la tormenta tropical o huracán John, que es mucho mayor”.
En alerta por tormentas tropicales
John, 545 Km al suroeste de Manzanillo, sopla con vientos máximos sostenidos de 110 Km por hora, pero aunque se convertirá en un huracán importante no representa una amenaza para las costas en su desplazamiento, paralelo a Ileana, también mar adentro hacia el noroeste.
“Se prevé un rápido fortalecimiento durante el próximo día o el siguiente, y John se convertirá en huracán más tarde el lunes, y alcanzará una categoría mayor el martes”, escribió el NHC.
Se consideran “huracanes mayores” o importantes los que superan la categoría 3, cuando alcanzan más de 178 Km/hora y son capaces de causar daños devastadores.
Ambas tormentas causarán crecidas y corrientes peligrosas en la costa suroeste de México.
Matt McGrath
BBC
Emily Penn es una experimentada navegante galesa que está convencida de que el plástico tiene un impacto tóxico en la salud, especialmente en la de las mujeres.
Penn llegó a esa conclusión después de observar sus propios análisis médicos.
Por eso, su plan es viajar con su barco y un equipo exclusivamente femenino a investigar la mayor acumulación de plástico marino del mundo.
El grupo llevará a cabo experimentos científicos en la “isla de basura” o el “continente de plástico”, como se lo conoce, en el océano Pacífico, que es tres veces más grande que el territorio de Francia.
¿Por qué esta historia es importante?
En marzo de este año, los científicos publicaron su última estimación del tamaño de lo que oficialmente se denomina el giro del Pacífico Norte.
Se trata de la acumulación de plástico en movimiento de la “isla de basura” y está formado por vientos y corrientes oceánicas que hacen girar el material de la misma manera que el agua cae en un remolino por un desagüe.
El estudio concluyó que la cantidad de plástico desechado allí era hasta 16 veces mayor que las estimaciones anteriores.
Además de contar la cantidad de basura en los mares, los científicos ahora están en la fase de examinar cuán tóxicos pueden ser los plásticos para los animales y los humanos.
Esta misión recolectará datos sobre plásticos en los mares, en el aire y en los sedimentos y se compartirán con universidades en Reino Unido, EE.UU., Canadá y Suiza.
Disruptores endocrinos
Para Emily Penn, el impacto potencialmente tóxico proviene de la descomposición de los plásticos en el océano, provocada por el agua de mar y la luz solar, lo que es motivo de gran preocupación.
Estos pequeños fragmentos contienen sustancias químicas que son similares a la hormona sexual estradiol y esto puede afectar la fertilidad en animales y humanos.
“Cuanto más conozco sobre los químicos que estamos encontrando en los océanos, más comencé a entender que muchos son disruptores endocrinos”.
“Imitan a las hormonas y están empezando a entrar en nuestros cuerpos“, dijo a la BBC desde Hawái, donde comenzó la misión.
“Cuando analicé mi propio cuerpo, encontré parte de algunos de estos productos químicos que encontramos en el océano y en el plástico dentro de mí”, reveló.
“Durante el embarazo es fundamental que las mujeres no tengan estos disruptores hormonales porque podemos transmitirlos a nuestros hijos a través del parto y la lactancia”, afirmó.
“Fue eso lo que me llevó a unirme a estas mujeres. Me di cuenta de que es un tema muy centrado en las mujeres debido a la naturaleza tóxica de lo que estamos enfrentando”.
Esponjas marinas
Emily Penn lleva involucrada en asuntos ambientales por varios años y organizó la mayor limpieza comunitaria de la pequeña isla del Pacífico, Tonga.
Ha navegado alrededor del mundo en un barco alimentado con biodiesel y cofundó eXXpedition, que realiza una serie de viajes exclusivamente femeninos.
A principios de este mes, recibió el premio Points of Light que reconoce a los voluntarios sobresalientes que realizan un cambio en su comunidad.
Con su equipo a bordo del barco de investigación de 22 metros de eslora Sea Dragon, Emily navegará 3.000 millas náuticas.
Viajará desde Hawái, en medio del Pacífico, a Vancouver en la costa oeste de Canadá y luego a la ciudad estadounidense de Seattle.
Un equipo de 10 mujeres de diferentes países formará parte en cada sección del viaje.
El grupo llevará redes de arrastre para recolectar plástico, tomará muestras de aire y agua, y registrará datos de la vida silvestre a lo largo de la travesía.
“Buscaremos los químicos en la superficie de los plásticos y particularmente en las áreas donde viven las tortugas”, dijo Emily Penn.
“También investigaremos los sedimentos de los plásticos que se hundieron hasta el fondo y observaremos el aire y las microfibras que están presentes en el aire que respiramos: estamos llevando la ciencia al siguiente nivel”.
Además de liberar toxinas, los plásticos son increíblemente absorbentes y actúan como esponjas para otros químicos dañinos que flotan en el océano.
Los animales acuáticos confunden los microplásticos con alimentos y los consumen, absorbiendo estos contaminantes.
Como en última instancia no se descomponen, estos productos químicos se concentran en los cuerpos de las criaturas y se magnifican a medida que ascienden en la cadena alimentaria.
Entonces, un depredador como el atún contendrá concentraciones mucho más altas que algo parecido a un camarón o un pez pequeño.
¿Qué más van a hacer?
Además de la parte científica, la tripulación de Sea Dragon tendrá como objetivo concienciar al público sobre el problema de los plásticos y buscar soluciones.
Mientras que las series de televisión como Blue Planet 2 de la BBC encendieron la alarma sobre los plásticos, se necesita hacer aún más.
“La percepción general es que tenemos un problema pero a veces no lo entendemos“, opinó Penn.
“Cuando pones una red de malla fina en el agua y levantas 1.000 piezas microplásticas casi invisibles, luego te das cuenta de que tenemos 5.000 millones de fragmentos en la superficie de nuestros océanos y no podemos salir y limpiarlo, porque es del mismo tamaño que las algas y el zooplancton”.
Por Hugo Sanchinelli
Hay volcanes en todos los continentes. Pero la mayor cantidad se encuentra sobre las costas del océano Pacífico. En Asia, en las islas que van desde el norte de Nueva Zelanda, pasando por Japón hasta Hawái.
En América, toda la costa del Pacífico, desde Alaska, pasando por México, Centroamérica, Colombia y Ecuador, llegando hasta el sur de Chile constituye el 75 por ciento de los volcanes inactivos y activos de la Tierra, además de cerca del 90 por ciento de los sismos reportados en todo el mundo.
La línea que forma esta cadena de volcanes sobre el globo terráqueo se denomina el Cinturón de Fuego.
Se extiende a lo largo de más de 40 mil kilómetros y abarca a 24 países, entre ellos Guatemala.
¿Por qué hay allí tantos volcanes?
La superficie de la Tierra está formada por distintas placas, como si fueran los paneles de una pelota de futbol, aunque de tamaños diferentes entre sí. Estos paneles se mueven muy lentamente, tan lentamente que no nos damos cuenta, aunque vivamos encima de ellos. Pero alguna vez pueden chocar dos de estos paneles e incluso superponerse uno a otro. Así se formaron las grandes cadenas montañosas, como los Andes en América o los Alpes en Europa.
En el fondo del océano Pacífico también chocan estas placas. Si una queda debajo de la otra, ejerce una fuerte presión hacia el interior de la Tierra y, al entrar en contacto con el magma, también se funde parcialmente. Esta mayor cantidad de magma, presionada por la placa hundida, hace presión sobre esa masa liquida, que busca salida por algún volcán más o menos cercano. En este caso, por ejemplo, los de las costas americanas.
El Cinturón de Fuego se formó como consecuencia de un sistema eruptivo en el océano. Se caracteriza por concentrar algunas de las zonas de subducción más importantes del mundo.
En términos geológicos, marca los bordes de la placa del Pacífico y de otras pequeñas placas tectónicas que forman la corteza terrestre.
En esta zona la corteza se funde para producir el magma que alimenta a los diferentes volcanes en el Cinturon de Fuego del Pacífico, lo que ayuda a producir nuevos volcanes y a la vez acumulan enormes tensiones que se liberan en forma de sismos o terremotos.
Actividad símica en Centroamérica
En los últimos días, varios países de Centroamérica han registrado un incremento de la actividad sísmica y volcánica.
El Volcán de Fuego, ubicado a unos 50 kilómetros al oeste de la capital de Guatemala, inició el domingo último una nueva erupción, la segunda este año, con fuertes explosiones y una columna de ceniza que se alza a 6 mil metros de altura sobre el nivel del mar que ya deja una treintena de muertos y 1,7 millones de afectados.
Guatemala se asienta dentro del denominado “Cinturon de Fuego” del Pacífico, una zona de gran actividad sísmica y volcánica que es sacudida por miles de temblores al año, la mayoría de escasa magnitud, y en la que hay aproximadamente 288 volcanes activos.
Solo 8 de estos tienen reportes de actividad en tiempos históricos y 3 son los más activos en la actualidad (de Fuego,Pacaya y Santiaguito).
La cantidad de estas formaciones, junto a las 4 fallas tectónicas, convierten a este país en una zona sísmica. La mayoría de volcanes en guatemala están colocados sobre la Sierra Madre, en las cercanías del océano Pacífico.
Volcán ecuatoriano Reventador
El volcán ecuatoriano Reventador, ubicado a 90 kilómetros de Quito, mantiene una actividad eruptiva alta, según informó el Instituto Geofísico de Ecuador.
El 29 de mayo último el volcán emitió columnas de vapor, gases y ceniza de hasta 600 metros sobre el nivel del cráter, y en los últimos días su actividad no ha cesado, según los partes diarios del citado Instituto.
En el último, subraya que “mantiene una actividad eruptiva alta” y que “la mayor parte del tiempo la parte alta del volcán ha permanecido nublada”.
El Reventador está situado en una estribación del ramal oriental de la cordillera andina que se pierde con el inicio de la cuenca amazónica.
En noviembre del 2002, una erupción del volcán levantó una gran nube de ceniza que, por efecto de los vientos, se dirigió hasta Quito y cubrió varias partes de la capital.
Erupción del volcán Kilauea
Una nueva erupción del volcán Kilauea, ubicado en la mayor isla del archipiélago de Hawái, obligó desde el miércoles último a cientos de isleños a evacuar sus viviendas y buscar refugio ante la velocidad a la que avanzaba la lava, que hasta la fecha ya ha destruido al menos 71 viviendas y 2 mil evacuados, informaron medios locales.
“La lava de varias fisuras continúa avanzando hacia el área de Kapoho”, un área vacacional que fue destruida por este volcán -el más activo del mundo- en 1960, informó Defensa Civil.
La magnitud de las sucesivas erupciones del Kilauea desde comienzos de mayo es tal que la lava negra que ha cubierto en los últimos días grandes partes de la isla puede apreciarse desde el espacio, según se puede ver en imágenes distribuidas por la Agencia Espacial estadounidense (Nasa).
Se calcula que cerca de nueve kilómetros cuadrados han sido cubiertos por la lava.
El volcán Kilauea entró en erupción por primera vez el pasado 3 de mayo tras varios días de registrarse terremotos de magnitud 5,0 grados en la zona.
Este volcán está ubicado en el sureste de la isla de Hawái, que en su extremo suroriental es la mayor del archipiélago y en la que viven unas 185 mil personas.
Emiten máxima alerta en Indonesia
Las autoridades indonesias emitieron la alerta máxima de aviación (roja) tras una erupción del volcán Merapi en la isla de Java, que expulsó una columna de ceniza de seis kilómetros de altura y quemó zonas de bosques cercanas al cráter.
El Centro de Vulcanología y Mitigación de Peligros Geológicos de Indonesia emitió la advertencia a los 10 minutos de la erupción, que duró dos minutos y fue acompañada de temblores.
La alerta de una erupción permanece, no obstante, en un nivel 2 (en una escala en la que 4 es el máximo).
Las erupciones del volcán javanés comenzaron el 11 de mayo tras un periodo de inactividad de cuatro años, y han provocado la evacuación temporal de más de 500 residentes, aunque ninguna víctima mortal.
El Cinturón del Fuego del Pacífico nos ha vuelto a recordar por qué es considerada el área geográfica con la mayor actividad sísmica y volcánica del mundo.
Y es que el Volcán de Fuego de Guatemala, país situado en ese cinturón, entró en erupción este domingo, dejando decenas de muertos y desaparecidos.
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Los departamentos de Chimaltenango, Escuintla y Sacatepéquez fueron declarados en estado de calamidad y el resto del territorio nacional está bajo alerta naranja.
Mientras, el gobierno de Guatemala pidió a las habitantes de poblaciones cercanas al volcán alejarse de los ríos que arrastran sedimentos y rocas.
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Un arco de fuego
El Cinturón del Fuego del Pacífico, conocido también como Anillo de Fuego, comprende, al oeste, a Argentina, Bolivia, Canadá, Colombia, Chile, Costa Rica, Ecuador, Estados Unidos, El Salvador, Guatemala, Honduras, México, Nicaragua y Panamá.
Luego se dobla a la altura de las Islas Aleutianas, en el norte del océano Pacífico, entre Alaska y la península de Kamchatka.
Y baja después para incluir a la costa y las islas de Rusia, Japón, Taiwán, Filipinas, Indonesia, Malasia, Timor Oriental, Brunéi, Singapur, Papúa Nueva Guinea, Islas Salomón, Tonga, Samoa, Tuvalu y Nueva Zelanda.
Abarca, en total, un área de 40.000 kilómetros y están allí también la mayor cantidad de volcanes de todo el mundo.
En ella se encuentra también la mayoría de los supervolcanes del planeta.
“En el Cinturón de Fuego del Pacífico tienen lugar el 90% de todos los sismos del mundo y el 80% de los terremotos más grandes“, explicó hace un tiempo a BBC Mundo el presidente ejecutivo del Instituto Geofísico de Perú (IGP), Hernando Taveras.
El lecho del océano Pacífico reposa sobre varias placas tectónicas y “el hecho de que la actividad sísmica sea intensa en el Anillo de Fuego se debe a la convergencia de estas y su fricción, lo que hace que se acumule tensión a liberar”, señaló Taveras.
Y es que la actividad en el Cinturón de Fuego es resultado de la llamada tectónica de placas, el movimiento y la colisión de las capas de la corteza terrestre que dan origen a los terremotos.
Pueden, incluso, generar la actividad volcánica.
Hugo Delgado, director del Centro Nacional de Prevención de Desastres de México, explicó hace un tiempo a BBC Mundo que un terremoto actúa sobre un volcán como cuando se agita una botella de agua mineral.
“Un movimiento mecánico puede hacer que se acumule el gas en la superficie de la botella. Esto incrementa la presión y hace que el agua salga a chorros. Algo similar ocurre en el volcán, que tiene un alto contenido de gas”, dice.
De acuerdo con el especialista, solo sismos potentes, superiores a una magnitud 9, podrían tener un impacto de gran relevancia en los volcanes cercanos.
Un terremoto de este tipo, asegura, puede incluso provocar la reactivación de volcanes dormidos desde hace siglos, que los que estén activos se intensifiquen o que, incluso, disminuyan repentinamente su actividad.
“Es tan fuerte el impacto de las ondas sísmicas de estos terremotos de gran magnitud que no solo pueden provocar una erupción, sino que pueden hacer que el volcán pierda su actividad“.
Sin conexión
El sismólogo David Hill, científico emérito del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS, por sus siglas en inglés) explicó en una ocasión a BBC Mundo que no existe en realidad nada inusual en la actividad volcánica o sísmica registrada en lugares situados a grandes distancias, como los países que se ubican en el Cinturón de Fuego.
“En realidad, lo que sucede es que ahora las sociedades están más conectadas y nos enteramos muy rápido de lo que sucede en otros lugares que antes nos parecían muy remotos. Hace unos años, no nos hubiéramos enterado hasta meses después”, aseguró.
El especialista, que estuvo por más de 30 años al frente del Observatorio Volcánico de Hawái, afirmó que siempre ha habido erupciones y sismos en diferentes lugares del mundo y frecuentemente, pero esto no significa que los procesos estén relacionados o que haya un aumento de estos fenómenos en los últimos tiempos.
*Este artículo se publicó originalmente en BBC Mundo en enero de 2018 y fue actualizado por la explosión del Volcán de Fuego en Guatemala.
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